Лорд 5

Глава 18

После прорыва блокады Ленинграда и взятия в плен крупных сил гитлеровцев в размере нескольких десятков тысяч человек, командование обратило свой взор на Демянский «котёл», где сидели в окружении почти двенадцать дивизий. До успешного удара Красной Армии под Ленинградом, окружённые получали стабильную помощь по воздуху: силы люфтваффе создали воздушный мост, по которому в одну сторону шли продукты и боеприпасы, а в другую раненые, больные и обмороженные. Также окружённые получали помощь по узкой дороге, связывающей Демянск и Старую Русу. Дорога, к слову, была построена самими гитлеровцами для помощи своим солдатам. И она же, дорога, превратила на время «котёл» в «мешок».

Но с появлением соколов-оборотней ситуация кардинально изменилась. Сначала в течение одних суток бойцы НКВД, прошедшие перерождение в белорусском магическом конклаве, уничтожили до трёх десятков транспортников в воздухе, которые везли припасы в «котёл». А затем в течение недели провели несколько диверсий на гитлеровских аэродромах, с которых поднимались транспортные самолёты. После этого не просто был разрушен воздушный мост для окружённых, но и надолго прекращены налёты и бомбардировки советских позиций. После этого среди определённой части военнослужащих РККА и НКВД стала гулять шутка, что лучшее ПВО — это отделение оборотней на вражеском аэродроме.

В это же время была перерезана дорога, что вновь вернуло немцев в «котёл».

Едва только вражеская авиация оказалась выведена из строя, как в дело вступили советские самолёты. Они устроили окружённым весёлые деньки, принявшись планомерно перемешивать солдат вермахта со снегом и мороженой февральской землёй. В этом им помогала артиллерия. У последней кроме обычных боеприпасов имелись и зачарованные, наносящие особенно сильный урон. Стодвадцатидвухмиллиметровая гаубица М-30 таким снарядом наносила разрушений больше, чем «кувалда Сталина» Б-4, стреляя чаще и имея боекомплект больше.

Разведчики с амулетами отвода внимания передавали батареям точные данные о расположении важных немецких позиций и координировали обстрел. Кроме этого они захватывали важных «языков» и секретные документы, наносили болезненные ночные «уколы», разрушая немецкую оборону ничуть не хуже бомбардировщиков и гаубиц.

В первой половине февраля началась операция по ликвидации Демянского котла и освобождение Демянска.

— Вот ведь бесовские вещи нам дали, — проворчал механик-водитель командирского БТ-7.

— Хватит ворчать, Гриша, — одёрнул его старший лейтенант Соломин — командир роты лёгких танков сорок второй отдельной танковой бригады. — Другие без них пойдут.

— Да лучше и мы бы пошли вместе с ними, — не успокаивался тот.

— Гриша! — повысил голос офицер.

— Товарищ командир, да тяжко мне рядом с этими дьявольскими штуками находиться. Слышал я, что это Антихриста работёнка.

— От кого слышал? В наших газетах про такое не писали. Только в фашистских и капиталистических. Листовки вражеские читал, товарищ сержант?! — с угрозой в голосе произнёс старший лейтенант.

Механик-водитель благоразумно промолчал.

— После боя получишь два наряда и предоставишь личные вещи к осмотру. И не вздумай перепрятывать ничего.

— Да я дурак, что ли, такую пакость хранить, — проворчал он. — Да и не читал я, слышал от мужиков из разведбата о том.

— После боя наряды вне очереди и осмотр вещей, — повторил командир роты.

Причиной разногласия между ними являлись защитные амулеты, которые выдал особист полка. По небольшому личному амулету, который требовалось смазать каплей своей крови, и большому для танка, который активировался немного иначе, но совсем не сложно. Григорий Широков происходил из верующей семьи и потому относился ко всему необычному и не принадлежащему церкви очень подозрительно. Все попытки политрука заставить его снять крест не увенчались успехом. Впрочем, тот и не давил сильно, действуя больше по привычке, по старому довоенному плану. Но кандидатуру Гриши в партию он зарубил на корню, чем закрыл ему многие дороги, что в армии, что в мирной жизни. Тот же просто не придал большого значения этому, не видя необходимости в партбилете. Наверное, заставь его кто-то силой тот получить, то реакция на это была бы ничуть не слабее, чем на волшебные амулеты, якобы, произведённые Антихристом.

Амулеты получили три роты лёгких танков БТ-7, одна средних Т-34 и две роты новейших особых танков, которые впервые будут участвовать в сражении. На все танки, кроме новейших, перед боем ремонтники наварили скобы для десантников. Те получили точно такие же личные амулеты, как и танкисты. Танкам с десантом вменялось как можно быстрее добраться до немецких позиций и завязать там бой, отвлекая на себя внимание, пока основные силы идут следом. На данный момент все мелкие речки и болота были замёрзшие, что давало хороший оперативный простор для ударов с нескольких направлений. Роте Соломина была поставлена задача пробиться до самого Демянска. На месте его танкистам и десантникам была обещана помощь. Вроде как там ждут своего часа бойцы разведроты, незаметно проникшие сквозь порядки немцев и спрятавшиеся в различных схронах и норах до поры.

Наступление началось ранним утром, ещё в темноте с массированного артобстрела гитлеровских позиций. Полчаса снаряды и мины перемешивали траншеи и блиндажи с ДОТами, после чего пальба стихла, и прозвучала команда по радиостанции о выдвижении вперёд. Ещё недавно несокрушимая оборона, о которую многие месяцы бесцельно бились красноармейцы, была прорвана в нескольких местах.

Ещё до того, как его танк добрался до разгромленных вражеских позиций, Соломин заподозрил неладное. Перед самым боем танкистам дополнительно вручили ещё по амулету, который должен был наделить их возможностью видеть в темноте и не слепнуть от вспышек выстрелов. Но механик-водитель вёл боевую машину будто бы на ощупь, словно амулет не подействовал или… или был проигнорирован владельцем.

— Гриша, сучий потрох, ты что творишь? — заорал Соломин. Сейчас он очень сильно жалел, что переговорное устройство не передаёт эмоции, делая все голоса похожими друг на друга. — Активировать амулет! Немедленно! Или расстреляю к такой-то матери!

В ответ тишина.

Старший лейтенант считал, что каждый вправе иметь личные мировоззрения, особенно те, которые с недавних пор даже на государственном уровне не запрещаются. Наоборот, с недавних пор церковь получила небольшую поддержку власти. Но когда личные взгляды идут во вред общему делу…

— Под трибунал после боя!

Артобстрел не смог полностью уничтожить оборону фашистов. Хоть и били гаубицы с тяжёлыми миномётами по разведанным огневым точкам, но все подавить не смогли. Вот прямо сейчас в борт соломатинской машине выстрелила уцелевшая противотанковая пушка с кинжальной дистанции, менее чем с двухсот метров.

«Конец, — только и успел подумать офицер, машинально наводя орудие в сторону врага. Также на инстинктах, выработанных в боях и на учениях, он выпустил снаряд в ответ. Тот лёг рядом с вражеским расчётом, убив и ранив солдат, повредив пушку. — Живы? Промахнулись они или помог амулет?».

Следующий снаряд разметал отделение пехотинцев, залёгших на открытой местности. Может, решили, что в темноте советские танки их не заметят и проскочат мимо.

— Бронебойный! — крикнул старший лейтенант, увидев впереди чёрную коробку немецкой самоходки. Повреждённая она или целая — он не знал. Рисковать не мог, и потому снаряд отправился в цель. В точке удара, когда он столкнулся с крупповской бронёй, сверкнуло оранжевым, а секунды через три из люков «штуги» вырвались два огненных фонтана. — Осколочный!

Из-за дурости механника-водителя рота Соломина двигалась медленнее, чем могла. Второй взвод вырвался вперёд, обогнав командирскую машину и БТ первого взвода. Третий взвод ушёл левее и едва совсем не оторвался от роты. Соломин вовремя успел заметить это и по рации одёрнуть взводного-три. Но как только пошли траншеи и прочие немецкие сооружения, так скорость танков в роте сравнялась. По ямам и ухабам было не погонять, а ещё требовалось ждать десантников, которые на своих двоих двигались совсем уж медленно в сравнении с бронемашинами.

Ведя бой, Соломатин попутно оценивал удобство необычайных вещей, полученных от особого отдела. Особо его радовало ночное зрение.

«Ну чисто кот в темноте вижу. А то и лучше», — с удовольствием думал он про себя. Немцы замечали БТ только тогда, когда тот оказывался совсем рядом. Слух тоже помогал плохо, так как предшествующий артналёт оглушил всех врагов. Да и заполошная стрельба заглушала шум моторов и гусениц. Разве только что тэ-тридцатьчетвёрки своим жутким лязгом гусениц могли быть услышаны оглохшими врагами. Но к тому времени с теми разбирались «бэтэшки» и десантники.

К городу рота Соломина вылетела ещё до того, как небо окрасилось рассветом. Во время этого рывка танки вновь приняли на броню десант и пронеслись мимо одной из деревень, захваченных врагом. Если гитлеровцы в ней и поняли, что мимо них прошли красноармейцы, то сделать ничего не успели. Или не посчитали особо опасными несколько лёгких танков, если смогли те рассмотреть в темноте.

Демянск немцы попытались превратить в крепость за время сидения в «котле». Но налёты советской авиации в последние дни значительную часть укреплений разрушили, а остальную серьёзно повредили. Противотанковые заграждения местами также оказались снесены взрывами. Не то поработали самолёты, не то советские разведчики-сапёры, расчистив проход для наступающей техники. На окраине дымили два немецких танка. Чуть в стороне от них на виду стояла противотанковая пятидесятимиллиметровая пушка, а рядом с ней на грязном снегу неподвижно лежали тела расчёта.

«Ну точно тут разведчики отметились», — пронеслась мысль в голове у старшего лейтенанта.

В городе ко всему прочему раздавалась частая винтовочно-пулемётная стрельба и взрывы от гранат и снарядов. Над крышами уцелевших домов висели дымные столбы.

— Дрозд-два, заходишь слева, там, где кирпичный дом без правого угла! — передал Соломатин командиру второго взвода. — Дрозд-три, идёшь через разрушенные «ежи». Только смотри, там могут быть мины, пусть по карте этого и нет.

— Принято!

— Принял!

Советские лёгкие танки в разрушенный Демянск вошли без единого выстрела. Но сразу после этого на них обрушился шквал огня.

— В первую очередь пулемёты! — закричал комроты. — Потом пушки!

И сам показал пример, вогнав с удивительной точностью осколочный снаряд в бойницу в деревянном доме в ста метрах прямо по улице. Оттуда молотили два пулемёта, прижав пеших десантников к земле. После взрыва в доме оба пулемётчика смолкли. Подставляясь под выстрелы, БТ-7 быстро выявили все огневые точки и одну за другой их уничтожили. К сожалению, не обошлось без потерь. В Демянск вошли девять танков из ротных десяти, что пошли в наступление. Сейчас же их осталось семь. У пары «бэтэшек» прекратили работать большие амулеты, после чего они закономерно оказались уничтожены гитлеровскими противотанкистами. К счастью, экипажи уцелели, спасённые личными защитными амулетами.

Стрелки разбежались по домам и окопам, зачищенными танковыми снарядами и ручными гранатами. БТ спрятались за постройками, выезжая из-за них только для того, чтобы сделать меткий выстрел. Десантники на захваченных позициях нашли пару противотанковых ружей, и тут же проверили их в деле, обстреляв немцев в домах по соседству, выведя из строя пулемёт и уничтожив несколько врагов, которые посчитали, что толстые стены их спасут. Около восьми часов слева вышла группа красноармейцев. Всего сорок семь человек из более чем ста бойцов, которые ранее пробрались в город. Это они устроили ряд серьёзных диверсий, нанеся серьёзный урон немецкой обороне. До полудня разведчики и десантники с танкистами отразили около двадцати атак. К этому времени амулеты исчерпали всю энергию и перестали защищать людей. Сразу же пошли потери. Но к этому моменту и немцы выдохлись, положив десятки единиц бронетехники и не менее тысячи солдат в попытках уничтожить советский авангард. Танки, самоходки и даже зенитки гибли в бесцельных попытках вернуть захваченные русскими позиции. А БТ под амулетами защиты раз за разом уничтожали их.

В два часа дня недалеко от города был высажен воздушный десант в количестве батальона. К несчастью на их пути оказался мощный ДОТ с пулемётными и пушечными амбразурами. От него на сотни метров во все стороны шли ряды траншей во многих местах перекрытых настилом из брёвен и земли для защиты от снарядов и мин. Батальон, вооружённый стрелковым оружием и противотанковыми ружьями ничего не мог сделать с этими укреплениями. Солдаты ворочались в снегу пару часов, пока в начинающих сумерках не появились три танка необычной конструкции с расположением крупной башни в задней части корпуса и с необычайно длинной пушкой. Приблизившись к ДОТу на полкилометра и игнорируя редкие выстрелы из немецких лёгких орудий, танки открыли убийственно точный огонь по амбразурам. Меньше чем за четверть часа активность оборонительного сооружения была подавлена, после этого пришла очередь немецким траншеям быть смешенными с землёй и снегом. Едва только огневые точки были подавлены, как поднялся в атаку батальон десантников. Поддерживаемые танками, они быстро сломили сопротивление гитлеровцев, частью пленив, частью уничтожив их. Немногочисленные вражеские солдаты смогли удрать в Демянск.

Гитлеровцы держались ещё два дня в «котле», а потом началась массовая сдача в плен. К этому времени у них закончились боеприпасы, медикаменты, топливо для немногочисленной техники, продукты. Попытки помочь своим солдатам в «котле» гитлеровцы предпринимали с самого первого дня начала наступления, но абсолютно не преуспели в этом. Лишь зазря потеряли около десяти тысяч солдат, офицеров и унтер-офицеров убитыми, ранеными и пленными, а также около трёхсот танков и бронемашин, столько же орудий с миномётами и свыше полутысячи пулемётов. Правда, и у Красной Армии потери оказались очень высокими, лишь слегка уступающие вражеским, так как у военнослужащих в этих частях не было магической поддержки. Но их горечь сгладила победа в операции.

*****

— Господин Юррдурэ-Хак, — протянул мне руку высокий моложавый мужчина с кажущейся искренней белоснежной улыбкой.

— Господин Смит, — ответил я на его рукопожатие. — Рад вас видеть у себя дома.

— И я рад, — вновь сверкнул улыбкой гость с далёкого материка. Можно было бы подумать, что мужчина по-настоящему искренен и счастлив. Вот только аура показывала, что его улыбка просто дань вежливости и привычки. Этот Смит, Джон Смит, являлся доверенным лицом, так сказать, американского капитала, который захотел поплотнее сойтись со мной. Правительственные круги общаются с советскими представителями, договариваясь с ними по поводу магических товаров. А вот частники решили сами, ну или им позволили, связаться со мной. Разумеется, без советского контроля не обошлось, подобное регулировалось нашим договором. Но контроль закончился в тот момент, когда они пропустили на мои земли американцев. Те обещали слишком много полезного для Советского Союза, чтобы можно было от них отмахнуться. Плюс я сам подтолкнул тех и других к этой встрече. Требовалась поддержка на высоком международном уровне в преддверии удара по Восточной Пруссии, и американские магнаты должны были мне её обеспечить. К слову сказать, с Англией дела мои шли так-сяк. Кое-кого Алексей и Белогора смогли подкупить, но слишком мало и не слишком высокосидящих. Менталитет у англичан оказался не самым удобным. Они не были способными на безвозмездную помощь, как русские, и не считали, что всё можно купить и продать, как американцы. С Францией тоже всё обстояло не лучшим образом. Непостижимым образом в стране существовало два официальных правительства. Одно заседало в Лондоне и полностью подчинялось английским лордам. Второе находилось в Париже и поддерживало гитлеровцев. Ни то, ни другое меня не интересовало. Вот и получалось, что поддержки стоило искать всего у двух стран, у кого имелись высокие позиции на мировой арене — СССР и США. Да и то с последними имелся ряд сложностей, которые буду утрясать с американским гостем.

От Смита — хотя он такой же Смит, как я Иванов — я не стал ничего скрывать. Он узнал и увидел всё то, что и Швиц. Я даже решил им обоим показать несколько шагающих боевых машин гномолюдов. Для этого мои подчинённые перегнали их на отдельную площадку, подальше от остального парка боевых машин. Показал тренировку оборотней и штурмовиков в гномолюдских лёгких боевых костюмах.

— О-у, а это интересная вещица, Киррлис, — оживился он, когда дело дошло до демонстрации динамореактивных пушек. — В нашей армии такие тоже есть. Но скажу без похвальбы, — он коротко засмеялся, — что наше оружие полегче будет.

— Зато моё бьёт дальше и точнее.

— Ты знаком с нашими аналогами? — искренне заинтересовался он.

— Нет. Но знаю возможности своих конструкторов и немецких. Лучше всего развивается и улучшается оружие на войне. Потому и говорю, что мои пушки точно лучше ваших.

— Ах, вот как! Ну что же, вполне возможно, вполне возможно, — покивал он. — И прикупить несколько образцов можно? Или вещь секретная?

— Я подарю две пушки и несколько десятков снарядов к ним.

Американец растянул губы в ещё более широкой улыбке, хотя казалось, что шире улыбаться человек уже не может. А вот аура Швица показала, что москвич расстроился. Не понравилось ему, что я так легко сошёлся с заокеанским гостем и делаю ему подарки. И сказать он мне ничего не может, так как в договоре прописаны деловые отношения и связи, а не вот такие дружеские. СССР сильно хотел бы завязать на себе все связи мира со мной. К счастью, там понимают, что такое никак невозможно.

— А те… м-м… существа, — вновь обратился ко мне американец, указав на оборотней, — они откуда? Из твоего мира?

— В основном это местные жители.

— Оборотни в лесах Белоруссии? — расхохотался собеседник. — Хорошая шутка. Мистер Киррлис.

— Это не шутка, Джон. Но в каком-то роде ты прав. До нашей встречи они были обычными людьми. Многие страдали от тяжёлых болезней, старости, имели увечья. Приняв моё предложение стать моими людьми и поклявшись в верности, они получили от меня новые способности со здоровьем и долгой жизнью.

— Насколько долгой? — аура Смита полыхнула жгучим интересом.

— Очень долгой. Раза в два больше, чем отведено обычному человеку в вашем мире, Джон.

— И для этого нужно обязательно дать клятву?

— Не обязательно. Достаточно хороших отношений между ним и мной.

Вечером состоялся разговор с глазу на глаз, в котором я прямо намекнул, что легко могу сотрудничать с американцами напрямую без русских посредников, с которыми связан договором. Но для этого мне нужна новая территория за пределами СССР, где существующий договор не будет действовать.

— Перебирайся к нам со всеми своими людьми и оборотнями. В Америке легко найдётся место на любой вкус.

— Для магии важен не только личный вкус, Джон. Здесь у меня уже всё построено и развито. В твоей стране придётся потратить пару лет на такое и действовать с нуля из-за расстояния. Зато кусочек Восточной Пруссии устроит нас всех. Ещё там будет порт, в котором я смогу принять тебя и твоих соотечественников без чужого разрешения.

После короткой паузы Смит кивнул:

— Я понял, Киррлис. Сообщу большим боссам о нашей беседе. Полагаю, они не будут против.