Математик в мире магии III

Глава 2

Я стоял у большого фонтана со статуей и ждал команду. Сумерки уже уступили место ночи, накрыв этот мир черной пеленой. Редкие фонари подсвечивали дорогу и саму площадь. К моей радости, народу здесь почти не было, и поэтому я посмотрел на небо. Редкие звезды загадочно подмигнули мне. А что же я? Да. Я гулял туда-сюда, ожидая прибытия всей группы.

Первой явилась Нора. Сегодня на ней был легкий кожаный доспех, а на поясе, кроме двух жезлов, болтался и длинный кинжал, похожий на зуб огромного зверя.

— Ты уже тут? — удивилась женщина и сладко зевнула, после чего добавила: — Рано явился.

Я не стал отвечать, лишь пожал плечами. Пока Топаз воздуха качала ногами, сидя на краю фонтана, явились и остальные.

Следом пришел командир группы. На его поясе был приторочен меч, а доспех украшали железные, возможно даже стальные нашивки. За ним показался убийца. Наш же молчаливый товарищ был налегке. Конечно, если не считать безрукавку из тонкой кожи.

А уже последней явилась владелица атрибута огня, одетая точно так же, как Нора, будто отоварились женщины в одном магазине.

— Выдвигаемся, — скомандовал Коринт и отправился к выходу из города.

Мы потянулись следом, словно нитка за иголкой. Рядом со мной расположилась блондинка, которая смотрела перед собой, но на меня не взглянула ни разу.

— Что-то не так? — уточнил я.

— Ты о чем? — удивилась девушка и даже прибавила шаг, чтобы догнать Нору.

Однако мне точно это не почудилось. Казалось, что она меня опекала. Не доверяет или…

Мы покинули город после проверки стражами. Граница, мать ее, на замке. Правда, им пришлось со мной повозиться. Поручительство Коринта не спасло, и из гильдии трапперов был срочно вызван дежурный сотрудник.

Подтвердив страже мои полномочия, молодой парень отправился обратно, а нас незамедлительно выпустили из города.

После чего мы отправились пешком к подземелью. Топать нам примерно час, и потому я пристал к командиру группы с расспросами.

Итак! Вот что рассказал мне встреченный впервые в жизни но’эль.

Подземелья, разбросанные по миру, не что иное, как… дворец. Да-да. Тот самый, который был уничтожен во время восстания темного мага.

Его части разбросало по свету, и теперь это подземелья, куда ходят охотники за сокровищами.

— Первый этаж безопасен, — продолжал свой рассказ командир группы. — Там и монстров-то почти нет. А вот уже начиная со второго…

— Вы же собрались на пятый, верно? — уточнил я осторожно. — Что нас там ждет?

Коринт скривился, но продолжил рассказ.

Сколько всего этажей у подземелья неизвестно. Ниже десятого еще никто не спускался. Да и на десятом одна команда оказалась почти случайно — бежали от толпы монстров.

Нужно понимать, что основное требование к трапперам: выжить. Они не лезут в глубины, а лишь хватают то, что могут достать. Магия Тьмы поддерживает все эти подземелья: раз в сутки она восстанавливает разрушения и воскрешает монстров. Почти всех.

Есть твари, которых невозможно вернуть к жизни. Так называемые химеры. Ходит слух, что это результаты исследования того самого сбрендившего мага. И именно такой живет на пятом этаже. В комнате, где химера проводит свой досуг, есть тайник. В прошлом из него достали важные документы, но монстра одолеть не смогли. Из той команды только двое и спаслись, остальные пятеро погибли.

Но прежде, чем мы туда доберемся, нам нужно будет пройти четыре этажа со всякой нежитью. На втором царствуют скелеты. Говорят, это те воины, которые погибли во время осады замка Темного Властелина.

На четвертом же уже появляются зомби. Они косяками не ходят, но могут позвать на помощь. Это авантюристы, погибшие в самих руинах и воскрешенные силой Тьмы, которая разлита в подземелье тонким слоем.

Победить скелета несложно. С этим справится любой хладнокровный человек. Но они не нападают по одному, а только вдвоем или даже втроем. А это уже опасно. С зомби же всё намного проще.

Правда, некоторые из них даже владеют магией, пусть и на начальном уровне.

— Получается, они могут думать? — уточнил я.

— Нет, — бросил небрежно собеседник. — Мы называем этот эффект: сохранившейся памятью.

Я же задумался после этих слов. Видимо, это как у Норита, который может использовать огненный шар не особо задумываясь, на автомате.

— А чем еще опасны зомби? — я снова решил пристать к мужчине.

Коринт тяжело вздохнул. Думаю, наш разговор его уже утомил, но все равно продолжил лекцию.

Сами трапперы не особо любят сражаться. Наоборот, они всячески избегают битв в подземелье. Основная цель проста: вытащить сокровища и побыстрее сбежать от монстров. Так вот зомби опасны тем, что их очень сложно обезвредить. Нужно либо размозжить голову, либо перебить хребет. А сделать это совсем не просто.

Конечно, они не такие шустрые, как скелеты, но тоже не подарок.

— Тогда не понятно, зачем вам сдался артефактор, — наконец выдал я. — Смысл перенастраивать ваши жезлы в подземелье?

— Есть в этом смысл, — поморщился лидер группы. — Ты не подумай, мы иногда берем с собой артефакторов. Это увеличивает шанс выжить всей группе и спастись в случае чего. Да, набор заклинаний вполне себе стандартный, но иногда случаются вещи, которых не просчитать.

— Остался еще один вопрос, который меня волнует, — произнес я негромко, после чего добавил совсем тихо: — Откуда вам про меня известно?

Коринт бросил на меня косой взгляд, но все же начал свой монолог.

Трапперы очень внимательно следят за тем, что происходит в Академии Улиан. Конечно, в основном это касается выдающихся магов, но в моем случае всё иначе.

Для начала, за последние сорок лет я единственный, кто выпустился экстерном. Более того, вошел в состав команды, победившей в турнире, не будучи магом. А еще, кроме артефакта полива, я стал известен своими победами на дуэлях.

— Что-что? — я немного офигел от услышанного.

— Да, — улыбнулся мужчина, вышагивая рядом. — Я слышал, что ты несколько раз устраивал бои с магами и выходил из них победителем. Такой человек нам и нужен на сегодняшней миссии. Кстати! Поговаривают, что ты и герцогиня Прилеша в близких отношениях.

— Это не совсем так, — поморщился в ответ.

— Не скромничай, — хлопнул меня по плечу Коринт и указал рукой прямо перед собой. — Лучше посмотри туда. Это и есть вход в подземелье.

Я сразу же переключил все внимание на строение. Хм-м-м. Какое-то оно неправильное. Словно некто впихнул чужеродный предмет в землю, затолкав его туда. Выглядело это… Противно.

Из земли торчала — буквально — выложенная камнем сторожка. Иначе я назвать это и не могу. Небольшое строение с деревянной дверью. Там даже были два окна по краям, из которых на землю лился яркий свет.

Боялся ли я? Все подобные эмоции отошли на второй план.

— Перекусим и спускаемся, — заявил лидер.

Сам же глава группы опустился на колени и прикрыл глаза. Он что? Решил помолиться?

Остальные сразу же достали из сумок скромную еду, которую предложили и мне. М-да. Стейков и жаренных на гриле овощей тут не было. Зато на скатерть выложили душистый хлеб, несколько стеблей зеленого лука и с десяток полосок вяленого мяса.

— Угощайся, Тиан, — улыбнулась Нора, указывая на яства. — Кто знает? Может так быть, что это твоя последняя трапеза.

Народ вокруг заулыбался. Видимо, это какая-то «семейная» шутка. Я же скуксился и отломил краюху, решив не отказываться от позднего ужина.

Сразу после перекуса мы выдвинулись к «сторожке».

Теперь у нас появился боевой порядок. Впереди всех двигался лидер. За ним две девушки, готовые использовать магию в любой момент. Я шел следом, бросая взгляды по сторонам. Замыкал же строй убийца.

Внутрь мы вошли строго по очереди, а вскоре собрались вместе на первом этаже. Я же с интересом осматривался по сторонам. А глядеть было на что.

Нас окружал широкий коридор с масляными горящими светильниками. Казалось, время не властно над этим местом. Если верить словам лидера группы — ему двести лет. А выглядит оно, будто построено вчера.

— Не шумим, — произнес негромко Коринт и добавил, обращаясь ко мне: — Крики привлекут монстров.

Кивнув, я поправил сумку с материалами и отправился следом за группой. Спину мне прикрыл тот молчаливый парень, поглядывая по сторонам. Вскоре коридор начали разбавлять высокие массивные двери. Все они были закрыты.

Однако мы прошли мимо и отправились дальше.

Не прошло и двадцати минут, как мы добрались до какой-то темной дымки, которая кружила на полу небольшим облаком одного метра в диаметре.

— Это спуск на следующий этаж, — пояснил мне лидер почти шепотом. — Мы называем их «лестницей». Следуй за нами, сохраняя порядок и строй.

Я вновь кивнул и приготовился. Естественно, первым прыгнул в образование на полу Коринт. Следом за ним шагнули две девушки. Я же был четвертым в этой группе и тоже смело двинулся вперед.

На несколько секунд я перестал видеть хоть что-то, но они прошли, и по глазам ударил яркий свет. Следом меня окружили негромкие звуки, а после этого я наконец смог рассмотреть картину. Казалось, что нас куда-то телепортировало. Теперь это был не светлый коридор со светильниками, а… подвал.

Толстые каменные стены, чадящие факелы. Правда, здесь снова нас встретил коридор.

— Держись за нами, — скомандовал Коринт и отправился вперед.

Мы вновь заняли боевой порядок. И вот, спустя еще минут пять я увидел местных тварей. Прямо по коридору шагал… скелет. Он был очень похож на анатомическую модель, которая стояла в классе биологии, в то время, когда я учился в школе.

Нора положила ладонь мне на грудь и прижала к стенке. Мгновение, и мы все просочились в какую-то комнату. Благо, тут никого не было.

Я осмотрелся. Очень похоже на камеру. Везде валялись разбросанные тряпки, в углу зияло острыми краями сломанное деревянное ведро. Да что там! Даже цепи с кандалами покачивались на стене, хотя никакого ветра здесь не было.

— Он один, — наконец произнес лидер и указал молчаливому товарищу на монстра сквозь приоткрытую дверь. — Действуй.

Мужчина кивнул и подошел к проходу. Уж не знаю, как он выбрал время нападения, но внезапно он сорвался, и послышался негромкий стук. Я выглянул из-за спин — тварь разлетелась на отдельные кости, а его голова превратилась в осколки, похожие на разбитый глиняный горшок.

Все внезапно замерли. Я понял! Они прислушиваются! Звенящая тишина начала давить на мою психику, захотелось что-нибудь спросить, но я сдержался.

— Дальше, — скомандовал Коринт, и мы вновь отправились по коридору.

Прошло еще минут пятнадцать, и мы оказались у точно такой же дымки, кружащей на полу. Больше монстров мы не встретили.

Кивнув всем, лидер первым шагнул в «лестницу».

История с временной слепотой повторилась, и мы оказались на третьем этаже. Мгновение, когда я увидел картину вокруг, стало для меня небольшим шоком. Если первый был простым коридором, а второй — неким подземельем, то третий представлял собой огромный торжественный зал.

Всё было украшено затейливой золотой вязью, пол словно вылизали и натерли воском бдительные слуги, а белые колонны, поддерживающие потолок, выглядели монументально.

Лидер покачал головой и отправился вдоль левой стены. И только тут я заметил тварей, которые что-то делали с противоположной стороны. Их было не меньше десяти. Мы, медленно ступая, крались мимо группы противников.

Правда, после первого зала нас ждал и второй. Я сразу заметил спуск на следующий этаж. Сложно его не увидеть, ведь в конце комнаты бушевало черное облако, выбрасывая в воздух черные всполохи, словно некое пламя.

Этот зал был еще богаче украшен. Теперь сюда добавились зеркала. Правда, и монстров стало больше. Теперь они не сгрудились в одном месте, а были рассредоточены по помещению.

Лидер сделал какой-то знак пальцами, и они вдвоем вместе со вторым мужчиной отправились вперед, пока наша троица — я и две женщины — осталась на месте. Посмотрим, что они хотят сделать.

А глядеть было на что. Парочка действовала очень умело. Для начала, молчаливый парень осторожно подбирался к твари, а следом они с товарищем нападали на него с двух сторон. В свете светильников мелькнул клинок Коринта, а после послышался тихий грохот разлетающихся костей.

Мгновение, и к моим временным сокомандникам кинулись сразу двое монстров. И с этим они смогли легко справиться, разобравшись с ними почти без шума. Одного взял на себя лидер, атаковав одноручным клинком, второго обезвредил убийца, воткнув кинжал в затылок противника.

После скоротечного боя мы выдвинулись следом. Этого было достаточно, чтобы добраться до спуска на следующий этаж. Но в этот раз меня попросили спускаться последним. Что ж. Когда вся группа исчезла в черном мареве перехода, я шагнул за ними.

По глазам вновь резанул яркий свет, а после мне послышались звуки схватки.

Секунда, и я смог увидеть всю картину. Коринт сдерживал сразу трех мертвяков с синюшными телами, которые скрывали легкие кожаные доспехи. Теперь в схватку вступили девушки, а точнее «принцесса погибели», которая достала жезл из-за пояса и прикрыла глаза, сосредотачиваясь.

— В сторону! — скомандовала Нора.

Лидер метнулся влево, перекатываясь через плечо, и огненное облако окутало тварей, которые сразу же противно завизжали. Это и стало отмашкой к атаке на нас.

Я огляделся по сторонам. Мы находились в каком-то коридоре с редкими дверями по правой стороне. Слева же были проемы квадратных окон, за которыми клубилась самая настоящая тьма, будто отрезая это место от всего мира.

Из-за двери выскочили сразу четыре твари и кинулись к нам. Теперь вся команда стала атаковать противников, молча разобрав их между собой.

Одного почти мгновенно лишил головы молчаливый парень, взмах клинка лидера отправил зомби на пол, и он воткнул в его спину свой меч, заставив дернуться и притихнуть. Лона отправила в своего шар огня, и враг вспыхнул словно спичка. Правда, он не завизжал в этот раз.

Нора же сдерживала последнего полупрозрачным щитом. Секунда, и лидер лишил головы и его.

— Двигаемся дальше, — скомандовал Коринт, убирая клинок в ножны. — И не шумим.

После увиденного мне сразу стало легче. Я ощутил спокойствие и надежное плечо рядом. Ну, что ж! Пришла пора спуститься на пятый этаж и посмотреть, что там за химера. В предвкушении я улыбнулся и последовал за двумя девушками.

Мы стали красться вдоль окон. В самом коридоре я не видел мертвяков. Думаю, они прячутся в комнатах. Однако, двигаясь осторожно, мы все же добрались до спуска на пятый этаж, который находился в конце коридора.

Удивительно, но заканчивался он зияющим чернотой проходом бывшей когда-то здесь двери. Словно кто-то огромный вырезал часть строения и перенес сюда.

Очередность спуска была та же. Я вошел в марево четвертым и оказался на новом этаже. И, как только мое зрение вернулось, осмотрелся с интересом по сторонам.

Это была небольшая квадратная комната с беленым камином у левой стены. В остальном тут не было ни мебели, ни штор. Просто некое проходное помещение. Правда, я заметил в дальнем левом углу спуск на следующий этаж. Хм-м-м.

— Итак, Тиан, — повернулся ко мне Коринт всем телом. — Этот этаж представляет собой три комнаты, которые следуют друг за другом. Во второй безопасно, а вот в последней скрывается сама тварь. Сейчас мы войдем туда и начнем искать тайник. Он где-то там, у левой стены. И тут нам пригодишься ты.

— Я? — удивился я.

— Да, — кивнул лидер группы. — Смотреть, чтобы на нас не напали, мы попросим Нору. Она же и прикроет наш отход воздушным щитом в случае чего. Твои навыки артефактора понадобятся, если она не сможет сдержать тварь магией.

Кивнув, я приготовился слушать дальнейшие указания.

— Где-то на левой стене есть потайной механизм, — продолжил лекцию мужчина. — Мы все будем его искать, но, если вылезет монстр, сразу же сбежим. Ты меня понял?

После чего командир махнул ладонью и отправился к двери. Открыл он ее без стеснения и пропустил всех. Я же вошел последним. Проход лидер оставил открытым. Чтобы можно было сбежать.

Кстати! Я не уточнил, как пользоваться «лестницами»! Ладно, не сейчас.

Мы отправились к стене, где все начали шарить руками в поисках некоего ключа. Одна только Нора осталась у входа и зыркала своими глазами. Понемногу вся наша группа начала смещаться вдоль стены.

— Нашел! — произнес лидер, и все кинулись к нему.

Я тоже не стал отставать от команды и оказался рядом. И правда, в небольшом углублении в стене лежали какие-то документы. Коринт достал их аккуратно и убрал в сумку на поясе, после чего широко улыбнулся и повернулся к нам, а в следующее мгновение…

Удар бросил меня вперед, прямо в дальний угол комнаты. Боль ударила в спину, локоть, которым я больно стукнулся об пол, и в голову, которой приложился.

— Какого… — только и смог проговорить я, после чего попытался воздеть себя на ноги.

— Тиан, — произнес командир негромко. — Ты, вроде, хороший парень. Но сам понимаешь. Нам нужно сбежать от твари, которая будет здесь через несколько секунд.

Я наконец-то смог подняться и увидел на лице группы некий стыд. Обе женщины вообще отвернулись, чтобы не смотреть на меня. Молчаливый парень спрятал взгляд внизу. Только Коринт смотрел на меня прямо.

— И кто меня заказал? — ухмыльнулся я.

— О! Ты еще и умненький! — улыбнулся лидер широко. — Не врали слухи. Не врали.

— Ну так?

— Ты убил сына одного влиятельного графа в Академии и избежал наказания, — заявил мужчина. — Высокородный же выложил целое состояние, чтобы с тобой разобраться.

— Сколько? — ухмыльнулся я. — Я дам больше.

— Тиан, ты не до конца осознаёшь своё положение, — покачал головой но’эль. — У меня у самого есть ребенок. Я понимаю потерявшего свое чадо отца.

Я невольно стиснул зубы, да так сильно, что они захрустели, а мышцы челюсти заломило.

— Уходим! — скомандовал лидер и бросил жестко: — Лона! Давай! Нора, прикрой за нами проход!

Команда быстро собралась. Женщина с атрибутом огня подняла жезл, и шар пламени отправился к последней двери. Мгновение, и ее буквально снес конструкт. Я видел все это, словно в замедленной съемке.

Миг, и группа скрылась за проходом, который прикрыл полупрозрачный щит.

Сука! Ничему меня жизнь не учит! Откуда простой траппер мог знать мое имя? Следят они за Академией, как же! Ему дали на меня информацию! Он же тогда сам подошел ко мне и почти сразу узнал! Какой же я идиот!

В это время послышался скрежет когтей по полу, который был очень похож на реквием моей жизни.