Кто нас рассудит

Глава 13

— Оно того стоило? — проворчал Тали, узнав причину нашего плачевного состояния.

— Стоило, — заверил я. — Перетерпеть дебафф всего-то полчаса, зато трофеи какие!

У Игоря лута оказалось больше. Он успел отыскать три клубка с нитями, а в одной норе обнаружил капсулу с ядом. Ему система уже предоставила сведения о находках. Но он и сам, как создатель игры, знал, что на основе этого яда можно изготовить противоядие. Подобие вакцины, которая делает человека невосприимчивым к любым отравляющим веществам. Очень полезная вещь в нашей ситуации. К тому же в городе имелся нужный аптекарь.

По дороге в гостиницу мы посетили аптекарскую лавку. Непись на нас покосился, но по поводу грязной и порванной одежды ничего не сказал. Понятно, что яд пауков мы добывали в пещерах, оттого и вид такой. Заплатили всего пять золотых и получили заверение, что десять флакончиков с противоядием будут готовы через два дня. Оставим себе по одному, а оставшиеся отправим по почте. Я вовсю пользовался тем, что могу всё пересылать бесплатно.

Игорь предложил купить ещё одежду. Если каждый раз на выходе из локации вещи будут превращаться в такое тряпье, то стоит сделать запасы. Неизвестно, когда обзаведёмся доспехами. Внутренний игровой рынок до сих не активизировался. Вначале я подумал, что в игре такого не предусмотрено, но оказалось, что там другие нюансы.

— Будет тебе аукцион, доступ к нему и возможность перебрасывать инвентарь внутри группы, когда преодолеешь десятый уровень, — сообщил Игорь.

Сам по себе десятый уровень ничего особенного не давал. Единственное преимущество, что все базовые характеристики, набранные к десятому уровню, сохранятся после условной смерти персонажа. Неплохой бонус, стоило попыхтеть, чтобы достичь нужного уровеня побыстрее. Собственно, этим мы и собирались заняться в ближайшие дни. Если за каждое посещение пещер получать по одному уровню, то это просто шикарно. У меня был уже третий, у Игоря первый. Но самое смешное, что наш менестрель тоже апнулся.

Я когда услышал, то прифигел. Сидел мальчик в первой пещере, ни фига не делал, а уровень ему за выполненное задание как члену группы добавили. Конечно, лут он не получил и единиц опыта тоже, но по мне это несправедливо. Впрочем, посмотрев на это беззаботное солнышко, щебечущее о том, что после ужина он будет петь песни и даже сочинил новую балладу о героях, сражающихся с пауками в пещерах, я только усмехнулся. Чирикает, и ладно. Мы с Игорем сами повоюем, раз уж выбрали в качестве своих персонажей магов-воинов.

Из полученных единиц опыта я снова в первую очередь кинул десять в магию. А по поводу остальных единиц поинтересовался мнением у Игоря.

— Поднимай скорость и, соответственно, силу, — посоветовал он. — Когда-то же ты заимеешь клинки. Даже с имеющейся ловкостью потребуется время, чтобы к ним приноровиться. Зато, имея силу, будешь рубить и без правильной постановки рук и ног.

Уточнил, чем сила отличается от выносливости, и загрузил десять единиц, куда советовал Игорь. Имеющаяся у меня новая характеристика «внимательность» вызывала недоумение. Я же не цифровой персонаж. Как этот навык можно повысить? Снова Игорь меня просвещал, рассказывая, что сама игра сделает для нас более заметными те же норы, которые мы не сразу увидели в пещере. Кинул на внимательность девять единиц и единичку в скорость, чтобы в ней цифры стали ровные.

Итого получилось:

«Уровень 3

сила 10

ловкость 20

скорость 20

выносливость 0

магия 26

внимательность +14

опыт 0 (распределён)

опыт «Воин» 20 единиц

репутация у местных жителей +60,

репутация у почтовых служащих +500

деньги: 130 золотых, 120 медных

подвиг 1».

Тали после ужина, как и планировал, остался петь в зале. Волей-неволей пришлось его охранять. Нам несложно, а парню репутация и опыт. Правда, когда публика совсем распалилась, я предупредил, что позову стражников, и прервал концерт.

— Зря ты так, — пробурчал Тали. — Мне всего сто пятьдесят единиц осталось до предельного уровня репутации в этом городе.

— После допоешь, — отмахнулся я. — Сегодня отдыхаем. Нам с Игорем завтра снова в пещерах воевать.

Задание на чистку пещер у нас было принято, второй раз идти к ратуше не было необходимости. Сколько сделаем, столько сделаем. Игорь уверял, что тварей в пещерах хватит не на один десяток игроков. Его больше беспокоило то, что я уже заимел неплохой уровень магии, а пользоваться ею не мог.

— Нужно какую-нибудь школу подыскать, — предложил я.

До попадания в игру я учился на врачевателя и никакими навыками магии, кроме простейшего огня, который используют в быту, не владел.

— Я тебе и школа, и все учителя в комплекте, — категорично заявил Игорь. — Другой вопрос, что нам выбрать, чтобы оно стало боевым умением.

— Только не воду.

— Можно и воду использовать, — не согласился со мной Игорь. — Но на данном этапе проще использовать магию воздуха и научиться создавать небольшие смерчи. До десятого уровня твоя сила будет ограничена.

Кроме этих ограничений, время на восстановление тоже большое. Не менее десяти минут. В целом я скептически отнёсся к такому навыку. С другой стороны, Игорь прав. Это же начальный уровень. Так что я согласился обучиться созданию воздушного смерча. Естественно, устраивать испытания и проверять мои навыки в городе не стоило. Перед пещерами площадка была просто предназначена для подобных опытов.

Игорь сам воплотить смерч не мог, его уровня игровой магии на это не хватало, зато он хорошо выступил в роли учителя. И получаса не прошло, как у меня получилось то, что нужно. Неплохой навык оказался. Воздушный поток передвинул валун, на котором в предыдущий день отдыхал Тали. Сам парнишка в наши тренировки не вмешивался, а терпеливо ждал. Снова ему придётся сидеть в первой пещере, ожидая нашего выхода обратно. Небось очередную балладу сочинит со скуки.

В предыдущий день мы начинали с крайнего правого тоннеля. Решили продолжать зачистку с той же стороны и отправились в следующий проход. Метров через сто тоннель разделился. Опять мы выбрали правый, где через несколько метров Игорь меня остановил.

— Что не так? — поинтересовался я.

— Запах тухлятины. Он должен быть в пещерах с крысами.

— Возвращаемся, — тут же повернул я обратно.

Эту тему мы тоже обсудили. Пока у нас мало магии и прочих навыков, лучше чистить пещеры с пауками. Не так это и сложно. А крысы — более серьёзные противники. Доберёмся и до них, но дня через три. На развилке тоннелей вошли во второй проход, и я сразу вляпался фейсом в паутину. Понятно, впереди родные паучки.

В этот раз получилось повоевать гораздо лучше. Игорь сразу предложил нарисовать перед нами пиктограммы огня. Почему мы в предыдущий день не додумались до такого простого способа? Сверху мелкие пауки, конечно, падали, но я сбивал их топором. А Игорь длинным копьём доставал до тех пауков, что толпились перед огненным препятствием и не могли его перешагнуть.

Пламя было невысоким, вполовину меньше самих пауков, но и это стало для них непреодолимым барьером. К тому же твари оказались на удивление тупыми. Так и продолжали толпиться, не делая попыток вернуться в норы. Пару раз случались опасные моменты, когда гора мёртвых пауков создала для живых своего рода плацдарм. Пауки перестали бояться пламени, поскольку поднялись по трупам собратьев на высоту до полутора метров.

— Смерч пусти! — выкрикнул Игорь, вовремя оценив опасность.

Смерчем я рассыпал гору трупиков, расчищая пространство и калеча тех, кто был наверху. Пока те с переломанными конечностями пытались вернуться, я успел нарисовать три новые пиктограммы огня, снова замыкая пространство. Полученный новый навык в магии оказался полезным. Пусть я не мог использовать смерч в следующие десять минут, но и этого уже хватало. А тут и надпись о завершении подзадания появилась.

Мы с Игорем, не сговариваясь, кинулись чистить норы. Я мысленно подгонял себя, слушая сообщение системы. Все равно дотянули до последнего и получили дебафф на двадцать минут. Зато в этот раз у меня в сумке было шесть клубков паутины и три капсулы с ядом. Когда-то же начнёт работать аукцион, будет что выставить на продажу. А то ратуша за зачистку пещер денег не платит.

Снова мы, пошатываясь, вышли из тоннеля и привычно свалились под ноги менестрелю.

— Хорошо сходили? Удачно? — выспрашивал Тали, пока я лежал, прислонившись щекой к его стопам.

— Угу, — только и смог ответить.

— А я жду, жду, а вы все не идёте, а потом такое — бах, бах, бах! Подо мной даже камень тряхнуло. Думал, вас завалило в пещерах.

— Если бы нас завалило, тебе бы пришло системное сообщение о состоянии группы, — напомнил Игорь.

— И что там у нас бабахало? — вяло поинтересовался я.

— Это не у нас, — отозвался Игорь. — Ты один раз смерч запускал, он содрогания почвы не мог дать.

Я уже начал немного отходить от отравления и принял сидячее положение. Игорь тоже решил приподняться, облокотившись на камень.

— Значит, кто-то другой громыхал в пещерах, — продолжал рассуждать Тали.

— Э… — наконец и я сообразил, о чём менестрель щебечет. Мозги после отравления с трудом приходили в норму, и я продолжал недоумевать, какими препаратами игровая система одаривала мою тушку, что давало подобные ощущения. К тому же реакция оказалась замедленной. Оттого я и не успел среагировать на вышедших из прохода четырёх парней.

— Какая встреча! — воскликнул первый из игроков, кинувшись к Тали. — Красный клинок, а мы тебя обыскались.

— Вы что-то путаете, — отозвался Тали и в подтверждение своих слов вытащил из сумки гитару.

Ну да, гитара как раз к месту. Впрочем, на парней музыкальный инструмент произвёл впечатление.

— Это не Красный клинок? — уточнил игрок под ником Бой-Бей у другого с не менее интересным именем — Быстрого убийцы.

— Похож на рыжего, но это не наш глава клана. Слишком сладкий мальчик, — сообщил своим приятелям Быстрый убийца. — Зато какой красавчик!

Нас с Игорем эта четвёрка проигнорировала, продолжая обсуждать такой феномен. Мол, Тали похож на какого-то рыжего, но не он.

— Я не рыжий, а золотой, — тем временем высказал менестрель своё мнение.

— Конечно, золотой, а попка у тебя просто сахарная, — похабно заулыбался Бой-Бей. — Давай к нашей группе присоединяйся.

— Я уже в группе, — возмутился Тали.

— Их тоже возьмём, — наконец обратили и на нас с Игорем внимание.

— Оу! День сюрпризов! — теперь издал возглас Быстрый убийца. — Господин Судья собственной персоной? Или снова кто-то похожий?

Игрок, имени которого я не смог прочитать из-за того, что он стоял за спиной Бой-Бея, быстро сунул руку в сумку, и я глазом моргнуть не успел, как вначале в Игоря, а потом и в меня был брошен клубок паучьих нитей. Вязкая субстанция тут же сковала руки и ноги. Будь у меня побольше сил, возможно я бы их разорвал, а пока даже пробовать не стал. Дебафф отсчитывал последние минуты отравления и сопротивляться я физически не мог.

— Точно судья замка Судеб или показалось? — перевернул спеленутого Игоря Бой-Бей.

— Он, точно он! — хором заверили его компаньоны.

— Господин Судья, я здесь уже два года бегаю, в вашу игрушку играю. Каково оно самому оказаться вместе с заключёнными?

— Что, гад, принял неверное решение и попал под систему? — пнул ногой Игоря в бок Быстрый убийца.

На меня и Тали никто не смотрел. Хотя и не забыли, даже много чего пообещали сделать вначале со «сладким мальчиком», а потом со всеми остальными.

— Жаль, что, когда вас убьём, вы возродитесь, — искренне сожалел Бой-Бей. — Много трофеев набрали?

— У меня ничего нет, я в пещеры не хожу, — со слезами на глазах ответил Тали. — Только гитара.

В подтверждение своих слов Тали провёл пальцами по струнам. Его никто не связывал паутиной, видимо посчитали, что менестрель — существо безобидное. Я тоже так думал ровно до того момента, пока под ненавязчивую мелодию гитары не начал засыпать. Музыка была настолько душевной, настолько желанной, что хотелось слушать и слушать. Пусть играет ещё и ещё!

То, что мы подверглись воздействию магии менестреля, я сообразил, когда очнулся. Разрезанная паутина лежала рядом. Компании четырёх гопников уже не было. Только четыре сумки, в которых ковырялся Тали. Увидев, что я очнулся, он радостно подтащил трофеи ближе.

— Эти дураки почтой не пользовались. Здесь в сумме пятьсот сорок золотых, да и прочего добра хватает, — сообщил довольный Тали.

Сбоку зашевелился Игорь. Он тоже быстро вник в тему. Правда, поинтересовался, как и чем Тали убил игроков.

— У Бой-Бея кинжал был, я им всем четверым горло перерезал.

— М-да… — только и смог я произнести.

— Ты точно не Красный клинок? — поинтересовался Игорь. — Помню я такого игрока из числа осуждённых. Коварный и жестокий тип.

— Нет, я не он, — возмутился Тали. — Но убить-то этих нужно было.

— Главное, нам потом с ними не пересечься, — вздохнул я, попутно вспоминая условия игры.

Член группы в случае смерти возрождается на месте последнего совместного задания. А если погибает вся группа, то она отправляется на старт. У парней уровень был ниже десятого. Значит, они все свои характеристики потеряли и трофеев лишились. Ух! Я нам не завидую в случае повторной встречи. Надо бы до этого времени успеть по максимуму прокачаться. И на всякий случай назначить место, где соберёмся после возможной смерти. О чем и поведал своим.

— Предлагаю Кадар, — высказался первым Игорь. — В той гостинице, где мы останавливались.

— Сейчас сброшу Тали карту, чтобы был в курсе.

— Нужно ему по почте деньги отправить, — предложил Игорь. — У него же ничего нет.

— Да, Тали у нас теперь очень богатый, — хмыкнул я. — Смотри, сколько добра.

— Это на всех. Мы же группа, — насупился Тали.

— Собираем вещички и идём в гостиницу их делить, — скомандовал я, радуясь, что у нас в группе такой уникальный игрок-менестрель.

Восхищаться певческим талантом Тали мы с Игорем продолжали всю дорогу до гостиницы. Сам Тали к своим способностям относился более прагматично.

— С группой Бой-Бея такое могло сработать только один раз, — вполне разумно заявил он.

— Если нам не повезёт и мы опять встретимся с ними, они тебе даже достать гитару не дадут, — согласился я.

— Арт, из полученных сегодня единиц загружаем пять в магию, остальное в скорость или ловкость, чтобы те в сумме дали прибавку к силе, — предложил Игорь. — Паучьи нити можно разорвать при двадцати единицах силы.

— И нужно всем пить противоядие, чтобы дебафф не ловить, — напомнил Тали.

По нашей настоятельной просьбе менестрель переслал себе по почте триста сорок золотых. Мы с Игорем взяли по сто. Остальной лут делить не стали. Я как старший группы смогу потом переправить всё парням. Только им из того, что имелось у погибших игроков, не нужно было.

Приличное оружие — кинжал — я отдал менестрелю. Этот игровой предмет он привязал к своей сумке. Больше никакое другое оружие Тали не мог взять. Не тот у него перс. Да он и сам не хотел иметь в своём инвентаре дубинку. Именно три дубины перепали нам от остальных игроков команды Бой-Бея.

Одежду я тоже не стал делить, а отправил по почте. Пусть будет. Ещё среди трофеев оказались крысиные зубы, два десятка клубков паучьих нитей, пять капсул с ядами и три куска выделанной кожи какого-то особого зверя. Читать характеристики кожи я поленился. Игорь сказал, что это нам вряд ли пригодится. Кроме денег, лично я ничего не оценил. Зубы крыс мы и сами раздобудем, как и все остальное в пещерах.

— Парни Бой-Бея пришли в Лут раньше нас, — поделился своими впечатлениями Игорь, когда Тали занял своё место в зале и начал распевать баллады. — У них были высокие уровни: восьмой и девятый. Наверняка уже несколько дней прокачивались в пещерах.

— Если они играют два года, то имеют большой опыт, — напомнил я.

— Здесь прошлый опыт не поможет. Принцип игры другой, локации огромные и много неписей. Хотя эта банда в самой первой, примитивной игре, умудрилась войнушку затеять и кланы образовать. Боюсь даже представить, как они здесь развернутся со временем, — припомнил Игорь.

— Как бы они ни развернулись, ты сам знаешь, что цель игры — дойти до замка. А здесь за этим будут следить богини. Думаешь, Бой-Бей с командой получит покровительство хоть одного из храмов?

— Не получит, — кивнул Игорь. — И значит, будут играть так долго, насколько хватит их ауры. А мы постараемся оторваться от них и уйти вперёд.

На следующий день снова решили бить пауков. Нас не остановил даже тот факт, что противоядие не было готово. Определённый алгоритм действий мы выработали. И пока для нас важно повысить уровень. Правда, пришлось пообещать Тали, что выйдем из пещеры до дебаффа. И поскольку мы отправились на зачистку с утра пораньше, то управились до обеда.

— Может, перекусим и продолжим? — поинтересовался я у Игоря.

— И получим два уровня за день! — с восторгом одобрил он мою идею.

Чем пообедать, нашлось в сумках. Я заставил каждого загрузить себе небольшой паёк. Как раз к месту пришлось. Перекусили и снова пошли искать пещеру с пауками. Кажется, мы нашли последнюю. Группа Бой-Бея тоже не зря здесь гуляла, подчистила четыре пещеры. И мы ещё три.

Устали после второго раунда зачистки так, что еле ноги волокли, возвращаясь в гостиницу. Потом уже Игорь сообразил и предложил кинуть по десять единиц в выносливость. Сразу полегчало. Я наглядно понял, чем эта характеристика отличается от «силы», которую потом тоже немного поднял за счёт ловкости и скорости.

И самое главное, у меня уже был шестой уровень! В гостинице я перераспределил полученные единицы опыта.

Получилось следующее:

«Уровень 6

сила 15

ловкость 30

скорость 30

выносливость 10

магия 36

внимательность +14

опыт 0 (распределён)

опыт «Воин» 30 единиц

репутация у местных жителей +80

репутация у почтовых служащих +500

деньги: 220 золотых, 6 серебряных, 30 медных

подвиг 1».

По какой причине повысилась наша репутация у местных, мы с Игорем так и не поняли. Скорее всего, это было связано с уничтожением группы Бой-Бея. Они, как ни крути, не самые «положительные персонажи». Тали прихвастнул, что ему за убийство группы засчитали один подвиг. Значит, и среди неписей были пострадавшие от этой группы. И кстати, наш менестрель уже преодолел тот минимум уровней, после которого набранные характеристики не пропадают.

— Завтра идём на крыс охотиться, — объявил я парням перед сном.

— Как будто у нас есть выбор, — проворчал Игорь. — Пауков мы там всех повыбивали. Не завидую тем игрокам, что придут позже.

— Босса вы тоже планируете убить? — поинтересовался Тали.

— Не думаю, что мы это осилим, — ответил я.

— Если босс один, я мог бы помочь.

— Чтобы убить босса, сначала нужно полностью очистить локацию, — нравоучительно сообщил я. — А это работы на месяц, не меньше. К тому времени сюда доберётся группа Бой-Бея, и дальше сам подумай, что может случиться.

Тали подумал, передёрнул плечом.

— Значит, ещё четыре дня в пещерах, и уходим, — подвёл итог Игорь.