Оружие души. Кузнец. Том 4

Глава 8

Практически целый месяц группа Искателей под руководством Матвея Матеша разыскивала Чернова. Парень просто пропал, как сквозь землю провалился. Никто не знал, куда он мог деться, даже отправляли людей на поверхность, но и в своем поместье Чернов не появлялся.

Лишь некоторые Искатели, что плохо его знали, допускали мысль о смерти парня. Матвей, Виктор, Максим, Никита и, конечно, отряд «Молот» уверенно твердили, что Роман жив, вот только не знали, почему он пропал и ничего перед этим не сказал.

Выдвигали разные гипотезы, пытались их проверять. В основном Искатели пытались найти следы Чернова рядом с древними руинами или в самом разрушенном городе. Параллельно с тем, они достроили замок, Матвей назвал его — Несокрушимый.

Позже они начали ходить в научно-исследовательские рейды вместе с учеными: пока профессор Саганов и его научные сотрудники изучали руины, Искатели выискивали следы.

И однажды им улыбнулась удача. Искатели смогли выйти на след предположительно Романа Чернова, по крайней мере, в ту часть древних руин еще никто не ходил.

Следы, к сожалению Искателей, не тянулись непрерывной линией, поэтому они часто сбивались. Но все равно вышли к необычному строению, которое отличалось формой и сохранившейся цветной краской. Как раз в этом месте обнаружили много следов, а больше они никуда не тянулись, что вызывало вопросы.

Позже в это место Искатели и ученые вернулись снова, но в этот раз профессор Саганов взял с собой специальные артефактные приборы, назначение которых он никому не объяснял. Несколько часов ушло на подготовку, установку и настройку.

Архипу Филипповичу удалось выяснить немного, только то, что в том месте сильное магическое возмущение. А это что-то да значило, ведь позже они исследовали другие места и там таких возмущений не обнаружилось.

В тот день Искатели и научные сотрудники плотно позавтракали шашлыком из тех самых рыжих баранов, что обитали на этаже. И это не в первый раз, ведь еще около месяца назад профессору Саганову и всем его людям очень понравилось это мясо. Вкус у него необычный, с нотками маны.

После завтрака научно-исследовательская группа во главе с Матвеем в очередной раз двинулась к древним руинам. Они уже особо не рассчитывали найти новые следы Чернова, но все равно пытались исследовать район вблизи того места, где он бесследно пропал.

Позже кто-то из Искателей заметил силуэт медленно идущего человека вдалеке.

— Это точно он! — Матвей напрочь позабыл о том, что придерживал блок, который торчал из стены и едва не зашиб им молодого ученого. — Черт возьми! — нахмурился он.

— Ты разве не рад? Или… это не он⁈ — удивился Максим.

— Он это, он! И я очень рад! — Матвей посмотрел на парня и объяснил: — Только вот, зараза, строчки подходящей нет, как назло.

— Да на нем живого места нет! — Никита вопросительно взмахнул рукой, приглядываясь.

— А я знал, что он жив и вернется, — Гора сказал это абсолютно спокойно, будто ждал друга, который возвращался из магазина.

— Вдруг он ранен⁈ — радость Ивана быстро сменилась на тревожность.

Он тоже побросал камни со странными символами, которые прежде бережно складывал в двухколесную тачку. А после сорвался с места и побежал навстречу к господину. Тимур, Алена, Денис тоже не могли не последовать примеру своего лидера, потому рванули следом.

Да и еще раз да, я, действительно, выбрался из пещеры на этаж — Каньоны. Я увидел вдалеке древние руины и хотел было уже пойти к ним, чтобы сориентироваться и направится в сторону лагеря. Вот только нельзя было идти с големами, по крайней мере, пока не решу — кому их можно показывать и делать ли это вообще. Взять их с собой в пространственных хранилищах — тоже не вариант: место забито.

Да, недавно я научился помещать големов в артефактные кольца и они после этого вполне нормально функционировали, ведь были не совсем живыми.

Недолго думая, я приказал големам вырыть возле входа на другой этаж небольшую пещеру. Вскоре они с этим справились, а я велел им войти внутрь и замуровал ее с помощью меча аспекта земли. Даже если их кто-то здесь и найдет, то вовсе не подумает, что это чьи-либо артефактные големы, тем более мои. Скорее уж, их примут за монстров и очередной выверт этого места.

До руин пришлось прогуляться. Уже ближе к ним я увидел подозрительно знакомую группу людей. Они все явно переполошились, когда заметили меня. И почти сразу мне навстречу побежали четыре человека, готов спорить — бойцы «Молота».

Так оно и оказалось. Мы очень скоро встретились. Я остановился напротив ребят, как и они. Иван, Тимур, Алена, Денис — каждый из них смотрел на меня и не знал, как себя вести.

Ну, их можно понять, ведь я выглядел так, будто выжил там, где другие бы не смогли. Одежда, пропитанная насквозь моим потом, а еще кровью монстров. От доспеха остались только наручи, один наплечник и часть кирасы и еще по мелочи… Наконец я не выдержал и слегка улыбнулся, судя по их реакции, они увидели улыбку под густой щетиной.

— Как я рад вас видеть! — первым воскликнул Иван.

Он подошел ко мне и радостно протянул руку. Разумеется, я ее пожал, а после парень обнял меня и похлопал по плечу. Собственно, также поступили и остальные, разве что Алена не потрясла мою руку, а сразу обняла, едва скрывая слезы радости.

— Роман Иванович, вам бы это… — Тимур виновато потупил взгляд.

— Да, знаю: душ принять, — усмехнулся я, ведь и сам до сих пор не привык к тому, что пах не сильно лучше тех горилл, которых мы убивали рядом с руинами.

— А что это у вас за спиной? — спросил Иван. — Растение какие-то ценные?

— Цветы, — задумалась Алена, — только что-то им плохо.

— Да, именно поэтому мы очень спешим, — сказал я и направился к группе Искателей. — Рад бы с вами все обсудить, рассказать пару баек, но некогда.

— Роман Иванович, мы все понимаем, — улыбнулся Иван.

Денис тем временем особо много не говорил, зато он предложил свою помощь. Я любезно отказался, после пережитого неудобный рюкзак-теплица за спиной мне совсем не доставлял неудобств.

Матвей едва не придушил меня в объятиях. Думаю, не стань я настолько сильнее, то хрустнули бы мои ребра. Гора лишь одобрительно улыбнулся и в следующий раз просил предупреждать, если я решу поохотиться один.

А после я поприветствовал остальных и на меня шквалом посыпались вопросы. Где ты был⁈ Почему весь в крови?.. Отвечать мне было некогда, я пообещал, что как-нибудь потом все расскажу, а пока позвал Гору, что сидел вдалеке и занимался своими делами.

— Да, что-то важное? — спросил он.

— Очень важное, — ответил я, снял рюкзак-тепличку и только теперь Гора обратил на него внимание.

— А! А! — кроме других звуков удивления, это единственное, что он сказал.

— Только не радуйся раньше времени.

Я попытался предостеречь, ведь прекрасно видел, что цветы находились не в лучшем состоянии. Да чего уж там, почти все они просто завяли или уже засохли и покрылись плесенью…

— Бабочки… — с трепетом прошептал Виктор.

Он поставил рюкзак-теплицу на землю и упал к нему на колени. Вместе с ним мы стали перебирать цветы, уже особо ни на что не надеясь. Никогда прежде я не видел Гору таким взволнованным.

— Ты же в любом случае знаешь, где их искать? Верно? — спросил он, не решаясь убрать из поддона очередные испортившиеся цветы, ведь они когда-нибудь закончатся.

— Знаю, — ответил я и убрал их сам.

Мы еще какое-то время возились. Я буквально видел, как обычное лицо Виктора трансформировалось в пасмурную тучу. А целые и здоровые цветы все не попадались, пока…

— Есть! — снова воскликнул Гора.

Мы с ним увидели, что под основной копной растений уцелело несколько маленьких «Бабочек». Они выглядели вполне себе живыми и даже не собирались засыхать. Гора смотрел на них, а из его глаз скатились несколько скупых слез и скрылись в бороде. Он тогда так на меня посмотрел, будто бы я только что спас его жену. Не знаю, не уверен, что этих цветов хватит.

— Нам срочно нужно наверх! — громко сказал Гора, подхватил цветы и просто побежал.

Я же поспешил к Матвею:

— Потом все объясню, занимайтесь своими делами дальше.

— Хорошо, — кивнул лидер группы Искателей. Когда я уже отвернулся и побежал за Виктором, он выкрикнул: — Ром, это «Бабочки»?

— Да! — громко ответил я.

Виктор Громов долго сидел перед палатой, ему жутко хотелось спать, но он не смел. Ведь ждал, когда выйдет доктор и сообщит хорошую новость… Или плохую, ведь этого тоже нельзя исключать, потому как к специалистам в руки попали всего три здоровых цветка «Бабочки».

Гора думал о том, что можно попробовать их размножить — черенкованием или опылить с помощью кисточки с волосами из хвоста белки… Думал об этом уже двадцатый раз, но всякий раз себя останавливал, ведь прекрасно знал, что это просто невозможно.

Вдруг дверь кто-то быстро открыл и из-за нее вышел деловой мужчина в медицинском белом халате, белых брюках и белой шапочке. Виктор взглянул на темно-зеленые сабо из вспененного материала, на них красовались значки в виде морских рыбок и звезд. Собственно, только по обуви и фигуре Виктор узнал, что этот тот самый доктор, что ему нужен.

— Александр Юрьевич, скажите сразу, — здоровяк поднялся с мягкого дивана и теперь суровой скалой возвышался над врачом.

— Виктор Сергеевич, — дружелюбным голосом ответил уставший мужчина. — Присядем? Нам, действительно, удалось извлечь из «Бабочек» нужный экстракт, мы привлекли алхимиков и у нас получилась сыворотка.

— Не тяните, пожалуйста, — Виктор нервно сжал подлокотник, отчего костяшки на его руке побелели.

— Простите, профессиональное… В общем, лекарство подействовало, но трех кубиков мало… Нужно хотя бы месяц вводить, причем куда большие дозы. Это по предварительным оценкам.

— Так ей лучше? — Виктор едва не вскочил с дивана снова.

— Лучше, Виктор Сергеевич, пока незначительно, но лучше. Если вы добудете достаточно «Бабочек», то я практически гарантирую выздоровление. Правда, реабилитация будет долгой, ну вы понимаете, столько лет в коме…

— Да-да, конечно… — нервно ответил Виктор. — Так я уже могу ее увидеть?

— Разумеется, — доктор указал руками на дверь.

Виктор вошел в палату и увидел лицо возлюбленной, а еще множество самого разного медицинского оборудования — аппарат искусственной вентиляции легких, какие-то трубки, разные датчики и ячейку, где ежедневно обновляли манакристалл. В этот раз в ней находился розовый — когда-то любимый цвет Нади.

Но все это меркло на фоне того, что Виктор увидел изменения на лице возлюбленной. Она уже не была такой бледной, синяки под глазами будто бы прошли, а морщин стало меньше.

Он просто стоял и смотрел на лицо той, кого полюбил так давно и до сих пор это чувство нисколько не угасло. А ведь до того, как все разрушила болезнь, Виктор работал обычным адвокатом и вовсе он не был тем здоровяком-Искателем, что сейчас едва помещался в дверь.

Уходя из палаты, он еще раз обернулся и не смог сдержать улыбки. Никогда прежде Виктор не улыбался при виде Нади, после того, как все случилось. Теперь он точно знал, что скоро спустится на нужный этаж и добудет «Бабочки», ведь Чернов смог, а значит, сможет и Гора.

Вот только теперь Виктор не был так уверен, что он сильнее молодого Искателя. В тот момент, когда Чернов появился, Гора сразу почувствовал его невероятно сильную ауру, которую прежде он едва ли замечал. Что же ему пришлось пережить за это время?

Встречать меня у поместья выбежали едва ли не все его обитатели и работники. Семья Гранкиных в полном составе, Ворон с Наглым и гвардия, Чернобород, Юра, Даша, а еще старик Степан… Да, еще в этой толпе я увидел моих учеников-кузнецов.

— Все пошло немного не по плану! — сообщил я с улыбкой, благо привел себя в порядок в центре возле Подземелья, а потому никого не пугал своим внешним видом. — Если есть что-то важное, жду вас в кабинете через час. Все остальное — потом.

Я выгрузил все добро из колец в безопасном месте. Затем велел Михаилу взять деньги и купить еще пять артефактных колец второго уровня, и четыре — третьего уровня. И стоит это огромных денег, впрочем, я четко знал, что и для чего делал. Опыт моего приключения говорил о том, что нужно увеличить «карманы».

Более того, у меня в том секретном хранилище было достаточно времени, чтобы проверить свои всякие задумки и гипотезы. В итоге я выяснил, что в одно пространственное хранилище второго уровня помещается только один голем. Из-за того, что он неживое существо, то для него это абсолютно безопасно и нисколько не нарушало магических связей внутри.

Даже дух захватывало, как я представлял, что смогу просто по щелчку пальцев взять целый отряд боевых големов буквально из воздуха. Это же просто какое-то запредельное преимущество… Огромное пространство для фантазии и реальных возможностей!

Так вот, для этого мне и были нужны артефактные кольца третьего уровня, в одно такое войдет примерно три или четыре голема, что уже довольно мощное подспорье в любом бою. Уже молчу про эффект неожиданности и то, что големов можно будет улучшать по мере того как я буду разбираться в материале и набивать руку.

Впрочем, сейчас я хотел подумать о кое-чем другом, весьма важном, что откладывал, пока находился в Подземелье. Я взглянул на часы своего кабинета, у меня еще двадцать минут до того, как люди хлынут сюда с новостями. Что же, мне этого хватит.

Я прекрасно понимал, что мне нужно поделиться своим открытием со всеми. Имею в виду, ту информацию, что я узнал о мире, который не смог победить Подземелья и был разрушен. Лишь один его город-руины удостоился чести остаться в веках, став одним из многочисленных этажей.

Вот только я пока абсолютно не представлял, как это сделать правильно и максимально эффективно. Более того, я ведь пока просто не обладал теми уровнями власти и влияния, чтобы ко мне прислушались массы.

И, разумеется, я очень хотел применить знания, что получил в секретном хранилище древнего комплекса. Использовать руны, големов, да хотя бы тот многозарядный артефактный арбалет и черт знает сколько всего еще.

Однако если я начну всем этим «светить» направо и налево, то про мои открытия вскоре все прознают и наверняка многие влиятельные люди после этого вовсе не будут настроены ко мне дружелюбно. Зачем? Ведь по их мнению какого-то там аристократишку-наследника очень легко потрясти, словно копилку с золотыми монетами.

Я нисколько не сомневался, что мой род не настолько уж и велик, чтобы противостоять настоящим зубрам в мире политики.

Кроме прочего, эти тайные открытия будут полезны конкретно моему роду. Нужно просто подумать, как правильно воспользоваться знаниями. Все же я не хотел лишаться всех своих наработок, в том числе и големов. Особенно после того, как узнал, что их можно помещать в пространственное хранилище.

Это ведь реально историческое событие. Не было раньше такого прецедента, чтобы кто-то имел возможность носить в артефактных кольцах боевой отряд или целую армию, пусть и не самых живых созданий. Это уже были частности, которые мало кого интересовали.

Именно поэтому, взяв все это в учет, я решил, что буду действовать крайне осторожно. И тут часовая стрелка приблизилась к двенадцати, сразу после этого раздался стук в дверь.

— Войдите, — громко сказал я.

В кабинет вошли двое: Ворон и Наглый. Они рассказали мне о том, что случилось нападение на поместье, благо без пострадавших, иначе бы я не совладал со своим гневом, а так лишь вмятина на столе — поправимо.

Просто неприятно было слышать, что какие-то твари решили напасть на мои земли, на моих людей, именно в тот момент, когда меня не было дома. Подло и бесчестно.

— Вы взяли кого-то живым? — спросил я.

— Нет, не получилось… — Наглый пожал плечами. — Ворон разорвал его брюхо и выклевал кишки…

— Что⁈ — мои брови поползли наверх.

— Оу, простите, мне следовало уточнить, — виновато улыбнулся Наглый.

— Идиот, — Ворон цокнул языком и сделал шаг вперед. — Он имел в виду ту большую черную птицу, которая подчиняется Юре.

— Так, парни, вы хотите сказать, что мальчик участвовал в обороне? Да как, черт возьми, вы это допустили⁈

— А я ему говорил… — Наглый потупил взгляд.

— Роман Иванович, не сердитесь на него, ну правда. Он был в каске и защитном жилете, стоял рядом со мной и через своих монстров передавал информацию. Если бы не он… — Ворон замялся, но быстро взял себя в руки, воинская выправка давала о себе знать. — Если бы не он, мы бы без потерь не отбились.

— Ясно, — недовольно буркнул я. — Точно никто не ушел?

— Нет, Юра это гарантировал, — ответил капитан гвардии.

— Ладно, пока свободны. Придумаю, как наградить парня… И еще кое-что, черт возьми, вам не хватило ума придумать другое название для той птицы? Два Ворона — это просто глупо.

— Господин, я придумаю птице кличку, — пообещал Наглый.

Позже ко мне в кабинет зашли Валерий Павлович и Елена. Я обсудил с ними дела и отпустил, а еще какое-то время спустя, уже в саду, меня застал Илья, который удивительно быстро прознал, что я вернулся.

— Уже в курсе, что здесь произошло во время твоего отсутствия? — с озабоченным лицом спросил приятель.

— Конечно, — хмыкнул я, разглядывая пенящиеся струи фонтана.

— Держи, — Илья протянул мне папку. — Я выяснил, кто стоит за нападением.

— Так быстро? — я не мог не удивиться, но папку взял. — Постой, Илья, а разве ты так сам не подставляешься?

— Ну, надеюсь, что нет, — улыбнулся он. — А если и да, то плевать! Я просто хочу помочь тебе, а риски… Ну, куда без рисков, когда друг попал в непростую ситуацию, верно? Тем более мне выгодно и дальше с тобой поддерживать связь.

— Да, соглашусь, — улыбнулся я и подумал в этот момент, что за такую помощь ему совсем не светили деньги, а только потенциальные неприятности.

Мы побеседовали о разном, я без подробностей рассказал, почему задержался в Подземелье, а Илья поведал о своих успехах в бизнесе и прочем. Разговор этот уже не был столь формальным, как раньше.

Теперь мы беседовали, как настоящие давние друзья. Думаю, если не прямо сейчас, то уже очень скоро мы станем настоящими друзьями. Хотя, все-таки, возможно, что уже стали, просто еще не привыкли. Тем более мой сосед, действительно, мог остаться просто в стороне и никаких претензий к нему быть не могло.

А в конце разговора, когда Илья собирался уходить, я спросил у него:

— Когда ближайшая вечеринка?

— Сегодня, — ответил он.

— Блондинки будут? — спросил я и добавил, чтобы не выдавать свои намерения так явно: — Ира?

— Будут, они любят вечеринки, — хмыкнул парень. — Так тебя ждать?

— Да, ждать. И найди мне кого-нибудь, кто захочет выйти против меня на дуэль.

— Дуэль⁈ — Илья нахмурился. — Знаешь, Ром, я думал, что после месяца в Подземелье ты захочешь вкусно поесть, ну там выпить, познакомиться с какой-нибудь красоткой…

— Я безумно по всему этому соскучился! Даже не представляешь! Именно поэтому и прошу: найди того, кто захочет со мной сразиться.

— Хорошо, сделаю, раз ты этого так хочешь, — пожал он плечами и на том мы попрощались.

Вечером я приехал в особняк, поднялся на второй этаж к тем диванам, где мы обычно собирались. Иры и Ильи еще не было, а вот блондинки уже сидели вместе.

Стоило только им меня увидеть, как их глаза хищно загорелись и, не сговариваясь, они подвинулись, освободив мне тем самым место в центре. Туда я и сел, сразу приобняв девушек.

— Кстати, Света, Настя, — я посмотрел сначала на блондинку с большими золотыми серьгами, а затем на курносую. — Сегодня у меня снова дуэль. А еще я купил новый гель для душа, очень хочу его протестировать…

Лица девушек в этот момент стоило видеть — удивление, страх, волнение, непонимание и наконец предвкушение. Они ничего мне не ответили, просто переглянулись между собой и мной.

И без слов было понятно, что именно ждет меня после победы в дуэли. Кстати, я даже не спросил у Ильи заранее, кто выступит против меня — все равно. Тут главное — показать, что я и дальше готов отвечать на брошенный мне вызов.

А что касается блондинок, считаю, что я имею полное право расслабиться после месяца в окружении големов и монстров. Надо же как-то избавиться от лишнего напряжения.