Кто нас рассудит

Глава 1

Интересно, все читатели фантастики попадают после смерти в свой личный рай или это только мне так повезло? Не… серьёзно, если я не тронулся умом, то точно возродился в новом теле. Это тело я уже внимательно со всех сторон рассмотрел в зеркале. Вначале в той одежде, что была на мне, потом снял тряпки, предварительно изучив каждую вещицу, и ещё раз себя оценил. Ну что сказать? Претензий к той силе, что меня переместила в новое тело, не имею. Со своих тридцати восьми лет скатился до восемнадцати-двадцати.

Рассказать, как я выгляжу в новом теле? Оно вам точно будет интересно? Лично я терпеть не могу книги, особенно бабские, где главная героиня начинает с первых строк описывать свою внешность. Мол, такая я вся растакая блондинка, и глазки у меня голубые, и губки как у карпика, и волосы до задницы густые и волнистые. Это я так, к примеру. Бесят меня подобные перечисления. Кому любопытно, то я вам позже по ходу дела поведаю, что мне тут, в новой жизни, перепало. Кстати, волосы, доставшиеся мне от бывшего хозяина этого тела, действительно длинные, а заплетать косы я не умею. Как разберусь с ситуацией обязательно обрежу, и покороче. Если найду чем.

Дом, где я оказался, уже полностью осмотрел. Даже в подвал заглянул и подивился наличию в нём колодца с водой. Людей, животных и насекомых в помещениях не обнаружил. Дом, между прочим, заперт. Это я уже несколько раз проверил. Вначале двери дёргал и толкал, после пытался окна вскрыть — бесполезно.

Но идею выбраться из дома я не оставил. В следующие несколько часов занимался только этой проблемой. Когда начало темнеть, перебрался в спальню и упал на кровать, предаваясь печальным думам. Тишина и полное отсутствие кого-либо наводила на грустные мысли. Вполне вероятно, что я сейчас лежу в больнице, в коме, и мне это всё мерещится. Никуда я не перемещался, родное тело не терял и то, что я вижу, плод моего больного воображения.

Хотя если бы я выбирал себе тело, то создал бы образ кого-то покрепче. Совсем задохликом парень не выглядел, но точно не боец. Кем мог быть этот субъект, идей совершенно не имелось. Он явно не занимался физическим трудом, но и не как я, дизайнер, проводящий много времени за компьютером. По молодости я был худосочным и сутулым, сейчас пивное брюшко появилось. В этом плане новое молодое тело мне нравилось больше. Как бы узнать наверняка, сошёл я с ума или нет? Действительно сознание переместилось или это бред? Если мне хочется пить — это показатель, или имеются другие симптомы? В смысле подтверждение того, что я нахожусь в здравом рассудке.

Пока обшаривал дом, обнаружил кухню с незначительным запасом продуктов. Настолько незначительным и странным, что голову посетила мысль не самая оптимистичная — не найду выход из дома, сдохну здесь от голода. Возможно, что и от жажды. Колодец в подвале имелся, только до воды без приспособлений я так и не добрался, а позже стемнело. К тому же электричества в этом доме не имелось.

Не то чтобы это была совсем конура в трущобах. Напротив, помещение производило впечатление именно своим интерьером и роскошью. Лепнина и позолота на потолке, мебель вычурная, но странная. Это я как профессионал оценил. На кухне тоже все непривычное. Холодильник отсутствовал, печку опознал только по тому, что на ней стояла сковорода. В подвале, пока туда попадал свет, я обнаружил рядом с колодцем корзину с овощами, не поддающимися описанию. Не картофель и не свёкла. Нечто похожее на эти овощи и явно нуждающиеся в тепловой обработке. Попробовал я один погрызть, но сразу выплюнул.

С посудой на кухне тоже был напряг. Такое впечатление, что отсюда унесли всё более-менее полезное. При этом мебель в комнатах никто не тронул. В первые минуты, как я очнулся, дом показался мне огромным. Позже, исследуя его, я предположил, что здесь обитал один человек. Всего из помещений наличествовали кабинет, столовая, гостиная и спальня, к которой примыкал гардероб со шмотками. Прикинул там на себя кое-что — размер совпал.

Уснуть мне всё же удалось. Пробудился я, когда в комнате стало светло. Пора было продолжать искать выход. Но для начала не мешало попить. Как раз попадалась мне на глаза одна палка. Если к ней прикрутить ту загогулину, что висела на стене, то возможно получится опустить при помощи этой конструкции ведро в колодец. Составив алгоритм действий, я в течение получаса сумел раздобыть воду. Дольше по времени искал, чем соединить два предмета. Наконец сообразил привязать носками изогнутую штуковину к палке. Напился, умылся и снова загрустил. Ни парадная дверь, ни дверь чёрного входа мне не поддались. Далее я принялся целенаправленно обстукивать палкой окна.

Возле третьего окна, самого большого, пригляделся к «орудию труда» повнимательнее. Ба! Похоже, это посох или что-то церемониальное. Как-то не сразу я заметил узоры на этой палке. В подвале было сумрачно, и я не особо приглядывался, что использую для подъёма ведра с водой. А теперь не только посох оценил, но и ту рогулину, что к нему носками привязал. Вообще-то она на стене висела. Подобных ей в спальне было четыре штуки. В голове забрезжила смутная мысль. Рогулины те крепились на стене так, будто это были бра для освещения. И тот факт, что в них отсутствовали лампы, совсем не показатель.

Идея меня настолько увлекла, что я отвлёкся от попыток выбраться из дома. Как это дело работает, всё-таки выяснил, но далеко не сразу. Скорее всего от злости на дом и окружающие меня странности, стукнул набалдашником посоха по «бра», а оно взяло и засветилось.

Откуда пошло сияние, я так и не понял. Будто ореол вокруг загогулин образовался. Кстати, как отключить их, я не понял. Лёгкие постукивания посохом ситуацию не изменили. Впрочем, меня и так всё устраивало. Задерживаться в этом доме я не собирался, поэтому в очередной раз пошёл обследовать помещения.

При помощи посоха активировал осветительные приборы в подвале. Задумался на тему того, не сделать ли мне подкоп? И уже с этой мыслью в голове тщательно исследовал подвал. Кстати, сам посох и его влияние на некоторые предметы навели меня на одну мысль. Так-то она уже давно в голове вертелась. По закону жанра попаданства новый мир должен быть с магией. Ничем другим странное сияние вокруг «бра» и прочих «люстр» я объяснить не мог.

Правда, здесь и без этого странностей хватало. В предыдущий день в туалете я в основном всё делал на ощупь. А когда зажёг свет и наконец разглядел местную сантехнику, сразу понял, что помыться мне в этой ванне не судьба, поскольку ни слива, ни кранов не имелось. Лишь на дне посудины была прикреплена металлическая шайба, но распознать предназначение сего предмета не удалось. Посохом я, конечно, по нему подолбил, позже всю ванну обстучал и пришёл к выводу, что изготовлена она из цельного куска неизвестного мне минерала.

Ванную комнату я осмотрел не менее тщательно, чем другие помещения. Вдруг там какой люк или скрытый ход имеется? Даже сдвинул в сторону стоящую рядом с ванной стойку. Стойка поддерживала стеклянную чашу, заполненную голубыми шариками размером с теннисные мячи. Какая-то ассоциация с этими шариками в голове появилась, но я сообразил бросить один из них в ванну не сразу.

«Всё же это мир с магий!» — ликовал я чуть позже.

Ёмкость наполовину заполнилась водой. Холодной, зараза! По логике как-то это дело должно подогреваться. Жаль, разбираться с этой магией времени нет. Желудок скручивало от голода, напоминая мне, что я вообще-то ищу выход из дома.

Прихватив посох, отправился ставить новые эксперименты. Над дверью главного входа я изгалялся не меньше часа. Вначале вежливо постукивал посохом, после увеличил силу удара. Пробовал даже подрычажить и бить другим концом, но дверь от моих действий совершенно не пострадала. Примерно зная, каким будет результат, попытался вскрыть вторую, предположительно чёрный ход.

Затем долго заглядывал в окна, ожидая, что увижу хоть кого-то снаружи и привлеку внимание. Вокруг дома имелась парковая зона. Деревья перекрывали обзор и никого из людей я не заметил. Ближе к вечеру накатило отчаяние. Включить печку на кухне не получилось, овощи я хоть и помыл, но жевал их сырыми. Желудок к предложенному ассортименту продуктов отнёсся с подозрением. Бурчать от голода перестал, сменив спазмы на изжогу. Запил я это дело водой и отправился снова стучать по окнам.

В очередной раз я с такой дурью долбанул по стеклу, что меня самого откинуло в сторону. Всего пару секунд длилось свечение, но мне этого хватило, чтобы увидеть нечто, покрывающее окно снаружи. Словно радужная плёнка или, учитывая, что это магический мир, щит. В общем, «замуровали, демоны», и не меня, а того парня, в чьём теле я оказался.

На третьи сутки пребывания в пустом доме я без особой надежды потрошил библиотеку бывшего хозяина. С удовлетворением отметил, что точно оказался в другом мире. Таких странных значков ни в одном земном алфавите не припоминал. Навыков к чтению от таких перемещений и перелистывания книг не возникло. Отчего-то я решил, что парень недавно закончил учёбу. На мага учился, поди. Что ж мне с ним так не повезло? Он непонятно куда делся, дом магией закрыт, и я до полного комплекта неприятностей в это тело переместился.

В обед предпринял попытку развести огонь любым способом. Знаю ж, можно как-то трением костёрчик запалить. Стулья здесь хоть и крепкие, но основа из дерева, так что, по идее, должны гореть. Возможно, что я бы сумел устроить самодельный очаг, только, сидя на полу, стал ощущать, что дышать становится труднее. Пока ходил и стоял, это не было особо заметно. Зря я решил, что умру от голода. Судя по всему, дом закупорили так, что и доступ кислорода оказался перекрыт. Имеющегося воздуха для дыхания в данном помещении надолго не хватит.

Радость первого дня попадания давно сменилась тоской. Недолго я в мире фэнтези пожил. Пойти, что ли, завещание по приколу написать или послание тем, кто сюда войдёт когда-либо? Жаль, мою письменность местные не поймут. Тогда я им нарисую и желательно неприличное, чтобы уж точно сообразили, куда я их послал. В кабинете на столе как раз письменные принадлежности лежали.

В общем, я, такой злой и решительный, захожу в кабинет и вдруг понимаю, что идиот! Листок бумаги с текстом и обруч, лежащий рядом, я ещё в первый день увидел, но как-то не связал эти два предмета. И только сейчас до меня дошло, что слишком уж нарочито разложен этот «натюрморт». Обруч, похоже, на голову должен надеваться.

Постоял я немного рядом, почесал макушку и решился. Если я не так понял, то хуже не будет. Так что сел в кресло и нацепил на голову обод. Первая мысль была, что размер подошёл идеально, а потом голову сковало болью.

— Приветствую тебя, неизвестный, — почти сразу услышал в голове голос. За прошедшие три дня я уже смирился с тем, что мир магический, и ничуть не удивился. — Мне необычайно повезло, а вот тебе нет, — продолжал вещать местный девайс.

Речь некоего мага первой степени Мая Алмона привела меня в замешательство. Этот парень специально всё провернул, устроив обмен наших сознаний. Судя по всему, он занял моё тело. И поступил он так по той причине, что служба императора заперла его в этом доме. Оказывается, таким образом местный правитель добивался «добровольного» вступления в должность.

— Я бы мог тебе ничего не рассказывать, — вещал Май. — У меня есть идея, о которой я тебе не стану говорить, поэтому нужно, чтобы ты занял моё место.

Если в двух словах, та должность, которую должен был занять маг-менталист, судейская. Вот так ни много ни мало, а судья! Отчего парень не хотел им становиться, не рассказал, зато минут десять вещал о том, как он, сын простого торговца, шёл к славе и успеху. Мол, только своим упорным трудом достиг первой степени в области ментальной магии, мечтал занять достойное место при дворе и никак не в замке Судеб.

— Через несколько лет я восстановлю навыки магии в твоём теле и вернусь в столицу, — продолжал повествование Май. — Предполагаю, что ты проживаешь где-то у западных озёр. Впрочем, это неважно. Ритуал перенесёт меня к тому, у кого имеются зачатки ментальной магии. Мне даже твоя внешность не важна. Поправлю её позже у магов-лекарей. Главное, что я на свободе, а ты будешь в тюрьме.

Вот этот момент я не понял. Или у них судья живёт «по месту работы»? Я продолжал с напряжением слушать, боясь пропустить момент, когда этот Май пояснит, как выбраться из закрытого дома.

— Император заждался твоего решения, — глумился голос в ободе. — Порадуй правителя, капни каплю крови на лист с контрактом и портал перенесёт тебя в замок. Кстати, часть твоей памяти я себе оставил, а ты ничего не получишь из моего наследия.

На этом рассказ неизвестного мага-менталиста закончился. Я стащил с головы обод и какое-то время сидел, переваривая информацию. Не сразу до меня дошло, что услышал, а потом не смог сдержать нервный смех. Этот Май придумал для себя классную комбинацию. Поменял сознания и отправил на какую-то не слишком престижную работу своё тело с чужим рассудком в голове. Вот только этот хитроумный маг «слегка» ошибся. Он планировал переместиться в пределах этой планеты, а попадёт в моё тело и в мир без магии.

Надо же, а у меня, оказывается, были ментальные способности. Кто бы мог подумать? Отчего-то я всегда считал, что убалтываю клиентов на новый заказ личным красноречием. Но как Май-то попал! Впрочем, так ему и надо. Моя память не особо скрасит горечь того сюрприза, что его ожидает.

Зато Май свободен от обязательств перед императором. Всё, как он и хотел. Должность какого-то судьи на данный момент меня несильно напугала. После трёх суток в закрытом доме я уже на всё был согласен. Жаль, что информации получил мало. Зато понял, как переместиться в другое место.

Правда, сразу выполнять предписание Мая я не стал. Кто его знает, что там за замок такой? У мага здесь гардероб приличный, шарики водные в ванной, посох с непонятными функциями. В течение получаса я собрал барахла столько, что крякнул, с трудом приподняв связанное в узел из простыни. До кучи ещё посох зажал под мышкой и, еле волоча за собой груз, дотащился до стола, где, оказывается, лежит контракт аж с самим императором!

Острое стило, найденное в ящике стола, по-видимому предназначалось для укола. Маг был заинтересован в том, чтобы я занял его место. Вот и буду действовать согласно пожеланиям хозяина тела.

Показалось, что капля крови ещё не долетела до документа, а меня уже закружил вихрь, утягивая куда-то в темноту. Ни испугаться, ни как-то отреагировать я не успел. И секунды не прошло, как я оказался на каменном полу огромного зала. Похоже, в том самом замке Судеб. Название немного напрягало, но выбора всё равно не было. Так что я стянул с шеи все баулы, что притащил с собой, и, облокотившись на посох, поднялся с пола.

Встречающей делегации в зоне видимости не наблюдалось. Навык попадания в безлюдные места у меня уже имелся, потому к ситуации я отнёсся спокойно. Главное, что пространства здесь явно больше. «Кислорода надолго хватит», — с грустью подумалось мне.

Огромный зал имел один выход, оформленный в виде арки. По периметру стен шёл своеобразный декор из глухих арок. Каждая с собственной подсветкой. Плюс на высоченном потолке тоже что-то светилось. В целом темно не было и я мог достаточно хорошо рассмотреть все детали.

Помещение меня сильно озадачило. В большей степени это напоминало огромный класс. Не меньше сотни столов стояло в этом безлюдном зале. К каждому прилагался один стул, и, собственно, всё. Пока бродил по рядам, вспоминал, что маг рассказывал о месте будущей службы. Вдруг я перепутал, и он назвал школу, а не тюрьму? Или это такая аллегория? Такое впечатление, что здесь подготовили зал для сдачи ЕГЭ, а ученики где-то затерялись.

Мнение насчёт классной комнаты я поменял, когда через арочный проём вошёл в следующее помещение. Оно напоминало кухню, только очень странную. Печки здесь не было, зато имелись стопки тарелок и приборов. Возможно, что предыдущий зал и был столовой? В очередной раз я засомневался по той причине, что даже намёка на продукты не обнаружил. Ни кладовки, ни холодильника, ни-че-го! Вот это меня конкретно напрягло. Людей нет, еды нет, сам я непонятно где. Можно ли доверять тому голосу, что услышал, или у меня конкретные глюки?

Подвывая, я сполз по стене, сел на корточки и от отчаяния обхватил голову. Как же меня достал этот мир! Что за срань вокруг творится?! Снова и снова вспоминал ту информацию, что передал мне магический предмет. Май больше хвастался, превознося себя такого умного, но по каким-то же параметрам парня выбрали на должность судьи? Ожидаемо, что императору судья нужен живым и здоровым. Так почему тогда жрачки нет?!

«Вы, господин, не дали мне указаний», — неожиданно раздался голос в голове.

— А?! — подскочил я и заметался, не зная, куда бежать и что делать.

«Так чего изволите?» — поинтересовался тот же голос.

— Ты кто, ты где? — продолжал я паниковать вслух. Забежал в зал, схватил посох и снова ринулся в ту странную кухню. Обежал по кругу стойку, заглянул под стеллаж с тарелками, но никого не обнаружил.

«Элементаль замка Судеб, — бодро отрапортовала невидимая сущность. — Слежу за нуждами, бытом заключённых. Ваш слуга. Так чего изволите?»

— Кока-колу, — брякнул я. Что с перепугу пришло в голову, то и озвучил.

«Эм-м-м… — запнулся мой невидимый собеседник. — Мысленно представьте, пожалуйста, желаемое».

Представил холодную баночку и её содержимое. И тут же ряды банок начали занимать пространство на полу.

— Хватит! — запаниковал я и оборвал эту магическую фигню, что заполонила уже половину кухонного пола.

Опасливо покосившись на это чудо, подтащил к себе одну банку и открыл. Колечко привычно пшикнуло и в нос ударил знакомый запах. Бли-и-ин! Нужно было пиво заказать. Хоп! И у меня в руках уже другой напиток, да и банки на полу разом поменяли расцветку с кока-колы на «Балтику». От таких резких изменений я чуть не обмочился со страха. Пивом из банки пахло, но пить его уже не хотелось. Мысли в голове вернулись к теме о сумасшедших. Один глоток я всё же сделал, убедившись, что обоняние меня не подвело и в банке знакомый напиток. Желудок на поступивший внутрь продукт отреагировал неоднозначно, сжавшись болезненным спазмом.

— Эй ты, а как насчёт еды? — задал я вопрос непонятно кому.

«Представьте желаемое», — прошелестело в ответ.

Ну я и представил. Сам потом еле сдерживался, чтобы не глотать целиком куски шашлыка. Жрал как та свинья, сидя на полу, вытирая жирные губы рукавом. Хорошо, нечто магическое меня тарелками обеспечило. Про вилки я сразу не спросил, а потом мне и без них нормально было. Лаваш рвал руками, салат тоже употреблял без приборов. Главное, что насытился. И пиво после шашлыка нормально так пошло. Выдув одну банку и прихватив вторую, я решил, что всё не так уж и плохо, и отправился исследовать помещения.

«Судья, а кормить заключённых вы будете»? — застал меня на пороге кухни вопрос того элементаля.

— А?.. — Я чуть не выронил пиво от неожиданности. Попутно вспомнил, что у меня здесь работа. Но для начала нужно бы выяснить, кто этот неизвестный собеседник, который транслирует вопросы прямо в моей голове.

— А ты сам почему не кормишь, если обязан следить за бытом?

«Так это… — начала пояснять замковая сущность. — Без судьи я заключённым ничего передать не могу. Они у меня который день пьют только воду, что для слива туалета используется».

— Кошмар! — охнул я.

«Судьи не было», — повторил замковый элементаль.

Минут десять я выяснял, как и что должен делать судья, чтобы заключённые поели, и вернулся обратно на кухню. Оказалось всё одновременно сложно и просто. На самом деле не было никакого шашлыка и пива, что я пил. В этом особом замке кругом магическая энергия. Однако просто так организмом человека она не усвоится. Нужно задавать привычные формы с вкусовыми качествами. Элементаль по какой-то причине без судьи это делать не мог. Мне предстояло скомпоновать меню и представить блюда на выбор. Число порций замок сам скопирует, как только я задам параметры еды.

Вначале я хотел подобрать для голодающих заключённых что-то наподобие каши. Но уточнив ещё раз нюансы, узнал, что неважно, как именно будет выглядеть еда, ведь её не существует на самом деле. Это энергия в чистом виде, поддерживающая тела заключённых долгие годы. Вопросы у меня по-прежнему оставались, но я оставил их на потом и приказал элементалю выпускать людей.

Замковая сущность оказалась очень мощной в магическом плане. Элементаль выполнял одновременно несколько действий. Мои пожитки, принесённые из дома Мая, он из зала убрал, сообщив, что уже подготовил для меня апартаменты и перекинул вещи туда. При этом элементаль воплощал озвученные мной блюда и напитки. А после предупредил меня, что выпускает людей из камер. Начиная с левой стороны, глухие арки стали превращаться в проходы. Одна за другой открывались камеры и оттуда начали выходить заключённые.

Выглядели эти люди неважно. Брели осторожно и выглядели как те зомби. Меня то, что происходило, шокировало. По какой причине люди вели себя так странно, я не понимал. Зато элементаль просветил:

«Они ни вас, ни кого-то другого не видят».

— Почему каждый садится за отдельный стол? — шёпотом спросил я, прижимаясь к стене.

«По той же причине. Для заключённого здесь один стол и один стул».

Я невольно поёжился, представив, каково оно — быть в одиночестве годами. Я пробыл один всего три дня, и мне совсем не понравилось.

— За какие преступления попадают в этот замок? — поинтересовался я у элементаля.

«За разные, — ответил он. — Когда знакомиться с делами начнёте? У нас тут один заключённый на последней стадии. Того и гляди помрёт».

— Ого! — не ожидал я таких проблем сразу. — Тогда прямо сейчас и начну знакомиться с делом.

Предупреждение для внимательных читателей.

Возможно, кто-то из вас узнал сюжет (немного изменённый) моей работы, написанной под другим ником. Я как автор считаю себя вправе изменить жанр и немного само повествование. С Олесей, по чьей заявке была написана работа, эти преобразования согласованы.