Кто нас рассудит

Глава 24

Хоть пэт и не оценил «телячьи нежности», я пояснил парням, какие возможности есть теперь у моего кота.

— Осталось его прокачать, — задумчиво почесал подбородок Игорь. — Тали, только не говори, что это не ты придумал.

— Я, — не стал возражать менестрель, — только тут всё так перемешалось, что я сам с трудом узнаю.

— Прокачивать магию лучше на змеях, — перешла к делу Лоллия. — Значит, алгоритм такой: мы с Игорем охраняем, я вас страхую и в случае проблем закрываю сферой.

Снова полезли в джунгли. Игровая система уже зарастила то, что мы прорубили клинками, поэтому пришлось заново расчищать путь. Хорошо, что идти до ближайшего рассадника змей было недалеко. Бить я их начал сразу. Даже щит не доставал, чтобы не терять скорости. Тали, конечно, держал инструмент наготове, но не вмешивался. Лоллия использовала посох как палку, стряхивая змей мне под ноги. На восемьдесят пятой штуке змеи закончились, чему я сильно удивился. И действительно, чего мы их опасались? Вполне можно было справиться и без менестреля. Покусать нас, конечно, они успели, но для того мы и пили противоядие.

Мне засчитали всего восемьдесят единиц опыта.

— Кратно десяти, — пояснил Игорь, почему не восемьдесят пять и повёл искать змей дальше в джунгли.

— Змеи не возрождающиеся мобы? — задал я вопрос по пути.

— Нет. И если не наберёшь на змеях пятьсот единиц для кота, тогда отдашь то, что у тебя самого есть из магии. Мы позже найдём, где заработать.

Спустя пару часов блуждания по джунглям убили десятка полтора зомби и отыскали змей. Здесь я прикончил их всего сорок три штуки и пять Игорь. Там получилась безвыходная ситуация, когда ему ничего не оставалось, как убить тварей.

Снова блуждание по джунглям и в качестве приза большое скопление змей. В том месте я уничтожил сто двадцать две штуки. Чуть передохнул, попил воды и пошёл дальше. До вечера мы, похоже, выбили все, что было опасного на острове. Прямо хоть курорт на нем теперь устраивай! В последнем месте со змеями я добрал до пятисот единиц для пэта и себе прибавил десяток.

Кот на очки опыта, которые я переправил ему в магию, муркнул что-то непонятное.

— Ну что, давай теперь переправляй нас на корабль.

Я приобнял кота за шею. Друзья схватились за меня. Нас окутало сверкающей сферой, и уже через секунду мы стояли на палубе посудины, на которой начали своё морское путешествие. Неписи из числа команды разом стали на лицо бледненькими. Не ожидали такой подлянки.

— Все свои шкуры и меха пересчитаю, — грозно пообещал я и потребовал ужин, который команда уже съела, но пообещали бегом и сразу приготовить для господ магов.

«Поздравляем! Квест «Остров сокровищ» завершён!» — наконец порадовала система.

Теперь можно посмотреть, что там за сокровища нам достались.

— Ты вначале проверь свои базовые характеристики, — хитро подмигнул мне Тали, когда я только собрался распаковать то, что мы взяли на острове сокровищ.

— Так неинтересно-о-о… — застонал я. — И как теперь играть?

— Наоборот, теперь только и играть, а не бегать ото всех подряд, — заверил меня Игорь.

Все мои базовые характеристики, даже те, что были предельные по сто, увеличились до пятисот единиц.

— Самое интересное, что это не за пройденный квест, — просветил Тали. — Была у меня такая задумка для тех, кто решит своего пэта прокачать до максимума раньше себя. Такой своеобразный бонус.

— И ты не предупредил? — возмутился я.

— Если бы я тебе об этом даже намекнул, игровая система посчитала бы мои подсказки как помощь со стороны группы и тебе бы ничего не перепало.

— Давайте уже сокровища смотреть, — прервал нас Игорь.

Корабль давно стоял на якоре, моряки ушли спать, а мы занялись потрошением моей сумки.

— Полный комплект мага-воина, — прочитал я и выудил первый свёрток с доспехами. — Плащ-невидимка…

Итого по найденным сокровищам получилось:

Полный комплект мага-воина — 3 штуки,

Плащ-невидимка — 2 штуки,

Браслет, выпускающий клона — 3 штуки,

Свиток с заклинанием «Поиск места» (одноразовый) — 5 штук,

Мерцающие камни — 10 штук,

Камень-ключ — 10 штук,

Радужный камень — 2 штуки,

Факел — 5 штук,

Деньги — 500 золотых монет.

Это из того, что мы достали из сундука. А змей я набил столько, что очистил от них весь остров. Игорь собрал весь лут, которым являлись склянки с ядом. Из них потом изготовим противоядие. За упокоенных зомби из тех, кто бродил по джунглям, система заплатила деньгами. Тоже неплохо получилось — сто сорок золотых.

Главным же бонусом стало то, что я получил предельные базовые характеристики по всем параметрам и сотый уровень. Если надеть нацепить на себя доспехи с их десятью тысячами единиц жизни, то я становился практически «неубиваемым». То есть мог возродить всю группу, что бы с ними ни случилось. Тали утверждал, что играть все равно интересно, но я сильно в этом сомневался. Жаль, что испытать весь набор доспехов до того момента, как закончится путешествие на корабле, не получится.

— Тебе подвластна любая магия, сойдём на берег, обучу, — пообещал Игорь.

Пока же я разбросал по сумкам друзей полученные сокровища. Лоллия от комплекта воинской амуниции отказалась, а менестрелю такой не положен.

— Будет один про запас, — решил Игорь. — Или можем его продать.

— Лучше пусть будет запасной. Денег хватает. Все равно тратиться теперь почти не на что, — возразил я. — Быстрей бы достичь берега.

Минимум экипажа с трудом справлялся с управлением корабля. Повезло, что мы прошли вдоль цепи островов без приключений.

— На нас метка большого квеста, поэтому других приключений не будет, — объяснил Тали.

Близко к островам мы не подходили, а ветер все время был попутный. И через два дня мы пришвартовались в порту. Других крупных судов здесь не было. Мелкие рыбачьи шхуны больше служили для антуража. Местные неписи нашему появлению обрадовались. Ещё бы! Первые купцы за столько времени. Сразу налетели какие-то перекупщики. Наперебой начали расспрашивать, что привезли и за сколько отдадим.

— Меха и шкуры, — сообщил я.

— Шкуры по десять золотых за штуку, — вышел вперёд кто-то из торгашей.

Тали решительно меня отодвинул и взял все переговоры на себя.

— Редкие уникальные «заморские» меха и шкуры! — начал он рекламную акцию. — Отдаём сразу и оптом.

Перекупщики попали под его магию очарования. Но и товар оказался востребованным. Когда Тали вручили за все наше добро, что было в трюме, семь тысяч, я аж прислонился к коту спиной, чтобы не упасть от шока.

— Учись, как нужно торговать, — подмигнул менестрель, пересылая деньги в мой инвентарь.

Торгаши тем временем уже волокли из трюма «редкие заморские» меха. Морды у них были довольные. Кажется, никто не считал, что переплатил. Мы же поспешили в город. Все имущество у нас было в сумках, так что, считай, двигались налегке. Отыскали самую пафосную гостиницу, переоделись заранее в доспехи и пошли заказывать номера.

«Хозяин, я на охоту», — сообщил кот и, дождавшись разрешения, помчался добывать себе мясо. Достала кота рыбная диета.

Мы, кстати, тоже первым делом заказали обед и только потом отправились в номера мыться и приводить себя в порядок. С непривычки мне все время казалось, что пол покачивается. Я так и норовил опереться рукой о стену.

— У нас и походочка морская, враскорячку, — ржал Игорь.

Ладно походка, даже когда я прилёг на кровать, мне по-прежнему казалось, что она слегка покачивается. Просто респект создателям игры за полный реализм. В этот день мы из гостиницы так и не вышли. Ужинали в номерах и отдыхали. По связи с котом узнал, что пэт сытно покушал какими-то пернатыми и теперь расположился на отдых на заднем дворе гостиницы.

С утра Тали размышлял на тему того, стоит ли прокачивать репутацию в гостинице или пойти другим путём. Этот портовый город отличался от тех, что нам приходилось видеть ранее, наличием огромного храма.

— Храм Богини Судьбы, — пояснил Игорь. — Если выполним задание богини, то получим «Благословение» и, соответственно, предельную репутацию среди местных жителей +500.

— Тогда Тали не нужно петь песни, мне его баллады поперёк горла встали, наслушался их за время морского путешествия, — заявил я. — Лучше мы в храм сходим.

Это сооружение на холме главенствовало над городом. Огромный комплекс с колоннадой вызывал у меня некоторое недоумение.

— В нем и правда есть богиня? — уточнил я у друзей.

— Откуда? — с недоумением посмотрел на меня Игорь. — Богиня Судьбы — это составляющая игровой системы, связанная с интерфейсом каждого игрока.

— То есть богини как таковой нет?

— Нет, — подтвердил Тали. — Имеется ответвлённая часть моего сознания, следящая снаружи за игрой.

— И зачем такие хоромы? — показал я жестом на то, что видел.

— Ну… там жрецы, алтарь… — начал невнятно пояснять Тали.

— Он содрал внешний вид с храма богини Артемиды в Эфесе, одного из семи чудес света на Земле, — вклинился Игорь. — Потому с размерами не подрассчитал. Получилось то, что мы видим.

— Красиво получилось, — похвалил я Тали. — Хоть и немного помпезно, — добавил я, когда мы начали карабкаться по ступеням к храму. — Это тоже своего рода испытание для игроков? — поделился я мнением, утирая пот со лба на триста какой-то ступеньке. Даже с моей прокачанной выносливостью и то я взопрел. Хорошо, сразу додумался доспехи в сумку убрать.

— Однако к этой богине не набегаешься, — поддержал меня Игорь.

Тали мужественно взбирался по ступеням и обиженно сопел. Перед последним пролётом в полтора десятка ступеней мы, заприметив декоративные кипарисы, дружно присели под деревцами отдохнуть. Кот, единственный, кто совсем не устал, начал обнюхивать эти посадки. Я и глазом моргнуть не успел, как пэт уже их пометил.

— Вот же ссыкливая зараза! — прикрикнул я на кота. — А если богиня обидится?

— Мы ещё не в храме, — ответил Тали. — И вообще, зачем надо было так надрываться, когда твой кот мог запросто нас перенести телепортом?

— Забыл, — вздохнул я.

На последних метрах использовать возможности кота уже не было смысла, считай, пришли. Конечно, внутри храма пришлось побродить, прежде чем отыскали хоть одного жреца, и тот отвёл нас к алтарю. Я так понял, что это аналог ратуши, которую мы использовали раньше в игре. Те же задания, но преподносились от имени богини.

Менестрель со мной не согласился. Оказывается, отыскать себе на ж… хм… приключения мы и без богини могли. В порту есть локации с крысами, чуть дальше за городом каменоломня и так далее. А послушав жреца, я понял, что мало кто из игроков пойдёт выполнять волю богини. Ни трофеев, ни лута, ничего более-менее ценного или материального не обещалось. Только «Благословение».

Хотя некоторые «плюшки» все же были. Тому, кто имеет «Благословение», в случае игровой смерти оставляли одежду и все то из амуниции, что было на теле. Но независимо от того, приходил игрок в храм или нет, после смерти он будет возрождаться в этом храме Судьбы до того момента, пока поменяет место привязки.

Я же решил, что задание мы возьмём. Трофеев хватает. А кроме репутации у местных жителей, нас ничего не интересовало.

«Внимание! Вам предложено задание-подвиг «Городской склеп». Чтобы его выполнить, требуется уничтожить 100 неприкаянных душ».

— О! На кладбище мы ещё не были, — искренне обрадовался я такому заданию. — А всякие вампиры или оборотни там случайно не полагаются?

— Вампиры у нас были на перевале в горах, куда мы не пошли. Довольно интересное задание, — вспомнил Игорь. — Здесь на кладбище только привидения.

— Они света боятся? — припомнил я то, как мы справлялись с привидениями на острове. — Игорь, ты обещал меня чему-нибудь обучить.

— Могу я поучить, а можно и местную школу посетить.

— В школу без репутации не примут, — напомнил Тали.

— Парни, к чему вам магия, если в инвентаре есть факелы? — вспомнила Лоллия. — Один-то мы можем потратить. Если не сработает, тогда уже магией поработаем.

Спускаться по ступеням храма мы не стали. Кот нас сразу перебросил в гостиницу. Может, конечно, было опрометчиво использовать умения кота перед заданием, но я по пути в храм зашёл на почту и забрал свитки телепортации. Так что замена коту на всякий случай у нас имелась.

До вечера мы гуляли по городу. Посетили рынок и торговые ряды. Приобрели для Тали плащ-хранитель. Плюс у него теперь имелся плащ-невидимка.

В сумерках мы выдвинулись в сторону кладбища. Карта интерфейса показывала, куда нам идти, не хуже навигатора. Между прочим, расстояние было приличным, километров десять. По легенде, это заброшенное кладбище на месте старого города. Интересно, когда те города успели постареть, если чуть больше двух лет назад придумали игру?

— Вы и неписей успели похоронить? — подкалывал я друзей по пути к локации.

— Жаль, что обратно кот нас не сможет доставить, — вздыхал Тали. — Далеко возвращаться. Хорошо, если к утру придём в гостиницу.

— Да, нужно было в храме самим спускаться, — согласился я, спотыкаясь о камни на дороге. Зелье ночного видения все же не давало полной картины. — Пэт только через сутки сможет доставить нас на место.

«Я и сейчас могу», — неожиданно сообщил кошак.

— Телепортировать в то место, где ты не был? — удивился я.

«Зачем телепортом? Я же ездовое животное», — напомнил пэт.

— И что, ты нас четверых увезёшь? — не поверил я.

Кот притормозил и присел на лапы, приглашая взобраться ему на спину. Тали, как самого мелкого, я посадил вперёд, затем сел сам, а уже за мной пристроились Игорь и Лоллия. Кот легко поднялся. Нашу группу «всадников» чуть качнуло, но держаться за шерсть оказалось удобно.

Кот, убедившись, что никто не упал, плавно двинулся вперёд. Получилось гораздо быстрее, чем мы бы шли пешком. Правда, где-то через полчаса начали уставать ноги. Сидеть на спине кота пришлось с широко разведёнными ногами. И с непривычки я испытывал дискомфорт. Зато к кладбищу пэт доставил нас задолго до полуночи и того времени, когда локация становилась особо опасной.

Над склепами уже летали привидения.

— Здесь все сто штук, что нам богиня заказала? — пытался я их пересчитать. — Или дополнительно искать придётся?

— Не думай, что мы так стали бы усложнять задание, все приведения в комплекте, — отмахнулся Игорь. — Доставай уже факел.

— Кот, закрой глаза. И все остальные тоже, — скомандовал я, вынул факел и метнул его куда-то перед собой. Сверкнуло хорошо. Когда проморгался, ни одного привидения не осталось.

«Поздравляем! Выполнено задание-подвиг. Богиня Судьбы благословила вас».

— И это все? — не понял я. — Может, дождёмся полуночи и ещё кого-нибудь погоняем?

— Не думаю, что сработает, — усомнился Тали. — Здесь цикличное задание от богини. Для каждого, кто выберет его, только возрождающиеся мобы неприкаянных душ.

— Совсем неинтересно стало, — ворчал я, подсаживая Тали на кота. — Мы так и будем продвигаться дальше от храма к храму?

— Более того, я открою тебе ещё один секрет, — повернул голову Тали. — У тебя в инвентаре два свитка переноса. Если бывал в каком-то месте, то для перемещения туда можно использовать свиток.

Ничего нового я не услышал, потому и не понял.

— Я не только бывал в замке Судеб, но и был его сущностью. Могу нас всех туда перенести прямо сейчас, — завершил свою речь менестрель.

— Вот так сразу? — опешил я. — Развернём свиток и закончим игру?

Игорь с Лоллией притихли. Похоже, и они не сообразили, что у нас давно имелся такой простой и доступный способ достичь замка.

— Мне кота жалко терять. Как он тут без меня будет? И сам я только-только прокачался, — ответил я после нескольких минут размышления. — Хотелось императора отыскать, оценить, как он со свитой здесь бродит.

— Тогда возвращаемся в гостиницу, а завтра с утра рванём телепортом обратно в тот городок, где мы попрощались с бродячими артистами, — предложил Игорь. — Подождём немного, глядишь, и встретим императора.

— И снова пойдём на север, но только теперь через перевал! — радостно воскликнул Тали. — Там вампиры, пещерные монстры и много снега!

— Снежный человек, снежные элементали, — дополнила Лоллия. — Будет интересно даже с нашими уровнями прокачки. К тому же у нас в инвентаре столько всего неиспользованного.

— Чёрт с вами, уговорили! — согласился я. — Играем дальше!

Конец первой части