Кто нас рассудит

Глава 9

Следуя по маршруту, выданному на почте, я размышлял о сценарии игры, в которую попал. Как-то слишком примитивно, как для детей. Не то чтобы у меня было желание рисковать головой и выполнять сложные квесты, но и прогнозируемые ситуации навевали скуку. Знать бы ещё, в чём смысл этой игры, и где здесь финал с тем замком Судеб?

Вначале я решил посетить именно торговцев. И в первой же лавке надолго завис. Здесь торговали оружием. Чуть слюной не захлебнулся от такого изобилия шикарных клинков. Мечи, сабли, кортики, ножи, секиры и прочее колющее и режущее были развешены по стенам и разложены на прилавке. Всё блестело, сверкало и ничуть не напоминало цифровой антураж компьютерных игрушек.

— Что, парень, проникся? — усмехнулся хозяин спустя несколько минут моего безмолвного созерцания этого богатства. В ответ я только кивнул.

— Воином мечтаешь стать? — продолжил расспрашивать дядька.

— Ага, — только и смог я вымолвить.

— С твоей комплекцией меча не поднять.

— Да и не купить, — заметил я, оценив ценник в двести золотых монет.

— Тебе бы подошли лёгкие парные клинки или сабля, — стал размышлять вслух торговец.

У тех парных клинков цена оказалась ещё больше. Двести пятьдесят монет! Но как они блестели, какие у них были ножны! Я невольно сглотнул.

— В Кадаре есть несколько школ молодых воинов. После их окончания учеников берут на службу в городскую стражу. Клинки выдают бесплатно, — продолжил непись.

— Спасибо за совет, — совершенно искренне поблагодарил я.

— Если надумаешь, скажешь, что тебя рекомендовал Седой Ваз.

«Внимание! Ваша репутация у Седого Ваза +50 единиц. Получена рекомендация для школы воинов».

Внезапное сообщение системы меня отрезвило. Я же поисками занят! Быстро выяснив, что товар Седой Ваз получил, а младшего почтового служащего не видел, я вежливо попрощался и отправился дальше.

Следующий торговец имел бизнес по тканям. Ткани мне не требовались, потому на расспросы потратил не более двух минут. Осталось два адреса: вдова и там, где недавно была свадьба. По закону подлости нужную информацию я получу по последнему адресу. Так что выбирал по принципу, что ближе. Дом вдовы оказался в двух кварталах от торговых рядов. Туда я и направился.

Вокруг владений вдовы мне пришлось прилично побегать. Высоченный забор в три метра, крепкие, запертые ворота и никаких предметов наподобие колокольчика, чтобы хоть как-то привлечь к себе внимание. Я прошёл до конца улицы, убедился, что только вдовий дом выглядит как крепость, и вернулся обратно. Попробовал заглянуть в щели между створками ворот, но безрезультатно. Оставалось только дождаться, вдруг кто выйдет или зайдёт.

На постоялый двор возвращаться было ещё рано, на почту идти не с чем. Тяжело вздохнув, я решил подождать. Заодно поем. Под воротами вдовы я расположился со всеми удобствами. Достал из сумки вяленое мясо, фляжку с водой, расстелил плащ и устроил себе перекус.

Городская стража прошла мимо меня два раза. Косились, но вопросов не задавали. Когда они пошли на третий круг, я решил сам проявить интерес.

— Не подскажете, уважаемые, как мне позвать достопочтенную госпожу Розу? — задал я вопрос служивым.

— А ты в ворота стучал? — уточнил у меня один из стражников.

— Не стучал, — ответил я и мысленно обозвал себя недоумком.

Пока я запихивал вещички в сумку, стражник самолично подолбил ногой по воротам. Звук получился такой, что его должны были услышать в конце квартала.

— Кто там? — буквально через минуту раздался женский голос.

— Госпожа Роза, к вам тут парень пришёл, — ответил за меня стражник. И убедившись, что все вопросы решены, продолжил патрулирование.

Небольшое окошко в воротах приоткрылось и на меня оттуда кто-то посмотрел. Лица я не заметил, но услышал возглас:

— Какой молоденький, какой невинный и симпатичный!

Тут же загромыхали засовы и одна из створок ворот распахнулась.

— Госпожа Роза? — на всякий случай уточнил я у дамы впечатляющих форм и размеров.

— Она самая, — вдовушка томно прижала руки к необъятной груди, а я невольно почувствовал себя Остапом Бендером. «Знойная женщина, мечта поэта» во всей своей целлюлитной красе стояла передо мной.

— Да что же это я вас за воротами держу! — засуетилась дамочка. — Проходите, проходите.

— Я только спросить…

— За чаем и спросите. У меня сегодня пироги с вишней удались.

Желудок при упоминании пирогов предательски заурчал, как будто я его совсем недавно не кормил вяленым мясом! Конечно, пересоленное, жёсткое мясо неизвестного животного — это совсем не то, что свежие ароматные пироги с вишней. В этом вопросе с желудком я был полностью согласен. Пироги, кстати, оказались выше всяких похвал. Тесто было неподражаемым, вишни сочными и в меру сладкими. Такие только моя бабушка пекла.

Чай мне тоже понравился. Наелся и напился я так, что стало клонить в сон. Я попытался сбросить с себя дрёму, но глаза буквально слипались. Все мои потуги взбодриться или просто встать со стула оказались безрезультатными. Как раз в этот момент я вспомнил, зачем пришёл в дом вдовы. Я же младшего служащего почты ищу. М-да… тоже «молоденького, симпатичного и невинного».

«Внимание! Средняя степень отравления…» — запоздало просемафорила мне система.

«Во попал!» — мелькнула последняя мысль перед тем, как я окончательно отключился.

Судя по встроенным в интерфейс часам, проспал я шесть с лишним часов. Как только очнулся, прочитал сообщение системника:

«Значение жизненных сил восстановлено».

Ага. НР*, значит, уже в норме. Тогда почему у меня руки не двигаются? Свернул экран, огляделся и сразу понял, отчего не могу пошевелить конечностями. Запястья оказались закрепленными верёвками к спинке кровати. Ноги тоже зафиксированы. И лежал я весь такой голенький в позе морской звезды. Повезло ещё, что головой мог крутить.

Только повернул её вправо, как обнаружил буквально рядом вторую кровать и на ней связанного парня. Тот не то спал, не то пребывал в бессознательном состоянии. Выглядел пленник паршиво. Впалые щеки, бледная кожа и общая измождённость свидетельствовали, что пребывание в этом месте не пошло ему на пользу.

Мама дорогая! Я невольно поёжился. Это что такое жирная корова тут творила? В какую извращённую игру я попал?! Вернее, расслабился и забылся. Мол, кругом милые, общительные неписи. Они же только персонажи для общего антуража игры. Ну-ну. И как отсюда выбираться? Скорее всего ждать, пока моё тело не выдержит издевательств и умрёт. По идее, я должен снова возродиться на старте. Но полной гарантии получения новой жизни не было. Дальше я начал сам себе обещать, что если выживу, удвою бдительность, стану параноиком и не буду никому доверять.

Прошло ещё полчаса. В спальне-тюрьме ничего не изменилось. Скуки ради я начал просматривать интерфейс. И почему в базовых характеристиках нет пунктов «Мудрость» или «Интеллект»? Обычно в компьютерных игрушках персонажу предлагают раскачивать и такой навык. Похоже, в моем случае раскачивать нечего. Если объект скуден на мозги, то система бессильна.

Я продолжал щёлкать виртуальные кнопки одну за другой. Карта, базовые характеристики, меню, время. А это что за круглая кнопка в левом верхнем углу? Попытался вспомнить, была ли она раньше? Кажется, была. Только она не имела обозначений, и я проигнорировал непонятный знак. Теперь же осторожно нажал.

«Приветствуем вас, участник Большой игры! Вам посчастливилось попасть в подпространство, регулируемое судебной системой. Для того чтобы Судья принял решение, нужно дойти до замка Судеб. Внутри данной локации действуют определённые правила и ограничения. Ты лишён всех своих магических сил. Чтобы обрести их заново, требуется получить единицы опыта», — раздался у меня в голове голос.

Система продолжила оповещение, подробно и обстоятельно описывая, что и как мне делать, какие предусмотрены функции интерфейса, как свернуть экран, как вызвать подсказки и обновить базовые параметры. А я ещё возмущался! Сам дурак. Для всех нубов имелась полная и достаточная информация. Это я, пользуясь своими знаниями компьютерных игр, начал самостоятельно что-то нажимать, вместо того чтобы просто прослушать голосовую инструкцию. Теперь-то я вспомнил, что вначале на виртуальном экране и кнопок не было. Это я уже все вытащил, когда искал меню. Мне бы точно функция «Интеллект» не помешала.

Многие вопросы отпали сами собой. Теперь я знал, что те неписи, которые сами мне не представились, так и останутся безликими персонажами. У тех же, кто назвал имя, считать личную информацию я смогу на расстоянии не более двух метров от объекта. Насчёт игроков ограничения по расстоянию были такие же, но информация должна появиться и без личного знакомства. Естественно, только общая, вроде имени, рода деятельности и уровня.

Дальше я раскрыл папку с заданиями, чтобы посмотреть, сколько опыта мне обещают в случае освобождения того бедолаги, что лежит рядом. Информации не было. Все награды после завершения задания. Руки мои затекли так, что я их совсем не чувствовал. Подёргал верёвки, попробовал согнуть колени. Мадам толк в вязке узлов точно знала. И только я вспомнил про вдову, как дверь распахнулась, и дамочка в «костюме Евы» вошла в комнату.

— Мой сладкий, — томно прошептала вдова, колыхнула бюстом невероятного размера и подошла к кровати. Ниже бюста я побоялся смотреть, чтобы не нанести себе ещё большую психологическую травму. Услышав её голос, проснулся мой сосед и застонал.

— Да, мой хороший, — обрадовалась чему-то женщина. — Я и тебе уделю внимание. Только немного пообщаюсь с этим малышом.

— Я… хм… не смогу… вас… с вами… — залепетал я. Яйца от страха поджались, а в уме пронеслись всевозможные страшилки.

— Знаю-знаю, — ничуть не расстроилась дамочка. — Пару капель вот этой настойки, — протянула она руку к тому, что стояло на небольшом столике рядом с кроватью, — и ты порадуешь мамочку.

Отвертеться и как-то сопротивляться я физически не смог. Хоть и сжимал зубы, но несколько капель неизвестной дряни всё равно упали на язык.

«Внимание! Вы получили препарат, повышающий потенцию. Возможна непроизвольная эрекция в течение ближайшего получаса», — любезно сообщила мне система.

Да чтоб её! Я чуть не завыл, понимая свою полную беспомощность и невозможность противостоять подобному насилию.

Стоп. А ведь у меня шесть куцых магических единиц имеются. Сам же пробовал чертить пиктограмму огня. Конечно, чувствительность рук не та, но вдруг получится? Стоит попробовать. В любом случае выбора особого нет. Вдовушка тем временем ворковала вокруг соседа, пытаясь и его напоить водой.

Чуть-чуть пошевелив запястьями, я начал правой рукой рисовать огненную пиктограмму, которой пользуются в быту. Обычно её чертят на варочной поверхности плиты. У меня имелась деревянная спинка кровати. Где-то с пятой попытки, когда кисть обрела чувствительность, мне удалось изобразить на спинке рисунок огня. Получилось кривовато. Пламя было слабым, примерно как от спички, но мне и этого хватило. Придвинул запястье так, чтобы пережечь верёвку. Несколько секунд я только сжимал челюсти, чтобы не заорать от боли. Но тут вдову привлёк запах дыма.

— Ой! Что такое?! — запаниковала женщина, не понимая, откуда взялась эта напасть.

— Я маг, если ты меня сейчас не развяжешь, то и тебя сожгу! — грозно пообещал я.

— Как же! — зашипела вдова как змея и кинулась в другой конец комнаты за кувшином с водой.

Пока она оббегала кровать, пока несла кувшин, верёвка успела перегореть, и я освободил одну руку. Ею же начал чертить вторую пиктограмму. Еле успел закончить, как ко мне подлетела вдовушка. С невероятной прытью для своей комплекции дамочка лихо плеснула водой на первое место возгорания. Там действительно уже прилично полыхало. Вдова быстро поняла, что пламя магическое, и попыталась горлышком кувшина деформировать рисунок пиктограммы. То, что я зажёг второй источник огня, вдова из-за дыма сразу не разглядела. Плюс пар перекрыл обзор. Не дожидаясь, когда верёвка полностью прогорит, я дёрнул левую руку, освобождая её.

— А-а-а! — заверещала вдова и кинулась на меня с кулаками.

Но я же не зря прослушал краткий курс игрока. Пара мысленных фраз, и моя сумка с топором внутри воплотилась рядом. Дальше оставалось только применить навыки лесоруба. Когда эта невменяемая попыталась схватить меня за руку, я уже отработанным движением долбанул её обухом по лбу.

«Нанесённый урон противнику 200 единиц», — высветилась надпись.

Это означало, что я не убил, а только оглушил вдову. Та хоть и грохнулась на пол, но явно была жива. Добить не получалось, потому что мои ноги были привязаны. Но с топором выпутаться из верёвок оказалось гораздо проще. Перерубил их и соскочил с кровати. Убивать эту малахольную я передумал. Как буду оправдываться, почему прибил всеми уважаемую почтенную вдову?

Пока женщина пребывала без сознания, начал связывать её верёвкой, приличный моток которой лежал у стены: им я и воспользовался. Скрутил руки и ноги, затянул узлы и кинулся к горящей кровати. Не хватало нам тут сгореть. Повезло, что покрывало, на котором я лежал, промокло от выплеснутой из кувшина воды. Его я и кинул на спинку, попутно разрубая топором магический рисунок. Всё вокруг заволокло дымом. Не только я, но и парень на соседней кровати закашлялся. Вдова тоже что-то булькнула. Хотя ей там, на полу, было проще — весь дым устремился к потолку.

Кашляя, я продолжал долбить топором по спинке кровати, разрушая рисунок пиктограммы. А потом бросился к двери и распахнул её. Сам же сполз на пол и попытался отдышаться. Системные сообщения об уровне здоровья закрывал, не читая. И так понятно, что ожоги запястий не пошли впрок, а дышать дымом моё тело не приспособлено.

— Господин маг, а вы меня освободите? — впервые подал голос парнишка.

— Сейчас, — кивнул я и пополз на четвереньках обратно в комнату сначала за топором, а потом к кровати пленника. — Ты Инар? — поинтересовался я, когда перерубил последние верёвки, удерживающие конечности парнишки.

— Мы знакомы?

— Не… у меня на тебя задание от ратуши, — пояснил я и пошёл проверить, как крепко связана вдовушка.

Перед глазами высветился текст:

«Поздравляем! Вами выполнено задание «Таинственное исчезновение служащего почты». Для получения награды посетите ратушу».

Женщина тем временем очнулась и предприняла попытку не то встать, не то выпутаться из верёвок. Пожалуй, не помешает обмотать ей руки, чтобы уж точно не освободилась. И только я подошёл к вдове, как она перестала возмущаться и грозить, заявив:

— Возьми меня, я вся твоя, — раздвинула колени эта жирная корова.

— Я ей сейчас кувшин туда засуну, чтобы удовлетворилась! — неожиданно подскочил к озабоченной даме освобождённый Инар.

— Оставь, — не пустил я его. — Сейчас скрутим потуже и стражу пригласим.

Навязали верёвок на вдовушку мы более чем достаточно и отправились искать собственную одежду.

Почти сразу выяснили, что эта комната с кроватями находилась глубоко в подвале. Жертва могла сколько угодно кричать и звать на помощь, и никто бы ничего не услышал. Мне же показались такие меры предосторожности излишними. В доме имелись крепкие ставни. Да и высокий забор, огораживающий владения вдовы, способствовал тому, чтобы сохранить в тайне «милые женские секреты». Кстати, в одной из дальних комнат мужской одежды было столько, что я невольно присвистнул.

— И где здесь моё? — растерялся Инар.

— Какая разница, бери любую, — ответил я.

Инар же посчитал, что ближе к двери должны быть те вещи, что принесли сюда недавно, и даже отыскал свой форменный китель почтальона. Мне так не повезло. Одежду я купил, когда только прибыл в город, и толком не запомнил, что там на мне было. Штаны, кажется, серые, но таких здесь не меньше десятка. Сложенные стопочкой брюки лежали на комоде. Мне оставалось только прикинуть длину и примерный размер. Вкусы у вдовы были специфичные: комплекция у бывших пленников схожая. Из одежды подошло практически всё.

Парочку рубашек я кинул в сумку. После поковырялся в плащах и куртках. Те, что не выглядели именными и узнаваемыми, тоже сунул про запас в виртуальный мешок. Наконец мы с Инаром оделись, обулись и прошли в жилую часть дома.

— Нужно позвать стражников, — напомнил парнишка.

— Я бы не стал спешить, — покачал я головой. — Ты видел, сколько там вещей? И что, до сих пор никто не заметил, что гости вдовы непонятным образом исчезают?

— Думаете, что?.. — парень не продолжил фразу, но я его понял и кивнул.

— Где у вас в городе можно найти защиту?

— В ратуше. Но там тоже отряды городской стражи.

— Не думаю, что вся стража такая же продажная. Скорее всего только те, что патрулируют этот район.

— Пойдём в ратушу? — снова задал вопрос Инар.

— Сейчас около пяти утра, — сообщил я. — Вряд ли мы в такое время кого-то найдём в ратуше а вот привлечь внимание стражников, которые ходят по этой улице, вполне можем. Лучше подождём часа три. Когда станет более многолюдно, двинемся в ратушу.

Инар не стал возражать и предложил позавтракать. Та жирная корова его почти не кормила, чтобы не водить в туалет. За несколько дней парень отощал и ослаб. Пока он ковырялся на кухне, перебирая запасы съестного, я прошёлся по дому. Мародёрка в игре святое дело. У вдовушки должны быть накопления, чтобы содержать такого размера дом. Явных следов обыска я постарался не оставлять. Но обшарив три комнаты, загрустил — сокровищ не обнаружил. Инар тем временем перестал греметь кастрюлями и позвал меня перекусить.

На завтрак были все те же пироги с вишней, на которые я повёлся. Что-то пить, кроме чистой воды, мы с Инаром поостереглись. Я пошарил по шкафам кухни и с удивлением отметил, что продуктов здесь нет. Выудил только пару банок с вишнёвым вареньем и загрузил в свою сумку. Повторно проверил кухонные шкафы и задумался.

— Инар, как ты думаешь, где вдова хранила свои припасы? — поинтересовался я.

— В подполе? — кивнул парень на люк слева от входа.

Люк своими размерами впечатлял. Я на него почему не обратил внимания? Потому что в моем представлении люк в подпол — это такая небольшая дверка. Здесь же отверстие было размером метр на метр, прикрыто такими же половыми досками, как и весь пол. Если бы не кожаная петля, думаю, что и Инар не догадался бы.

Эту крышку мы совместными усилиями еле откинули. Дырища в полу оказалась как раз под комплекцию вдовы. Ступени вниз были крепкими и широкими, как и те, что вели в потайную комнату. Похоже, подо всем домом имелся большой и оборудованный подвал.

Покушать вдовушка явно любила. Именно в подполе хранились основные запасы. Инар сразу сорвал одну из колбас, висевших вдоль стены. Я же нацелился на здоровый копчёный окорок. Обмотал холстиной и кинул в сумку. Веса магическая вещь ей не прибавила. Я решил не стесняться. Хранится такая копчёность долго. Так что следующие три окорока тоже легли в сумку. Потом туда же сунул колбасу, варенье и полмешка картошки. Попутно сообразил, что, случись оказия готовить еду где-то в лесу, у меня нет подходящей посуды. Нужно у вдовы на кухне котелок или кастрюльку умыкнуть. Инар тем временем добрался до крынки со сметаной и начал её есть пальцами.

— Ложку возьми, — посоветовал я.

— Угу, — с набитым ртом пробормотал парень и стал выбираться из подвала, таща за собой по ступеням связку сосисок. Как бы ему не поплохело. Столько голодал, а теперь наедается, подумал я и тут же себя одёрнул. Никак не могу поверить, что кругом игровые неписи.

Я же ещё раз окинул помещение. Бочонок с квашеной капустой хорош, конечно, но в сумку по размеру не пройдёт. Яйца я не рискнул кидать, мука тоже не заинтересовала. Разве что можно выгрести подчистую все варенье. Не привлечёт ли это потом стражников? Да и пусть! Так и скажем, что съели, когда вырвались из плена. Пусть в качестве компенсации принимают. И кто знает, сколько тут еды было у вдовы? Она корова здоровая, сама все и съела!

Стеллаж с вареньем я весь освободил, в очередной раз радуясь магической сумке, ни вес, ни объем которой не изменились.

— Пожалуй, хватит, — наконец решил я.

И уже возле ступеней задел плечом пустой стеллаж. Он как-то так странно сдвинулся, что невольно привлёк внимание. Я же весь дом обошёл в поисках тайника, а про подвал и не подумал. Ну-ка посмотрим, что тут у нас? Стеллаж оказался примитивным укрытием. Он не отодвигался, а открывался, как дверь. Прямо за ним была ниша с какими-то кулёчками и мешочками.

«Поздравляем! Вами обнаружен тайник «Чёрной вдовы». Награда: 200 золотых монет, перстень, два кинжала. Также вами найдены зелья и ингредиенты. Вы можете сдать их в ратуше и получить репутацию, продать аптекарю или гильдии городских воров».

Хороший тайничок у вдовы оказался. Все пакеты я сгрузил в сумку. Потом подумаю, что с ними делать. В ратушу точно не понесу. Репутация городского руководства вещь хорошая, только я в этом городе задерживаться не планирую, а деньги можно с Инаром поделить.

Он от компенсации не отказался. Пообещал молчать, но предложил вначале забежать на почту и отправить деньги самим себе. Это чтобы уж наверняка на них больше никто не позарился.

На улице уже вовсю кипела городская жизнь, можно было потихоньку выбираться из владений вдовы.

* НР — от англ. health point — «очки здоровья». Здоровье персонажа уменьшается, когда ему наносят урон, а восстанавливается само со временем или с помощью зелий и заклинаний.