Солнце закатилось за горизонт, и хотя ещё не совсем стемнело, но для банды охотников за головами это уже было спасением от летнего зноя.
Даже при том, что они шли на лодках по реке, это мало спасало от жары, ведь металлические корпуса сильно нагревались, а укрыться им было совершенно негде.
Рюта стоял на носу баржи, гружённой внедорожниками, бронетранспортёрами и охотниками за головами.
Впереди шёл катер, который тянул судно за собой на тросу, а вокруг можно было наблюдать сотни больших и маленьких лодок, в которых также находились бойцы, переданные под управление Рюты Кломом.
Лицо лидера, похожее на змеиное, расплылось в отвратительной улыбке, когда он увидел открытый берег, где их банда могла сойти на землю.
Река тянулась с севера на юг, сначала через регион вокруг Массиона, который больше напоминал пустыню, а затем плавно переходил в регион Лорана, который уже был весь усеян лесами и зелёными полями.
Берег с обеих сторон чем-то напоминал джунгли, где невозможно было спокойно причалить для высадки людей и выгрузки техники.
Прямо сейчас Рюта был очень счастлив и даже не замечал, что в воде под ними промелькнула гигантская тень, которая неотступно следовала за ними.
Не оборачиваясь, он рявкнул бойцам:
— Причаливай! — а затем острым языком облизнул плоские пересохшие губы.
Оставалось совсем немного дождаться, когда главарь банды сможет поквитаться за унижение, нанесённое военными, и вернуть себе свою должность лидера охотников, когда вернётся с награбленным в Массион.
Перед его глазами стояла картина из недавнего прошлого, как майор на танке проезжает мимо, нагло улыбаясь ему.
Рюта поклялся себе, что как только всё будет кончено, он сдерёт с него шкуру, отрежет ему гениталии и заставит их сожрать.
От одной мысли об этом у главаря поднялось настроение, и больше не в силах сдерживаться, наблюдая, как другие лодки причаливают, пока баржа еле движется, он прыгнул в сторону берега и, преодолев двадцать метров, приземлился на песчаном пляже.
Вдохнув полной грудью, Рюта обернулся назад, наблюдая, как сотни лодок причаливают к берегу и начинают выгружаться.
Единственное, баржа не могла подойти слишком близко, но банда уже имела такой опыт.
Выстраивая более мелкие лодки между берегом и тяжёлым судном, они создавали понтонный мост, на котором начали укладывать брусья для выгрузки тяжёлой техники.
Главарь не стал дожидаться завершения, а направился в сторону леса, где для него уже разворачивали палатку, а шесть его псов, окружив местность, следили за безопасностью лагеря.
Сегодня была последняя спокойная ночь провинившегося Рюты, а завтра должен был настать день его триумфа.
Взбудораженный, он приказал своим подчинённым привести пару молоденьких рабынь, из взятых с собой, с которыми планировал развлечься, а утром принести в жертву, как в старые времена, когда на континенте верили в духов войны.
Ночь насилия и кровавое утро перед битвой, что могло быть лучше для такого, как Рюта?
Посреди ночи, когда банда, выгрузив технику и оружие, а затем развернув лагерь и вдоволь повеселившись с рабынями, выставив часовых, легла спать, в густом лесу начали показываться тени, которые быстро перемещались, совершенно незамеченные псами, в которых так верил главарь.
С того дня, как он купил их, эти собаки никогда не подводили его, выполняя абсолютно все приказы и оберегая своего хозяина.
Однако прямо сейчас, когда угроза была очевидна, они ничего не предпринимали, во всяком случае, не издавали никаких предупреждающих сигналов, как делали это в любой другой ситуации.
Часовые после пьянки хоть и не спали, но, полагаясь на собак, почти не обращали внимания на окружение.
Все они являлись эволюционерами третьего и четвёртого уровня, поэтому могли учуять угрозу, если такая появится.
К сожалению для них, им угрожали в первую очередь не извне, а изнутри.
Собаки, словно истуканы, сидевшие на одном месте, в какой-то момент двинулись в разные стороны от палатки Рюты.
Никто из часовых не придал этому значения, хотя в свете догорающих костров можно было заметить, что те шли прямо к ним.
Псы были расслаблены и, казалось, просто обходят территорию, пока не подошли на расстояние двух шагов от часовых и словно по команде набросились на них, убивая одним ударом в шею.
Хотя часовых было двадцать человек, но собаки, убивая одного за другим, меньше чем за минуту расправились со всеми, а затем, виляя хвостами, стали смотреть в сторону леса, откуда к ним вышли десять человек в чёрной военной экипировке с автоматами, направленными на них.
Среди этих людей они смотрели исключительно на одного человека, своего командира.
Руслан шёл улыбаясь, словно был на прогулке, но ему было абсолютно нечего опасаться.
Данное место подготовили инженеры, выкорчевав деревья и засыпав его песком.
Ближайший такой естественный выход из реки находился в шестидесяти километрах, и там также была организована засада, но почему-то командир был уверен, что банда сойдёт здесь.
Прямо под песком было закопано сорок роботов-пауков, а ближайшая территория усеяна солдатами, готовыми двинуться в бой, как только получат приказ.
Руслан, подойдя к псам, погладил каждого по голове, а затем жестом приказал ССО начать операцию.
В тот же момент из леса бесшумно начало появляться ещё больше военных, которые, убрав автоматы, вытаскивали длинные ножи и крались к палаткам пьяных бандитов.
Сам командир не стоял без дела, а вместо этого направился к человеку, которого хотел покарать больше прочих.
Если и существовал дьявол, то в представлении Руслана им был именно Рюта.
Вместе с шестью псами он тихонько подкрался к палатке главаря, из которой слышался жуткий храп.
Игнорируя исходивший изнутри отвратительный запах алкоголя, командир вошёл внутрь и нашёл на подстилке на полу мирно спящего Рюту, в обнимку с двумя девушками, которым на вид было не больше четырнадцати лет.
Руслану уже этого бы хватило, чтобы казнить этого человека, но тот совершил слишком много злодеяний, чтобы отделаться быстрой смертью.
Собаки окружили лежанку и сели, пока командир искал стул или что-нибудь похожее.
Не найдя ничего, он вышел наружу, словно тут ничего не происходило, а затем начал бродить по лагерю бандитов, наблюдая, как его бойцы планомерно перерезают горла людей или, заткнув рты жертвам, убивают ударом в сердце.
Вскоре найдя небольшой пенёк, Руслан, взвалив его на плечо, пошёл обратно, слыша жуткий запах железа, который распространялся от крови, разливающейся словно маленькие ручейки от тел убитых.
Вернувшись в палатку, он поставил пенёк на землю, а сам, усевшись, проверил свою форму на предмет складок или грязи, оттряхнул пыль с рукава, а затем, закинув ногу на ногу, начал по карманам искать сигареты.
Найдя их в нагрудном кармане, командир вновь начал рыскать в поисках зажигалки.
На этот раз поиски не увенчались успехом, и он раздосадованно встал с места, вышел наружу и, схватив пробегавшего военного, который с окровавленным ножом двигался к очередной жертве, жестами показал ему, что хочет прикурить сигарету.
В лагере стояла абсолютная тишина, потому что солдаты совершенно не издавали никаких звуков и, казалось, даже не дышат.
Боец, молча вытащив зажигалку, помог командующему, а затем побежал дальше, пока Руслан, сделав глубокую затяжку, вернулся в палатку главаря.
Сев на пенёк, он погладил ближайшего к себе пса и молча наблюдал за мирно спящим чудовищем, которое даже не подозревает, какой фестиваль кровавых аттракционов приготовил для него лидер СССР.
Рюта проснулся от зуда в носу, который никак не проходил, сколько бы он не чесал.
Открыв глаза, мужчина увидел морду своего пса в сантиметре от себя и сразу почуял неладное.
Собаки никогда не заходили в его комнату или палатку, поэтому такое поведение подсказало ему об опасности.
Правда, главарь думал, что пёс пришёл разбудить его или дать сигнал об угрозе, но, оглядевшись, он быстро понял, что всё гораздо хуже.
Напротив, на пеньке, сидел гладковыбритый брюнет в военной форме, который, заметив, что он проснулся, поправил фуражку на голове и заговорил бархатистым приятным голосом.
— Наконец-то ты проснулся, а то я думал, ты всё пропустишь, — сказав это, мужчина поднялся с места и, одёрнув шторку палатки, двинулся наружу.
Рюта, быстро прикинув обстановку, уже подумал о том, чтобы разрезать заднюю стенку и убежать, но псы, словно прочитав его мысли, злобно рыча, оскалились на него.
Следом снаружи вновь раздался голос этого человека.
— Не стоит их злить. Они никогда не принадлежали тебе, просто выполняли мои приказы, — сообщил он.
И без этих слов главарь догадался, что собаки его не станут слушать, как бы хорошо он ни относился к ним в прошлом.
Понимая, что его ждут, Рюта оттолкнул проснувшихся, но боявшихся шевелиться девушек и в одних штанах, поднявшись со спальника, двинулся на выход.
Отдёрнув ткань, он замер, наблюдая, как в полной темноте, освещённой угасающими кострами, носятся солдаты, убивая его людей.
В этот момент командир, стоявший к нему спиной, вновь заговорил.
— В этом мире не было истории с троянским конём, иначе ты бы знал, что не стоило принимать собак, обученных в моей армии, — заявил он, вспомнив «Илиаду» Гомера.
Рюта хотел что-то сказать в ответ, но в этот момент почувствовал удар в затылок, а затем его сознание затуманилось, и он полностью отключился.
Руслан, обернувшись, посмотрел на Анну, стоящую над этим человеком с автоматом в руках, и, усмехнувшись, спросил:
— Разве у тебя нет транквилизаторов или чего-то в этом роде?
Девушка, фыркнув, протянула оружие проходившему солдату.
— Эта тварь не заслужила, чтобы я тратила на него свои препараты! — заявила она.
Эльфийка была одета в обтягивающий чёрный комбинезон, делавший её ещё выше, учитывая сапоги на каблуках, которые она носила.
Командиру было всё равно, что будет с Рютой, просто он опасался, что тот может преждевременно умереть, и растягивал удовольствие от предстоящего, чтобы не только самому насладиться этим, но дать такую возможность своим подданным, для которых его участь станет уроком на будущее и шансом избавиться от ночных кошмаров.
Руслан, видя, как его солдаты отобрали ровно сто бандитов, которых не стали убивать, а собирали в центре лагеря, пошёл к реке, желая увидеть своего самого важного бойца, по пути приказав Анне позаботиться о главаре банды.
Подойдя к реке, он, сев на корточки, мысленно обратился к Кракену.
— Получилось?
В ответ в его голове раздался глубокий мужской голос, словно желавший загипнотизировать его.
— Да, командир! Могу я выйти? — спросил он.
— Можешь, — ответил Руслан и, поднявшись, сделал два шага назад, наблюдая, как к берегу идёт быстро уменьшающаяся волна, а следом показалась голова с короткой стрижкой.
Командир уже через секунду понял, что совершил ошибку, доверив кальмару самому принимать решение о своей внешности, потому что из воды выходила точная копия Руслана, и она была абсолютно голой.
Позади раздался поздравляющий свист, а за ним голос Анны.
— Скажи, у тебя такой же? — явно имея в виду половой орган Кракена, спросила она.
Кальмар без тени смущения продолжил выходить из воды и вскоре стоял перед Русланом, ожидая приказов.
Однако командир, словно зачарованный, стоял, разглядывая свою копию, стараясь не смотреть ниже пояса.
Вскоре, выйдя из ступора, он открыл статистику кальмара, и там было на что посмотреть.
«Боевая единица — Кальмар — 11 уровень».
Характеристики: Внимание! Данные показатели урезаны, так как пользователь находится вне естественной среды обитания.
Сила — 3700
Ловкость — 900
Интеллект — 320
Лояльность — ∞
Навыки:
Мимикрия (3 уровень) — навык позволяет изменять тело под нужды пользователя. Изменение массы тела (снижение или повышение) +15% за каждый уровень.
Телепатия (6 уровень) — позволяет общаться с любым разумным видом посредством усиления мозговых волн.
Вирусология (9 уровень) — навык позволяет создавать и распространять яды и вирусы на расстоянии десять метров от пользователя. Внимание! В воде навык мощнее на 100%.
Маскировка (11 уровень) — сливается с местностью. Не действует против целей на 5 уровней выше.
Руслан с широкой улыбкой на лице читал характеристики бойца.
Даже те, что он видел, были гораздо выше любого его солдата, включая Наташу.
В этом облике Кракен был сильнее инженера в тринадцать раз, а его супругу превосходит в шесть раз, что уже говорило о том, на что он должен быть способен.
Но учитывая, что кальмар сильнее в воде, командир радовался, как ребёнок, понимая, что он стал на шаг ближе к своей цели — захвату этой планеты!
Закрыв меню, Руслан перевёл взгляд на свою копию и приказал ему изменить внешность, а также по возможности одеться во что-нибудь подходящее.
Кракен, немного подумав, принял внешность Анны, отчего у командира невольно открылась челюсть, так как его боец и её скопировал абсолютно голой.
Резко отвернувшись, он встретился с ехидной улыбкой настоящей эльфийки и её сузившимися изумрудными глазами.
Девушка наконец увидела смущение этого мужчины и, недолго думая, начала дразнить его.
— Вам мало одной, командир? — обиженно спросила она, поглаживая свой плоский живот, а затем, поднимаясь руками всё выше, добавила: — И грудь у меня такая маленькая. Никто не полюбит такую страшную Анну, как я. Что я буду делать, если вы себе нашли похожую на меня?
Руслан, рявкнув Кракену, чтобы тот что-нибудь сделал с одеждой, пошёл в сторону своих солдат, которые растаскивали тела убитых и уводили пленных.
Образ эльфийки, созданный кальмаром, никак не выходил у него из головы, а сама Анна, заливаясь смехом, шла следом, подначивая его, среди луж крови на песке и груд убитых бандитов, совершенно их не замечая.