Лики теней

Интерлюдия 4. Эвари Слайер и Доар Агмасс

Вернувшись домой я убрал книги и принял ванну. После купания я не хотел уже никуда идти, но всё же я пересилил лень и оделся потеплее. Положив в пространственный карман несколько факелов, листок с описанием ритуала, мел и плотный плащ с капюшоном, я предупредил сидевших на кухне Дрейка и Киру что вернусь поздно, и вышел на улицу направившись в сторону Академии.

Трактир Старый Рыбак был одним из излюбленных мест для студентов академии. Владелец не прогадал поставив его здесь, и теперь грёб монеты лопатой. Здесь почти каждый вечер было шумно и весело, вино лилось рекой и на всю округу разносились разудалые скабрезные песенки.

Зайдя в зал я сразу увидел нашу компанию. Они сдвинули несколько столов в дальнем углу возле окна, и сейчас о чём то весело разговаривали, время от времени взрываясь смехом. Собралось не так и много народа, человек двадцать-двадцать пять от силы, что неудивительно учитывая что большинство студентов с нашей кафедры не могло оплатить обучение. Но «наша» группа из двенадцати человек, вся в сборе… Хотя нет, двух мелких дворян нет.

Лавируя между столбов поддерживающих потолок, я сел на свободное место. Благодаря воспоминаниям настоящего Беона, завсегдатая трактиров и кабаков, я чувствовал себя здесь как рыба в воде.

— Беон! — весело заорал Джоул, оказавшийся напротив меня, — мы тебя заждались! Давай выпьем дружище!

Джоул- черноволосый паренёк разбитного вида, со сколотым передним зубом. Худощавый и тоненький, он был удивительно позитивен и весел, считая другом каждого собеседника.

Его предложение поддержали одобрительным гулом остальные, и я, наполнив кружку, выпил вместе со всеми.

— Ну и где ты пропадал? — ткнула меня в плечо Наина, — мы уж подумали, ты кинул нас!

— Ещё чего! — выпалил я, — чтобы я, да пропустил подобное веселье! Тебе Наина нужно было родиться не девчонкой а парнем!

— Вот не знаю, воспринять это как комплимент, или дать тебе в лицо, — деланно нахмурилась девушка, — с чего такой вывод?

— Просто ты ведёшь себя не как подобает леди, — ответил я ничуть не испугавшись её угрозы, — привыклв командовать и удар у тебя сильный.

— Мой отец начальник приграничной крепости, — пожала плечами девушка и отпила вина, — он мечтал о сыне, а родилась я. Ну и жизнь среди солдат наложила свой отпечаток.

— Характер бойца и внешность леди, — рассмеялся я подняв кубок — гремучая смесь!

— Ты не представляешь насколько, — сладко улыбнулась Наина

— Беон, подай пожалуйста кувшин вон того вина, — попросила сидевшая слева Талия.

— Давай налью, — взяв кувшин я наполнил чашу.

— Благодарю, — подмигнула она.

Талия была странной девчонкой. Иногда она весело шутила и смеялась, словно обычная девушка, порой же уходила в себя замирая на пару минут, и тогда её зелёные глаза стекленели, и из них уходил весь огонь. В такие моменты она походила на маньячку. Но стоило ей улыбнуться, и всё уходило словно мираж.

— Беон, а ты где живёшь в городе? Если что, подселяйся к нам, на одном постоялом дворе всяко веселее будет. Мы вот втроём живём.

— Заткнись Гринт, — ткнул в плечо говорившего Лаки, — ты говоришь так, будто мы спим в одной кровати!

— Га-га-га, — расхохотался Нейт неловко дёрнув рукой и облив себя вином, — Гринт, ну ты выдал! В ораторы ты точно негоден, зато шут из тебя выйдет отменный!

— Пошёл ты Нейт! — ответил побагровевший Гринт.

Эта троица держалась вместе ещё во время поступления. Гринт — неуклюжий рыжеволосый верзила, Лаки — рассудительный и одетый так словно ему вот-вот предстоит важная встреча, Нейт — смешливый парень с всклокоченными волосами.

Они постоянно что-то обсуждали замолкая лишь тогда, когда что-то пили. Забавные ребята.

В дальнем конце стола сидел Сирм — бритый парень напоминающий одеяниями и манерами монаха. По его словам он прибыл откуда то из-за Зелёного моря обучаться премудростям магии. Рядом с ним Паола — крепко сбитая девчонка, лицо которой сплошь покрывали веснушки. Третьей была Тая — молчаливая девушка с подозрительным взглядом. Она практически ничего не рассказала о себе, что-то невнятно буркнув на вопросы. Движениями она напоминала цирковую акробатку, та же грация, сила и ловкость.

В общем это были все собравшиеся которые самостоятельно платили за обучение, за исключением как я говорил двух аристократов. Ещё присоединилось несколько человек, у которых видимо были средства. Остальные проигнорировали нашу попойку.

В числе присутствующих обязательно есть мои враги. Не думаю что здесь собрались все, кто-то точно попал к боевым магам, а кто-то может и не поступать в академию. Интересно узнать кто есть кто.

По мере выпитого голоса становились громче, а шутки острее. Я не особо налегал на вино и предпочитал беседам наблюдение за одногруппниками. Но как я ни пытался услышать речь или слова которые дали бы мне наводку, у меня ничего не вышло, и я почувствовал лёгкое разочарование.

— Посмотрите кто тут веселится! — в дверь вошли ученики из другой группы, — кажется эти недомаги решили отпраздновать поступление. Ты посмотри на них. Жалкое зрелище!

— А ты что хотел Грам! — поддакнул напарник, — для тупых деревенщин и такой дар в радость!

— Верно говоришь Оран, — пьяно хихикнул Грам и перевёл мутный взгляд на нас, — а ну проваливайте отсюда обрезки! Освободите место для настоящих магов!

— Верно, — рыгнул Оран, — валите нахер!

Проклятье! Что это за уроды? Раньше я считал что Беон вёл себя отвратно, но такое поведение переходит все границы! Хотя кто сказал что они дворяне? Возможно, просто непризнанные бастарды.

— Сидеть! — даже я вздрогнул от крика Наины, — мы пришли первыми! И согласно правилам Академии, имеем равные права! Так что проваливайте отсюда пока вам рёбра не пересчитали!

— Ты что о себе возомнила девчонка! — пошёл в нашу сторону Грам, — ты вообще знаешь кто я!?

— Ну, сейчас ты похож на свинью, — усмехнулась Наина покрепче сжав кубок с вином.

Придётся вмешаться, хотя впоследствии я наверняка пожалею об этом. Но и давать втаптывать нас в грязь я не намерен.

Остальные сидели и молча смотрели на наезд. Некоторые хотели уйти и лишь окрик Наины задержал их, другие колебались что делать, третьи же настроены решительно и не прочь устроить потасовку. Для меня в любом случае всё предельно ясно, если спустить подобное, то нас не будут ни во что ставить. Не удивлюсь что этих двоих болванчиков натравил кто-нибудь поумнее.

Грам протянул руку и попытался схватить Наину за волосы. Девушка качнулась назад и махнула рукой. Глиняная кружка врезавшись в висок мага и разлетелась окатив его вином. Грам потерял равновесие и рухнул на грязный пол, зацепив при этом тарелки с закуской которые упали на него сверху.

Отан попытался ударить в спину отвлёкшуюся девушку, но я перехватил руку и подставив подножку отправил под стол. Он врезался в ножку стола и я услышал как с хрустом лопнула его челюсть.

Лежавший Грам взмахнул рукой и из ладони вырвался поток ветра. Повезло что он не смог как следует прицелиться. Полетели столы и лавки калеча попавших под удар людей.

Я вбил носок сапога ему в бок и он закашлялся сипло втягивая воздух. Возможно я сломал несколько рёбер, но в тот момент мне было плевать на это. Сделав шаг назад я посмотрел на остальных.

— Думаю, нужно расходиться, — холодно бросил я, — вечер безнадёжно испорчен.

— А что делать с ними? — крикнул Джоул.

— Ничего, — перешагнула через тело Талия и пошла к выходу, — если хочешь, можешь позаботиться о о них.

— Увидимся через пару дней, — направился я к дверям, — и будьте настороже, нам эта стычка может выйти боком.

Остальные потянулись следом спеша поскорее покинуть трактир, видимо до них дошло что сюда могут прийти дружки этой парочки. Я вышел наружу будучи готовым к нападению, но его не последовало и я расслабился. Похоже они были одни. Попрощавшись с остальными я поспешил в сторону нижнего города и настиг Талию идущую в том же направлении.

— А, это ты Беон, — девушка обернулась услышав мои шаги.

— Не боишься ходить одна? — замедлив шаг я пошёл рядом с девушкой.

— Нет, — пожала она плечами, — верхний город безопасен.

— Я бы не был настолько в этом уверен.

— Ты прямо как моя сестра, — рассмеялась Талия, — она сказала почти то же самое.

— Значит нас уже двое, — слегка улыбнулся я, — и мы не так уж и неправы.

На некоторое время мы замолчали думая о своём. Нам попадались немногочисленные прохожие и мило воркующие влюблённые парочки. Вокруг уличных фонарей крутилось множество насекомых стрекоча крылышками. Ткнувшись в пламя они падали вниз щёлкая о каменную мостовую.

— Ночью будет гроза, — заметил я.

— Почему ты так решил? — рассеянно ответила Талия.

— Насекомые, — показал я пальцем, — сегодня их особенно много.

— Ты прав, — улыбнулась девушка, — глупые существа. Летят на огонёк и гибнут сотнями.

— Такова их природа, — пожал я плечами.

— Хотя люди ничем не лучше, — продолжила девушка, — их точно также ослепляет алчность, зависть, любовь или ненависть. И они гибнут тысячами летя за своей мечтой. Те же самые насекомые.

Странная девушка. Странные рассуждения. Мы вновь замолчали думая о своём. Я искоса наблюдал за девушкой.

— Ну вот мы и пришли, — улыбнулась Талия.

— Ты живёшь здесь!? — мне не удалось сдержать удивления, и она это заметила.

— А чему ты удивляешься? — с недоумением посмотрела она, — ты как будто знаешь кто тут живёт.

— Знаю, — кивнул я. Отрицать очевидное не имело смысла, ведь рано или поздно она всё равно всё узнает, — Офелия.

— Откуда ты знаешь мою двоюродную сестру? — пришла очередь удивляться Талии.

— Познакомились когда я прибыл в город, — с улыбкой ответил я, — долгая история.

— Расскажешь как нибудь, — пожала плечами Талия и направилась в дом, — до встречи Беон!

— Передавай привет Офелии, — сказал я, — возможно на днях загляну в гости.

— Передам, — кивнула девушка перед тем как зайти внутрь.

Я ушёл подальше от дома Офелии и выбрав угол потемнее вытащил плащ. Надев его я накинул на голову капюшон и поспешил в сторону нижнего города. Из моей головы не выходили мысли о Талии. Может ли она быть одним из моих противников? Пока у меня одни домыслы, и ни одного доказательства. Терпение, надо набраться терпения. Нужно наблюдать дальше, ведь мы только познакомились, и глупо делать выводы исходя из такой скудной информации. Сейчас же нужно заняться другим делом.

Пройти в нижний город не составило ни малейшего труда. Пара слов, несколько монет сменивших владельцев и проход обеспечен. Дежурившие на воротах стражники оказались весьма халатны, но на удивление вежливы. Наверное не хотят ненароком оскорбить какую нибудь важную персону, решившую прогуляться по ночному городу. Скорее всего так и есть, вряд ли я единственный кто ходит здесь по ночам. А ещё вероятнее что им просто напросто приказали чтобы они не проявляли излишнюю дотошность.

Я сразу же ушёл с главной улицы углубляясь в трущобы возле каменоломен. Я притворился пьяненьким ротозеем заблудившимся на узких улочках Синтии. Насвистывая весёлую мелодию я проходил мимо тёмных подворотен и грязных кабаков, возле которых стояли подозрительные личности провожавшие меня мрачным взглядом. Я был наживкой, лакомым кусочком для пираний обитающих в этих водах, и вскоре они заглотили крючок.

Заметив преследователей я начал уходить к каменоломням. Я шатался и время от времени сыпал ругательствами чтобы усыпить бдительность бандитов. Я лавировал между каменными блоками сложенными высокими стопками, пока не вышел на небольшую площадку ярко освещённую лунным светом. Лучшее место для боя которое попалось мне. Облокотившись на камни я громко сказал:

— Похоже я заблудился! Проклятое вино!

В ответ на мои слова раздался издевательский смех. Пятёрка приближалась вальяжно и неторопливо. Бандиты наслаждались силой, видя перед собой беззащитного прохожего.

— Похоже сегодня не твой день, — произнёс худощавый мужчина лицо которого персекал безобразный шрам, — выгребай всё из карманов и снимай одежду. Тогда мы тебя не тронем.

— А если нет? — поинтересовался я. Горячая волна прокатилась по телу и меня охватила лёгкая дрожь в предвкушении драки.

— Он решил поерепениться, — гоготнул бандит обращаясь к к компании, — парни, проучите засранца!

Главарь достал нож и ловко заиграл клинком перекатывая между пальцев. Бандиты весело ухмыляясь окружали меня разминая кулаки.

Первый уровень транса. Движения противников замедлились, и я атаковал ближайшего врага. Удар в скулу и челюсть бандита вминается вглубь рта. Лопается кожа, показывая острый край белоснежной кости, и летят зубы с брызгами крови. Остальные противники что-то кричат и я вижу как округляются их глаза.

Пригибаясь пропускаю над собой руку и вбиваю кулак в солнечное сплетение. Бандит сгибается пополам и падает не в силах сделать вдох. Минус два. Быстрый разворот, подсечка, и третий враг падает ударяясь головой о угол камня и нанизываясь на него. Ещё один выбыл из боя.

Четвёртый кинулся прочь пытаясь скрыться. Я схватил камень и швырнул вслед. Снаряд со свистом рассёк воздух и врезался в поясницу беглецу. Тот упал раскинув руки, и с подвыванием пополз прочь цепляясь пальцами о землю. Похоже я перебил ему позвоночник.

А где тот, со шрамом? Я осмотрелся, но главаря и след простыл, похоже что он сделал ноги увидев что я творю с его подручными. Проклятье!

Я прислушался но вокруг ни звука кроме стонов раненых. Ни топота, ни криков о помощи. Похоже он предпочёл свалить тихо не привлекая стражу, но нужно поторапливаться, вдруг он приведёт помощь. Бросаться в погоню я не стал, так-как не знал местность, и мог пробегать до утра не добившись результата.

Я прошёлся между бандитами и оглушил их. Затем разорвал одежду, вставил в рот кляп и связал покрепче руки и ноги, за исключением того кому сломал позвоночник. Трогать бандита упавшего на камень не стал, итак ясно что он покойник.

Мне повезло обнаружить невдалеке большую мраморную плиту. На ней будет очень удобно чертить ритуальную фигуру. Конечно это необязательно, можно провести ритуал и на земле расчертив её палочкой. Но всё же рекомендовалось проводить ритуал с использованием мелков на ровной поверхности, а я не такой опытный маг чтобы экспериментировать в ритуале который ни разу не проводил.

Подтащив будущих покойников к плите, я достал факел и лежавший с момента моего путешествия кремень, кресало и трут. Несколько ударов и тоненькая трубочка, заполненная смесью древесной трухи и гриба трутовика, затлела. Запалив факел я воткнул его в землю, и достав листок с описанием ритуала внимательно прочёл написанное, тяжело вздохнув убрал свиток и достав мелки принялся за работу.

Чёткие линии образующие треугольник, дались мне не сразу. Пришлось искать кусок бруса, благо здесь было навалом всякого хлама, и с его помощью проводить ровные линии. На концах треугольника три круга, в которые я затащил тела. От углов провёл линии к центру треугольника, в трехлучевую звезду. И на этом всё.

Слишком просто? Я тоже так думаю. Но в свитках было указано что ритуал рабочий, и не верить им, у меня нет причин.

Расслабившись я потянул к себе тени. Трещавший факел разбрасывающий искры отбрасывал их в большом количестве, и они охотно откликнулись на мой зов. Они устремились потоком ласково касаясь меня, а затем, когда я положил руку на магическую фигуру, ринулись к людям.

Хорошо что в этом ритуале не нужно было лить кровь. Несмотря на всё то что со мной случилось, я не готов резать глотки беззащитным людям. Возможно в дальнейшем я изменю свои взгляды, но пока я не смогу этого сделать. Единственным оправданием было то, что это грабители и убийцы. Сколько людей они лишили жизни? Я сделал лучше для всех, избавив город от них.

Тени окружили людей и они замычали слегка подёргиваясь. Я видел как они усыхали словно из них выпивали все соки. Это продлилось недолго, от силы пару минут и вот он результат. Тени налились чернотой и сгустились. Затем они и ринулись к звезде в центре треугольника. Столкнувшись сформировали чёрную сферу зависшую над плитой словно тёмная капля.

С громким хлопком открылось окно в пространстве и сфера канула в него. Портал закрылся и я поднялся на ноги. Стащив трупы в центр печати я завалил их деревянными обрезками и сунул в середину кучи факел. Сухое дерево сразу занялось сразу и пламя взлетело вверх разбрасывая искры. Огонь сожжёт тела, а дождь размоет угли скрыв следы ритуала. Надеюсь никто ничего не заподозрит. Накинув на голову капюшон я поспешил прочь отсюда.