Лицом к лицу

Глава 5 ч.2

Рейдон держал лицо, несмотря на то, что происходящее ему совершенно не нравилось.

— Убийство вашего подчиненного не является поводом предъявить нам претензии. Ты не хуже меня знаешь, что мастер Тадаши вне политики.

— Он вне политики и вне вашей компетенции. Вы упустили его. То, что мастер Тадаши стал самостоятельным представителем духов говорит об одном — он больше не будет помогать людям. Он стал слугой духов.

— Я знаю, что вы, уважаемый Ван, являетесь ярым сторонником подчинения мастера Тадаши во благо человечества, — спокойно произнес император Японии. — Только вот вы не учли, что он является феноменом исключительно духовного происхождения. Этот статус создали духи для своих нужд. Вы же пытаетесь нарушить первый постулат «Незримого договора» — духи не слуги, а люди не еда.

— Он уже давно нарушен, — с каменным лицом произнес император Китая. — Они кормятся без нашего на то разрешения. Они манипулируют людьми и гнут свою линию. Если вы до сих пор этого не заметили, то вы огромный глупец.

— Разрешение на поедание эмоций было дано советом глав государств, после выходки клана Ланг, — ледяным тоном произнес Рейдон. — И если бы не смерть предыдущей династии, то у всех в мире было бы огромное количество вопросов к вам за тот поступок.

— Последний из клана Ланг пал от проклятого клинка. Их уже бесполезно обвинять.

— Я их не обвиняю. Лишь хочу указать на ошибку, которая привела чудовищным последствиям для всего человечества.

Глава Китая несколько секунд молчал, внимательно рассматривая собеседника, после чего с вызовом произнес:

— А теперь поклянись мне, что в смуте не были замешаны духи. Поклянись, что они не довели до этой ситуации, чтобы выбить себе право свободной кормежки с наших эмоций!

— Вам нужно чаще проверять лед, господин Ван, — произнес Рейдон. — Лед на котором стоите. Он слишком хрупкий, чтобы удержать столь раскормленное самомнение.

— Угрожаете?

— Лишь напоминаю, что я не обязан вам ни в чем клясться и не собираюсь вам что-либо доказывать. Это вы пожелали личного разговора со мной, и я не понимаю с какой стати вы меня решили заставить принести клятву. — С каменным лицом ответил император Японии.

— Прошу прощения, — изобразил кивок Ван. — Возможно я был слишком резок. И разговора я искал исключительно для уточнения одного момента.

— Какого?

— Проклятый клинок. После убийства он исчез.

— Вы считаете, что я могу знать где он находится? — хмыкнул Рейдон.

Китайский правитель снова замер, пытаясь сдержать лишние слова, которые так и рвались наружу, но совладав с собой, он все же произнес:

— Если у вас появится возможность задать вопрос мастеру Тадаши, пожалуйста, спросите его о судьбе клинка. Даже если он потеряет все свои свойства и превратится в кусок металла, он будет ценен для нашей династии как наша история.

— Если у меня появится возможность — обязательно задам, — кивнул Рейдон и отключил связь.

Мужчина откинулся в кресле и несколько секунд пытался привести чувства в порядок. С правящей династией Китая отношения испортились несколько веков назад, но последний ее правитель, словно концентрация предыдущих обид, откровенно разжигал конфликт.

— Мерзкий кретин, — рыкнул Рейдон и сжал кулак.

Желание влепить кулаком по столу было непреодолимым. Он чуть было не сорвался, но в итоге удержался. Причиной тому была фигура в белоснежном кимоно. На лице появившегося из воздуха духа находилась маска кицунэ. На ней находилось несколько золотистых и белых витков, но большую часть занимали черные полосы тьмы, которые сочились из глаз и капали с подбородка. Поверх всего этого наискосок, через всю маску шла глубокая царапина.

— Мастер... — сумел произнести Рейдон и умолк от удивления.

В руках у гостя находилось лезвие небольшого клинка с черным оттенком. Тадаши молча сделал шаг к рабочему столу императора Японии и положил на стол лезвие. После этого он обозначил поклон и растворился в воздухе.

После нескольких секунд молчания и рассматривания оставленного предмета, глава государства нажал на кнопку и произнес:

— Зайди ко мне.

Через несколько секунд на пороге кабинета появился мужчина и глубоко поклонился.

— Проверь защиту от духов...

— Господин, прошел тревожный сигнал, о присутствии постороннего духа, но защита не засекла его. Мы еще разбираемся, но...

— Перепроверьте все артефакты, — кивнул император. — И позовите ко мне Кафу.

— Как скажите, господин.

Помощник исчез, а через пару минут хождения вокруг стола, главы государства, в кабинет вошел негр.

— Ваше величество, — тут же поклонился он, соблюдая правила этикета.

— У меня вновь был неприятный разговор с Ваном, — начал без прелюдий Рейдон. — Он переступил черту. Мне нужен ответный удар. Тебе удалось узнать что-то о тех пиратах на севере?

— Я подал прошение о личной беседе еще вчера. Информация достаточно интересная.

— Ближе к делу.

— Пираты на севере — наемники династии Ван. Тщательно замаскированные, но наемники.

— Насколько Ван участвовали в их организации?

— По самые уши. — хмыкнул негр. — Они даже пушки туда притащили. Старье жуткое, но для гражданских сухогрузов хватит.

— Устранили?

— Да, но не мы. Северные острова обратились за помощью к якудза.

— Якудза? — сморщился император.

— Да. Сейчас вся организованная преступность в Японии подчинена одной организации, которые называют себя «Демоны Киото». Она выросла после внутренней войны, которую мы спланировали. Группировка выросла на базе остатков семьи Кумо и, насколько я знаю, руководит ей бывший старейшина семьи Хиро Накимуро.

— Насколько они опасны?

— Пока мы не понимаем, но организация превращается во что-то... необычное. Они пытаются выйти из тени, при этом оставляя за собой весь нелегальный бизнес.

— Что с наркотиками?

— Все строго. Предъявленный им ультиматум соблюдается по всей строгости. «Демоны Киото» вырезают всех, кто замешан с наркотиками подчистую. Даже своих.

— Хоть это радует, — вздохнул Рейдон. — Пытаются выйти из тени — это ты намекаешь, что они организовали какой-то легальный бизнес?

— Да. Компания называется «Робосорюсон». Пока у них один проект, но я слышал, что они работают еще по нескольким направлениям с роботами.

— Чем они занимаются?

— Пока у них служба доставки роботами. И, судя по финансовым отчетам — довольно успешная.

— Так, — Рейдон на несколько секунд замер что-то обдумывая, а затем спросил: — Что у них с боевым опытом?

— У них довольно широкие возможности. Все же все боевики всех семей сейчас под их контролем.

— Выйди с ними на контакт, — повернувшись к столу, на котором лежал клинок, произнес Рейдон. — Китайцы устроили у нас пиратское гнездо под носом. Я хочу, чтобы эти демоны устроили подобное. Надо перекрыть самые прибыльные торговые направления из Китая по морю. Ненадолго, буквально на неделю, не больше, но сделать это надо так, чтобы это выглядело как пощечина для китайских моряков. И самое главное — ни одного следа.

— Боюсь, сами они это провернуть не смогут.

— Тогда помоги им, — кивнул Рейдон. — Помоги, но сделай так, чтобы комар носу не подточил. Ни намека на нашу сторону! Но чтобы они полгода под конвоем сухогрузы водили. Понял меня?

— Да.

— Тогда все.

— Господин, — произнес Кафу. — У меня к вам просьба от клана Северных островов. Они достаточно активно сотрудничали и предоставили все найденные улики.

— Что им нужно?

— Просят вашей протекции для свадьбы между родом Хасимото и правящим родом клана.

— Решили отдать клан в чужие руки?

— У них нет другого выхода.

— Хасимото, — задумчиво произнес Рейдон. — Это ведь тот уникум из нашего колледжа?

— Насколько я знаю — да. Хасимото единственный в роду мужчина и обучается в нашем колледже.

— Нет. Протекции я им не дам. Пусть сами крутятся, но и препятствовать не буду. — Вздохнул император. — Да, а ты выяснил, что делает в Токио отверженный из правящего рода Тайланда?

— Это очень сложный вопрос. Тайцы не хотят делиться информацией, а этот парень не использует настоящее имя.

— И как же он назвался?

— Мот. Притворяется автомехаником и... состоит в отношениях с Хитоми Хасимото.

— Это же...

— Масть Нобу Хасимото, который учится у нас в колледже и которого хотят взять к себе Северные острова для правления кланом.

— Так. — Император постучал пальцами по столу. — Что-то мне не нравятся эти совпадения. Давай еще раз по порядку...

Абаз хмыкнул, глядя на смазливое личико на фотографии.

— Как ее зовут?

— Эри Хирокава , - произнес седой мужчина, склонившийся в поклоне.

Парень находился в небольшом ангаре, в который привез троих человек. Каждый из них был уже долго время информатором о действиях «Демонов Киото», но в последнее время ему удалось поймать на лжи двоих из трех шпионов.

— Эри Хирокава — закивал мужчина. — О свадьбе никто не знает, а сам процесс пройдет тайно.

— Где она пройдет, Гонзо? — спокойно спросил Абаз.

— Мне это неизвестно, — вздохнул мужчина.

Не успел он испугаться, как Абаз вытащил из-за пояса пистолет и выстрелил в лоб информатору и подошел к следующему.

— Рей? Ты ведь знал, что он играл на две стороны? — спокойно произнес парень, не отрывая взгляда от фотографии. Он помолчал несколько секунд, после чего перевел взгляд на молодого мужчину.

— Знал. И он знал, что я знаю. Поэтому и молчал.

— Понимаю. Он бы тебя сдал как только бы понял, что ты мне что-то сообщил, — закивал молодой Кураизу. — Так где пройдет свадьба?

— Загородное имение... Хасимото арендуют имение на неделю у «Удачливой ветви». «Нефритовые ванны» снимается под видом корпоративного совещания.

— Это тот, который что-то вроде бани? — задумчиво произнес Абаз.

— Он самый. Насколько мне известно они собирались ограничиться официальными подписями и малой тайной церемонией. Свидетелей всего двое и они не из этих кланов.

— Хорошо, — кивнул парень и поднял руку с пистолетом, направив его в голову второго информатора. — Только вот проблема, что она додумалась как мне сообщить о предательстве Гонзо, а вы нет.

— Стой! Я знаю...

БАХ!

— Не люблю, когда из меня делают идиота, — произнес Абаз и достал обойму из пистолета. После этого он подошел к дрожащей женщине, стоявшей на коленях перед ним и присел на корточки.

— Итак. Сию? Посмотри на меня!

— Простите господин... я была верна... я...

— Успокойся и посмотри на меня, — повторил парень. — Вот так. Ты все сделала правильно, но у нас осталось последнее дело. Мне нужно, чтобы ты узнала, когда и во сколько произойдет свадьба.

— Я не смогу...

— Сию. Когда. — С нажимом повторил Абаз. — Слышишь? Узнаешь когда и во сколько. Это все, что я от тебя требую. И все. Ты свободна, и между нами больше никогда не будет никаких долгов.

— Я...

— Клянусь: если ты узнаешь когда и во сколько — я забуду о твоем существовании. — повторил с нажимом Абаз. — Сделай это.

— Я узнаю, — закивала девушка. — Я все сделаю.

— Умница, — улыбнулся парень. — Я знал, что ты умнее этих кретинов.

Парень передернул затвор и подхватил вылетевший патрон. Он показал его девушке и с улыбкой положил его в декольте.

— Это тебе подарок на память. — Произнес он и поднялся на ноги. — Слышал, что некоторые наемники делают амулеты на удачу из пуль, которые их не убили. Глупость. Амулеты на удачу надо делать из патронов, которые не выстрелили.

Нобу сидел на небольшом парапете и смотрел на торчащие макушки небоскребов. Все дорожки на кладбище были выметены, могилы прибраны, а кусты подстрижены. Ноги гудели от усталости, но на душе было абсолютное спокойствие.

— Уже закончил? — произнес Хранитель, появившийся за спиной у парня. — Пришел за наградой?

— Не совсем, — произнес Хасимото, щурясь от яркого отражения в небоскребе заходящего за горизонт солнца. — Скорее снова, чтобы подумать.

— Чем на этот раз занят твой разум?

— Отношением... Отношением духов и людей.

— Уже почувствовал?

— Да. Люди не оставят попыток взять всех духов под контроль. — кивнул Нобу. — Вы ведь это все понимаете?

— Именно по этому и появился мастер Тадаши. Иначе бы могущественным сущностям пришлось бы вмешиваться по пустякам, а каждое такое вмешательство...

Хранитель умолк, а Хасимото повернулся к нему. Он взглянул ему в черные провалы вместо глаз и произнес:

— Каждое вмешательство древнего — катастрофа для людского мира.

— Да. Темные твари получают слишком много еды. Баланс рушится, и нам с ними приходится долго бороться, чтобы восстановить равновесие.

Нобу вздохнул и кивнул в сторону заходящего солнца.

— Ланги... кто их проклял?

— Мастер Тадаши. В то время маска принадлежала очень мудрому человеку.

Нобу кивнул и отвлеченно произнес:

— Я отдал лезвие клинка императору Японии. Я был при его разговоре с китайским правителем.

— И почему ты так поступил?

— Мне не нравится Китайский император.

— Даже так... Что же. Само лезвие не представляет для нас ценности, поэтому не вижу смысла его хранить. Если оно нужно людям — пусть забирают.

— Я подумал так же.

— Что будешь делать с правителем Китая?

— Ничего. Как мастер Тадаши я не буду ничего делать. Это дело людей и им с этим разбираться. — беззаботно пожал плечами парень. — Но если это будет касаться Нобу Хасимото, то я сделаю все, чтобы угробить этого выродка.

— Следил за ним?

— Да. И мне хватило одного дня и артефактного хранилища, чтобы понять его отношение к духам.

— Почти все артефакты в хранилище этого человека — пример прошедших преступлений, — ответил Хранитель. — Он имеет опосредственное отношение к ним и, не смотря на все его неприятия равноправных отношений, он не нарушал «Незримого договора».

— Дай ему волю, и он первым переступит черту, — вздохнул Нобу.

— Ты не можешь судить или наказывать человека за то, что он не совершил.

— Я понимаю, но ждать пока он это совершит...

Хранитель несколько секунд рассматривал парня, после чего достал из складок своих одежд небольшой мешочек и протянул его Хасимото.

— Это твоя плата за завершение проклятья Лангов.

Нобу принял мешочек и обнаружил в нем угольно черный глаз. Он в недоумении поднял взгляд на Хранителя.

— Приложи его к маске. — пояснил тот. — И не удивляйся. Многое изменится.

Парень не стал ждать и тут же достал из воздуха маску. Недолго думая, он приложил подарок ко лбу маски. Тот тут же втянулся, оставив на ней рисунок вертикального глаза.

— Ну, а что касается нашего спора, то сейчас самое время посмотреть на тех, кто решил нарушить незримый договор. — произнес Хранитель. — Надевай маску.

Как только он ее одел, то обнаружил тонкую нить, которая вела от его груди куда-то в сторону.

— Ступай. Не думаю, что тебе стоит объяснять, что нужно делать.

Нобу протянул руку и открыл проход в мир духов. Там ему пришлось немного поплутать среди облаков, но спустя несколько минут он нашел место, в котором нить уходила в материальный мир.

Пройдя в нее, он оказался в просторном помещении. Посередине, под действием нескольких крупных артефактов извивалась от боли темная тварь, похожая на черную пантеру. Она металась в небольшой пентаграмме, пытаясь вырваться из оков, доставляющих чудовищную боль.

Вокруг стояло несколько мужчин европейской внешности и нервно поглядывали на артефакты. Каждый из них был одет в подобие церемониальной мантии с золотым знаком солнца.

— ...этого мало! Нужно больше... — нервно произнес один из них на английском языке.

Нобу не сразу сообразил, что это другой язык, но уже на второй реплике смог разобрать полностью.

— Нельзя! Мы привлечем к себе внимание! — возразил другой. — Надо ждать!

— А истошный вопль в духовном плане по-твоему незаметно?!! Что если какая-нибудь тварь решит напомнить о «Незримом договоре»?

— Если бы хотели, то давно бы уже напомнили! Заткнись, Чарли, и жди!

Нобу взглянул на тварь, затем оглядел помещение и опустил взгляд на темную тварь, которая истекала тьмой, но продолжала бороться за жизнь. Заметив Тадаши, она заскулила и прижалась к земле, на которой была начерчена сложная фигура подчинения. Она раскрыла пасть и высунула язык, пытаясь протянуть его в сторону мастера.

— Что эта тварь делает?

— Может пытается просунуть язык?

— Зачем? Тут что-то не так...

Вид измученного духа, умоляющего о помощи, вызвал чувство сострадания. Того самого чувства, которое просыпалось в Каине крайне редко. Особенно после смерти возлюбленной. Кулаки сжались сами собой, а ощущение алюминиевой трубы в руке, возникшее ниоткуда, не показалось чуждым.

Нобу сделал в сторону, к столу, на котором лежало несколько артефактов. Не особо интересуясь их назначением, он подхватил самый тяжелый на вид предмет — явно человеческую бедренную кость, покрытую рунами.

Взмах увесистой костью и шаг к трем иностранцам, стоящим к нему спиной.

Глубокий вдох.

Замах.

Эри нервно перебирала салфетку, поглядывая в окно.

Не смотря на то, что она давно смирилась со своей судьбой, девушка все равно волновалась. Согласитесь, для шестнадцатилетней девушки замужество довольно необычное событие.

Да, девушка была красивой, да за ее манерами следили и обучали как будущую жену главы клана. Готовка и правила поведения в светском обществе, образование и клановые учителя душеловы.

Нет, уникумом девушка никогда не была, но задатки слабого душелова в ней были, и учителя клана сделали все, чтобы развить их до максимальных значений. Сейчас девушка была еще молода, но к тридцати годам был неплохой шанс того, что на ее зов откликнется дух.

Душеловы клана, маститые в прошлом интриганы на светских приемах, профессора и лучшие повара клана. Все они старались подготовить будущую жену по высшему разряду, но ни один из них не додумался рассказать девушке, как вести себя с мужем наедине.

Эри, находившаяся на домашнем обучении, с индивидуальными заданиями, к шестнадцати годам представляла себе молодых парней и мужа в частности исключительно по нескольким журналам манги с темой романтики.

А сейчас Хирокава, наследница еще недавно могущественного клана Северных островов, сидела в кафе и банально паниковала.

Будущий муж.

Тайное свидание.

Первая встреча с человеком, который станет ее спутником на всю жизнь.

Мало того, что девушка элементарно боялась этой встречи, не понимая куда деваться от вороха мыслей: «А что если он некрасивый?», «А что если я ему не понравлюсь?», «А что если мое платье ему покажется глупым?», так еще и сама секретность нагнетала страхов настолько, что непринужденные беседы двух телохранителей за соседним приводили к настоящей панике.

— Привет — раздался голос справа, отчего девушка вздрогнула.

— П-п-п-привет, — смущенно произнесла она и повернулась.

Перед ней стоял молодой парень. Не качок, не коротышка, не блондин, не красавчик, но и не урод. Перед ней стоял самый обычный парень, вид которого привел девушку в ступор. Она ожидала чего угодно, но только не самого обычного парня.

— Я присяду?

— Да... да, конечно, — кивнула она. — Ты ведь не ошибся? Ты специально ко мне пришел?

— Да. — кивнул он. — А ты разве не знала с кем встречаешься?

— Нет. Мой отец держал это в тайне до последнего, — смутилась девушка, нервно поправив волосы. — Я даже имени твоего не знаю.

— Нобу Хасимото, — изобразил вежливый поклон парень. — Можно я присяду?

— Да, конечно, — спохватилась девушка и пододвинула к себе тарелку с пирожным.

Нобу сел напротив и задумчиво взглянул на блюдо перед девушкой. На нем находился треугольный кусок чизкейка, политый ярким красным джемом. И дело было не в блюде или вкусе, дело было в том, что сам джем очень напоминал кровь.

— Это называется «Клубничное облако», — произнесла Эри, истолковав взгляд парня.

— Что? А, да. Интересно выглядит.

— Ты какой-то бледный, — произнесла девушка, разглядывая парня.

— Тяжелый день выдался, — покачал головой парень. — И неделя... Да и вообще год как-то не задался.

— Хасимото, — задумчиво произнесла девушка и, подхватив ложку, решила попробовать свой заказ. — Клан «Синяя лисица»?

— Он самый, — кивнул парень и повернулся к подошедшей официантке. — Кофе пожалуйста. Черный.

Официантка, тоже являвшаяся членом боевого крыла клана, кивнула и быстро удалилась.

— Ты знаешь рода «Синей лисицы»? — спросил парень, чтобы продолжить разговор. — Или просто интересуешься политикой?

— Скорее нет, чем да. — Произнесла девушка, стараясь скрыть свое волнение за ковырянием в чизкейке. Чтобы не выдать трясущихся рук, она старалась не поднимать ложку и водила ей по тарелке. — Кланы и рода в них с краткой историей входят в курс светских манер, которым обучают в нашем клане.

Нобу несколько секунд рассматривал девушку, после чего наклонился к ней и тихо спросил:

— Наверное скука смертная?

Эри стрельнула глазами в телохранителей, после чего едва заметно кивнула.

— Это обязательный курс для девушки из правящего рода.

— Чтобы на приеме гнуть спину перед другими под нужным углом.

— И это тоже.

— Понятно, — вздохнул Нобу и умолк. После того как официантка поставила перед ним кофе, он произнес: — Волнуешься?

— Нет.

— Врешь.

Девушка несколько секунд молчала, после чего кивнула.

— Зачем?

— Что зачем?

— Зачем ты попросила о этой встрече перед свадьбой? Хотела убедиться, что я не урод?

— Нет, — сглотнула ком в горле Эри. — Просто... это...

— Не хочешь свадьбы? Или уже влюблена в кого-то?

— Это неправильно, — тихо ответила девушка. — Так не должно было быть... Мы ведь даже не знаем друг друга.

— Готов поспорить на что угодно — твои родители тоже о друг друге до свадьбы ничего не знали, — хмыкнул Нобу. — У дворян так получается часто. Свадьба для нас инструмент.

— Да, но...

— Разве твои родители не счастливы?

— Думаю, что да.

— Тогда в чем проблема? — пожал плечами парень.

— Я не знаю, — краснея, произнесла собеседница. — Просто это неправильно.

Нобу пригубил кофе и откинулся на спинку стула. Он несколько секунд рассматривал девушку, после чего начал рассказывать:

— Так сложилось, что моя мать — дочь прошлого главы клана. Ее выдали за тайского дворянина. Не знаю, как они это провернули, но познакомились они задолго до свадьбы и умудрились влюбиться. У меня нет точной информации, был ли этот брак спланированным, но факт остается фактом. Моя мать и отец любили друг друга. До того момента, когда прошлый глава не учудил какую-то странную историю, за которую его пришлось убить моему дяде. Так я остался без отца, а моя мать без покровителя.

Дядя оказался тем еще лисом и как только оказался на месте главы клана, то попытался от меня избавиться. Убивать прямо не стал, но превратил жизнь в ад. Он сделал все, чтобы я наложил на себя руки. Обокрал семью, лишил права проживать в собственном доме, выгнал из квартала и подстроил все так, чтобы я превратился в грушу для битья в школе. Я был единственным дворянином в школе для простолюдинов, где меня каждый день избивали. Когда я бросил все и решил биться до последнего, все резко изменилось. Ну, а когда они узнали о моих способностях душелова, то решили заклеймить...

Нобу не торопился особо рассказывать о статусе мастера Тадаши и все, что с ним связано. Также он умолчал о «Демонах Киото» и делах с ними, но все остальное он рассказал, не особо скрывая подробностей.

— ... А сейчас я занимаюсь тем, что разрабатываю роботов для курьерских служб, — пожал плечами парень. — Ну, а ты?

— Что я?

— Что ты можешь про себя рассказать?

— Эри Хирокава, шестнадцать лет... — произнесла девушка и вдруг умолкла, понимая, что рассказывать ей особо больше нечего. — Училась дома...

— Счастливый ребенок, — кивнул Нобу. — Понимаю. Думаю и познания об отношениях у тебя из мультиков или компьютерных игр.

— Нет, я читала... — произнесла девушка и резко умолкла.

— Ты в школу ходила?

— Нет.

— И в колледж тебя не отправляли?

— Нет.

Нобу вздохнул и, отхлебнув кофе, произнес:

— Тогда все понятно. Придется работать.

— О чем ты?

— О тебе, — пояснил парень.

— Я все умею! — попыталась возразить девушка.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул парень и, улыбнувшись, добавил: — Хотя кое-чему таких молодых девушек врятли учат.

Эри покраснела, а Нобу от души рассмеялся.

— Ладно, хватит! А то и гляди сейчас лопнешь!

— Это неприлично.

— Да и мы не на приеме, — пожал плечами парень и резко сменил тему: — Ты знаешь, почему свадьба будет тайной?

— Нет. Я не лезу в дела клана.

— А надо бы, — вздохнул Нобу. — Дело в том, что наша свадьба выгодна только для меня и для вашего клана. Для остальных это довольно неприятный факт.

— Даже для твоего клана?

— Поверь, последнее, чего хотел бы Цурай, так это свадьбы между нами.

— Я не знала.

— Вот это мне и не нравится. Ты не знала потому, что не интересовалась или потому, что тебя держали в клетке?

Эри сразу помрачнела и отвела взгляд.

— Что действительно держали в клетке?

— Нет, но поместье «Северный Пик» иногда мне кажется настоящей тюрьмой. — произнесла девушка.

— Вот как, — вздохнул Нобу и оглянулся. — Много тут твоих телохранителей?

— Много.

— А в туалет они за тобой ходят?

— Нет, а что ты задумал?

Нобу наклонился к ней и тихо прошептал:

— Давай сбежим и погуляем!

Девушка нервно сглотнула и на несколько секунд замерла.

— Давай, это же ваш остров! Тут все ваше! Ничего не случится, а мы просто погуляем без всего этого сброда, — кивнул парень в сторону охранников.

— Я не...

— Если согласна — через две минуты я буду ждать тебя в женском туалете!

Нобу поднялся и отправился в сторону мужского туалета. Девушка с плохо скрываемым волнением проводила его взглядом и постаралась унять бьющееся сердце.

С одной стороны ей жутко хотелось просто погулять. В этом городе девушка была всего три раза, и ни разу ее не выпустили из автомобиля. Ей пришлось наблюдать из его окна. Но сейчас у нее был настоящий шанс!

В пламя провокационного предложения парня пошла и элементарная усталость от постоянного надзора за единственной наследницей клана, и элементарная жажда протеста, которую удовлетворить было просто негде. И этого хватило для того, чтобы спустя несколько минут она поднялась на ноги и отправилась в женский туалет.

Войдя в него, она обнаружила открытое окно и улыбающегося парня.

— Я знал, что не ошибся в тебе, — заявил он и протянул руку. — Пойдем. Благо никому не пришло в голову устраивать слежку за окнами.

Накано зашел в кабинет и поклонился отцу. Тот, до этого лишь поднявший взгляд, вскинул брови и спросил:

— Что с тобой?

— Учусь, — коротко пояснил парень. — Скоро осенний прием у императора.

— Похвально, — улыбнулся Изаму. — Только ты сюда пришел не для того, чтобы продемонстрировать свои манеры.

— Верно. У меня есть план и он на грани, — произнес парень, пройдя по кабинету и присев напротив отца. — Я хочу убить невесту Хасимото.

Отец глубоко вздохнул и отложил документы в сторону, после чего достал артефакт в виде небольшого кубика и активировал на нем несколько рун.

— Рассказывай.

— Хасимото находится под жестким прессом Цураев. В клане на это закрывают глаза, но Хасимото нашел выход. Он хочет тайно провести свадебную церемонию с Эри Хирокава, наследницей Северных островов. Если он это сделает, то встанет у руля этого клана и будет полностью самостоятельным.

— Ну и Цураи потеряют из клана довольно сильного душелова. — кивнул отец. — Чем слабее Синяя лисица, тем выгоднее нам.

— Считаешь, что у нас не будет проблем с Северными островами, если у руля там встанет Хасимото?

Изаму задумчиво постучал пальцами по столу, несколько секунд помолчал и поднял взгляд на сына.

— Что у тебя есть на данный момент?

— Все. Время, место, маршрут.

— Ты понимаешь, что будет, если вскроется, что в этом замешан наш клан?

— Поэтому я и пришел к тебе, — кивнул Накано. — Если бы я до конца представлял риски, то не полез бы в это или наоборот — сделал, не спрашивая.

— Хорошо. Тогда надо сделать это чисто. Причем настолько, что даже императорские сыщики остались бы с носом. — Изаму несколько секунд раздумывал, а затем отключил артефакт и взял трубку телефона. — Сэм? У меня есть к тебе дело... Да... Нет, это не слежка. Это кое-что поинтереснее.

**