Лорд 5

Эпилог

Этот портал отличался от всех, с которыми я имел дело. Огромная арка высотой шесть метров в виде половинки сферы была заполнена угольной чернотой, в которой сверкали крохотные белые искры, иногда отливающие красноватыми, синими или жёлтыми цветами. Будто звёзды на ночном небе. И веяло от него потусторонним холодом.

— Бр-р, не по себя как-то, — поёжился Прохор. — Как из могилы тянет.

— Не придумывай. Портал связан с Астралом, а этот план не для живых, а духов. Можно сказать, что для мёртвых. Отсюда и такое ощущение на подсознательном уровне, которое приказывает держаться подальше от этого места, — дал я разъяснения беролаку и заодно всем соратникам, которые держались рядом, готовые встать между мной и опасностью, которая вылезет из портала.

Этот портал я построил по записям, которые мне передала Мария Оршич. Ныне моя ученица и одна из сильнейших магов-землян. Моя кровь и отпечаток ауры стали главными ингредиентами при сотворении ритуала. И если всё получилось, если в записях не закралась ошибка или не была специально допущена на случай, если те попадут не в те руки, то по ту сторону должен лежать мой родной мир.

— Вперёд, — Иван посмотрел на пару волколаков, которым выпала честь первым оказаться в другом мире. Вот только если портал неправильно работает, то… лучше не думать о таком. Впрочем, матёрые оборотни способный выжить даже там, где погибнет штурмовик в тяжёлом экзоскелете. За это их и выбрали.

Те молча кивнули, перехватили оружие поудобнее и шагнули в черноту. Та приняла их легко и без каких-либо эффектов. Ощущение связи сюзерен-вассал с ними мгновенно пропало. На миг ощутил укол в груди: погибли?!

В томительном ожидании прошли пять минут. И вот из черноты выступил сначала одна фигура бойца, а за ней другая.

— Там степь вроде бы, — с ходу стал докладывать волколак с погонами сержанта. — Очень далеко на самом горизонте видны горы или высокие холма. Рядом с местом перехода никакого жилья нет, дороги тоже не видно.

— Молодцы, — похвалил их Семянчиков. — В строй.

— Есть!

После разведчиков первым на ту сторону шагнул я, хотя соратники требовали, просили и умоляли сначала выслать туда отряд, который займёт позиции и станет контролировать подступы к порталу. В момент перехода ощутил страшный холод, словно меня окатили парой вёдер воды из колодца. А когда оказался на той стороне, то обнаружил, что треть внутреннего резерва маны, как корова языком слизнула. Оборотни про негативные факторы ничего не сказали. Скрыть или забыть не могли, их специально на эту тему инструктировали. Выходит, переход реагирует только на магов?

Пока осматривался и размышлял, рядом появился Прохор, за ним Семянчиков, а потом и Струков.

— Бр-р, зябко внутри, — поёжился беролак.

Через несколько секунд из чёрной арки вышла Мария Оршич. И первым делом сказала:

— У мня резерв сильно просел, пятая часть ушла куда-то.

— У меня тоже, — ответил я ей.

Девушка оказалась слишком любознательной, чтобы оставаться на Земле, когда появился шанс оказаться в другом мире. И смогла меня уговорить взять с собой. Также со мной пошли сестры полугномки. Этих попросил я сам, чтобы девушки приступили к постройке портала из моего родного мира на Землю, чтобы иметь возможность в любой момент вернуться назад или получить подкрепление.

Ещё в отряд вошли два отделения тяжёлых и два отделения средних штурмовиков, три лёгких шагающих танка. Взвод полуэльфов стрелков, два с половиной десятка матёрых оборотней, среди них пять соколов и по десять волколаков с беролаками, которыми командовали Семянчиков и Прохор. Моя ученица, про которую уже упомянул выше. Белогора с дюжиной своих жрецов из бывших молодых дроу. Все были оснащены лучшими амулетами, зельями и зачарованным оружием. Вот только оказалось, что при переходе через портал мана из них ушла полностью. Придётся несколько часов потратить на её восстановление.

Также больше половины отряда несли ингредиенты и материалы для постройки стационарного портала, который будет связан с другим, тем, что на Земле, через который мы все перешли сюда.

— Я думаю, Лорд, что после того, как поставим здесь нормальную арку для портала, то потери энергии во время перехода снизятся или вовсе уйдут, — сказала мне Ойра спустя час подсчётов и вычислений с замерами.

— Хорошо бы. Мне резерва не жалко, но нехорошо, когда амулеты превращаются просто в красивые безделушки без капли маны, — ответил я.

Пятью минутами позже вернулись соколы, улетавшие на разведку.

— Там несколько холмов, которые образуют что-то воде долины с маленьким озером в центре. С той стороны, — разведчик махнул рукой левее от далёких холмов, — нашли накатанную дорогу. Видно, что пользуются ей регулярно…

— Стоп, стоп, — я взмахом руки остановил его. В памяти стало всплывать что-то знакомое про холмы с озером. — Вода в озере какая? Пресная или солёная?

Соколы переглянулись и синхронно пожали плечами:

— Мы не опускались, Лорд.

— Проверьте. А вы двое летите в ту сторону, — я указал направление. — Где-то там в полутора днях пешего перехода должен быть город. Не очень большой, но и не маленький. С крепостной стеной из кирпича и сухим рвом вдоль неё.

— Слушаемся, Лорд, — кивнули мне соколы, которым я дал задание. Затем обернулись в птиц и взмыли в небо.

Уже скоро я знал, что вода в озере солоноватая. А это значило, что меня выбросило в родные места, где я родился. Не прямо точно на место становища, но в радиусе двух-трёх дневных пеших переходов. Но для межмирового портала, созданного по чужим записям, точность стопроцентная.

В долине я решил создать базу и начать строительство портала. На вершинах холмов подчинённые принялись возводить укрепления для обороны и наблюдения за подступами.

В родном для меня мире хватает архимагов и просто сильных магов, для которых огнестрельное оружие с Земли не представляет угрозы. Поэтому с собой мы брали только зачарованное полугномками, а те брак не производят. Для нескольких тяжёлых пулемётов гномолюдского производства часть боеприпасов была изготовлена из мифрила и даже адамантита! На такие пули Сата с Ойрой нанесли особые руны, превратив их в смертоносную угрозу для магов и любых носителей защитных амулетов, в том числе и для архимага. Они же сделали для меня особый защитный амулет в виде браслета на лодыжку, который будет защищать от подобных пуль. Это на тот случай, если оружие с боеприпасами попадёт не в те руки.

Вскоре вернулись соколы. Они подтвердили наличие города в указанном направлении. Тот с их слов выглядел полным средневековьем, где люди носят примитивную одежду из шкур, кожи и невзрачной грубой ткани. А из оружия мечи, копья, луки да кинжалы. Передвигаются пешком или с помощью лошадей. Внешность у жителей была один в один, как у меня до перерождения.

Стоит добавить, что пока работал портал, открытый на Земле, я отправил посыльного за подкреплением. Раз уж решил сразу закрепляться на месте, то нужны были силы для этого. Двух рот с тяжёлым вооружением и ещё несколько единиц шагающей и обычной техники на первое время будет достаточно.

Призванный водяной элементаль быстро очистил воду в крошечном озерце, которому впору было дать название большого пруда. Теперь из него можно было брать воду для приготовления пищи и пить даже некипячёную.

Два дня мы обживались, зарывались в землю, строили ДОТы для пулемётов и автоматических малокалиберных пушек. Во время их строительства во всю использовалась магия и особые амулеты. Благодаря первой легко обходились без цемента, арматуры и камня, превращая с помощью магии Земли грунт в гранитный монолит. А вторые не только его дополнительно укрепляли, но ещё и маскировали, а также в случае нападения защищали от боевых чар и проклятий.

Для запитки амулетов я нашёл в десятке километрах природный энергоканал, который заставил уйти глубоко под землю и направил в долину с озером, где выпустил на поверхность. Сата и Ойра после этого подключили к нему накопители, а те к стационарным амулетам. Заодно тонкую струйку переработанной маны я закинул в озеро для элементаля. Пусть питается и растёт, чтобы однажды стать грозным защитником моего форпоста.

Рунные высококачественные камни дополнительно закрыли территорию холмов от посторонних. Причём эти артефакты были ещё и экранированы, чтобы какой-нибудь случайно забредший сюда маг не обнаружил их. Мы видели всех, нас никто. Вернее, мы могли увидеть, но пока что рядом не появился никто из чужаков.

Наконец, настал тот день, когда я решил посетить город, в котором провёл часть своего детства. Где чувствовал себя счастливым и… проклятым всеми, когда лишился родителей.

Для передвижения выбрал трёхосный трофейный «мерседес», выполненный в виде автобуса, у которого салон кабины был объединён с пассажирским салоном. Вместе с водителем внутрь влезало двадцать человек. Но влезло только девятеро, так пятеро были штурмовиками в средних экзоскелетах. И я десятый, устроившийся рядом с водителем.

На машину были нанесены укрепляющие, облегчающие и защитные цепочки заклинаний. Плюс, один большой амулет вроде тех, которые использовались в сражениях на Земле для защиты танков. Только этот был качеством лучше в несколько раз. Сопровождал нас лёгкий шагающий танк, напоминающий советский БА-10, корпус которого порядком зализали, чуть расплющили и поставили на шесть крепких опор.

Людей мы встретили только недалеко от города. Один раз это была огромная отара овец, которую гнали в город пятеро пастухов на лошадях. Дважды столкнулись с небольшими караванами из дюжины лошадей с перемётными сумами и пятёркой фургонов, которые тащили бычьи упряжки. Были и отдельные седоки. Такие больше ехали из города, а не в него. И все они при виде нас торопливо сходили с дороги, уступая ту нам. Ну, кроме отары. Та и так тянулась по степи в сотне-двух метрах от обочины.

Пока ехал в город, то гнал из головы давние неприятные воспоминания. Чтобы с этим справиться переключился на недавние события на Земле. В первую очередь стоит упомянуть о капитуляции Германии, которая случилась в конце мая. Новое правительство, к формированию которого я лично приложил руку, заключило мир со всеми странами. США и СССР легко всё приняли. Советский Союз даже огромной контрибуции не потребовал. В основном Сталину нужны были инженеры и оборудование заводов в счёт того, что уничтожили гитлеровцы за два года. Плюс, он потребовал места для советских военных баз, военнослужащие которых будут следить за армией новой Германии, которая была урезана до пятидесяти тысяч и трёхсот бронемашин, в число которых вошли и танки, и самоходки, и бронетранспортёры с танкетками. Всё тяжёлое вооружение были вывезено в СССР.

США также потребовали свою долю в контроле над территорией проигравшей стороны. Требовали провести линию, за которой «это ваше, а тут наше», но советским дипломатам получилось свести их требования к установлению двух баз. Одна из них оказалась на территории Данцига. Город, кстати, хотела забрать себе Польша, но её грубо послали. И было за что. Сам город так и остался в составе Германии, но фактически скоро станет американским. Я уже заметил, что штатовцы если во что вцепились, то уже не выпускали. Или выплёвывали полностью обглоданную и высосанную кость.

Англии и Франции ничего не досталось. Вроде бы пока не досталось, так как они повели неправильную политику. Из-за этого так обошлись с Польшей, которая по факту являлась союзником и рабочим для грязных дел Англии. Дело в том, что часть немцев не приняла капитуляцию и ушла во Францию, когда поняли, что им не победить. Почти двадцать дивизий, состоящих из фанатиков и тех, кто всей душой радел за призывы покойного фюрера. Вместе с ними туда ушли ещё несколько сотен тысяч гражданских. Французы такому соседству были не рады, но за немцев вступились англичане, которые назвали тысячи вооружённых мужчин с боевой техникой обычными беженцами от войны и зверств коммунистов, которые желают расправы за якобы совершённые преступления другими немцами. По моим данным англичане не просто отвели эти дивизии в уголок и дали им передышку, но и усиленно те тренируют, попутно вербуя из гражданских беженцев и французов. Зачем? Тот ещё вопрос. Мои разведчики точно узнали, что в планах англичан натравить эти дивизии на советские войска и армию новой Германии. Причём, сами англичане тоже собираются в этом участвовать. Но для этого им нужно договориться с американцами. А там Рузвельт даже мысли не допускает о таком, считая СССР своим новым крепким и полезным союзником, на которого завязаны всякие ценные магические вещички из Юрдуррэ-Хак. На счастье Сталина, я провёл чистку в рядах высшего звена Великобритании и США. Кто-то умер во сне, кто-то на охоте от товарищеского выстрела, кто-то принял яд из-за обнародования таких скелетов в шкафу, наличие которых ни за что не признают. Другие согласились дружить, решив, что жизнь и отказ от ряда принципов лучше смерти или полного паралича. В моих планах лет за десять превратить Англию в огрызок. Причём, сделать это показательно, превратив её в пример для всего мира, что с архимагом шутки плохи и даже могущественная империя для него не более чем мягкая игрушка, которую можно разорвать и выбросить на помойку.

Кстати, Западную Российскую республику, созданную на месте Восточной Пруссии, уже признали многие страны. В первую очередь это сделали США и СССР. Так что, теперь у меня есть своё личное государство, где на виду стоят одни руководители, а в тени всем заправляю я. Впрочем, как однажды пообещал Герману Алексеевичу, глубоко залезать в управление я не собираюсь. Главное, правительству ВРР не зарываться.

Когда до стен города осталось метров пятьсот, я приказал остановиться:

— Дальше пешком дойдём. Разомнёмся заодно и посмотрим, что снаружи творится.

С собой я взял трёх штурмовиков и Прохора с Иваном. На штурмовиках были накидки, что-то вроде сюрко с капюшонами, прикрывающие их высокотехнологическую броню. Сам я оделся так, как одевались самые знатные люди в этих местах, которые не хотели излишне бросаться в глаза, но и желали, чтобы окружающие сразу понимали кто перед ними. Также одел и оборотней. Из оружия они взяли свои боевые ножи и штурмовые винтовки гномолюдов с большим боезапасом. Мне оно не требовалось, но определённый символ всё же был нужен. Им стал посох, с которым ходит огромное количество магов, от слабосилка до архимага. Основой для моего стала ветка шестисотлетнего дуба, рядом с которым существовал Узел — сплетение природных энергоканалов. Ветку мне обстругали, превратив в шест. Высверлили сердцевину и вставили туда толстую проволоку из адамантита. Сверху шест покрыли инкрустацией из мифрила. В навершие установили в мифриловом плетении природный алмаз величиной в голубиное яйцо. После этого заготовка попала в руки Саты и Ойры, которые превратили её в Посох Архимага. Его одного было достаточно, чтобы я мог пройти почти в любое место империи без пропуска, приглашения, договорённостей, связей и так далее. Любой поймёт, что мне можно, просто взглянув на посох.

Вот и сейчас в воротах перед моей группой все расступались. Даже важные беи со своими нукерами без слов и торопливо отводили лошадей в сторону, если оказывались на моём пути.

Стражники не просто пропустили меня без записи и пошлины, а вытянулись передо мной, взяв копья в почётном приёме, демонстрируя своё уважение.

После такого обо мне уже через несколько дней будут знать в округе минимум на неделю пешего перехода. А то и конного. Вот дальше уже вряд ли слухи пойдут. Или дойдут, но ни у кого интереса не вызовут. Вроде как, ну был в каком-то степном захолустье маг со свитой с необычными огромными големами, так что? Тем более многие или вовсе все слушатели, спишут восторг свидетелей моего появления на тот факт, что простые люди из глухой провинции любого мага чуть сильнее середняка уже в архимаги записывают и кичатся тем, что такая величина у них погостила.

Я шёл по улицам города, которые сейчас мне казались тесными и маленькими. До края крыш многих домов мог дотянуться кончиками пальцев. А ведь когда-то требовалось или подставить бочку, или чтобы кто-то подсадил.

Вот и мой… бывший мой дом, где я жил ребёнком и стал сиротой. Его уже успели давным-давно отремонтировать и жили там теперь совсем другие люди. Кажется, даже не те, которые заселились туда после смерти семьи.

Я остановился и прикрыл глаза, борясь одновременно с душевной болью и злостью. Справившись с ураганом чувств, я развернулся обратно:

— Пошли назад, здесь нам больше делать нечего.

Что ж, очередная веха моего пути закончена. Я выполнил свою мечту стать архимагом. Даже перевыполнил её, если учесть, что я ещё и Лорд. Также я смог найти путь домой, потратив на это два года жизни. Теперь осталось найти убийц родителей, а потом… тогда и подумаю. Но всё это уже будет совсем другая история и слишком личная, чтобы ей делиться.

_{Конец книги.}