История Лорда: Лед и Пламя

Глава 10. Интерлюдия: Рон Уизли

Рональд Уизли бродил по лондонским трущобам, словно призрак, потерянный в лабиринте душных улиц. Несмотря на отсутствие чёткой цели, его сердце было исполнено тревоги, что мучила его, как непрошеный гость. Его огненные волосы, уже слегка приземленные серебряными прядями, ежедневно напоминали о невосполнимых утратах. Каждое утро, глядя в зеркало, он ощущал, как безжалостные нити времени вплетаются в его яркую шевелюру, словно тени воспоминаний о тех, кто ушел навсегда.

В магической Великобритании, казалось, царила гармония и спокойствие, но сердце молодого главы мракоборческого отдела ДМП, под давлением нарастающего напряжения, стучало с тревожным ритмом. Внешний мир, окутанный чарами, скрывал истинную борьбу, в которой он был вынужден участвовать. Призраки прошлого не давали ему покоя, и каждый новый день становился испытанием, проверяющим пределы его мужества и стойкости. Его взгляд, обладающий магической глубиной, пронзался в суть становящихся угроз, заставляя его все больше осознаваться, что времена упоения ушли, и настал час безмолвной войны.

Война снова надвигается, готовая с новой силой поглотить его дом. И первой жертвой врагов станет он — неподкупный, влиятельный и справедливый глава боевых магов.

Три года минули с тех пор, как он собрал улики, касающиеся тайных дел, связанных со смертью дочери министра магической Британии и исчезновением наследника Альбуса Дамблдора. Его друзей. Каждый миг, даже в стенах родного дома, он ощущал, как опасность подкрадывается, обретая зловещие очертания.

И в этом мрачном ожидании, среди шёпота предательства и закулисных интриг, он осознавал: светлый путь справедливости, которым он шёл, всё больше окружался тьмой. Но в его сердце пылало пламя решимости, которое не позволило бы погаснуть надежде. Воспоминания о товарищах и о том, что они потеряли, становились его защитой. В этом мире, где предательство и обман стали нормой, он был готов встать на защиту тех, кто не может защитить себя.

Кто же его окружает? Как стервятники, кружащие над жертвой, они не спешат, не желая торопиться. Они терпеливо выжидают тот момент, когда будущая жертва совершит роковую ошибку. В это время Рон, погруженный в мрачные загадки, собрал осколки информации и оказался на шаг ближе к разгадке: он знал, кто мог лишить жизни Нимфадору Блэк. Варианты преступников вихрем крутились в его сознании, но все размышления упирались в один вопрос: что же движет ими? Гарри Поттер пересёк кому-то дорогу. В памяти вспыхивали эпизоды, когда его друг погружался в личные дела героев второй магической войны с Волдемортом.

О, не зря тогда Гарри зашевелился, но, как всегда, поступил легкомысленно. Бросившись в воду не ведая о подводных течениях. За это его и решили убрать с политической арены. Мог бы и меня подключить к своему делу. Лучший друг называется.

Рон резко остановился, прислушиваясь к тишине улиц. Слишком тихо… Казалось, трущобы вымерли. Неужели воришки и другой сброд избегают улиц в самое благоприятное время для нечистых дел? В случайности Уизли не верил. Его рука, скрытая под мантию, потянулась к набедренному чехлу с палочкой. Отскочив за мусорные баки, Рон осмотрел переулок и заметил, как в тенях домов шевелятся неясные силуэты человеческих фигур по обеим сторонам улицы. Из мрака донёсся низкий голос:

— Уизли, сдавайся! Ты просидишь, пока из твоей головы не вытряхнут то, что не следует знать, а потом вернёшься к службе, уже без ненужных знаний.

— Может, вы покажетесь на свет? Моя мама всегда говорила, что не стоит иметь дел с незнакомыми и странными личностями, — тянул время Рон. Как можно дольше, иначе его просто завалят. Должен быть выход, думай! — Ваше желание узреть меня не связано с делом Поттера и его жены? А то я запутался, кому так сильно мог насолить?

— Я похож на идиота, который выйдет на свет под твою тяжёлую руку, Уизли? Возможно, ты прав, но это не имеет значения. Сдавайся, Рон! Я не хочу терять половину отряда, если не больше, пока мы не возьмём тебя живым.

«Грязно работаете, и на своей территории прятаться никто не станет. Особенно если сделки ведутся на улице. А раз вы не местные и пришли за мной, нет смысла мелочиться. Хотите взять живым? Значит, просто развязали мне руки», — Губы мужчины против воли растянулись в лёгкой усмешке. Не дождавшись ответа от главы мракоборцев, оппонент продолжил:

— Зачем тебе умирать? Это не продуктивно. Клянусь, если ты сдашься, тебя оставят в живых и…

«Сейчас!» — Рон резко рубанул палочкой воздух.

— Ravago! — Фиолетовая искра вспыхнула в воздухе, стремительно уносясь к переулку, откуда доносился голос. Ещё мгновение и пространство взорвалось под воздействием "условно" запрещенного взрывного проклятия. Туман пыли и щебня окутал противников, но пронзительные вскрики боли предвещали многообещающее начало. Один из ублюдков выпустил яростный шквал тёмной магии в мусорные баки, за которыми прятался Рон. На мужчину обрушилась лавина острых, раскалённых осколков — стекло, пластик и металл. Крики смешивались с грохотом, создавая хаос, где каждая секунда промедления могла обернуться последним вздохом.

Подняв палладиум, Рон рванул в противоположную сторону улицы, стремясь прижать противников к земле мощной чередой разрушающих и взрывных заклинаний. Вдруг слева пронеслась зелёная вспышка авады. С ругательством Уизли повалился на спину; и чудом перекатывается вбок уходя от смертоносных потоков огненных чар. Жар накрывал его, обжигая волосы, но главное — он уцелел!

С кряхтением, потянувшись Рон поднял остатки укрытия и швырнул их вслед за серией проклятий. Почти вся груда мусора разлетелась в воздухе, опадая тлеющими огрызками от сталкивающихся огненных заклинаний, но часть всё же преодолела расстояние до цели. Услышав приглушённый мат, мужчина, пригибаясь и виляя из стороны в сторону, бросился на звук крика. Хлесткий удар руки в воздухе, и ещё одна цепочка взрывных и режущих проклятий срывается с палочки. Ответный удар: костеломные и взрывные с тяжёлым гулом ударяли по палладиуму, оставляя лёгкие ряби на его поверхности.

Улица, казалось, подверглась маленькому взрыву: стены домов обрушились, а мусор завалил мостовую. Однако самым важным было то, что в живых остался единственный противник. Дрожащей рукой посылающий в главу боевого отдела ДМП слабые и редкие режущие заклинания. Выбив палочку из рук мага, Рон вдавил свою в шею противника. Убедившись, что все остальные мертвы, он хлестким ударом в целюсь свалил и связал последнего из оппонентов.

Рон наконец позволил себе вздохнуть с облегчением. Как же повезло! Мелкие порезы и синяки от мусора не представляли опасности, а щит выдержал удары врагов. Приложив пальцы к уху и нажав на едва заметный имплант, мужчина устало вздохнул — как же надоела эта дотошность и последовательность действий.

— Говорит глава мракоборческого отдела Департамента Магического Правопорядка, Рон Уизли.

— Сэр! — нежный голос молодой девушки прозвучал прямо в его сознании. Новый диспетчер снова. Да, лишь немногие способны вынести наше безумное расписание.

— Вызовите мой заместителя, группы чистильщиков и оперативников по моим координатам. Немедленно.

— Медиков, сэр?

— Нет. Медицинская помощь здесь не нужна.

— Есть, сэр. Время прибытия — пять минут.

Неожиданно Палладиум загудел. Золотые частицы рассыпались в воздухе, когда мужчину, не успевшего отключить контактный имплант рации, швырнуло ударом, пришедшим сзади. Вскрикнув от сильной боли в груди, Рон оттолкнулся от стены и упал ничком. Над головой проносились костеломные и взрывные заклинания, а каменная кладка стены подняла пылевой шторм, оставляя на спине множество рваных ран.

Скрипнув зубами и сосредоточившись, Рон собрал в себе необходимую силу и метнул в противника несколько крупных осколков, от которых тот лишь отмахнулся легким движением руки. Не медля, он перекатился и создал из каменных обломков медведя, который, взревев, тяжело побежал на наёмного убийцу. Однако противник оказался не так прост: приложив палочку к горлу, он издал крик. Звуковой импульс, многократно усиленный магией, разорвал голову медведя, как спелый арбуз, а Рона отбросило назад, вызывая острую боль в голове. По лицу и шее потекла тёплая и липкая кровь.

Не обращая внимания на звон, который с тяжёлой болью отдавался в ушах и голове, а также на надвигающуюся дурноту, Рон резко вскочил, посылая противнику три мощных удара подряд. В темноте что-то блеснуло, разрезая воздух перед его глазами, и он инстинктивно выбросил влево руку, спасая свою жизнь. Плеть жестоко ударила по руке, дробя кости; и рука безвольно повисла, как будто потеряв свою волю. Ещё один взрыв боли снова потряс тело мага. Плеть исчезла, уступая место костелому, от которого Уизли едва успел увернуться вбок. Неестественно изогнув руку, он выпустил очередную цепочку ударных, которые, наконец, пробили защиту наёмника. Тело противника с глухим стоном протащило по брусчатке усеянной осколками и выбоинами, оставляя за собой кровавый след. Несмотря на боль оба мага вскинули палочки, однако противник оказался быстрее.

— Avada…

— Seko!

Филигранный разрез разрубил шею мага. Глава мракоборцев прикрыл глаза. Едва не сдох. Секундой больше и убивающее завершило бы его путь в этом убогом мире. Не зря выжившие ветераны, выбивали из тогдашних новичков пыль. Быстрота и скорость — вот спасение мага. И не в первый раз Рон шептал про себя слова благодарности старым учителям за их мудрость. Упав на землю, он почувствовал, как по всей улице, разрушая тишину, разнеслись громкие звуки аппараций.

Уже готовый продать свою жизнь подороже, Рон вздохнул: его люди. Чёрно-багряную форму мракоборцев ни с чем не спутать. Даже при невооружённом взгляде бросалось в глаза, как их форма светилась от магических рун: защиты от жара, поглощения ударов, увеличения прочности.

Безусловно, защита не была абсолютной, но есть одно но. Не раз и не два храбрые мракоборцы прижимали к губам изодранные ткани, которые уберегли их от резаных ран, слабых взрывов и других бедствий. Эти скромные одеяния, пропитанные страхом и надеждой, становились щитом в безжалостной борьбе. Каждый поцелуй был благодарностью за ту невидимую защиту, что оберегала их в самые тяжелые минуты. Сквозь звуки сражений, среди пепла разрушений, эти отголоски жизни и мужества свяжут их истории с вечностью. Так, в тени неведомых угроз, мракоборцы продолжали свою борьбу, осознавая, что даже эта экипировка способна не только греть, но и даровать защиту

— Живой? — к мужчине подошёл его, можно сказать, друг, Симус Финниган, а по совместительству заместитель главы боевого отдела ДМП.

— Как видишь, — рыжеволосый мужчина с трудом поднялся на ноги и слабо улыбнулся, пожимая руку. — А вы, надо сказать, быстры. Минуты не прошло с моего вызова.

— Понимаешь, диспетчер уловила в эфире мат, рёв, крики и взрывы. Бойкая девочка, подняла общий уровень тревоги в отделе и сообщила министру лишь после того, как передала твои координаты группам. Как ты, кстати, умудрился пропустить последнего в той части улицы? — Рон замер, наблюдая, как по всей улице метаются его подчинённые с недобрыми лицами. Действительно, что за оплеуха для боевых магов — покушение на их шефа, которое они проморгали и даже не успели вовремя прикрыть. Наконец, Рон обратил взгляд на своего друга:

— По силе он едва уступает Поттеру. Меня спасло лишь чудо и Раважио.

— Выдержал Раважио? — Симус с неподдельным интересом посмотрел на начальника. — Тебе повезло, даже Поттера бы штормило, прими он Раважио на щит. Хотя, несмотря на это, он бы просто задавил тебя чистой силой. Кто из врагов мог предположить, что ты, глава мракоборцев, будешь использовать запрещенные, э-э-э, «условно» запрещенные проклятия? За это светит десять лет в Азкабане, между прочим. Никто, кроме него не выжил; остальных размазало кровавым слоем на остатках дома. Что ж, газ — это действительно опасная штука.

— Это точно, — произнёс Рон, распахнув поясную сумку и выпив подряд три флакона зелий. Под действием энергетических стимуляторов боль отступила как и усталость. Уходя, они лишь «махнули на прощание рукой», обещая вернуться через сутки, чтобы поразить его на целых шесть часов. Финниган недовольно покачал головой, продолжая наблюдать за мастерством боевых магов. Да, он всегда остерегался тонизирующих зелий, за которыми неизбежно следовал жёсткий отходняк и необходимость очищения организма от токсинов. Даже не курит и не пьёт — спортсмен.

— Не стоит так осуждающе качать головой, Симус. Меня, в сущности, накрыло осколками и неожиданно крепкими объятиями стены. Лишь левая рука пострадала от плети, да еще и крик баньши, — коллега рассмеялся.

— Я всё думал, как же удалось взорвать голову медведя, не затронув остальные части тела. И только сейчас понял — крик баньши! Тебе просто повезло, Рон. Он принял весь удар звуковой волны. В противном случае, у нас не получилось бы разговаривать из-за отсутствия твоей головы на плечах. — Симус хмуро оглядел начальника. — Слушай, ты отказался от медицинской помощи, поэтому лучше сразу направляйся к министру. Он уже ждёт. И да, теперь тебе не стоит бродить в одиночку. Нам не хватало чтобы тебя прибили; а всему отделу оторвали тот инструмент, которым не стоит мыслить на работе.

— Возможно, тогда вам пришлось бы менять пол?" — Рассмеявшись над грубой и солдатской шуткой, присутствующие маги с облегчением перевели дух. Шеф жив, а мертвецов и улик всегда достаточно — это занятие быстрое. Сотрудники вернулись к работе, а Рон аппарировал прямиком в прихожую министра. Приятно быть одним из советников и приближенным к министру. Постучав для приличия, Рон открыл дверь и подошел к столу, вытянувшись, как на плацу.

— Добрый вечер, Министр. Сьюзен. — Сьюзен Боунс кивнула, а министр изящно кивнул на стул.

— Сколько раз говорил, без официоза среди своих, — две пары глаз внимательно осмотрели мага. — Хреново выглядишь, Рон.

— Бывало и похуже, Тед. Удалось выяснить, кто пытался меня «слить в унитаз»?

— Нет, Рон. Именно поэтому мы тебя и позвали, — цепкий взор Сьюзен ловил каждую деталь. В то время как министр, откинувшись на спинку стула, полагался на более компетентную в этом деле верховную судью Визенгамона. Рон, сохраняя спокойствие, встретил взгляд Сьюзен.

Интересно, не правда ли? Встреча трех столпов власти магической Британии не частое событие: Закон, Суд, Порядок. Четвертым столпом был Отдел Тайн, обладающий полной автономией от Министерства Магии и министра. В отличие от Рона и Сьюзен, которым эта свобода мерещилась лишь отчасти. — Последние три года я веду только два дела, которые остаются нераскрытыми.

— Мы знаем, что у тебя на руках оригиналы дел о смерти моей дочери и о Гарри Поттере, Рон, — в голосе министра сквозило раздражение. — Но до сих пор никто не пытался избавиться от тебя столь открыто. Нападение на главу мракоборцев говорит о том, насколько ты стал опасен. Кукловоды решили дразнить спящего дракона. Твой отдел уже кишит как муравейник. Ты что-нибудь выяснил?

— Не совсем, Тед. За это время мне удалось составить список кандидатов, которых никто не видел в течение полутора часов в момент, когда Нимфадора погибла.

— Кто. — Министр резко встал, устремляя на Рона требовательный взгляд. Не смирившись с потерей дочери и полным провалом расследования, он не собирался отступать. В голосе Теда Блэка звучала жажда крови и мести. Сьюзен напряглась, готовая к немедленным действиям.

— Малфой.

— Глава Отдела Тайн? — Верховная судья удивленно подняла бровь. — Хотя весь Отдел Тайн ежемесячно проверяют на лояльность к министру и обществу. Но ведь Гарри Поттер и Нимфадора никак не связаны с министром или обществом. К тому же такое идеальное преступление вполне могло быть делом рук невыразимцев, особенно если Гарри что-то нашёл

— Да, последний месяц Гарри усердно работал над личными делами участников битвы за Хогвартс и героями той войны. К концу месяца он выглядел очень обеспокоенным. Все свидетели дуэли между ним и Невиллом ясно помнят, как Гарри говорил о необходимости проведения расследования и суда для всех виновных. — Сьюзен слегка нахмурилась.

— Но Малфой не герой той войны. — Министр магии бросил пристальный взгляд на Рона, который нервно сглотнул и закрыл глаза. Он молился, чтобы его подозрения оказались неверными. Ведь речь шла о его семье.

— Уизли. Мои братья и сестра. Они могли быть замешаны или даже сделать это. Но нет никаких доказательств, что Малфой или моя семья имеют отношение к убийству Нимфадоры. Однако я их найду.

Рон опустил голову, переживая за своих близких. В кабинете воцарилась напряженная тишина. Министр магии, судья и представитель отдела правопорядка размышляли о том, насколько далеко могут зайти родственники Рона, если придется защищать свою репутацию. Зачем они совершили преступление? Каковы были их мотивы? Неужели они заказали Рона? И как доказать или опровергнуть причастность, если улики отсутствуют?

Но самым главным вопросом оставалось: что хуже — то, что семьи и герои недавней войны теперь стали врагами, или то, что самый опасный отдел в магической Британии оказался под подозрением?

Перед ними стояла сложная задача — разобраться в этой запутанной ситуации и найти истинных виновников.