Мама для императора

Глава 6

Тихо вскрикнув от страха, резко обернулась, сбрасывая с себя чужие ладони и обнаруживая за собой одного из тех воинов, которые застали меня в свадебном платье в комнате. И к несчастью, он тоже меня узнал.

– Ах, это ты, воровка, – расплылся в не предвещающей ничего хорошего улыбке, пока я лихорадочно пыталась сообразить, что же делать и что говорить.

Отступив от воина на несколько шагов и уперевшись спиной о стену, выдохнула:

– Я иду на кухню за водой… для сына…

– Для сына – это хорошо, – покивал он, прищурившись, будто не верил мне. – Давай-ка провожу, а то ещё заблудишься.

От него исходил какой-то неприятный запах. Но я не знала, что это, ведь прежде с таким не сталкивалась. Хотя он ещё и покачивался при каждом шаге. И язык немного заплетался…

– Не стоит, я тут прекрасно ориентируюсь… милорд…– добавила с заминкой, дабы польстить ему. И лесть удалась.

Мужчина сразу же как-то расслабился. Но всё равно его взгляд был какой-то тяжёлый и неприятный. Да и отказываться от идеи проводить меня он не стал…

Я беспомощно оглянулась, но только убедилась, что вокруг нет больше никого. А идти на кухню теперь придётся. Вот с ним. Вдвоём… Внутренности похолодели от нехорошего предчувствия. Но и выбора-то особого у меня тоже не было…

Поэтому преувеличенно-спокойно свернула направо по коридору, оказываясь на общей кухне. Где налила воды в стакан, намеренно медленно, чтобы подольше не встречаться взглядом с этим пугающим человеком. Ведь он стоял прямо у выхода и не пройти мимо него было нельзя. А у меня руки тряслись от волнения. Мало того, что подслушала, так ещё едва не застукали за этим занятием…

– А ты ведь говорила, что повариха? – вдруг спросил он, и выяснилось, что стоит ко мне гораздо ближе, чем я думала.

Но всё же нашла в себе силы кивнуть, склонив голову и уставившись в пол. Смотреть на него было невыносимо. Руки дрожали так, что едва держала стакан с водой.

– Так может угостишь меня… десертом?

Странно. Вообще никто из главных готовить десерт нас не просил. Дали указание устроить нормальный обед с обычными блюдами. Но у меня всегда было в запасе что-то сладкое для Тьена.

– Если желаете, есть пирожки с калиной… – предложила тихо, стараясь успокоить бешено стучащее в груди сердце.

А он отчего-то вдруг расхохотался. Так громко и раскатисто, что я вздрогнула и невольно сжалась. Как раз вовремя. Потому что мужчина зачем-то схватил меня за косу, выглядывающую из-под косынки, и потянул на себя.

И хотя я решительно не понимала, что он делает, от страха нащупала первое, что попалось под руку на столе, взмахнула и со всей силы приложила его по темечку… Как оказалось, чугунной сковородой…

Мужчина видимо не ожидал такой прыти от поварихи, не успел среагировать и в итоге тихонечко сполз под стол. И снова вовремя. Потому что видимо на звук его голоса на кухню заглянул другой, правда совсем молоденький и довольно приятной наружности, воин. Заметив, конечно, и своего товарища, лежащего на полу, и меня со сковородкой…

Да что же я такая невезучая-то!

И уже приготовилась к тому, что он начнёт звать на подмогу и поднимет шум, как вдруг тот посмотрел так внимательно на перепуганную меня, на своего сотоварища и вполне спокойно, и даже тихо, будто не хотел привлекать лишнее внимание, спросил:

– Ты чего тут?

Дрожащей рукой я показала ему стакан, который всё ещё держала. Говорить было сложно и страшно.

– Попить пришла?

Кивнула. Сил повторять легенду про Тьена не было.

– Приставал небось? – кивнул на лежащего на полу.

И только тогда я примерно сообразила, чего избежала и что имел ввиду этот пугающий тип. Покраснев до корней волос и тихо всхлипнув, кивнула снова. А ещё рефлекторно шагнула назад. Подальше от них двоих.

Но молодой воин сам подошёл ближе.

– Предлагаю сделку, – прошептал мне, пытаясь поймать мой взгляд. – Ты меня накормишь, а я решу с ним проблему.

Робко я подняла на него глаза. Вроде не шутит. Да и вблизи оказалось, что он наверное, младше меня даже. И это открытие почему-то немного успокоило.

Быстро поставив стакан на стол, я кинулась к печи, где находились остатки ужина. Вообще мы планировали со слугами ими сами позавтракать завтра, но раз уж тут такое предложение… Я ему даже пирожок с калиной положила, который берегла для Тьена…

– Вкушно, – набивая рот, похвалил воин. – Меня дежурить отправили во время ужина. А потом не положено.

И продолжил усиленно жевать.

– Если нужно, ты приходи после всех, я буду кормить, – предложила тихо.

– О, правда?! – вытаращился он на меня. – Я ведь приду. А можно ещё другу сказать? У нас кто из молодняка, всегда без жратвы остаются.

И прикинув, что найти хоть каких-то союзников среди чужаков – это уже большой шаг, я кивнула опять. И это снова вызвало его чистейший восторг.

– Всё, договорились! Вот это свезло, а…

В этот момент как раз пошевелился лежащий на полу.

– Позволь-ка, – парень ловко выхватил из моих рук сковороду, которую я взяла машинально, как только подала ему ужин. И размахнувшись гораздо сильнее, приложил старого воина по тому же месту, что и я прежде.

Раздалось громкое «бум». И его тело вновь обмякло. Но заметив мой ошалелый и испуганный взгляд, парень только ухмыльнулся.

– Да так ему и надо, не бойся. Завтра и не вспомнит, – а сковороду проворно вернул на место, то есть вложил в мою руку.

Хотя после того, что он только что проделал, сам мне опасным не сильно казался. Более того, ещё и проводил до моей комнаты, пообещав, что своего старшего товарища сам определит, куда следует, а на следующий день придёт ужинать уже не один.

Выдохнуть я смогла только, когда заперлась изнутри, тут же давая себе обещание, что больше никогда одна из комнаты ночью не выйду. Даже ради императора.

А вот между делом расспросить тех, кто будет приходить ужинать вечерами, вполне можно. Так гораздо быстрее и безопаснее можно будет что-то выведать. Парень не показался мне злым или опасным. Даже наоборот. Чем-то напоминал одновременно и Тьена, и Альвисса разом. Такой простой. И голодный… И последнее вызывало во мне острую жалость. Ну не должны люди быть голодными. Хорошие, разумеется.

Тому мерзкому старшему воину я бы наоборот с удовольствием бы бузины насыпала в порцию. От воспоминаний того, как он схватил меня за волосы, мурашки пробежались по спине. И вдруг вновь сильно захотелось обнять императора… Ну а пока это было невозможно, я тихонько улеглась на краешек кровати, приобнимая Тьена и поглаживая его по голове.

Нужно себя беречь и быть острожной. Если необходимо, то не расставаться со сковородой (вот не зря я старшей сестрёнке Тамире такую же подарила, как знала, что не только для готовки пригодится). Ведь обещала Тьену, что ни за что его не оставлю. А для этого нужно оставаться в целостности и сохранности, пока не найду императора…

Сердце глухо ударило изнутри, уверенно продолжая биться дальше, тем самым убеждая меня, что скоро я всё же смогу его увидеть. И не ошиблось…

*История Тамиры – Фаворитка Лунного дракона (противостояние властного дракона и сковороды 5:0 в пользу последней)*