Математик в мире магии III

Глава 6

Прежде чем мы продолжили испытание, я отошел на безопасное расстояние — метров двадцать — и кивнул Лоне, что можно приступать. Женщина собралась и прикрыла глаза.

Мгновение, и вокруг нее вспыхнуло кольцо пламени, которое разошлось в стороны огненным туманом. Отлично! Этот расчет тоже прекрасно работает!

— Что это сейчас было? — ошеломленно выдала блондинка.

— Ты мне лучше скажи, сколько потратила из резерва? — уточнил у спутницы.

— Где-то десятую часть, — произнесла охотница, глядя на жезл в своих руках с каким-то подозрением. — Около двух заклинаний «облако огня».

Она имеет в виду тот огнемет, который я уже видел? Тогда совсем немного.

Итак, вернемся к нашим делам. Первый расчет — точечная и быстрая магия. Второй — массовая атака группы. Третьим можно пользоваться, когда попал в окружение.

В последнем записана довольно простая формула того же самого «огненного облака», но в круге, отсюда и такой эффект.

— Так, — решил я привлечь к себе внимание, и женщина через секунду оказалась рядом. — Четвертый расчет экспериментальный. Честно, я даже не уверен, что он будет работать и, главное, как он это будет делать.

— Как мне его использовать? — уточнила блондинка.

— Просто направь его от леса, чтобы не поджечь случайно, — указал я в направлении поля.

Блондинка сделала глубокий вдох, после медленно выдохнула и вытянула руку. Я же глянул на небо. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, обагрив западную часть неба на прощание. Легкий ветер потрепал челку и успокоился.

И в следующий момент Лона использовала артефакт…

О-хо-хо! Струя пламени, вращающаяся вокруг своей оси, словно смерч, выстрелила копьем. Меня опалило сухим горячим воздухом, даже притом, что я стоял довольно далеко от спутницы.

Ну ничего себе!

Да, это уже не обычное «облако», а самый настоящий таран, сжигающий всё на своем пути.

Между тем женщина пожала плечами, видимо, ожидая чего-то более сокрушительного.

— Идем в город, — махнул я рукой и показал прекрасный пример, отправившись первым.

Спутница двигалась позади и молчала. Я же весело топал в нашу гостиницу. Меня очень обрадовал тот факт, что все расчеты работали как часы. Конечно, «Огненное копье» нужно было бы испытать на какой-нибудь цели. Но мы сейчас не в Академии.

Возможно, в городе есть арена для испытаний? Но, скорее всего, она публичная.

Я глубоко вдохнул воздух и чуть не закашлялся от местного запаха. Но всё равно мое настроение не могло ничего испортить. И потому я наконец смог увидеть город, раскинувшийся перед нами. Орант — город-порт. Две его стороны выходили к морю, тогда как остальная часть была огорожена высокой каменной стеной в четыре метра.

Сюда же заходила и небольшая полноводная речка, которая спускалась с севера. Ее использовали для доставки небольших грузов, но чаще по ней проходили рыбацкие длинные лодки.

Утром, когда мы прибыли, меня едва не стошнило от запаха тухлой рыбы, но, как и все местные жители, я принюхался. Теперь же я чувствовал… м-м-м… амбре, только когда вспоминал, что оно есть.

Ворота мы прошли свободно. Да и кто будет останавливать благородного с телохранителем налегке? Город между тем жил своей жизнью. Правда, количество людей знатно поредело, и теперь чаще встречались группки мужчин у питейных заведений. Изредка слышался и громкий смех женщин, что отдыхали с ними.

Лона шла за мной и держала правую ладонь на одном из жезлов, бросая по сторонам внимательные взгляды.

Я ухмыльнулся. Да кому я…

— За нами идут, — негромко сообщила блондинка.

Нахмурившись, я не стал оглядываться, чтобы не привлекать ненужное внимание. Пришлось заставить тело идти дальше, но я почувствовал, как все мышцы напряглись.

— Много их? — бросил небрежно.

— Трое, — почти прошептала спутница, сократив дистанцию, после чего добавила: — Что будем делать?

Я же крепко задумался. Простой сын барона прибывает в город и останавливается в гостинице. Кто может им заинтересоваться? Какая-нибудь тайная стража? Глупость. Они не будут так светиться. Значит, они не местные? Вполне возможно…

В любом случае, откладывать проблемы на потом не в моих привычках. Раз уж мы вычислили слежку, то нужно от нее либо оторваться, либо поймать на горячем. И я уже знаю, что делать…

— За мной! — крикнул я и ломанулся вперед по улице.

Лона грязно выругалась, но кинулась следом. Я пробежал метров двадцать и свернул в сквозной проход между домами. Позади слышалось мерное хэканье спутницы. Пролетев насквозь узкий проулок, мы выбежали на еще одну улицу.

Эта была уже предыдущей, но народа здесь находилось в разы больше. Плевать!

Не раздумывая, я повернул направо и понесся вперед.

— Господин! — крикнула блондинка на ходу. — Куда мы?

— В порт! — бросил я на ходу и прибавил скорости.

Город был мне совсем незнаком, но предсказать, где будет происходить прием судов вполне себе возможно. Однако не они волновали меня. Где располагается верфь, там будут и склады. Время позднее, и, скорее всего, там, кроме охраны, никого. А значит, обычные люди не пострадают.

Сумерки уже укрыли город своим покрывалом и готовы были окунуть строения во мрак. Пока еще было видно невооруженным взглядом, но совсем скоро ночная тьма спрячет Орант.

Я развернулся на ходу и… Охотница ошиблась! Их было семеро! Судя по движениям, которые я увидел мельком, все они — опытные бойцы. И теперь мне было не совсем понятно, кто здесь охотник, а кто жертва. Если среди них будут маги, то…

Чуть пригнувшись, я наподдал еще. Однако сделал это очень зря. Лона сразу начала отставать. И это понятно — на ней кожаный доспех. Костеря себя на ходу за глупость, я вернулся к предыдущей скорости. Одну ее я здесь не брошу.

Прикинув в голове, сколько нам еще осталось, я чуть не сплюнул. Благо, нас окружали редкие группы выпивох. Они не смели к нам приставать, потому что видели, что за нами несутся настоящие вояки. Ну, я так думаю.

В любом случае, наш путь лежал в порт, который должен был вот-вот показаться.

Как назло, нам не встретилось ни одного стражника. А может, они и попрятались, чтобы лишний раз не влипнуть во что-то дурнопахнущее. Зато у меня к этому талант!

— Налево! — крикнул я и свернул в очередной проулок.

Шаги разлетались в стороны, как канонада пушек, отскакивая горохом от стен домов. Мы пролетели узкий проход и не заметили. Очередная улица заканчивалась какими-то коробками. Ура! Почти на месте!

За моей спиной раздавались хрипы. Видимо, блондинка на пределе. Но нам нельзя здесь сражаться! И дело не в том, что я боюсь зацепить людей. Основная проблема — засветить свой темный атрибут, как бы глупо это ни звучало.

— Держись! — бросил на ходу и начал отставать, а когда поравнялся, добавил: — Нужно добежать до складов. Если я не ошибся, то вон там виднеются их крыши. Держись, Лона.

Несмотря на то, что я даже болтал при беге, моя дыхалка еще не сбилась. Это все результаты постоянных тренировок, и я был благодарен себе за упорство, которое не давало мне отлынивать от регулярных занятий.

Дома закончились внезапно. Р-р-р-раз, и перед нами открылась большая площадка, заставленная ящиками, иногда на земле валялись комки сетей, а бывало, что встречалась и тухлая рыба. Увидев эту картину, мне пришлось приложить усилие, чтобы не отдать свой обед планете.

Кое-как справившись с этим, я поспешил за женщиной, которая обогнала меня на метр, двигаясь впереди. Даже отсюда я видел, как из-под воротника ее кожаной брони валил белесый пар. И это при том, что сумерки уже почти превратились в ночную мглу.

Мы пробежали еще немного и наконец оба остановились. Я сразу же попытался восстановить дыхание, а блондинка закашлялась. Да так сильно, что еще немного и выплюнула бы легкие. Не прошло и десяти секунд, как наш дуэт разбавили преследователи.

Только их стало больше — целых десять. Все с мечами, в легких доспехах поверх обычной городской одежды. Все, кроме одного. Последним, одиннадцатым по счету, показался запыхавшийся молодой парень с зализанными волосами.

Во мраке было сложно рассмотреть лица, но везде сверкали зловещие улыбки хищников, что загнали дичь. Я улыбнулся им в ответ. Лично для меня еще не понятно, кто и кого загнал.

Оглядевшись, отметил, что, судя по всему, в порту осталась только охрана, которая — я уверен — сейчас попряталась и смотрела на представление издалека.

— Ну что? — выдал я весело. — Теперь ваша очередь убегать, а наша — догонять?

Вперед выдвинулся крепко сбитый невысокий мужичок с широко расставленными руками, словно невидимые арбузы мешали ему прижать их к развитому телу. Щербатый рот украсила ухмылка, да такая, что по моей спине мурашки прошли строем. Пригладив лапищей темные короткие волосы, он произнес:

— А ты шутник.

— Разве я неверно понял правила? — удивился в ответ, наклоняя голову вправо, словно вопрошал. — Тогда поясните их мне, дураки… Ой! Дураку.

— Смотрите, ребят, как храбрится этот молокосос! — оглянулся на товарищей главарь.

Преследователи поддержали его дружным смехом. Сразу посыпались шуточки про глупую и самонадеянную молодежь. Я улыбнулся в ответ на эти выкрики.

— Смешно тебе, сосунок? — грозно произнес щербатый.

— Конечно, — отозвался я и добавил, развеселившись не на шутку: — Десять престарелых лбов ржут над пацаном. Смотрите, чтобы от вашего хрюканья штаны не попадали, а то, боюсь, моя спутница, увидев, что под ними скрыто, умрет не от ваших клинков, а от смеха.

Лидер нахмурился. Он явно не понимал, откуда я беру столько наглости. Ведь как ни смотри на ситуацию, они здесь опасные и страшные. Однако вместо ужаса я сыпал хохмами. Это сбивало с настроя.

— Ладно, ребятки, — произнес я, примирительно поднимая руки. — У меня в номере есть деньги. Я заплачу вам больше, чем наниматель, и разойдемся по-доброму.

— Ха! — ощерился собеседник и посмотрел на меня с нескрываемым высокомерием. — Были мы уже у тебя и вычистили всё. А твоего слугу долго пытали, прежде чем убить. Знаешь, он визжал, как свинья.

— Да-да! — раздался выкрик из задних рядов. — Когда я вырезал у него на груди свое имя, он чуть не захлебнулся слезами.

— Стоять! — тормознул я Лону своей поднятой рукой. — Они врут.

Лидер преследователей посмотрел мне прямо в глаза.

— Ты нам не веришь? — удивился он.

— Конечно нет, — отозвался лениво. — Вы пытаетесь вывести нас из себя. Так будет проще справиться.

— О-о-о-о! — протянул вояка и добавил твердо: — В твой номер нам нет смысла идти. Нет там больше твоего золотишка.

Кивнув щербатому, я повернулся к спутнице. Лона буквально пышила злостью, которая медленно, но верно, превращалась в ярость. Видимо, при всех спорах между блондинкой и черноволосым магическим зверем, Сапфир Огня испытывала к нему некое уважение или даже…

— Не горячись, — охолонул я спутницу. — С Ноксом всё в порядке.

— Но ведь они… — вспыхнула женщина и остановилась, когда я схватил ее за плечи и посмотрел прямо в глаза.

— С ним всё хорошо, — твердо произнес я. — Верь мне.

Меня же больше волновала нынешняя ситуация, а не то, что произошло. Убить Нокса невозможно. Он просто будет воскресать снова и снова. Схватить его еще сложнее. Он — создание самой госпожи Тьмы.

Зато за время разговора мне многое стало ясно из произошедшего.

В первую очередь, почему Коринт распустил группу. Ему же вечером передали деньги за мое убийство, и тут я воскресаю. Уверен, тот, кто отдал золотишко за мою голову, не уехал из города и успел узнать последние новости. После чего посланник графа собрался в путь и выдвинулся в Орант, чтобы предупредить заказчика о провале.

Интересно, а сам но’эль еще жив? Могли и порешить за провал. С другой стороны, представитель торопился доложить, что я еду в гости. Хм-м-м.

В любом случае, путь он преодолел налегке, что дало отцу мага воды подготовиться к встрече и нанять людей. И не обычных головорезов. Ребята явно серьезные. Но, судя по замашкам, все же не профессиональные военные. Те не особо любят разговоры. По крайней мере, так было во время моей службы в армии.

Мага же, как я понимаю, они наняли в последний момент, узнав, что со мной сама «принцесса погибели». Наверняка отвалили за услуги владельца атрибута целое состояние. И откуда только у этого графа столько денег? Аж зубы скрипят! И это не от зависти, нет. От радости за таких богатых людей.

— Ладно, ребятки! — хлопнул я в ладоши, привлекая внимание. — Давайте так. Я сейчас закрою глазки и открою их после того, как досчитаю до десяти. К тому моменту вас здесь быть не должно. Итак…

Я втянул воздух в грудь и задержал его, ожидая реакции. Преследователи были в крайней степени ошеломления от моих слов. Однако лидер смог вернуть себя в этот мир.

— А ты все храбришься, — покачал он головой, после чего добавил. — Не стоит, парень. Исход и так уже ясен.

— Ты прав, — отозвался я. — И я благородно даю вам шанс выжить.

— Послушай меня, пацан, — сокрушенно покачал головой щербатый, пока его товарищи брали нас в полукольцо. — Мы не первый день подобным занимаемся. У вас двоих нет вариантов выбраться из этой передряги.

Я ухмыльнулся в ответ, не отводя взгляда от собеседника.

— Лоночка, — обратился я к спутнице негромко. — Шарахни по нему и магу цифрой номер два.

— Господин, — отозвалась негромко блондинка, — у меня всего четверть резерва.

— Давай-давай, — улыбнулся я, делая шаг назад.

Сапфир Огня выдвинулась вперед, опередив меня на корпус, и вытащила мой артефакт, поднимая его. Остальные кинулись на нас, словно свора, но тут произошло то, чего никто не ожидал…

Я ударил женщину по загривку, и она кулем свалилась к моим ногам.

Все присутствующие застыли на месте и теперь смотрели на меня с ошеломлением. Даже маг, который уже достал свой жезл. Ручечник, — брезгливо подумал я. В расчеты сам не может. Теперь я понимаю разницу в образовании и почему знать брезгует пользоваться артефактами. Повторить то, что я сейчас сделаю, пользователи жезлов не смогут никогда.

— Слышь! — крикнул лидер. — Если ты решил откупиться ее телом, то не выйдет. Она нам…

— Заткнись, мразь, — прервал я его жестко. — Я просто не хочу, чтобы леди видела то, что сейчас произойдет. И помни, я давал вам шанс уйти.

Правую руку я поднимал медленно, словно никуда не торопился. Но по-настоящему же я собирал формулы в голове. Преследователи не решились атаковать, а это мне и нужно было. Когда правая ладонь оказалась в двадцати сантиметрах у лица, я просто щелкнул пальцами.

Мгновение, и четверо бойцов, стоящих парами по бокам от меня, взяли и упали на землю. Из их голов начала вытекать кровь. Во мраке ночи атрибута тьмы было не видно. А вот я мог использовать все тени вокруг для себя.

— Так ты маг, — ощерился лидер. — Об этом нас не предупредили. Но ты идиот, что избавился от своего союзника. У нас тоже…

Он обернулся и увидел, как молодой парень покачнулся и упал мешком, пробитый насквозь. Когда взгляд воина вернулся ко мне, то в нем я увидел глубинный ужас и нескрываемый страх.

Я же вновь щелкнул пальцами, и еще двое обагрили землю кровью.

— Вот вас уже четверо, — произнес я негромко, снова собирая пальцы в щепотку.

— Стой! — выкрикнул щербатый, выставив ладони перед собой. — Господин, мы оши…

Щелк.

— Осталось всего трое, — поморщился я, оглядывая застывших бойцов.

И вновь собрал ладонь в горсть, чтобы закончить этот бессмысленный бой.

Бойцы переглянулись и кинулись в рассыпную.

Щелк…

— Ха-а-а! — пришла в себя блондинка, поднимаясь с кровати одним рывком, после чего начала тереть затылок ладонью и простонала: — М-м-м-м…

— Проснулась? — отозвался я спокойно и поднес деревянную кружку с водой.

Благодарно кивнув, спутница выпила ее, и наконец взгляд Сафира Огня приобрел осмысленное выражение. А за ним в глазах собеседницы появилось непонимание.

— Где мы? — удивилась она. — Помню, нас окружили, а потом кто-то вырубил меня и…

— Все нормально, — улыбнулся тепло на эти слова. — Нападающие поняли, что проще получить деньги от нас, и помогли донести тебя до комнаты, где и получили заслуженную награду.

Теперь взор блондинки превратился в две щелочки, которые волнами извергали недоверие.

— И всё? — произнесла она глухо.

— Ага, — отозвался лениво и отправился на выход, бросив на прощание. — Отдыхай сегодня. Завтра вернешься к своим задачам.

Однако стоило мне взяться за ручку двери, как…

— Господин, — холодный голос резанул по ушам, — не делайте из меня дуру. Это Вы ударили меня. Больше некому.

— А что, если и так? — бросил за спину, не поворачиваясь. — Главное ведь, что все живы и здоровы.

Я уже было хотел открыть проход, но женщина одним стремительным движением встала и оказалась рядом, уперев руку в деревянную дверь.

— Господин, — произнесла спокойно блондинка. — Я понимаю, что не должна этого говорить. Но я согласилась принести Вам клятву верности. Если она хоть что-то для Вас значит, не скрывайтесь от меня. Я не Ваш враг, а Ваш союзник.

Я же поморщился на эти слова. Не то чтобы я ей не доверял, но вера в этом мире сильна. А Лона, как ни крути, последовательница Хорса, чья церковь и охотится за темными магами.

— Я готова принести любые клятвы, господин, — жестко произнесла женщина, не сводя с меня твердого взгляда.

— Поговорим вечером, — наконец выдал я глухо, после чего добавил: — А пока что отдыхай и набирайся сил. У меня есть дела.

Дверь открылась без сопротивления, и я оказался в коридоре, где меня поклоном встречал Нокс.

— Ты выяснил, где живет этот ублюдок? — выдал я холодно.

— Да, господин, — отозвался парень.

— Тогда выдвигаемся к нему, — произнес я, пародируя мороз Грилетты, и добавил, улыбнувшись: — Нанесем, так сказать, визит вежливости.