Математик в мире магии III

Глава 14

Мы сидели в саду, в окружении трупов. И это было даже… романтично. Хотя звучит это глупо и цинично.

Луна уже взошла на небосвод и поливала все вокруг своим благородным серебристым светом. Грилетта же, опустив голову, рассказывала, что произошло в Академии во времена, когда я еще там учился. Шары магии уже погасли. Правда, я не заметил, когда это произошло.

— Когда ты пришел взлохмаченный и растерянный на бой с Норвимуром, я сразу поняла, что произошло что-то из ряда вон, — между тем говорила герцогиня. — Конечно, я попыталась выяснить. Не забывай, ты мой заместитель. Жаль, что правда открылась много позже, когда те четыре кретина явились ко мне ночью с повинной.

Выходит так, что девушка заподозрила меня еще в первый день получения атрибута. Но дальнейшие события все больше и больше укрепляли ее уверенность. В попытках выяснить правду моя спутница пошла на многое, но словно сама судьба не давала ей узнать истину.

Роковым событием стало похищение Нокса. Блондинка тогда послала служанку ко мне, но та вернулась испуганной и рассказала, что было написано в том злосчастном, оставленном мной на кровати, письме. Однако Грилетта, которая ждала все это время на улице, заметила, куда я пошел.

Сама герцогиня посчитала себя выше того, чтобы преследовать своего заместителя, и отправила рыжую помощницу. Когда девушка вернулась, то и говорить толком не могла. Лишь заикалась и постоянно сбивалась. Солнце к тому моменту только-только осветило край неба, но еще не выглянуло из-за горизонта.

Высокородная дала ей время успокоиться, и наконец компаньонка рассказала все, что увидела. А после вскочила и заявила, что нужно идти в церковь и поведать им правду. Владелец темного атрибута…

Именно она видела и слышала, что произошло в подвале. Понятно, почему Нокс ее не почувствовал — у служанки нет «вен» маны.

И тогда Грилетта приняла сложное решение…

— Я убила ее, — произнесла негромко девушка, отведя взор в сторону. — Посчитала, что твоя тайна стоит дороже невинной жизни. Потом я вывезла ее тело в город и бросила в районе бедняков. А после вернулась и отправилась к тебе. Я хотела, чтобы ты мне доверял. Но…

Герцогиня желала откровенно поговорить обо всем. Она ожидала интимного, личного разговора, а вышло… Высокородная в итоге едва ли не устроила скандал. Сначала требовала продать ей Нокса, при том, что она на тот момент уже знала — он мой магический зверь. Конечно, я не пошел на контакт.

Грилетта же втемяшила себе, что сделала для меня очень много и может рассчитывать на полную открытость, но… Обида на мой отказ заставила девушку творить дичь. Нанять красавчика в слуги, заставить Дакона сопровождать ее на балу.

Следом пришла информация о скором приезде группы магов для изучения инцидента с пропажей. И вот тогда Грилетта поняла, что ей плевать, темный я или огненный. Мы вместе с ней зашли уже слишком далеко. Она взяла на себя грех, а я был с ним рожден. Будто бы связанные одной цепью…

Естественно, герцогиня знала, что за мной будут следить.

Так что, когда меня повели на допрос, девушка спустилась в подвал и вычистила его своим атрибутом, не оставив и следа от прошедшей схватки. Именно поэтому меня никто не встречал, когда я вышел на волю.

А на следующий день добралась и до сада, где я спрятал тела. В общем, она обработала магией воды землю, чтобы никто и никогда не нашел останки. Место же ей подсказала уже погибшая к тому моменту служанка, которая видела все это.

За это все я был ей сильно благодарен. Особенно, если бы узнал о произошедшем еще тогда. А то рассказывают тебе спустя месяц… М-да.

Сама же высокородная отвела в сторону взгляд. Видимо, начинается самое интересное.

— И тут между нами случилось… то, что случилось… — почти прошептала блондинка.

Я не стал никак реагировать на сказанное. Вообще-то, герцогиня пришла ко мне сразу после очистки подвала, а ушла, можно сказать, в сад. И чудится мне, что таким образом она получила железобетонное алиби. Никто не усомнится, что она не могла это сделать, ведь я всегда могу доказать, что девушка была со мной.

И вообще! Чего это я? Если что, я тут жертва! Это меня поматросили и бросили!

— Пойми, Тиан! — выпалила собеседница с жаром. — Я испугалась!

После этих слов я насторожился. Не понял…

Грилетта же продолжила рассказ, но уже не так смело. Постоянно сбивалась и часто замолкала. Если сложить все ее слова в один стройный монолог, то дело было так.

Девушка решила прекратить наши дальнейшие отношения, жестко их разорвав. Собственно, почему она не пришла ко мне и просто не сказала этого в лицо, герцогиня так и не смогла объяснить.

Но тогда в блондинистой голове появился, как ей показалось, гениальный план. Я сам разрушу все, что мы создали. Разорву все связи самым жестким образом. Оскорблю прилюдно высокородную, смешав ее репутацию с грязью.

Связь целой правительницы небольшой страны и жалкого сына барона без магии… Что может быть унизительнее? Одно дело, когда об этом шепчутся, и совсем другое, когда более низший по статусу объявляет об этом прилюдно.

Да. То письмо написала сама Грилетта и попросила одного из слуг подкинуть его под дверь, ведь знала, что Нокс чувствует «вены» маны.

— Я думала, что ты просто расскажешь всем о наших отношениях, — призналась блондинка, а то, что она прям «блондинка», у меня больше не было сомнений. — Я расплачусь, дам тебе пощечину и сбегу с торжества. Но ты… Ты…

Да, я не стал ничего делать. Тогда герцогиня дистанцировалась и спряталась в своей комнате. В это время она, наедине с вином, раздумывала, как бы перестать ныкаться по углам и сказать мне прямо, чтобы я не лелеял надежд.

Что ей мешало это сделать, так и осталось для меня загадкой. Хотя ответ у меня был:

Женщины… Сама придумала, сама себя накрутила, сама и обиделась. Самостоятельная, в общем.

Именно в этот момент я ворвался к ней с Ноксом и своим чудным планом. А когда Грилетта увидела выпускную медаль… Она поняла, что я это сделал ради нее. Чтобы не порочить ее честь, мой гениальный — в кавычках — ум нашел иное, необычное решение.

Правда, я думаю, что непредсказуемость — это моя национальная черта, но чего уж теперь.

После такого отказать в моей сумасшедшей просьбе собрать для нее торговый путь герцогиня больше не могла. И хотя план выглядел, мягко скажем, идиотским, блондинка все же утвердила его.

Мне, конечно, было обидно слышать, что мой план — кретинизм высшей пробы, но я молча проглотил такие оскорбительные слова. Это мы еще посмотрим, сказки это всё или реально работающая схема.

Помнится, было в истории, когда страны начинали войны только бы добраться до берега реки, где проходит торговый путь.

В итоге получается, что ее согласие — это квинтэссенция событий, которые предшествовали моему предложению. Не чувствуй она вину, не будь растерянной после моих действий…

Собственно, из-за случившегося смысл разрывать отношения пропал, будто его и не было. Ну а зачем? Я же и так собрался покинуть Академию.

— Раз у нас такой вечер откровений, — проговорил я устало, хотя уже отдохнул после тяжелого боя. — Скажи, зачем ты примчалась сюда? Знала ведь, что я и сам маг, и должен выкрутиться.

— Я отвечу тебе, — ухмыльнулась высокородная и добавила твердо: — Но прежде ты скажи мне. Твои умения рассчитывать, новые параметры заклинаний, резко изменившийся характер. Кто ты такой, Тиан?

— Хм-м-м…

И тут я крепко задумался. Как сказать так, чтобы не сказать ничего и не обмануть…

— Скажем так, — произнес я негромко. — Мне незнакома концепция магии, но в свое время я получил прекрасное образование по точным наукам. Расчеты, явления мира… Думаю, тот, кто подарил этому миру магию, как-то связан со мной. Хотя то, что я показал, лишь малая толика тех знаний, что хранятся в моей голове. И если меня возьмут в оборот…

— Не волнуйся, — отозвалась Грилетта. — Я никогда не сдам тебя. И еще, тебе нужно отправиться на север, в церковь Творца. Возможно, там ты найдешь ответ на свой вопрос. Я слышала, что друг Кая был… необычным человеком. Случись так, то он может быть таким же, как ты.

На этих словах мои глаза чуть не выпали из орбит. Я знал, что девушка умна, но она продолжает поражать меня своей догадливостью.

— Но прежде чем ты отплывешь на западный континент, — добавила наставительно герцогиня. — Заскочи к оборотням. Это недалеко отсюда. Думаю, тебе будет полезно с ними пообщаться.

— Из новых рас? — выпалил я удивленно.

— Да, — произнесла уверенно девушка и продолжила спокойно: — Они очень консервативны и живут отдельной стаей. Но они сохранили легенды о случившемся двести лет назад, во время великой катастрофы. Может, тебе поможет это?

Я чуть не задохнулся от нахлынувших эмоций. Конечно, мне это будет полезно! Я помню, как в подземелье видел силу тьмы, которая ей не является! Если я пойму природу того необычного атрибута, то…

Медленно выдохнув, понял, что нужно успокоиться. Сейчас не время желать вызнать все тайны. На данный момент у нас стоит другая глобальная задача — выжить.

— А теперь я жду ответа на свой вопрос, — насел на герцогиню в ответ.

— Ты такой глупый, Тиан, — улыбнулась девушка и поднялась на ноги, отряхивая юбку. — Все-то тебе нужно разжевывать.

— И все же…

Холодный взгляд скользнул в сторону, а после собеседница произнесла негромко:

— Когда всплывет информация про убийство студентов, тебя начнут пытать. Поверь, следователи выйдут и на меня. А мне не хочется сидеть в темной комнате и оправдываться за свои действия. Потому я здесь. Если ты не пострадаешь, то и моей жизни ничего не грозит.

С одной стороны, Грилетта права. Если правда о тех событиях всплывет, то ее ждут допросы, а возможно, и общественное осуждение. Клеймо «убийца» может намертво прилепиться к ней. Это наверняка повлияет на ее политический вес и возможности. В общем, высокородную понять можно.

А вот с другой… Ставить свою жизнь на кон… Не слишком ли высоки ставки?

— Вот как, — ухмыльнулся в ответ, после чего поднялся. — Что делаем дальше?

Спутница не смотрела на меня, а деловито оглядывала поле битвы, словно и не видела его до этого.

— Если ты отдохнул, то нам нужно торопиться, — заявила девушка.

— Куда? — удивился в ответ.

— В гостиницу, где ты оставил моего кучера, — отозвалась высокородная и отправилась по незаметной тропке в сторону.

Я оглянулся. Стоп! Дворец же за спиной! Куда мы? Но, не раздумывая, я вскочил на ноги и кинулся следом. Одну я ее точно не отпущу.

Зато теперь мне стало понятно, как блондинка узнала про новую слугу, обладающую магическим даром. Ее человек не только следит за каретой, но и стучит, словно дятел. Сменить его? Глупость какая. Мне нечего скрывать.

Посадка встретила нас темнотой. Сквозь кроны деревьев серебристыми столбиками пробивался лунный свет, в котором плясали какие-то насекомые и поднятая недавним боем пыль.

Герцогиня торопилась. И тут не поймешь, то ли и правда время поджимает, то ли просто не хочет идти рядом. Хотя, если честно, я не заметил ничего в ее рассказе, чтобы могло меня возмутить.

Разве что одно — она сразу не рассказала о том, что помогла с подвалом. А Академия… Я вырос из нее. Ничего нового я там уже не узнаю. Покинуть ее было верным решением. Зато теперь я могу узнать тайны, что хранит время…

Возможно, там я найду ответы и для себя.

Между тем мы добрались до ворот, где моя спутница попросила нас выпустить. Стражи межевались и не хотели открывать ночью выход в город, даже калитку. Но доброе слово, яркая улыбка и водяной шар, появившийся на ладони у Грилетты, смогли переубедить воинов.

Вскоре мы выбрались в город, и, пока двигались в гостиницу, высокородная все же сбавила ход. Мы шли по ночному городу вместе, глядя прямо перед собой.

К моей бесконечной радости, нас окружали высокие особняки знати. Народу на улице почти не было. Разве что редкие патрули стражи, которые бросали на нас косые взгляды, но быстро прятали глаза, заметив дорогую, хоть и испачканную, одежду.

— Тиан, — наконец произнесла девушка, разбавив длительное безмолвие. — Ты же помнишь, что на твоей броши есть и черный камень?

Я кивнул. Так и есть, там три самоцвета.

— Ты можешь сам заряжать этот артефакт, — произнесла негромко высокородная и добавила спокойно: — Просто вливай силу в камень нужного цвета и все.

Этот способ зарядки отличался от того, что был принят в создании артефактов, и потому я с удивлением посмотрел на Грилетту.

— Конструкт вписан в сам камень? — выдал я пораженно.

— Я не знаю, — поморщилась в ответ спутница, а после добавила: — Ученый, создавший его, передал секрет только своему ученику, а тот своему. Маги боятся их трогать, ведь тогда тайна броши может исчезнуть. А этого им никто не простит. Да что там, они сами себе этого не простят.

Я кивнул в ответ на эти слова. И правда, лишиться бронежилета от мыслемагов… Я бы не хотел. Думаю, у других тоже есть причины не желать такого исхода.

Между тем мы добрались до гостиницы, где остались наши спутники. Найти кучера не составило труда — он пил в общем зале. Но, заметив нас, тут же вскочил, вытянулся в струнку и даже, как мне показалось, протрезвел.

— Госпожа! — выпалил мужчина и добавил чуть тише: — Господин.

— Я зайду к Лоне, — бросил я спутнице. — Пока подготовят транспорт.

Кивнув, герцогиня указала своему человеку, чтобы тот отправлялся готовить карету. Мужчина кабанчиком метнулся на выход, пока я, пряча усмешку, забрался на второй этаж.

Я постучал в свою комнату, но, не получив ответа, смело вошел в нее. А после выскочил обратно.

— Ты ответить что ли не могла? — воскликнул я.

— Господин? — раздался удивленный, но приглушенный дверью голос. — Откуда Вы здесь?

— Заскочил по делам! — огрызнулся в ответ, после чего добавил: — Давай через дверь все узнаю. Как ты тут? Денег хватает? Ничего не нужно?

— Можете входить, господин, — заявила женщина. — Я уже накинула одежду.

Пряча взгляд, я все же проник в помещение. Подняв несмело глаза, оценил, что блондинка нарядила себя в легкую длинную рубашку. Мою рубашку! Зато она всё прикрыла.

Это разительно отличалось от того, что я увидел ранее: вставшую в пол-оборота воительницу, прикрывающую предплечьем обнаженную грудь и жезл, который был на меня направлен.

— Господин, — голос женщины сквозил издевкой. — Вы так мило краснеете.

— Не смешно, — буркнул в ответ, после чего добавил: — Ну так что? Тебе всего хватает? Ни в чем не нуждаешься? Проблем никаких нет?

Сапфир Огня поведала, что никаких сложностей у нее не возникло. Правда, она отказалась от двух соседних комнат и заняла мою. Это позволило продлить срок аренды номера на несколько дней.

— Ясно, — кивнул я по окончанию доклада. — Скоро мы уедем отсюда. Правда, сейчас мне нужно идти. Внизу ждет Грилетта…

— Она здесь? — перебила меня женщина и, получив кивок, бросилась к ящикам с одеждой.

Я же посмотрел на нее с удивлением.

— Между вами что-то произошло? — уточнил я осторожно.

— Господин, я не хочу встречаться с герцогиней второй раз. Но если уж так вышло, то нельзя, чтобы она видела меня в таком виде.

— Хм-м-м.

Покачав головой, я дал себе зарок узнать подробности этой встречи, после чего произнес спокойно:

— Не волнуйся. Она не поднимется сюда. Ладно, раз у тебя все хорошо, я пошел.

Оставив за спиной женщину, я прикрыл за собой дверь и спустился вниз. Здесь никого не было. Потому я покинул здание. Около конюшни я и нашел девушку вместе с кучером. Мужчина как раз заканчивал снаряжать повозку.

— Куда мы едем? — уточнил я у блондинки, которая внимательно следила за работой своего человека.

— К отцу Гарона, — уведомила меня спутница.

— Зачем? Мы же убили людей, которых нанял его сын.

— Ах, Тиан, — покачала головой Грилетта. — Ты как маленький ребенок, честное слово. Эти маги и воины оказались там не просто так. Их провели на территорию дворца специально и прятали в отдалении. Пойми, это был ударный отряд, который и должен был захватить дворец. А знать, что примкнула к заговору, шла бы за их спинами.

— Подожди… — произнес я пораженно, после чего спохватился и затараторил: — Выходит, что мы с тобой сорвали мятеж? Теперь они от нас не отстанут! Мы покойники!

— Успокойся, Тиан, — положила свою ладонь на мое плечо девушка и заглянула в глаза. — Не мы это сделали, а дурачок-Гарон. Сам же он отправился на торжество, чтобы получить доказательства своей непричастности.

— Но если он скажет…

— Вот поэтому мы и едем сейчас к графу, — освежающе улыбнулась девушка. — Пойми, прав не тот, кто прав. Прав тот, кто первым изложил свою версию событий, заставив оппонента оправдываться.

Я замолчал, ошеломленный этими словами. Черт! Я же и забыл, что герцогиня — специалист по информационной войне. Стоит вспомнить, как она слухами загнала Руниара с его шайкой в угол. Вся Академия тогда гудела про схватку между воздыхателями.

— Госпожа, все готово, — доложил подошедший кучер.

— Отлично, — кивнула высокородная и указала мне на кабину. — Выдвигаемся.

Как же я рад, что она на моей стороне. Будь Грилетта моим противником, то я бы проиграл по всем фронтам, ведь не силен во всей этой словесной шушере.

Мы расселись, и повозка тронулась с места.

Надеюсь, все пройдет без сучка и задоринки. Надеюсь…