Лики теней

Глава 14

Я долго беседовал с Лейлой и разговор вышел интересным. В северных землях всё спокойно, а мой отец и брат чувствовали себя хорошо. Не то чтобы я опасался за жизнь Джерласса и Кантила, до свадьбы им точно ничего не угрожает, но ядовитая змея притаившаяся под боком вызывала справедливые опасения. Виола вела обычную жизнь и ничем не выделялась, продолжая оставаться счастливой невестой. Но кое-что Лейла всё же смогла узнать от служанок тейры. Порой Виола закрывалась в своих покоях и любопытные девушки слышали как она с кем-то беседует. Я предположил что тейра связывается с кем то посредством артефакта и приказал Лейле продолжать слежку, по возможности осмотреть комнату женщины. Девушка поклялась что всё сделает и поцеловавшись на прощание я покинул её. Во сне всё ощущалось не так как в реальности и поэтому прикосновения и поцелуи казались ненастоящими и пресными. Впрочем девушке хватило и этого если судить по горящим глазам.

Занятия тянулись ужасно медленно и я еле дождался их окончания. После этого я сразу ушёл домой и продолжил работу с рунами. Составляя различные комбинации я наконец нашёл нужное сочетание. При компоновке рун Ор, Гау, Сэн, Майго и Шурк появился нужный эффект, при условии что у меня был ключ активатор. Я сделал пластинку на котрой нарисовал нужные руны. В зависимости от положения руны Шурк можно было независимо подрывать несколько зарядов, что расширяло возможности. Получилось неидеально но на мой взгляд довольно неплохо.

От работы отвлёк стук. Я открыл дверь и столкнулся с Кирой.

— Простите что отвлекаю господин Беон, — извинилась женщина, — приходил слуга от госпожи Офелии. Я пригласила его войти, но он отказался и просил передать что вас ждут вечером.

— Ничего страшного Кира. Я уже закончил, — кивнул я запирая дверь.

Приняв надлежащий вид я пошёл к дому девушки проложив путь через ремесленные цеха.

По дороге мне постоянно попадались отряды стражи усиленные орденскими дознавателями. От их прежней вальяжной походки не осталось и следа. Они кружили по городу словно акулы учуявшие каплю крови в солёной воде. Похоже им хорошенько накрутили хвосты и они жаждут разобраться с виновником.

— В городе становится жарко, — пробормотал я негромко, — не нравится мне это.

Сделав крюк я посетил стеклодувов и заказал пару сотен стеклянных ёмкостей, формой похожих на ампулы, только с крышечкой наверху. Мастера почесали головы над нестандартным заказом и заломили приличный ценник. Накинув пару золотых для скорости, я отправился дальше. У металлургов я заказал несколько железных толстостенных горшков и лишь после этого отправился на встречу.

В особняке меня встретил Тавур и тотчас же сопроводил к Офелии. Девушка сидела возле балкона и о чём то размышляла, неспешно потягивая красное вино. Услышав шаги она повернулась.

— Привет Беон! — подняла она бокал, — присаживайся и чувствуй себя как дома.

— Добрый вечер Офелия, — сел напротив, — ты сегодня прекрасна.

Допив вино девушка поставила бокал и негромко рассмеялась. Я помимо воли засмотрелся в глубокий вырез в халате и подняв взгляд поймал довольный взгляд.

— Зачем хотела меня видеть? — чтобы скрыть смущение я наполнил бокал и немного отпил, — не подумай что я не рад встрече, и всё же.

— Твоё новое зелье великолепно. Покупатели требуют ещё, но лучше прикрыть лавочку пока я не найду новый, не связанный с империей рынок.

— Объясни, — попросил я.

— Слишком хорошее, — пожала плечами девушка, — тайная служба заинтересовалась его происхождением и мне пришлось заметать следы прикончив нескольких курьеров. И то не уверена что это удалось.

— Плохо, — огорчился я, — надеялся что подобное случится нескоро.

— Может быть это утешит тебя, — перевернув чек девушка пододвинула его ко мне, — тебе надолго хватит этого. А после окончания академии ты сможешь работать легально.

— Четырнадцать тысяч золотых! — присвистнул я, — неплохо!

— Я бы сказала отлично! — подмигнула Офелия, — надеюсь после учёбы ты продолжишь работать со мной.

— Посмотрим, — улыбнулся я пряча чек в карман, — партнёр.

— Ну что ж партнёр, — наполнила бокал девушка, — выпьем за удачное дело.

Бокалы соприкоснулись издав приятный мелодичный звон. Офелия просмаковала вино и словно кошка слезла с кресла. Обогнув столик она присела ко мне на колени и положив руки на плечи посмотрела в глаза. Я с готовностью притянул к себе девушку впившись в губы жарким поцелуем. Спустя минуту она отстранилась и прошептала прерывистым голосом:

— Идём. Моя комната рядом.

Ворвавшись в покои Офелия сорвала с меня рубаху, а я запустил руки под халат сминая роскошное девичье тело. Рухнув в постель мы надолго забылись наслаждаясь друг-другом и любовный дурман схлынул только глубокой ночью. Расслабившись мы упали на спину и долго лежали слушая пение цикад.

— Куда ты? — хрипловатым голосом произнесла Офелия.

— Вернусь через минуту, — улыбнулся я натягивая штаны.

— Хорошо, — вздохнула девушка потянувшись за графином с соком.

Посмотрев на гибкую девушку, чья кожа белоснежная кожа сияла при свете луны, я выскользнул в коридор и пошёл в уборную. Добравшись до неё я подёргал за ручку.

— Уже выхожу!

Щёлкнул запор и дверь распахнулась. Оттуда вышла потирающая глаза девушка, лицо которой закрывали волосы и буркнула:

— Чего не спится.

Сделав несколько шагов она развернулась и сказала:

— Стоните потише, я из-за вас уснуть не могу.

— Талия? — узнал я девчонку, — эм… привет. Мы постараемся.

— Беон!? — изумилась девушка и откинула волосы, — ты спишь с Офелией!?

— Кто тебя… — воскликнул я увидев лицо девушки и вторая половина фразы застряла в горле. Она впилась взглядом в моё укушенное плечо и паззл сложился. Голос, её ошеломлённый взгляд и побои говорили сами за себя. Она — последовательница Эйлдара и с ней я бился на улицах Синтии.

— Вот как, — протянула Талия принимая боевую стойку, — неожиданно.

— А я ведь подозревал тебя, — произнёс я следя за каждым её движением, — но после столкновения подумал что ты непохожа на маньячку.

— Да что ты знаешь, — прошипела девчонка, — я опаивала и резала таких кобелей как ты пачками, пока меня не посадили на электрический стул.

— Мне плевать, — процедил я, — что ты делала в прошлом. Но сейчас предлагаю разойтись миром. Белая Лилия итак встревожена.

— Ты просто трус, — лицо девушки начало окрашиваться безумием, — я распотрошу тебя и буду купаться в твоей крови.

— Талия! — резко и требовательно прозвучал крик Офелии, — никакой бойни в моём доме! Владыка Эйлдар приказал тебе слушаться меня!

— Хорошо, — неохотно согласилась девчонка обжигая меня взглядом, — встретимся позже Беон.

Распрямившись она демонстративно провела пальцем по горлу и развернувшись ушла в свою комнату. Мы с Офелией посмотрели друг на друга.

— Как же так Беон? — с грустью произнесла Офелия, — почему именно ты оказался врагом?

— Так получилось, — мне не удалось сдержать горечи в голосе, — никто в этом не виноват.

— Наверное ты прав, — секундная слабость девушки прошла и она вновь стала ледяной и неприступной. Лишь капельки влаги блестевшие в уголках глаз выдавали её чувства.

— Я заберу вещи и уйду, — произнёс я делая шаг вперёд.

— Обещаю что никто на тебя не нападёт, — произнесла Офелия, — я поговорю с Талией и постараюсь воззвать к её разуму.

Забрав вещи я накинул на шею амулет, поклявшись больше никогда его не снимать и ушёл из особняка. Пройдя несколько десятков метров я обернулся и вздохнул. Жаль что так вышло, Офелия понравилась мне своим умом и рассудительностью, но мы оказались с ней по разные стороны баррикад. Это печалило меня. Я не верил что Талия откажется от своих желаний. Похоже кровожадная тварь плевать хотела на здравый смысл и её интересовали лишь убийства. Это легко объяснить если вспомнить слова Саэля о Эйлдаре.

Домой я вернулся не в лучшем расположении духа. Я долго лежал под одеялом смотря в потолок но всё же мне удалось уснуть.

— Привет Беон! — Саэль вышел из-за деревьев к берегу реки и сел рядом со мной, — как дела?

— Не очень, — признался я, — как ты попал в мой сон?

— Наша связь крепнет, — улыбнулся Владыка, — скоро я смогу создавать свою иллюзию и в реальном мире. Но только рядом с тобой. А теперь рассказывай что случилось.

— Талия — избранница Эйлдара. Психованная маньячка жаждущая крови.

— Узнаю это описание, — хмыкнул демон.

— Она насторожила орден своими действиями, и стражу усилили дознаватели. К тому же она знает кто я. Вскоре намечается дуэль и я не уверен что смогу остаться незамеченным. Кто нибудь обязательно узнает меня, или Талия проболтается что я вожусь с тобой.

— Плохо, — нахмурился Саэль, — что план ломается. Но ты радуешь меня своим упорством и скоростью усвоения материала. Не думал что ты так быстро усвоишь знания.

— Похоже мы способны учиться быстрее людей средневековья, — со смешком ответил я, — это конечно радует, но что предлагаешь делать?

— Меняем план, — произнёс Саэль, — придётся задействовать твоего отца.

— Сомневаюсь что он обрадуется мне, — скривился я.

— У него нет выбора, — прищурился Саэль и огладил бороду.

От фигуры Владыки повеяло силой и мир рассыпался. Осколки кружились вокруг нас, растворяясь в пространстве и мы оказались в центре метели из тёмного снега.

— Что ты делаешь? — прокричал я.

— Переношу нас в сон Джерласса Арравела, — просто ответил демон.

— Подожди, — встревожился я, — мне кажется на него воздействует Виола. Слишком уж странно он себя вёл в нашу последнюю встречу. Возможно она вражеский агент.

— Даже так, — нехорошо ощерился Саэль, — похоже кто-то из наших соперников далеко забрался. В таком случае заглянем к твоему брату.

В принципе решение было логичным и правильным, но я не верил что брат воспримет меня всерьёз. Он был слишком циничен и высокомерен, и никогда не прислушивался к моим словам, считая что я лишь по недоразумению ношу фамилию Арравел позоря её.

Водоворот рассеялся и мы оказались в царстве льда. Огромный дворец наполненный ледяными зверями и статуями, а посреди этого великолепия на гигантском троне восседал мой брат. Похоже я недооценивал его амбиции и любовь к холоду.

— Привет братец! — весело прокричал я, — ну и холодно у тебя. Я бы не отказался от огонька.

— Привет Беон, — кивнул Кантил. Он ничуть не изменился в лице увидев меня, словно мы встречались каждый день.

Саэля рядом со мной не оказалось. Похоже он решил пока не вмешиваться в наш разговор.

— Буду краток, — скрестив руки на груди произнёс я, — мы с тобой беседовали на эту тему, но повторю ещё раз, на отца влияет Виола, нужно выяснить как она это делает и избавиться от неё. Не знаю как ты, но мне не хочется чтобы она стала Арравел. Это угроза для нас.

— Вижу ты научился внятно говорить, — в синих глазах Кантила зажглась искра интереса. Мне было даже странно что эта глыба льда начала проявлять эмоции, — Скажи, в чём ты видишь угрозу? Отец осторожен и может позаботиться о себе. Мне она тоже ничего не сможет сделать. Она всего лишь слабая женщина. Где опасность? Может быть ты просто боишься что когда у отца и Виолы появятся дети, ты станешь ему не нужен?

«Всё что я скажу, он не воспримет всерьёз, — понял я, — у него уже сложилось представление о Беоне и переубедить его будет трудно.»

— Саэль, — позвал я.

Рядом со мной возник Владыка. Лицо закрывала маска, а от ауры демона даже мне стало не по себе.

— Ты кто? — насторожился Кантил, — пошёл прочь из моей головы!

— Не в твоих силах изгнать из этого мира Владыку теней и сновидений, — прошипел демон блеснув зубами.

— Беон, что происходит? Это ловушка? Если ты потребуешь предать клан, то можешь убить меня прямо здесь ничтожество, — голос брата был жёсток и решителен. Узнаю характер отца.

— Знакомься, это Саэль по прозвищу Тенеликий, один из восьми владык прошлого, также известен как Ингард Арравел. По его словам именно с него начинается наш род. Хотя вряд ли ты об этом слышал.

Саэль снял маску и произнёс:

— Времена изменились и до возвращения Владык осталось совсем немного. Я заключил с Беоном договор и поверь, он не тот простофиля что был раньше. Мы собираем силы и если ты истинный Арравел, то толжен помочь мне, во всяком случае если не желаешь чтобы северные провинции оказались разрушены в предстоящей войне.

— Если наш род хочет сохранить владения, ему не удастся остаться в стороне, — произнёс я, — Келлфер и Ридесар уже в игре, и учитывая их армии и магическую поддержку Владык, они сметут нас. К тому же разве ты сам не хочешь коснуться тайных знаний?

— Я слышал о Владыках, — лицо брата оставалось спокойным, но голос звучал взволнованно, — и о происхождении знатных семейств. Если ты прав, то кусок что мы можем откусить, весьма заманчив. Но вы же понимаете что всё решает отец? И несмотря на то что ваши слова убедительны, я верю им не до конца. Возможно это хитрый ход врагов. И не стоит забывать о Белой Лилии, орден силён и если они ударят по нам то неизвестно кто победит.

— Рад что мы достигли хоть какого-то понимания, — облегчённо вздохнул я, — скажи, что тебе известно о моих успехах в Синтии?

— Если ты думаешь что мы забыли о тебе, то зря, — хмыкнул Кантил, — пока ты носишь фамилию Арравел ты под защитой семьи. Скажу честно что мы удивлены твоими успехами, а отец рад за тебя. В столице есть наши агенты и они наблюдают за тобой чтобы в случае чего прикрыть от опасности.

— Отлично, — улыбнулся я, — тогда предлагаю поступить так. Ты прикажешь своим людям держаться неподалёку, чтобы когда всё начнётся мы смогли уйти. Ещё отправь небольшой отряд в окрестности столицы чтобы у нас была поддержка если придётся прорываться домой. Пожалуй этого хватит. Но самое главное, нужно разобраться с Виолой.

— С агентами и отрядом проблем не будет, — кивнул Кантил, — а с отцом и Виолой придётся просто.

— Прочитай и запомни, — в руках Саэля появился пергамент, — универсальное зелье от большинства наваждений. Если Джерлассу затуманили разум, то оно поможет.

— Я проверю, — принял Кантил свиток, — и постараюсь узнать о тебе побольше Тенеликий. В любом случае решение придётся принимать тану.

— Надеюсь на тебя брат, — кивнул я на прощание, — и рассчитываю что ты поступишь правильно.

— А ты и впрямь сильно изменился Беон, — криво усмехнулся Кантил, — во всяком случае, теперь ты похож на дворянина.

Саэль щёлкнул пальцами и мы вновь оказались на берегу реки с которой началось наше путешествие. Усевшись я свесил с обрыва ноги и сказал:

— Ты не стал говорить что я не настоящий Беон.

— Мы же дали друг-другу клятву. Да и не стоит им знать об этом.

— Логично, — кивнул я.

— Отдыхай Беон, — произнёс Саэль растворяясь в воздухе, — ещё увидимся.

Я смотрел на реку и вскоре она изогнувшись потекла вверх. Берег превратился в корабль и судно, покачиваясь на волнах, полетело к белоснежным облакам. Я не стал ничего менять, а просто лёг на палубу и прикрыл глаза отдаваясь на волю фантазии.

Утром я некоторое время лежал в постели, а затем поднявшись и позавтракав направился в академию. Благодаря вчерашнему разговору я почувствовал небольшое облегчение, всё же поддержка обученных агентов многого стоит. У тех же Келлферов и Ридесар есть целые отряды, я же в столице практически один. На всякий случай нужно разработать план отхода.

Возле ворот академии стоял человек с надвинутой на лицо шляпой. Я замедлил шаг думая где мог его видеть и тут он поднял голову.

— Вот это да! — воскликнул я, — вот так встреча!