Мама для императора

Глава 11

Несколько секунд ушло на то, чтобы очнуться от шока и взять себя в руки. Выдам себя сейчас, потом мне уже не спастись. И если он меня выдаст – тоже. Но не узнать меня Альвисс просто не мог. И судя по его ошарашенному взгляду на мой наряд, не понимал, что происходит…

– Альвисс! Дорогой! – кинулась к нему дама, взметая волны воздуха длинным подолом и небрежно отталкивая меня с дороги. – Какие же тут бестолковые служанки! – высказалась в мою сторону недовольно.

– Простите, госпожа… Милорд, – поклонилась я Альвиссу, в последний момент перед тем как уйти, успев лишь умоляюще посмотреть на него.

– Ааа… – он было хотел спросить что-то, но был вынужден ответить на объятия женщины.

И с ней он очевидно был знаком. Но совершенно точно она не была его родственницей, ведь и маму, и сестру Альвисса я видела на балу. Тогда кто она?! И что ей нужно от Тьена?! И не выдаст ли нас Альвисс теперь?

От библиотеки я бежала практически бегом на кухню. Там схватила Тьена и поволокла его в самую дальнюю каморку, всучив в руки остывший кусок пирога и освещающий артефакт.

– Что случилось, Рами? – он был напуган, но и я не меньше.

– Посиди пока тут. И не выходи, пока я сама за тобой не приду, – обняла его крепко. – Если же я не приду до позднего вечера…

В голове заметались различные варианты, почему это может произойти, но я отгоняла их, стараясь сосредоточиться на главном.

– Если я не приду, то выберись на кухню, измажь лицо сажей или чем-то таким, чтобы никто не узнал, и дождись там главного повара. Я его предупрежу. И тогда за тобой дальше присматривать будет он…

– А ты? Ты же обещала, Рами!

– Я очень постараюсь вернуться, Тьен. Очень. Но не всё зависит от меня. Кажется, происходит что-то совсем нехорошее, и…

– Тебя могут схватить? И запереть как папу?

– К сожалению…

– Тогда посиди со мной, Рами! Давай спрячемся!

– Нельзя, малыш, – грустно улыбнулась. – Никак нельзя. Мне нужно попробовать что-то исправить. Пожалуйста, помни, что ты прячешься не только ради себя. Ты – наследник империи. Ты отвечаешь за свой народ, Себастьян. И ради них тоже ты должен быть в безопасности. Понимаешь?

Он печально кивнул, а на его глазах показались слёзы.

– Ну не бойся. Ты у меня уже совсем большой и храбрый. К тому же, я надеюсь, что всё будет хорошо. Это просто на всякий случай. Самый крайний, Тьен.

Мы крепко обнялись с маленьким принцем и посидели так немного. А потом он поцеловал меня в щёчку.

– Я тебя люблю, Рами.

– Я тоже тебя очень люблю, Тьен. И уверена, что всё будет хорошо. Ты просто побудь пока тут, ладно?

Он снова серьёзно кивнул, а я незаметно выбралась из каморки и поспешила снова на кухню, чтобы предупредить повара. Кому ещё можно доверить Тьена, просто не могла придумать.

Вот только поговорить с ним не успела, уже на входе столкнувшись с Альвиссом и несколькими незнакомыми мне воинами. И судя по тому, как все они быстро развернулись ко мне, искали тут именно меня…

Вот и всё. Попалась…

– Рамина, а мы тебя обыскались, – Альвисс шагнул навстречу, но я отступила.

К моему удивлению, все работники кухни тут же похватали кто что и встали между мной и женихом со скалками, ухватами и сковородками наперевес.

– Да что тут происходит вообще! – вспылил старший принц. – Я вообще ничего не понимаю! Почему ты в таком виде? И ты, что, боишься меня?!

– Ты рассказал обо мне? – спросила из-за этой немаленькой толпы.

Конечно, если дойдёт до того, что меня решат схватить, придётся попросить их расступиться, чтобы сами не пострадали. Но пока так было гораздо спокойнее разговаривать.

– Что рассказал? Кому? – он кажется правда не понимал.

– Той женщине… В библиотеке.

– Астрид?

– Астрид?!

Я знала только одну женщину с этим именем. Маму Тьена… Но ведь она умерла… Альвисс сам обвинял императора в её гибели! И если это она… То кажется я понимаю, зачем ей Тьен…

– Мы можем поговорить? Вдвоём, – Альвисс хмурился и вроде бы даже злился.

– Можем, – осторожно ответила я, отступая обратно в коридор.

Слуги неохотно расступились, пропуская его ко мне. Но к моему облегчению и сопровождавшие его воины, остались там же.

– Где Тьен? – спросил он первым делом, когда мы остались одни в той кухоньке, где раньше я готовила для его младшего двоюродного брата и которая теперь пустовала.

– Зачем тебе? – тут же начала нервничать я.

– Да что вообще происходит, Рами?!

– Ты мне объясни! Почему-то тебя приняли как родного, а император в темнице! Кто эта женщина и чего она хочет? Это мама Себастьяна? Правда?

– Да, но… – он потёр виски. – Я не поверил, когда получил письмо от неё. Думал, что это розыгрыш, но всё равно приехал… Дядя в темнице? – я кивнула. – Возможно, он это заслужил…

– Что?! – мне захотелось приложить его чем-то по больной голове. – Это чем же?!

– Рами, он был добр к тебе, поэтому тебе не верится… Но тётушка рассказала, как он вынудил её бежать из дворца…

– И оставить сына?!

– Он запугал её… Он потребовал отказаться от Тьена. И теперь она хочет только вернуть его.

– И трон. Трон в первую очередь, не так ли?

Альвисс нахмурился и замолчал.

– Помоги мне вызволить императора. Альвисс, не верь ей. Она лжёт. Он просто не мог так поступать.

– Но зачем-то же он объявил её мёртвой! Рами, он не такой уж хороший, как тебе кажется!

– Ну конечно! Тебе куда виднее, ведь ты всё знаешь только с её слов! Ты сам ещё недавно думал, что её нет в живых! И она не пришла к тебе за помощью раньше. Зачем теперь ей Себастьян?

– Чтобы… воссоединиться.

– Вот как? И она заберёт его из привычных условий и уедет? Так будет?

– Она хочет, чтобы он сел на трон, ведь это его страна… – Альвисс хмурился, но продолжал говорить чужими словами.

– Ему исполняется только семь! Кто тогда будет управлять, Альвисс? Не будь таким доверчивым! Она лжёт! Если бы ей нужен был сын, ради него она прокралась бы сюда и притворилась даже поломойкой, лишь бы видеть его! А не врывалась с воинами, захватывая дворец!

Он резко отвернулся:

– Всё не так, Рами.

– А как же? Расскажи мне! – я обошла его, вновь заглядывая в глаза. – Неужели ты думаешь, что он ей нужен для другого? После стольких лет. Посмотри, – протянула ему свои ладони с ободранной кожей из-за лопнувших мозолей. – Это я делаю ради него. А он мне не родной сын, как ей, Альвисс! Она же – его мать! И ни разу не пришла к нему. Я не могу судить, кто тут прав, и не мне это делать. Но прежде чем отдать ей Тьена, нужно быть уверенными, что он не пострадает от неё и её решений! Тем более с учётом того, как она поступила с его отцом.