«Толстяк» над миром

17

Стратег лежал на операционном столе.

Рука Неприметного дрогнула в последний момент, он только нанес смертельную рану, а не убил. Или, может быть, это сердце Стратега от старости просело чуть вниз…

Лекарь свято хранил заветы своей древней профессии. Что бы ни происходило на планетах, встреченных «Толстяком», он, Лекарь, обязан спасать людей!..

Подкручиванием винтов Лекарь привел операционный стол в строго горизонтальное положение. Снял со Стратега мундир, подсоединил к телу необходимые датчики и приборы. Вскрыл грудную клетку, мелкими аккуратными стежками зашил поврежденный правый желудочек сердца и артерию, помассировал уже остановившийся человеческий мотор. Сердце заработало, но редко, с минутными перерывами: ему просто нечего было толкать, Стратег потерял всю кровь…

Лекарь на всякий случай еще раз проверил содержимое холодильников. Нет, все банки с запасами крови были разбиты, их содержимое смешалось в луже с ядами и лекарствами.

Время бежало. Через десять — пятнадцать минут Стратегу не помогло бы уже ничто на свете… Лекарь придвинул еще один операционный стол, строго выверил его горизонтальность. Потом сделал резиновым шлангом отвод от артерии Стратега, разделся сам, протер шею спиртом, установил над вторым столом зеркало, улегся так, чтобы видеть в зеркале свою голову и верхнюю часть туловища. Острым ланцетом сделал надрез, ловко перекрыл на пару секунд свою сонную артерию, рассек ее, соединил с резиновой трубкой, убрал зажим и взял руку лежащего рядом Стратега за запястье.

Боли он не чувствовал. Чистое спокойствие снизошло на него. Мир заблистал, заклубился радугами, ожил, открыв Лекарю свою потаенную, невидимую простым глазом красоту. Божественная музыка зазвучала в ушах, сначала одна лишь мелодия, а потом и ритм, все убыстряющий свой шаг. Это пульс Стратега, понял Лекарь и улыбнулся. Никогда и нигде Лекарь не нарушит своей Клятвы!

В зеркало ему было видно и лицо Стратега. Оно чуть оживилось, легкий румянец появился на дряблых щеках. Стратег оживал. Вовремя успел Лекарь.

Вот и веки шевельнулись, раз, другой, третий, и открылись глаза, затрепетали губы. Стратег пришел в себя.

Что вспоминал он? Что сохранили в его памяти просуществовавшие почти час без кислорода клетки коры головного мозга? Вспомнил ли он, что уже умер, а теперь воскрес? Или память пощадила его, не записав событий последнего часа?

Нет, Стратег не обрадовался своему воскрешению. Да неужели же он помнил все?!

Глаза его, полные боли, нашли в зеркале отражение глаз Лекаря.

— Поздно, Лекарь, поздно… Ошибка была не в тактике…

Он помолчал, собираясь с мыслями.

— Ошибка была в стратегии…

Ритм чудесной мелодии замедлялся.

Или нашлась какая течь в располосованных сосудах и капиллярах Стратега, или не слишком плотно соединил Лекарь сосуды с трубкой, или шероховатость самой трубки была выше допустимой нормы, а может, и еще что-то, но крови Лекаря уже не хватало на двоих.

Его не интересовало, что там шепчет Стратег, правильно или неправильно были выбраны стратегия и тактика «Толстяка», коварный ли неприятель уготовил крейсеру страшную ловушку. Все, все сейчас не имело значения! Единственное назначение человека Лекарь видел в спасении людей, в своей уже откатывающейся в прошлое работе, в чем-то ласковом, необходимом, что он уже переставал сознавать, но еще чувствовал. А потом перестал и чувствовать.

Последняя капля скользнула по резиновому шлангу.