Руслан, после встречи с Таней и Борисом, покинул командный центр, чтобы отправиться на встречу с Анной, которая говорила о каком-то важном открытии.
Эльфийка вечно доставляла хлопот командиру, особенно своей ревностью, но её изобретения были очень важны для СССР.
По пути в военную лабораторию, Руслан зашёл в столовую у казарм и, перекусив там, пошёл на встречу.
Откашливаясь, стараясь вытащить застрявшую рыбью кость в горле, он уже подходил к лаборатории, когда заметил недовольную Анну, стоявшую у входа, скрестив руки на объёмной груди.
Как всегда одетая в голубые джинсы, белые кроссовки и топ, поверх которого носила медицинский халат, она, сделав злобную мордашку, смотрела на беспечного мужчину, который осмеливался заставлять её ждать.
— Ты не мог сначала зайти ко мне⁈ — издалека крикнула эльфийка.
«Обожаю эту женщину», подумал Руслан, любуясь её внешностью.
Уже подойдя к ней, он схватил её за тонкую талию и притянул к себе.
— Так скучала? Жить без меня не можешь? — прошептал он, чуть ли не касаясь своими губами губ девушки.
Игриво вырвавшись из его объятий, Анна, ничего не говоря, развернувшись змеиной походкой, вошла в открытые двери здания.
Руслан последовал за ней, и спустя пять минут они стояли в стерильной лаборатории на третьем этаже, где работали похожие друг на друга андроиды в белых халатах.
Эльфийка подошла к одному из столов, после чего взяла колбу с зелёной жидкостью и, развернувшись, протянула её командиру.
— Наш новый продукт. Лекарство, ломающее барьеры! — воодушевлённо заявила она, после чего стала объяснять популярно, для чего оно нужно.
Лекарство представляло собой продвинутую версию предыдущего препарата, который помогал пробудить эволюционеров.
В отличие от прошлого варианта, данный препарат также имел полную логическую цепочку развития человека.
Теперь эволюционеры могли точно знать, как развивать свою силу. Например: если человек будет заниматься бегом, его гены перестроятся таким образом, что всё тело будет сосредоточено на повышении скорости передвижения. Если повезёт и человек получит навык ускорения или любой другой, который также позволит перемещаться быстрее, сочетание выйдет просто фантастическим.
Людям теперь достаточно заниматься боевыми искусствами, тренировками в спортзале или просто любой рутиной, чтобы их тела под действием лекарства сами подстроились.
Анна долго пыталась сделать его логичным, чтобы люди не гадали, как повысить силу. Некоторые охотники, которые получили первый тип лекарства, практически не развивались, так как понятия не имели, что должны делать. Даже охота на свирепых монстров не помогала.
Как всегда, помогла случайность. Один из охотников, который долгое время никак не мог увеличить силу, попал в ситуацию у реки, где ему пришлось уплывать от монстров несколько километров, чтобы спасти свою жизнь. В результате, его пальцы рук и ног стали срастаться по желанию, образуя перепонки, а мышцы перестроились для лучшего плавания.
Эльфийка, изучив эти данные, поняла, что первый препарат совершенно непредсказуем. Гены людей перестраиваются спонтанно. Тело изначально решало, каким станет, а человеку нужно было догадаться и усилить эту черту.
Однако теперь можно было самому решать, в какую сторону развиваться.
Анна, видя горящие глаза мужчины, высокомерно добавила:
— Я сейчас работаю над новым препаратом… Интересно? — спросила она.
Руслан, держа в руках одно лекарство, способное кардинально перевернуть баланс сил с монстрами, посмотрел в её изумрудные сузившиеся глаза.
— Говори уже, если хочешь поехать со мной на море, — улыбаясь, ответил он.
Девушка фыркнула, явно не впечатлённая таким предложением.
— Если всё получится, мы сможем сами активировать подходящие человеку навыки. Сейчас это получается из страхов пробудившихся, но есть надежда, что данный процесс можно также подчинить.
Командир слегка открыл рот от удивления.
Навыки — это просто случайность. Они могут вообще не появиться или появятся те, которые человек подсознательно считает для себя наилучшими.
Будь возможность, как у солдат системы, получать их целенаправленно, можно было формировать целые отряды, которые дополняли бы друг друга.
Сейчас охотники выбирали товарищей уже из имеющихся вариантов, и порой один сильный охотник с хорошими навыками становился самым важным звеном в такой компании.
Стоит с ним чему-то случиться, и вся группа окажется в опасности.
Гильдия охотников, для которой в первую очередь предназначалось лекарство, больше не является временной структурой, а очень важным элементом правительства Руслана.
Эволюционировавшие монстры так и будут появляться без конца, а учитывая размеры планеты и количество животных, чудовищ может оказаться миллиарды, если не триллионы.
Гильдия охотников, созданная для решения текущих вопросов, рассматривалась теперь как полноценное звено в правоохранительных органах, которое будет заниматься защитой городов, деревень, дорог и населения вместе с полицией.
Руслан хорошо осознавал, что недостаточно подчинить себе все страны в этом мире, нужно ещё и стабилизировать территорию, чтобы жители не боялись покидать населённые пункты.
Хотя вряд ли можно будет сделать так, как на Земле, когда самым опасным хищником, встречаемым туристами в лесу, будет медведь или волк, но хотя бы избежать нападения монстров на дорогах и пригородах нужно обязательно.
Люди тем временем уже начали подстраиваться под новые условия.
В Лоране существовало несколько ателье по пошиву одежды для охотников и солдат, которые на заказ делали предметы, способствующие выживанию. Так, шкура волка-монстра была хороша для утепления стандартной формы и повышению её защиты.
Шкура медведя-единорога была хоть и тяжелой, но охотники любили её за прочность и эластичность, благодаря которой она могла защитить тело от выстрела из обычного стрелкового оружия.
Существовали и другие виды шкур, которые использовались для пошива одежды, создания обуви и экипировки.
Простые жители также не отставали и покупали себе одежду из шкур монстра-кролика и лисы. Эти шкуры были лёгкими, тёплыми, простыми в содержании и красивыми.
Соответственно, чем больше у людей будет денег и чем больше будет самих людей, тем вероятнее, что востребованность работы охотников будет только расти.
В будущем, возможно, появятся фермы, где монстров станут выращивать, но на ближайшие пятьдесят лет профессия охотника точно закрепится.
Чтобы охотники не стали какой-то особой кастой людей, Руслан хотел сделать всех жителей своей страны эволюционерами. Они могут работать полицейскими, сантехниками, учителями или врачами, но у них должна быть сила, чтобы оставаться со всеми на равных, иначе может случиться так, как было в Тирольской бухте.
Руслан, поставив колбу на стол, сделал шаг навстречу Анне и, вновь схватив её за талию, прижал к себе и поцеловал в пухлые губки, ощущая жар, прокатившийся по всему телу.
От изумления эльфийка не сразу поняла, что произошло, но быстро придя в себя, обвилась вокруг его шеи и слилась с ним в поцелуе.
Командир с трудом сдерживался, чтобы не смести с лабораторного стола всё оборудование, чтобы освободить место.
Вскоре, взяв себя в руки, он отстранился от неё и, сделав шаг назад, стирая с губ помаду, усмехнулся.
— Позже… У меня ещё есть дела, которые надо закончить, — глядя на разочарованную девушку, произнёс он и, развернувшись, ковыляя по известной всем мужчинам причине, направился к выходу.
Ещё чуть-чуть, и он мог устроить бардак в этой лаборатории, а тут проходило слишком много важных исследований, чтобы так поступать.
Вслед раздался игривый голос Анны.
— Мне надеть что-нибудь особенное? — спросила она.
Руслан, не оборачиваясь, ответил:
— Голой будешь в самый раз! — сразу после этих слов в его голове всплыло воспоминание Кракена, который как-то скопировал её.
Это было восхитительное тело, настоящее произведение искусства.
Командир очень долго старался держаться, чтобы не сорваться с цепи и не стать гедонистом, который только тем и занимается, что развлекается с женщинами, пьёт и отдыхает. Слишком много людей в этом мире страдали, и он не мог и не хотел, чтобы это продолжалось.
Однако, чувствуя, что может себя контролировать, Руслан решил, что заслуживает получать то, чего хочет, будь то женщины или отдых, пока это не влияет на его план по спасению жителей этого мира.
В то же время в столице беженцы прибывали со всех концов страны.
Грузовики с установленными на крышах громкоговорителями ездили по окрестным дорогам зачищенных от монстров территорий, сообщая всем прятавшимся по деревенькам, лесам и горам, что те могут покинуть свои убежища и присоединиться к жителям новой страны.
Многие до сих пор опасались солдат и не показывались, но были и те, кто за три года устал от жизни отшельника и, ожидая холодов приближающейся зимы, покидал свои лагеря.
Среди таких была Сора, мать двух девочек, которая пряталась в лесу между Лораном и Массионом.
Три года она умудрялась выживать в суровых условиях вместе с детьми, хотя далось ей это крайне сложно.
Когда исхудавшая до костей женщина под проливным дождём спустилась вместе с двумя девочками из кузова грузовика и огляделась по сторонам, она, не сдержавшись, разрыдалась.
На небольшой открытой площади между мощной городской стеной и квартирными домами были сотни таких же беженцев, как и она, между которыми суетились солдаты и медики с красными повязками на руках.
Грузовики продолжали прибывать через открытые ворота, выгружая всё больше людей, от совсем маленьких детей до глубоко пожилых стариков.
Дождь смывал слёзы Соры, а она не могла остановиться, и когда к ней подбежал один из военных и протянул упакованные пайки с саморазогревающимися контейнерами, женщина заплакала ещё сильнее.
На этой площади повсюду можно было слышать такой же протяжный женский и детский плач людей, которые видели другую жизнь.
Можно подумать, что в войну люди чувствуют то же самое, но война и конец света, произошедший в этом мире, — совершенно разные вещи.
Любой военный конфликт рано или поздно заканчивается, что осознают все. Каким бы тяжёлым и затяжным он ни был, всё равно конец будет. Но у апокалипсиса нет завершения, лишь изменение формы.
Цивилизация откатывается назад, все нормы морали рушатся, а надежды умирают.
Люди свыкаются с мыслью, что их больше никто и ничто не защитит, а будущее придётся прокладывать грубой силой, каждый день борясь за выживание.
И вот в такой момент женщина увидела цивилизацию. Место, где люди помогают друг другу, делятся едой, медикаментами и спасают жизни.
От этого хотелось плакать, задаваясь единственным вопросом: почему вы не появились раньше?
Министр МВД, Атро Булл, находился среди беженцев, стараясь узнать о своей потерянной семье.
Каждый день он видел одну и ту же картину в этом месте. Пока специально назначенный отряд искал жену и детей Атро, мужчина не мог сидеть без дела и приходил сюда, чтобы расспросить у беженцев, не встречал ли кто-нибудь членов его семьи.
За ним хвостиком ходила Триша Лой, занявшая должность начальника полиции после повышения Булла.
Крупная женщина в полицейской форме, смахивавшая внешностью на амазонку, постоянно следовала за Атро, надеясь, что тот найдёт свою жену и детей.
Для неё это было важно, так как она полюбила его и хотела, чтобы тот как можно скорее отпустил эту ситуацию, чтобы признаться ему в своих чувствах.
Для Триши было неважно, живы те или мертвы. Если первая жена жива, она планировала стать второй, а если мертва, стать единственной.
В этом мире было довольно трудно найти достойного мужчину, а такого, как Атро, сложнее в сотни раз.
Пока двое бродили между истощавшими и больными людьми, за их спинами часто можно было слышать голоса местных жителей, которые также приходили сюда в поисках родственников.
— Смотри, Лома опять пришла. — послышался мужской голос.
Ему ответила какая-то женщина.
— Жаль её. Не знаю, зачем она приходит, ведь уже давно вывесили списки и там было указано, что её сын погиб.
Триша огляделась по сторонам в поисках знакомого лица и взглядом наткнулась на измождённую женщину в военной форме, которая безжизненными глазами искала среди прибывших своего сына.
Все знали, что Лома работает с утра до обеда, а затем весь оставшийся день проводит в карантинной зоне, ища ребёнка, который перед концом света гостил у бабушки в Массионе.
Как и все дни до этого, она вновь и вновь вглядывалась в каждого ребёнка, мальчика и девочку, стараясь найти очертания сына в их лицах, а когда казалось, что всё повторится и ожидания окажутся тщетными, Лома замерла на месте.
Удивительно, но среди всего хаоса половина присутствующих на площади смотрели на неё. Заметив реакцию женщины, люди проследили за её взглядом и нашли там еле живого ребёнка, который выглядел как скелет, обтянутый кожей.
Лома со всех ног бросилась к нему и, упав на колени, стала, улыбаясь, разглаживать лицо мальчика. В её глазах появился блеск, а следом потекли слёзы.
Триша, наблюдавшая эту картину, обратилась к солдату неподалёку и попросила передать документы на ребёнка.
Тем временем женщина, плача, что-то говорила мальчику и успокаивающе поглаживала по щекам.
Вся площадь замерла в ожидании, потому что сам ребёнок плохо реагировал на действия женщины и почти никак не откликался.
Когда солдат передал документы Трише, она, изучив их, шёпотом обратилась к Атро.
— Это не её ребёнок. Хотя имена одинаковые, но тут указано, что его родители погибли, а он сам не помнит ничего. По документам из Массиона удалось установить личность, однако это точно не сын Ломы. Мы должны сообщить ей.
Булл и сам был готов расплакаться, видя, как женщина что-то нежно объясняет мальчику.
— Сожги документы… Нам не нужен ещё один сирота. — ответил министр, а затем, посмотрев на свою подчинённую и кивком указывая на людей вокруг, добавил: — Какая польза от правды? Лома получит своего сына, а ребёнок мать. Возможно, она знает, что это не её сын, просто хочет в это верить. Пусть лучше будет так.
Триша огляделась по сторонам и могла наблюдать, как сотни людей смотрят на женщину и ребёнка, которые с каждой секундой становятся всё светлее, словно выходя из тьмы на свет.
Люди стирали слёзы со своего лица или прятались в рукавах, чтобы не показывать эмоции, захлестнувшие их.
Все они тут не просто так. Каждый искал родного человека, но надежда угасала с каждым днём.
Видеть, как женщина, которая точно потеряла ребёнка, вновь обрела его, для них было и невыносимо тоскливо, и радостно. Они надеялись, что однажды также обнимут и приласкают своих потерянных детей, мужей, жён и родителей.
В СССР не всё было хорошо, но надежда здесь крепла с каждым днём.