(в которой Четвертый попадает из огня да в полымя)
с. Яр,
Томского сектора
Томской локации.
56°09′ с. ш. 84°56′ в. д.
Когда Псих появился в домике фельдшерицы, «не болезненные» пришли в крайнюю степень возбуждения.
– Ну что, принес абортной водицы? – завопил Жир.
– Псих, ну как, получилось? – одновременно с ним поинтересовался Четвертый.
Но Псих с важным видом продефилировал в центр комнаты и внимательно осмотрел страдальцев. Потом, после долгой паузы, сказал:
– Что-то мне не нравится ваш цвет лица. Какой-то он у вас землистый. А вы достаточно много гуляете? В вашем положении вам нужно не меньше двух часов в день проводить на свежем воздухе. Чтобы ваши будущие наследники нормально развивались.
– Сейчас граблями по башке дам, – пообещал Жир. – Ты принес или нет? У меня уже живот с небольшую гору вырос. И тошнит постоянно. И ноги в коленках дрожат. Бедные бабы, как они это все переносят?
– Так надо думать, – закивал Псих. У меня бы тоже дрожали. При таких-то перспективах. Я тут уточнил – у домашних свиней может быть до 16 поросят в помете. Прикинь? Шестнадцать. Ты из них небольшое воинское соединение сформировать сможешь. Или футбольную команду с запасными.
За время этой милой беседы Жир от ярости стал не красным даже, а малиновым, и со стороны казалось, что его вот-вот хватит кондрашка. В свете этого обстоятельства в диалог поспешил вмешаться Четвертый.
– Псих, ну хватит, в самом деле. Давай, рассказывай, как дела, или я начну читать сутру. А то ты, по-моему, совсем страх потерял.
– Ладно, ладно, Босс, не кипятись. – тут же пошел на мировую обезьян. – К сожалению, порадовать вас мне пока нечем – победы нокаутом в первом раунде не получилось. Но перспективы у нас самые завидные. Мне просто рук не хватило, поэтому я пришел позаимствовать у вас Тота ненадолго.
– Зачем Тота забирать? – подозрительно вскинулся Жир. – Не надо Тота забирать. Мы что – одни останемся? В полностью беспомощном состоянии? А вдруг на нас покушение какое учинят? Я же сейчас так ослаб, что пару раз граблями махну – меня и стошнит!
– Ой, да кому ты нужен – покушаться на тебя?! – не выдержала хозяйка. – Я понимаю, паренек ваш – вот он действительно красавчик, не поспоришь. А ты, король свинарника, давно себя в зеркало видел? Пятак с кулак величиной, сверху раскидистые уши, вся рожа жесткой щетиной заросла. Кто же на тебя такого покусится-то, кроме такой же свиноматки? А устроил-то, а разнылся! «Ох, боюсь-боюсь…».
Выговорившись, бабулька немного успокоилась, и уже спокойным тоном продолжила.
– Но хотя, справедливости ради… Вам, конечно, повезло, что я одна живу, и в силу возраста уже о глупостях всяких не думаю. А то, знаете, были у нас уже эксцессы.
– Это какие такие эксцессы? – полюбопытствовал Псих.
– А такие! – отбрила его бабка. – А ты сам не понимаешь. Мы женщины вольные и самостоятельные. За годы свободы у нас от рабского почтения к мужчинам и следа не осталось, а вот желание отомстить вам за многовековое рабство никуда не делось, разве что выросло. Я-то, положим, такой дурью никогда не страдала, но бабы – они разные. Некоторые на всех мужчин как на законную добычу смотрят. Целые банды собирались – за границу локации в набеги ходили и мужчин оттуда себе для утех привозили. Места здесь дикие, Пограничье. А мужчин у нас везде не особо любят. Хоть сейчас и объявлена политика мирного сосуществования, но от старых привычек так просто не откажешься.
Старуха посмотрела на вытянувшуюся рожу свиноида и засмеялась:
– Хотя на тебя, тушенка ты перспективная, даже бандитки не польстились бы. Уж больно ты страшен. Я к чему это все, – перейдя на серьезный тон, повернулась она к Психу. – Ты там особо не разгуливай. Похоже, что никто из деревенских не видел, что вы вернулись, но рано или поздно прознают. Это ж деревня, здесь ничего не скроешь. И вот тогда возможны нюансы.
– Я вас понял, бабуля, – очень серьезно ответил Псих. – Считайте, мы уже ушли. Единственное – у вас ведра нет?
– Шутишь что ли? – удивилась фельдшерица. – Как это – в деревне да без ведра. Тебе чистое или помойное?
– Чистое, бабуль, – попросил Псих. – И веревку бы к нему. Подлиннее.
– Найду, – кивнула лекарша, вышла в сени и вскоре вернулась с нужными девайсами.
– Тот, это тебе, – пояснил Псих. – Это твое оружие в предстоящей операции. Пока я с этим дураком буду драться, твоя задача – пробраться в пещеру и воды из колодца набрать. Понимаешь?
Аутист кивнул:
– Тот понимает, потому что он неглупый. Тот наберет.
– Ну тогда пойдем, – кивнул Псих. – Сам слышал – мужчины здесь пользуются повышенным вниманием.
– Потому что не надо было сюда ходить. – пробурчал Тот, пригибаясь в низких дверях. – Куда идем мы? Куда идем мы?
дер. Большой Ларьяк
Нижневартовского сектора,
Ханты-Мансийский локации.
61°04′ с. ш. 80°47′ в. д.
– Господин! Господин!!! – стражник-лягушка поохранял выломанные двери совсем немного, и вот уже вернулся, громко крича. – Господин, там опять пришел этот Псих. Требует вас или воды, на выбор.
– Я так и знал! – нахохлился упавший духом Водяной Повелитель. – Ну и что мне теперь делать? Если пойду – опять ему проиграю. Я лучше здесь посижу, а ты пойди перекрой ворота к колодцу. Хотя он и их сломает, как разбил в щепки те, что на входе.
– Вы? Проиграли? – делано удивился стражник. – Это он вам проиграл! Это он бежал с позором из нашей пещеры, так и не набрав воды! Он ничего не смог противопоставить вашей ловкости и виртуозности владения багром.
– Не, ну так-то да… – польщенно улыбнулся хозяин. – Умею я им пользоваться, что уж греха таить!
– Я, честно говоря, думаю, – заявил прихлебатель, – что он и в первый раз случайно у вас выиграл. Просто сыграл свою роль эффект неожиданности. А сейчас, когда вы будете готовы, вы ему вломите так, что он будет бежать отсюда со всех ног, проклиная день, когда ему пришла в голову мысль вломиться в нашу пещеру. Вы кто? Вы – брат самого Князя, у вас крутость – врожденное качество! А он? Он – возомнивший о себе хам! Мартышка блохастая.
– Да, пожалуй, ты прав, – заявил приободрившийся водяной рантье. – Пойду я его выгоню. Дерзость должна быть наказана.
Он вновь облачился в лучшие одежды, взял свой багор и вышел из пещеры.
– Зачем ты пришел, Псих? – надменно спросил он. – Я же уже выгнал тебя.
– Выгнал? – приподнял брови обезьян. – Ну ладно. Я, собственно, пришел на прежних условиях. Дай мне немного волшебной воды и я уйду.
– Даже властители локаций не возьмут моей воды без оплаты! – пафосно закричал хозяин пещеры. – А ты, мой враг, погубитель моего племянника, не получишь ни капли! Даже за все сокровища мира!
– Ну тогда давай драться, – устало вздохнул Псих и крутанул посох.
И началась драка.
Еще до начала поединка обезьян решил немного поддаться сопернику, чтобы отвести его подальше от входа в пещеру и облегчить задачу Тоту. Однако быстро выяснилось, что этого вовсе не требуется. Водяной торговец не то сил накопил, не то просто собрался – но факт остается фактом, бился он отчаянно и практически не уступал своему сопернику. Псих даже пропустил два мощных удара, прежде чем понял, что на сей раз поединок идет на равных.
Тот, что с железным посохом, ястребом нападал,
Тот, что с крюком волшебным, коршуном налетал.
Был одному племянник, другому – наставник мил,
Один за друга сражался, другой – за родича мстил.
Ненавистью объяты, злобой опалены,
Оба противника были в гневе своем страшны.
Прах из-под ног их вился, дымным столбом вставал,
Черной тучей клубился и небосвод закрывал.
Мраком ночным оделась Западная сторона,
Спрятало солнце лик свой и не взошла луна.
Только сильнейший может слабого победить,
Только слабейший может сильному уступить.
Как же достичь победы, ежели силы равны,
Если единой мощью соперники наделены?
Яростью ослепленный, один кидается в бой,
Хитрость свою и ловкость зовет на помощь другой…
Но не отступит сила перед ловкостью ни на шаг,
И головы не склонит перед противником враг.
Шуму борьбы внимая, замерло все вокруг,
Колотит тяжелый посох, жалит проворный крюк!
Клики бойцов подобны звукам медной трубы,
Ветер от их дыханья валит в лесу дубы,
Эхо грохочет в скалах, гром гремит в горах,
Духов тоска терзает, демонов гложет страх…
Коль не на жизнь, а на смерть ведут противники бой,
Должен один погибнуть, торжествовать другой.
Кто же у них сумеет жизнь свою уберечь?
Кому же из них придется в землю сырую лечь?
В процессе боя противники изрядно отдалились от входа в пещеру, тут-то и появился демон-аутист по имени Тот. С ведром в руке и необычайно серьезным выражением на лице он приблизился ко входу в пещеру.
Но случилось неожиданное.
Дорогу ему заступил стражник-лягушка.
– Стой, кто идет? – крикнул он.
– Куда идем мы? Куда идем мы? – рассеянно ответил привычным отзывом на пароль Тот и сделал попытку обойти стража.
Но не тут-то было! Лягушка вновь заступил ему дорогу и толкнул его своим копьем.
– Хозяин занят! Завтра приходи!
Тот остановился, внимательно поглядел на бывшего земноводного, потом тяжело вздохнул и потряс ведром у него перед носом:
– Вода! Вода нужна! – медленно, как дебилу, пояснил стражнику Тот. – Потому что беременны! Один, два. Два друга беременны. Если не принесу – рожать будут! Ужас! Ужас!!! Страх и ужас.
– А мне плевать! – вновь оттолкнул копьем посетителя стражник. – Я тебе уже сказал – занят хозяин! Завтра приходи! И деньги приноси! Много-много! Завтра! Понял, чучело?
– Понял! – радостно закивал головой Тот, поставил ведро и без замаха стукнул стражника своей лопатой по голове. На его счастье – плашмя.
Даже не пискнув, стражник рухнул на землю с неприятным звуком – как будто мешок картошки с верхней полки поезда упал.
– Потому что я монах! – назидательно объяснил безжизненному телу Тот. – Убивать не надо! Не надо убивать! Потому что милосердие! Только бить и пугать.
Стражник слабо застонал. Тот удовлетворенно кивнул головой и скрылся в недрах пещеры.
Через пять минут он вышел с полным ведром воды. Сочувственно посмотрел на стонущую жабку и, бормоча «куда идем мы…», двинулся на шум драки.
К появлению Тота оба противника изрядно запыхались, но продолжали драться с прежним воодушевлением. Хитрый Тот появился без ведра, но с боевой лопатой наперевес. Хозяин пещеры, сразу оценив изменившийся расклад сил, заметно поскучнел.
– Брат! – закричал меж тем Тот, обращаясь к Психу. – Давай его не убьем, давай? Потому что милосердие. Поповское слово! Поповское слово!
– Воду набрал? – поинтересовался Псих вместо ответа.
– Воду набрал! Набрал воду! – радостно закивал Тот. – Воду спрятал, чтобы никто не перевернул! Никто не перевернет, потому что хорошо спрятал!
– Черт с тобой, – сказал Псих Водяному Повелителю, отпрыгнул назад, разрывая дистанцию и опустил посох. – Живи. Исключительно ради твоего брата, друга моей юности.
– Брат убьет тебя, – глухо сказал его противник, также опуская багор. – Без вариантов. После того, как ты погубил его единственного сына, он был просто в бешенстве, я его никогда таким не видел. Да, я проиграл тебе это сражение, спорить не буду. Ты добился своего, обхитрив меня, выманив, как лису из норы. Но Князь – не я. Ты сам знаешь – брат очень умен и терпелив, именно поэтому он самый великий воин. Он не бросается в драку сломя голову. Но ты не дойдешь до Москвы, макака, не встретившись с ним. Однажды он заступит тебе дорогу, и этот день, глупая ты мартышка, станет последним днем вашей экспедиции. Жди этого дня, макака, каждый день жди. И однажды он настанет, тогда кончится твоя глупая жизнь. Без шансов. Не забывай – ты был младшим братом из семи, а он был самым старшим.
– Я помню, – улыбнулся Псих. – Я действительно был самым младшим из Семи Великих. Но это было давно. Время – великий портной, оно постоянно что-нибудь перекраивает. Все течет, все изменяется, водяной торговец. За эти столетия много чего произошло. Я уже обогнал пятерых своих братьев и сестер, которые на старте изрядно обгоняли меня. Сейчас же на дистанции из нас семерых остались только я и твой брат, но никто не знает, кто сегодня лидер. Посмотрим. До конца забега еще далеко. Но я не желаю ему смерти. Потому и тебя оставляю в живых.
Хозяин пещеры промолчал, но в его взгляде была только ненависть. Похоже, он так ничего и не понял.
– Ладно, Тот, – сказал другу Псих, убирая посох, – пора нам возвращаться. Пойдем только воду заберем.
Он повернулся к потерпевшему поражение противнику.
– Счастливо оставаться и удачной тебе торговли!
с. Яр,
Томского сектора
Томской локации.
56°09′ с. ш. 84°56′ в. д.
В Томской локации тем временем поднялась метель, и в избушку фельдшерицы Псих и Тот ввалились изрядно припорошенные снегом.
Жир, чей живот стал просто огромен, несмотря на это обстоятельство не лежал в постели, а стоял возле стола и чем-то чавкал. Быстро проглотив это «что-то», он повернулся ко входящим:
– Ну что? – жалобно спросил он. – Принесли? Я просто скоро уже ходить не смогу. Чувствую себя пулей со смещенным центром тяжести.
– У нас возникла очень серьезная проблема, друг мой свинтус! – замогильным голосом начал было Псих, но его прервал Тот.
– Вы спасены, потому что я набрал целое ведро! – пафосно провозгласил он и воздел добычу над головой.
– Тьфу! – сплюнул Псих, – Испортил мне весь спектакль, не дал потроллить свинку. Ладно, раз уж все равно появиться эффектно не получилось, давай, бабуля, лечи.
Фельдшерица подошла к ведру, почему-то охнула, затем достала из шкафчика древнюю рюмку зеленого стекла – объемом в пару наперстков, не больше.
Набрав в нее волшебной воды, она с поклоном поднесла рюмку Четвертому. Монах, слабо улыбнувшись в ответ, выпил лекарство. Живот у юноши тоже заметно округлился.
Старуха повторила процедуру и поднесла рюмку Жиру:
– Ты прикалываешься, что ли? – возмутился свин, увидев тару. – Ты еще из пипетки мне на язык капни. Давай сюда ведро, я его через край выпью. Чтобы быстрее подействовало, а то больно – терпеть нет сил.
– Дебил, что ли? – даже не возмутилась, а, скорее, удивилась старушка. – Ведро он пить собрался. Да если ты кружку выпьешь – тебе не только кишки и желудок – тебе все, что ниже пояса, растворит. Одни ботинки останутся. Пей, глупый ты монстр!
Испуганный свинтус лихо опрокинул рюмку и удивленно повернулся на хлопанье двери. Это Четвертый зачем-то выскочил на улицу. Жир прислушался к себе, удовлетворенно кивнул и вдруг испуганно замер. Спустя секунду он вылетел из дома, едва не выбив дверь.
Псих с большим интересом наблюдал за происходящим во дворе через окно. Дощатое строение с сердечком, вырезанным на двери, было уже оккупировано Четвертым и судя по раздающимся оттуда звукам, процесс, как говорится, пошел, причем с такой пугающей интенсивностью, что слышно было даже в доме.
Жир в отчаянной попытке дождаться своей очереди сделал два круга вокруг сортира, а потом, махнув рукой, прямо по снежной целине понесся в сторону леса, который начинался практически сразу за забором.
– Похоже, – резюмировал Псих, – «небольные» на пути к выздоровлению.
Через полчаса вся компания вновь собралась за одним столом – решили попить чаю. Четвертый, бледный как стена, молча прихлебывал заваренный старушкой травяной сбор. А сварливый Жир уже набрался достаточно сил, чтобы ворчать:
– Да вы обезумели, врачи-убийцы! – бубнил он, потихоньку примериваясь с бабушкиным пирожкам. – Да меня так пронесло, что я едва-едва на взлет не пошел. Еще чуть-чуть – и стартовал бы, как ракета Королева на реактивной тяге.
Потом не удержался и цапнул пирожок. После этого тема обличения некачественной медицины сошла на нет сама собой – за набитостью рта оратора.
Возникшей паузой воспользовалась фельдшерица, аккуратно поинтересовавшаяся у Психа:
– А с оставшейся водой вы что делать думаете?
– С водой-то? – озадаченно переспросил Псих и почесал в затылке. Потом повернулся к кабану и спросил. – Ты воду допивать будешь?
– Бу-бу-бу-бу!!! – прокричал жующий свинтус что-то невнятное, но грозное, явно обещающее все кары небесные всем, кто еще раз попробует влить в него хоть каплю реактивного средства.
– Не будет! – перевел всем Псих, и решительно добавил. – А раз не будет, то, наверное, тебе, оставим. В благодарность за исцеление. Не скитаться же нам по России-матушке с ведром воды.
– Это царский подарок, а отдариться мне нечем, – предупредила всех старушка. – Мертвая вода не портится, а мерку нужного вы видели. Здесь не только мне – моим внучкам хватит до конца жизни всю округу пользовать.
– Как вы ее назвали? – переспросил немного оттаявший Четвертый.
– Мертвая вода, – повторила старушка. – А там, в озере – живая. Мы их давно так и зовем. Живая вода жизнь дает, мертвая – забирает. А что?
– Да так, ничего, – грустно улыбнулся монах. – Мертвая вода нам не нужна, забирайте. Мне и без того Святость за избавление от плода так срезали, что я в себя прийти не могу. Пусть у вас остается, тем более, что вам, бабуля, лекарства иметь по должности положено. Спасибо вам за все, я уже совсем нормально себя чувствую. Пойдем мы, наверное. Пора.
– Сейчас! – подскочила бабулька. – Я вам хоть пирожков на дорогу соберу.
– Сидеть! – раздалась вдруг леденящая душу команда от двери. – Всем оставаться на своих местах, не двигаться и сохранять спокойствие!
Очень быстро, буквально за пару секунд, невеликая избушка фельдшерицы заполнилась народом, причем отточенность и быстрота движений не оставляли сомнений в профессии незваных гостей. Миг – и каждый из паломников был надежно блокирован женщинами-воинами.
Тот попытался было дернуться, но опытный Псих пресек эти намерения.
– Сидеть! Не дергайся, брат. Это хаи, причем хаи обученные. Каждая из них слабее нас, но их здесь не меньше трех десятков. Полюбуйся через стекло, сколько их снаружи окна блокирует. Без шансов, Тот. С Четвертым не пробьемся. Давай для начала послушаем, что нам сказать желают.
Словно дождавшись команды, вперед выступила женщина средних лет в интеллигентских очочках, но со шрамом на щеке, двигавшаяся грациозно, как пантера.
– Кто здесь Штанский Монах? – вежливо осведомилась она.
– Я, – лаконично ответил Четвертый.
– Вас приказано доставить в Томск, собирайтесь. Вам выпала великая честь – вы выбраны в мужья королеве.
– А у вас есть королева? – удивился Четвертый.
– Судя по всему, уже есть, – влез в диалог Псих. – Да уж, попал ты. Собирайся, мальчик, с нами – будешь нашим королем!
На этом заканчивается третий том приключений друзей.