Математик в мире магии III

Глава 11

Не прошло и двадцати минут, как нас вывели на задний двор, где уже собрались с десяток воинов в полной броне и с оружием, а также пяток взрослых магов. Видимо, местные специалисты, нанятые дворцом.

Сумерки уже почти сгустились, и потому несколько бойцов притащили факелы на длинных ножках, которые воткнули в землю, образовав овал длинной метров в десять.

Я оглядел молодежь, которая выплеснулась следом за нами. Все с вином, веселые и краснощекие. Улыбающиеся лица, веселые шутки и смачные звуки поцелуев окружили нас. Я тряхнул головой, отгоняя глупые мысли. Нужно сосредоточиться на дуэли.

Грилетта между тем передала бокал слугам и попросила его наполнить для схватки. Молодой парень, который принял емкость, поклонился и скрылся внутри помещения. И именно тогда к нам подошел Гарон, а вместе с ним и Амира.

— Ну что? — ухмыльнулся блондин. — Вы готовы проиграть, госпожа?

— Всегда готова, — мило улыбнулась высокородная.

Я невольно хмыкнул, увидев этот диалог. Между тем принцесса металась между двумя полюсами силы и не знала, куда себя деть. Вроде как она поддерживает сына графа, но и герцогиню нельзя оставить без внимания. Не поймут-с.

— Давайте заключим еще одно пари, — нагло заявил Алмаз Огня. — Если я одержу победу в дуэли, то на завтрашний пир мы пойдем вместе.

— Но погодите… — пыталась вставить пять копеек дочь короля, но ее снова проигнорировали.

— Договорились, — благосклонно кивнула высокородная и добавила холодно: — А если я, то Вы больше никогда не подойдете ко мне ближе, чем на пять кантов.

Сын графа ощерился, словно уже победил, а после согласно кивнул, подтверждая соглашение.

— Думаю, — произнесла герцогиня спокойно, — нет смысла давать клятву «венами». Надеюсь на Ваше благородство.

— Хах, — отозвался парень. — Складывается ощущение, что Вы считаете, будто победите. Сами ограничили количество воды, сократили свой арсенал до одного конструкта. Да Вы меня буквально приглашаете сделать себя моей… спутницей.

Мои брови взлетели на лоб от удивления. Он разве не понимает, что происходит? Офигеть! Какое у противника Грилетты извращение мышления, которое толкует все в свою пользу. А ведь, по сути, если моя спутница победит одним конструктом, то миф о непобедимом Алмазе развеется, как туман на солнце.

На кону стоит ни много ни мало — доказательство силы данного высокородного. Как-то он легкомысленно к этому относится.

— Начинайте! — крикнул один из магов.

Герцогиня бросила на меня серьезный взгляд и проследовала на поле. Хм-м-м. Что-то тут нечисто…

Сам же Гарон занял место в десяти метрах от блондинки и, широко улыбаясь, махал руками остальным детям знати. А вот я хмурился.

И правда! Почему Грилетта постоянно таскалась со мной весь вечер? Она никогда себе такого не позволяла. Зачем вошла в клинч с сыном графа? Это тоже не совсем в ее характере. Обычно, когда ей кто-то не нравился, она просто избавлялась от назойливого общества.

И чем больше я думал об этом, тем сильнее мне казалось, что моя спутница затеяла некую игру, о которой мне неведомо.

— Готовы? — уточнил тучный мужчина в длинной темной мантии, и оба участника кивнули, после чего он добавил: — Бой!

Представление сторон они пропустили. Видимо, потому что это неофициальная дуэль. Хмыкнув своим мыслям, приготовился смотреть за схваткой. После нее я не слезу с Грилетты, пока она не расскажет мне свой план. А то, что он есть, у меня больше не было сомнений.

Между тем Гарон, улыбнувшись, взмахнул пальцами, и его окружил один оранжевый купол. Но он на этом не остановился, появился второй и третий.

В это время герцогиня взяла бокал с водой в левую руку, пока над правой формировался конструкт. Это был конус воды, но длиннее, чем рассчитывал я. Да и вращение пули было быстрее. Думаю, сама высокородная тренировалась без меня и улучшила формулу. Что ж, я в ней не сомневался.

И тут сын графа начал творить что-то очень сильное. Судя по тому, как он был напряжен, это какое-то массовое закли…

Звон разбившейся защиты слился в один звук. Все три щита пали одновременно. Тело парня, закрутившись вокруг левого плеча, улетело метров на десять назад. Раздался хруст ломаемых кустов и шелест листвы.

Мгновение, и абсолютная тишина окружила поляну. Казалось, даже ветер-шалунишка притих, пораженный произошедшим.

Сама же блондинка повернулась ко мне, освежающе улыбнулась, после чего допила воду из бокала одним движением и бросила стеклянную емкость себе за спину. В безмолвии она подошла, вновь взяла мою руку в заложники и произнесла негромко, но ее голос прозвучал, как гонг:

— Проводи меня обратно в зал, — выдала спутница. — Мне очень понравились те закуски.

Эти слова включили какой-то рубильник, и мир вновь ожил. Взрослые маги сразу кинулись к Гарону, стараясь помочь ему. Рядом застыла Амира, прикрывая рот ладонью в удивлении. Да что там… Я и сам немного офигел. Ладно, не немного.

Однако быстро взял себя в руки и пригласил герцогиню следовать в сторону зала, который выделили для молодежи.

Стоило нам отойти метров на двадцать, я тут же зашептал:

— Грилетта…

— Грия, — улыбнулась девушка.

— Да-да, — поморщился в ответ и вновь насел на высокородную. — Что это было? Зачем ты с ним так?

Я выплескивал свое удивление через слова. Конечно, я знал, что мой конструкт силен — пробил шесть стволов не глядя — но вырубить Алмаза одним снарядом? Серьезно? Не слишком ли сильно мы привлекли внимание?

— Еще не поднимется солнце, Тиан, — жестко улыбнулась девушка, — а ты уже поймешь, что я сделала и для чего. А сейчас давай примем поздравления, а после сбежим к тебе в комнату.

Я потеряно осмотрелся по сторонам. Так и знал, что высокородная затеяла какую-то игру. Она в своем репертуаре. Ни одного лишнего движения. Всё ради какой-то неведомой мне цели.

Вскоре народ вернулся в зал. Сначала многие сторонились нашей парочки, но, когда подошла Амира, кинулись, словно голодные звери на жертву.

Поток поздравлений, восхищений и комплиментов, казалось, не иссякнет никогда. Правда, в глазах многих присутствующих я видел не благоговение, а притаившийся глубоко страх. Неужели выступление Грилетты заставило бояться ее. Но ведь они не враги! Или…

Между тем сама принцесса выглядела потрясенной. Она бросала потерянные взгляды по сторонам и отвечала невпопад. Гарон так и не вернулся на торжество. Скорее всего, пошел лечить разбитое на осколки «эго». И правда, когда так хвалился, а затем слился после одной атаки… М-да…

— Все! — выдохнула герцогиня и потащила меня прочь из зала, по мощности тяги сравнявшись с бульдозером. — Пойдем, заскочим на кухню, возьмем пару бутылок вина, закуски и к тебе!

Мы сидели за столиком в прихожей как в старые добрые времена. Чудилось, словно мы вновь оказались в Академии и сейчас начнем обсуждать наш план на предстоящую битву. Вот только это было не так.

Я хмурился и бросал тяжелые взгляды на девушку, которая беспечно выбирала вкусняшки, разложенные на столе. Здесь были и бутерброды, и нарезанное на ломтики мясо, даже сыр присутствовал. А вот мне кусок в горло пока не лез.

— Будет объяснение произошедшему? — уточнил я.

— Конечно, — улыбнулась высокородная, после чего схватила какой-то маленький бутерброд и была такова.

— И-и-и-и? — протянул я.

— Скажи, Тиан, — откинулась на спинку дивана моя спутница, держа бокал с вином двумя ладонями. — Ты знаешь, зачем тебя позвали во дворец?

— Предполагаю, — сознался в ответ и получил вопросительный взгляд.

Тяжело выдохнув, я начал излагать свою версию событий. И в конце добавил, что сказал Ноксу, чтобы он был осторожнее. Слуга, стоя в углу комнаты, согласно кивнул на эти слова.

— Вся проблема в том, что ты неверно оценил происходящее, — покачала головой собеседница, после чего добавила раздраженно: — Я думала, что ты будешь собирать графства и баронства, как и обещал, но вместо этого ты сразу отправился в Орант. Вот прибыл бы чуть позже, то проблем бы не было, а так…

— Поясни, пожалуйста, — наклонился я вперед, ожидая получить информацию.

Герцогиня, бросив по сторонам внимательный взгляд, начала свой рассказ.

Итак, все началось лет пять назад. У нынешнего правителя погибла жена — мать Амиры. Ходит упорный слух, что ее отравили. Тогда это списали на придворцовые интриги и новую фаворитку короля Оранта.

Сам же отец принцессы немного отпустил вожжи правления и ударился во все тяжкие. Пьянки, оргии…

— Ты ведь заметил, что Амира… Как бы это сказать? Слабохарактерная, — произнесла негромко высокородная.

Вместо ответа я кивнул. И правда, принцесса немного «тепленькая». Ладно, не немного. Но я списывал это на условия воспитания. Хотя из лука она стреляет здорово, а значит образование получила хорошее.

— Так вот, — продолжила монолог Грилетта, указывая Ноксу наполнить бокал.

Правитель Оранта недалеко ушел от своей кровинушки. Говорят, что он был крут в молодости, но после смерти жены сильно сдал и отдал бразды правления советникам, пока сам развлекался. Это и привело к тому, что он проморгал…

— Мятеж? — удивился я.

— Называй как угодно, — пожала плечами девушка, после чего продолжила: — Теперь уже можно смело утверждать, что смерть матери Амиры и последующие события были связаны.

А они были довольно простыми. Короля специально развращали, подсовывая ему доступных дам. Более того, учителя, воспитывающие принцессу, хоть и были строги, но не сделали из нее настоящую будущую правительницу. Именно поэтому у нее такой характер.

План, что сейчас претворяется в жизнь, был задуман очень давно и его исполнение готовилось не год и даже не два.

Но спусковым крючком стало возвращение Гарона. Да-да. Алмаза Огня сделали неким лицом протеста против власти. А что? Он силен, красив и знатен. Конечно, его не посадят на трон. Есть и другой кандидат — его отец.

— Граф станет новым королем? — удивился я.

— Да, — спокойно отозвалась высокородная, после чего отпила вина и добавила: — Он довольно жесткий человек.

Получается так, что отец Амиры сейчас бросается из стороны в сторону, стараясь вернуть былое влияние на знать, но пока у него ничего не выходит. Граф сколотил довольно большой клуб своих сторонников, играя на недовольстве королем. И немудрено! Государь ничего не делает, а только пьет и забавляется с женщинами.

— Так и зачем же меня позвали во дворец? — выдал я хмуро.

— Чтобы обезопасить принцессу, — отозвалась высокородная. — Пока ты рядом, ее не убьют. Все же твоя семья живет в Лианоре, а еще ты дружен с принцем своей страны.

Стоп! Норвимур, по сути, мой сюзерен?

— Тогда почему он требовал принести ему клятву верности? — удивился я. — Я ведь и так…

— Тиан, ты часто поражаешь меня своим умом, но сразу видно, что в тонкостях политики ты не силен, — сокрушенно покачала головой собеседница. — Он просил принести присягу не королевству, а ему лично.

Хм-м-м… Об этом я как-то не думал, если честно.

Между тем Нокс сорвал пробку второй бутылки и разлил напиток по бокалам. Я бросил вопросительный взгляд на Грилетту и косой на своего слугу, но она покачала головой.

Ясно, значит, он здесь не лишний. Радует, что собеседница доверяет моему партнеру.

— Но не это самое страшное, — понизила голос высокородная и отпила вина, после чего продолжила совсем тихо: — Когда я узнала, что отец Инграна оплатил покушение на тебя, я сначала не придала этому значения, но если подумать, что он не зря забрался в Орант…

Девушка замолчала и одарила меня серьезным взглядом холодных глаз. На что она…

Твою же мать! А если предположить, что граф выманил меня сюда!

Допустим, пока только допустим, некто решил напасть на герцогиню, но я обломал всю его игру. Следом попытались устранить меня, причем трижды.

Сначала во время Турнира, после у трапперов, а затем уже здесь.

А вдруг… меня сюда просто-напросто заманили?

Череда событий выглядит логичной и последовательной, словно кто-то собрал их. Как сюжет в линейной игре…

— Я же верно понимаю, что есть некто…

— Или группа лиц, — произнесла Грилетта, кивнув.

— Но какова цель? — заерзал я на месте. — И не слишком ли много крутится вокруг тебя и меня? Тем более, что я вообще не должен был попасть в расчет.

Герцогиня покачала головой и озвучила свою версию, а она была довольно проста.

Первое, на что указала блондинка: а не задавался ли я вопросом, где отец Инграна нашел столько денег? Граф сначала нанял трапперов, а после оплатил услуги команды убийц и мага! Но невидимые враги смогли учесть даже его смерть! Это не просто опасные ребята, а очень опасные!

Самой высокородной пока что ничего не грозит. Но это пока. Наши противники уже вписали меня в формулу, чтобы жернова событий уничтожили некоего Тианора.

Получается, что, когда я вмешался в происходящее в Академии, мне выдали некую «черную метку». Хорошо не «радужную»… М-да…

Для неизвестных врагов я незапланированная переменная, которую нужно убрать из уравнения. Я никогда не пытался собрать цепь событий в один стройный алгоритм, но сейчас…

Мне проложили целый тракт, где в конце пути ждет смерть.

Высокородная уверена, что идею с сопровождением принцессы иностранцем королю подкинули. А тут, в пылу мятежа, от меня бы просто избавились.

Тихо и незаметно. Потом бы так и сказали: шел, оступился и упал. Да-да. Прямо спиной на нож, пять раз. Обязательно найдутся свидетели, доказывающие, что я сделал это сам.

Многие правители не захотят портить отношения с новой властью и спустят на тормозах смерть благородного, который и статуса-то никакого не имеет. Третий сын барона? Серьезно? Да он, считай, простолюдин.

Одинокие попытки самой герцогини и даже принца Норвимура ни к чему не приведут. Дело, если и сдвинется с мертвой точки, то не раньше, чем через несколько лет. И то только в том случае, если ему позволят это сделать власть имущие.

Короче, выходит так, что меня списали в утиль.

— Я же верно понял, что живым мне отсюда не выбраться? — уточнил я хмуро.

— Если бы я не приехала, то шансов действительно было бы мало, — улыбнулась блондинка освежающе и вновь пригубила вина, после чего продолжила: — Но мы с тобой попробуем это изменить.

Я скривился после таких слов и крепко задумался. А что, собственно, может сделать герцогиня?

В этот момент я налил себе вина и осушил бокал одним движением.

Если честно, то ситуация выглядит хреново. Невидимый для меня игрок сумел провести меня по своему плану, вынудив действовать так, как он того желал. Уверен, даже выберись я сейчас из этой задницы, меня ждет другая, еще более глубокая.

И когда я успел нажить таких врагов? Мало мне было церкви, которая потащит мою тушку на эшафот, стоит только засветить атрибут? М-да… Вляпался, так вляпался. А ведь обещал себе никогда не вступать в партию и в… Эх, чего уж теперь…

— Честно, — отозвался я глухо. — Не представляю, как ты изменишь ситуацию. Как ни крути, а до меня все равно доберутся.

Однако собеседница в ответ одарила меня загадочной улыбкой и отсалютовала бокалом, после чего пригубила вина. К слову, она почти не пьет, а мы ведь тут одни. Хочет споить меня? Но зачем?

— Ладно, — сокрушенно произнес я. — Я не понимаю. Расскажи, что ты придумала? Зачем таскала меня с собой весь вечер? Почему согласилась на дуэль? Что даст то, как ты ее выиграла?

— Ты же не забыл, что Гарон — лицо мятежа? — отозвалась Грилетта, развеселившись.

— И что изменило то, что ты по нему надавала? — решил я поиграть в еврея, отвечая вопросом на вопрос.

Именно в этот самый момент раздался стук в дверь. Нокс было дернулся, но был остановлен поднятой ладонью Грилетты, которая грациозно поднялась одним движением и сама отправилась встречать гостей.

— Дуэлью я пригласила мятежников на откровенный разговор, — сообщила мне девушка, не поворачиваясь, и добавила негромко: — Теперь мы попробуем выторговать у них твою жизнь.