Люди Икс: Последняя Надежда

Глава 11

Продвигаясь дальше вдоль бесконечных рядов камер, они не видели ни сторожевых постов, ни пультов управления камерами. Тед начинал смутно догадываться, что они были не нужны — дети сами шли туда, куда им говорили идти. Охрана была ни к чему.

Сайрин мелко тряслась. Перед ней был элитный десант «Оружия Икс» будущего. «На службе человечества без страха и упрека!». А также без мозгов, совести и уязвимых мест. Вот откуда они взялись, вот где их растили, вот как из них получилось то, что получилось…

— Уровнем ниже командный центр, — напомнила Шельма, — возможно, камеры открываются оттуда.

— Мне не мешают экраны, — сказал Курт, — могу начать вытаскивать их на поверхность прямо сейчас.

— И какой вес ты можешь поднять на такое расстояние? — поинтересовалась Шельма, хотя прекрасно знала ответ. — Тебе понадобится часов пятьдесят, чтобы вытащить каждого, если не свалишься раньше. Побереги силы на случай, если еще придется сражаться.

— Ты отбираешь мой хлеб, женщина, — прошипел Тед и, передернув затвор полуавтоматического пистолета, повернулся в сторону, куда они направлялись.

— В смысле? — переспросила Шельма. Новички уже подобрались и ждали удара, они привыкли понимать Тэда с полуслова. И Дэниела на этот раз с ними не было, так что стоило быть максимально собранными.

— В смысле через тридцать секунд здесь опять будет жарко.

— Я отправляюсь в командный пункт, — Хэнк развернулся к шахте лифта, из которой они вышли, — попытаюсь открыть клетки.

— Возьми этих, — махнул рукой Ангел, имея в виду новичков, — может, пригодятся.

Он все еще не мог забыть тех укоризненных взглядов, но отсылал новобранцев вместе с Маккоем не только из неприязни. Кто знает, что там, уровнем ниже? Возможно, Хэнку действительно потребуется не просто помощь, но и огневая поддержка.

— Идем, ребята, — кивнул Зверь, — освободим детишек.

«Ни за что!» — улыбнулась Мелисса и, кивнув в знак согласия, последовала за Зверем.

— Все в порядке, мы вошли, — отчитался в микрофон запыхавшийся Зверь. Охрана командного пункта не доставила особых проблем, его юные провожатые справились с ней относительно легко, но вот войти внутрь оказалось сложнее: забаррикадировавшиеся изнутри военные гостям были явно не рады. Впрочем, теперь они все аккуратно лежали вдоль стены, и Хэнк надеялся, что с ними все будет в порядке уже через несколько часов… или дней…

Доктор МакКой занял место за главным компьютером, новобранцы позади него все еще возились с солдатами, отбирая оружие на случай, если кто-то из них все же придет в себя. Пробежавшись пальцами по клавиатуре, он глубоко вздохнул, буркнул: «Я так и думал!» и бросил через плечо:

— Приведите кого-нибудь в чувства, мне нужны пароли.

Сайрин вопросительно посмотрела на Мелиссу, та молча кивнула: выбора нет, Зверя нужно нейтрализовать. И сейчас самое время.

Кэтрин медленно встала и подошла к доктору МакКою сзади, плотно сжатые губы ее подрагивали. Это неправильно, абсурдно! Они пришли сюда для того, чтобы защитить их, а не для того, чтобы воевать с ними! Но если это единственный способ…

— Осторожно! — выкрикнула она, и звуковой волной Зверя с силой приложило о приборную доску. Если он что-то и запомнит, то только то, что она пыталась о чем-то предупредить. Восполнить недостающие воспоминания убедительным враньем — это уже дело техники.

— Эй ты, полегче! — сквозь звон в ушах прокричал Тед, которого никто не предупреждал о готовящейся диверсии. — Отец-инвалид — это не то, о чем я всю жизнь мечтал!

«Какое совпадение, я тоже!» — со злостью подумала Кэтрин, но для разнообразия решила ничего не отвечать. Она молча и немного отрешенно наблюдала, как Тед осторожно стаскивает своего отца на пол и суетливо проверяет пульс, когда на плечо ей легла твердая рука Мелиссы.

— Скажем, это была…

— Взрывная волна?

— Да, — кивнула Мисси и подтолкнула ее к компьютеру: — Садись.

Кэтрин с трудом оторвала взгляд от Теда. Между тем, что он говорил, и тем, что делал, всегда был огромный контраст. Он вечно обижал ее, порой весьма жестоко, и в то же время пытался за ней ухаживать. Он никогда не ладил со своими родителями и в то же время проявлял заботу, несовместимую с ненавистью, которую всегда высказывал на словах. Если какая-то логика в его поведении вообще присутствовала, то она была весьма изощренной.

Усевшись в кресло, она углубилась в изучение систем базы. Мелисса висела над ней, как коршун, ее напряженное молчание казалось осязаемым. Кэтрин несколько минут пролистывала один план за другим и, видимо, не находила того, что нужно. Наконец, Мелисса не выдержала:

— А теперь будь умницей и скажи мне, что у этой живодерни есть система самоуничтожения.

— Кажется, нет…

— Неправильный ответ.

— Конечно, неправильный! Дай сюда, — Тед без лишних церемоний оттолкнул кресло Сайрин от компьютера, что заставило потесниться и Мелиссу тоже. — Женщины! Вечно ищут дополнительные трудности там, где их нет! — завладев компьютером, он просмотрел пару общих планов и объявил: — Системы самоуничтожения нет, но есть пропан и система вентиляции, что в сумме дает нам то, что нужно. Пускаем газ по вентиляции, чиркаем спичкой, наслаждаемся фейерверком.

— Чудесно, — фыркнула Сайрин, — осталось только раздобыть камикадзе, который это сделает!

— Еще есть проблема с лабораторией, которая находится под нами, — продолжал Тед, хмурясь, — там придется работать вручную. Из-за использования опасных химикатов их система вентиляции автономна.

— Я сделаю, — невозмутимо кивнула Мелисса, как будто речь шла об уборке. — Сколько у меня будет времени?

— Пятнадцать минут на двадцать пять человек и несколько компьютеров. Справишься?

Мелисса молча подобрала с пола пару автоматов в дополнение к своему оружию и направилась к двери. Ученые, никогда не державшие в руках оружия, — отвратительно-легкая мишень.

— Вы что, серьезно собираетесь это сделать?! — взвилась Сайрин. — Да вы психи оба! Вы подумали об Икс-менах? Как они выберутся?

— С первого подземного уровня — запросто, — отмахнулся Тед.

— А со второго?! Ангел, Шельма…

— У них есть Ночной Змей. Они окажутся на поверхности первыми, — парень ввел несколько команд и газ потек по ходам вентиляционных труб, скрытых в стенах базы. — Время пошло, Мелисса.

Но девушка его не слышала. Удаляясь от своих друзей, она с каждым шагом все больше менялась, прибавляя в росте и в силе с единственной целью — убивать.

— Ороро! — сквозь шум боя окликнул Логан, когда Грозу, незащищенную ничем, снесло очередным взрывом небольшой гранаты, которыми время от времени пользовались солдаты. Но до этого момента все они разбивались о защитный купол Дэниела, а сейчас он неожиданно погас. Гроза отлетела к стене и, судя по всему, сильно ударившись, потеряла сознание. Дэниел тут же выставил щит снова, но было уже поздно.

— Простите! — задыхаясь, прокричал он. — Я еще никогда так долго…

— Тогда не трать силы на болтовню! — оборвал его Циклоп. Бой затягивался, а противник все не уступал, и хотя на полу уже лежали груды тел, не менее полусотни солдат все еще оказывали жесточайшее сопротивление. Спасибо, хоть предпочитали стрелять с расстояния, а не давили массой. Пока Икс-мены удерживали позицию, но Скотт всерьез опасался, что это ненадолго — они устали: сам он стреляет все менее метко, Гроза вне игры, Дэниел уже начал терять щит, а Логан, конечно, один в поле воин, но и у него есть предел.

И в довершение всего, ожил передатчик. Новости были плохие: «Пророк — Икс-менам! Мы прорвались в командный пункт, но они успели запустить программу самоуничтожения базы! Мы не можем ее отменить! Уходите! Повторяю!..»

— Где Зверь? — первым делом спросил Циклоп. Какого черта с ним разговаривает новобранец, когда на это есть Хенк, который может сделать это более обстоятельно и без паники?

— Он ранен! — раздался голос девушки. — Не волнуйтесь, мы вытащим его! Уходите, прошу вас!

— Ангел! Шельма! Выводите детей!

— Мы как раз закончили с охраной, Скотт! — бодро отчиталась Шельма, — Приступаем!

— Нет! — проявив редкое единодушие, одновременно возразили Сайрин и Пророк. — Их шестьсот человек! Через десять минут тут все взлетит на воздух! Вы не успеете вывести всех!

— Кого сможем… Выполняйте.

— Предпочитаете умереть вместе с ними?! — взвизгнула двумя этажами ниже Сайрин, про себя же она выразилась куда более развернуто и куда менее цензурно.

Скотт увидел, как дернулся Логан, поймав очередную пулю в плечо и практически не заметив этого, продолжил орудовать когтями в толпе цвета хаки. Циклоп одним выстрелом сократил количество его противников втрое и прорычал в микрофон:

— Если ты так боишься за свою жизнь, положи на стол Ксавье значок Икс-мена, когда вернемся. А пока — выполняй приказы! Выбирайтесь. Отбой.

Сайрин с размаху ударила кулаком по приборной доске и замерла в бессильной злобе. Неужели так трудно догадаться, за чьи жизни она переживает на самом деле?

— Если хоть кто-нибудь из них не выберется отсюда живым, — угрожающе прошипела она, — я убью вас обоих.

Мелисса металась по лаборатории так быстро, что непривычный взгляд вряд ли смог бы за ней уследить. Двигаться с такой скоростью было не обязательно, все равно никто не успел бы скрыться, но она предпочитала лишить человека жизни до того, как он поймет, что происходит. До того, как он успеет испугаться, попросить пощады или бесполезно закрыться руками от смерти. И все же она не успевала: панические крики, крики боли, гнева, хруст костей, выстрелы и отвратительные, едва уловимые звуки пуль, разрывающих плоть, окружали ее, как бы быстро она от них не бежала.

Кого из них заставили здесь работать, кому пригрозили — не важно. Все они должны умереть вместе со своими знаниями. Дети наверху — всего лишь продукты деятельности этой лаборатории, конечный результат. Их уничтожение ничего не даст, если оставить в живых ученых, способных воспроизводить свои опыты снова и снова, если не уничтожить компьютеры, хранящие тысячи примеров, описаний и инструкций по превращению ребенка со сверхспособностями в Оружие Икс.

И она сделает это своими руками. Теми же руками, на которых умер ее отец. Он до последней своей минуты верил, что можно жить в мире с людьми. Как ужасно он ошибался…

С очередным хлопком Ночной Змей появился перед самолетом в компании пяти молчаливых детей. Он позволил Ангелу забрать их, чтобы загрузить в самолет, и остановился отдышаться. Шельма, которая минутой раньше вытащила на себе столько же, бросилась к нему, едва заметив, что он готовится к следующему прыжку.

— Курт, хватит! — на бегу кричала она. — Рванет с минуты на минуту!

— Там их еще сотни… — он сделал шаг назад и отвернулся. Один глубокий вдох и он будет готов прыгать снова. — А времени все меньше.

Шельма легко оттолкнулась ногами от земли и, преодолев оставшееся расстояние, не касаясь ее, схватила Вагнера за руку.

— Черт возьми, ты мой единственный брат!

На секунду Ночной Змей замер. Шельма действительно считает его своей семьей? Даже если их общую мать вообще можно назвать матерью, такого условного родства все равно мало, чтобы считаться родственниками. Они не росли вместе, не были друзьями в детстве, они вообще относительно недавно познакомились! Так какое право она имеет ему указывать?

Курт обернулся к ней, и одного его взгляда было достаточно, чтобы понять — он так не считает. Шельма в каком-то смятении разжала пальцы и пожалела об этом еще до того, как Курт снова растворился в воздухе. Надо было подраться с ним, но удержать…

— Кретин, — сквозь зубы прошипела она.

— Очень лестно, Шельма, — раздался голос Циклопа из передатчика, который она и не думала выключать, — но ты не могла бы отвлечь солдат наверху? Мы выходим.

Шельма поднялась над землей и направилась было к базе, но на полпути ей пришлось зажмуриться и зависнуть в воздухе. Впереди, за деревьями, скрывавшими от глаз невысокое здание военной базы, в небо ударил мощный лазерный луч. Циклоп умел произвести впечатление на противника даже своим отступлением.

На обратном пути из командного центра в импровизированную тюрьму Тед понял, что очень многого не знал о своем отце. Например, того, как много он весит. Зверь действительно не был котеночком и, взвалив его себе на плечи, Тед и Сайрин с трудом переставляли ноги.

— Лифт на первый уровень не работает, — напомнила девушка, стараясь не смотреть в пустые глаза детей за экранами. — Мы не поднимем его вверх по шахте.

— Еще как работает, — усмехнулся Тед, — я бы сказал, из сил выбивается.

— Что?

Страшный взрыв сотряс нижние уровни базы, они повалились на колени, но тут же встали, подгоняемые страхом остаться здесь навсегда.

— Но времени и впрямь мало, — заметил Тед, снова взваливая на плечо огромную лапу. — Пошевеливайся, а то опоздаем на последний паром.

— Куда? — обеспокоенно переспросила Сайрин. — Тед, ты в порядке? Ты заметил, что несешь чушь?

— Я не несу чушь, — прокряхтел он, уверенно продвигаясь вперед, и даже не подметил, что несет нечто гораздо более обременительное. — Я выражаюсь аллегорически. Нострадамус, между прочим, на подобной чуши заработал себе вечную славу пророка. Чем я хуже? Все, пришли.

Он осторожно положил Зверя на пол посреди длинного коридора, когда до лифта было еще идти и идти, выпрямился и с облегчением вздохнул, потирая натруженную спину.

— Нам нужно к лифту, Тед, — очень медленно, с расстановкой проговорила девушка. Она уже всерьез опасалась за его рассудок. Ничего подобного раньше за ним не водилось, но кто знает, где предел психической прочности у этого парня? Она видела, как солдаты вставали перед танками, чтобы окончить войну немедленно, хотя бы для себя. Так может и Теду жить надоело?

— Лифт сейчас будет, — успокоил он.

Нет, он точно спятил. И решать бросить его здесь или сдохнуть вместе с ним, надо определенно быстрее.

— Три, два, один… — тем временем беззаботно отсчитывал парень, пока пол сотрясался под ногами от взрывов на нижних этажах, угрожая вот-вот обвалиться. — Вот и он!

За спиной Теда в ту же секунду появился Ночной Змей. Покачнувшись, он направился было к камерам, но, заметив новобранцев, повернулся к ним.

— Я думал, вы уже на поверхности.

— У нас негабаритный груз, — усмехнулся Тед и ткнул носком ботинка Зверя в бок. — Не подбросишь наверх?

Курт нахмурился, но направился к ним и, взяв Зверя за бессильно повисшую лапу, второй рукой обхватил не перестававших огрызаться новичков:

— Ты не мог мне просто сказать?!

— Конечно, нет! Я обязан изъясняться загадками. Я же Пророк.

— Ты эгоистичный идиот с атрофированным инстинктом самосохранения!

— И это тоже.

— Цикло-о-оп! — пропела Шельма, когда все вернулись к самолету. — У нас, кажется, недобор…

— Кто? — сиплым от дыма голосом спросил он и оглядел команду. — Бездари! — обнаружив пропажу, рявкнул он на новичков. — Я же говорил, что вы ни на что не годитесь! Где она?

— Отстала где-то на третьем, — мрачно ответил Тед.

Мелисса захлопнула за собой дверь в лабораторию и тут же почувствовала недостаток кислорода. Огонь, бушевавший на верхних этажах, пожирал его быстро. Рука скользнула по белому пластику двери, оставив ярко-красный след. Девушка уставилась на нее, как будто видела впервые. Не только руки, но и костюм был в крови. И даже на губах проклятый солоноватый привкус…

Нет, Мелисса не просто увлеклась! Она совершенно потеряла голову! Убить этих людей уже не было стратегической необходимостью, это была месть… Она не убивала, она казнила их. Под конец она бросила оружие и рвала их голыми руками за то, что эти люди сделали с их будущим. Она вырывала сердца и глаза, впивалась зубами в глотки, ломала кости… И все равно этих страданий было мало! Мало, чтобы искупить вину за миллионы погибших, миллиарды поломанных судеб, за ад, в котором они все жили…

И некому было остановить ее. Будь кто-то рядом, она никогда бы не опустилась до такого, но она сделала это. Собственными руками. Убила людей, которые не сопротивлялись и не имели возможности сопротивляться. Которые еще даже не начали войны.

Девушка сползла по двери на пол. Она поступила правильно, она знала, что безоговорочно права. Почему же она все равно чувствует себя виноватой?

Нужно идти… нужно… возвращаться… к своим… нужно ли?