Оружие души. Кузнец. Том 4

Глава 6

Первые две улицы я преодолел быстро, словно ветер. А вот дальше уже все не так безопасно и просто. Разрушенных до самого фундамента домов больше, как и открытых пространств: можно легко попасть в поле зрения артефактных големов. Лишний раз вступать в бой с ними не хотелось бы, проще пройти незамеченным.

Так я и делал, разве что опыта не хватало, все-таки я — не разведчик, который действует скрытно. Тем не менее я удачно прятался от големов в руинах, за каменными глыбами и один раз в глубокой яме.

Если прятаться было негде, а с одной улицы на другую никак не перебежать, то выжидал подходящего момента и бежал так быстро, как только мог. Причем делал это тихо, ведь иначе нет смысла.

В особо опасных моментах я использовал духовный молот и небольшие камни, которые благополучно собирал по пути. Стоило только зашвырнуть камень подальше, как группа артефактных големов сразу на это отвлекалась. Они либо шли в то место сразу, либо пристально и долго туда смотрели.

Может, они и великолепные воины, но «запрограммированного» ума им явно недоставало или же матрица поведения у них испортилась по мере увеличения повреждений. В любом случае я увидел закономерности в их действиях и воспользовался ими. Позже я придумал еще несколько хитростей и какое-то время спустя я поднялся на один из едва уцелевших домов.

Осторожно выглянув в расщелину, я наконец-то увидел, что охраняли десятки артефактных големов. На огромной бело-серой платформе из тысяч мраморных блоков возвышалось восьмиугольное нечто. Сейчас это, конечно, руины и уже непонятно — это древний храм или амфитеатр, а может, что-то еще. Чем-то руины напоминали Колизей, но строение в целом сохранилось неплохо.

А вот раньше, в те далекие времена это, надо полагать, была одна из самых грандиозных построек города. Молочно-белый мрамор, серые жилы и черные точки настолько редкие, что их на одной стене можно сосчитать по пальцам. На некоторых блоках вырезаны такие шикарные барельефы, что хоть сейчас в музей.

Впрочем, я сюда пробрался не для того, чтобы восхищаться неизвестными древними архитекторами и ремесленниками. Я выждал подходящего момента и побежал так тихо, как мог. При этом поглядывал на големов, что шли вдалеке.

Один из них будто бы начал оборачиваться. Я ускорился и сиганул за разрушенную стену, приземлившись довольно удачно, никого не потревожив. Тут же медленно выглянул в ту сторону с другой стороны: все хорошо, големы шли дальше, а не бежали в мою сторону.

И не успел я двинуться дальше, как снова испытал знакомое чувство. Хм, странно, в этот раз оно не началось со сковывающего мороза по позвоночнику и неприятным иглам, что будто впивались в кожу.

Стоило только тихо материализовать духовный молот, как я почувствовал, куда он меня направляет. Разумеется, в то самое разрушенное строение из мраморных блоков. Собственно, это лишь укрепило мои догадки по поводу того, что двигался я в нужную сторону.

Чтобы попасть в заветные руины, которые так старательно охраняют големы, мне всего лишь нужно преодолеть метров двести по прямой. Не самая широкая, мощенная каменными блоками дорога, тянулась между разрушенными домами. Причем некоторые из них все еще неплохо сохранились в виде двухэтажных и трехэтажных строений.

Около часа я провел в одном из таких домов. За это время я убедился, что големы конкретно эту улицу патрулируют слабо. Да, есть один отряд, который пересекает ее раз в полчаса. Но это не станет проблемой, ведь по сути, тридцать минут — это большое свободное окно, чтобы легко и не спеша пройти незамеченным.

Дождавшись еще раз, когда патрульные големы пересекут улицу и уйдут из зоны видимости, я тихо выбрался из своего укрытия и быстрым шагом пошел к цели.

Высокие руины справа и слева неплохо так скрывали меня, и это я еще не говорю про разрушившиеся дома, что так же тянулись улицами справа и слева.

В какой-то момент я увидел перед собой подозрительно четко возвышающийся блок. Он сильно выделялся среди всех прямоугольных камней, которыми была выстлана дорога. С одной его стороны надуло много пыли, а с другой стороны — небольшая черная тень.

Готов спорить, что это самая настоящая нажимная плита. Интересно, а зачем древние архитекторы разместили ловушку прямо посреди улицы. Хороший вопрос, впрочем, мне не до него. Я направил ману на магию стихии металла и почти сразу почувствовал под подозрительным блоком занимательный металлический механизм.

Стоит надавить на каменную нажимную пластину и тогда механизм запустится. К слову, он представлял собой довольно непростое устройство. Под нажимной плитой какое-то количество механических узлов. Более того, железки тянулись вправо и уходили под один из домов.

Все-таки времени мне хватало, а потому я плавно приблизился к неплохо уцелевшей стене и быстро понял, что это за ловушка. Стоило только наступить на ту нажимную пластину, как из стены моментально вылетели бы десятки стрел. Разумеется, если за столькие годы механизм сохранил работоспособность.

Зато теперь я примерно понимал, какие ловушки меня ждут. Осторожно отошел от стены и направился дальше, вот только уже не так быстро. Потому что требовалось время, чтобы детально просканировать путь впереди.

И не зря: очень скоро я почувствовал под блоками еще один механизм. Найти и обойти нажимную плиту, что его активировала, после такого не составило труда. Что интересно, ловушка оказалась совсем другого принципа работы, никаких стрел, только десятки острых металлических стержней, что ждали под блоками, как затаившиеся змеи. Проходить над ними — малоприятно.

Я шел дальше и долго не чувствовал никаких металлических механизмов. Тем не менее, все равно внимательно смотрел под ноги. Вдруг боковым зрением заметил, что под ногой что-то сверкнуло. Тут же невольно направил взгляд вниз.

Твою же! Черт, зараза!

Каменный блок под ногой засветился руническими линиями: рисунками и полукругами. Они вспыхнули единой волной синеватого цвета и она понеслась по широкой линии, которая пересекала другие блоки, пока не уперлась в стену неплохо сохранившегося домика.

А я уже ловко отпрыгнул в сторону и прятался за энергетическим щитом. Цветы в самодельном рюкзаке подскочили вместе с землей…

В этот же момент та самая стена буквально взорвалась клубами пыли. Мелкие и большие осколки со свистом пролетели до руин на противоположной стороне улицы. Некоторые звонко ударили по щиту, но он выдержал.

Из разрушенной стены выбегает голем. Массивные наплечники, мощные руки. Он поворачивает ко мне голову и смотрит светящимися огоньками под забралом. Дальше разворачивает корпус и, будто продолжая движение, резво перехватывает огромную пику, что едва уступает в размерах фонарному столбу.

Вскакиваю, рассеиваю силовой щит, толку от него все равно нет, и бегу. Несколько секунд, громкий топот камня о камень и острие размером с треугольный дорожный знак мчится точно на меня.

Выжидаю до последнего и только затем отпрыгиваю в сторону. По спине и многострадальному рюкзаку-теплице бьют осколки камня, которые вырываются из-под толстого острия, что глубоко погружается в блоки и застревает… Но, ненадолго.

Мощно дернув оружие за древко, голем высвобождает его и мчится следом. Этот его промах выигрывает мне секунд пять, что не так уж много, если учитывать, как стремительно он меня догоняет.

Голем спокоен и невозмутим, на его каменной морде ни единой эмоции. Он просто артефактное создание, что выполняет свою работу. Быстро перебирает ногами, держит пику так, чтобы вонзить ее в меня. И скоро у него появится второй шанс — бежать быстрее я просто не могу.

План в голове вырисовывается сам собой так хорошо, как никогда прежде. Остается только надеяться, что создатели големов не «запрограммировали» в них карту всех ловушек, иначе ничего не сработает.

Когда я продвигался по городу, то видел на брусчатке четко вытоптанные големами тропы. Это говорило о том, что они ходили по определенным маршрутам. Но значило ли это, что они сами обходили ловушки? Быть может, очень надеюсь, их путь патрулирования просто заложен создателями.

Было бы время подумать. Магия металла подсказывает мне, что через мгновенье… Молниеносно материализую духовный молот в руках, тут же прыгаю в сторону и вскидываю его вперед перед собой, как дополнительный вес. Боковым зрением замечаю, что из рюкзака вылетают куски земли и некоторые цветы «Бабочки».

Зато голем снова мажет, наконечник пики с грохотом погружается в камень. Клубы пыли бьют по спине, как и осколки камней. Но это пустяк, главное, что выигрываю еще несколько секунд, а первая ловушка, та, что с острыми стержнями под блоками, совсем рядом.

Активировать бы ее еще как-то по-хитрому, чтобы самому не пораниться. Точно, с магией металла это не так уж и сложно. Впрочем, я могу просто метнуть молот на нажимную плиту, удара в любом случае хватит. Только бы механизм сработал.

Наконец замечаю в метре от правой ноги нажимную каменную пластинку, она четко возвышается на сантиметр-два над другими. Пробегаю мимо, жду еще две секунды и с силой швыряю в нее наполненный маной молот.

Под брусчаткой тут же звучит металлический лязг, грохот железа, какие-то щелчки, скрип и шорох. Голем наконец вроде бы наступает в зону поражения.

Ровно в это мгновенье в воздух взлетает облаками дорожная пыль. Некоторые блоки выбрасывает в сторону, другие только поворачиваются.

Не успеваю моргнуть, как острые стальные колья выстреливают вверх. А они больше, чем я думал — отличная новость! Голем запинается о них левой ногой, правой как раз наступает на выскальзывающие снизу стержни. Нога — просто в крошки.

Он неловко падает, едва не выпуская из рук пику. Стальные колья местами ломаются и гнутся под каменной тушей, а местами вонзаются в нее или откалывают целые куски.

Так или иначе, создание лишатся одной ноги, теряет наплечник, покрывается паутинками трещин и сколами. Более того, некоторые стержни так и застревают в нем.

Интересно, что будет, если зарядить по ним со всей силы молотом? Помнится, подобную тактику мы применяли против огра. Вот только он был живой и в броне, а это камень… Расколется ли — вот вопрос.

Голем отжимается и как-то умудряется выползли из леса стальных копий. Он неловко встает на колено и обрубок ноги, подхватывает пику и медленно-медленно, топает за мной.

Уже не убегаю, хотя стоит поспешить, на шум скоро сбегутся его собраться. Материализую духовный молот, посильнее замахиваюсь и попадаю точно в один из стальных стержней. С каким же скрежетом он погружается в каменное тело! Трещины становятся глубже и разбегаются по груди голема, мелкие камни так и сыплются из него.

Похожу ближе и снова замахиваюсь молотом. Прямое попадание, а как вознаграждение за него — новые трещины и отколовшиеся куски.

Наконец присматриваюсь к копью, что воткнулось удачнее остальных и швыряю молот в него. Хруст, скрежет и трещина бежит наискось по всему корпусу, только она доходит до плеча, как рука голема с грохотом отваливается и осыпается грудой камней.

А не такие уж эти големы и непобедимые. Впервые за долгое время на моем лице появилось некое подобие «усталой» улыбки. Теперь уже даже пика в его все еще уцелевшей руке не страшна.

Спешу к голему и продолжаю закидывать его духовным молотом. Вскоре он лишается сломанной ноги и просто неуклюже заваливается набок, как каменная стена.

Подбегаю к нему, не без усилий, кое-как парирую мечом пику, которой он даже не пытается меня уколоть, а скорее, просто срезать. Но его каменная рука уже не так сильна, однако мне это стоило больших усилий.

В итоге я запрыгнул на его грудь, одним точным движением срубил каменную рыцарскую башку и сразу же после этого удара меч развалился.

Обломок я загнал в одну из щелей на корпусе, через которую сочился свет от кристаллов маны. Но этого мало, поэтому я пожертвовал целым мечом таким же образом. И вот его острие будто разбило внутри хрустальную люстру.

Собственно, после голем уже «умирал», а потому я осторожно прошел по его останкам, чтобы не пораниться стальными стержнями. А дальше — бежать и только бежать без оглядки, ведь я уже слышал топот вдалеке.

Единственное, что меня не радовало, так это состояние моего самодельного рюкзака-теплицы, из которого уже вылетело много цветов «Бабочка», ведь пластиковый купол, зияя большими дырами, почти развалился. Эх, хоть бы несколько цветов все это пережили, но ничего лучше у меня просто не было.

Побегать пришлось много, а ведь путь не самый прямой, еще и ловушки. Благо я все это преодолел и скрылся в руинах древнего величественного строения намного раньше, чем явился отрядом големов. Думаю, они сейчас пытались найти того, кто убил их собрата. Вот только меня они уже не найдут.

Я сидел, прислонившись спиной к холодной молочно-белой мраморной плите. Передо мной грустно стоял потрепанный рюкзак-теплица, большая часть цветов уже растеряна, а многие просто завяли и это притом, что я пытался их поливать и прежде использовал люминесцентный гриб, как источник света.

А еще этот магический фон, он все еще разрывал меня изнутри кривыми острыми когтями. Если бы не он, я бы сейчас точно не пытался выблевать собственный желудок из-за плохого самочувствия. Уже не говорю про звон в голове, и болезненное покалывание в мышцах.

Впрочем, все это пустяк. Куда больше мне жаль, что не было времени разворошить голема и с «кишками» вырвать из него управляющий артефакт. А что, сторожевой голем на территории поместья это еще лучше, чем прирученный монстр.

Какое-то время потребовалось на восстановление, минеральная вода из бутылки и сладкие питательные батончики не слишком помогали. Но я же не мог сидеть здесь вечно, а еще и цветы, которые скучали по солнцу и вообще нормальным условиям.

Сперва я побродил среди груд белого мрамора, в которых виднелись какие-то непонятные штуки, то металлические механизмы, то барельефы. Позже я прошел в одну из просторных зал, что неплохо сохранилась, если не считать огромную дыру в потолке и стене, а еще явные следы пребывания здесь монстров.

Первое, что бросилось в глаза — статуи людей. Вот только не простых людей, а… Сложно описать эти незначительные различия с земными людьми. Может, это такое виденье скульптора, но сильно сомневаюсь.

Например, у статуй глаза чуть больше, плечи незначительно шире, а ноги длиннее, мышцы будто расположены чуть иначе. По сути, это все те же люди, просто немного иные.

Я бы даже сказал, что с учетом предельно допустимых видовых изменений, на земле можно было найти человека, который ничем бы не отличался от этих статуй.

Я подошел к одной из них ближе, это был какой-то суровый бородатый мужик, что держал над головой нечто вроде серпообразного меча. А его броня — произведение искусства.

На табличке у его ног я разглядел выгравированные в старом металле буквы, которые выстраивались в слова и предложения. По спине побежали холодные мурашки, как только я начал понимать, что этот язык очень похож на тот, на котором я разговаривал в прошлой жизни.

Потом я видел много всего интересного. Произведения искусства, какие-то непонятные картины, разные странные штуковины, предназначения которых я не мог угадать, и откровенный хлам. Ну а то, что когда-то было ценным, сейчас уже просто развалилось и только служило напоминанием о своем былом величии. Хотел бы много чего интересного отсюда взять, да хотя бы тот же многозарядный арбалет, вот только он настолько развалился, что проще оставить его здесь.

Рядом с одной из стен я почувствовал теперь уже приятные мурашки, которые теплом пробежались по всему телу прямо из груди. Как раз там, где сконцентрированы некоторые магические центры. В общем, это был верный сигнал материализовать духовный молот, и я это сделал.

Он сразу, будто намагниченный, потянулся в сторону ближайшей стены. Не успел я толком ее рассмотреть, как какая-то местная штуковина вошла в резонанс с моим духовным оружием. Необычное ощущение, но приятная вибрация. Что-то новенькое.

Стена зашевелилась, пыль посыпалась с нее, как и куски мрамора. Скрытый проход открылся и я, немного помедлив, все же вошел в нечто вроде секретного хранилища этого древнего комплекса. Причем помещение настолько хорошо сохранилось, что все эти долгие годы оставалось запечатанным.

Лишь убедившись, что никакие ловушки меня не ждут, я осторожно ступил внутрь. И был немало удивлен, когда просторный зал осветился, благодаря артефактным светильникам. Удивительное место, но еще интереснее, что все здесь сохранилось почти в первозданном виде.

Я быстро окинул это место взглядом, который вскоре зацепился за различные изделия, что создавали древние мастера. Имею в виду оружие, разное снаряжение, инструменты, книги, свитки и многое другое.

Взяв первый попавшийся свиток, я осторожно его раскрыл и… действительно, язык очень напоминает тот, которым я владел в прошлой жизни. Немного концентрации и вот я уже прочитал несколько предложений, написанных кем-то из древней цивилизации, оставившей такое наследие в этом месте. Немного практики и буду знать этот древний язык, как свой, просто нужно напрячь мозги и вспомнить.

После всех этих «гор» добра мое внимание привлек триптих, что красовался на дальней стене. Большие двухметровые картины в роскошных резных рамах шли серией одна за другой, причем на каждой из них художник пытался изобразить сюжет, который кардинально менялся с каждым следующим полотнищем, но при этом сюжет был общий.

Всего их было семь, семь впечатляюще достоверных картин, которые могли бы напугать своим сюжетом не только детей. Если кратко, на первой картинке — зеленые луга, города, все хорошо. На второй картинке где-то в лесу открылось Подземелье. А на последней, седьмой картине, только руины и полчища монстров, что лезут из Подземелий, как из ада.

Что интересно, под каждой из семи картин стоял небольшой постамент, а на нем лежал толстый фолиант. Первый назывался так: «Летопись конца всего: как врата пришли в наш мир». Да, конечно, эти места, где живут монстры, они называли «вратами», но сути это не меняло. Я бегло пробежался по первой книге и убедился, что картины описывали именно то, о чем я подумал.

Понятно, что мир этих людей не смог защититься от Подземелий и был разрушен, но непонятно другое — как один из их городов оказался здесь? Неужели Подземелье просто его забрало? Вопросов больше, чем ответов, а читать толстенные книги мне некогда.

Хотя, последнюю из них я все же взял. И там в конце было написано нечто вроде предостережения. Древние летописцы утверждали, что закрывать Подземелья нужно как можно скорее, а иначе они накопят силы и начнутся неконтролируемые выбросы, которые уже никто не остановит.

М-да, триптих и книги под ним заставили меня задуматься. Действительно, посмотреть по-новому на тот мир, в котором я жил. Да и все это порождало лишь новые вопросы. Вот зачем мне все это? Мог бы жить спокойно, но оставить такую находку без внимания просто нельзя.

Несколько часов спустя я исследовал все это помещение и собрал много чего интересного. Реально много! Имею в виду не только знания неизвестных древних мастеров, облаченные в книги и свитки, но и разное снаряжение, инструменты и оружие.

Из интересного — я нашел схемы как создавать каменных големов и артефактные сердца, которые поддерживали их жизнь. Еще нашел чертеж магических посохов, что используют совместно с кристаллами.

По сути, это такие же посохи, как те, что используют маги, но сделанные иначе и, вероятно, они намного мощнее, насколько я мог судить по изученной информации. Кроме того, попался мне и чертеж многозарядного арбалета. Да много чего еще, вот так вот все сразу и не перечислить.

Кто-то явно постарался все это собрать в месте, до которого не доберется ни одна тварь Подземелья.

Все эти знания представляли для меня огромную ценность. Они могут стать ключевыми для моего развития не только, как кузнеца, но и артефактора. Тот колчан, который зачаровывает стрелы — это ведь только начало, простейший артефакт. А вот артефактные големы — это нечто совсем иного уровня!

Кроме того, я теперь был, наверное, единственным человеком, который точно знал, что с закрытием Подземелий медлить нельзя. И вот эта информация уже была ключевой для спасения всего мира. Вот только кто мне поверит, если я не представляю доказательств? А потому пришлось напрочь забить одно из пространственных колец, скажем так, вещественными доказательствами.

Кстати, внутри этого здания я чувствовал себя гораздо лучше. Будто толстые мраморные стены частично не пропускали через себя магический фон этого этажа. К слову, возможно, это вообще был какой-то иномирный камень, а не мрамор, я теперь уже не уверен.

А вот что меня совсем не порадовало, так это то, что внутри секретного хранилища не нашлось перехода на следующий этаж. А это значило лишь одно, мне нужно как-то отсюда выбираться.

Сперва мысль мне показалась безумной… Но затем я еще раз бегло изучил материалы. Те, что лежали здесь «горами», и те, что я уже поместил в пространственное хранилище. В принципе, если постараться и в итоге все получится, то выбираться я уже буду отсюда не один, а… — самому сложно в это поверить, но все же! — с целым отрядом боевых артефактных големов!

— Да! — невольно слетело с моих уст.