Крах и забвение

Глава 8

Декс пил уже третью чашку кофе, а ведь еще не было и десяти утра. Через несколько часов у него тренировка, и он должен каким-то образом найти для нее силы. Он почти не спал прошлой ночью. Да и как бы он смог, после того как узнал обо всем? Он не мог перестать беспокоиться о Слоане, Кейле, обо всей этой истории с Эшем. Правильное ли он принял решение? Как бы там ни было, он не мог сдать Эша. Он должен был узнать как можно больше. Эш, может, и придурок, но неужели он действительно стал бы работать с «Коалицией» после такой долгой службы в THIRDS? Неужели он думает, что это сойдет ему с рук? Стоило ли ради этого рисковать карьерой и друзьями? Даже если Эш правда верил, что то, что он делал, было для их же блага, как он мог позволить страдать вовлеченным невинным людям? Конечно, не все пострадавшие были невиновными.

Этим утром поступила информация об Альберто Кристо. Он не оказался в неподходящем месте в неподходящее время, как они изначально думали, и версия, что он погиб из-за рикошета, выглядела уже весьма неубедительно. На самом деле Кристо был членом «Ордена». Через алгоритмы, которые «Фемида» запустила по его делу, удалось найти видео, где Кристо был замечен вместе с единомышленниками на митингах и протестах, проводимых данной группировкой, один из которых, в частности, привел к нападению на гражданина-террианца при отягчающих обстоятельствах. На Кристо был выдан ордер, но парень исчез. Похоже, «Коалиция» нашла его. Декс не сомневался, что Кристо как раз таки оказался в нужном месте и в нужное время, и как удобно, что никто из свидетелей не пришел объяснить, каким образом мужчина оказался с пулей в голове.

Голос Слоана вырвал Декса из размышлений, и он увидел, как его напарник стучит по интерфейсу своего стола. Броуди пролистал вкладки, открывая светящиеся синие окна и файлы с высоким уровнем доступа. Он провел рукой по рабочему столу, и все вмиг перешло к Дексу. Черт, как же он обожал технологии THIRDS.

— Готово. Все, что Эш будет искать в «Фемиде», тут же придет ко мне в зашифрованном виде. Как только я получу доступ к файлам, то удалю следы своего входа в систему, поэтому, когда Эш вернется, он даже не будет знать, что я подключен к его рабочему столу.

— Отлично. Так значит, мы можем сделать сканирование системы и увидеть все его запросы?

Декс смотрел на деятельность Эша через открытые окна в «Фемиде». Там был лог-файл всех его отчетов, поисков в интернете, входящих и исходящих телефонных звонков, сообщений, соединений на его наушнике, внешних подключений к системе, даже закусок, которые он покупал в торговых автоматах, подключенных к «Фемиде». Декс не знал, как относиться к тому, что правительство было в курсе его предпочтений в еде.

— Вот подлый ублюдок!

— В чем дело? — Слоан вскочил и подбежал к Дексу. — Я что-то пропустил?

— Он постоянно поливает меня дерьмом за то, что я ем мармеладных мишек, а сам покупает по пачке чуть ли не каждый день.

Слоан уставился на него:

— Серьезно? Ты хоть когда-нибудь не думаешь о еде?

— Естественно, — ухмыльнулся Декс. — Когда я думаю о сексе. Хотя иногда мне нравится думать о том и другом одновременно, — он пошевелил бровями, но на его напарника это не произвело никакого впечатления.

— Мне устроить тебе выходной?

Декс надул губы.

— Нет.

— И кстати, ты ошибаешься насчет мармеладных мишек.

— Но они прямо здесь, в этом списке.

— А кто еще из твоих знакомых любит их так же сильно, как ты?

Декс задумался:

— Никто не любит мармеладных мишек так, как я. Мне даже не стыдно признаться, что я воровал их у Кейла, когда мы… — теперь Декс почувствовал себя еще хуже. — Он покупает их для Кейла.

Почему этот парень так чертовски мил с Кейлом? Было бы намного легче, если бы Эш относился к брату Декса так же, как и ко всем остальным. Но вместо этого он покупал Кейлу его любимые вкусняшки.

Слоан кивнул и вернулся на свое место. Он изучал что-то на экране, и его лицо стало мрачным.

— Похоже, последний раз он покупал мармеладных мишек шесть недель назад.

— Когда начал вести себя как больший придурок. И что мне сказать Кейлу? Я чувствую себя дерьмово из-за того, что солгал ему о прошлой ночи.

После того, как Слоан и Декс привели себя в порядок, они вернулись в штаб-квартиру, где Декс солгал отцу во время его допроса. Он сказал, что заблудился на территории Энергозавода, преследуя члена «Коалиции», и в итоге его вырубили. А когда он очнулся, то был дезориентирован, не смог найти команду и каким-то образом добрался до дома. Сигнал его наушника, скорее всего, был заглушен, пока он находился на заводе, окруженный десятками гудящих высоковольтных блоков.

— Надеюсь, мы скоро докопаемся до сути, и ты сможешь сказать им правду. Кстати, мне нужно, чтобы Кейл переслал мне отчеты по Кристо и установил дополнительные алгоритмы. Теперь, когда мы выяснили, что он был членом «Ордена», я хочу узнать, почему его казнили и почему «Коалиция» хотела его смерти.

— Я заскочу к нему в кабинет, посмотрю, как он там, — сказал Декс, вставая с кресла. — И попрошу его переслать всю информацию, — как только он произнес эти слова, Кейл пробежал мимо их открытой двери, пытаясь окликнуть Эша. Декс выглянул в полупустой коридор. Эш остановился и повернулся к Кейлу. Волосы на шее Декса встали дыбом, и он вышел из кабинета в сопровождении Слоана.

— Вот ты где. Я повсюду искал тебя, — весело сказал Кейл.

— ЧЕГО ТЕБЕ? — рявкнул Эш, заставив Кейла вздрогнуть. Улыбка сползла с его лица, и он сделал маленький шаг назад.

— Прости. Я подумал, может, ты захочешь выпить после работы.

— Я занят.

— Оу… А как насчет завтра?

— Я занят и завтра, и послезавтра, и после послезавтра. Найди детишек своего возраста и играй с ними.

Эш уже собрался уйти, но Кейл схватил его за руку. Дексу не нравилось, куда это все вело.

— Какого черта? В чем дело? Почему ты ведешь себя как мудак?

— Потому что, если ты еще не слышал, я и есть мудак. Тебе следовало прислушаться к своему брату. Я не хочу, блять, с тобой тусоваться, Кейл. Мне приходится иметь дело со взрослым дерьмом, которое не включает в себя видеоигры, пиццу и обучение бритью.

— Что-то случилось… Ты же знаешь, что можешь поговорить со мной, — взмолился Кейл. — Я беспокоюсь о тебе.

Эш выдернул руку из хватки Кейла.

— А мне не нужно, чтобы ты обо мне беспокоился. Я уже большой мальчик. Побеспокойся лучше о себе. В последнее время ты стал рассеянным. Твоя голова витает в облаках.

— Потому что я переживаю за тебя, ты, придурок!

— Я могу и сам о себе позаботиться. Я выполняю свою гребаную работу так же, как ты должен выполнять свою. Или ты ждешь, когда из-за тебя кто-нибудь погибнет? — Эш ткнул Кейла в плечо, и Декс шагнул ближе.

В чем, черт возьми, проблема Эша? И почему он вымещает все это на Кейле?

— Я знаю, как выполнять свою работу, — отрезал Кейл.

— Нет, не знаешь. Это наши задницы на кону, пока ты сидишь в фургоне и играешь со своими компьютерами, — Эш разочарованно вздохнул и поднял руку. — Ты, блять, абсолютно бесполезен.

— Что? — глаза Кейла остекленели.

Декс видел достаточно. Он встал перед Кейлом и повернулся лицом к Эшу.

— В чем, черт возьми, твоя проблема, чувак?

— В тебе и твоем назойливом младшем брате. Как же ты достал. Это боевой отряд, а не братство. Все дерьмо, которое происходит там, снаружи, напомнило мне, почему я здесь. Явно не для того, чтобы нянчиться с «чудо-близнецами». Дело в том, что вы оба меня заебали, — Эш совершил ошибку, наклонившись лицом к Дексу.

Декс ударил Эша прямо в челюсть. Огромный террианец отшатнулся, застигнутый врасплох. С яростным рычанием Килер сделал хук, под который Декс с легкостью нырнул. Декс замахнулся снова, но Кейл схватил его за руку и дернул назад.

— Декс, остановись! — Кейл встал перед братом, защищая Эша.

Декс уставился на Кейла, одновременно обиженный и злой.

— Ты что, блять, надо мной издеваешься? После всего того дерьма, что он только что наговорил, ты его защищаешь?

— Прошу тебя…

Кейл сложил руки вместе, и Декс был ошеломлен. Эш умчался прочь, а Дейли развернулся, чтобы вернуться в свой кабинет. Он кипел и ругался себе под нос. Эш сказал его брату столько дерьма, и Кейл не только принял это, но и защищал этого мудака? Он думал, что его брат был выше всего этого.

— Просто, блять, невероятно!

Он ворвался в кабинет, а Кейл и Слоан быстро последовали за ним. Стены вокруг них побелели, давая Дексу понять, что они находятся в приватном режиме. Очевидно, это дело рук Слоана. Его напарник, видимо, ожидал, что Дейли взорвется в любой момент, и Декс чувствовал, как гнев в нем просто бурлит. Он не мог взять себя в руки и стал расхаживать по комнате. Он был так чертовски взбешен. Слова Эша о Кейле звенели в его ушах, и Дексу безумно хотелось найти ублюдка, чтобы врезать ему еще раз. Как его брат мог быть таким слепым?

— Декс, умоляю, не злись на меня.

Кейл схватил брата за руку, чтобы остановить его, но все, что видел Декс, это то, как Кейл страдает. Его сердце будет разбито, или, что еще хуже, «Коалиция» придет за ним. И все из-за этого придурка.

— Почему люди, которых я люблю больше всего на свете, слушают меня меньше всего? Сначала Слоан. А теперь ты? Следующее, что ты узнаешь, это как папа…

— Стоп.

Декс замер и посмотрел на Слоана. Ну, что еще?

— Что ты только что сказал?

Неужели Слоан его не слышал? Декс открыл рот, собираясь повторить, когда, наконец, осознал, что только что сказал и, судя по выражению лица Слоана, сделал.

«Блять. О, не-е-ет».

Что же он натворил? Он облажался. Вот, что он сделал. По-крупному. Может быть, ему удастся как-нибудь обыграть это.

— Я просто…

— Ты сказал, что любишь меня?

Слоан отступил на шаг, и Декс поднял руки, молясь, чтобы его напарник не сделал того, что собирался. Потом он вспомнил, что в кабинете находится его брат. Двойное дерьмо.

Слоан будто уловил его мысли:

— Кейл знает о нас.

— Что? Когда, черт возьми, это случилось?

«Во имя всего святого, что, блять, здесь происходит?»

Кейл недовольно уставился на него:

— Спасибо, бро.

У Декса не было времени ответить брату, потому что что-то внутри подсказывало ему, что нужно действовать быстро. Слоан собирался бежать. Декс видел это по его глазам.

— Ты не ответил на мой вопрос, — тихо потребовал Слоан. — И не пытайся выкрутиться. Я слишком хорошо тебя знаю.

И что ему теперь делать? Врать? Он умел лгать. Нет, он был дерьмовым лжецом. Но он мог бы… Нахуй.

— Да. Я люблю тебя.

— И когда это случилось? — спросил Слоан, его голос стал совсем отрешенным.

«Когда?»

— Не знаю. Я же не отмечал это в своем календаре.

— Не надо.

Это было тонкое, но серьезное предупреждение. Декс не пытался умничать. Просто его мозг всегда так работал в критической ситуации, особенно когда Декс находился в шаге от того, чтобы впасть в панику.

— Я знаю, что еще слишком рано, поэтому не собирался ничего говорить, но из-за всего происходящего это просто вырвалось.

— Значит, ты собирался скрывать это от меня?

Декс почувствовал, что сдулся, и просто пожал плечами.

— И каков же правильный ответ, Слоан? — его не было. Они оба это знали. Он сделал шаг к Слоану, и его сердце разорвалось, когда тот отшатнулся.

— Мне нужно на свежий воздух, — рассеянно сказал Слоан, пятясь назад, пока не ударился о панель безопасности. Он повернулся и ввел свой код. Декс чувствовал, как все вокруг него рушится, и его начало тошнить. Но, несмотря на это, он оставался на месте, отказываясь насильно удерживать Слоана.

— Пожалуйста, мы можем поговорить?

— Не сейчас. Мне нужно побыть одному.

Дверь даже не успела открыться до конца, как Слоан тут же протиснулся наружу и исчез, забрав с собой сердце Декса. Он не знал, сколько простоял вот так, глядя на открытую дверь. За пределами офиса агенты суетились, занимаясь своими делами. Гул голосов, хлопающих дверей и громкоговорителей, передающих информацию, расплывался и исчезал. Оцепенев, Декс опустился в кресло, изо всех сил стараясь обуздать нахлынувший страх. Он кое-как смог переключить внимание на брата.

— И когда ты узнал?

— Когда попал в больницу после взрыва в Молодежном центре.

— Как ты мог не сказать мне? Как вы оба могли не сказать мне об этом?

Они вообще собирались ему рассказать? Все это время он притворялся перед братом, чувствуя себя абсолютно дерьмово из-за того, что скрывал от него свои отношения, а мелкий говнюк знал об этом так долго?

Кейл скрестил на груди руки:

— Ты что, правда будешь злиться на меня за то, что я знаю?

— Дело не в том, что я не хотел тебе говорить. Я хотел. Я чувствовал себя дерьмово из-за того, что был не в состоянии это сделать.

— Все в порядке. Я все понимаю. И я бы хотел, чтобы ты сделал то же самое для меня, — Кейл подошел к Дексу и опустился на колени рядом с его креслом, его серебристые глаза умоляли. — Ты же знаешь, что я к нему чувствую. Он сейчас сам не свой, пожалуйста, я прошу тебя, будь с ним снисходительнее.

— Быть снисходительнее? — Декс покачал головой. — Кейл, прости меня. Я знаю, как ты к нему относишься, и поверь мне, все понимаю, но он обращался с тобой, как с дерьмом, а ты бегаешь за ним следом, словно преданный щенок. Как ты мог смириться с тем, что он тебе сказал? Ты заслуживаешь лучшего. Намного лучше, чем ОН.

— Пошел ты, Декс! — Кейл вскочил на ноги, сжав кулаки по бокам. — Твой парень с фобией серьезных отношений только что бросил тебя, потому что ты проговорился, что любишь его, что, кстати, было самым дерьмовым признанием в любви, которое я когда-либо слышал. И ты собираешься читать мне лекции об отношениях?

— Оу, чувак…

«Это было больно».

— Держись от меня подальше со своим мнением, Декс!

Кейл вылетел из кабинета, оставив Декса гадать, когда же была вырвана последняя деталь «Дженги» из ненадежно покосившейся башни, которая была его жизнью. На его столе красным светом вспыхнуло напоминание. Пора было отправляться на тренировку в «Спарту». По крайней мере, хоть что-то пошло правильно. Это было как раз то, что нужно. Он чувствовал себя так, словно вот-вот взорвется, если не даст выход эмоциям. Он вышел из кабинета и направился к лифту.

Декс никогда еще так не рвался начать ежедневную тренировку. Внизу, в мужской раздевалке «Спарты», он переоделся, сменив служебную форму на черную футболку «Led Zeppelin», свободные спортивные штаны и кроссовки. Он схватил боксерские перчатки из шкафчика и громко хлопнул дверцей.

В это время дня в боксерском отсеке было довольно оживленно, но он все же смог найти свободную грушу, и, пока готовился, всем, о чем он мог думать, был Слоан. В тот момент, когда Декс увидел его лицо, он все понял. Слоан собирался бежать.

«Какой же я идиот».

Он закончил перевязывать руки и направился прямо к боксерской груше. После небольшой разминки он начал колотить красный кожаный мешок, надеясь выместить на ней часть своего разочарования, но чем больше ударов он наносил, тем больше злился. Он ведь знал, что не стоит сближаться так сильно. Голос разума предупреждал его, но сердце Декса не желало слушать. Он был влюбленным идиотом, готовым на коленях тащиться за Слоаном, довольствуясь тем, что тот пускает ему кровь. Возможно, часть Декса наслаждалась этим. Наслаждалась тем, что его раздевают, обнажая его уязвимые места. Иначе зачем ему было продолжать проходить через это? Почему он продолжал ждать? Потому что обещал Слоану. А что Слоан пообещал взамен? Декс помнил эти слова, будто они были сказаны вчера. «Я не могу ничего обещать». Слоан ясно дал это понять. Дексу некого было винить в своей душевной боли, кроме самого себя.

— Ну разве это не мило.

Декс замер. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Кто-то там, наверху, явно сговорился против него. Может быть, это тест, чтобы посмотреть, сколько он сможет выдержать, прежде чем потеряет все свое самообладание? В любой другой день Декс бы развернулся и ушел. Но не сегодня. Он повернулся и посмотрел на Эша, который был одет точно так же — в футболку и свободные спортивные штаны. Летти стояла рядом с ним и выглядела обеспокоенной.

— Давай. Ты и я, — процедил Декс сквозь зубы.

Эш рассмеялся.

— Ты что, блять, шутишь?

— Разве похоже, что я шучу?

— Слоана это не обрадует.

— Ну, так Слоана, блять, здесь нет, не так ли? — рявкнул Декс. Он ожидал остроумного замечания, но вместо этого Эш обдумывал его предложение, так что Декс продолжил. — Ты хотел этого с тех пор, как я к вам присоединился. Ну же, здесь тебя никто не остановит. Если хочешь выбить из меня все дерьмо, это твой гребаный шанс.

— Окей.

Декс кивнул и поднял свои боксерские перчатки, лежащие на мате. Он протянул их Летти.

— Помоги мне надеть их.

Летти взяла у него одну перчатку и помогла затянуть ремень, прежде чем взять следующую.

— Декс, ты уверен, что хочешь этого? Ты же знаешь, он не будет сдерживаться.

— Я на это и рассчитываю.

Летти выругалась себе под нос, сказав что-то на испанском, чего Декс не понял. Он похлопал себя по бедру, где был карман, и Летти сунула туда руку. Она вытащила маленькую коробочку с его капой и открыла ее с таким видом, словно собиралась еще раз попытаться убедить его не делать этого, но все же протянула ему капу. Он наклонился и сомкнул зубы вокруг резинового куска. Он мог сказать, что Летти явно не была счастлива, но ему это было необходимо.

Он приподнялся на цыпочки, повел плечами и подождал, пока Летти поможет Эшу надеть перчатки и капу. Как только Килер был готов, они оба ступили на один из больших пустых синих матов. Глядя на Эша, Декс почувствовал, как гнев нахлынул на него снова, и, как бы он ни старался, он не мог перестать думать о Слоане.

«Ты правда думал, что он не сбежит? Он всегда будет убегать. От тебя».

— Начинай! — рявкнул Декс сквозь капу.

Эш покачал головой, но Декс не собирался дать ему так просто уйти.

— Ну же!

Килер сделал так, как он и просил. Первый удар пришелся Дексу в челюсть, и он тут же потерял равновесие. Декс рухнул на мат, его лицо исказилось от боли, а в глазах засверкали звезды. Как, черт возьми, Декс был нокаутирован одним-единственным ударом, было выше его понимания.

«Черт. Это было больно. Ладно, может быть, это была не самая лучшая идея».

— И это все, Дейли? Один удар? Ну и жалкое же зрелище.

Ублюдок. Декс поднялся на ноги и встряхнул головой. Вернется ли Слоан на этот раз? Должен был. Они работали вместе. А что, если это будет единственной причиной, по которой он вернется?

«Ты облажался. Первый парень, с которым ты готов был провести всю свою жизнь, и ты все испортил за несколько месяцев. Новый рекорд».

Эш ухмыльнулся ему, и Декс потерял самообладание. Он бросился на Килера, используя все свои навыки и помня о свирепых хуках Эша. Он маневрировал вокруг него, ныряя под удары и ловко уворачиваясь, когда противник пытался попасть по нему. Эш протянул обе руки, чтобы схватить его, но Декс упал на мат и перекатился. Он снова вскочил и замахнулся, попав Эшу в плечо. А затем Декс вспомнил, в чем состояло мастерство Эша. Ближний бой. Парень явно играл с ним, позволяя наносить удары до тех пор, пока Декс не осознал ошибку, которую он совершил.

Эш вторгся в пространство Декса серией быстрых ударов, состоящих из острых локтей и коленей. Где-то между принятием боли и защитой своего тела Дексу удалось нанести удар слева по ребрам крупного террианца, но его отступление было отклонено. Перчатки Эша тяжело опустились на спину Декса, и он снова оказался на мате. На этот раз Дексу не позволили встать. Эш оседлал его и придавил всем своим весом.

Первый удар пришелся Дексу в плечо, и он вскрикнул от резкой боли. Он закрылся перчатками, изо всех сил стараясь защитить лицо от нападения Эша. Следующий удар пришелся по его прессу, и воздух со свистом вырвался из легких Дейли. Он рискнул оставить себя открытым, чтобы выбросить руку вверх, ударив Эша в подбородок и преуспев в том, чтобы разозлить парня еще больше. Апперкот ударил Декса в челюсть, и его голова резко откинулась назад. Он почувствовал вкус крови во рту и захрипел. Эш поднялся, и Декс перекатился набок, выплевывая капу и с жадностью глотая воздух. Его легкие горели, а тело пылало огнем. Но ничто из этого не ранило сильнее, чем его сердце. Он лежал на боку, прижавшись лбом к мату и пытаясь отдышаться.

— Все в порядке, Летти. Мы закончили.

Тон Эша был почти ласковым, и Декс поднял глаза как раз вовремя, успев увидеть, как Летти приходит в себя. Кивнув, она направилась к выходу. Декс понял, что здесь больше никого нет, кроме него и Эша. Перед лицом Декса появилась рука, и он впился взглядом в Килера.

— Не делай этого.

— Чего не делать? — спросил Эш, настаивая, чтобы Декс взял его за руку.

— Не веди себя как порядочный человек. Как будто тебе не плевать.

Декс неохотно принял помощь Эша и сел, положив руки на колени с самым жалким выражением лица, которое у него когда-либо было.

— Мне не плевать. Он вернется.

Декс покачал головой, поджав губы, чтобы не звучать, как «королева драмы», которой Эш всегда его называл. Почему он вообще сидит здесь и разговаривает с парнем, который, возможно, предал их всех? Как бы он ни был рад тому, чтобы поставить еще одну галочку в списке причин не любить Эша, что-то внутри Декса боролось с мыслью о том, что Эш — предатель, просто глядя на их дружбу со Слоаном. Боже, ему было так хреново.

— И как вообще до этого дошло? Я злюсь, а ты меня успокаиваешь. Если это не знак приближения апокалипсиса, тогда я не знаю, чем еще это может быть.

— Он вернется.

Эш сел рядом с ним, повторяя его позу. Декс даже не знал, что его больше тревожило — что Эш… не вел себя как придурок или же что он находил утешение в словах Килера. В конце концов, он сдался и продолжил. Он слишком устал сдерживаться.

— Я знаю. Но проблема не в этом.

— Все дело в его бегстве. Мне неприятно говорить тебе это, но… он всегда убегает.

— Если только это не драка. Он столкнется с этим лицом к лицу. Но если это я? — Декс махнул рукой в сторону открытых дверей отсека. Что-то пришло ему в голову, и он проглотил свою гордость. Если ему придется искать ответы у Эша, пусть так и будет. — Он убегал от Гейба?

Эш покачал головой.

— Нет.

— Значит, дело во мне. Теперь я чувствую себя еще дерьмовее.

— Задумайся на минутку, Декс.

— Он любил Гейба, но никогда не убегал.

Декс ломал голову. Почему Слоан не убегал от Гейба? Гейб тоже любил его. Тогда почему мысль о том, что Декс любит Слоана, заставила парня сбежать?

Эш ответил за него:

— Ему нечего было бояться.

Декс подумал о своих отношениях со Слоаном. Он знал, что именно он был тем, кто продвигал дело вперед, но это не значило, что он вынудил Слоана взять на себя обязательства, которые тот не хотел или не был готов принять. Декс хотел большего и сделал решительный шаг, рассказав об этом Слоану. Если бы Слоан не был готов, он бы не пошел на это, и Декс нашел бы другой способ.

— И что это значит?

Эш пожал плечами.

— Гейб был первым, кого Слоан подпустил так близко. Да, он любил Гейба, но он мог делать это, все еще сдерживая часть себя. «Объект», его прошлое, кошмары? Гейб не знал об этом дерьме. А тебе Слоан рассказал даже о том, что случилось с его матерью.

Декс вздрогнул, и его сердце сжалось от воспоминаний.

— Так ты знаешь?

— Что он все тебе выложил? Да. Единственными, кто знал, были я и Шульцон. Он не боится открываться тебе, Декс. Он боится того, что ты можешь обнаружить, если он это сделает. Мы росли, не видя нормальных отношений. Черт возьми, наша дружба была результатом страха и одиночества.

— Но мы уже говорили о его прошлом. Что бы ни случилось, это не изменит моего отношения к нему.

— Это не изменит его отношения к самому себе, — Эш тяжело вздохнул, и у Декса возникло ощущение, что парень имел в виду не только Слоана. — Я уверен, что тот факт, что ты любишь его, несмотря на весь его багаж, чертовски много значит для него, но некоторые вещи не могут остаться в прошлом. Например, смерть его матери… — Эш поджал губы и покачал головой. — Возможно, однажды он вспомнит об этом и не будет чувствовать себя виноватым, но он никогда не забудет. Может быть, со временем мы сможем смириться с тем, что нам пришлось пережить, но это испортило нам жизнь. Это сделало нас такими, какие мы есть. Мы именно такие… Сломленные.

Декс повернулся к Эшу и встретился с ним взглядом.

— Вы не сломлены. Вам пришлось нелегко, пришлось столкнуться с настоящим дерьмом, но вы справились. Вы взяли все эти гнев и боль и использовали их для чего-то хорошего. Чтобы что-то изменить, — ответа от Эша не последовало, он просто отвел взгляд, уставившись на свои пальцы. — И что теперь? Я должен продолжать держать себя в руках в ожидании следующего раза, когда он снова от меня уйдет?

— Не отказывайся от него, Декс.

— Забавно. Он сказал мне то же самое о тебе.

Эш внимательно посмотрел на него, прежде чем его взгляд помрачнел.

— Ты рассказал ему. Я так и думал.

— Я не пытался на тебя доносить, — и это была чистая правда. Даже если поначалу Декс был безумно зол. Он не собирался предвзято относиться к Эшу только из-за того, что это был Эш. Конечно, они не были друзьями, но именно из-за Кейла, Слоана и остальной команды Декс был так зол. — Я просто не мог скрывать это от Слоана. Я не собираюсь хранить от него секреты.

«За исключением твоей любви к нему. Ты скрыл это, и посмотри, как хорошо все прошло».

— Так почему же ты не сказал Спаркс?

— Потому что это раздавит Слоана. Я сказал ему, что дам тебе презумпцию невиновности. Ради него.

— Ну разве ты не милый, — Декс открыл рот, но Эш остановил его. — Тут нет никакого подвоха, так что не беспокойся.

— Окей. Как насчет того, чтобы рассказать мне, почему ты вел себя как мудак с моим братом? И не вешай мне лапшу на уши. Ты можешь сколько угодно говорить, что тебе плевать, но я знаю, что это не так.

Эш поднялся на ноги и направился к выходу, когда Декс окликнул его:

— Ты его глубоко ранил.

Это заставило Эша остановиться. Декс ждал, затаив дыхание.

«Ну же, Эш. Скажи что-нибудь».

— Хорошо, — процедил Эш сквозь зубы. — Я же сказал тебе. Он должен держаться от меня подальше.

Декс рассчитывал на большее.

Он поднялся на ноги, чувствуя адскую боль.

— Что бы там ни было, надеюсь, оно того стоит.

Эш проворчал что-то себе под нос, и Декс мог поклясться, что он слышал, как Эш сказал: «Я тоже». Спрашивать было уже поздно, потому что Эш ушел. Декс резко втянул воздух и направился в душ. Где бы ни был Слоан, Дейли надеялся, что его напарник нашел ответ, который искал. И пусть этот ответ приведет его обратно к Дексу.