Меченный смертью. Том 5

Глава 11

Хотя, почему, собственно, не мог? Был один способ. Но он являлся настолько рискованным, что граничил с безумием. Это было примерно то же самое, как если бы еще неокрепший юнец поплыл на середину широкой реки, чтобы попытаться спасти тонущего стокилограммового детину. Результат здесь мог быть только один — смерть обоих участников этого рискованного мероприятия.

Но у меня был огромный и невероятно весомый козырь в рукаве. Вместе со мной в эту реку может войти медведь. И вот в этом случае у нас уже будет шанс спасти чародейку. Очень хороший шанс. Во всяком случае, так мне тогда казалось. Вся загвоздка состояла в том, что я никогда раньше этого не делал. Даже в одиночку. А тут нужно было привлечь еще и медведя с его нестабильными, мощными и бурными энергетическими потоками.

Но передо мной была уникальная женщина-маг. Которая к тому же успела чем-то насолить генерал-губернатору. И при этом состояла в ордене Серых масок, тайной организации наемных убийц и шпионов. А значит была еще и по духу мне близка.

И самая главная причина моего решения состояла в том, что я расценивал все произошедшее, как волю провидения, которое внезапно вывело меня на очередной перекресток и настойчиво заставляло сделать выбор в пользу умирающей чародейки.

Я быстро оттащил в сторону тело убитого мага и поторопил медведя, который неспеша пробирался по лесу метрах в ста от меня. Тот шумно проломился через густой подлесок и с довольной физиономией приблизился ко мне. Он явно был рад освобождению от седла и неудобного громоздкого груза, который тащил за собой. Мне оставалось только надеяться, что за время моего отсутствия никто не присвоит себе тело убитого василиска вместе с моим рефрижератором. Это стало бы полнейшим фиаско и свело бы на нет все титанические усилия последних нескольких дней.

Однако, сейчас мне было не до этого. Приняв окончательное решение, я без промедления начал действовать. Теперь счет шел на минуты, и любая заминка могла стоить чародейке жизни. Я внимательно осмотрел ее тело. Помимо страшных ран, нанесенных разрушительными магическими ударами ее энергетической оболочке, у чародейки была повреждена нога. Огнестрельное ранение. Судя по цвету и характеру кровотечения, задета бедренная артерия. Серьезная рана. Очень серьезная.

Единственный плюс этой раны был в том, что у меня теперь есть доступ к кровеносной системе волшебницы. А значит не придется делать лишнюю работу.

Я приказал медведю улечься рядом со мной и быстро объяснил ему, что собираюсь делать. Косолапый согласно закивал головой и раскрыл свою огромную лапищу. Достав нож, я обжег его лезвие магическим пламенем и быстро резанул себе по основанию ладони. Увидев выступившие на руке крупные алые капли, я удовлетворенно кивнул.

— Готов? — быстро спросил я косолапого.

Вместо ответа тот осторожно приложил свою лапу к моему шраму на лбу. Одновременно с этим я схватился окровавленной рукой за рану на бедре чародейки. Наша кровь соединилась. Из моих уст полились звуки незнакомого языка.

Изначальная или как ее еще называли истинная речь. Ее жалким обрывкам обучились некоторые маги, которым повезло вступить в контакт с сущностями, населяющими невидимые слои нашего мира. Это знание было тайным. Оно передавалось исключительно среди посвященных. Я получил к нему доступ в ордене Черной розы в прошлой своей жизни. Все благодаря моему другу, Андрею Дубровскому, Верховному магистру этого ордена. И сейчас пришло время применить это знание на практике.

Магическая формула была произнесена, и я ощутил мощнейший отклик эфира. Могущественные силы, настолько же древние, как и сама земля, на которой я стоял, пришли в движение и начали свою неспешную работу. Моя кровь соединилась с кровью чародейки. Наши энергетические системы стали одним целым. Мы стали подобием двух сообщающихся сосудов, один из которых был сильно поврежден. И вся моя магическая энергия и жизненная сила устремились в этот покрытый трещинами и опустошенный сосуд.

Древние силы, к которым я воззвал, начали заделывать эти пробоины. Но делали они это слишком медленно. Им-то спешить некуда. Они холодны и бесстрастны. И им абсолютно плевать на жизнь какой-то смертной. Они просто выполняли договор, заключенный между неведомыми участниками многие тысячелетия назад.

И если бы не медведь, я бы умер. Вместе с чародейкой. Без вариантов. Все мои силы истощились бы за считанные минуты. Но медведь оказался силен. Его энергетический потенциал был невероятно огромен. Вся загвоздка состояла лишь в том, что я должен был контролировать интенсивность и объем поступающего от медведя потока энергий. Если бы я этого не делал, меня просто разорвало бы на части.

Это был титанический труд. На грани невозможного. На самом краю пропасти. У самых ворот смерти. Мне нужно было ждать, пока затянутся раны чародейки. И ждать пришлось очень долго. Несколько раз я был на грани обморока. В эти моменты приходилось увеличивать поток идущей от медведя силы, рискуя при этом быть уничтоженным его внутренней энергией.

И когда у меня уже не оставалось сил терпеть, когда я чувствовал, что вот-вот провалюсь в бездонную черную пропасть, то внезапно ощутил, что наш с чародейкой магический потенциал уравновесился. А это значит, что энергия перестала вытекать из ее тела. Сила, заключенная в сообщающихся сосудах наших соединенных древним заклинанием тел, пришла в покой и стала быстро пополняться.

В этот момент я резко отстранился от лапы медведя. Я не имел абсолютно никакого понятия, насколько сильно опустошил своего косолапого соратника. И поскольку за все время наших с ним странствий, я успел весьма и весьма к нему привязаться, то в мои планы отнюдь не входило нанесение непоправимого ущерба моему боевому товарищу.

Я разлепил веки и бросил быстрый взгляд на медведя. Тот лежал ничком и преданно смотрел на меня.

— Ты как? Идти сможешь? — мысленно спросил я и тут же получил положительный ответ.

Медведь поднялся на лапы, чтобы продемонстрировать мне свое состояние. Правда, сделал он это с таким трудом, словно на него навалился тяжкий груз. Я понимал, что моему соратнику требовался отдых, но и тушу василиска оставлять надолго без присмотра мне не хотелось.

— Возвращайся на дорогу. Охраняй груз. Сможешь? — Я с беспокойством посмотрел на медведя.

Тот пару раз кивнул головой, выпустил из пасти язычок пламени и неровным шагом двинулся в сторону места нашей вынужденной стоянки.

Я привалился к стволу большой ели и прикрыл глаза. Сейчас мне требовалось хотя бы полчаса медитации, чтобы восстановить и уравновесить свои магическую и жизненную силы. Главное не провалиться в сон. Спать посреди дикого леса, даже если аномальная живность не проявляет по отношению к тебе никакой агрессии, не очень хорошая идея. Особенно если рядом опытная чародейка, от которой, когда она очнется, можно ожидать чего угодно.

Я погрузился в транс и принялся уравновешивать мой взбесившийся магический исток. Одновременно с этим необходимо было восполнять запасы жизненной силы. И сделать это нужно за максимально короткое время, желательно, пока не очнулась чародейка. Однако тут я немного просчитался.

— Ты кто, черт подери, такой? — внезапно раздался у меня над ухом слабый и хрипловатый женский голос. В тот же момент моей шеи коснулась холодная сталь клинка.

— Не советую тебе этого делать, — спокойно ответил я, на открывая глаз.

— И как же ты мне собираешься помешать? — услышал я насмешливый ответ.

— Никак, — равнодушно парировал я. — Мне это и не нужно. За меня все сделает заклятие, которым я вернул тебя с того света. — Я продолжил сидеть с закрытыми глазами. Дыхание мое оставалось ровным, а сердце продолжало работать в полусонном темпе.

Сталь клинка слегка прорезала кожу на моей шее. Ровно настолько, чтобы я ощутил боль и из маленькой ранки начала сочиться кровь. Простейшим магическим усилием я остановил кровотечение и продолжил медитировать.

— Дьявол! — услышал я изумленный и раздосадованный возглас. И тут же клинок убрался от моей шеи.

— Дай мне еще пять минут. А потом мы поговорим, — тихо ответил я. — Тебе, кстати, тоже не помешало бы погрузиться в транс.

В ответ я услышал несколько весьма изысканных ругательств. А потом наступила тишина.

Когда, спустя минут десять, я вышел из транса и открыл глаза, то наткнулся на немигающий и подозрительный взгляд чародейки. Она сидела, опершись на ствол жгутохвата. Вокруг нее валялись отрубленные щупальца незадачливого дерева. Все, которыми оно могло дотянуться до своей жертвы. Оставшиеся у хищного дерева гибкие отростки извивались в метре от сидящей чародейки, не в силах достать до нее. Сама же волшебница обращала на них внимания не больше, чем на стайку надоедливой мошкары.

— Ты кто такой? — повторила она свой вопрос, только на этот раз весьма угрожающим тоном.

— Тебе не все ли равно? Теперь ты жива и свободна. Зачем лишние вопросы, если можно спокойно обойтись без них?

— И это говорит тот, кто связал меня заклятием истиной крови? — саркастично ответила чародейка.

— Другого выхода не было. Иначе ты составила бы ему компанию. — И я стрельнул взглядом в сторону мертвого мага воздуха.

— Это ты его? Или с тобой кто-то еще? — с насмешкой спросила волшебница.

— Странно слышать такой вопрос от мага четвертого уровня. Посмотри вокруг. Ты еще кого-нибудь видишь? — равнодушно ответил я.

В глазах чародейки промелькнуло неподдельное удивление, и она пристально вгляделась в меня.

— Как ты смог достичь третьего уровня в таком юном возрасте? — настороженно спросила она. — На иллюзию не похоже. Это твой истинный облик.

— Тебе не кажется, что мы с тобой задаем слишком много вопросов и не дали еще ни одного ответа? — Я насмешливо посмотрел на чародейку. — Может тогда просто помолчим или лучше вообще продолжим каждый свою дорогу?

Я хотел дать ей понять, что мне от нее ничего не нужно, и она при желании может хоть сейчас убираться на все четыре стороны. Одновременно с этим я знал, что она от меня никуда не денется. И чародейка это тоже прекрасно понимала.

— Ты это серьезно? — несколько раздраженно спросила она. — Ты произнес надо мной заклятие истинной крови. И, судя по моим ощущениям, которые меня редко обманывают, оно было весьма мощным. А это значит, что как минимум полгода мне придется за тобой присматривать, деточка.

— За меня можешь не переживать. Я сам сумею о себе позаботиться. В ближайшие полгода помирать я уж точно не собираюсь, — усмехнувшись ответил я.

— Свежо предание, да верится с трудом, — иронично сказала чародейка, указывая на мой шрам от черной метки. — Я вообще не понимаю, как ты после этого выжил.

В чем-то она была права. Во всяком случае на ее месте я бы вел себя точно так же. Все дело было в заклятии истиной крови, которое я применил для ее спасения. Суть в том, что оно связывало двух магов на определенный срок, продолжительность которого зависела от мощности и искусности заклятия. И связь эта была настолько прочной, что оба мага чувствовали раны и физическую боль друг друга на любом расстоянии. А если кто-то из них умирал, то в тот же самый миг погибал и второй. Вот почему чародейка порезала мне шею. Вот почему она при всем своем раздражении от произошедшего изъявила желание приглядывать за мной в течение полугода.

— И что ты собираешься делать? Таскаться за мной, даже несмотря на то, что я этого не хочу?

— Слушай, красавчик, — брови чародейки сошлись к переносице. — Тебя никто не просил меня спасать. Но раз уж ты это сделал, то придется какое-то время потерпеть мое присутствие. Второй раз так просто и глупо расставаться с жизнью я не собираюсь. Кстати, — и она, прищурившись, с подозрением поглядела на меня, — а зачем ты вообще полез меня спасать? И что ты делаешь в этой, прости за выражение, заднице мира?

— Ну, во-первых, рад слышать, что ты тоже хочешь жить. А то я уж было подумал, что не протяну ближайшие полгода отнюдь не по своей вине. Во-вторых, что я тут делаю, не твоего ума дела, любезная леди. А вот насчет того, зачем я вообще в это ввязался, отвечу. Пока, лежа в укрытии, я размышлял, стоит ли вообще спасать твою неблагодарную задницу, твой имбецильный преследователь между делом сообщил во всеуслышание, что ты чем-то очень насолила генерал-губернатору. А я, признаться, весьма недолюбливаю этого мерзавца. И человек, который сумел хоть в чем-то утереть ему нос вызывает во мне, как минимум, уважение, несмотря на всю свою нахальность. Так что благодари своего мертвого дружка. Если бы ни его страсть к громким разговорам, то на его месте была бы ты, а он ушел бы отсюда на своих двоих.

— Грубовато, но зато честно, красавчик, — теперь уже более благосклонно улыбнулась чародейка, поднимаясь с земли. — Слушай, а может забудем про то, что мы тут друг другу наговорили и начнем с чистого листа?

Я тоже поднялся на ноги и вопросительно посмотрел на нее, не совсем понимая, что она имеет в виду. Тем временем волшебница подошла ко мне и протянула руку:

— Привет. Меня Гюрза зовут. А как твое имя, герой?