Мама для императора

Глава 18

А дальше были долгие объятия с Лио – единственной, кто из моих сестёр смогла заставить своего мужа взять себя во дворец, находящийся под осадой, и несколько дней выздоровления. От остальных сестрёнок только мужья зашли проведать и передать приветы, а затем, убедившись, что всё хорошо, отбыли (а кто-то и улетел на драконьих крыльях) восвояси, обещая вернуться на свадьбу уже с сёстрами.

И вот когда покои вновь опустели и мы остались вдвоём с императором, я вдруг вновь засмущалась. Конечно, теперь я была его невестой (правда, Альвиссу тоже надо было как-то об этом сообщить, он ко мне не заходил пока), но всё равно неловко ночевать в одной комнате…

– Не смущайся, – сел он рядом. – Я не отпущу тебя от себя ни из соображений приличия, ни из каких других. Никогда, – как отрезал.

И серьёзно так.

Я потёрлась щекой о его ладонь, которой он вновь гладил моё лицо. И глаза императора вспыхнули. А потом он быстро наклонился ко мне.

– Мы никому не скажем, – пообещал, понимая мою растерянность и смущение, но всё равно опустился своими на мои губы, захватывая их в плен.

Я не смогла подавить тихий стон, обнимая его за шею и прижимая к себе. Тоже не хочу отпускать. Никогда-никогда!

– Так люблю тебя, – прошептал он мне и продолжил мягко, но настойчиво целовать, укутывая в свои объятия.

– И я… Я тоже люблю… Вас… милорд… – прошептала тихо.

– Ну какой я тебе милорд, Рами? – покачал головой император. – Арттур. Зови меня просто по имени. Или считаешь меня совсем старым для тебя, раз продолжаешь Выкать?

– Ну что Вы! То есть… Конечно нет… Да. Я буду звать… Арттур… – послушно повторила, поправляя глубокий, сбившийся на плечо ворот домашнего платья и заметила, как на дне его медовых радужек зажглось яркое пламя.

Словно пересиливая себя, император поднялся с постели, отходя подальше. Но продолжал пожирать меня голодным взглядом. Может его не кормили нормально тут, пока я отлёживаюсь?

– Я скоро вернусь, – как-то криво улыбнулся мне и бочком выскочил в дверь.

И что только с ним такое?

Но обещание император сдержал. И скоро правда вернулся. И даже лёг со мной рядом, уложив мою голову себе на плечо. Это было ужасно волнительно, неловко, но так приятно, что я не решилась противиться и просто расслабилась, впитывая в себя каждую следующую секунду рядом с ним.

Он задумчиво поглаживал мои пальцы в своей руке, как вдруг я вспомнила об Астрид.

– А Ваша… твоя… – неловко приподняла голову. – Жена… Бывшая. Уже уехала из дворца?

Я уже знала, что всех захватчиков прогнали. Кто-то присягнул в верности императору и был отправлен на службу подальше в самые строгие военные части, кто-то был сослан в наказание на каторгу. Подозреваю, что некоторые были казнены, но император сделал всё, чтобы я об этом не узнала.

Тот молодой воин, что помогал мне организовать побег, и его друг остались служить прямо во дворце стражниками. Все слуги, что устроили бунт, когда меня заперли, получили повышение в жаловании и пожизненное содержание.

Сам император в то время очень удачно встретился с моими зятьями и своим братом (он получил новости от Альвисса и тут же бросился на помощь со своим отрядом, вправив мозг и своему сыну), что как раз направлялись все вместе к захваченному дворцу. И таким слаженным составом, вместе с личной армией императора, которую он успел собрать меньше чем за сутки, они освободили дворец.

Тут все ликовали. Императора обожали от мала до велика. Поэтому при поддержке народа, удалось найти и наказать всех, кто участвовал в этом захвате. Однако, о судьбе матери Тьена мне никто ничего не говорил. Хотя я переживала о том, как мой славный мальчик отреагировал на новость о том, что мама жива.

Вот и сейчас император поджал губы.

– Пока она в одном из строений для слуг на территории дворца. А почему ты спрашиваешь?

– Как она согласилась на развод? – спросила то, что не давало мне покоя.

– Прежде я был слишком мягок. Думал, что недостойно проявлять жёсткость к женщине, что подарила мне ребёнка. В этот раз… Я исправил свои ошибки, – он не стал вдаваться в подробности. – Поэтому приказ о разводе она подтвердила своей личной подписью. Однако… она признана государственной изменницей. Магическим обрядом (сразу скажу, не волнуйся, Рами, это не больно) на неё и её ауру наложено соответствующее клеймо. Теперь в любой стране, куда она подастся, будут знать, на что она способна.

– А Тьен знает, что она жива?

– Знает, – кивнул он, нахмурившись. – Мне пришлось рассказать. Всё, как есть. Он… мудрый мальчик. К тому же видел своими глазами, что она натворила. Ему было не просто. Но он понял. И как я говорил раньше, страх за тебя перевесил в нём эмоции от воскрешения матери.

– И он не хочет увидеть… её?

– Она просила, я не позволил, – впервые я увидела на его лице такую злость.

Очевидно, ему больно за их общего сына, но ведь это нечестно – принимать решение за него…

– А Тьен?

– Он ничего не говорил, а я не думаю, что им нужно видеться.

– Может… Мы спросим его? Она ведь его мама… – я как никто знала, что значит разлука с матерью. Свою не видела никогда… Говорили, что она была служанкой и приняла от отца деньги за моё рождение, взамен оставив меня и дав слово больше не появляться. Слово она сдержала.

Император скрипнул зубами.

– Это всё моя вина. Следовало давно…

– Нет, – накрыла я его ладонь своей. – Ты не при чём. Но выбор дать ему нужно… Он почти взрослый. И очень разумный. Вполне может принять это решение сам…

Тогда я думала, что возможно его детское сердце действительно захочет, чтобы мама была рядом. И как же я ошибалась…

Поговорить с Тьеном мы не успели, император был занят восстановлением дел в стране, а одна я не могла начать этот разговор. Но следующим вечером Астрид сама проникла во дворец (вот я же говорила, что может, когда хочет!) и возникла перед нами, когда мы с её сыном как раз готовили ужин вместе.

Как только я смогла встать, первым делом решила обойти свои владения. Кухонные, конечно. Бросать готовить не собиралась, даже будучи невестой императора. И вот – пожалуйста. Теперь жалела, что не взяла с собой стражу…

Тьен замер, глядя на неё во все глаза. В отличие от матери, не помнившей сына, он её совершенно точно помнил. А Астрид распахнула объятия, будто ожидала, что он кинется к ней.

Но мальчик стоял и молчал.

– Сынок, – позвала она, и мне показалось, что в её голосе была настоящая теплота. Я бы поверила. – Это я, твоя мама… – она шагнула к нему, а он вдруг забежал за меня, крепко схватив за руку.

– У меня уже есть мама. Это Рами, – заявил ей и отвернулся, зарывшись лицом в складки моего платья. – Другую мне не надо! – его руки и губы задрожали вместе с моим дрогнувшим сердцем.

– Возможно… Ему нужно время… – попыталась я сгладить момент.

Но бывшая императрица только зло бросила:

– Рада, что забрала у меня всё?

Я даже растерялась. Думала, она расстроится, попробует уговорить его, как-то объясниться…

– Всё оставила ты сама, – раздался за её спиной стальной голос императора. И она побледнела, оборачиваясь к нему. – Я приказал тебе ждать решения и намеренно не оставил охраны, чтобы убедиться, ты – не хозяйка своим словам. Теперь уходи. Мы не станем казнить тебя. И мстить за то, что ты сделала. Ты сама лишила себя самого дорогого. Другие, что пошли за тобой против власти, ответили. А ты забирай золото, что я выделил тебе за рождение ребёнка, а потом исчезни. И больше не появляйся… Но прежде… – он подал знак кому-то за спиной и вперёд вышел придворный маг. – Дашь магическую клятву, что больше никогда не причинишь вреда никому из обитателей дворца и моей страны. А также не переступишь больше границу империи без личного разрешения кого-то из императорской семьи, к коей ты больше не относишься.

И она даже не стала спорить и пытаться что-то исправить! Вместо этого взметнув подолом воздух, ушла, презрительно поджав губы и больше даже не посмотрев на Тьена… Как так можно?! Я думала, она будет молить его о встречах с сыном…

Быстро присела с ним рядом и обняла его сильно-сильно.

– Мне так жаль, малыш…

– Нет… Если она не приходила так долго, то наверно я ей совсем не нужен, Рами… Но нужен же тебе и папе, правда?

– Конечно! Очень! Я тебя очень люблю, Тьен, очень-очень, и никогда не перестану, – заговорила горячо ему на ушко.

– И я тебя, Рами, – ответил он, тоже обнимая в ответ. – Мне другой мамы не нужно больше. Быстрее бы вы с папой поженились…

Мы с императором переглянулись и грустно улыбнулись друг другу. Тяжело это ему даётся… Но свадьба была назначена уже через пару недель. И я очень надеялась, что это торжество отвлечёт всех, а особенно Тьена, от событий последних недель.

Сердце от боли за него разрывалось. Поэтому твёрдо решила проводить с ним ещё больше времени. И ни секунды не давать чувствовать себя одиноким.