За ворота мы с Инаром выскользнули удачно, никого наше появление на улице не заинтересовало. Какое-то время мы осторожно оглядывались, а потом припустили бегом на почту.
— Пока наши деньги буду отправлять, ты старшего служащего отвлекай, — посоветовал мне Инар.
Так я и поступил.
— Вашего помощника отыскал в доме вдовы, где она творила разные непотребства, — начал я рассказывать старшему почтальону. — Сами мы побоялись куда-то идти, решили спросить у вас, как у опытного человека, как поступить в данной ситуации.
Служащего моя небольшая лесть порадовала. Лицо приобрело горделивое выражение. Уточнив детали, мужчина сообщил то, до чего я и сам додумался — нужно идти в ратушу. Инар кивнул мне, сигнализируя, что деньги в портал отправлены и можно уходить. Повода для недоверия Инару не было, но на всякий случай я проверил. Перед глазами появилось сообщение, что девяносто девять золотых монет (за минусом комиссионных) отправились в неведомое путешествие.
Между прочим, у непися раны так быстро, как у меня, не заживали. В ратуше приняли от нас заявление и послали за врачевателем. Тот зафиксировал следы насилия у Инара. Мои содранные запястья особого впечатления не произвели. Да я и не думал, что мне потребуется врачебная помощь. Главное, чтобы мне задание зачли.
«Поздравляем! Вами выполнено задание «Таинственное исчезновение служащего почты». Награда: +5 единиц к репутации жителей города, 10 единиц опыта для распределения и 5 золотых монет от главы города».
Инар так и остался под присмотром врачевателя, а я повёл группу стражников в дом вдовы. По пути я проинформировал командира о своих догадках. Мужчина к моим словам отнёсся со всем вниманием. Отправил одного из подручных с сообщением, чтобы арестовали патрульных с этой улицы.
Собственно, больше я ни в чем участия не принимал. Скромно стоял у стеночки, пока стражники осматривали дом, приглашали свидетелей и копались в саду позади дома. Моя роль свелась только к чтению текстов системных сообщений, появляющихся после каждого действия отряда.
«Обнаружены захоронения десяти пропавших жителей города. Ваша репутация возросла на +150. Родственники погибших выражают благодарность в поиске…»
Далее шёл длинный перечень, чего я получил. Всех исчезнувших парнишек пытались найти и вывешивали списки на доске объявлений ратуши. Поскольку их никто не изъявлял желания искать, то объявления убирали. Объявленная награда оставалась в силе. И теперь мне падали виртуальные денежки. По пять золотых с каждого найденного трупа.
«Вам засчитан первый подвиг, — продолжала меня радовать система. — Достигнут уровень 2. Приобретено пассивное умение «Следователь начального уровня».
Пришлось после завершения всех следственных мероприятий снова идти на почту и отправлять самому себе деньги.
— Да вы у нас герой! — вышел навстречу служащий. — Весь город взбудоражен. Такая приличная женщина и такие чёрные дела творила.
— Мне бы деньги отправить, — напомнил я.
— От лица почтовой службы выражаю вам благодарность, — начал трясти меня за руку мужчина.
«Внимание! Ваша репутация у почтовой службы достигла предела +500. Предельный показатель. Пересылка денег и вещей теперь бесплатная в любом городе».
Вот это удачно получилось! Немного пострадал, конечно, при выполнении задания, перепугался не на шутку, зато заработал неплохо. Уже в комнате на постоялом дворе, где решил заночевать, перебирал и подсчитывал все, что получил за сутки пребывания в этом городишке.
«Полные характеристики персонажа на данный момент:
«Уровень 2
сила 10
ловкость 15
скорость 9
магия 6
опыт для распределения 15
опыт «Воин» 10 единиц
репутация у местных жителей +155
репутация у почтовых служащих +500
рекомендация от бывшего наёмника
пассивное умение «Косарь»
пассивное умение «Лесоруб»
пассивное умение «Следователь начального уровня»
Открыты возможность улучшения навыка «Внимательность к деталям» и выполнение заданий от Богини Справедливости
Деньги: 158 золотых, 50 серебряных, 410 медных монет,
подвиг 1».
Цифры радовали. Жаль, что для распределения всего пятнадцать единиц опыта. Начиная со второго уровня, я мог по десять очков кидать в свои характеристики. Зато неплохо деньгами разжился, и если учесть, сколько еды запихнул в магическую сумку, то вообще хорошо.
Десять дозволенных единиц я приплюсовал к магии. Оставшиеся пять к ловкости, увеличивая тем самым силу. Дальше погрузился в раздумья: остаться в этом городе на какое-то время или двигаться дальше? Репутация и различные пассивные навыки — это, конечно, хорошо, но опыта слишком мало. С такими темпами я не скоро магией овладею. Кроме того, система предупредила, что задания здесь не цикличные. Следующий игрок уже не попадёт в ловушку вдовы. Задание выполнено и оплачено.
И это означает, что чем больше игроков проходит через город, тем больше заданий они выполняют. Лучше поторопиться и уйти вперёд, сняв все «сливки» и сделав самые простые задания, лежащие на поверхности.
Утром я поспешил к хозяину постоялого двора. Моя репутация в этом городе была +155 единиц, что давало дополнительные бонусы. Я мог обратиться за советом и помощью. Хозяин постоялого двора лично выступил гарантом перед обозниками, и меня взялись довезти до следующего города всего за одну серебряную (или сто медных) монету. Питанием не обеспечивали, но главное, что меня вообще взяли. Обычно обозники игнорировали незнакомцев. Повезло, что я так поднялся в репутации. Иначе шёл бы весь путь пешком. Но и с обозом я потратил почти трое суток на путешествие.
Довольно познавательным оказалось путешествие. По-прежнему все выглядело очень достоверно. От лошадей воняло навозом, возницы были хмурыми, неразговорчивыми мужиками, которые разрешали мне ночевать только под повозками, а не на них. Кормился я, как и оговаривалось заранее, отдельно ото всех. Даже свой очаг устраивал в стороне. От моих магических услуг обозники категорически отказались, предпочтя обычные дрова.
За время пути я не заработал ни одной единицы репутации. Вообще ничего не получил. Да, собственно говоря, не сильно к этому и стремился. Краем уха подслушал разговоры обозников о том, что недавно истребили разбойничью банду. Почти рядом с Кадаром засели те душегубы, но предыдущий обоз неплохо повоевал. Погибла почти половина обозников, зато бандитов истребили.
По этой причине наше путешествие такое спокойное. Безусловно, что через какое-то время здесь снова появятся любители лёгкой наживы, сейчас же опасности нет. Эта информация меня обрадовала. Не знаю, с какой периодичностью в игре будут образовываться разбойничьи банды, но пока мне везёт.
Так что в город я въезжал в приподнятом настроении. Даже бурчание обозника его не испортило. Вообще-то я просто поинтересовался, где можно недорого и прилично остановиться, но, похоже, запас репутации предыдущего городка закончился. Обозник буквально «через губу» сообщил о том, что они ночуют рядом с рынком в повозках, а до меня ему и дела нет. Ну нет так нет. Сам отыщу.
По логике, останавливаться на окраине города не стоило. К моему большому удивлению, ближе к центру ждала другая неудача. В более-менее приличные гостиницы меня не пустили. Прикупить что-то из подходящих вещей в этот день я не успевал, поскольку уже смеркалось. Кто же знал, что здесь по одёжке встречают? Я-то специально выбрал удобную и немаркую для путешествия.
В общем, посетив ещё два заведения и получив отказ, я двинулся обратно в «дешёвые» кварталы. На улице темнело, и сильно заморачиваться с выбором я не стал. В первой же гостинице, где не было «швейцара», я и попытался остановиться. Собственно, и гостиницей это заведение не было. Ему больше подходило определение «таверна». Это когда на первом этаже большой обеденный зал, а на втором комнаты для путешественников. Кстати, запахи со стороны кухни были такими аппетитными, что я, не раздумывая, решил здесь остановиться.
— Ночь в комнате для одного пятьдесят медных монет, ужин сорок, завтрак десять, — бойко огласила прайс девица в засаленном переднике.
Цены явно выше, чем в предыдущем городке. Запоздало я сообразил, что правильно меня не пустили в дорогую гостиницу. Деньги мои где-то там порталом путешествуют. Из того, что я взял с собой, только на такой уровень обслуживания и хватит.
Впрочем, зря я наговаривал на обслуживание. Когда принесли мой ужин, я вообще позабыл о всех своих сомнениях. На деревянном лотке лежал здоровенный кусок сочного запечённого мяса, вокруг тоже запечённый картофель. Плюс к блюду подали свежую, мягкую лепёшку и сыр. От напитков я отказался категорично. Потом запью водой из фляги. Помню, как меня вдовушка опоила. Лучше проявлю предусмотрительность и не стану ничего пить в незнакомом месте.
О том, что какую-то отраву могли добавить и в пищу, я подумал, когда от мяса и картофеля почти ничего не осталось. Я был сыт, доволен, но упорно пытался съесть сыр. Из опыта хранения вещей в игровой сумке уже уяснил, что продукты туда лучше не класть. Они не только портятся, но и как-то перетираются. Мои колбасы истолклись до состояния фарша. Да и вынимать получалось с трудом. Это только топор, как игровой предмет, выскакивал сразу в руки. Все остальное приходилось выискивать вручную в необъёмном магическом пространстве. Кажется, только варенье в банках хорошо хранилось. К сожалению, большинство мясных запасов, взятых в доме вдовы, я выкинул на второй день. Копчёные окорока пока были целыми, остальное всё мелкое пришло в негодность.
Так что лучше взять в комнату недоеденные сыр и мясо. Только я так решил, как натолкнулся на чей-то голодный взгляд. Посетителей в это время было много. Я не особо разглядывал, кто и чем ужинает. Но парня в углу я заметил, потому что меня привлекла его одежда. Точнее, её состояние. Короткие штаны, рваная рубаха, сандалии — вот, собственно, все, что имелось у него из гардероба.
Этот босяк буквально пожирал взглядом остатки моего ужина. Тут я как раз вспомнил, что мне бы неплохо начать зарабатывать репутацию в этом городе, небольшая благотворительность мне зачтётся. Я уже привстал из-за стола, когда меня опередили. Компания из трёх мужиков громко что-то обсудила, а затем один из них, с рыжей бородой, обратился к хозяину заведения:
— Лока! А что, сегодня из шлюх только тот недоносок? — ткнул пальцем в парнишку рыжебородый.
— Других нет, — развёл руками хозяин.
Парень встрепенулся и поспешил выбраться из-за стола.
— Мы договаривались, что я мою посуду, — сообщил он хозяину.
— За кашу и напиток ты должен мне сто медных монет! — рявкнул мужчина в ответ. — Отрабатывай своей задницей. Господа ласковые, ещё и приплатят.
Те самые «господа» заржали и попытались парнишку перехватить.
— Хозяин, я заплачу за него сто монет, — решил я вмешаться и начал вынимать деньги из сумки.
— О! — повернулся ко мне рыжебородый. — Этого тоже берём.
— Фиг вам! — разозлился я.
Парень, заметив, что мужики, возжелавшие секса, отвлеклись, нырнул под стол и шустро перебрался от стены в середину зала. Теперь нас разделяло несколько шагов.
— Лови их! — скомандовал рыжебородый. — Пустим по кругу.
В зале народ разом загомонил, а у меня по спине потёк холодный пот. Что ж я так опять вляпался?! Герой хренов! Парень, ставший причиной моих неприятностей, сориентировался быстрее и перевернул один из столов, изобразив подобие баррикады.
— К двери, на выход! — крикнул он мне, показывая путь к отступлению.
Я и рванул на выход, но тут девица из числа подавальщиц ловко подсекла меня ногой. Споткнувшись, я полетел буквально под ноги к парню, попутно успев заметить над головой незнакомца игровой текст. Значит, он не непись, и нам стоит держаться вместе.
— Какие у тебя навыки? — задал я вопрос, вынимая из сумки топор.
— Испытатель, — сквозь зубы ответил парень и схватил ближайший табурет.
— Фигово, — заметил я.
Нас окружало примерно тридцать мужчин в разной степени опьянения. Плюс на кухне у хозяина неизвестно сколько работников, да и он сам выглядел так, что не прочь повеселиться.
— Главное, быстрее умереть и оказаться на стартовой площадке, — поделился знаниями мой так называемый напарник. — Вещи и базовые характеристики, конечно, потеряем.
— Да ща-а-ас! — возмутился я и, перебросив топор в левую руку, правой начал быстро рисовать на ближайшем табурете пиктограмму огня. У меня уже было 16 единиц магии. Так что мебелюшка быстро заполыхала как средней величины костёрчик. — Спалю напрочь всех! Я маг, всех сожгу! — заорал я дурным голосом, не забывая размахивать табуретом.
Второго уровня было жалко. Деньги у меня в портале, а вот единицы базовых характеристик в случае неудачи придётся зарабатывать по новой. Азарт у посетителей этого «весёлого заведения» при виде горящего табурета сразу пошёл на убыль.
— Эй, эй! — заволновался хозяин.
— Дорогу, а то всех сожгу! — продолжал я вопить.
— Пусть уходят, пусть уходят! — выбежал из-за стойки хозяин и, расставив широко руки, оградил нас от толпы.
Ни мне, ни незнакомому игроку два раза повторять было не нужно. Буквально в три прыжка мы вылетели из гостиницы. Я из чувства мести все же швырнул горящую табуретку в центр зала и припустил по улице.
— Куда бежим? — тяжело дыша, поинтересовался у меня парень минут через пятнадцать.
— Давай к рынку. Там обозники. Кинем им несколько медяков и попросимся переночевать под телегами.
— Нас пустят? — недоверчиво отозвался парень.
— Попробуем. У меня есть знакомые, с кем в город пришёл.
— Тогда поднажмём, — согласился игрок, увеличивая скорость, хотя погони за нами не было.
Знакомый возница за ночёвку под повозкой потребовал пятьдесят медяков. Выбора не было, пришлось платить.
— Просто пятизвездочный отель, — ворчал я, раскладывая плащ вместо подстилки так, чтобы хватило на двоих.
— Главное, здесь безопасно, — ответил игрок. — Жаль, что не кормят.
— У меня есть немного припасов. Сейчас достану.
Пока я искал в необъятной сумке нож, а потом один из окороков, парень немного сместился в сторону. Теперь он полулежал лицом ко мне. Именно в таком положении была доступна для прочтения игровая информация.
«Игорь, маг-воин, уровень 0», — прочитал я и буквально завис с ножом в руке. Очень уж ник у парня «земным» оказался.