Лорд Системы 19

Глава 20

— Чёрт, они уже на стенах! — заревел Алекс.

Дверь в их башню оказалась выбита с петель. Внутрь тут же вломились пятёрка легионеров с налитыми кровью глазами, больше всего на свете они жаждали покарать защитников Техаса, доставивших им так много проблем.

Алекс обнажил клинок и встретил выпад первого из легионеров. Тут же получил удар ногой в бок, командная работа у легионеров была вбита на подкорку. Оттого-то они и считались крайне опасным противником в битве толпа на толпу.

Зачастую врагу даже не требовалось иметь уровень выше твоего. Достаточно просто действовать с отлаженностью механизма!

От смертельного удара Алекса спас молодой парнишка оператор огнемёта. На короткий миг он успел парировать атаку легионера, но вот маневра-обманки совершенно не ожидал.

Стрелок картечницы скрючился от боли, когда остриё меча пронзило его насквозь.

— Нет! — заревел старик, его напарник, отбившись от солдат перед собой.

Он попытался прийти на помощь, но легионеры не дали ему такой возможности, вонзив клинки в спину.

С болезненным хрипом седой стрелок рухнул на колени.

Алекс зарычал. Его глаза налились кровью. Со всей доступной яростью он обрушил удар сверху-вниз на первого противника. Легионер выдержал выпад, зашипев точно гадюка.

Однако свой натиск Алекс и не думал останавливать. Он наносил один удар за другим, не думая отступать. Плевать, что подставлялся под атаки, его главной целью было забрать неприятеля с собой! Особенно после того, как они убили ставших ему друзьями товарищей!

Спарта своих людей не бросает!

Дзинь! Дзинь! Дзинь!

Помещение освещали высекаемые искры, звон стали оглушал не хуже грохота орудий. Легионер, перешедший полностью в оборону, всё больше и больше терял инициативу. Всё, что он мог, — отступать шаг за шагом под градом атак Алекса. Чернокожий мужчина был выше его на целую голову, шире в плечах, а теперь и ярость придавала тому сил.

Как с таким титаном вообще следовало сражаться⁈

Впрочем, парижанин не волновался на этот счёт. Ведь он был не один! Пока Алекс был отвлечён солдатом перед собой, двое мужчин обошли его слева и справа.

В полной синхронности они атаковали чернокожего. Казалось, всё кончено, но к полному недоумению легионеров их мечи отклонились в сторону. Зазвенела сталь.

А затем два тела рухнули на каменный пол галереи.

— Не стой столбом, — рыкнул товарищ Че, он же Биба, выскользнув из невидимости. Его атака забрала жизнь третьего легионера, лезвие кинжала вошло по рукоять в прорезь между шлемом и нагрудником.

Темнокожий гигант смотрел на это безучастным взглядом.

— Алекс, не тормози, — дёрнул того за плечо Биба, уже прикончив последнего легионера. — Наша стена потеряна! Нужно отступать! Пока не стало совсем поздно!

— Да, точно, эвакуация, — покачал головой Алекс, приходя в чувство. Его глаза, полные печали, посмотрели на раскалившийся докрасна огнемёт у стены галереи. Именно за ним работал их расчёт. И ведь прошло-то всего ничего, казалось бы. Десять дней. Или пятнадцать? Он даже не мог назвать точную дату.

Но те двое операторов стали для него настоящими друзьями. Братьями по оружию. Теми, кому он без опасений мог доверить свою спину. А теперь их нет. Больше нет. Они ушли, а он остался здесь. Один.

— Алекс, чёрт возьми! Хватит витать в облаках! — уже не сдержался Биба. — Пока мы тут медлим, наши ребята гибнут!

И тут мужчина пришёл в чувства. Его взгляд снова стал осмысленным. Как он мог забыть⁈ Он далеко не один! Ещё есть товарищи, которых он должен защитить, которым нужна его помощь!

Которые также льют свою кровь, как и он сам! Как он мог вообще быть таким эгоистом⁈

— Товарищ Че, ударьте меня! — попросил темнокожий.

— Что⁈ С дуба рухнул?

— Ударьте! Пожалуйста!

Биба с чувством прописал собеседнику пощёчину. Да так, что аж след от ладони остался на лице.

— Лучше? — осведомился Биба.

— Лучше! — кивнул Алекс. — Вперёд! Не будем задерживаться!

— Вот так бы сразу!

И они двинулись на выход из галереи.

— Убить их! Всех до последнего! — взревели легионеры, продвигаясь по коридору.

— Как грубо, — прошептал Том, взмахнув ладонью. Через секунду стены коридора будто бы ожили. Парижане только-только поняли, что что-то не так, как вдруг их тела пронзили десятки каменных шипов.

— Ну и жуткая же магия, — проворчал Биба, вздрогнув всем телом.

— Думаешь, мне самому нравится? — вздохнул Том. — Я вообще человек мирный. И магию земли, если ты не заметил, использовал исключительно в мирных целях.

— Угу, постройка неприступной крепости, капец как мирно! — прыснул Биба.

— Так для защиты же нашего Королевства всё это, — Том посмотрел на сжатую в кулак ладонь. — И для защиты тех, кого мы любим. Я ж не маньяк какой-то.

— Да никто тебя ни в чем не обвиняет, — хлопнул его по плечу маг иллюзий. — Просто в следующий раз… давай чуть поделикатнее, ладно? А то от таких картин меня чуть ли не выворачивает.

Мужчина указал на коридор, залитый кровью, и изуродованные тела, исчезающие во вспышках света.

— И кто из нас — бывший киллер, а кто — простой домосед? — покачал головой Том.

— Эй-эй, работа есть работа! Я не виноват, что за неё так хорошо платят!

Их разговор прервало появление Алекса. Лицо его покраснело, дыхание сбилось. Видно, что он пробежал целый марафон.

— На дальних постах больше никого не осталось! Мы эвакуировали всех, кого смогли! — доложил Алекс.

— Это получается всё? — нахмурил брови Биба.

— Нет, ещё осталась южная башня, — тут же ответил Том. — Я не видел парней с неё.

— Точно? Может, проглядел? — ещё больше нахмурился Биба. Ему совершенно не хотелось идти обратно в самую гущу Легиона, чьи солдаты уже заняли верхние уровни крепостной стены.

— Я не мог их проглядеть, — ответил Том.

— Нам нужно за ними вернуться! — высказался Алекс.

— Совсем с ума сошёл⁈ — прикрикнул на него Биба. — Там сотни легионеров уже! Нам до них просто не прорваться! Если они опоздали на эвакуацию, то нам ничего не остаётся, кроме как…

Бах!

Дверь в конце коридора резко распахнулась, а внутрь забежала пятёрка спартанцев.

— Мы успели! Успели! — расхохотался бритоголовый солдат во главе этой группы.

Вот только он рано радовался. Вслед за ними объявилась целая куча парижан. Похоже, Железный Легион уже захватил весь оборонительный рубеж.

— Не дайте им уйти! — орали легионеры. Тут же их внимание коснулось и прикрывающей отход троицы.

— И этих добейте! И стена будет нашей! Во славу Легиона!

— Во имя Владыки!

— Да чтоб вам пусто было, — прошипел Биба, крепче сжав кинжалы в своих ладонях.

— Мы же не пустим их дальше? — проскрежетал зубами Алекс.

— Не пустим, — уверенно ответил Том, ожидая, пока последние спартанцы пронесутся мимо них. После чего он поднял свои ладони.

Биба, как маг иллюзий, тут же ощутил буйство маны в воздухе. Казалось, она была повсюду: в стенах, в полу, в потолке, даже в потрескавшихся ступенях.

Легионеры открыли огонь из арбалетов. Биба тут же встал перед Томом, отражая град болтов. Его Ловкости и опыта хватало для того, чтобы просто отбивать арбалетные болты в полёте.

Вот что значит упор на прокачку Ловкости! Ты становишься чёртовым героем из Матрицы!

Вот только это не делало мужчину неуязвимым. Несколько болтов всё же ранили его. Один оставил порез на шее, второй неудачно попал в сочленение кожаных доспехов в области локтя.

Третий мог бы пронзить мужчине бедро, если бы он не среагировал в последний момент и не воспользовался магией иллюзий.

В мгновение ока точность вражеских стрелков скатилась до нулевой отметки. Почему? Да потому что в глазах парижан Биба, Алекс и Том отошли к одной стене. Туда они и продолжили стрелять.

На самом же деле трио так и осталось стоять на своих местах.

— Долго ещё? — прошипел Биба, пока пот стекал с его лба. Он уже изрядно потратился за сегодня, раз за разом вытаскивая защитников Техаса из безвыходного окружения или засад.

— Прямо… сейчас! — рявкнул Том, распахнув глаза. И коридор снова ожил. На этот раз вздрогнул потолок, после чего со свистом рухнул на головы легионеров.

На этот раз они и среагировать не успели. Несколько десятков солдат просто были расплющены каменной плитой.

— Знаешь, — сглотнул вязкую слюну Биба, — напомни мне при случае никогда тебя не злить. Уж больно жуткое у тебя воображение.

— Обязательно тебе о том напомню, — покачал головой Том. — Оказать тебе помощь? Или сам дойдёшь?

— У нас и так нет времени, — поморщился Биба, выдёргивая из локтя арбалетный болт. Алекс тут же подскочил к нему, чтобы наложить бинт.

— Значит, пора перейти к финальной стадии плана? — осведомился Том.

— Верно мыслишь, — ответил Биба. — Не отдавать же Парижу наши пушки и огнемёты!

— Как скажешь, — кивнул Том и снова прикрыл веки. — По моей команде… Бегом в туннель!

Троица рванула вниз по лестнице. Где-то сверху снова уже раздавались крики солдат Консула. Железный Легион окончательно подавил сопротивление спартанцев на стене.

И они теперь стремились очистить этот участок для дальнейшего продвижения вглубь Техаса.

Вот только они не знали, что защитники и не думали отдавать им столько военных трофеев!

Том, Алекс и Биба бежали со всех ног, кругом уже окончательно наступила тьма. Только факелы освещали их путь. Но троица и не думала останавливаться. Почему?

А потому что…

БАБАХ!

Подрыв третьей внешней крепостной стены оказался ещё одним сюрпризом спартанцев. Защитники не могли так просто передать противнику своё драгоценное оружие. Десятки пушек, картечниц и огнемётов, а также запасы снарядов к ним. Отдать всё это Легиону?

Тому самому, что известен своей адаптивностью? Дать рунологам возможность полноценно изучить изобретения Спартанского Королевства, чтобы те придумали контраргумент под каждое спартанское орудие или же создали свой аналог?

Вот уж нетушки!

Именно по этой причине защитники обязаны были не только отойти со своих позиций, но и оставить «заначки» после себя. Пороха хватало с избытком, для обороны Техаса его запасли сверх меры.

Каждый солдат должен был заминировать своё орудие. Каждый расчёт, каждый ящик со снарядами. Каждая галерея, каждый коридор, каждый укромный угол — везде были оставлены «закладки».

И всё для этого самого момента!

Своей магией Том сжал пороховые мины, расположенные на нижних уровнях стены. Пара камней сжимала и раскалывала хрупкий стеклянный взрыватель, а уж те подожгли щедро рассыпанный порох. Последующая цепочка событий была понятна и ожидаема.

Один взрыв за другим следовал в основании крепостной стены. Каменные опоры крошились под воздействием взрывной волны. Конструкция теряла устойчивость.

А взрывы всё не останавливались. «Закладки» в виде мешочков с порохом хоть и не провоцировали столь мощного всплеска, но их было много. Очень много. И в какой-то момент количество переросло в качество.

Каждый расчёт оказался разнесён миниатюрными взрывами. Легионеры спасались от этой канонады благодаря рунам всплеска. Можно сказать, они отделались лишь испугом.

Но вся эта канонада не была целью Тома и защитников стены. Это лишь побочный продукт!

Ведь главной задачей всё это время являлось… разрушение всей стены!

Под собственным весом каменные блоки стали рушиться, покрываться трещинами. Потолки не выдерживали и падали на головы парижанам.

Полы обваливались сами по себе. Даже стены рассыпались, подобно плиткам домино.

Вся крепостная стена подверглась воздействию взрывов! И уже этот кошмар легионеры пережить никак не могли. Они падали в бездну, сверху на них сыпались огромные булыжники. Их веса хватало, чтобы проломить даже самые крепкие доспехи.

Казалось, началось настоящее землетрясение. Земля под ногами ходила ходуном, всё тряслось, стоять на своих двоих было почти невозможно.

Сотни и сотни легионеров, ещё совсем недавно теснивших спартанцев, оказались в смертельной западне. Побег из которой не предусматривался.

— Чёрт возьми, им это удалось! — воскликнул Лось, глядя, как рушится третья внешняя стена. А вместе с ней звучат вопли оказавшихся в ней легионеров.

Стена с грохотом рассыпалась, поднимая пыль над Техасом и скрывая от защитников всё, что происходило за пределами второй стены.

Где-то внизу ещё вспыхивали лазурные огни. Это работал защитный купол Железного Легиона, или же активировались руны всплеска.

Спустя минуту с небольшим всё затихло. Замолчали орудия спартанцев, не слышно было и голосов легионеров. Поле боя замерло, точно в зыбком равновесии.

Они победили? Неужели Железный Легион отступил? Посчитал понесённые потери слишком высокими?

Ответом Лосю стало появление крюка-кошки, с глухим звоном зацепившейся за парапет.

Через мгновение сотни таких же взмыли над второй стеной.

— Атака! Всем приготовиться! Котлы — опустошить! — взревел Лось. И спартанцы ответили врагу, обрушив на головы атакующих котлы с кипящим маслом.

Из-за клубов пыли раздались визги и крики боли, но сразу же следом прогремела череда взрывов. Это гигантские баллисты ответили откуда-то из-за города.

Крепостная стена была разрушена! Теперь им ничего не мешало стрелять по второй стене прямой наводкой!

— Вот же ж чёрт! — прошипел Лось, когда понял, насколько страшным оказался их противник. Даже потеряв столько солдат, даже понеся столь сокрушительные потери… Железный Легион всё ещё жаждал наступать. И делал он это крайне успешно!

— Товарищ Лось, беда! Враг уже у самой вершины! Что нам де… — закричал адъютант, выглянув за парапет. В следующее мгновение его крик оборвался, из шеи показалось окровавленное лезвие меча.

— К оружию! — воскликнул Лось, хватая двуручный топор. — Враг у порога! Не пустим же его дальше! Ни шагу назад! Не дадим врагу и шанса! Техас стоит!

— ТЕХАС СТОИТ!

Из-за зубцов стены показались шлемы легионеров в покрытых пылью доспехах.

Свистели дротики и арбалетные болты. Вспыхивали руны всплеска. Раздавался боевой клич с двух сторон. Гремела сталь, и дребезжали доспехи. Кровь обагрила парапет.

Предстоящий бой мог стать решающим.

Товарищ Фидель, он же Боба, смотрел с вершины башни на бой у стен. Даже с появлением спартанцев с третьей стены численный перевес всё ещё оставался на стороне Легиона.

Клубы дыма и поднятая пыль не давали операторам орудий вести огонь с прежней меткостью. Более того, как стало вскоре известно, Париж подвёл под стены ещё два защитных купола, формируя из них полностью укрытый от артобстрела коридор. Именно через него легионеры подтягивали штурмовые лестницы, через него же двигались штурмовики, сменявшие одну волну за другой.

Становилось понятно всем, Техас не устоит, если ничего не изменится.

Спартанцы сделали всё возможное и даже больше. Нанесли Легиону серию болезненных ударов, вынудили тех задержаться у стен поселения более двух недель. Но любая удача когда-нибудь заканчивается.

Так и белая полоса Техаса оборвалась под натиском Консула и его солдат. Легионеры отбросили прежнюю осторожность. Больше они не считались с потерями. Было плевать им и на все уловки защитников.

Их ярость достигла такой высоты, что уже ничто не могло их остановить. Только победа. Только смерть врагам.

В какой-то степени Техас сам виноват в том, что довёл всегда собранного и хладнокровного противника до белого каления. Но такова война. На ней нет идеальных решений.

Боба взирал на творящуюся внизу резню и недоумевал. Мог ли он этого не допустить? Было ли в его силах остановить творящийся на стенах ад?

Мог ли он вообще… хоть на что-то повлиять?

Неожиданно на ведущих к вершине башни ступенях раздались шаги.

Боба обернулся и выдохнул полной грудью.

— Я уж было думал, что тебя где-то под руинами оставили, — произнёс мужчина.

— Не дождёшься, — прыснул в ответ бледный Биба. Опытный киллер сразу же заметил только-только наложенные повязки на теле старого друга и товарища.

— Сильно ранен? — осведомился он.

— Жить буду, — отмахнулся Биба с ухмылкой. — Вот только в бою я не сказать чтобы теперь помощник.

— Понятно, — кивнул Боба. — Ну, хорошо, что, вообще, жив. Увы, даже такая малость сейчас дорогого стоит.

— Что верно, то верно, — не стал спорить Биба. Прислонившись спиной к парапету, он соскользнул вниз, садясь на каменный пол.

На какое-то время башню накрыло тягучее безмолвие. Только эхо криков со стен и звон стали нарушали эту идиллию.

— Как думаешь? — осторожно начал Боба. — Мы сделали всё, что было в наших силах? Предприняли ли все необходимые меры, чтобы победить?

— Не знаю, — честно ответил Биба. — Да и в любом случае можем ли мы сейчас хоть что-то изменить? Внизу сражаются тысячи солдат. Согласись, нас двоих будет маловато, чтобы изменить ход сражения.

— Возможно, Бибы и Бобы, двух ассасинов, действительно, будет недостаточно, но вот если за дело возьмутся Штирлиц и Зорге…