Лики теней

Глава 2.2

Я пришёл вторым. Я старался прийти пораньше, но всё же отец опередил меня. Но это неважно, главное ещё нет мачехи. Займу место по правую руку от тана если не появится брат. Это моё право, и думаю Виола поймёт намёк что она здесь на птичьих правах. А то привыкла вести себя как хозяйка.

— Доброе утро отец, — слегка поклонился я.

— Беон? — приподнял бровь тан, — доброе утро. Всё таки решился позавтракать с семьёй? Похвально.

— Да. В последнее время я отдалился от вас. Думаю, это не слишком правильно.

— Если ты продолжишь себя так вести, я подумаю что моего сына подменили, — ухмыльнулся Джерласс и повернулся к открывающимся дверям.

На мгновение у меня замерло сердце, прежде чем я понял что отец шутит. Не перестарался ли я? Впрочем я вёл себя согласно этикету, и меня не в чем обвинить. За исключением того что Беон был более фривольным.

В зал вошла мачеха со своим сыном. Шикарная женщина снаружи, но с гнильцой внутри. Жаль только что отец этого не замечает, эта шлюха знатно промыла ему мозги. Я же испытывал к ней неприязнь, которая была взаимной. Одной из причин этого был случайно подслушанный разговор Виолы с неизвестным мне человеком. Услышанного вполне хватило чтобы вызвать подозрения насчёт её истинных целей.

Однако без доказательств это простое обвинение, тем более она обставила дело так, как будто я её возненавидел с первого взгляда. Отец поддержит её в любом случае, а виноват во всём Беон, веди он себя умнее можно было бы гораздо изящнее решить эту проблему. Но история не терпит сослагательного наклонения.

Сынок явно уродился не в мать. Высокий и худощавый он походил на ворона. Большой горбатый нос висел над ртом словно клюв а из под кустистых бровей сверкали чёрные злые глазки.

К тому же он был ужасно скрытным и имел скверный характер отчего каждое его слово сочилось желчью.

— Тан, — сделала реверанс Виола, — извините за опоздание.

— Ничего страшного, — улыбнулся Джерласс, — проходите к столу.

При виде меня лицо Виолы перекосила гримаска, впрочем тут же сменившаяся маской учтивости. Лицемерная сука.

— Привет Беон, я так рада что ты решил позавтракать с нами. Надеюсь ты будешь делать это чаще. А как твоё самочувствие? Я слышала ты сильно пострадал. Кстати, я поговорила с Джерлассом, и сказала что он был не прав. Не стоило так тебя бить.

— Я всегда прав, — нахмурился тан.

— Тейра Виола, — улыбнулся я, — к нашему всеобщему счастью, я чувствую себя просто прекрасно. И к тому же, неправ я. Так что я считаю что он поступил правильно. Я уже принёс ему свои извинения.

Я пристально посмотрел на Виолу. Она прекрасно знала и характер Беона, и то что отец никогда не признает что он неправ, так что её слова были лишь попыткой заставить меня спорить с отцом. Но подавись стерва, теперь я не куплюсь на такую простую уловку.

— Оу, — прислонила пальчик к губам она, — я рада это слышать!

В её взгляде читалась некоторая растерянность. Похоже она не ожидала что я отреагирую так спокойно.

На некоторое время беседа прекратилась. Мы завтракали, и я удивлялся с какой непринуждённостью я владею столовыми приборами. Всё же умение элегантно кушать — это искусство.

— Отец, — отложив столовые приборы я промокнул губы салфеткой, — а где Кантил? Вот уже два дня как я его не вижу.

— Твой старший брат уехал к горам. Племена опять начали нападать на наши границы. Твой брат решил поехать с войском и помочь солдатам расправиться с разбойниками. Он обещал привезти в подарок замороженного горца.

— Шутить он так и не научился, — заметил я.

— Задо маг отменный, — заметила Виола, — в отличии от тебя.

— С этим не поспоришь, — пожал я плечами, — но я предпочту быть без дара, чем выглядеть как Дик.

— Внешность не главное, — Виола мило улыбнулась и посмотрела на меня, — тебе ли об этом не знать Беон. И не нужно вымещать злость на Дике. Он не виноват что ты родился без дара.

— Беон хватит, — произнёс отец, — не нужно оскорблять брата.

— Как скажешь отец. Но ведь он и правда всегда угрюм, мрачен, и выглядит так, как будто не спал несколько ночей, или постоянно страдает от несварения. Неужели все чёрные маги такие? Бедняги.

— Ты уже собрался в дорогу Беон? — сменил тему Джерласс, — а может ты передумал? В таком случае есть отличный вариант усилить нашу семью с помощью твоей женитьбы.

— Я выезжаю через неделю, отец, — коротко ответил я.

Быть пешкой которую двигают все кому не лень, мне не хотелось. Да и зачем мне поддерживать интересы отца, который относится ко мне как к вещи, которую можно хорошо пристроить? Уеду в столицу, и буду жить в своё удовольствие.

— Уезжаешь? — оторвался от тарелки Дик, — правильное решение. Своими пьяными выходками ты уже всех достал.

— Решил попутешествовать, — откинулся я на спинку стула, — мне давно этого хотелось. Может быть доеду до столицы. Так что можешь выдохнуть, скоро тебе не придётся прятаться от меня.

Дик покраснел и на его скулах заиграли желваки. Я с интересом наблюдал за ним ожидая что он ответит. К сожалению он решил промолчать.

— Дик тоже поедет через месяц в Синтию, — оживилась Виола, — поступать в Академию. Ты сможешь поприсутствовать на этом событии! Мы были бы очень рады.

— Я буду спешить чтобы успеть к поступлению, — прохладно ответил я, — отец, когда ты планируешь провести бракосочетание с моей драгоценной мачехой?

— В следующем году, — посмотрел на меня тан, — скорее всего осенью.

— Я хотела пораньше, но твой отец сказал что подобное событие требует тщательной подготовки.

— Да, в этом деле нельзя спешить, — подтвердил я, не сводя взгляда с Виолы.

— Было приятно завтракать в кругу семьи, — поднялся из-за стола отец, — но я вынужден идти. У меня запланирована встреча.

— Я пожалуй тоже пойду, — поднялся я, — я бы ещё побеседовал, но меня ждёт Тайрус.

Отец приподнял бровь и посмотрел на меня.

Я с улыбкой отправился к тренировочной площадке. Разговор прошёл неплохо, и мне удалось сохранить лицо и не реагировать на подначки мачехи. Я едва сдержался от открытых оскорблений, и лишь присутствие отца сдерживало меня от ядовитых высказываний. У меня есть план как вывести её на открытую воду, но это требует терпения. Спешить нельзя.

Гораздо хуже что Дик тоже отправляется в столицу, не сомневаюсь что он ещё будет путаться у меня под ногами. Да и вряд ли он станет поддерживать моё инкогнито. Впрочем, если он раскроет меня, это можно будет обернуть в мою пользу. Ситуация не так плоха, как может показаться на первый взгляд. И в том и другом случае есть преимущества, нужно лишь правильно воспользоваться ими.

— Доброе утро молодой тан, — приветствовал меня Тайрус. Увидев меня он остановился и упёрся полуторным мечом в песок.

— Доброе мастер, — кивнул я и выдернув из стойки деревянный меч вошёл в круг, — начнём?

Я занимался до полудня. Тайрус согнал с меня семь потов, и не останавливался пока я совсем не выдохся. Лишь после этого он разрешил мне покинуть площадку.

— Ты неплохо держишься Беон, — похвалил он, — но тебе ещё многому нужно учиться.

— По сравнению с тобой я чувствую себя тренировочным чучелом, — проворчал я.

— Ну, звание мастера просто так не дают, — спокойно ответил Тайрус, — я занимался с мечом всю жизнь, не отвлекаясь ни на что другое. Так что моё мастерство лишь результат тренировок. Если ты посвящаешь всю жизнь какому то делу, ты становишься в нём профессионалом.

— Неплохо сказано Тайрус, — кивнул я, — увидимся завтра.

Возвращаясь в свои покои я обратил внимание на странные взгляды, которые бросали на меня служанки. Я не мог понять в чём дело, пока не вспомнил о Лейле. Наверняка она не удержалась и похвасталась о проведённой ночи. Что ж, я не против. Мне гораздо приятнее видеть в глазах девушек интерес, а не страх.

Оказавшись в комнате я позвонил в колокольчик и вскоре в комнату вошла сияющая Лейла. Она поклонилась мне едва сдерживая улыбку.

— Привет, — подмигнул я, — распорядись насчёт ванны. И не уходи далеко, мне потребуется твоя помощь.

Девушка вспыхнула и выскочила за дверь, я ухмыльнулся проводив её взглядом. Решительность удивительным образом сочеталась в ней со смущением.

После того как слуги вкатили ванну Лейла помогла мне раздеться. Боюсь после тренировки я вряд ли бы смог сделать это сам. На теле наливались синяки, а мышцы болели. Тайрус хорошо прошёлся по мне своей деревяшкой.

— Беон, — Лейла встала сзади и начала разминать мне плечи, — кто это так тебя?

— Не обращай внимания, — отмахнулся я, — это после тренировок с мечом. Лучше расскажи как ты попала в замок.

— Я дочь одного из воинов твоего дяди, — движения девушки замедлились, — отец пристроил.

— Ты непохожа на остальных, — я слегка повернулся искоса поглядев на Лейлу, — в тебе есть что-то иноземное.

— Вы правы господин, — подтвердила девушка, — моя мать захватили с островов во время набега. Впечатлённый её красотой, отец сделал пленницу наложницей.

«Нравы здесь довольно свободны. Хотя кто знает, может у воина нет супруги»- подумал я. Вслух же сказал совершенно другое:

— Тогда ясно в кого ты такая красавица.

— Спасибо Беон, — промурлыкала Лейла. Её руки переместились на мою грудь и скользнули под воду.

— Не сейчас, — вздохнул я поднимаясь из ванны, — приходи вечером. Я буду ждать тебя.

Во взгляде Лейлы не трудно было увидеть разочарование. Я подошёл к ней и крепко поцеловал в губы.

— Помоги мне одеться, — попросил я.

— Может быть воспользуешься лечебным артефактом? — предложила девушка затягивая верёвочки, — я могу позвать лекаря.

Мне захотелось ударить рукой по лбу, вот же тупица. Ходил страдал, когда можно было подлечиться.

— Зови, — согласился я.

Пришедший целитель сотворил чудо. Стоило ему провести рукой над моим телом как синяки тут же исчезали, а ноющие мышцы вновь налились силой. После сеанса я чувствовал себя свежим и полным сил. Да я готов был ко второму учебному поединку с Тайрусом!

Выпроводив из комнаты целителя и Лейлу я подошёл к дальнему углу комнаты. Отодвинув край ковра я просунул за него руку и достал из тайника меч вынув его из ножен.

Полуторный меч, или как его ещё называют, бастард, был довольно широк, но очень лёгок. Во всяком случае не тяжелее тренировочного меча.

«Иллурийская сталь» — вспомнил я, увидев голубоватый отблеск металла.

Бритвенно-острый клинок плавно расширялся к рукояти. Гарда была выполнена в виде простого креста, а чёрно-белая рукоять заканчивалась навершием в виде металлического шара.

Перевернув клинок я увидел в основании рукояти клеймо нашего рода — оскаленную голову ирбиса.

В мече не было ничего лишнего, только самое необходимое. Оружие создавалось для битв а не для парадов, поэтому старинные мастера не стали украшать его. Впрочем голубоватый оттенок стали, говорил знающим людям больше чем самые дорогие украшения.

Иллурийскую сталь могли себе позволить очень немногие.

Также стоит упомянуть, что ножны смогли меня удивить. Раньше я часто задумывался о том как извлекают длинные мечи из-за плеча. Здесь решили эту проблему довольно оригинально.

У ножен отсутствовала верхняя наружная половина. То есть при извлечении меча нужно было вынуть лишь часть лезвия, возле рукояти же, клинок крепился особой пряжкой, похожей на магнитную клипсу. Стоило покрепче сжать рукоять и слегка потянуть, клипса расстёгивалась сама собой. Пр и вкладывании меча в ножны она сама защёлкивалась Не иначе какое то магическое плетение. Оружейник, создавший подобное, был настоящим мастером.

«Превосходное оружие!» — расплылся я в улыбке и с чувством сожаления убрал меч обратно в тайник.

После осмотра оружия я отправился в библиотеку. Пока есть возможность, нужно частично заполнить пробелы в области магии.

Остаток дня я провёл читая книги которые принёс к себе. Я не углублялся в какое то одно направление а старался понять общие принципы манипулирования энергией которую здесь называли эфир. И чем больше я читал, тем сильнее завидовал магам. Возможность повелевать стихией! Что может быть круче!?

Но отвлёкшись от бесплодных мечтаний, я обратил внимание на небольшой раздел под названием Алхимия. Со знаниями моего мира, открываются очень интересные перспективы в этой отрасли. Да и в других направлениях можно неплохо развернуться. Задумавшись, я сам не заметил как задремал в кресле.

— Ну что мой друг, как тебе новая жизнь?

Вздрогнув, я открыл глаза и уставился в угол. Тени сгустились, вытянулись, и из них вышел Саэль.

— Добрый вечер демон, — кивнул я, — лучше чем старая, но и идеальной её назвать нельзя.

— В мире вообще мало идеальных вещей, — ощерился собеседник, — но давай ближе к делу. Ты когда отправишься в столицу?

— Через неделю, — прищурился я, — нужно завершить кое-какие дела здесь.

— Неделя, — Саэль сел в кресло и ненадолго задумался, — неделю можно и подождать. Главное не опоздай на поступление.

— Раз ты упомянул моё обучение, — устроился я поудобнее, — то ты должен знать, что я практически лишён магического дара? Не думаю что стану великим волшебником. По крайней мере мечник из меня выйдет куда лучше.

Тихий смех Саэля удивил меня.

— Малый магический дар это нестрашно, — наконец произнёс он, — если бы я захотел чтбы ты стал Повелителем Стихий, то придумал бы другой план. В Академии ты изучишь основы — это важный этап. При поступлении выберишь факультет прикладного Искусства, кафедру Ритуалистики Алхимии и Артефакторики. На эти направления тебе впролне хватит твоего… невеликого дара.

— А ты не думал посвятить меня в свои планы? — процедил я, — я ведь могу и отказаться от нашей сделки.

Благодушный настрой демона тут же пропал. Он протянул руку и меня скрючило в пароксизме дикой боли. Я упал с кресла и свернулся на полу.

— Ты же не думаешь, что сможешь вот так запросто прекратить наше сотрудничество? — жёстко произнёс Саэль, — мы заключили договор, и пока ты не расплатишься, ты должен следовать ему.

— Прекрати, — попросил я, и выдержав пару секунд демон прекратил мучить меня.

— Ты всё поймёшь когда придёт время, — проворчал он, — и давай не будем портить наши деловые отношения. Мне этого не хочется.

«Надавить на него не выйдет. Видимо слова о заключении договора были не простым звуком и он может влиять на меня. Нужен другой подход.»

— Что по поводу убийц, — кашляя спросил я, — ты нашёл их?

Поднявшись с пола, я исподлобья посмотрел на него.

— Я работаю над этим, — ответил Саэль и начал растворяться в воздухе, — и ещё кое-что. По пути в столицу, загляни в руины Шин-Гахора. Там я скажу что делать дальше. И постарайся добраться до них на закате.

— Ещё один вопрос, — хмыкнул я, — ты знаешь, как можно связаться с человеком на расстоянии?

— Есть способ. Я научу тебя после того как ты доберёшься до руин. Там мы сможем поговорить подольше.

Демон одарил меня на прощание улыбкой, вызвавшей у меня скрежет зубов. Саэль раздражал своими намёками и полуответами.

Помещение начало тускнеть и осыпалось серым песком. Меня потянуло в сторону и я пришёл в себя в своём теле. Выругавшись я протёр лицо ладонями. Чувствовать что тебя используют неприятно, и мне нужно изменить это. Надо узнать побольше о этом демоне. К сожалению библиотека ничем не может мне помочь, я уже перерыл её всю, и кажется библиотекарь готов уже удушить меня там же, но про Саэля я не нашёл ничего! Такого демона вообще не существует! Или информация о нём хранится в закрытом отделе, или мне просто дурят голову.

От неожиданного стука я вздрогнул и крикнул:

— Войдите!

Внутрь вошла Лейла. Улыбнувшись она с ожиданием посмотрела на меня, и я не стал разочаровывать девушку.

— Иди ко мне, я как раз вспоминал о тебе.

Мы лежали на шёлковых простынях и наши тела остывали под дуновениями прохладного ночного воздуха проникающего через открытое окно. Девушка доверчиво прильнула ко мне словно котёнок.

— Лейла, — повернулся я набок, — через несколько дней я уезжаю.

— Правда? — между бровей девушки пролегла морщинка, — возьми меня с собой! Чтобы я могла быть рядом! Больше мне ничего не надо!

Она закусила нижнюю губку и с надеждой посмотрела на меня.

— Послушай, — я провёл ладнью по щеке девушки, — пока я не могу этого сделать, но когда я прибуду в столицу, я заберу тебя.

— Пообещай мне, — выдохнула она и прижалась поближе.

— Обещаю, — кивнул я смотря в бездонные чёрные глаза, — и у меня есть к тебе небольшая просьба.

— Всё что угодно, — ответила влюблённая девушка.

— Постарайся заслужить доверие Виолы. Я хочу знать о каждом её шаге.

— Я сделаю это, — вздохнула девушка, — но какой в этом смысл? Ведь мы не сможем с тобой видеться.

— Я найду способ чтобы мы могли поговорить, — улыбнулся я, и дабы остановить поток вопросов подмял Лейлу под себя.

Дни до отъезда пролетели незаметно. Я занимался с Тайрусом, изучал книги и карты, проводил ночи с Лейлой. Девушка была ненасытна предчувствуя скорое расставание, и выжимала мня досуха. В ночь перед отъездом она особо неистовствовала. Впрочем я был совсем непротив.

Мне так и не удалось перейти на второй уровень боевого транса. Со слов мастера, причиной этого было моё пренебрежение тренировками. Но также он сказал что если я продолжу занятия, то вновь выйду на прежний уровень.

И вот настал день отъезда. Я стоял во дворе фамильного замка и поглаживал по шее вороного коня. Он захрапел и тихонько ткнул меня лбом в плечо.

Отец спустился ко мне и встал рядом.

— Беон, надеюсь что путь будет твой лёгок. Нестану кривить, ты не самый образцовый сын, но я терпел все твои выходки пока ты не переходил границ. Но всё же я даю тебе последний шанс. Если ты поклянёшься не перечить мне, то я не стану выгонять тебя.

— Ты слишком властолюбив отец, и привык чтобы все плясали под твою дудку, — печально улыбнулся я, — у тебя есть Кантил, точная твоя копия. Лучшего наследника ты не найдёшь.

— Весь в мать, — буркнул тан, — надеюсь путешествие выбьет из тебя лишнюю дурь. Прощай, и постарайся не подставить свою дурную башку под тесак разбойника.

Взметнувшись в седло я в последний раз посмотрел на замок. На втором этаже я увидел Лейлу прижавшуюся к стеклу. Мне показалось что я увидел на её щеках слёзы.

— Счастливого пути Беон, — этот слащавый голос я узнал бы из тысячи.

— Благодарю тейра Виола, — издевательски поклонился я, — спасибо за пожелания.

Мы прищурившись смотрели друг на друга.

«Радуйся тейра, пока можешь. Рано или поздно ты раскроешь себя, и тогда я узнаю что ты замышляешь».

Я не собирался отдавать наследство моей семьи в загребущие руки Виолы. Как бы то ни было, я тан Беон Арравел, и имею полное право на часть фамильного наследства если того пожелает отец.

Хлопнув коня по крупу я вылетел за ворота и помчался в сторону Синтии.