Кто нас рассудит

Глава 16

В глубоких сумерках мы выпили аптекарскую настойку и двинулись на выход из города, ориентируясь по карте интерфейса. Ночное видение давало довольно странный эффект. Мне казалось, что я попал в черно-белый фильм.

— Пятьдесят оттенков серого, — описал свои впечатления от настойки Игорь.

— Зато нестрашно по лесу идти, — добавил я.

— Где нам этих волков искать?

— Разве что придут на шум, — понадеялся я.

— Я потроха на кухне попросил, — неожиданно сообщил Тали и вытащил из сумки узелок. — Сейчас накидаем всякой дряни, пахнущей кровью, и заляжем в засаде.

— Откуда такие познания? — удивился я, но помог раскидать пахучую приманку на поляне. Менестрель был прав, когда предложил приманить хищников. Лучше мы с ними здесь, на открытом участке, повоюем, чем где-то в чаще.

— Они точно унюхают? — поинтересовался я шёпотом где-то через полчаса.

— Обязательно, — также тихо ответил Тали. — Это же игра.

Договорить он не успел, совсем рядом раздался вой, а у меня чуть волосы не встали дыбом. На поляну выбралась стая волков. Я насчитал одиннадцать особей. Глаза хищников светились странным зеленоватым огнём. И очень хорошо почему-то были видны белые клыки. Мои колени начали непроизвольно дрожать. Все же одиннадцать тушек на двоих — это много. Еле взял себя в руки.

— Игорь, ты слева, я справа — сбиваем волков воздушными смерчами. А оставшихся добьём мечами. Приготовились… на счёт три!

Смерчи снесли большую часть волков, разметав их по округе. Мы, наверное, могли бы и оставшихся трёх магией уничтожить, если бы не прокачивали свои умения владеть мечом.

Правда, когда на меня кинулись сразу два хищника, я сообразил, как сглупил. Ни наручей, ни щита у меня не было. Спасло только наличие пятидесяти единиц ловкости. Я так изящно извернулся, рубя одному волку голову и уходя от второго, что остался невредим. Оставшийся волчара развернулся и снова кинулся на меня, но не успел. Его горло пробил кинжал, который метнул Тали. Какой у нас воинственный менестрель!

Игорь со своим волком тоже быстро управился. Я не сразу поверил, что мы так просто выполнили задание с высоким рейтингом опасности. Но система сообщила о его завершении и предложила в качестве лута всего три волчьи шкуры. Только радовались мы недолго.

Игра оповестила об изменениях:

«Внимание! Полночь. Локация стала смертельно опасной!»

Угу, а то до этого мы тут свежим воздухом на природе дышали!

— Игорь, чем нам это грозит? — поинтересовался я.

— Ничего такого не припомню.

— Может, зайчики или ёжики монстрами становятся?

— Тьфу на тебя! Не должны.

— Давайте просто поспешим обратно в город, — предложил Тали.

Мы не просто поспешили, а как лоси ломанулись через кустарник подальше от полянки, где осталось много свежатины для привлечения других хищников.

Примерно через полкилометра выскочили на дорогу и немного успокоились, хотя и продолжали идти в быстром темпе, постоянно оглядываясь назад. Как потом выяснилось, смотреть нужно было вперёд. Кто же знал, что за растущими у дороги кустами нас поджидает засада? Те самые разбойнички, про которых мы позабыли, выскочили нам наперерез.

Меч я достал сразу, радуясь, что мужиков всего четверо. Достаточно, чтобы умение прокачать. Додумать эту мысль я не успел. Кто-то приложил меня по голове и я отключился. Вернее, умер в игровом варианте.

Очнулся на полянке. Солнышко уже светило, птички чирикали, а над трупами волков жужжали мухи. Пока поднимался и разглядывал себя, сбоку заметил какое-то движение. Повезло, что в сумке остался любимый топор. Но помахать им не довелось. Оказалось, это Игорь с Тали меня поджидали.

— У тебя двенадцать часов ушло на воплощение, — просветил менестрель. — Мы все твои вещи собрали. Наряжайся.

— С почином, — хмыкнул Игорь.

— А разбойники? — вспомнил я, разглядывая куцую одежонку, что была на мне после «воскрешения».

— Их Игорь смерчем раскидал. Так что у него теперь есть один подвиг.

— И сразу два уровня добавились, — сообщил Игорь.

На волках и разбойниках мы неплохо поднялись. Кроме семидесяти золотых, уничтожение волчьей стаи дало сто единиц опыта. Казалось бы, что такого особенного? Мы же толком с ними и не повоевали. А получили так много. Работа в группе давала кое-какие привилегии: единицы, кратные пятидесяти, сохраняются. Жаль, потерял я на своей смерти все равно много.

Итого:

«Уровень 13

сила 25

ловкость 50

скорость 50

выносливость 40

магия 50

внимательность 40

опыт для распределения 100

опыт «Воин» 50 единиц

репутация у местных жителей +40

репутация у почтовых служащих +500

репутация у аптекаря +50

деньги: 48 золотых, 75 серебряных, 90 медных монет

подвиг 1».

— Почему у меня уровень не понизился? — с удивлением разглядывал я свои характеристики.

— Мы же группа, — в очередной раз напомнил Тали.

— Сегодня мы успеем посетить наставника, чтобы закончить с изучением ударов мечом, — предложил Игорь. — От разбойников нам перепало пятьдесят золотых. С этих денег и заплатим наставнику.

— В ратушу отправимся завтра и внимательно почитаем задания, чтобы без всяких ночных хождений, — дополнил я.

— Ну и зря! — возмутился Игорь.

Оказывается, за ночные задания полагается «двойной тариф».

— Смотри, как мы сразу поднялись в очках опыта, — попенял мне друг.

Правда, на этот счёт я сомневался, невольно почесав затылок, куда меня приложили дубинкой. Как потом оказалось, волновался я зря. Больше ночных заданий в ратуше не нашлось. Пришлось брать обычное — лесного кота.

И прежде чем идти на очередную охоту, я предложил купить наручи.

— Если хватит денег, то и щиты возьмём, — одобрил Игорь мою идею.

— Парни, вам не надоело жмотиться? — возмутился Тали. — Сколько раз можно говорить, что у меня есть деньги на хранении, они принадлежат всей группе. Купите себе уже нормальное снаряжение.

— Купить мы можем только обычное, — тут же прервал менестреля Игорь. — Все дополнительные прибамбасы потом зарабатываются.

— Берите, что получится. Главное, чтобы вас кошка не подрала.

Определённый резон в словах менестреля был. Действительно, мы маги-воины, а гуляем в одних рубашечках. По-хорошему, нам бы и кольчуга не помешала. Она, кстати, всего десять золотых стоит. Правда, отражает только 500 единиц урона. Но и это уже неплохо.

— Наручи, щит, кольчуга, — подсчитывал Игорь необходимую оснастку.

— На голову что? — озадачился я, вспомнив в очередной раз, как мне от души саданули по затылку.

— Если за это время ничего не изменилось, полный набор воина мы можем позволить себе только после пятидесятого уровня. Пока же будем обходиться тем, что имеем.

Тали пришлось добавлять нам денег. Стандартный набор мага-воина стоил ровно сто золотых монет. Причём у всех торговцев его стоимость была одинаковой. Тали попробовал поторговаться и очаровать. Словил –10 единиц репутации, но всё равно цена не изменилась. Похоже, это были особые условия игры. В любом случае денег нам хватило. А менестрель пообещал восполнить свою репутацию вечером в гостинице.

Пятьдесят золотых мы отдали мастеру. Он запросил по двадцатке за владение мечом и по пять золотых взял с нас за обучение бою с использованием щита. В общем, провозились с этими делами долго, за котом отправились только на следующий день. И почти сразу выяснили, что в приобретённой военной амуниции очень неудобно передвигаться по лесу. Пришлось засовывать щит в магическую сумку, причём он туда влез с большим трудом. Хорошо, обратно щит, как и положено игровому предмету, воплощался сам. Можно было и кольчугу с наручами убрать, но тогда терялся смысл их покупки. Да и нам нужно привыкать к средствам защиты. Чем дальше будем продвигаться, тем более злобными станут неписи в заданиях.

— Есть идеи, как выманить кота и откуда? — поинтересовался я у парней, когда карта интерфейса показала, что мы на месте.

— Пошуметь, или он сам на нас начнёт охотиться, — предположил, озираясь, Игорь.

— Уж больно мутное задание, — признался я и вывел перед лицом текст: — Лесной кот. Что с ним делать-то: убивать, шкуру снимать или подразумеваются какие-то ещё извращения?

— Не-не, все извращения без меня, — хохотнул Игорь. — У меня любимая жена где-то бродит.

— Копье доставай и пошуруй им в кустах. Где-то же этот кот должен жить, — предложил я и принюхался. — Мочой сильно воняет. Кошак явно метил свою территорию.

— Вообще-то коты обычно на деревьях любят сидеть и вниз смотреть, — предположил Тали.

И только я поднял голову, чтобы проверить его утверждение, как с ближайшего дерева на меня кто-то прыгнул. Прокачанная ловкость и природная реакция организма сработали как надо: я успел отскочить в сторону и спрятаться за стволом дерева, судорожно просовывая левую руку в крепёж щита.

Это был кот? Скорее летающая корова. Ну реально, какой недоумок эту саблезубую зверюгу обозвал котом?! Мне невероятно повезло, что из-за больших размеров кот не сумел поменять траекторию прыжка и я сумел от него увернуться. Хуже то, что Игорь оказался на противоположной стороне от моего укрытия. Теперь ни он не может кинуть смерч, опасаясь задеть меня, ни я по той же причине.

Кот же, приземлившись на все четыре лапы, громко мявкнул и снова кинулся на меня. В ответ я успел выставить щит. Защита оказалась так себе, её уже через секунду разметало в щепки вокруг меня. Единственным спасением для меня стала ловкость. Когда получу следующие единицы опыта, кину в ловкость побольше.

Играть в салочки с котом становилось все труднее и труднее. Почему мне не помогает Игорь, я понимал. Он просто не успевал следить за нашими маневрами вокруг деревьев. Но Тали-то чего молчит?! У него балалайка сломалась? Струны порвались? Какого хрена он выжидает?! Применять против этого кота-переростка меч не имело смысла — слишком короткий. Здесь бы подошло Игорево копье или что-нибудь магическое. Даже костёрчик пригодился бы. Жаль, я не успевал ничего намагичить.

Да что там магичить?! Я вообще ничего не успевал! Хотел вынуть топор, чтобы швырнуть зверюге в лоб, но поскольку у меня уже имелся один игровой инвентарь — меч, система выдала из сумки вместо оружия свиной окорок! А я то, что оказалось в руке, на автомате метнул в кота. Он, скотина, радостно проглотил нежданное подношение и замурчал. Потом сел и начал себя вылизывать.

— Тали, сделай что-нибудь! — заорал я на менестреля.

— Зачем? — отозвался парень. — Дай ему ещё еды, и будет у тебя ручной кот.

— Фигасе? — не понял я.

— Арт, так и есть. Я тоже помню, что в игре были такие пэты*, — отозвался откуда-то из-за кустов Игорь.

Эта информация настолько меня удивила, что я опять полез в сумку. Где-то там у меня лежала связка сушёной рыбы. Кинул коту на пробу. Тот проглотил не жуя. Я ещё сомневался в успехе, но бдительная игровая система оповестила, что задание выполнено. Лесной кот приручен. Мне перепало +100 единиц репутации. И все.

— А лут, а деньги?! — возмущался я. — На хрена нам эта кошатина?! Да мы разоримся его кормить!

— По идее, он сам должен добывать себе еду. Ты только должен контролировать, чтобы это не были мирные овечки или местные жители, — сообщил Игорь, опасливо приближаясь к животному.

— Вас-то с Талем он не сожрёт? — продолжал я беспокоиться, всё ещё не веря в выполненное задание. Чего-чего, а такого пэта я точно не хотел получить.

Не менее получаса я приходил в себя, уточняя у Игоря, действительно ли нельзя избавиться от кота? Вдруг его можно сдать в приют для бездомных животных?

— Смирись. Это твой пэт, твой защитник, — усмехался, слушая мои стенания, Игорь. — Радоваться нужно.

— Радуюсь, — ответил я, с опаской поглядывая на кота.

Тот как раз потянулся, лениво прогнулся в спине, ещё больше напомнив своими повадками саблезубого тигра. Окраска, конечно, была у него, как у обычного дворового кота, но размеры, скажу честно, ошеломляли.

— А ездить на нем можно? — попытался я оценить с практической стороны нового игрового персонажа.

— Почитай. У тебя должна быть информация, — пожал Игорь плечами.

Информация по коту действительно нашлась. Оказалось, что животное у меня «непрокачанное». Он не котёнок, но и не совсем взрослый. После обретения мной 50 уровня возрастут и характеристики пэта. Для него можно будет выбрать дополнительные функции: шипы, крылья или телепортацию. И да, животное, в принципе, ездовое. Эта функция заработает лишь тогда, когда мы с котом, соответственно, поднимем уровень.

— Жаль, — огорчился я, — а то могли бы на нем ездить по другим городам.

— Нас труппа артистов берет с собой, — неожиданно сообщил Тали. — Если мы, конечно, захотим.

— Когда они уезжают?

— Завтра.

— Три обязательных задания от ратуши мы выполнили, — начал рассуждать вслух Игорь. — Отправиться с артистами не самая плохая идея.

— И кота дрессированного включим в номер, — припрыгивал Тали рядом с нами.

Насчёт дрессировки пэта я сильно сомневался. Правда, тупым кот точно не был. Как только мы отправились в город, кот последовал за нами.

— И чем его кормить? — продолжал я паниковать всю дорогу.

В конце концов задолбал своими переживаниями всех, включая кота. Тот уже перед городом ломанулся куда-то в кусты и притащил мне нечто пернатое.

— Сам ешь, — не оценил я принесённую добычу. — И ужин у меня не проси.

Кот и не возражал. Раз, и птичка исчезла в клыкастой пасти.

— Арт, ему положено дать имя, — напомнил Игорь.

— А он у нас мальчик или девочка? — спохватился я и осторожно заглянул коту под брюхо. Кошатина тут же мрявкнула что-то неодобрительное и оказалась самцом.

— Ладно, Клатч-сэр, не возникай, — оттолкнул я нервно раскачивающийся перед моим лицом кошачий хвост.

Ожидаемо патруль городской стражи моё «домашнее животное» не оценил. Потребовали приобрести ошейник и зарегистрировать пэта в ратуше. И если с ошейником проблем не возникло, то регистрация меня озадачила. То, что кот слушается и понимает меня, никого не волновало. Требовалось провести привязку на крови. Местный чиновник проследил за тем, как я дал слизнуть коту кровь с надреза на моей ладони, и затем внёс регистрационную запись в специальную книгу о том, что ритуал проведён, Клатч-сэр принадлежит Арту, а в конце сделал отметку, что за услуги получена одна золотая монета.

«Игровым персонажем по имени Арт приобретён личный пэт — лесной кот. Полуразумное существо. Вес 340 кг, высота в холке 1 метр 40 см. Магия пограничного уровня до момента полного взросления. Возможность телепатического общения заблокирована до 50 уровня», — прочитал я в сообщениях.

Честно говоря, когда первый шок от приобретения личного пэта прошёл, я все больше и больше находил в нём плюсов. Разбойники на дорогах нам уже неопасны. Вернее, теперь кот почувствует опасность заранее и никому не даст подойти к нам со спины. Гопников на улице или разборок в тавернах тоже можно было не бояться. С таким клыкастым аргументом мы всегда будем в выигрыше.

— Больше ни у кого из игроков не будет такого пэта, — искренне радовался Тали.

Уходили мы из города практически без денег, но с большими приобретениями. Я имел сто единиц магии. Игорь обещал по дороге обучить меня чему-нибудь полезному и несильно затратному. Артисты же радовались даже простой пиктограмме огня: на привалах не нужно было собирать дрова. Да и охрана по ночам в виде лесного кота устраивала всех.

Честно говоря, я сильно сомневался, что Клатч-сэр глаз не смыкает, нас охраняя. Днем он с невозмутимым видом бежал рядом с повозками. Это мы могли дремать и отдыхать по пути. Кот во время движения труппы то забегал немного вперёд, то отставал, исследуя округу. И после дневных переходов ему тоже нужно было отдыхать. На ночных стоянках я отчётливо слышал похрапывания со стороны нашего «сторожа». Не знаю, что сработало: наличие лесного кота или наша большая группа, но ни одного нападения за все семь дней путешествия так и не случилось. Деревни мы проходили не останавливаясь.

Только в следующем городе решили принять несколько заданий. Дальше артистам было с нами не по пути. Они направлялись на восток, в сторону от побережья. Вот если бы мы собирались преодолевать горы через перевал, тогда да, но Игорь настаивал на морском путешествии. Наличие пиратов его не смущало. Он задался целью повысить уровень магии так, чтобы у пиратов не осталось ни единого шанса.

Пока же нас ждал очередной игровой город со своими заданиями и возможностями прокачки. Кстати, Клатч-сэр после привязки на крови слушался меня беспрекословно. Жаль, водить за собой такую зверюгу не всегда было сподручно. Кота же вполне устраивало, если я оставлял его спать перед нашим номером в гостинице.

По прибытии мы снова отправились к ратуше. Брать пэта на задания я не собирался. Игорь со мной согласился. Если он все правильно помнил, то победы кота мне не засчитают. По условиям этой игры персонаж должен сам достигать новых уровней без помощи неписей или пэтов.

В этом городе задания для игроков были сосредоточены в городской канализации.

— Там смерчем и не поработаешь, — вздыхал Игорь, читая список заданий.

— Мечом тоже не слишком сподручно, — размышлял я.

— Давай вначале выучим что-нибудь подходящее из магии, — предложил Игорь, — и уже потом определимся с заданием.

— Что там определяться? — не понял я. — Канализация возле рынка, канализация под ратушей и так далее. Здесь даже не конкретизируется, что может быть внутри локации.

— Будут крысы, слизни и немного змей, — пообещал Игорь.

— Тогда выбираем ратушу. Они хотя бы платят сто золотых.

Пока мы решали, какое задание взять, и тренировались в магии, Тали выступал с труппой, зарабатывая репутацию среди местных жителей. Но на следующий день мы всё равно потащили его с собой на задание. Настойка для ночного видения у нас имелась с запасом. То, что в канализации будет темно, никто не сомневался. А ещё мы имели противоядие и хорошую возможность противостоять укусам змей. Какую дрянь мы встретим в тех подземельях, никто не знал.

*Пэт — (от англ. pet — «любимец») — питомец, который может быть вызван игроком