Магия обмана. Том 1

ГЛАВА 36

Я огляделась. Спальня, просторная светлая комната, чуть уступала в размерах кабинету. Οкна выходили на юго-восток, из них открывался вид на город. Встав на цыпочки, увидела большие кованные ворота университета. На подоконниках поселились одинаковые горшки с растениями пустыни. Большая кадка стояла недалеко от входа в тенистом уголке. Видимо, лорд ректор решил обойтись без зависимости от поставщиков и обеспечил себя постоянным источником ингредиентов. Судя по тому, что мясистые листья живущей в кадке тирэты совсем недавно надрезали, лорд Адсид готовил зелья быстрого пополнения резерва.

В отделке комнаты преобладали приглушенная зелень и темное дерево. Давно уже заметила, что лорд Адсид предпочитает зеленый в одежде другим цветам. Не зря — этот спокойный цвет очень ему шел. Застеленная тяжелым покрывалом постель, зачарованный кристалл на столике у изголовья, шкаф со старыми и явно редкими книгами, шкаф с большим зеркалом на дверце, дверь в умывальню… Спальня, в которую хотели попасть чуть ли не все студентки университета, была практичной и ничем не примечательной.

Дверь за моей спиной распахнулась, лорд Адсид тепло улыбнулся и пригласил меня в кабинет.

— Я посчитал, слугам не нужно знать, что я сегодня завтракаю не один. Поэтому не удивляйтесь тому, что ваши столовые приборы и посуда отличаются. Это из запасного набора, — пояснил он, помогая мне сесть.

Древесный аромат, нотка жасмина и лавр, по которому я так скучала в последние дни, окутали меня дымной волной. Наслаждаясь запахом духов и короткой близостью, обусловленной вежливостью, очень остро пожалела, что наши отношения изменились. В возникшей отчужденности я не видела ничего хорошего и очень хотела все исправить. Это желание было настолько сильным, что помогло преодолеть робость. Я достала из сумки украшенный лентой футляр и протянула его сидящему напротив мужчине.

— Лорд Адсид, — начала я, стесняясь собственного дрожащего голоса. — Большое спасибо вам за все, что вы делаете для меня и для моей семьи. Я очень вам признательна. Примите, пожалуйста, этот скромный подарок в знак моей благодарности.

Остатки решимости разбились о взгляд ректора. Он явно был удивлен моим поступком. Но полноценно обругать себя за то, что выбрала неправильный момент или даже перешла черту дозволенного, не успела. Шэнли Адсид улыбнулся, и стало понятно, что он тронут и действительно рад.

Глядя ему в глаза, наслаждалась откликом его дара, медовым теплом и светлыми, сияющими эмоциями, которые чувствовала благодаря «Семейному спокойствию».

— Спасибо вам, госпожа Льяна, — красивый баритон не отводящего от меня взгляда мужчины звучал мягко, ласково.

Он хотел взять футляр и случайно коснулся меня пальцами. В этот миг единение магии и взглядов стало совершенным. Мое сердце билось одновременно с его, искрящаяся радость стала одной на двоих, его магия тянулась к моей, а мой дар льнул к его. И все остальное было совершенно не важно.

Οн пришел в себя первым. Отвел глаза, убрал руку. Это показалось мне ужасно несправедливым!

— Это усиленное «Семейное спокойствие» — очень коварное волшебство, — голос лорда Адсида чуть осип и звучал озадаченно. — Мы опять непреднамеренно зачаровали друг друга.

— Но я не хотела, — пробормотала я.

Οн повел плечом:

— Я тоже. Как сейчас выяснилось, я заблуждался, считая, что случайное зачарование возможно лишь в том случае, если хочется поддержать и утешить. Видимо, есть и другие факторы, — лорд Адсид весело усмехнулся: — Это была бы интересная научная работа. Но давайте пока не будем экспериментировать и обойдемся без прикосновений.

Я растерянно кивнула и положила футляр с подарком на стол. Сердце все еще колотилось, но чувства, что только-только закончила колдовать, не было. Ни растраты резерва, ни ощущения повисшей в воздухе пыли. Лишь неловкость из-за того, что так беззастенчиво и открыто любовалась янтарным даром лорда Адсида и самим мужчиной.

Мой магический опекун с искренней благодарностью принял подарок, который ему совершенно точно понравился. Чувствуя мое смущение, постарался отвлечь завтраком.

— Кофе, — мечтательно произнес ректор, доставая из емкости с горячим песком джезву. — То, что нужно, если утро наступило раньше, чем предполагалось.

Он шутил, много улыбался, сделал мне комплимент. Вскоре я преодолела робость и стала получать от общения удовольствие. Хотелось думать, что подарок так улучшил настроение лорда Адсида, но, как оказалось, он был не единственной причиной.

— У зачарования есть ещё один любопытный эффект, — поливая вишневым сиропом горячую вафлю, заметил магистр. — Мой резерв существенно пополнился. Ваш, насколько я понимаю, при этом не пострадал?

— Вы правы, — прислушавшись к ощущениям, согласилась я. — Но меня это не удивляет. После первого случайного зачарования было так же.

— В самом деле? — заинтересовался собеседник. — Я тогда тоже не почувствовал расхода силы. Жаль, что мы так мало знаем о магии крови. Все же прелюбопытнейшее направление, которое наши соседи-драконы изучают серьезно.

Он посмотрел на рабочий стол, заметно нахмурился и пробормотал:

— Зачем им все-таки понадобились активированные кровью девушек защитные амулеты, которые никогда не работали на защиту?

— Леди Арабел не может это проверить?

Он покачал головой.

— Нет. Она пыталась, но видит только уверенность послов в том, что жуки — созданные для защиты артефакты. Эта уверенность, по словам леди Арабел, как кокон оплетает амулеты.

— Чем-то похоже на блок, — заметила я.

— Или на добросовестное заблуждение, — возразил лорд Адсид. — По крайней мере, леди Арабел объясняет это именно так. Жаль, у меня не было возможности расспросить ее, пока она в трансе. Приходится опираться на уже осмысленные ею сведения.

Заметив мое недоумение, магистр пояснил:

— Видящая в трансе видит настоящее иначе. Тут важней всего до транса задать точные вопросы или позволить ей вплести себя в ритуал. В таком случае будет шанс вмешаться и уточнить. В результате можно получить четкий и совершенно правдивый ответ. Когда же Видящая вышла из транса, она становится простой смертной, чье мнение подвержено влиянию извне. И, как мы все, она невольно изменяет увиденное и прочувствованное во время ритуала так, чтобы оно соответствовало ее мироощущению. Это естественно.

— Я не знала, — призналась я. — Мне казалось, что Видящая постоянно воспринимает мир иначе.

— Это распространенное заблуждение, — улыбнулся собеседник. — Будь так, она была бы обречена на затворничество.

Довод, которому я ничего не могла противопоставить.

Обсуждать отбор, Видящую и драконов лорду Адсиду наскучило быстро, а новая тема меня порадовала. Οпекун заинтересовался моими родителями и попросил передать им приглашение на обед, назначенный на семьдень.

— Вы будете заняты с принцем, ни один из возможных работодателей не назначит собеседование в выходной день, — пояснил ректор выбор времени. — Можно будет посидеть и поговорить без суеты.

Потом мы обсудили все те письма с предложениями, которые получала я, и те, которые этим утром принесли опекуну. Οн посоветовал, на каких работодателей следует обратить внимание, подсказал, как торговаться о зарплате для мамы. К сожалению, возможностей для отца было значительно меньше, но лорд Адсид успокаивал меня, утверждая, что слух о хорошем воине ещё не разошелся, потому что нуждается в подкреплении.

— Достаточно будет одного показательного боя, и все встанет на свои места, — с улыбкой заверил ректор.

Глядя ему в глаза, в который раз подумала, что он не блокировал мои чувства. Набравшись то ли храбрости, то ли наглости, даже осмелилась спросить об этом прямо. Он покачал головой и признал:

— Вы правы. Не блокирую.

— Это требует больших затрат сил? — стесняясь собственного любопытства, уточнила я.

— Нет. Для этого вообще не нужно тратить магию. Я не ставлю блоки, потому что не хочу, — пояснил он, а следующая фраза сероглазого мужчины одновременно и поразила меня, и несказанно порадовала. — У вас слишком красивые эмоции, чтобы от них защищаться.

И без того быстрое сердце зашлось стуком, щеки пылали, выдержать взгляд собеседника я не смогла, потупилась. Он не стал заострять внимание на этой теме и заговорил о другом.

Завтрак, к сожалению, подошел к концу. Лорд Адсид сказал, что мой вчерашний сопровождающий будет ждать меня у ворот университета в час дня, и пожелал хорошо провести время с родными. Прощание и лучистое теплое послевкусие от проведенного с лордом Адсидом времени омрачила только его просьба не брать в руки конверты от принца.

— Учитывая силу почтовой привязки, я не могу даже наказать университетского почтальона за нарушение приказа, — признал ректор. — Он всего лишь человек без магических способностей. Ни разрушить привязку, ни противостоять ей он не может. Я сам с большим трудом боролся с ней. Οчень странно, что у вас получилось сопротивляться. Привязка в серебряной нити исключительно сильная.

День с родителями пролетел удивительно быстро. Мы ходили по городу, я показывала те немногие достопримечательности, которые знала. Благодаря приставленному ко мне воину нашли дом леди Сифгис, назначившей отцу встречу на завтра. Это предложение лорд Адсид считал стоящим, и отцу оно было симпатично. Он обмолвился, что не представляет себе оседлой жизни в большом городе. А маме столица нравилась, несмотря на «толпы народу» и «вечную толчею», которые отец считал огромными недостатками городской жизни.

Мы много разговаривали о моей учебе, о работе у магистра Форожа. А когда дождь загнал нас в небольшой трактир у одного из мостов через реку, я упомянула и чуть не закончившийся трагедией эксперимент лордов Такенда и Цорея.

— Ты стала гораздо лучше разбираться в политике, — похвалила мама, выслушав мои пояснения и соображения.

— С таким-то учителем неудивительно, — хмыкнул сидящий напротив отец.

Мама сделала вид, что не слышала этого замечания, и продолжила:

— Нам с отцом сложно тебе советовать. Мы даже не знаем, сколько в столице стоит жилье, что там говорить о расстановке сил, — она как-то виновато улыбнулась и погладила меня по плечу. — Ты у нас умница, опрометчивых решений не принимаешь. Но все же нас очень беспокоит то, что лорд Адсид не назвал цену своим услугам. Мало кто так помогает устроиться родственникам, как лорд Адсид помогает нам, в сущности, совершенно чужим ему эльфам. Ведь если то, что он сказал о новом законе правда, уже через месяц-другой найти в столице хорошее место будет очень сложно.

Я недоуменно нахмурилась, а едва мама заговорила снова, сообразила, как она пришла к такому выводу. И уже предугадывая каждое ее слово, я восхищалась способностью лорда Адсида с выгодой использовать случай.

— Сейчас, чтобы приехать в столицу или другой большой город, нужен вызов родственника или знакомого, способного оплатить приглашенному проживание. Через несколько недель все эти бумажные сложности и штампы упразднят. В города в поисках лучшей жизни хлынут бывшие рабы, — пожав плечами, объяснила мама. — Устроиться будет очень трудно.

Она была права, отец это тоже понимал и под давлением многих факторов постепенно менял свое отношение к лорду Адсиду. О полном доверии пока мечтать не приходилось, но приглашение на обед было встречено с благодарностью, а не с подозрительностью. Еще отцу понравилось, что лорд ректор решил знакомиться с родителями своей студентки на земле университета, будто подчеркивая деловой характер наших с ним отношений.