Мама для императора

После эпилога

Спустя 15 лет

Неторопливо я шла к беседке, придерживая за локоток невысокую и очень худенькую темноволосую девушку с белоснежной кожей. Она то и дело опускала взгляд, смущаясь внимания слуг, и подвигалась ко мне поближе, ища поддержки. Собственно, потому я и не отпускала её, чтобы не волновалась так сильно. Но для меня очевидно, что не смотреть на неё невозможно – слишком диковинная красота для наших мест.

Тьен находился как раз там, где обычно ждёт после обеденных своих советов всю нашу семью. Именно тут – в беседке сада мы собираемся все вместе в тёплое время года. Сейчас осень, но солнце ещё очень хорошо печёт. А золотые листья украшают всё вокруг, создавая волшебный уют.

Люблю в это время года испечь по старой памяти шарлотку к чаю для всей семьи. Но часто готовить уже давно не удаётся. Обязанности матери императора (а по сути императрицы, ведь жены у Тьена пока нет) отнимают много времени. Ну и дети, конечно.

Завидев нас, Тьен вскочил с места совсем не по-императорски и кинулся навстречу.

Год назад по решению моего мужа он принял на себя управление страной. И теперь юный император спешил к нам, раскинув руки для объятий, в которые я с радостью окунулась. Хотя он уже совсем взрослый, но до сих пор так и льнёт ко мне в поисках материнского тепла, которым я делюсь с радостью.

Его родную по крови мать мы не видели и не слышали с момента захвата дворца пятнадцать лет назад, только Арттур узнавал о ней, чтобы убедиться, что ничего не замышляет. Она же преспокойно себе жила в другой стране, больше не ища встреч с сыном. Ну, оно и к лучшему.

– Господин император, познакомьтесь, это моя племянница Амэя, – шутливо улыбаюсь Тьену, пока он, опомнившись, уважительно целует мою руку, а потом замирает, глядя на мою племянницу во все глаза.

Несколько секунд он не двигается, осматривая на её бледное, фарфоровое личико, украшенное яркими губами и тёмными локонами ниже поясницы. Бросает заворожённый взгляд на пушистые тёмные полуопущенные ресницы и порывисто выдыхает.

Дочь Дэи приехала только сегодня. Она всегда росла болезненной и хрупкой девочкой, и я предложила ей погостить у нас. Тут совсем другой климат – тёплый, благоприятный для её здоровья. После ей также разрешено съездить к Тамире в страну драконов, там вообще лето круглый год, и мы считаем, что солнечные ванны должны пойти ей на пользу.

Прежде её отец – король Севера не позволял ей уезжать далеко и надолго (они бывали у нас в гостях, но слишком редко), однако в этот раз разрешил поехать погостить в сопровождении брата. И пока принц Севера увлечённо рассматривал нашу конюшню, выбирая себе коня, я заглянула с племянницей к нашему императору.

Себастьяна очень любил народ. И в свои молодые годы он уже был мудрым и вдумчивым правителем. К тому же мы с его отцом всегда были рядом, готовые помочь и подсказать в чём угодно. И я гордилась, что мой мальчик уже снискал всеобщее уважение.

– Мама, – склонил передо мной голову. – Миледи, – поклонился покрасневшей от его такой реакции девушке.

– Не покажешь нашей гостье сад, Тьен? – улыбнулась я их смущению.

Последний раз они виделись года три или четыре назад. И тогда Амэя была худенькой маленькой девочкой. А теперь кажется мой названный сын по достоинству оценил её необычную красоту и природный магнетизм, доставшийся от сирен, которые приходились ей дальними родственниками как по маме, так и по папе.

– О, конечно! – он тут же протянул ей ладонь, вновь не сводя восхищённого взгляда, и мне вот что-то подумалось, что наверное до страны драконов племянница доедет нескоро…

Судя по тому, как вспыхнули её щёчки, очевидно, молодой император ей тоже понравился… И как я раньше не подумала о таком? Нужно срочно написать старшей сестре! Такая отличная пара может быть…

Опустив глаза, Амэя тоже поклонилась Тьену и тихо ответила согласием.

Взявшись за руки, они прогуливались вдоль цветников, о чём-то тихо беседуя. При этом Тьен, кажется, не видел и не слышал больше ничего вокруг кроме неё, а она смущалась его такого неприкрытого восхищения, но мягко улыбалась в ответ, отвечая взаимной симпатией…

– Надо же, как хорошо они смотрятся вместе, – на мои плечи легли сильные руки Арттура, и он поцеловал меня в щёку.

– Кажется, они друг другу понравились… – я коротко взглянула на мужа.

– Приглашу-ка я короля Севера в гости… Обсудим, – понимающе ответил он, и тут сзади раздался заливистый смех.

Наши десятилетние дочки-близняшки наперегонки бежали к нам, соревнуясь, кто успеет не просто первый добежать, но и собрать по дороге как можно больше золотых листочков. Они у нас непоседы, вечно поднимают на уши весь дворец. На удивление, характером не пошли ни в меня, ни в императора. Но может в нашей спокойной семье и нужно было кому-то разрядить обстановку.

Наш непоседливый и переменчивый Альвисс ещё пять лет назад всё же женился и превратился в уверенного и довольно спокойного мужчину. Он больше не влюблялся каждый год в новую девушку, ни с кем не ссорился, да и просто повзрослел.

Жена ему досталась с железным характером, и держала мужа в ежовых рукавицах несмотря на то, что была младше без малого на десяток лет. Где уж он нашёл такое сокровище, совмещающее в себе гены сирен, оборотней и на удивление – эльфов, которых раньше терпеть не мог, оставалось загадкой (видимо, так сработала карма). Девушка не была принцессой по рождению, но как только мы увидели их искренние чувства, тут же даровали ей этот титул. Сам Альвисс таки был назначен первым советником, но уже нового императора. И вдвоём с Тьеном они представляли собой очень слаженную команду.

Но зато теперь, когда последний член семьи повзрослел окончательно и некому стало разбавлять нашу спокойную по характеру компанию, две маленькие принцессы старались на славу.

Их просто обожали слуги, несмотря на мелкие шалости. А Тьен не чаял в них души настолько, что до сих пор, будучи императором, играл с ними в куклы, догонялки или что угодно другое при первой же возможности. И они обе висли на нём, облепляя со всех сторон, тоже отвечая старшему брату искренней любовью.

Вот и сейчас не могли оставить его без внимания. Пронеслись вдвоём мимо нас ураганом, коротко чмокнув отца в обе щеки, когда он к ним специально для этого наклонился, и подлетели к Тьену с Амэей. Он в этот момент как раз опустился на одно колено, протягивая принцессе Севера диковинный цветок. И только она протянула руку, как близняшки кинули вверх целый ворох золотых листьев, осыпав их обоих:

– Тили-тили-тесто, жених и невеста! – выкрикнули в унисон.

Амэя растерялась, не зная такой забавы, а Тьен, видимо вспомнив детство, когда мы с ним играли вот точно так же, схватил целую охапку и бросил в сестрёнок. Те довольно и громко рассмеялись, принявшись снова подбирать листья с травы и снова кидать в императора.

Некоторое время Амэя просто наблюдала за их игрой, а потом подняла пару листочков и несмело бросила их в Себастьяна. Тот одобрительно улыбнулся ей и протянул руку, увлекая за собой, чтобы догнать неугомонных сестрёнок и бросить их по очереди в огромную кучу листвы, что собрали дворники. Те только хохотали и просили ещё. Тьен исполнял их пожелания. Амэя улыбалась уже открыто, а мы…

– Не поторопился ли я, сделав его императором? – усмехнулся муж, взирая на это безобразие.

– Ну что ты, мне кажется, всё очень вовремя. Тем более как отец императора ты можешь приказать им вести себя серьёзнее.

– Как мама императора ты тоже могла бы, – улыбнулся он мне, приобнимая за талию и прижимая к своей груди спиной, чтобы укрыть от осеннего ветерка.

– Я точно не стану. Пусть дети веселятся. Так ли уж важно, какой у них при этом статус… Вон Лею отец до двадцати лет держал в заточении и к чему это привело?

Арттур рассмеялся в ответ. История моей младшей сестрёнки показала, что даже самый послушный и терпеливый ребёнок рано или поздно показывает свой настоящий характер. Так нужно ли его сдерживать изначально? Лучше уж пусть мои дети (а Тьена я давно считала своим родным сыном) будут свободны от глупых правил и ограничений, но зато совершенно счастливы.

Конец