Красная угроза: Командир ONLINE! Том II

Глава 82 Затаившийся дракон!

На планете Ривус никому доподлинно не было известно, каким образом действуют мутации. Почему у одних вирус развивает сверхспособности, а другие превращаются в монстров или вовсе умирают?

Существовала теория, что при сильном иммунитете вирус трансформируется и становится своеобразным паразитом в теле человека, которого не смог полностью подчинить.

Таким образом получался симбиоз, когда вирус усиливал тело носителя, исходя из страхов человека, считая, что это и есть та слабость, из-за которой тот может погибнуть, а следом за ним и сам вирус.

Хотя у теории существовало множество противников, так как были люди, которые заразились и не пошли ни по одному из путей, всё же стоило отметить, что одна отличительная черта всё же присутствовала.

Каждый страх человека и/или его комплекс, как правило, перекрывался новой способностью.

Так, всегда трясшийся за свою жизнь Пелосий получил почти непробиваемую кожу, а Барнс, поднимавшийся с низов и проведший в борьбе всю молодость, приобрёл невероятную физическую силу.

Однако был человек, приобретший по-истине желаемую многими людьми способность — бессмертие.

Хотя его могла убить простая пуля или даже яд, но без внешних воздействий его организм никогда не состарится и продолжит функционировать вечно.

Этим человеком являлся никто иной, как монарх Северной империи — император Аргос Лояний Митреску.

До конца света он уже находился на пороге, когда пора бы передать бразды правления и отойти на покой, однако в его глазах никто из потенциальных наследников не мог занять пост императора.

Аргос даже планировал уйти от монархической системы, лишь бы не допустить краха страны из-за отпрысков, среди которых самым лучшим являлся наследный принц.

Но лучший не значит достойный, потому что тот был безответственным, слабовольным и предпочитал проводить время со своими наложницами, в бесконечных пьянках и за играми в казино.

Исходя из того, что это был лучший представитель наследников, можно себе представить, что представляли собой остальные двенадцать.

Когда же мир столкнулся с катаклизмом, неведомым до сих пор, почти все дети императора умерли, так и не получив способностей.

Только вот теперь Аргосу и не требовались наследники, ведь он сам мог продолжить править до скончания времён.

Более того, он даже помолодел, и его желания и амбиции вспыхнули с новой силой.

Многим может показаться, что раз император, значит, грезит о завоеваниях и расширении империи, однако Митреску не был таким даже в юношеские годы и стремился внести свой вклад благодаря уму, а не завоеваниям.

Он хорошо помнил своего отца, который считал постоянные войны и расширение территории империи выходом из сложившейся катастрофической ситуации в экономике страны.

Аристократы захватили практически все ресурсы и на каждом шагу ставили препоны монарху, если это не касалось войн, и у того просто не оставалось возможности для любых других действий.

Когда Аргос получил трон, молодой император попытался исправить эту ситуацию и следующие пятьдесят лет провёл в борьбе против дворян, чтобы ослабить их и вернуть власть себе.

Но стоило ему приблизиться к своей мечте, монарх понял, что вся его жизнь прожита, и оставалось только найти наследника, что продолжит путь отца.

Теперь же Митреску никто не был нужен, и мог сделать всё сам, чем и занялся, как только стабилизировал ситуацию в столице империи.

Хотя город сильно пострадал, а в многомиллионном мегаполисе осталось чуть больше одного миллиона жителей, это дало императору шанс начать всё с чистого листа, к чему он и приступил, вновь вернув себе дворец.

В сердце этого здания, напоминавшем китайский стиль зодчества, в роскошном тронном зале, по размерам не уступавшем футбольному полю, с массивными деревянными колоннами, украшенными золотыми узорами, в центре на полу за низким столиком, скрестив ноги, сидел император, перебирая документы.

Позади него находился золотой трон, но он никогда не любил там сидеть, потому что тот был слишком неудобен и предназначался скорее для создания атмосферы, нежели для того, чтобы кто-то действительно с комфортом мог расположиться на нём.

Аргос был одет в голубое шёлковое монаршее платье, прошитое золотом, с немного оголявшим его крепкий торс.

От былого пожилого старика в нём не осталось и следа. Теперь это был крепкий брюнет лет тридцати пяти.

На красиво очерченном лице с волевым подбородком можно было видеть мудрые карие глаза под густыми прямыми чёрными бровями и прямой нос.

Весь его вид говорил о решительности и желании действовать.

Взяв мозолистой рукой очередной документ, он безмолвно шевелил словно мастерски нарисованными губами, когда раздался звук крадущихся шагов, которые, казалось, скользят по деревянному полу дворца.

Митреску улыбнулся, зная, кто это может быть, и, отложив бумагу, взял следующую, когда из-за спины выскочила его десятилетняя дочь и накинулась на него.

Подхватив смеющуюся девочку с огненно-рыжими волосами и веснушками по всему лицу, император рассмеялся сам и, посадив на колени, посмотрел в её зелёные глаза.

У монарха были только два ребёнка, которыми он поистине гордился, и, к сожалению, оба были девочками.

Закон империи не позволял передавать трон по женской линии, иначе он предпочёл бы отдать его хотя бы этому ребёнку у него на руках, ведь она была куда умнее наследного принца, не говоря уже про её старшую сестру, которая ещё до конца света занялась изучением машиностроения.

Аргос играл с девочкой на коленях, понимая, что раз пришла она, значит, скоро явится его советник.

Этот старый лис всегда так делал, зная, что, прерывая императора от работы, может разгневать его, и не ошибся.

Спустя минуту в распахнутые большие двери дворца, через которые открывался вид на внутренний двор и башню ИРУ в нескольких километрах от него, друг за другом вошли два человека.

Первым, довольно упитанным, с лысиной на голове и усиками, как у книжного героя Пуаро, являлся директор имперского разведывательного управления Мадан Корнуэл Шлехский. Одетый в серый костюм в полоску, белую рубашку с серым галстуком и коричневые лакированные туфли, с папкой в руках, он уверенным шагом приближался к монарху.

Второй же, высокий, худощавый и пожилой мужчина с гладко выбритым мужественным лицом с глубокими морщинами и проницательным взглядом, был — министр обороны генерал Зальц Атрион Ламасийский, размеренно постукивая тростью, шедший вальяжно позади, словно ему некуда торопиться.

Этот старик служил прежнему императору и сразу после его смерти ушёл в отставку, однако после конца света, когда погиб нынешний министр обороны, по просьбе Аргоса вернулся на должность, хотя и поклялся, что покинет это место, как только найдётся другая кандидатура.

Генерал имел довольно скверный характер, и даже императору не удалось усмирить его, на что намекала форма тёмного синего цвета, которую тот носил, даже слыша упрёк монарха, ведь она давно устарела и такую больше не используют.

Двое мужчин подошли к Митреску, сидевшему с девочкой на руках, и, поклонившись, стали ждать, когда ребёнок уйдёт.

Однако император не собирался никуда отправлять её.

— Можете говорить. Мари послушает. Теперь, даже если закон не позволяет, кроме неё и Шери, у меня нет никого, кто мог бы унаследовать трон. Так что она, скорее всего, и станет следующим монархом. Пусть учится.

Двое гостей не смели перечить, хотя и понимали, что это только слова, и в нынешнем состоянии у императора может появиться больше детей.

Мадан, не мешкая, и подойдя к столику, склонившись, положил на стол папку с грифом «совершенно секретно», а затем сделал два шага назад.

Аргос, развернув документы так, чтобы их видел и он, и девочка на его руках, обнаружил фото гигантских танков, которые имели какой-то невероятный дизайн.

Быстро перебирая фотографии, сделанные явно с крыш домов, он оценил их все и, подняв голову, посмотрел на своих гостей.

— Откуда это?

В ответ заговорил Зальц.

— В Кельрадии появился новый правитель, утверждающий, что является наследником трона и прямым потомком Кравия Кельдийского!

Аргос заёрзал на месте, услышав имя человека, который века назад прославился тем, что разгромил войска империи, вторгшиеся в Кельрадию.

В те времена успех Кравия на юге был настолько ошеломительным, что в битве с ним потеряли половину войск, и в результате этого сражения империи пришлось отступить от восточных границ, чтобы его сдержать, из-за чего вторглось королевство Ромьяр и захватило территорию до гор Лацки, которую до сих пор не вернули.

Митреску, положив бумаги на стол, погладил девочку у себя на руках по голове и, шепнув ей просьбу уйти, обратился к Мадану.

— Выяснили, откуда у него это вооружение?

Глава разведки замотал головой и с сожалением ответил.

— После конца света наша сеть сильно пострадала, но мы уже отправили больше людей в Кельрадию. Также наши агенты смогли заполучить два образца винтовок и одну зенитную установку, которую через неделю доставят сюда.

Император вновь посмотрел на фото лежащие на столе и с удивлением спросил.

— Что-то необычное в этом оружии?

Северная империя являлась лидером в разработке вооружений, и это у них все пытались скопировать или украсть технологии, но глава разведки не стал бы просто так просить привезти скопированное оружие.

Зальц, недовольно фыркнув, перебил решившего ответить Корнуэла.

— Что разведка понимает в оружии? Увидели новые автоматы и решили, что они превосходят имперские! Чушь! Империя всегда превосходила всех на континенте. — Переведя взгляд на главу разведки, он пренебрежительно добавил: — Те огромные танки — ещё большая нелепость! Столько стали ради машины, которая после повреждений станет всего лишь могилой для его экипажа!

Как военный, он хорошо понимал, что нет смысла в увеличении массы танка, ведь тот станет медлительнее и хорошей целью для авиации.

Однако всегда спокойный Мадан продолжил игнорировать его возражения и ответил монарху.

— Ваше величество, агенты утверждают, что автоматы имеют большую огневую мощь и менее сложное устройство. Я бы не стал настаивать на их доставке в империю, но наши аналитики и даже оружейная мастерская согласны с выводами агентов, что эти винтовки могут иметь преимущество над нашими. Я хотел бы изучить их.

Зальц явно хотел вновь возразить, но Аргос жестом остановил его, после чего спокойно ответил:

— Делайте, что считаете нужным, о результатах доложите сразу же! — Поднимаясь с пола, он добавил: — Мы не можем в такое время быть неосторожными. Выясните, что там происходит, и кто этот человек.

Мадан поклонился, но вместо того, чтобы развернуться и уйти, он решил сообщить новость, которую не хотел пока озвучивать.

— Ваше величество, на связь вышел агент, которого мы считали погибшим, и сообщил, что находится на территории Кельрадии.

Аргос встал прямо и, заложив руки за спину, сурово посмотрел на главу разведки.

— Ты ведь знаешь, что я не люблю совпадений!

Корнуэл именно поэтому не хотел докладывать, так как монарх не верил ни в какие совпадения, а значит, сначала нужно было выяснить, как эти две новости связаны между собой, и кто за этим стоит.

Генерал в душе был рад происходящему, зная про эту черту характера монарха. Даже отец Митреску считал тех, кто верит в совпадения, идиотами, не говоря уже про его сына, перенявшего многое от него.

Мадан склонился ещё больше и извиняющимся тоном заговорил.

— Ваше величество, в данном случае у меня была причина проигнорировать правила и доложить вам, так как они связались с нами по секретной линии, о которой никто не знал. Именно агенты, получившие эти коды, устранили заместителя министра обороны в Республике Ломарк.

В наступившей тишине после слов главы разведки послышался скрип кулаков, сжимающих трость в руках генерала.

Никто не забыл, что предатель являлся в прошлом учеником Зальца и сыном его ближайшего друга и соратника. Именно по его просьбе его вообще назначили на должность.

Слышать прямо сейчас такое для старика было хуже смерти, и он с трудом сдерживался лишь от упоминания того случая.

Император, игнорируя негодование старика, стал приводить мысли в порядок, а затем спросил у Мадана:

— Думаешь, ему удалось что-то выяснить? Если уверен в этом, я разрешаю выйти на связь.

Последние слова являлись причиной того, что Корнуэл не мог действовать. После конца света империя затаилась и начала активно восстанавливаться.

По плану Аргоса через тридцать лет страна сможет полностью оправиться от произошедшего и, собрав всю необходимую информацию по всему континенту, объединить его, чтобы в будущем избежать таких катаклизмов.

Император не грезил о завоеваниях, он просто хотел сделать мир лучше. Только вот каждый монарх утверждает, что хочет того же, а в результате за этим кроется лишь желание прославиться.

Так ли это или нет, никто не знал и спрашивать не собирался.

Двое гостей поклонились и, развернувшись, покинули тронный зал, оставив Митреску в своих мыслях, потому что появилась переменная, которой он никак не ждал.

— Нужно ли менять планы? — Говоря сам с собой, произнёс он, а затем, направившись к боковой двери, пробормотал: — Нет нужды. Мир должен стать сильнее под моим началом ради выживания!