Кто нас рассудит

Глава 21

Тали возродился без четверти десять. К этому времени я конкретно начал психовать, но все получилось, как и было запланировано в игре.

— Ну рассказывай, что случилось!

— Особо рассказывать нечего, — почесал Тали грудь. — Я спустился вниз покушать. Только заказал еду, как заявился Бой-Бей с командой и сразу с ходу в меня кинжал кинул. Я в последний момент успел сумку в окно швырнуть и сразу провалился в темноту.

— Между прочим, кот твою сумку подобрал, так что гитара уцелела, — обрадовал я Тали. — Вещи тебе мы тоже купили.

В гостиницу мы вернулись ближе к полуночи. Съезжать сразу не стали. До утра время было. Лучше, конечно, поменять место проживания. Бой-бей точно знал, где нас искать, да и кот слишком приметный. Нам же для приведения всех дел в порядок требовалось не менее суток. По идее, это не мы должны прятаться, а бандиты. У них даже оружия не осталось. Зато подлости было в избытке.

— С утра отнесём аптекарю ингредиенты, до того времени, как он настойки приготовит, посетим локацию со змеями, — составлял я план на следующий день. — Игорь с котом посидят в другой гостинице, только на улицу пусть не высовываются.

Согласно этому плану мы подхватились на рассвете и спешно покинули номера. Зевая, поплелись в противоположный конец города, выискивая новое место для временного пристанища. Кот понуро брёл за нами следом, он тоже явно не выспался. И его зевки выглядели не в пример эффектнее. Случайные прохожие шарахались в стороны, когда пэт разевал пасть, в которой свободно могла поместиться голова человека.

На поиск гостиницы потратили часа два. Мы же хотели и кота в номер затащить, чтобы не отсвечивал во дворе и не привлекал внимания. Не всем хозяевам гостиниц это нравилось. Наконец договорившись за двойную плату, нашли подходящий вариант. Комната располагалась на первом этаже и рассчитана была на четырёх постояльцев. В общем, то что нужно.

Оставив в гостинице Игоря и кота, мы отправились по делам. Первым делом посетили аптекаря, затем почту. Я выслал себе все, что посчитал лишним, на всякий случай освобождая сумку. И уже по завершении всех дел мы отправились покорять змеиную локацию.

— Тали, сколько тебе времени понадобится для прокачки навыка? — уточнил я.

— Не менее часа. Продержитесь?

— Не вопрос, — заверил я. Страха перед змеями у меня не было. Я знал, как с ними бороться и чего ожидать.

В этот раз мы не стали долго бродить. Лоллия сразу пустила магию. И как только мы зашли, провалились в яму. Ощущения, как и в предыдущий день, были не самые приятные. Мне с Лоллией приходилось не только с себя, но и с Тали стряхивать тушки змей. Менестрель бренчал что-то своё на гитаре, пока я вертелся волчком вокруг него. Пот застилал мне глаза, меч скользил в ладони от змеиной крови, а я всё продолжал рубить тварей.

В какой-то момент высветилось неожиданное сообщение:

«Поздравляем! Вам присуждено звание «Защитник».

Надпись я сразу свернул, чтобы не отвлекала, и продолжил убивать змей.

— Есть! — наконец крикнул Тали.

— Накрываю всех сферой, — придвинулась к нам Лоллия, бросая древесную труху. Внутри сферы я добил копошащихся тварей. А Тали предупредил, что со змеиным боссом он будет разбираться сам.

— Мы подстрахуем, ежели чего, — пообещал я.

Мелодия подействовала на монстра своеобразно. Я ожидал, что тварь замрёт, но не думал, что она начнёт прямо у нас на глазах разлагаться!

— Вот же гадость какая! — возмутился я, когда с босса сначала сползла вся шкура, а затем стали отваливаться куски гнилого мяса. — Как здесь лут собирать?!

— Какой лут?! Хватай шкуру и бегом наверх, пока позвоночник босса не распался. А то надолго здесь застрянем! — закричала Лоллия, хватая меня за руку и подпихивая Тали наверх.

Выскочили мы из ямы с такой скоростью, что я невольно удивился возможностям своего организма. Только змеиную шкуру успел прихватить, все остальные ништяки были потеряны.

— Тали, твоё заклинание… — хотел я высказать претензии.

— Будет так же действовать на любую змею, включая морскую, — продолжил Тали фразу.

— Разве что на морскую, — пошёл я на попятную.

Действительно, мы же собираемся в морское путешествие, а там магия особая. В нашем арсенале не особо большой выбор таких возможностей. И вообще я зря возмущаюсь. Подумаешь, нет лута. Зато мне засчитали один подвиг.

— Защитник и подвиг как-то связаны? — поинтересовался я у Лоллии.

— Конечно, ты уже имел звание воина и снова защищал нас без магии.

— Посмотри в характеристиках, там могло что-то дополнительное появиться, — вмешался Тали в наше обсуждение. — Я много чего добавлял таким игрокам за подвиг.

— У меня пятидесятый уровень! — воскликнул я, отыскав изменения в своих базовых характеристиках, и чуть не кинулся к Тали обниматься.

— Программа максимум здесь выполнена, — подвела итог Лоллия. — Завтра с утра заказываем корабль и отчаливаем.

Между прочим, нанять корабль оказалось не так-то просто. Нам отказали три раза, прежде чем я решил разобраться в ситуации и потребовать хоть каких-то объяснений у разработчиков игры.

— Да не делали мы ничего! — возмущался на мои претензии Игорь. — Это же не-пи-си! — произнёс он мне по слогам.

— И что? — не понял я.

— Они имеют свои характеры и живут самостоятельной жизнью, — дополнила Лоллия. — Посуди сам, игровая зона огромная. Неужели ты думаешь, что мы втроём могли за всем уследить и задать параметры?

— Мы продумывали только локации с заданиями, — оправдывался Тали.

— И что нам делать с наймом корабля? — поинтересовался я. — Неписи здесь, оказывается, с собственными характерами и сценарию не подчиняются.

— Пойдём выяснять, почему и как у начальника порта, — предложил Игорь.

— В связи с пропажей двух судов и появлением пиратов только купцам разрешено нанимать корабли, — разъяснил ситуацию непись.

Узнали мы и подробности таких нововведений. Очевидно кто-то из игроков перешёл на сторону пиратов, захватив судно. Владельцы кораблей доверяли теперь только купцам. Здесь не помогали наша прокачанная репутация, очарование Тали и деньги.

— Мы купцы! — доказывал я очередному владельцу плавучей посудины.

— И какой-такой у вас товар? — недоверчиво оглядывал нас мужчина.

— Редкие шкуры и меха, — безбожно врал я. — И вон одно меховое изделие везём пока в живом виде, — кивнул на кота.

От пэта пошла волна недовольства. Телепатией он ещё не обладал, но был близок к этому. Я шикнул на зверя, чтобы не вмешивался в обсуждение.

— Если загрузите товаром часть трюма и заплатите три тысячи золотых, можем хоть завтра отплыть, — наконец принял решение капитан.

— Какие меха, какие шкуры?! — возмущался чуть позже Игорь. — Где мы всё это возьмём?!

— У нас есть шкуры речных выдр, три волчьи, плюс те шкурки, что достались от Бой-Бея в первый раз, — перечислял я имеющийся лут у группы.

— Хватит ли их для демонстрации того, что мы купцы? — сомневался Игорь.

— Выгребем что есть, а я на аукционе пошарю.

Пока же мы направились на почту забирать наши запасы. Неожиданно на подступах к почтовому отделению повстречали незнакомую группу игроков. Пять человек имели жалкий вид. Похоже, совсем недавно погибли и только возродились.

— Парни, помощь нужна? — поинтересовался я.

Игроки опасливо покосились и к разговору не стремились. И вообще, кажется, передумали что-то получать на почте.

— Кто же вас так? — с сочувствием поинтересовался Тали, подключая все своё обаяние.

— Есть здесь в городе группа Бой-Бея, — ответил игрок по имени Лью. — Если увидите, убегайте сразу.

— Мы с ними уже два раза встречались и отправляли на перерождение, — сообщил Игорь.

— Меня они убили два дня назад, — снова вмешался в беседу Тали.

В общем, разговорились с парнями. Уходить из города они пока не собирались. Но денег, по их словам, почти не имели. Я спросил, есть ли у них меха или шкуры на продажу. Лью пообещал выставить на аукцион двадцать волчьих шкур.

Подождали пять минут, пока парень зашёл на почту, пока получил и перебросил нужный мне товар на аукцион. По поводу оплаты тоже удачно сторговались. Половину они взяли деньгами, а остальное засчитали мечами и кинжалами того же Бой-Бея. Пожелав группе Лью удачи, мы поспешили снова на пристань. Теперь необходимые шкуры и меха у нас имелись. И пусть кто докажет, что мы не купцы!

Три тысячи платить за аренду корабля было жалко, но выбора не оставалось. Капитан сообщил, что отплытие на следующее утро. Спросили, почему не сейчас? Оказывается, потому что надо погрузить запасы продовольствия и воду.

— Нам тоже не помешает это сделать, — сориентировался Игорь. — Нужно баклажки с водой в сумки кинуть.

Я вздохнул. Сплошные траты, но Игорь прав. Три недели как минимум и полтора месяца максимум мы будем путешествовать по морю. Чем там нас накормит судовой кок, лучше не гадать, а иметь на случай свой запас. Из прошлого опыта я уяснил, что крупные предметы хранятся лучше. Большие копчёные окорока и сало в сумке не пострадают. У меня осталось нетронутым почти все варенье от вдовы.

Единственное, на чем я настоял, чтобы все припасы в сумках были распределены равномерно. У каждого члена команды имелся запас воды из расчёта на несколько дней, мясо и варенье. Купили мы много чего и с запасом, но в магические сумки не рискнули складывать, чтобы не перетерлось. Игорь взял по полмешка орехов и изюма. Лоллия приобрела несколько головок сыра. Мы с Тали затарились в ряду с фруктами. Взяли корзину крепеньких яблок, несколько дынь и непонятные местные фрукты.

Но больше всего меня волновало, чем я буду кормить кота. Его питание не входило в стоимость путешествия на корабле. Оставался один вариант — ловить рыбу по пути.

— Арт, не волнуйся. Если не будет для кота еды, сожрёт парочку матросов, — усмехнулся Игорь.

— Кошатина, — попытался я выяснить непосредственно у пэта. — Ты себе раздобудешь еду в море?

Мне показалось, что в голове прозвучало «да». Или это я так сам себя успокаивал? Снасти для рыбной ловли мы купили плюс магией владели. Но кто его знает, что там будет в пути?

— Хватит! — Я наконец решил, что мы закупили все необходимое. Связав мешки и сумки, перекинул их поперёк туловища пэта. Кот без возражений поволок всё в гостиницу.

Подхватились мы на рассвете и поспешили на почту. Денег осталось немного. Десять золотых я отправил по почте. По десять монет раскидал всем членам группы. Отправил почтой я и большую часть одежды. Долго думал насчёт бердыша. Послал и его. Мало ли что случится! Остаться совсем без оружия мне не хотелось.

— Главное, парни, помните, нам нельзя выполнять системные задания на море, — доводил Игорь информацию по пути в порт. — Члены группы возродятся на месте последнего задания. Можно брать задания на острове, на корабле, где угодно, но не на море.

Я с трудом понимал, как можно, плывя по морю, выполнять задания. По идее, мы все равно будем бросать магию с корабля. Игорь пообещал мне потом рассказать более подробно.

Капитан нашу «купеческую» группу принял без особых эмоций. Для непися это был обычный рейс через море, а пассажиры — привычный источник заработка. Кот немного не вписывался в понятие «обычный», но наличие крупного животного мы обговорили заранее. К тому же саблезубая морда внушала уверенность в том, что любым врагам, вздумавшим напасть на судно, не поздоровится. Против такой охраны капитан не возражал.

Один из матросов довёл до нас основные правила поведения на корабле. Обещал позже всё показать, на выходе из гавани отвлекаться на пассажиров никто не собирался. Я с удовольствием понаблюдал, как матросы распускают паруса и ловко справляются со снастями.

— Это какой вид парусника? — поинтересовался я у Лоллии.

— Не помню. Элементаль что-то из памяти Игоря вытащил.

— Тали? — повторил я вопрос.

— Так у меня сейчас той памяти нет, — развёл он руками. — Обычная память, как у человека.

— Скорее всего, каравелла, — предположил Игорь. — Две мачты, косые паруса. Длина метров тридцать пять. Думаю, элементаль взял это из моих воспоминаний о путешествиях Колумба.

По деньгам мы могли нанять только такое небольшое судно. То, что это не фрегат и не барк, даже я понимал. Впрочем, тип судна на данный момент нас несильно волновал. Главное, эта посудина способна преодолеть море от одного берега до другого. Заодно мы удаляемся от Бой-Бея и стартовой локации.

Начало путешествия по морю мне понравилось. Свежий попутный ветерок, лазурный цвет воды, голубое небо и бескрайняя даль до горизонта создавали романтичное настроение. Когда паруса были установлены и моряки разобрались со своими делами, нам позволили осмотреться и пройтись по палубе. Тали выражал такой восторг, как будто не сам это все придумал.

Настроения не испортила даже общая для всех каюта. Вернее, я поначалу решил, что это вместительная столовая (или как она у моряков называется?).

За ужином мы вчетвером заняли стол, за которым и восьмерым было бы не тесно. Три таких же длинных стола с лавками располагались вдоль обоих бортов. Вечером над столами зажгли светильники и стало уютнее. Мы какое-то время сидели и просто беседовали, пока не пришёл помощник капитана с сообщением, что на ночь корабль встанет на якорь, потому как впереди рифы. Собственно, это сообщение напомнило мне о том, что я собирался ловить рыбу и кормить кота.

Рыбы в этой игровой локации было предостаточно. Снасти у нас имелись, улов радовал. Выглядела наша рыбалка так: мы кидали условную наживку, потом подсекали рыбу, снимали с крючка и бросали коту. Пэт ловил рыбу в полете и глотал не жуя. А поскольку рыбачили всей группой, то в пасть коту рыбы влетали с периодичностью в три-четыре секунды.

— Хорош, — притормозил я вскоре парней. — Кошак уже неголодный. Если обожрётся и вновь подрастёт, то у нас точно будут проблемы.

Друзья с моими доводами согласились. Но как оказалось, проблема возникла, когда кот начал искать место для туалета и, не найдя его, пристроился прямо за большой мачтой. Ну, типа его там не видно (ага, такую тушу!), и он спрятался ото всех.

Вообще-то мы действительно не обратили внимания, чего он там крутится. И только когда завоняло, а кот начал со скрежетом «копать», я кинулся к нему. Как-то позабыл, что пэт у меня вполне натуральная непись с соответствующими физиологическими потребностями. Помощник капитана выдал мне совок и ведро, намекая, что отмывать палубу должен хозяин животного.

Пока я убирался, кошак выхлебал четверть бочонка воды и, зевая, направился спать на корму. Нам тоже пора было определиться с местом для сна. Я как раз задумался, а где, собственно, оно может быть, и тут, спустившись вниз, увидел преобразования в той «столовой», где мы перед этим ели. Над столами моряки развернули гамаки, и те, кто не был занят на вахте, забирались в них для сна.

— Оригинально, — только и смог я сказать.

Как потом выяснилось, эти горе-сценаристы и создатели игры, когда задумали такую деталь, как гамак, на деле не представляли сам процесс. Ну, допустим, не навернуться в гамаке и не упасть вниз — это ещё не самое сложное. Принять любую удобную позу для сна оказалось гораздо большей проблемой. Свет в спальне давно потушили, народ погрузился в сон, а я продолжал возиться внутри гамака. Как ни изгалялся, ноги все равно были если не выше головы, то на уровне, и само тело при этом изгибалось.

После получаса лежания в такой странной позе у меня стала болеть спина. Тогда я решил повернуться на бок. Гамак среагировал на движение и начал равномерно покачивать меня, как люлька младенца. Я продолжал смещать тело на бок и слишком приблизился к краю матерчатой конструкции. Она сразу накренилась, желая меня выпихнуть наружу.

Тут-то я вспомнил, что подо мной стол и лавки. Если навернусь, то будет больно. Пока я судорожно пытался ухватиться за противоположный конец гамака, тот продолжал крениться. В панике я ухватился зубами (а чем ещё в такой-то позе?!) и активно заработал ногами, стараясь предотвратить опасный крен этого идиотского средства для сна.

Мне это почти удалось. Вернее, я раскачал гамак, и он заколыхался с такой амплитудой, что вылететь я уже мог с любой стороны. Я снова переплёл ноги, решив, что самый первый вариант, когда они были выше головы, не так уж и плох. Но люлька уже не просто качалась, а изображала натуральные качели. В результате меня опрокинуло. А я молодец! Успел вцепиться руками за оба края гамака. Оп! И меня перекрутило вместе с гамаком аж два раза. Я оказался внутри своеобразного кокона. Ни шевельнуться, ни как-то остановить равномерное покачивание гамака у меня не получалось. И вообще я перестал ориентироваться в пространстве, где низ, а где верх.

— Тали, Игорь! — понимая, что самому мне не выпутаться, решил позвать на помощь друзей.

Но меня не слышали и не видели. Небольшой фонарь имелся где-то на входе. Когда все улеглись спать, его приглушили. Как я вертелся в гамаке, вряд ли кто видел. А шум волн, бьющихся о борт корабля, заглушал негромкие звуки внутри помещения. Я, замотанный как личинка бабочки-переростка, начал паниковать. Вдруг умру от удушья? Возрождение случится на месте последнего задания. Группе придётся меня искать на берегу или дожидаться, когда преодолею море. В общем, нормально себя накрутил и разнервничался.

Тут откуда-то раздался грозный рык. Народ вокруг меня запаниковал. Раздались вопли ужаса и крики. Что случилось, я по понятной причине не знал, поскольку не видел. Я совсем ничего не мог сделать. Снова позвал Тали, но шум теперь вокруг был такой, что мои жалкие потуги потонули в общем паническом крике. Народ бегал, ронял скамейки, которые вроде были к полу прикручены. Кто-то кричал.

— Арт, Арт! Ты где?! — расслышал я в этом шуме своё имя и даже промычал в ответ.

— Здесь он, надо его размотать! — наконец отыскал меня Тали.

Светильники снова зажгли, и меня поразило до глубины души то, что я увидел.

— На нас напали? Пираты?! — принялся расспрашивать парней.

— Вообще-то это твой кот сюда заявился, снеся дверь, и начал рычать.

Не менее получаса понадобилось, чтобы разобраться со всем, что произошло. Наша телепатическая связь с пэтом крепчала с каждым днем. Естественно, он ощутил мою панику и решил, что хозяину грозит опасность. Пришёл на выручку и напугал мирно спящих моряков. К тому же меня «потеряли». Свой гамак я умудрился закрутить так удачно, что он не провисал, а вытянулся почти горизонтально. Ребята на фоне всех балок и креплений не сразу меня нашли.

В общем, взбешённый капитан пообещал, что если случится нечто подобное, то он нас с котом вышвырнет за борт. Я обиделся. Отвязал гамак и ушёл спать к коту на палубу. Он тёплый и мягкий. Гамаком я прикрылся словно покрывалом. Между прочим, отлично выспался.

Следующие несколько дней ничего не происходило. Мы вошли в определённый режим. Кота кормили один раз в день, спать в гамаке я больше не рисковал, пираты на нашем пути не попадались. На восьмой день путешествия я готов был выть от скуки. Безбрежная морская гладь уже не радовала и не вдохновляла.

— Тали, где наши приключения, морские монстры, обещанные сирены? — вопрошал я.

— Игорь хотел, чтобы каждый путешественник ощутил все прелести морской прогулки, — пояснил менестрель.

— Я уже ощутил и скоро подохну со скуки.

— Так и задумывалось, — подтвердил слова менестреля Игорь.

— Подожди, мы что, все три недели будем вот так плыть?!

— Если повезёт, то дня за три до окончания путешествия начнутся приключения. Не повезёт — за сутки.

Я продолжал ругаться на разработчиков игры, которые даже маршруты пиратов не смогли скоординировать.

— Где они в огромном море будут искать корабли? — пояснял Игорь. — Кроме компаса, других приборов у моряков нет. Зато все суда проходят мимо цепочки островов. Там уже можно и засады устраивать, и базы пиратские располагать.

— А мы мимо островов не промахнёмся? — снова я усомнился в том, что будут развлечения.

— Нет, не волнуйся. Коралловые рифы ограждают проходы справа и слева. Если вдруг корабль решит свернуть на восток или запад, то через пару месяцев приплывёт к скалистым берегам, где не сможет причалить. Все неписи об этом знают. Так что мы идём прямиком к Лоллийским островам, — заверил Игорь, покосившись на жену.