Кукла 7

Глава 21

— Ну как там? — с легкой полуиронией поинтересовался Павел у вернувшегося с «разведки» Торнадо Смерти.

Вернулся он поздно, уже средь ночи — но хоть вернулся! А то уже было подозрение о бесславной гибели славного охотника. Вернулся потрепанным, и ему точно нужно будет сменить шлем — тот, что на голове, словно бы пожевали, и в нем виднеются дыры и замятины, как от когте или зубов. И сквозь дыры видны следы уродливых цветных шрамов на некогда красивом лице, нынче обезображенном до неузнаваемости. Память о давнем романе Торнадо, с одной пятизвездочной охотницей с прозаичным именем Ведьма, что ныне работает на одну из соседних держав. Отпечаток, что заставляет его всегда носить на себе глухой шлем, скрывающий лицо.

О том, что тогда было, никто из помнивших и заставших никогда не любит вспоминать. И потеря лица, хоть и была страшным ударом, но не стала чем-то сверх значимым, в конечном итоге лишь закалив дух охотника, что ныне старается ни с кем не сближаться, и никому не доверять до конца.

И потеря шлема, ничто на фоне возможной потери жизни пятизвездочного охотника! Как и потеря техники и оборудования, вверенного ему, ни что по сравнению с потерей жизни, доверившихся ему людей, ушедших с ним в поход. И люди живы, а то, что приехали они в Ван не на броневиках, на которых уезжали, а на каких-то явно угнанных драндулетах, по-настоящему ерундовая ерунда. Как и то, что группа «поддержки» тоже, слегка потрёпана этим путешествием.

Торнадо долго молчал, не отвечая на вопрос друга, сверкая чудом уцелевшим глазом из-под обгоревших век, которые ему не смогли вернуть даже лучшие целители из-за проклятья. Впрочем, Богиня Жизни лечить его даже и не пыталась, считая, что досталось Торнадо поделом. И вообще, ни к чему лезть в дела своей подружки и её бывшего хахаля. Богиня с Ведьмой… любили заниматься развлечением, под флагом «покалечь-исцели». Да и сейчас иногда занимаются тем же, но в другом месте и реже. А других пятерок целителей в доступности просто нет. Такой охотник, что называется — штучный товар!

— Ну как тебе сказать, — ответил Торнадо на вопрос-иронию главы филиала, — все очень… — и замолчал вновь, отведя взор куда-то немного в сторону.

— Говори прямо, как есть, — посерьёзнел Павел, которому не понравилась эта недомолвка вот совсем, — Если нужно — матом! Мне все равно, главное знать, что там.

— Брийска больше нет, — ответил без мата охотник, — то, что не разрушили там монстры, разрушил я, раздув пару смерчей, для того, чтобы спастись от преследования.

— Ясно, — пожевал губами председатель, думая о том, что это был вполне ожидаемый исход, — Насколько много летающих монстров там? — решил прояснить он животрепещущею тему, так как эти летающие ящеры уже успели отхлебнуть немалую чащу крови от города.

— Не особо много, и они не особо сильны, — мотнул головой Торнадо, успокаивая Павла, — Основную часть орды представляют из себя разномастные жуки. И летающие среди них есть, но с ними я справлюсь. Основную угрозу представляют циклопы, что тварь в орде редкая, но, сцука, — не удержался от мата охотник, — меткие! И что-то мне подсказывает, что даже у сфер Леди Сферы будут проблемы с противостоянием их лучам, бьющим на сотню метров вперед по целям.

Павел нахмурился — еще один враг с лучевым оружием будет вот совсем не кстати для них! И если их лучи будут мощнее чем у ящериц… то последствие за броневого действия будут выше. Сферы Леди Сферы все же держат на себе залпы крылатых тварей, но… не полностью срезая урон, а только большую часть, оставляя охотника внутри защиты держать на себе меньшею.

Для кого-то это приемлемый уровень, и за ночь они уже выработали тактику борьбы с этим зверьем, используя щитовников-приманок в сфере, для агрессии врага, разбираясь с обезумевшим противником, желающим побиться в купол своими лапками без особых проблем. А для кого-то эта сфера не даст никакого прока, ведь внутри всё равно будет жарковато — простых гражданских ими точно не защитить.

— Так же у них есть сборный жук, — продолжил доклад Торнадо, — что собирается из нескольких, и плюется на дистанцию еще одним маленьким, но злобным паучком, — коснулся он рукой своего шлема с прорехами. — Сами по себе они не особо опасны, но вот их коллективные действие, производимые за спинами орды…. Доставят проблем.

Павел пригляделся к покорёженному шлему под другим углом. И понял, что в него действительно впился некий паучок с четырьмя меленькими острыми лапками, и надёжей силой. И он попытался просто сдавить шлем или его часть своими конечностями, словно бы захватом некого грейфера. Такая хрень, если попадет в голову без защиты, лишит человека головы без проблем. Возможно, тварь платит за силу малой подвижностью и слабым телом с уязвимостями, но ей это и ненужно — она одноразовый снаряд!

Плохо, очень плохо! — нахмурился председатель, и повернулся к карте на стене, где к чёрточкам укреплений добавились и данные разведки с разных мест и от разных групп. А так же места, где были фиксированы нападения тварей на людей.

Тут, там, сям… без системы! Хотя везде это были некие летающие и довольно шустрые существа, что вырвались вперед основной группы, и пошли… развлекаться, отыскивая себе дичь повкуснее. И все они были до жопы сильными! А потому — до безобразия наглыми, и, как видно, считали себя лучше всех, умнее всех, ну и так далее, действуя вне обычной логики монстров «Нападай на первого встречного!», а атакую только тех, кто «понравился», порой преследуя избранную жертву десятки и сотни километров.

И действовали эти летающие существа уже всюду вокруг Вана и в самом городе! И кого-то удавалось сбить силами военных или охотников, кого-то просто отвлечь и увести подальше от города, а кто-то… продолжает бесчинство до сих пор, несмотря на все усилия и старания. И вполне возможно, что где-то есть и иные твари, что прячутся, или просто по какой-то иной причини пока не попали на глаза ни охотникам, ни иным наблюдателям или службам города.

Основная же армия тварей движется довольно медленно к городу. Идет она хоть и целенаправленно на Ван, но вовсе не по прямой линии, постоянно отвлекается на различные города и городки вокруг, покинутые дачные поселки, дороги, где может долго задерживаться и непонятно что делать, но всё равно неуклонно движется на свет «маяка». И чем ближе к городу, тем меньше внимания волна уделяет помехам вокруг и больше стремится поскорее добраться до Вана.

В результате всего этого, расчеты о том, когда же твари придут в город, постоянно меняли свои сроки. В начале, когда бойцы разведки из охотников-бегунов, впервые смогли найти скопище монстров и немного за ними проследить, считалась что твари придут к полудню следующего дня — через десять часов от текущего времени.

Потом, когда выяснилось, что твари не идут сосредоточенной колонной, и их там много там и сям, расчет времени сократился в половину, и дата прибытия сдвинулась ко времени утра, чуть не устраивая панику в штабе, и криками «как это вообще могло произойти⁈ Как проглядели и допустили подобное⁇!»

Потом, когда стало ясно, что они там не идут «вот прям на город», а отвлекаются не пойми на что, и ходят кругами, расчёт сдвинулся на несколько часов вперед, к вечеру. После, когда была более детально проанализирована скорость их перемещения, расчет сдвинулся еще на час вперед, а потом, когда твари при приближении к городу перестали отвлекаться на все подряд, начиная собираться в единый кулак, расчет времени резко вернулся к изначальному значению — твари будут в городе к часу дня.

Эвакуация несмотря на предупреждения одного маленького охотника все же была, и… на дорогах теперь месиво из-за прилетевших туда тварей. Идти помогать спасать? Их итак мало, чтобы распылять свои силы на многие километры! Те люди, что бежали… уже покойники. Покойники, что еще и приведут за собой тварей! Ведь зашедшие на пиршество существа, обойдут город с боков, отведают деликатесов, и придут в Ван уже оттуда! С неожиданной стороны.

Единственная дорога, что пока не тронута существами, где их еще не видели ни разу, та, что идет от города в полное противоположное Грому направление. Она… словно бы в тени яркой свечи! И от того незаметна. Но надолго ли? Впрочем, надежда спастись по ней, не покидает многих, и там сейчас полное столпотворение людей и машин, бегущих на чем только можно и нельзя, несмотря на темный час.

Если днем, многие еще даже и не знали, что что-то происходит, то вот вечером, уже, наверное, знал если не каждый, то большинство — спасибо мэру, что б ему слабительное вместо батат подавалось! А ночью, уже после двенадцати часов, когда в город прибыла вторая волна летающих тварей, началась настоящая паника и суматоха, то, чего Павлу хотелось любыми судьбами избежать, но не вышло.

Все вообще пошло как-то через жопу! Укреплений нет, эвакуации нет, сведенья о монстров поступили слишком поздно, в эфире каналов и прессе — полнейшая паника, и непонятно что делать, кто виноват — а всем нужен этот Самый Большой Козел! На которого можно все, вообще Всё! Свалить, и который должен, обязан! Что-то делать и как-то это все, САМ, единолично, исправить. Ну и самим людям тоже, совсем не ясно что нужно делать, что бы банально выжить во всей этой неразберихе и под этим мечом палача.

Бежать и паниковать начали даже охотники! Что уж говорить о прочих, простых людях, которым это даже в вину поставить сложно. Многие люди стали всеми правдами и неправдами пытаться набиться в здания ассоциации, и с ними теперь вообще неясно что делать, ведь комплекс превратился в какой-то детский сад из взрослых и детей.

Командные цепочки всех служб пошли лесом, и только армейцы еще как-то держатся, и продолжают организованную борьбу. И только благодаря их усилиям, большую массу мелкой летающей шушеры удается сбивать еще на подступах к городу.

Вот только их силы тоже ограничены! Как численностью — людей то у них тфу, да маленько! Не успели вояки силы собрать в кулак. Патронов нужного калибра и магичности тоже котик плакал — а откуда им особо много то взяться? Никто ж такой масштабной битвы не ожидал! Ну и сами вояки до безобразия уязвим для всего-того, что выше четвертого-пятого уровня, что может их смять в блинчики, плюя на все выстрелы и пули.

А ведь еще существуют твари, что умеют атаковать из невидимости или с большой высоты… Павел не знает, есть ли они на самом деле, но вполне предполагает, что в прущей на город волне монстров вполне могут найтись и такие существа.

— Торнадо, — обратился он к охотнику. — понимаю, ты не в лучшей форме… но ты нужен нам на рубежах.

— Знаю. — ответил тот, — Просто хотел немного перевести дух, да сменить снаряжение. Ну и показаться что живой, — улыбнулся он уродливой улыбкой под покорёженным шлемом.

И не прощаясь, пошел прочь из кабинета председателя.

А Павел… Павел внес еще несколько правок на карту и тоже отправился работать думая о том, куда подевалась их, одна из сильнейших боевых единиц, что оказала городу медвежью услугу, не дав устроить ящерам резню еще днем.

Или не такая уж и бесполезная это была услуга?