Кречет 3

Глава 12

Я рефлекторно отпрыгнул назад и дал очередью по тени. Фонарик выпал, но я точно знал, что попал существу в живот, но это его не остановило. Тварь напрыгнула на меня меня и сбила с ног. Я упал на спину и выронил автомат.

Свет пожара проник через распахнутую дверь и вычертил человекоподобный силуэт нападавшего. Существо, громыхая цепями, кинулось на меня. Но невидимая для меня струна отбросила его назад.

Это был живучий зомби. Я чувствовал его смрад, когда он зарычал и взбесился. Я отполз назад на локтях. Живучий бросался на меня, как пес, но цепь, привязанная к его шее, не давала до меня добраться. Я шарил по земле рукой в поисках автомата.

Тра-та-та! — Сзади раздались выстрелы. Аким всадил короткую очередь зомбаку прямо в морду. Тот крутанулся вокруг своей оси и завалился на землю. Его тело еще подергивалась, когда я, наконец, нашел свой «Вихрь» и прошелся по его голове контрольной очередью. Зомби рыкнул и замер.

Я поднял фонарик и пошарил лучом по сторонам. У дальней стены фыркали лошади.

— Гребанный бегун, — плюнул я на распростертый труп с измочаленной головой. — Он чуть не сожрал меня!

— Откуда он здесь взялся? — удивился Аким.

— Его поймали апостолы и посадили на цепь для охраны конюшни. Цепь слишком коротка, чтобы он мог добраться до лошадей, а вот тех, кто сюда зайдет без ведома мародеров, он мог встретить…

— Вот ироды! — покачал головой старовер, — надо же было придумать — гнилого на цепь посадить! Он тебя не ранил.

— Нет. Это не они придумали, раньше мне приходилось воевать в краях, далеких от России. Там на нас устраивали подобные ловушки: ямы с ядовитыми змеями, скорпионами и прочей хренью. Когда мин и патронов не хватает, отморозки используют опасных существ. Всегда так было…

— Лошади всего четыре, — вздохнул Аким. — куда остальные делись? Не могли же они всех сожрать? Сволочи…

— Главное, что нам хватит, — я порыскал диодным лучиком по стенам конюшни. — Где седла, Аким?

— Да вон висят, — махнул рукой старовер на дальний угол.

— Вы теперь полноправные затворники, — сказала Кира. — Мы можем вас расселить по другим камерам вместе с членами общины.

— Это как? — Гектор уставился на Киру, прищурившись по стариковски.

— Девочек поселим с женщинами, а вас с мужчинами.

— Ну уж нет, — тряхнул бородой старик, восседая на шконке, как на троне. — Мне и с девочками хорошо. Вот если бы были отдельные аппартаменты, я бы еще подумал…

— К сожалению, у нас нет столько помещений, чтобы предоставить каждому отдельную камеру. Эта небольшая тюрьма была построена для спецконтингента, который нельзя было содержать вместе с обычными зэками.

— Здесь что? Маньяков раньше держали? — удивилась Энн.

— Хуже, — улыбнулась Кира. — Коррупционных чиновников и оборотней в погонах. Всех тех, кто стоял у власти и пользовался этим в преступных целях. А маньяков в общих камерах можно держать. Это на воле они маньяки, а в тюрьме становятся тихими отбросами. Значит, вы остаетесь в своей камере? А когда Рудый вернется, не тесно вам будет?

— Мы привыкли к тесноте, — вмешалась Агнеша (при упоминании Рудого она заметно оживилась). — Мы уже как семья стали…

Энн недовольно покосилась на рыжеволосую девушку, но та не обращала на нее никакого внимания.

— Ну и отлично, — кивнула Кира, — и последнее… Гектор, не могли бы вы пройти в кабинет главы общины.

— Зачем? — насторожился старик. — Глава же в отъезде, вместе с нашим рыжим негораздком уехал…

— С вами хочет поговорить исполняющий обязанности главы.

— Шон? — Гектор поморщился. — О чем?

— Я не знаю, он просил вас зайти… Это срочно.

— Ладно, — прокряхтел старик, вставая с кровати.

Он бросил на Агнешу и Энн хитрый взгляд и проворчал:

— Смотрите, пока меня нет, не поубивайте друг друга…

— Ты что, Гектор? — всплеснула руками Энн. — Агнеша же сказала, что мы почти как семья уже!

— Ага… Конечно… Вижу я, как друг на друга зыркаете. Как как две кобры в одном мешке.

— Не беспокойся, — улыбнулась Агнеша, — Но если я так напрягаю Энн, мы с Рудым можем переехать в другую камеру…

— Что⁈ — Энн еле сдержалась, чтобы не вцепиться в рыжие волосы. — А ты его спросила?

— Я думаю, он будет не против…

Энн вскочила с кровати, но между ней и Агнешей вклинилась фигура Гектора.

— Вы что шкуру делите, не убив медведя? — цыкнул он. — Вот вернется Рудый, пусть сам решает, где ему жить. А то ишь, чо удумали. Без него его женили… Сядьте по разным углам и задницы прижмите. Я скоро вернусь. И чтобы молчали пока меня нет. Ясно?..

Гектор постучал в отделанную дорогим ореховым шпоном дверь начальника тюрьмы. Теперь здесь кабинет главы общины.

— Входите! — раздался хриплый голос изнутри.

Старик нажал на ручку, стилизованную под потертую бронзу, и зашел внутрь.

— Привет, Гектор, — едкий Шон вдруг расплылся в улыбке, будто встретил старого друга. — Прикрой дверь, садись.

— И тебе не хворать, — старик недоуменно уселся на один из многочисленных стульев с резными ножками.

— Я тебя позвал, как бывшего пленника апостолов, — Шон достал из шкафчика бутылку виски и налил два бокала.

Один придвинул Гектору:

— Выпьешь?

— От чего же не выпить? — радостно крякнул старик. — Это я завсегда готов. Тем более, что такого добра давно не видал уже.

— Такое, дело Гектор… Один нехороший человек обманом захватил власть в нашей дружной общине…

— Это ты про Вела? — Гектор поморщился, занюхивая рукавом выпитую порцию вискаря.

— Он апостол, и всегда был им… Ему не место среди нас. Ты как сам считаешь?

— Я в енти ваши политические интрижки не играю, — замотал седыми патлами старик. — Его выбрали честно, я сам видел. Народ так решил.

— Народ — не компьютер, его и задурить можно, особенно умеючи, — нахмурился Шон. — Ты же был в лагере апостолов, неужели ты там не встречал его раньше? Кем он там был? Вспомни… У него протез вместо ноги. Разве много там было апостолов с протезом?

— Да не помню я его, — пожал плечами Гектор. — Был там один хромой, но он вообще главный у них был. Велиаром себя называл, жрецом и гласом сатаны. В балахоне ходил до пят и с мордой размалеванной, как у портовой шлюхи. Глаза с подводкой, как у клоуна, что из шапито сбежал. Но тот дядька злобный и жестокий был. Совсем на Вела не похож. Наш Вел уже не молодой, далеко за полтишок уже, наверное. А тот помоложе смотрелся…

— И больше хромых ты не помнишь? Никого не было с протезом?

— А бес его знает, — Гектор хитро прищурился. — плесни-ка мне еще пойла заморского, так вспоминается лучше.

Шон только сейчас опустошил свой бокал и вновь наполнил оба.

Гектор шумно выдохнул и залил виски в глотку. Крякнул и, занюхав рукавам прохрипел:

— Ох… Знатный у тебя коньячок…

— Это виски, — поправил Шон.

— Да все равно, какое дерьмо пить, главное душу греет изнутри…

— Прошу, Гектор, — голос Шона стал вкрадчивым. — Соберись. Вспомни что-нибудь о Веле. Может кто-то про него рассказывал?

— Зачем тебе это? — Гектор свел на морщинистом лбу кустистые брови.

— Я думаю, что это он убил Вульфа…

— Что⁈ Но зачем?

— Сам посуди. Никто не видел, как Вульф погиб. Это мы знаем только со слов Вела. Он убил главу общины, чтобы занять его место…

— Так на них же и правда апостолы напали, — отмахнулся Гектор. — Мне Рудый рассказывал.

— Стычка послужила удобным прикрытием.

— Что за паранойя тебе мерещится? Сам не у дел остался и другим палки в колеса суешь?

— Я остался на своей должности, — спокойно ответил Шон. — Как был заместителем главы и начальником службы охраны лагеря, так и остался им. Когда Вульф был жив, я никогда не претендовал на его место. Я болел за общину и знал, что лучше него, никто с этим не справится… А теперь я переживаю за нас за всех. Что будет дальше? Не приведут ли амбиции выскочки-апостола к гибели целой общины?

— С чего ты взял, что Вел против нас?

— Апостолов мы никогда не принимали в общину. Первым, кого мы взяли был Рябой. Мы нашли его раненным на дороге. Его бросили свои же. Мы ему помогли. Потом Появился Вел. На его принятии в общину настоял Вульф. Но вот какая странная штука… После этого Рябой странным образом погиб. Его затянуло в древесный измельчитель.

— Ну бывает, — пожал плечами Гектор. — Как говорится, несчастный случай на производстве.

— Да, но из всех нас только Рябой мог что-то знать о прошлом Вела. Они были в одном клане. И потом, Рябой умел управляться с «мясорубкой». Как он мог в нее упасть ни с того, ни с сего? И сейчас Вел отправился обменивать бензин на оружие в поселение неких жнецов. Мы про них никогда и не знали даже. И Рябой про них ничего не рассказывал. Откуда простому апостолу известно столько о клане жнецов? Хотя сам он говорил, что никогда не был в Верхнем Уральске. Тебе не кажется это странным?

— Ну не знаю, — Гектор почесал бороду. — Вот ты сейчас рассказал все, и я задумался… Действительно много странностей и нестыковок. А от меня-то ты чего хочешь?

— Твой друг Рудый сблизился с Велом. Поговори с ним. Может он ему что-то рассказывал. Понаблюдай за ними. Рудый хороший парень, это сразу видно…

— Ты предлагаешь мне шпионить? — Гектор встал и отодвинул пустой бокал.

— Нет, что ты? — замахал руками Шон. — Просто держи ухо востро. Это надо для нашей общей безопасности. Чует мое сердце неладное.

— Ладно, — махнул рукой Гектор. — Понаблюдаю я за Велом и Рудого поспрашаю. Наливай уже…

Лес поредел, горы расправились и сплющились, превратившись в долину. На горизонте в сизой дымке вечернего солнца показались очертания Верхнего Уральска.

— Останови, — приказал я водиле.

Бронированный джип заскрипел броней, прополз еще метров сто и встал посреди шоссе.

Я открыл дверь и вышел. Из остановившегося бензовоза высунулась морда затворника:

— Что случилось босс?

— Все в порядке, — отмахнулся я. — проведем небольшую рокировку.

Я подошел к черному седану Калиба. Тот опустил окно и положил руку на дробовик, готовый в любую секунду стартануть и отстреливаться.

— Я предлагаю пересесть Лилии в нашу машину.

— Зачем? — напрягся Калиб.

— В твоей тачке она слишком заметна. Если Барон ее ищет, нельзя чтобы ее срисовали. У нас окна заварены решетками и стальными пластинами. Там глухо, как в танке. Снаружи точно ничего не видно.

— Я согласна с Велом, — сказала Лилия и выбралась из машины. — Мне можно взять с собой автомат?

— Конечно, — кивнул я. — Ты сядешь на место одного из моих бойцов, а его мы посадим с Калибом в эту пузотерку.

— Это не пузотерка, — фыркнул Калиб. — На шоссе моей малышке равных нет.

— А сейчас нет ровных дорог, — улыбнулся я. — То лесина лежит поперек, то зомби переехать надо. Сможешь ты на ней мертвеца задавить? Нет. Застрянешь на нем. Посадка у тебя низкая, как лапы у таксы. Надо тебе другую тачку подыскать.

— Тебе надо, ты и ищи, — буркнул Калиб. — А меня эта устраивает.

— Ну смотри, — отмахнулся я. — Только когда в город въедем, не отставай…

Лилия забилась на заднее сиденье джипа. Я хотел ей помочь, но она ловка взобралась на высокою подножку. Хорошая у нее подготовка… И фигура класс. Интересно, она свободная? Или этот обормот Кречет уже с ней замутил? Хотя меня Кира ждет… Стоп. Почему ждет? У нас с ней ничего не было и не будет. Старая она для меня. Всего на пару лет меня младше. Хотя женщина ничего. А может не такая уж она и старая. Надо бы присмотреться к ней получше…

— Иди в ту машину садись, — приказал я затворнику, который уступил Лилии место. — Там здоровяк немного странный, сильно с ним не спорь.

— А что с ним? — поинтересовался затворник.

— Да помешан на своем брате. Все ищет его, а у меня такое ощущение, что брат его давно кони отбросил. Только в этом его убеждать бесполезно. Если ты ему это докажешь — отнимешь цель его жизни… Я не хотел бы видеть, что будет с ним тогда. Он неплохой боец и пригодится на переговорах со жнецами.

— Понятно, — поморщился затворник. — Я тогда лучше молчать с ним буду. Не люблю слишком мнительных.

Колонна двинулась дальше. Через несколько минут мы въехали в город. Если бы я попал на старое кладбище, и то мне оно показалось бы гораздо более приветливым.

Холодный пронизывающий ветер перекатывал мусор по пустым улицам, заваленными высохшими трупами и остовами сгоревших машин. Серые высотки смотрели на нас мертвыми глазами закопченных окон. Деревья здесь пожелтели раньше чем в лесу, на многих листья пожухли и опали, словно их отравила сама смерть. Они хрустели и шуршали под колесами, будто высохшие кости, нарушая гробовую тишину города.

Кислотников не было видно. Наша колонна видна издалека. Наверное, завидев нас, они все попрятались. А может, уже все сдохли от наркоты.

— Куда дальше? — спросил водила.

Лилия вытянула руку вперед и ткнула пальцем:

— Вон по той улице и направо, скоро будем в центре. Там логово Барона. Только из машин не выходите все. На крыше снайпер дежурит.

Через два квартала перед нами раскинулся сквер. Мы проехали сквозь заросшие аллеи и очутились на пустой площади, очищенной от брошенных машин и другого хлама. Впереди возвышалось серое здание мэрии, больше похожее на гигантское надгробие.

Оно безмолвно наблюдало, как колонна подкатила к выщербинам его крыльца.

— Всем оставаться на своих местах, — сказал я по рации, открыл дверь и вылез без оружия.

Если нас захотят убить, то оружие меня не спасет. Чертов снайпер действительно наблюдает за мной через оптический прицел. Я срисовал его еще на подходе к площади. Шельмец прикрылся куском маскировочной сетки и притворился валежиной. Только на крыше не бывает валежин. Серьезные ребята — эти жнецы. Придется с ними договариваться. Вряд ли у меня получится прибрать их общину к рукам. Я реалист, но в глубине души я мечтал об этом.

С тех пор, как погиб мой клан во мне развился комплекс, и теперь я обязан был доказать всему миру и прежде всего самому себе, что могу управлять общиной. Могу ее расширить и обеспечить ее процветание. Не по моей вине погиб клан. Просто враг оказался хитрее и сильнее меня. Слишком уж я был уверен в своих силах и не готов был к встрече с таким соперником. Но теперь я начеку. Готов встретиться хоть с самим дьяволом и выжить при этом. А враг, что победил меня, сидит сейчас в моей машине под моей защитой. Мир меняется со скоростью звука…

Я достал из нагрудного кармана белый платок и помахал им:

— Мы пришли с миром, я хочу говорить с вами!

Эхо разнесло по пустой площади раскаты моего голоса. Ответом на мой призыв стало лишь карканье ворон, что сидели на дереве в сквере и внимательно наблюдали за мной. Казалось, в здании нет жизни, но я знал, что они притаились и сейчас внимательно изучают меня.

Я постарался принять как можно более дружелюбный вид. Даже натянул улыбку на бородатом лице. За несколько месяцев волосы на голове и борода изрядно отросли. Я специально не стригся и не брился. Чем больше проходило времени, тем все меньше я становился похож на того бритоголового жреца, что был вестником Сатаны…

Неожиданно створки центрального входа распахнулись, и на широкое крыльцо высыпал рассчет из пяти автоматчиков.

Жеванный Гондурас! Это что, бля, за морские котики? Все в брониках и кевларовых панцирях, на головах шлемы из углепластика, автоматы, как у штурмовиков спецназа. Ни херасе я попал! Так… Спокойно, мы же с миром пришли. Ну теперь-то точно с миром.

Автоматчики отработанными движениями рассредоточились по крыльцу и взяли нас в полукольцо, направив стволы на колонну. Автоматы модные, похожие на израильский «Кармел» или что то в этом роде. Скорострельность запредельная, встречал я такие в Сирии в свое время…

— Что вам надо⁈ — один из автоматчиков поднял забрало шлема. — Кто такие?..