Математик в мире магии III

Глава 18

Я оглядел зал потерянным взглядом. Глаза скользнули по молодым ребятам. Меня окружали ошеломленные и потерянные лица. Все же большая редкость, когда не маг связывается с владельцем атрибута.

Стоп! Мне еще кое-что нужно!

— Нокс, — обратился я к слуге, что стоял рядом. — Сбегай на кухню за кастрюлей.

— Будет исполнено, — выдал парень и неторопливо отправился выполнять приказ.

Я сморщился. А ведь я четко сказал: «сбегай»! Что непонятного-то?

— Пха-ха-ха, — рассмеялся мой будущий соперник и добавил весело: — Ты решил приготовить суп во время боя?

Знать вокруг поддержала его дружными смешками и одиночными шутками. Некоторые из каламбуров были очень удачными. А парочка заставила и меня улыбнуться.

Всё это мне напоминало момент, когда я столкнулся с магом огня, а после он проиграл… Тогда на его тело попало раскаленное масло. Но в данный момент передо мной не владелец пламени.

— Меньше слов, — отозвался я раздраженно. — Сейчас мой слуга принесет оружие, и можем начинать. Нам уже подготовили место для боя? Если все еще нет, то займись этим.

И хоть я беззастенчиво хамил, все равно весь пыл моего соперника был перенаправлен в другое направление. Правда… Только сейчас я заметил, что меня окружило сразу пять парней. Они что? Боятся, что я сбегу? Серьезно?

Между тем барон начал раздавать приказы слугам, а после в зал прибыли и стражи, которые посмотрели на него неодобрительно, но кивнули и убежали куда-то в сад. На прощание они раздвинули тяжелые шторы, которые закрывали выход.

Ухмыльнувшись, я наконец дождался Нокса. Он явился с железной емкостью литра на три и передал мне. М-да… Не алюминий… Тяжелая поску… посудина…

Как там было? «Тяжесть — это хорошо, тяжесть — это надёжно. Даже если не выстрелит, таким всегда можно врезать по башке». Эх, классика не стареет.

Наконец все приготовления были закончены, и нас пригласили в сад. Я отсюда видел всполохи чадящих факелов, которые расставили квадратом. Внезапно рядом со мной оказалась та самая черноволосая девушка, которая подходила ранее.

Я скосил удивленный взгляд и подумал: «Неужели детишки знати решили заставить меня угрозами сдаться?»

— Господин Тианор, — несмело произнесла дочь барона и замолчала.

— М-м-м? — решил я поторопить ее.

Спутница глубоко вдохнула, медленно выдохнула и продолжила:

— Позвольте мне стать Вашим секундантом, — наконец выложила свой интерес собеседница.

— Я не возражаю, — отозвался бесстрастно.

— Благодарю! — вспыхнула девушка энтузиазмом и защебетала что-то на своем, на женском.

Я перестал даже разбирать фразы, а смысл ускользнул от меня еще с первых слов. Она говорила про дуэль с магом, а потом начала разливаться соловьем про моего противника. Одно я понял точно — передо мной Топаз. Второй уровень силы. С ними я мало сражался, но где наша не пропадала? Если брать в общем плане, то со мной должны биться сразу два Дакона.

Вот только подданому Грилетты я сам изготовил один хитрый артефакт. Противник же учился по стандартной системе. А, насколько я помню, минусовые значения начинают изучать только после выпуска Топазов. А значит что? Никаких серьезных заклинаний у него в рукаве быть не должно, и это успокаивало.

— Что ты творишь, Тианор? — рядом зашипела принцесса, оторвавшись от своей свиты. — Мало тебе было выходок с герцогиней, когда вы сбежали с торжества, чтобы уединиться? Так теперь ты еще и драку затеял?

— Кстати! — внезапно вспомнил я кое-что. — У меня будет к тебе разговор после дуэли. Амира, ты должна меня выслушать!

— Пф-ф-ф, — выдала дочь короля.

Я заметил, как наша спутница сразу отстала на шаг, но её уши вытянулись, словно у ноэ’лей. Мой секундант старалась не упустить и слова из нашего диалога.

— Не фыркай мне тут, — выдал я наставительно и добавил спокойно: — Лучшей организуй место для встречи.

— Хорошо, — отозвалась Амира холодно. — Но при одном условии. Если ты победишь Орината, я буду готова тебя выслушать.

— Вот и договорились, — улыбнулся я.

Принцесса одарила меня насмешливым взглядом. Я же сиял, словно начищенный чайник. А что? Проигрывать я изначально не собирался. Знания — сила! Зря они открыли мне атрибут противника. Возможно, думали, что я испугаюсь.

Но всё иначе. Время — это тоже ресурс. И им нужно уметь пользоваться правильно. Чем больше у меня его на подготовку, тем сильнее возрастает вероятность моей победы.

Наконец мы добрались до места действия, и вперед вышел высокий мужчина в пластинчатом доспехе. Шлема на голове не было, и это позволило рассмотреть его яркие голубые глаза, светлые волосы до плеч, связанные в хвост, и горбатый «клювчатый» нос.

— Господа, — произнес он приятным мягким басом. — Я повторяю, что, когда Его Величество узнает об этом, он будет недоволен.

— Сад не является частью дворца, — крикнул кто-то из толпы. — Хоть и называется королевским!

— И только поэтому я вас еще не арестовал, — хмуро проговорил воин и указал нам занять стартовые места.

Ночь еще не спустилась в сад, но нас окружили густые сумерки. Благо, факелы на длинных ногах, расставленные по периметру, давали достаточно яркого света.

Я встал на свое место, держа в левой руке кастрюлю, а в правой пару белых камней. Думаю, со стороны я выглядел очень комично.

Мой соперник же разминался в десяти метрах от меня, позволяя себе широко улыбаться и помахивать дамам, которые окружили будущее поле битвы.

— Представьте своих секундантов, — объявил воин.

Барон подозвал кого-то, и от толпы отделились двое парней. Один был статным блондином с прямым носом и выдающимся вперед подбородком, который придавал ему мужества.

А вот второй оказался невысоким толстячком с маленькими бегающими глазками. Однако он отпустил свои темные волосы до лопаток, и сейчас они были туго стянуты в хвост. Из-за отблесков казалось, что он уложил их с помощью воска.

Может тут такая мода на причёски?

Именно у него на плече сейчас сидела голубая лягушка, глядя на меня расфокусированным взглядом.

— Мои близкие друзья, Ригант Парин, — указал он на высокого парня, а после перевел ладонь на другого. — И Диакон Рутинеб.

Воин перевел взгляд на меня, и тут возникли сложности. Для начала, у меня был только один секундант — это та черноволосая, имя которой я до сих пор не сподобился узнать.

Потому я повернулся и взглянул на девушку, которая смело вышла вперед и встала рядом.

— Я, Нирита Шанет, буду одним из секундантов господина Тианора, — торжественно произнесла дочь барона.

Фу-у-ух! Буду хоть знать, как ее зовут… Хотя, я наверняка забуду ее имя через пять минут. Первый раз что ли?

— А что? Второго секунданта нет? — раздался насмешливый возглас из толпы, и я крепче сжал зубы от досады.

Честно говоря, правила дуэлей я не изучал. Сетуя на свою глупость, я повернулся к воину, который стоял в центре и глядел на меня с пониманием.

Что ж… Начну, пожалуй, с хлесткого ответа крикуну, где скажу, что у меня и один секундант, как эти двое. Главное, чтобы они не подумали, что дело в размере, а то Нирита — я же верно запомнил? — не простит мне этого никогда.

— Я, Амира Оранская, буду вторым секундантом господина Тианора, — воздух разрезал знакомый голос.

И я невольно обратил все внимание на принцессу, которая выпрямилась, вскинула голову и положила руку чуть выше груди. Вся ее поза буквально источала пафос и некое самопожертвование. Заметив это, мне даже захотелось сплюнуть на землю.

Ну что за игра на публику?

— Проверьте соперников на скрытое оружие и приступим, — глухо произнес боец в центре.

Пара моих секундантов отправилась к барону, тогда как его друзья пошли ко мне. Подняв руки, я дал возможность себя облапать, пока мысленно безгранично жалел, что девушки выступили не со стороны моего противника.

После этого воин уточнил, все ли нормально, и, получив подтверждение от ассистентов, сказал нам готовиться к схватке. В это время слуги притащили ведро с водой и поставили рядом с Топазом.

Не прошло и минуты, как мы уже поедали друг друга глазами, готовясь к дуэли. Лично мне не нужна была моральная накачка. Зато барон хмурился и старался казаться опасным и грозным.

— Бой! — крикнул боец, махнув рукой, и бегом отправился прочь с поля боя.

Не раздумывая, я кинулся на врага. Победить я могу только в одном случае — если окажусь рядом с молодым мужчиной. Опустив левую руку, я прижал камни к груди и даже повернулся вперед правым плечом.

Миг, и в меня отправился «Хлыст» воды. Скакнув в сторону, я обрадовался, что оставил его слева, и тут же чуть не поплатился за это. Наперерез отправился длинный узкий конус, похожий на наконечник копья.

Я понимал, что инерция не даст мне уйти от атаки, и потому ушел в перекат через плечо. Снаряд пролетел прямо над головой, разминувшись со мной на десяток сантиметров.

Фу-у-у-ух!

Но не успел я обрадоваться, как пришлось снова притворяться акробатом, отпрыгивая спиной назад от «Хлыста». Черт-черт-черт!

И как мне приблизиться? А ведь еще нужно собрать воды!

Однако думать было некогда. Очередной водяной шар я поймал в кастрюлю. Раздался гулкий звук, словно кто-то ударил в гонг, и мне пришлось напрячь руку, потому что емкость чуть не вырвало из цепких пальцев. Миг, и я прижал к себе посуду, чтобы жидкость не разлилась.

Ха! Начало положено!

Улыбнувшись, я прыгнул вперед, сокращая дистанцию. Между нами теперь пять метров. Цель уже близка!

Уйдя вправо от очередного хлыста, я спрятал камни в карман и перехватил кастрюлю двумя руками за ручки. И очень вовремя.

Второй водяной шар поймать было сложнее — наверняка соперник добавил в формулу скорости — но мне это удалось. Теперь посуда была заполнена на пятую часть своего объема. Хватит?

Рано!

Я прыгнул наискось, заставив противника двигаться за мной. Хорошо, что он не сходил с места.

В свете факелов я заметил, как по его лицу покатились первые мутные капли пота. То ли от жара пламени, то ли от напряжения.

Очередной хлыст прошел в метре от меня, а следом еще один конус я пропустил над головой. Из-за того, что я резко присел, часть воды расплескалась. Тварь! Что ж я такой…

И тут мне пришлось сжимать зубы, чтобы не заорать от боли. Очередной хлыст ударил по правому бедру своим острым концом. Казалось бы, он не должен нанести урон, но ощущения были, словно меня поразили копьем.

Следом в меня полетел конус. Я попытался прыгнуть, но нога подвела. Однако снаряд все равно прошел мимо.

Черт-черт-черт!

Еще одна тонкая нить решила лишить меня мобильности. Враг целился в левое колено. Однако я чуть сместился и пропустил мимо себя опасный конструкт. После чего сделал широкий шаг вперед, готовясь принимать на себя следующее заклинание.

Между нами теперь четыре метра. Нужно сделать еще…

Очередной конус отправился прямо в грудь, и в этот раз я не стал уворачиваться, а поймал его кастрюлей. Удар снаряда был что надо. Руки не выдержали напора, и дно посуды влетело в мое солнечное сплетение. В глазах на мгновение потемнело.

Однако тело жило своей жизнью и удержало воду в емкости. Теперь в ней была четверть. Пора!

Я прижал к левому боку свое хранилище жидкости и полез правой рукой в карман. Белые камни негашеной извести отправились в жидкость, смачно булькнув на прощание.

Правда… Никакой реакции происходить не начало. Может, мало?

Двинувшись влево, я избежал очередного хлыста, попутно доставая еще камни из кармана. Хрен с тобой, золотая рыбка! Вот тебе еще!

Нога наконец-то позволила мне вновь прыгать, и я начал скакать, как заправский сайгак. Правда, боль простреливала мозг при каждом таком движении. Все заклинания пока пролетали мимо, но…

Я мазнул взглядом по сопернику и заметил, что его лицо было расслабленным. Наверняка он дает насладиться зрителям шоу, которое разыграл перед ними. Уверен, у него есть козырь в рукаве, что моментально принесет ему победу.

Вот только мне это было не особо интересно. Известь, скотина, никак не хотела вступать в реакцию с водой!

Перехватив кастрюлю, я начал доставать камни и из левого кармана. И в этот момент посуда начала нагреваться, и из нее пошел белый пар. Задержав дыхание, я решил не рисковать здоровьем и сделал еще один шаг вперед.

Три метра!

Металл емкости уже обжигал ладонь. Пора!

Я скакнул вперед и просто выплеснул содержимое на соперника по дуэли.

Молодой мужчина гадко ухмыльнулся и просто поднял ладонь. Вся жидкость начала собираться у него над головой. Однако…

Белые камни полетели прямо в лицо противника. В глазах барона мелькнуло удивление, но длилось оно недолго. Мои снаряды отправились прямиком в благородного, который пытался остановить их свободной рукой.

Три небольших камешка все же долетели до своей цели и, оставив белые пятна на коже, упали под ноги.

— А-а-а-а-а! — заорал молодой мужчина, хватаясь за лицо двумя ладонями.

И это стало второй ошибкой, которую допустил мой противник. Кипяток, который формировался над его головой, водопадом осыпался на затылок соперника.

— А-а-а-а! — еще громче закричал барон.

Но у меня не было времени наслаждаться этим. Я сделал прыжок и один неширокий шаг. Мой кулак впечатался в ухо Орината, бросая его на землю. Ладони благородного тряслись, и он окончательно растерял свое желание сражаться.

Но мне было на это плевать.

Каблук впечатался в голову молодого мужчины, вызывая новый крик боли. Не останавливаясь, я ударил еще раз, и еще… Наконец барон заорал:

— Сдаюсь! Я сдаюсь!

Ухмыльнувшись, я остановил занесенную ногу и отступил на шаг, давая возможность друзьям соперника помочь барону добраться до лекарей. А то, что во дворце есть штатный целитель, у меня не было никакого сомнения.

— Победил Тианор Доран! — громко оповестил всех воин, войдя в круг и остановившись рядом.

Поляну накрыло безмолвие. Только шуршание травы и негромкие стоны молодого мужчины, которого уводили в здание, разбавляли девственную тишину.

Я передал кастрюлю подбежавшему Ноксу, и он, посмотрев внутрь, покачал головой. Скорее всего, посуда испорчена. Нужно будет отдать местным слугам деньги, а то нехорошо получилось. Я же засунул освободившиеся руки в карманы и начал вытаскивать оставшиеся камни.

Вывалив с десяток маленьких белых кусочков извести, я попытался вывернуть и вытряхнуть крошки, но…

И тут как грохнуло! От неожиданности я даже чуть присел и сгорбился. Молодая поросль знати пришла в движение и бросилась вперед. Подобное меня сильно испугало. Я невольно прикрыл лицо руками и опустил его к земле.

Десять секунд, и мои плечи превратились в бонго, по которым все начали нещадно лупить ладонями. Возгласы и шум голосов окружили меня. В каждом из них я слышал поздравления и восхищение такой неожиданной победой.

Более того, стоило убрать локти от лица и оглядеться, то я сразу наткнулся на несколько заинтересованных взглядов местных красавиц, чьи лица озарили многозначительные улыбки.

Когда подобное произошло в Академии, то ребята разошлись почти молча, а здесь…

Это был самый настоящий фурор! В какой-то момент мне стало жутко неудобно от такого внимания. Особенно от лицемерных фраз типа: «Я знал, что Вы победите, господин Тианор!».

Приторный вкус двуличия этих слов заставил поморщиться.

Но сейчас меня волновало совсем не это.

Молодые ребята отправились во дворец, а я догнал принцессу и схватил ее за локоть, заставив отстать от всех. Народ оглядывался, но молча продолжал идти вперед. Правда, в их глазах можно было увидеть понимание происходящего.

Я лишь ухмыльнулся, глядя на эту картину.

Не прошло и минуты, как почти все скрылись в здании. Недалеко от нас возились стражи, убирая бывшее место схватки. Амира же внезапно фыркнула и выдернула руку, которую держали мои цепкие пальцы.

— И о чем ты хотел поговорить? — высокомерно произнесла девушка, потирая место, которого только что касалась моя ладонь.

— Давай сбежим, — произнес я уверенно. — Соберемся и покинем это место. Как ты на это смотришь?

— Что-о-о? — не на шутку удивилась собеседница. — Ты в своем уме, Тианор? У меня тут гости, а ты предлагаешь покинуть их?

— Ты не поняла, Амира, — взял я принцессу за плечи и заглянул в глаза, нависнув сверху. — Мы не просто уйдем с праздника. Мы с тобой сбежим из страны.