Лики теней

Глава 1

— Лёша! Давай скорее! Ждём только тебя!

— Иду! — крикнул я, пытаясь дотянуться до наушника закатившегося под кровать. Я касался его кончиками пальцев, но никак не мог ухватиться. Пришлось вставать и брать линейку, только после этого мне удалось достать девайс.

— Скоро ты там?

— Уже всё! — вышел я из комнаты протирая наушник футболкой, — можем ехать.

— Ну наконец-то, — нетерпеливо выдохнула сестра и подёргала мать за рукав, — пойдём скорее.

Мелкая это что-то с чем то, иногда мне кажется что она даже во сне бормочет. Во всяком случае днём она замолкает максимум на полминуты, после чего находит новую тему для разговора. Я только наушниками и спасаюсь.

Сегодня особый день. День рождения бабушки. Если быть честным, то я не хотел ехать, но юбилей слишком уважительная причина и от неё так просто не отвертеться. Вот и пришлось бедному студенту отправиться вместе со всеми. Эх, и так голова после этих зубодробительных химических формул не варит, ещё и тащиться в такую даль.

— А я уже заждался вас, — зевнул отец смешно пошевелив усами, — прыгайте в машину.

Я залез на заднее сиденье и сразу же заткнул уши. Тяжёлый рок надёжно отгородил меня от мира, и покачивая головой в такт музыке я смотрел на мелькавшие за окном машины. Через полчаса мы выехали за город, и однообразные коробки домов сменились желтеющим лесом. Я приоткрыл окно с наслаждением вдыхая осенний воздух пахнущий листвой, влажной землёй, грибами и лёгким холодом.

Всё случилось неожиданно. Дорога, идущая по горному склону, изгибалась и отец повернул руль входя в поворот. Машина содрогнулась и потеряв управление врезалась в ограждение, пробила его, и кувыркаясь полетела вниз.

Время словно замерло на краткий миг. Я видел испуганные глаза сестры. Безмолвно кричащих родителей. А затем удар, наушники вылетели и мир наполнился звуками. Крики родных, скрежет сминаемого металла, а затем хруст костей и темнота.

Покорёженная машина кувыркаясь летела по склону.

В палате пахло лекарствами несмотря на приоткрытое окно. Шелестел вентилятор, но поток воздуха не мог изгнать аромат болезни.

Сидевший рядом с кроватью пожилой врач шевельнулся и кашлянув спросил:

— Ты уверен в своём решении?

— Да. Я хочу эвтаназии. К тому же вы сказали у меня нет шансов. Зачем растягивать агонию?

— Понимаю, — пробормотал врач и суетливо протянул бумаги и ручку, — подпиши.

Расписавшись я упал обратно на подушки. Боль вернулась и я сжал зубы в ожидании припадка.

— Отдохни, — доктор вынул из кармана шприц и сдёрнув колпачок пустил тонкую струйку лекарства, — у тебя ещё есть время передумать, — сделав укол он легонько сжал мне плечо, — я зайду вечером.

Я отвернулся и уставился в потолок. Я уже принял решение. Не о чем думать. Я сделал всё что в моих силах.

Вряд ли произошедшее было несчастным случаем. Мой отец полицейский мешал слишком многим. Его устранение ответ недовольных на действия честного служителя закона.

Ко мне приходил усатый следователь и подробно записывал мои показания и домыслы. Он клятвенно обещал что виновные будут найдены, вот только по его глазам я видел что он сам не верит в это. И я не виню его. Система прогнила насквозь, а он слишком дорожит жизнью чтобы разгребать дурнопахнущее дело.

Я отвечал как робот. Безэмоционально и равнодушно. За два месяца горе выжгло меня, оставив лишь угли покрытые пеплом.

Я не хочу жить так. Говорят что время лечит душевные раны и я согласен с этим. Однако никто не вернёт здоровье. Изломанная кукла — вот кто я. Не хочу провести всю жизнь в постели. Поэтому я принял решение о эвтаназии.

Я хотел добиться справедливости, но меня лишили даже этого. Я — умирающий в агонии инвалид. Надеюсь в другой жизни, если она существует, негодяи получат своё.

Мне осталось верить только в это.

За окном полыхал огненный закат. Я любовался им и казалось, что в его пламени сгорают мои мечты и идеалы. Восхитительный вечер. Лучшего времени, для того чтобы умереть и придумать сложно.

Скрипнула дверь и в палату вошло несколько человек. Пора.

— Вы подтверждаете своё решение?

— Да.

Врач кивнул и девушка впрыснула содержимое шприца в капельницу. Синеватый раствор побежал по трубке устремившись к вене.

Медсестра наклонилась и поправила подушку. Я уткнулся лицом в вырез и посмотрел на упругие полушария.

«Не самый худший вид перед смертью», — иронично подумал я и тьма накрыла меня заключив в бархатные объятия.

*****

Я очнулся в сером тумане. Он обволакивал и сжимал меня своими холодными руками. Серая пелена затягивала всё вокруг. Я вдохнул и закашлялся нервно озираясь по сторонам. Где я?

Я попытался сделать шаг и не смог пошевелиться. Туман держал крепко словно меня связали верёвками. Я задёргался пытаясь разорвать, вырваться из ледяных объятий, но всё тщетно. Спустя пару минут я прекратил дёргаться и замер, наблюдая за тем как рассеивается туман. И чем больше мне становилось видно, тем сильнее я приходил в смятение.

Я очутился в доме родителей. Всё выглядело так, словно я и не покидал его. Аккуратно заправленный диван. Семейное фото в рамке на стене. Пошарпанный холодильник и разорванные котом обои. Столик с несколькими неубранными крупинками кофе на нём.

Я хлопал глазами и разевал рот силясь хоть что-то произнести. В конце концов я прислонился спиной к стене и прикрыв глаза медленно осел на пол.

Что происходит? Я же помню как умер. Или это моё персональное чистилище, и мне предстоит проживать один и тот же день несколько раз? Я не выдержу этого! А может у меня бред, и сейчас я тихо умираю на больничной койке?

Я не верил в загробную жизнь. Но как объяснить подобное?

— Нравится?

Вздрогнув я открыл глаза и уставился на незнакомца.

Он был высок. Двухметрового роста и закутан в тёмный плащ меняющий форму. Лицо прикрывала маска с металлическим оттенком. Два красноватых огонька мерцали в глазницах, а в пасти виднелось несколько рядов острых зубов. Руки прятались в чёрных перчатках.

Ожесточённо протерев лицо я вновь уставился на него. Существо растянуло пасть чуть шире, и маска повторила улыбку словно живая.

— Ты кто? — голос прозвучал хрипловато и с надрывом.

— Саэль, — ответил незнакомец и оттолкнувшись от стены уселся за стол. Перед ним появилась парящая чаша. Взяв её в руки, он с наслаждением вдохнул пар.

— Обожаю кофе, — признался он, — жаль что это лишь иллюзия.

Голос незнакомца пробирал до дрожи. Он был низок и звучал словно рокот моря. А ещё в нём таилась сила. Сила прирождённого оратора и лидера. Голос располагал к себе, убеждал, и заставлял верить.

— Где я? — вновь задал я вопрос.

— В своей квартире, — усмехнулся он, — разве не узнал?

— Узнал, — сжал я ладони в кулак, — я умер? Кто ты, и зачем ты перенёс меня сюда?

— Ты умер, — издал смешок Саэль, — и я хочу предложить тебе работу.

— Что за работа? — глубоко вздохнув несколько раз, я смог обуздать кипящие чувства, — и где я?

— Узнаешь позже, — широко ухмыльнулся демон, — или ты не хочешь прожить ещё одну жизнь? Такой шанс выпадает лишь раз в жизни. К тому же разве ты не хочешь отомстить за смерть родных?

Демон, буду называть его так, довольно прищурился. Он прекрасно знал на что нужно давить.

— Разве это не случайность? — мой голос походил на карканье вороны.

— Это точно не случайность, — серьёзно ответил Саэль, — и я могу найти виновного. Взамен ты признаешь меня своим покровителем и поработаешь.

— Почему я?

— Если ты считаешь себя избранным, — рассмеялся Саэль, — то напрасно. Скажем так, ты наиболее подходящий кандидат. Не тяни с ответом, время уходит. И если ты отказываешься я пойду к следующему.

— Ты потребуешь в уплату душу? — выпалил я.

Мой ответ вызвал искренний смех у демона. Он заливался с десяток секунд, пока не взял себя в руки. Наконец он уставился на меня своими глазами-огоньками.

— Да зачем мне она? Если потребуются души, я найду куда более лёгкий вариант. Так что ты скажешь?

«Он нуждается во мне больше чем хочет показать. Это мой шанс. Использую его, а там гори всё огнём. Терять мне всё равно нечего.»

— Я согласен, — кивнул я, — только если ты накажешь виновных.

— Хорошо, — осклабился Саэль, — когда я договорюсь об этом, то позову тебя. Сделка?

— Сделка! — прохрипел я протянув руку.

Демон довольно улыбнулся и пожал протянутую ладонь. Руку пронзило болью.

— Когда попадёшь в мир, осмотрись немного и отправляйся в столицу. Будь осторожен и внимателен, если ты умрёшь по неосторожности это очень меня разочарует.

— Подожди! У меня много вопросов.

— Не сейчас, — прошипел демон, — нет времени.

Демон ткнул пальцем мне в лоб и квартира пошла волнами. Серый водоворот закрутил меня и понёс вниз.

«Отлично. Всё прошло так, как я и планировал.», — проводив взглядом душу Саэль растворился в мареве.