Люди Икс: Последняя Надежда

Глава 4

— Жаль, что не разрешили взять Морриган, — хихикнул Тед, привычно поправляя костюм на входе в Опасную Комнату.

— Ну, это была бы уж совсем халтура, — прыснул в ответ Дэн, входя следом. — Да и, если уж на то пошло, Комната им еще понадобится в будущем.

— Давайте побыстрее все тут расшвыряем и покончим с этим, — нервно теребя перчатки, проговорила Сайрин. Она общего энтузиазма по поводу тренировки не разделяла. Она вообще не должна была соглашаться на этот фарс, она должна следить за девочкой…

— ВНИМАНИЕ! — раздался из динамиков механический голос Джин Грей. — ЗАПУСК ПРОГРАММЫ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ… ЧЕТЫРЕ… ТРИ…

— Хэнк, — тихонько подозвала Джин Зверя, когда все были увлечены происходящим за стеклом, — подмени-ка меня за пультом. Я кое-что вспомнила. Мне нужно срочно уйти.

— Но мы ведь только начали…

— Давай-давай, — поторопила она. — Я не долго.

Чтобы не толкаться в рубке вместе с остальными, Профессор остался в своем кабинете и внимательно наблюдал за происходящим на экране. Он подозревал, что эти ребята порядочно недоговаривали ему о своих способностях. Предстояло это проверить.

На всякий случай начали все же с четвертого уровня сложности, договорившись, что будут постепенно повышать. Если юнцами управляла исключительно напускная бравада и на самом деле они ни на что не способны, четвертого уровня им хватит за глаза.

— По-оехали-и! — задорно вскрикнул Тед сразу после условного сигнала о начале программы и ринулся в сторону, обходя препятствия, которые еще даже не появились, что вполне соответствовало заявленным способностям.

Девушка по имени Мелисса сцепила руки в замок перед грудью и резко выдохнула. Глаза профессора сузились: он был готов поклясться, что в этот момент она стала чуть выше ростом. Стало быть, увеличенные сила и реакция были при ней не всегда, она приобретала их только по мере необходимости. Больше всего это было похоже на незаконченную метаморфозу, но окончательно уверенным в этом он быть не мог. Раздалась очередь метательной машины, несколько небольших шипов со свистом прорезали воздух, направляясь прямо в учеников. Мелисса одним большим прыжком оказалась на другом конце комнаты.

Дэниел и Сайрин не двинулись с места. Видимо, эти двое работали в паре, но если так, это означало бы, что они в такой ситуации не впервые. И кто же еще муштрует своих бойцов подобными способами?

Рука Дэниела вспыхнула синим, его и девушку рядом с ним окутал кокон защитного поля, шипы отскочили от него, как от железной стены. Тед подхватил с пола пару упавших шипов и пару раз тряхнул ими над головой, показывая другим, что у него теперь есть оружие. Он сделал это совершенно механически, не тратя даже слов и ожидал, что его поймут остальные.

— Пасуй! — крикнула из дальнего угла Мелисса, и парень запустил в нее снарядом, который она тут же поймала. Метательная машина готовилась дать второй залп.

«Повышай, — передал профессор Циклопу, — ты же видишь, для них это просто игра»

Циклоп недобро усмехнулся и поднял рычажок сразу на два деления. Хотели шестой — получайте шестой.

Одновременно квадраты пола стали подниматься и опускаться в произвольном порядке, за спиной Мелиссы раздался металлический скрежет попеременно выдвигающихся штырей и из стены под потолком появился еще один метательный аппарат.

«Ну что за старье? — посетовал Тед, перепрыгивая с одного движущегося выступа на другой. — Где мои любимые световые пули и голограммы? Шипы, копья из стен… Испытания как при короле Артуре!»

Парень, правда, не знал, были ли при короле Артуре Икс-мены и уж тем более Опасные Комнаты, но сравнение показалось ему забавным. Он на пару секунд замер, что едва не стоило ему прямого попадания в голову, и очнулся только, когда шип звякнул о защитное поле. Дэниел и Сайрин смотрели на него укоризненно, но благоразумно молчали. Им пришлось на пару секунд открыться, чтобы защитить его.

— Да-да, я все понял, — отмахнулся он от осуждающих взглядов и, точно кот перепрыгивая то появляющиеся, то исчезающие дыры в полу, направился к стене. Через полминуты, и он точно знал это, его там ожидало весьма счастливое стечение обстоятельств. Оставалось только оказаться в нужном месте в нужное время.

К этому времени как профессору, так и Циклопу окончательно стало ясно, что это не просто горстка новобранцев, а давно сложившаяся команда, что само по себе говорило о многом. К примеру, о том, что кто бы их сюда не заслал, этот кто-то их тщательно готовил.

Мелисса, отметив краем глаза, куда направился Пророк, решила, что о второй метательной машине можно уже не беспокоиться, и легко запрыгнула на штыри, торчавшие из стен. Едва заметив, что она использует их, как лестницу, чтобы добраться до второй машины, кто-то там в рубке повернул рычаг и штыри начали поочередно втягиваться в стену. Грязно выругавшись и понадеявшись, что в рубке ее не услышали, девушка принялась прыгать с одного на другой. Равновесие ее, слава Богу, никогда еще не подводило.

Тед наконец добрался до нужного квадрата и сделал это практически в тот же миг, когда Мелисса поднялась к своей машине. Ревниво отметив, что она его опередила, парень почувствовал, как его с силой выбрасывает вверх, прямо навстречу извергающей шипы трубе. Как он и ожидал. Тед сжал покрепче в руке снаряд, хорошенько прицелился и метнул его обратно в трубу. Раздался громкий треск, механизм заклинило. То же самое произошло и на другом конце зала.

«Я был первым! — самодовольно улыбнулся он и посмотрел на Мелиссу, висевшую на руках чуть ниже второй машины. — Поцелуй мой пророческий зад!»

Мелисса спрыгнула на пол и, ничуть не расстроенная, отряхнула руки. Дело было сделано. Чтобы отказать им теперь, Циклопу придется нарушить свое собственное слово, а количество его лидерских тараканов по поводу влияния вранья на авторитет никогда не позволит ему этого сделать.

Но кроме Циклопа был еще профессор Ксавье, о котором они только слышали, но никогда не сталкивались лично. И Ксавье никому ничего не обещал.

Внезапно пол перестал двигаться, исчезли и копья. В воздухе потянуло прохладой, стены окрасились в белый цвет, подул ветер. В комнате резко похолодало. И голографический снег ложился на плечи так же, как настоящий. Ландшафт изменился, где-то вдалеке, едва различимые сквозь снежную бурю, угадывались очертания противников.

Это действительно была всего лишь тренировка. Настоящее испытание началось только сейчас.

Джин не могла остаться, чтобы посмотреть, чем закончится тренировка молодых претендентов на гордое звание «Икс-мен», хотя ей было любопытно не меньше, чем остальным. Она шла по коридорам академии, едва сдерживая себя, чтобы не побежать.

Именно сейчас Сайрин не может спрятать от нее Морриган. Именно сейчас Профессор настолько увлечен, что просто не заметит небольших шалостей с телепатией в стенах особняка. Именно сейчас у нее есть шанс разузнать о том, откуда пришли эти мутанты и не быть замеченной. Благоприятный момент — вот все, что ей для этого нужно!

Лифт, коридор, поворот, еще поворот… Она чувствовала размеренное биение сердца спящего ребенка на расстоянии. И чем быстрее это расстояние сокращалось, тем больше она замедляла шаг. Уверенность покидала ее с каждым шагом и перед дверью комнаты, которую занимали Морриган и Сайрин, она остановилась и задержала дыхание. Сознание девочки по-прежнему было безмятежно, она спокойно спала.

Джин нажала на ручку двери, но та не поддалась. Вот как. Сайрин не только предусмотрительно усыпила девочку, но и позаботилась о том, чтобы ее никто не побеспокоил! Чего же так боится эта бледная поганка? Женщина решительно поджала губы, замок — это не проблема, во всяком случае, не для нее.

Щелчок — и дверь открыта, телекинез — ужасно полезная вещь.

«Гамбит бы мной гордился», — усмехнулась Джин и шагнула в комнату.

Сквозь снежную пелену, сгущавшуюся с каждой минутой, Мелисса уже едва различала друзей. Она поспешила подойти к Дэниелу и Сайрин, чтобы не потерять их из вида окончательно.

— Магнето? — отшатнулась Сайрин, едва различив предводителя будущих противников. — Они что, считают его врагом?

Справа от нее, запыхавшись и дрожа от холода, остановился Тед.

— Да, перед тем, как война заставила Братство Мутантов объединиться с Людьми Икс, он порядочно потрепал им нервы, — проговорил Дэниел и сделал шаг вперед. И хотя это была всего лишь осязаемая голограмма, он был одновременно напуган величием противника и счастлив возможности сразиться с ним. — И не только им… правительству, спецслужбам, мутантоненавистникам, Организации Объединенных Наций — список можно долго продолжать.

— Эй там, наверху! — крикнул Тед, пытаясь перекричать завывания метели. — Нам разве за повышение уровня не полагается оружие? Вы сами-то на Магнето с голыми руками не ходите?!

Тем временем из-за снежной завесы показались спутники Мастера Магнетизма — Джаггернаут, Ртуть и Аваланч. Сайрин, попятившись назад, споткнулась о какой-то мусор под снегом. Металлический звон хлама ничего хорошего не предвещал.

— Назад! — закричала Мелисса, снег залеплял ей очки, но слышала она прекрасно. Они успели отступить на несколько шагов, но было поздно: в воздух взметнулась тьма металлических обломков. Дэниел, как ни в чем не бывало, шел вперед — окружающие его тело поля до поры защищали его, но он забыл о том, что защита может понадобиться кому-то еще.

Пьетро исчез из поля видимости, казалось, просто растаяв в воздухе.

— Тед!

— Я в курсе, — перехватывая один из обломков, спокойно отчитался парень, — Мне всегда нравился этот мутант, — он размахнулся, но не попал по метнувшейся к нему размытой тени. Сообразив, что его ожидают, Пьетро ненадолго отступил. — Жаль, что он так мало прожил.

Следующие события развивались с неимоверной быстротой. Обломки закружились в воздухе, собираясь вместе для удара. Земля под ногами задрожала — Аваланч разминался перед основной программой.

«Господи, что я вообще здесь делаю?» — только и успела с тоской подумать Сайрин прежде, чем град искореженного металла устремился к ним троим. Это был один из моментов, когда думать некогда — следует действовать. Девушка набрала в грудь побольше воздуха и издала крик, полный гнева, который она так успешно скрывала от остальных. Снесенный звуковой волной, металл поменял направление на противоположное, но не успел причинить мутантам из Братства никакого вреда, на полдороги превратившись в щит, повинуясь легкому жесту Магнето.

«Гипнотический голос, да? Юная леди мне порядочно недоговаривала, — усмехнулся Ксавье в своем кресле и обратился к Циклопу. — Мистик против Мелиссы. Посмотрим, что мне забыла сказать она…»

«Дэниел?»

«Оставь ему Магнето, если он ему так нравится»

Мелисса, словно в замедленной съемке наблюдала, как на нее надвигается огромная махина тела Джаггернаута. Сайрин крикнула и на него, но тот даже не споткнулся, продвигаясь сквозь сугробы с грацией танка. Миссии бросила быстрый взгляд через плечо на все еще отмахивающегося от Пьетро Пророка, насколько она могла судить, пока весьма удачно. Противопоставить Джаггернауту ей было практически нечего, а друзья были немного заняты…

— Детка, на тебе Аваланч! — подмигнула она Сайрин и… бросилась бежать. По ее подсчетам стена была метрах в двадцати от места, где они стояли. На свете было совсем не много вещей, которые могли остановить «неостановимого», но стена, к счастью, была одной из них.

Сайрин скривилась, но не снизошла до ответа. «Детка! Ну что за пошлость!» — фыркнула она и направилась к Аваланчу. Но по мере приближения к противнику земля в буквальном смысле слова уходила из-под ног, не давая прицелиться как следует. Пришлось проявить недюжинную сноровку, чтобы не упасть на полпути к цели, но она делала это уже не в первый раз. Подобравшись достаточно близко, Сайрин издала оглушительный крик — мутанта отбросило звуковой волной на несколько метров назад и, судя по звуку, хорошенько приложило о стену.

— Первый готов! — привычно выкрикнула она, чтобы позлить вечно соревнующихся Теда и Мелиссу и закрепить первенство, но вопреки обыкновению, ей никто не ответил. Что-то огромное метнулось в ее сторону и сжало, словно в тисках — огромная масса металла вертелась вокруг нее, постепенно сжимаясь до тех пор, пока девушка не скрылась в огромном клубке обломков.

«Потрясающе! — мрачно подумала она, уставившись на стенку новообретенной камеры-кокона. Сохранить чувство собственного достоинства в таком положении было крайне трудно. — Я просто посмешище…»

— С первой попытки, — хмыкнула Гроза, наблюдая, как звуковая волна, пущенная Сайрин, размазала по стенке цифровой эквивалент Аваланча. — А она хороша…

— Недостаточно, — нахмурился Циклоп, внес в компьютер какие-то команды, и девушка тут же оказалась в железной клетке.

— Это было не очень-то честно, — укоризненно заметил из-за его плеча Ангел.

— Когда это Магнето играл честно?

— Посмотрите-ка туда, — Зверь приблизил на экране изображение Теда и Пьетро. Первый двигался не так проворно, но его дар компенсировал это и, зная, откуда ждать удара, он успешно защищался.

— Если не перейдет в нападение в ближайшие секунд тридцать — выдохнется и проиграет, — прогнозировал Логан.

— Я смотрю, они тебе уже нравятся, — усмехнулся Гамбит. Он был в курсе неприязни Росомахи к вновь прибывшим, да и не знать об этом было сложно: в выражениях Логан не стеснялся и отношения своего не скрывал. — Посмотрите на девушек! О-ля-ля… Какая красота!

— Гамбит! — толкнула его локтем Гроза, но не согласиться не могла. Мелисса, судя по всему, планировала, что Джаггернаут влетит по инерции в стену, и была немало удивлена, когда он без труда остановился и обернулся Мистик в нескольких метрах от нее. Наблюдать сражение двух мутантов с показателем ловкости выше среднего и правда было одним сплошным удовольствием — это было похоже на танец. Сперва сбитая с толку Мелисса пропустила пару ударов, но затем перехватила преимущество — кроме ловкости у нее была еще и сила.

Тем временем Тед, наконец, расправился с Пьетро, на самом деле все, что ему было нужно — вовремя подставить кулак туда, куда в следующий момент метнется Ртуть. Тело поверженного противника замелькало и исчезло, а парень заозирался по сторонам, выбирая кому из его друзей помощь нужна больше. Он выбрал Дэна, так как женские драки серьезными никогда не считал. Впрочем, он никогда не встречался нос к носу с Мистик, возможно, это изменило бы его мнение.

Магнето попытался провернуть с парнем тот же трюк, что и с Сайрин, но ничего не вышло: защитные поля не подпускали к его телу металл и нивелировали воздействие силы самого Мастера Магнетизма. Однако и Дэниел не мог нанести ему хоть сколько-нибудь ощутимый вред, его дар был предназначен защищать, а не ранить. Но тут в дело вмешался счастливый случай… в лице налетевшего на Магнето Пророка, который даже не стал ничего высчитывать — просто бросился на него с целью сбить с ног. Разумеется, у него ничего не вышло, но противник ненадолго отвлекся, и этого времени Дэниелу хватило, чтобы резко сменить тактику — использовать окруженные полями руки, как дубины.

На другом конце зала Мелисса прикладывала голографический, но от того не менее холодный снег к разбитому рту — прежде, чем ударом левой отправить Мистик в нокаут, она поймала лицом ее легендарный белый сапог.

— ПРОГРАММА ЗАВЕРШЕНА, — возвестил безжизненный голос Опасной комнаты, который раньше принадлежал Джин Грей, как только последний компьютерный призрак потерял сознание. Испытуемые собирались в центре комнаты, которая вновь пустела, сбрасывая голографические иллюзии, как старую кожу.

— Хреново выглядишь, Дэн, — болезненно морщась, шепнула парню Мелисса: разбитая губа не давала забыть о себе ни на минуту, да и бока были основательно помяты.

— Не каждый день мне приходится сражаться со своим отцом! — прошипел в ответ он.

— Ты говоришь это человеку, который только что замочил собственную бабушку? — так же тихо и зло отозвалась она.

— Твоя бабушка…

«Это заслужила», — хотел добавить он, но осекся. Разговорчики в строю, тем более такие компрометирующие, пора было прекращать.

— А где наша консервированная блондинка? — во всеуслышание спросил Тед, с трудом поднимаясь с пола, с которого только что сошел снег. — Ах, вот ты где! Как твой срок годности? Еще не вышел?

— Нет, — с хладнокровием достойным английской королевы, отозвалась девушка, железная капсула которой капсула растворилась вместе со снегом, — а вот терпение на исходе. Не испытывай его.

Тем временем в рубке все взгляды обратились на Циклопа, который в свою очередь вел телепатическую беседу на повышенных тонах с профессором. С одной стороны они обязаны были признать испытание пройденным, с другой — Циклоп категорически отказывался командовать людьми, которых не знает.

Стены здания содрогнулись, беседа была мгновенно забыта. Профессор Ксавье передал своей команде только одно слово:

«Джин».

С выражением ужаса на лицах переглянулись новобранцы. Им не нужен был телепат, чтобы понять:

«Морриган».