В Массионе стояла по-настоящему летняя погода.
Люди, изнывая от жары, старались не выходить на улицу и укрывались от солнца у себя дома или в местных барах.
По раскалённым дорогам города можно было видеть проезжающие редкие автомобили военных, а по тротуарам вдоль оранжевых трёхэтажных домов лениво бродящих прохожих и вооруженных солдат в зелёной форме, которые шли по своим делам.
С момента появления войск СССР в этом городе, количество жителей уменьшалось день ото дня, так как освобождённые рабы предпочитали переезжать в Лоран, куда их ежедневно отвозили грузовики с охраной, а следом уезжали и те, кто не желал оставаться в месте, которое без рабов практически не умеет существовать.
Работа здесь была трудной и низкооплачиваемой, поэтому брались за неё неохотно, ведь до сих пор вся она выполнялась рабами, а бизнес жителей крутился вокруг охотников, которые торговали добычей или проводили время здесь, развлекаясь между вылазками.
Ситуация с нехваткой рабочей силы стала настолько серьёзной, что Лингену пришлось направить инженеров на жизненно важные объекты, чтобы те поддерживали их работу, иначе был риск остановки подачи воды и электричества в город.
Многие солдаты также помогали, не желая сидеть без дела, хотя большинству из них дали увольнительный, пока не было других приказов из столицы.
Майор Лесли Кормак вместе со своим ротным капитаном Фином Самерсом также получили выходные и отправились в местный стриптиз-бар в центре города, который работал круглосуточно.
Двое мужчин в военной форме сидели в прокуренном заведении перед подиумом, где под громкую музыку на шесте извивалась полуголая девушка.
Стриптиз, проституция и алкоголь, наверно, были единственным бизнесом, который никак не изменился с приходом нового правительства в город.
Женщины и раньше здесь всегда хотели выступать, так как могли зарабатывать очень серьёзные деньги, а проституция в городе была развита и без рабынь, так что их освобождение никак не повлияло на этот вид досуга.
Лесли с бутылкой пива в одной руке, другой время от времени бросал кристаллы в сторону девушки, которая старалась как могла, чтобы тот продолжал это делать.
В отсутствии другой валюты кристаллы оставались единственным денежным средством, которое принимали в городе, хотя и было не совсем удобным.
Во всяком случае, стриптизёрши явно не хотели бы, чтобы их совали им в трусы.
Самерс, сидевший рядом со своим товарищем, хотел обратиться к нему, когда заметил у входа вошедшего солдата, который что-то искал взглядом и вскоре, заметив двоих, направился к ним.
Капитан, толкнув майора в плечо, указал на приближающегося военного.
Им не составило труда догадаться, что что-то произошло, а когда солдат подошёл ближе, он, встав в воинском приветствии, тут же протянул письмо Кормаку.
Майор, вскрыв его, начал читать, а следом, подскочив с места, двинулся в сторону выхода, на ходу приказав капитану следовать за ним.
Когда двое выбежали на улицу, они оказались перед внедорожником, за рулём которого сидел рядовой солдат, явно ожидавший их.
По улицам можно было заметить бегущих в сторону дворца солдат, а также военные автомобили, также едущие в ту же сторону.
Уже через пять минут внедорожник с офицерами промчался по широким улицам, сигналя перебегающим дорогу солдатам, и, скрипя тормозами, остановился на площади перед дворцом, где собралось более пятисот военных.
Лесли, выпрыгнув из машины, быстро побежал по лестнице ко входу в здание и, по пути продемонстрировав свои документы охране, забежал внутрь.
Оказавшись в холле, майор проверил свою форму, застегнул все пуговицы, а затем направился по ещё одной лестнице на второй этаж, вскоре очутившись перед двустворчатыми высокими дверями в конце длинного коридора, перед которыми столпились командиры девяти батальонов.
В данный момент в армии Руслана была одна дивизия численностью десять тысяч человек, в которую входило две бригады по пять тысяч солдат, которые также были разделены на два полка численностью две с половиной тысячи, а те в свою очередь были разделены на десять батальонов.
Кормак возглавлял один из них, хотя уже подозревал, что его ждёт повышение после успешной операции по захвату склада семян.
Майор подошёл к остальным офицерам, ожидавшим приглашения, и, прежде чем он успел поздороваться со своими товарищами, двери кабинета генерала открылись, и оттуда вышел Кристиан, одетый в красивую чёрную военную форму с майорскими нашивками на плечах.
Окинув взглядом присутствующих, адъютант Лингена пригласил всех войти в кабинет, а затем, развернувшись, вошёл первым.
В помещении у противоположной стены за массивным дубовым столом сидел генерал с серьёзным лицом, читавший документы перед собой.
Заметив вошедших, он отложил бумаги, а затем взглядом пробежался по лицам офицеров, выстроившихся перед ним, после чего обратился к Кормаку, указывая пальцем на бумагу, лежащую с краю стола.
— Это приказ о вашем повышении. Вместе с ним вы берёте на себя командование сто первой дивизией. — сказав это, он отодвинулся от стола и, выдвинув нижний шкафчик, достал оттуда ещё одно письмо с пометкой «Секретно», который протянул подошедшему к столу уже подполковнику Кормаку и добавил: — откроете у себя в кабинете и следуйте инструкциям в нём.
Линген мог передать все приказы прямо здесь и сейчас устно, но сам настоял в разговоре с Русланом, чтобы военные привыкали действовать по уставу и старались соблюдать секретность всех операций, какими бы они ни были.
Существовал риск, что войска столкнутся с эволюционером, способным захватить офицера из руководящего состава, и тогда всё, что известно ему, попадёт в руки врага.
В этом мире любые меры безопасности могли оказаться бесполезными, но чем таких мер больше, тем меньше такая вероятность.
Кормак, забрав бумаги, вернулся к остальным офицерам и наблюдал за тем, как те по очереди подходят к столу генерала.
Они также получали приказы о повышении в звании, чтобы возглавить созданные батальоны, полки, бригады и даже дивизию, а когда наконец со всем разобрались, Линген поднялся со своего места и, обойдя стол, прошёл мимо каждого своего подчинённого, после чего начал раздавать приказы лично.
— В течение двух дней жду от вас представления ваших замов, а также вашего офицерского состава! К концу недели начало операции «Цитадель», подробности узнаете из бумаг в ваших руках! Свободны! — все офицеры после этих слов встали по стойке смирно в воинском приветствии, а затем, развернувшись, направились на выход.
Генерал, глядя в спину молодых офицеров, был вне себя от радости.
Штаб, командный состав, армия, чистая ухоженная форма, дисциплина и всё, что связано с армией, будоражили старика, отчего он аж дрожал от возбуждения.
Человек, доживавший свой век в богом забытом лагере с людьми, умирающими от голода в окружении зомби и монстров, теперь руководил настоящими войсками, которые за короткий срок взяли под контроль столицу, убили десятки тысяч монстров и планировали захватить целую страну.
Как тут можно было не возбудиться от таких мыслей?
Кристиан, стоя сбоку от своего начальника, улыбнулся, видя его лицо. Он был действительно рад за него.
Линген, не глядя в его сторону, обратился к нему:
— Хватит улыбаться, как идиот. Один батальон остаётся в городе для его охраны, скоро прибудет отряд полиции из Лорана, они возьмут на себя охрану правопорядка. — после этих слов он посмотрел на адъютанта и добавил: — Командующий хочет взять Кельрадию под контроль как можно скорее. Что с разведкой, они нашли что-нибудь?
Кристиан тут же начал докладывать:
— Товарищ генерал, мы отправили двенадцать отделений на проверку мест, где может скрываться бывший президент и члены правительства Кельрадии. Также уже проверены четыре базы хранения ядерных ракет. Они не тронуты и, судя по всему, не привлекли к себе внимания. Одна шахта явно находится под контролем армии. Существует вероятность, что там есть руководство, которое контролирует обстановку, но там также нет следов президента.
Руслана давно беспокоило наличие у бывшей страны ядерных ракет, так как это была угроза, против которой у него не было защиты. Хотя система давала ему построить свои собственные, и он не сомневался, что у него они появятся, захватить бесхозные всё же было необходимо.
Какие бы времена не наступили, оружие, способное стирать с лица земли целые города, могло пригодиться всегда, поэтому были отправлены разведывательные отряды на проверку шахт.
Именно на проверку, а не поиски, так как Линген знал о местонахождении всех их, во всяком случае, так он думал, и Руслан очень надеялся, что генерал не ошибается.
Даже одной ядерной бомбы хватит, чтобы уничтожить дворец, в котором живёт командир, чего ему бы не хотелось.
Амори также не хотел этого видеть, поэтому старался как мог, чтобы обнаружить все запасы ядерных ракет и взять их под контроль или уничтожить.
Без кодов запуска они не имели смысла, так как даже если их взорвать, например, сбросив на них простые бомбы, максимум, что можно получить, это радиационное заражение небольшой территории.
Основной механизм ядерных ракет — это именно взрыватель, который должен заставить делиться уран-235 или плутоний-239. Без такого взрывателя можно максимум получить «грязную бомбу», что хоть тоже несёт опасность, но не настолько серьёзную.
В данный момент, когда мир населён всевозможными монстрами, а плотность населения сильно уменьшилась, можно без особых рисков просто уничтожать склады.
Прямо сейчас командир уже заказал два тяжёлых бомбардировщика, которые в будущем займутся ликвидацией складов, если их не удастся захватить.
Но всё же генерал хотел найти президента, чтобы получить коды доступа к ракетам и пульту управления запуском, который в этом мире не имел такого громкого названия, как на Земле «ядерный чемоданчик».
Линген, глядя на своего адъютанта, отдал новый приказ.
— Свяжите меня с верховным главнокомандующим! Нам потребуется содействие лейтенанта Волковой. — Сразу после этих слов он направился на своё рабочее место, в то время как Кристиан, отдав честь, направился к выходу, чтобы передать приказ дальше.
Пока солдаты будут готовиться к реализации плана «Цитадель», Амори должен был сделать всё, чтобы порадовать командира и дать ему то, чего тот так хотел — президента Кельрадии.
Хотя существовало множество мест, где он мог прятаться, но в голове генерала было воспоминание об одном конкретном, где тот мог находиться с наибольшей вероятностью, и для чего ему требовалась Наташа, ведь эта девушка являлась не только женой лидера СССР, но и непревзойдённым разведчиком, который способен проникнуть куда угодно и убить кого угодно.
В Лоране, в отличие от Массиона, уже второй день шли дожди, однако здесь люди не желали прятаться по домам даже в такую погоду.
Пока вода смывала пыль и грязь в ливневые стоки, жители выходили на улицу, чтобы расчищать дороги от принесённых водой веток и листвы, чтобы они, попав в канализационную систему, не забили её.
Люди видели, что инженеры и так с трудом справляются, стараясь поддерживать город в должном состоянии, и желали поддержать их, помогая всем, чем могут.
По всему городу можно было видеть людей в дождевиках или просто полуголыми, с подвернутыми штанами, бродящих по наиболее затопленным улицам в поисках засорённого сливного люка.
Найдя такой и расчистив, они могли кричать чуть ли не на весь город, что достигли успеха.
Это маленькое действие сплачивало людей, потому что они приносили пользу.
Может показаться, что они поступают странно, но люди всегда хотят быть полезными и оставить свой след в истории.
Когда командир по телевизору сообщил, что хочет, чтобы СССР стал опорой для всего мира, люди восприняли эти слова очень серьёзно.
Они теперь не просто жители какой-то страны, которая просто существует, как любая другая.
Теперь их страна — это то, на что остальные в будущем будут смотреть как на спасителя, а на жителей — как на тех, кто создал её.
Это являлось уроком с Земли, потому что Руслан помнил, как его мама рассказывала, что простые люди в СССР действительно верили, что все тяготы, которые они несут на себе, являются чем-то, что даст возможность будущим поколениям бороздить просторы космоса, и у них были наглядные примеры этого.
Первый человек в космосе, первая атомная электростанция, первый искусственный спутник Земли, первый спускаемый аппарат на Венере…
Таких достижений было огромное множество, и каждый гражданин страны точно знал, что он является частью механизма, который осуществил это.
Руслан хотел в этом мире дать ту же возможность жителям его Свободной Советской Социалистической Республики, и у него это получалось.
В отсутствии идеологии жители сами решили, что сказанное командиром станет их идеей.
Это ещё не оформилось в сознании и даже до конца не закрепилось, но задатки можно было видеть вот по этому маленькому действию, когда жители сами вышли на улицу и стали расчищать сливные люки.
Они просто желали освободить инженеров от ненужной работы, чтобы те могли сосредоточиться на чём-то более важном для их новой страны СССР.
С запада Лорана под проливным дождём в город шёл отряд из шести человек, укутанных в чёрные дождевики и с тяжёлыми рюкзаками за спиной.
Разглядеть, кто это, было довольно сложно, но когда они подошли к огромным стальным воротам, охрана без проблем их пропустила.
Во главе этой небольшой группы шёл солдат системы, и другим юнитам не приходилось проверять удостоверение, чтобы удостовериться, кто перед ними.
Это являлось тем, что так радовало Руслана, ведь к нему нельзя было подослать постороннего под видом его собственных солдат, так как он тут же будет вычислен.
Также о любых негативных эффектах на юнитах система тут же сообщала ему, что исключало возможность захвата солдата и его использования против своего командира.
Когда группа миновала ворота, ведущий обернулся к своим спутникам и громко обратился к ним:
— Вы все хорошо поработали. Отчёт об ошибках и улучшениях, которые вы должны сделать, будет отправлен вам в гильдию охотников!
Сказав это, солдат встал смирно в воинском приветствии, что за ним повторили остальные.
Когда лидер отряда отправился в сторону центра города, остальные также пошли за ним, оставив лишь одного человека стоять у стены.
Долго наблюдая за удаляющимися людьми, член отряда снял с себя капюшон, демонстрируя своё красивое, но грязное и измождённое женское лицо.
Этим человеком являлась Марта, и те, кто знал её по Тирольской бухте, вряд ли смогли бы узнать прямо сейчас.
Тогда она была худым, осунувшимся и пугливым «скотом».
Теперь же, после того как она совершила казнь своих обидчиков, прошла изнурительные тренировки и получила новую вакцину, усилившую её эволюционные способности, женщина выглядела совершенно иначе.
Высокая, с ярко очерченными мускулами, весившая почти двести килограммов и способная легко поднять полтонны веса, Марта поистине стала настоящим бойцом, способным потягаться с новобранцами системы.
Её внешность также сильно изменилась, и если бы Руслан увидел её, мог легко спутать со звездой боёв без правил и актрисой Джиной Карано.
Женщина изменилась во всём, а главное, в своём отношении к этому миру, который казался ей несправедливым и ужасным.
Теперь это был её мир, в котором возможно всё, и она доказывала это каждый день собственным примером.
Сегодня их отряд из шести бойцов легко зачистил деревню, захваченную тридцатью зомби первого уровня и двумя третьего.
Эти твари сильно отличались от тех, что были в Лоране, по скорости и силе, но всё равно легко были уничтожены группой без единой потери.
Хотя командир отряда и по совместительству его тренер остался не совсем доволен работой своих подопечных, можно с уверенностью говорить, что идея охотников имеет все права на существование.
Отряд в этой вылазке получил множество камней, среди которых оказался один четвёртого уровня и один третьего, что давало право каждому члену на выбор оружия из новых образцов бесплатно, как только те поступят в продажу.
Марта с нетерпением ждала этого, чтобы стать по-настоящему опасным существом для более сильных эволюционеров, ведь, по утверждениям некоторых охотников, лаборатория одной из жён лидера СССР ведёт разработку неких боеприпасов, чья мощность сильно превосходит текущие виды вооружений.
Хотя никто не мог быть уверен в этом, но женщина хотела надеяться на это.
Мечтая об этом, женщина стояла, промокая всё больше, пока не вспомнила, что дома её ждёт любимая дочь, и, вновь накинув капюшон, она бодро пошла в сторону дома в самом центре города.