Математик в мире магии III

Глава 24

Утром нас с Ноксом позвали на общий завтрак.

Конечно, пока я был в гостях у старейшины, наши кровати застелили. Хотя можно ли это так назвать? В некое подобие перин запихали ткань — это и стало матрасом. Подушка представляла собой твердый прямоугольник. Сложно было сказать, из чего ее сделали. Однако мне показалось, что просто деревяшку обтянули несколькими слоями пушистого флиса.

Совсем скоро мы пришли к столовой под открытым небом, где провожатый указал на дальний край стола. Там уже уместились дети — маги атрибута тьмы.

Усевшись, я взял вырезанную из дерева ложку и осмотрел предложенное угощение. Завтрак был без особых изысков: жареное мясо и крупа, похожая на рис. Думаю, мой кредит доверия повысился после того, как я пообщался со старейшиной, и потому нас позвали сюда.

Сами оборотни были очень шумными и много болтали за трапезой. Я не против такого, но когда один молодой парень затянул песню, похожую на вой, а другие его поддержали… Короче, м-да.

Ребятишки, маги тьмы, сидели молча. Видимо, им не по статусу вести себя иначе. В любом случае, сегодня начнутся наши с ними уроки. Это часть договора между мной и старейшиной.

Так что же мне поведал седой мужчина?

А то, что всю историю нагло переврали. Здесь, в лесах, оборотни сохранили информацию о том, что произошло двести лет назад. Хотя они не знают тонкостей.

Для начала, непонятно, отчего новые расы бежали из своего мира. Как сознался Шрон, старшие не оставили даже легенд о прошлом месте жительства. Зато! Он намекнул, что об этом могут знать вампиры, если я их найду. Некоторые существуют уже больше двухсот лет. Кто-то из них еще помнит те времена…

Наконец я насытился, после чего встал со своего места и подошел к ребятам. Дети как раз заканчивали завтрак.

— С сегодняшнего дня я буду учить вас магии! — осмотрел я молодую поросль. — Ну что? Готовы?

Юные владельцы атрибута тьмы присмирели и опустили головы, переглядываясь между собой. Э! Откуда такая реакция? Неужели Нокс им что-то рассказал?

— Квут, — рядом возник слуга, словно материализовался из воздуха. — Веди всех на опушку после завтрака. Мой господин покажет истинную силу магии тьмы.

— Да, господин Нокс! — подскочил парень, которому на вид было лет пятнадцать.

Я сразу же окинул взглядом темные волосы и янтарно-карие глаза говорившего. Радужки светились пацанским озорством, а стоило мальчику посмотреть на моего магического зверя, как в глубине глаз появлялось обожание. Завидно ли мне было, когда я заметил это? Пф-ф-ф. Конечно, да!

Да что там! В груди полыхнуло чувство ревности! Так и захотелось пробурчать, мол, Нокс сам будет обучать! Но я сдержался и запинал недостойные чувства поглубже. Заработаю я еще уважение. Есть время.

Мы быстро помыли посуду в бочке, которая стояла недалеко от столовой и положили чистые приборы на специальный стол. После чего отправились по делам.

И вот, пока я топал к опушке, начал вспоминать разговор, который произошел вчера.

Значит так…

Когда оборотни прибыли, материк уже был разрушен и превратился в кучу островов. От войска, атаковавшего столицу Империи, остались жалкие крохи, но даже их бы хватило справиться и с оборотнями, и с но’элями, и с вампирами, ошеломленными переходом между мирами.

Более того, в первые часы погибло очень много новоприбывших. Кто утонул, кого зарубили люди. Конечно, в суматохе никто разбираться не стал. Бойцы решили, что это явилась подмога императора. В итоге, от довольно большого племени, если верить старейшине, осталась едва ли шестая часть.

Спас всех, как сказал старец, Повелитель Тьмы. Он накрыл и войска, и гостей этого мира куполами. Так он не дал сцепиться им в жесткой схватке и таким способом сохранил новые расы. После чего произошел момент охлаждения. За ним последовали долгие разбирательства. Проблема была одна — языковой барьер.

В голове пронесся наш вчерашний диалог:

— То есть, Вы говорите, что Повелитель Тьмы выступал против Императора? — уточнил я осторожно.

— Так и есть, — кивнул старец, тряхнув седыми волосами. — Повелителей было пятеро. Земля, Огонь, Вода, Воздух и Тьма.

Я откинулся назад, уперев руки за спиной. Так-так-так… Я точно помню, что мне рассказывали, будто сам Император и был Повелителем Тьмы, а против него выступали союзные войска, но…

— Что же такое произошло, раз его обвинили во всех грехах? — подался я вперед.

И тут…

— Господин! — вытащил меня из раздумий бесстрастный голос Нокса. — Урок!

Черт! Отвлекся!

— Да-да, — собрался я с мыслями и переключил все внимание на юных магов. — Давайте начнем с азов. Создайте на ладони обычный «Шар Тьмы».

Девчата и ребята переглянулись с недоумением. Блин! Я совсем не подумал об этом! Они же не знают формул!

— Так! — я вновь привлек всеобщее внимание. — Сейчас я нарисую конструкт на земле. Представьте его и наполните маной.

Сходив к посадке, я вернулся с палкой, которую оторвал от одного из деревьев. Именно ей я и начертил обычный треугольник с ключ-фразой и добавил всего один параметр: диаметр с цифрой пять.

Однако…

В ответ на это я получил ошеломленные взгляды. И что я сделал не так?

— Простите, дети, — непривычно мягкий голос Нокса растекся по опушке, словно тягучий мед. — Мы вчера обсуждали с господином порядок проведения занятий, но потом была его встреча со старейшиной… В общем, садитесь на землю и закрывайте глаза, а после будете делать то, что я говорю. Господин, покажите, пожалуйста, пример.

Если честно, в этот момент я был шокирован поведением своего магического зверя и потому даже не смог сразу достойно отреагировать на эти слова. Но, тряхнув головой, сбросил морок и присел. Так! А как лучше?

Чтобы было удобнее, я сложил ноги «по-турецки» и обратил свой вопросительный взгляд на Нокса, который сейчас непривычно тепло улыбался.

— Господин вчера разрешил мне дать вам базовые знания, — между тем продолжил слуга, расхаживая между всеми нами. — Первое, чему вы должны обучиться — это чувствовать свои «вены».

Оп-па!

Сказать, что я был удивлен, не сказать ничего. Я просто о… офигел.

Откуда это создание тьмы знает о таких тонкостях? Мне он подобного никогда не говорил и ничему подобному не учил.

— Сейчас все закрывают глаза и пытаются ощутить внутри себя средоточие силы, — продолжал между тем помощник. — Оно находится чуть ниже горла. Если немного прислушаетесь к себе, то почувствуете там некий шар.

Так! Все появившиеся у меня вопросы я задам после, а сейчас… Опустив веки, я окунулся в себя. Мгновение, и я ощутил внутри плотный шар. Что это? И почему я раньше так не делал?

— Для того, чтобы научиться чувствовать свой атрибут, потребуется время, — продолжал магический зверь. — Но назвать это резервом нельзя. Именно так и выглядят «вены» маны. Они похожи на губку, которая впитывает эфир, когда вы дышите, и «окрашивает» его в атрибут.

Так вот как работает система! Хрена себе!

Получается, что в воздухе летает невидимые частички магии, которые имеют нейтральный «резус-фактор». Попадая в «вены» маны, они преобразуются и обретают заряд или, если говорить проще: окрашиваются в нужный цвет.

Значит, объем определяется этой самой «губкой»! Вот только… Важен ее размер? Или количеством раз заполнения за короткий промежуток времени? Хм-м-м…

— Принято считать, — продолжил Нокс неторопливо, и, судя по голосу, парень в данный момент разгуливал между детьми. — Что атрибут присваивается магу из-за его черт характера. Но существует и иное мнение. Согласно ему, элемент влияет на человека, а не наоборот. То есть из-за стихии огня владельцы этой силы становятся агрессивными, а, например, воды — рассудительными и так далее…

Я слушал голос Нокса, который сейчас проводил лекцию, и количество вопросов к нему у меня росло в геометрической прогрессии.

Ах ты ж лгун!

Но проблема была даже не в этом! Магический зверь сбросил подлую личину! Выходит так, что он нагло врал, когда говорил, что ничего не помнит!

В этот момент у меня во рту возникло чувство горечи. Нет, это не от того, что я съел какую-то гадость — хотя можно назвать это и так — а потому, что я ощутил вкус предательства…

— Многие ученые бились над загадкой, почему тот или иной человек владеет магией или нет. И, конечно, всех интересовало, как можно предсказать атрибут. К сожалению, никто так и не нашел ответа на этот вопрос.

Сука! Мои зубы хрустнули от напряжения. Почему он врал мне? Я же специально не использовал свой абсолютный приказ, рассчитывая на честность! И что сделал Нокс? Он этим воспользовался!

— Сейчас вы научитесь чувствовать свои «вены», — продолжал спокойно слуга. — Это поможет в будущем. В первую очередь позволит понимать, сколько вы потратили маны…

Однако почему же мой магический зверь решил обличить свою ложь? Думаю, из-за детей. Как созданный из самой материи тьмы, он чувствует то же, что и я. Маги этого направления для него тоже, в некотором роде, стая.

Хах! Как иронично рассуждать о стаях, находясь у оборотней в гостях. Подумав об этом, я расслабился и почувствовал, как губы растянула невольная ухмылка.

Блин! Как же все это грустно…

Но отказываться от знаний я не собирался и потому продолжал внимать словам Нокса, который проводил вводную лекцию. Тем более, я ничего подобного не слышал от преподавателей в Академии!

— Так почему же сгусток силы называют «венами»? — продолжал лекцию зверь, расхаживая между детьми. — Раньше его называли каркас. После — ядро. Но из-за того, что сила перетекает в любую часть тела по желанию, словно по руслу реки, их и начали именовать «венами». Кстати, те, кто пользуются аурой, сосредотачивают свою силу в том же месте. Что говорит нам об одной важной вещи…

Дальше мой помощник пустился в терминологию.

Грубо говоря, есть некий орган, который позволяет это делать. Но множество исследований не смогли его обнаружить. Давным-давно его пытались даже пересадить, посчитав за него, как я понял по описанию, щитовидку. Но это оказалась не она.

Таким образом ученые пришли к выводу, что «вены» нематериальны и существуют в ином измерении. В том же, где и эфир.

Подобного я не слышал ни от кого. Мне показалось, что Нокс владеет университетским образованием. Кто же ты такой, мой магический зверь? Я обязательно это выясню в ближайшее время. Больше не будет никаких тайн и загадок.

В этот раз я воспользуюсь абсолютным приказом, которого невозможно ослушаться. Думаю, слуга уже понял свою дальнейшую судьбу и принял ее. Ведь сбежать от меня у него не выйдет. Оборотни найдут его ослабевшего и приволокут обратно.

— Поднимите руки, у кого получилось ощутить «вены»? — закончил лекцию Нокс.

Я открыл глаза и заметил, что двое ребят и три молодые девушки, те, кто постарше, смело потянули ладони в небо. Магический зверь довольно кивнул. Кстати, одним из тех, кто справился, был и тот шустрый парень — Квут.

— С вами будет заниматься господин, а я продолжу обучать остальных, — сообщил бесстрастно слуга, после чего посмотрел на небо и добавил: — Но это будет после обеда.

Глянув на светило, я отметил, что оно достигло зенита. Быстро!

Потому мы собрались и толпой отправились к столовой. Не прошло и пары секунд, как я выцепил помощника и отстал от ребят.

— Что это было? — прошипел я.

— Господин, — выдохнул собеседник. — Вы должны понять…

— Ты мне все расскажешь! Сегодня же! — я жестко перебил Нокса и одарил его взглядом, полным ярости.

Ну, мне хотелось так думать.

— Как пожелаете, — покорно наклонил голову слуга.

Я отпустил его и пошел медленнее остальных, погружаясь в свои мысли. После сегодняшней встречи со старейшиной я прижму этого пройдоху к стенке и все у него узнаю. Но пока появилось время, я вспомнил заключительную часть истории, которую узнал от Шрона…

Причину, почему на Повелителя Тьмы повесили всех собак, мой собеседник не знал. Это были разборки среди людей, а новоприбывшие и так были на птичьих правах.

Конечно, некоторые оборотни и вампиры возмутились, но их быстро призвали к порядку, пообещав мгновенную смерть. По крайней мере, так рассказывал предыдущий старейшина своему внуку, то есть — Шрону.

И да, передача должности идет у оборотней не от отца к сыну, а от деда к внуку. Уж не знаю, с чем это связано… Ну да не важно.

Но’эли же, которых мой собеседник назвал «высокомерными ублюдками», даже не пытались отплатить за добро, будто им и так все должны по жизни. Однако по иронии судьбы они единственные, кто из новых рас овладел местной магией. Правда, только лечением. Но и это прорыв.

— Я еще почитаю древние тексты сегодня, — произнес старейшина. — Завтра вечером расскажу, что смог узнать.

— Благодарю, — выполнил я легкий полупоклон, после чего поднялся и молча отправился на выход.

Для начала нужно уложить в голове то, что мне уже рассказали.

Пока я вспоминал вчерашний вечер, мы добрались до столовой и расселись по местам. Правда, здесь были только мы. Вскоре молодые оборотни, которым на вскидку было лет семнадцать по моим меркам, принесли тарелки с куском вареного мяса и какой-то кашей, похожей на гречневую.

Ребята накинулись на нее, словно не ели целую вечность. Я же не испытывал голода, а Нокс вообще не притронулся к своей порции, скормив ее детишкам. Вот и правильно… Им расти нужно.

Закончив с трапезой, мы вновь вернулись на опушку, где я взял в оборот пятерых детей. Один из них был тот самый Квут, а остальные…

— Представьтесь, — обвел я магов тьмы тяжелым взглядом.

— Крак, господин, — сделал шаг вперед второй в группе парень.

Я окинул его внимательным взглядом. Высокий, статный. Порода так и прет из него. Явно из высокородных… С темными волосами, отпущенными до плеч, сейчас игрался ветер, а карие глаза сверкали в солнечном свете. Узкий нос с горбинкой, полоска губ…

Я перевел взгляд на следующего. Точнее, следующую…

— Корна, господин, — наклонила голову светловолосая девушка лет пятнадцати, качнув волосами, стянутыми в хвост и опускающимися до лопаток.

Она была ниже меня на голову и, грубо говоря, дышала в грудь. Лицо было широковатое, кончики ушей смешно торчали, но… Я думаю, скоро это изменится. Между тем, серые глаза требовательно вперились в мои.

Что ж…

Я перевел взгляд на следующую девочку и тут…

— Один неумеха учит других, — послышался насмешливый женский голос, и я повернулся на зов.

На поляну вышли десять оборотней, судя по их миндалевидным глазам и бугоркам на верхней губе. Восемь парней и пара девушек. И вот одна из них возглавляла эту толпу, нагло ухмыляясь.

Ее карие глаза вперились меня, окатив насмешкой. Темные пышные волосы медленно качались на ветру. В отличие от мужчин, у женских особей они не торчали в стороны, а водопадом стекали за спину.

Я окинул гостью взглядом сверху вниз. Чуть ниже меня, поджарая, можно сказать даже спортивная. Да и одета она была лучше остальных: плотные штаны, что непривычно для дам, легкая серая рубаха оверсайз и кожаные невысокие сапоги.

— С кем имею честь… — начал было я, стараясь понять намерения визитеров.

Однако, судя по ухмылкам «свиты», они пришли сюда не для того, чтобы поддержать наши уроки.

Это подтвердили и ребята, которые тут же начали пятиться, пока не оказались за моей спиной. Рядом с ними был и Нокс, который успокаивал всех своим бесстрастным поведением.

— Ты? Честь? — насмешливо произнесла гостья, и толпа за ее спиной разразилась негромким смехом.

Я еще раз осмотрел молодых оборотней… Кровь, что ли, кипит? Юношеский максимализм в жопе играет? После чего глянул за спину. Ребята старались собраться вместе. Сразу видно, маги тьмы уже пострадали от этой своры и теперь пытались спрятаться.

В этот самый момент в моей голове родился безумный план… Мы в гостях… И, скорее всего, у нас будут серьезные проблемы, но…

— В принципе, — ухмыльнулся я, возвращая все внимание на темноволосую гостью. — Мне плевать, кто ты такая. Потому говорю всего лишь один раз. Быстро организовала свою свору и потерялась в деревне. Второй раз повторять не буду.

Секунда, другая… десятая. Нас окружила абсолютная тишина. Ветер притих, птицы замолчали. Словно сама природа замерла в ожидании.

— Ах ты… — выдавила из себя девушка, после чего ее чистый голос разрезал воздух, словно клинок: — Тебе конец!

Миг, и вся стая кинулась на меня. В этот момент я почувствовал, как непослушная улыбка растянула губы. Сейчас я покажу юным магам тьмы, что может их атрибут… И для начала я вытянул руку вперед, создавая купол…