Кукла 3

Глава 1

— Хм, ну, три звезды… тоже не плохо. — пожал я плечами, смотря на карточку охотника, полученную мной после всех тестирований, прочего, прочего, и прочего.

Хотя я вроде как думал натянуть четыре, старался тужился, и за себя, и за «того парня», а… все равно вышло это вот. Ну, ладно, так, наверное, даже и лучше!

— Наверное, — пожала плечами сестра, смотря на точно такую же карточку с фотографией, похожею на банковскую или какой-то пропуск, только раз в пять толще, прочнее, и с магией, — Только почему эти двое на нас так смотрят? — указала она кивком головы на парочку охранников, чей вид прям так и говорит, ОРЁТ! на всю ивановскую — «мы трупы. Мы покойники. Надеюсь нас убьют быстро».

— Понятия не имею. — пожал я плечами, игнорируя их взгляды и подал немного маны в карточку.

Кусок крашенного металла засиял переливами, признавая хозяина. Сестрица тоже попробовала так сделать, но… у неё явно с этим делом наблюдаются проблемы. Она и для привязки то карточки к себе, с трудом смогла что-то выдавить направленным потомком, испортив с десяток болванок-заготовок, и какое-то оборудование в кабинете, где это происходило, за компанию, до кучи. Так что сейчас, с активацией приблуды… все шло ровно никак.

Систер и пыжилась, и тужилась, и язык высунула от напряжения, и ману плеснула по округе гулять, заставляя сенсоры выброса энергии, которыми утыкан этот коридор, недовольно пищать, а людей из охраны, стоящих за нашими спинами, бледнеть, почему-то.

А еще, в этом коридоре были не только мы и они. Тут еще с десяток человек, что тоже явились сюда на тестирование способностей. Шестнадцатилетние подростки! Которых привели сюда классом, разделив на девочек, до обеда, и мальчиков, после. Правда из-за нашего появления вся очередность пошла по одному месту, и теперь всё смешалось.

Ведь нас, несмотря на все возмущения подростков, и их представителей-учителей, в сопровождении которых они сюда прибыли, провели мимо всей этой толпы, тогда еще девчонок, в наглую без очереди!

О да! Это было то еще зрелище! Куча наглых рож девиц, и мы, гордо вышагивающие за парой охранников разного пола, словно их уменьшенные копии. Перегораживающая нам проход мадам, пара резких реплик от охранников в стиле «свалили», пара таких же резких реплик с людьми, ответственными за тестирование, что никак не хотели прерывать очередность и порядок проведения, и… мы в кабинете! И… заседаем там аж три часа, потому как в отличии от деток с коридора, данные которых по большей части известны, хоть как-то, хоть что-то, наших данных у тестеровщиков нет вообще.

К тому же, мы и не спешим ими делится! К примеру, на карточке у сестры написано не имя, а псевдоним — копейщица. Изначально она хотела назваться «твоя смерть!», но оказалось, что такая уже имеется. У меня же написано «копейщиккк», потому как «копейщик» с одной «К», как и «копейщикк», с двумя, уже тоже есть в наличии и «заняты».

И как мне сказали — у меня могут быть с ними проблемы. И реакция сестры на это заявление была примерно, как «к-хы, к-хы, будет с кем подраться!» — она не сказала это в слуху, но похихикивая, прикрыв ладошкой рот, всем своим видом говорила именно об этом.

Еще мы не захотели делится своей кровью — не дождётесь! А так же из отпечатков пальцев дали только пустые ровные следы — перчатки из осиной стали рулят! И единственное опознавание, какое мы о себе предоставили — слепки магических аур и такие же магические отпечатки. Этого было не жалко, ну и без этого никак не обойтись.

На самом деле в процессе всего этого тестирования и сбора данных, на разных этапов, а порой и несколько раз на одном из, нас хотели послать дорогой дальней, пешей и эротической, невзирая на возраст. Больно много мы «капризничали», больно много «имели о себе». Больно много не говорили! И не хотели говорить. Не говоря уже о множества иных проблем, с нашими мелко возрастными персонами — привет сгоревшее оборудование!

И нас бы действительно послали! Выгнали бы из кабинета, арестовали, наказали, в угол бы поставили! Заставили приходить в иной день, когда есть «свободный приём» для всех желающих… Однако, та самая парочка охранников, что неустанно сопровождала нас везде и по всем кабинетам и установкам, не считая тех, где нужно присутствовать по одному для съёма данных, каждый раз, при каждой попытке нас послать, находила аргументы как убедить людей этого не делать, терпеть и продолжать работу.

Забавно, но самый главный аргумент, которыми они оперировали, выражалось словами «если мы им сейчас откажем, нашему филиалу ассоциации этого не пережить!». Видимо они настолько высоко оценили наши боевые навыки после зачистки того подземелья! Считая, что репутация их заведенья после подобного падет ниже плинтуса. Или речь там шла о самом здании офиса?

В любом случае, свои карточки охотника мы получили, равно как и официальный статус. Да, окончательное подтверждения ранга и статуса еще займет какое-то время, пока все данные пройдут по базам, пока их всё подтвердят где надо и на высоких постах тоже учинят резолюцию. Однако уже сейчас, мы можем пользоваться своими карточками как кошельком, производя оплаты в магазинах, где принимается бесконтактная форма оплаты.

Эти карточки магические, и хорошо защищены от любого внешнего воздействия. В ассоциации в курсе проблемы сильных одаренных, в виде приведения в негодность техники и артефактов излучением собственных тел. Так что главный инструмент контакта охотником с обычным миром — их кошелек и удостоверение личности в одном флаконе, неплохо так экранирован от возможных наводок со стороны пользователя-охотника.

Достигается это не путем использования какого-то дорого сырья, или мощной зарядки контура внутри устройства. Не, все проще хитрее! И при этом — надежнее! Защита карточки от излучений, достигается путем сродства с этим излучением, именно для того и требовалось впихнуть свою магию внутрь заготовки, с чем у сестренки были проблемы.

Да, это не дает полновесной защиты от других охотников — нас об этом даже предупредили, сказав, что передавать карточки друг другу нельзя, иначе они испортятся. Но в тоже время это, и защита от воровства и подделок — в чужих руках карточка бесполезна в хлам. И пока карточка при теле, в ауре магии, она как бы её часть, и сама сила пользователя защищает объект от иных внешних излучений — нет рисков попортить «кошелек» приближаясь к другому охотнику.

Вот только у сестренки, доступа даже к своему кошельку похоже и не будет — как бы она не пыжилась, а выдавить свечения на карточки так и не смогла. Зато стало понятно, кто из присутствующих тут подростков имеет хоть какие-то шанс на ранг, а кто вообще совсем слаб. Последних от магии сестры, щедрой рукой плескаемый куда угодно, но только не в объект пред нею, уже спят. А вот первые — обеспокоенно озираются, что-то чуя.

Больше всех шансов быть признанным пробуждённым вон у того паренька, что круглыми глазами пялится на мою сеструху. Он не просто почуял магию! Он безошибочно определил её источник! Явно непросто «я могу унюхать!», но и увидеть может! Силен! Или, как минимум, с хорошим потенциалом.

Вот только никто этого не заметил. Сопровождающие детей тетки, буркнув что-то вроде «что-то мне не хорошо» прикорнули на лавке, и похрапывают. Сопровождающие нас охранники, пучат глаза лишь на нас самих, став при этом бледнея мела. А высунувшиеся из-за тревоги ученые, сказали короткое «а, это вы» и скрылись с глаз в своих кабинетах, потеряв интерес.

Хотя нет, вновь показались из помещения тестирования — легки на помине!

— Вы не могли бы по тише? Наводки идут!

Я положил руку на плечо сеструхи, и та успокоилась, прекратив кривляться над куском металла, что лишь немного начал сиять.

— Не получается, — вздохнула она — может у тебя выйдет? — подала она карточку мне.

Я взял, впихнул кроху магию в объект, что для меня, всё равно что плюнуть туда — карточка засветилась переливами, подсвечивая имя и ранг владелицы и делая рамку вокруг её фото.

— Изи! — пожал я плечами, вернув объект сестрице.

Карточка в её руках, еще некоторое время светилась, а после стала постепенно затухать, израсходовав запас сил.

Сестренка вновь начала тужится, чтобы её оживить, но я её прервал:

— Дома потренируешься.

Она согласилась, кивнула, и спрятала удостоверение в нагрудный кармашек пиджачка.

— Все равно там денег нет, — усмехнулся я.

Даже правильнее будет сказать — баланс отрицательный! А именно — подал я на свою карточку немного магии, и на ней, с обратной стороны от имени и фото, высветился баланс — минус тысяча триста Юн. У сестры так еще больше минус — плата за тестирование вне официальной госпрограммы, цена расходников, которых на сеструху ушло сильно много, и что-то там еще.

Хотя нам обещали покрыть все эти расходы за счёт прибыли с закрытого подземелья, нами почищенного, но пока — имеем только минус. А если не погасим его за месяц — поимеем еще и проценты по долгу! Сходить что ли в еще одно подземелье?

Надо было пред походом пошарится в интернете, почитать, что там на этот счет пишут… а то обещания всё эти… обещания! Просто звук! И от кого? От тех двух, бледных, за нашими спинами! А они могут и врать. Или не знать — они же простые охранники! Пусть и с определенным влиянием и авторитетом.

— Ну что, куда теперь? — поинтересовалась сестра, с любопытством глядя по сторонам, скинув «с плеч» груз необходимости мучить карточку-удостоверение.

— У нас есть определенный кредитный лимит, — помахал я карточкой из стороны в сторону, — можно потратится! — и усмехнулся, глядя на такую же усмешку сестры.

Денег нет, но мы гуляем! До минус тридцати тыщь можем покутить! Именно такой лимит для трехзвездочных без заслуг! А это весьма и весьма немаленькие деньги! Проесть их… можно только в ресторане. Но мы туда не пойдем, обойдемся чем попроще. И жаль, этих денег на свою квартиру ну вот никак не хватит.

Двигаясь к выходу, мы потеряли наших охранников, которых кто-то отвлек, и они куда-то ушли. Но они нам уже больше и не нужны! Мы теперь полноправные! Полновесные… да и через очереди и перепоны они нас уже провели — спасибо им за это! Надо будет чуть позже отблагодарить их чем-нибудь в благодарность.

Узнать их стиль, и подогнать какую-нибудь не особо ценную, но точно очень полезную цацу. Или просто спросить, что им нужно? Не, это будет невежливым, да и уже не совсем подарком. Зато будет норм благодарностью? Ладно, подумаю позже! Тем более, что нам еще и извинится за рану ноги надо будет как-нибудь, но позже — ждать и искать их сейчас мы уже не будем.

На выходе из ассоциации, уже на ступеньках, ведущих к зданию, мы чуть не столкнулись с какой-то странной теткой. Странной она была тем, что чуть было не налетела на нас, несмотря на немалую ширину прохода в здание, бежала сломя голову куда-то торопясь, а потом довольно долго смотрела нам в след сверху вниз, словно забыв, что вообще куда-то спешила. И только когда мы уже спустились со ступенек, и протопали ножками половину пощади пред зданием, спохватилась и вновь побежала с видом «всё пропало! Опаздываю!».

Но… как бы абсолютно неважно, чего она такая и почему! В трех кварталах от ассоциации мы, по пути в неё, приметили шикарную кондитерскую! С заварными поражёнными, с шикарными даже на вид и на запах кремами… и в общем, ну очень сильно завлекающею запахами и видами лавку! Но решили все же не ходить туда тогда, до того момента, как сходим в ассоциацию. Чтобы не начать блевать с расстройства, если что-то пойдет не так!

И ведь даже правильно сделали, что побереглись! Поначалу все шло не так! Пускать нас не хотели и вообще… но потом… да, надо определенно подогнать ценную вещь тем двоим! И этим ценным точно не может быть меч с какого-нибудь орка — слишком примитивно! И не подходи их роле-работе. А вот шелк мерзкого шелкопряда…

— Знаешь сестренка, я кажется знаю, где мы проведем «остаток дня». Вот только боюсь, в кондитерскую мы сегодня не пойдем, в то место надо ходить исключительно на пустой желудок.

— Что, они были здесь⁈ — возмутилась администратор офиса ассоциации Бина Ай, узнав свежую новость.

И от того⁈ Не от помощников, не от своих подчиненных, не от охраны у входа! Или девочки из-за стойки рецепшена! А от какого-то мимо пробегающего клерка из ученых, что бросил этой ей фактически походя и в стиле «а, ну вы же знаете…»

А она ни хрена не знает! Она вот совсем ничего не знает! Она чувствует себя самой незнающей женщиной в этом офисе! И это уже не в первый раз за последние несколько дней! И такого никогда не было! Она всегда была в курсе всего, а теперь… а теперь надо что-то делать, и не понятно еще с чем и как!

Что, они получили ранг⁈ И недовольны… но не они, а все вокруг — детишки растолкали всю очередь, наплевав на существования группы от старшей школы Стеф, проходящих тут первое тестирование⁈ Протиснувшись вперед всех и заняв всю ученую коллегию на целых три часа, из-за чего очередность сдвинулась незнамо куда и детям придется сидеть тут до самого позднего вечера, ожидая своей очереди…

Может, сдвинуть их на завтра, чтобы не ждали? Нет, завтра на тестирование будут повторные проверки потенциалов, для тех, кому нужно определится с будущей программой учебы. Там спорные ребята, и проблемные, не стоит там пихать этих благородных отпрысков из Стеф.

И пусть спорить со школой, ходящей под крупнейшей строительной компанией города не хочется, но и детки, их так грубо подрезавшие, были ой какими не простыми! Это ж надо! Вдвоём зачистить подземелье шестого уровня! На что обычно нужна полностью слаженная и хорошо подготовленная группа троек или «пол группы» четверок.

Ну или пара пятизвездочных могут пройтись «вот так вот», «зашел и вышел», без напряга, без снаряжения, подготовки, и только с одними копьями, легко затыкав врагов, не получив урона в ответ. Максимум причёска будет попорчена, или как вот, как у деток, одежда потрепана.

Что, только третий ранг⁈ КАК⁈ И еще этот гад, из ученых, просто взял и свалив, не став ничего более пояснять⁈ Дела у него понимаешь ли! А у Бины уже голова кипит от мыслей и новой информации.

Три звезды у тех, кто в легкую, в припрыжку — буквально! За пол дня, прочистили подземелье шестого уровня⁈ Ну может там подземелье было… да нет, замеры проводили детальные — ошибки быть не может. Может монстры… камень маны боса-гиганта говорит о том, что как минимум он был сопоставим с уровнем подземелья.

Может… нет, им никто не помогал — группа наблюдения, хоть и отнеслась из рук вон наплевательски к своей работе, но с момента входа детей, и до момента закрытия прохода, туда более никто не входил, и никто не выходил. Зев перехода все время был под объективами видеокамер, так что этот вариант можно исключать. А до этого подземелье точно никто не трогал, если верить ученым и разведке.

Может у деток сила не в копьях, которыми они управляют, а в чем-то еще? Например — огненная магия. И они… все равно какая-то лажа выходит — если там бы была «какая-то» иная группа, тела которых детки потом спалили, чтобы сжечь пропитанные магией кости охотника дотла не оставив даже заряженную маной пыль, нужно иметь не хилую такую силу, чтобы это провернуть. Да и даже истощённые боем охотники будут сопротивляться и бороться за свою жизнь, так что…

Четверка! Минимум четыре звездочки! Всё об этом говорит! В том числе и говорят об этом прямым и открытым текстом ребята из охраны — двухзвездочная парочка, что прошла через многое, и будучи охотниками, могла уверено бодаться с тройками за счёт своих навыков, полностью и бесповоротно проигрывая в голой силе более высокоранговым коллегам.

Тогда почему только три⁈ Из трех звезд не сделать сенсации! Тремя звездами не заткнуть рты всем тем, кто уже «возбудился» начав шуршать где не следует! Три звезды это… обычно? Да, это по сути, где-то так.

Однозвёздочные охотники мало отличны от простых людей. Магия в них есть и полноценна, в отличии от ползвёздочных, но в тоже время — они очень слабы. Двухзвездочные, это, так сказать — рабочая лошадка. Они могут многое! Их довольно много в среде охотников, и можно сказать они, те руки и плечи, на которых держится вся ассоциация.

Трехзвездочные… это уже не лошади тягловой повозки, но скакуны! Породистые жеребцы и кобылы! Но им все равно далеко до «боевых слонов» — четверок, и тем более живого оружия, элиты средь элиты, в виде охотников пяти звёзд.

Трехзвездочные охотники основной костяк групп, занимающейся зачисткой подземелий. Неважно, группа это из чистых трешек, из двушек, под предводительством тройки, или тройке в составе, а четверки во главе. И даже группы пятерки, где тройки — свита, и главное их достоинство — хорошая синергика способностей с лидирующей фигурой, явление нередкое, потому что троек — много, и найти нужную способность средь них проще, чем средь четверок. А в отличии от двоек, нет проблем с излишней слабостью.

На важно, кто есть в группе, почти наверняка там будет тройка! И если двойки в основном хороши исключительно тем, что их много, и они довольно покладистые и послушные люди, понимающие, что не самые крупные лягушки на болоте, то тройки… просто обычные.

Да, в их болоте, в городе, где порталы стали редкостью, тройки вполне могут громко квакать о своей важности, действительно являясь жабами средь мух и лягушек, но вот в глобально плане они — обычны!

А ведь детки уже успели цапнуть глобальные силы! Совсем чуть-чуть, самую малость, но цепанули интересантов и за пределами их городка. И разбираться с этим всем придется ей! Бине Ай! Потому как эти детки не просто «какие-то там детки-пробужденные», а охотники! Её охотники! Её отделения! Прошедшие тут сатисфакцию на ранг.

Но почему все же тройки⁈

Впрочем, не о том сейчас нужно думать! Нужно взять себя в руки, прекратить думать о том, в какой угол забиться и спрятаться, и о том, насколько должен быть потным и уставшим Коготь поле успешной зачистки подземелья пятого уровня… и начать наконец думать о том, как выкручиваться из всей имеющейся задницы, потому как ей приятнее в неё получать, а не в неё залазить.

Для начала — сбор информации. Что все другие уже знают, а она нет, по причине своего отсутствия в городе с утра, и поездки в штаб провинции, для личной консультации по вопросу — съездила называется! Проконсультировалась.

Потом, необходимо узнать — где вообще сейчас эти детки? Узнать, где живут, установить наблюдение, попробовать выйти на контакт… предварительно собрав досье, чтобы наконец иметь представление, с кем и чем они имеют дело! И как к данным индивидуумам найти подход, чтобы заставить работать на себя, и не делать глупостей.