Крах и забвение

Глава 13

«Это была лучшая идея на свете».

Декс парил в облаках после райского сексуального блаженства. Его тело болело, особенно задница, чего и следовало ожидать после того, как Слоан закончил долбить его о стену кладовки. Благодаря Брэдли у Декса появился собственный ключ от неиспользуемого помещения за баром. Теперь каждый раз, когда Декс и Слоан посещали «Декатрию» вместе с командой, они могли тайком ускользнуть, чтобы устроить себе «интимный перерыв». И оно того стоило.

Слоан помог Дексу встать, после чего плотно прижал его к себе. Он уткнулся носом в его висок, вдыхая пьянящий аромат, а затем его губы скользнули вниз по щеке напарника, оставляя дорожку из поцелуев.

— Нам нужно вернуться на твою вечеринку, — предложил Слоан, и на этот раз он впился в пухлые губы Декса, завлекая его в жаркий поцелуй, прежде чем отстраниться и помочь Дексу поправить одежду. — К тому же я не хочу надолго оставлять Эша одного.

Декс, конечно же, согласился. Сейчас Эш был в отпуске, восстанавливаясь после огнестрельного ранения. Прошла всего пара недель, так что ему предстоял еще долгий путь к выздоровлению. Слоан предложил другу пропустить вечеринку, но Эш был непреклонен. Вот уже две недели Эш жил у Декса, ночуя в гостиной на раскладном диване. Слоан не собирался оставлять друга одного, и, хотя упрямый террианец пытался отказаться, жалуясь и ворча, что ему не нужна заботливая нянька, Слоан твердо стоял на своем, игнорируя все его возражения. Так как Слоан большую часть времени проводил у Декса, а Эшу было легче передвигаться в доме у Дейли, чем в квартире Слоана, он неохотно уступил. Декс списал согласие Эша на действие лекарств.

Слоан выскользнул из кладовки первым, после чего дал знак Дексу следовать за ним, и они незаметно вернулись на вечеринку. На этот раз Декс пригласил меньше народу, чтобы провести день рождения в узком кругу друзей вместо того, чтобы устраивать безумную пьянку. Неделю назад Брэдли стал новым владельцем бара «Декатрия», и он с радостью предложил свое заведение в качестве места проведения праздничного мероприятия. Это было просто потрясающе.

Здесь было все — музыка, еда, напитки, караоке, игры и заполненный до отказа танцпол с вращающимся диско-шаром, отбрасывающим множество разноцветных бликов. Роза и Летти подбежали к Дексу и, схватив его за руки, потащили к одному из столов, где его ждал самый большой и самый потрясающий порнографический торт. Декс согнулся пополам от смеха.

Перед ним была самая большая сморщенная задница, которую он когда-либо видел. Она шла в комплекте с яйцами и членом. Поперек задницы белой глазурью было написано:

«С Днем Рождения, Декс! Мы знаем, как сильно ты это любишь».

— Ребята, вы просто охуенно крутые!

Декс заиграл бровями, глядя на Слоана, и сунул палец в торт, издавая стонущие звуки. Он продолжал осквернять бисквитную задницу, пока Слоан не ткнул Декса в нее лицом. Его напарник поднял голову, задыхаясь и брызгая шоколадной глазурью. Он ошеломленно уставился на своего парня, который просто задыхался от смеха.

«Подлый ублюдок!»

Декс схватил кусок торта и размазал его по лицу Слоана. Все тут же разразились смехом и начали дразнить Слоана, спрашивая, нравится ли ему вкус задницы. Потом Брэдли принес им влажные полотенца, и они привели себя в порядок. Слоан подмигнул Дексу, и все начали хором петь «С днем рождения тебя». Декс задул свечи, и толпа зааплодировала. Он не мог вспомнить, когда в последний раз ему было так весело. Все взяли себе по кусочку торта, избегая того участка задницы, в который было зарыто лицо Декса. После торта и выпивки все отправились на танцпол.

Декс подобрал смешанный плейлист — от хитов семидесятых и вплоть до более поздних современных песен. Роза и Летти пришли со своими парами, и даже Кэлвин и Хоббс танцевали. Ну, Кэлвин танцевал, а Хоббс застенчиво двигался вместе с ним. Декс был рад снова видеть Кэлвина улыбающимся. Он не знал, удалось ли им во всем разобраться, но Кэл выглядел довольным. Или, может быть, он просто устал хандрить и скучал по лучшему другу. Декс приглашал и отца, но после того, как гримаса ужаса исчезла с лица Тони, он вежливо отказался, сказав, что оставит подобные развлечения для молодежи. Как будто он был слишком стар для всего этого. На самом деле Тони просто не хотел видеть, в какие нелепые ситуации могут попасть его сыновья. Он пошел на компромисс, заявив, что устроит семейный ужин в эти выходные.

Эш сидел за одним из столиков в полном одиночестве и с самым несчастным видом. Декс сочувствовал бедняге. Он сел напротив Эша, который пил безалкогольный коктейль из-за мощных обезболивающих. Слоан сел рядом с Дексом. Он очень переживал за друга.

— Эй, здоровяк, — Декс широко улыбнулся Эшу, получив в ответ лишь ворчание.

— Неужели вы двое даже пяти минут не можете продержаться без необходимости трахаться, как кролики?

Декс сдержал улыбку:

— «Кролики» звучит очень странно из твоих уст, — уж лучше Эш на лекарствах, чем без него. Он даже съел немного торта. Правда, это было после того, как он послал Кэлвина нахрен, когда тот спросил его, собирается ли он петь «С днем рождения тебя» вместе со всеми.

— Твой бывший искал тебя, — проворчал Эш, прежде чем глотнуть лимонада.

— Как поживает Лу? — спросил Слоан у Декса. — Ты рассказал ему о Леви?

— Я сказал ему достаточно, — ответил Декс. Он до сих пор не мог смириться с предательством Леви. Несмотря на то, что он мог понять его мотивы, он не стал бы отказываться от того, что сказал Слоану. У Леви был выбор. Скольких еще людей Леви готов был принести в жертву ради своей мести? — Лу был в шоке, но не думаю, что он вообще был им заинтересован.

— Серьезно? — удивился Слоан. — На твоей вечеринке все выглядело немного иначе.

— Он просто вел себя дружелюбно. Может, ему и понравился Леви, но он все время смотрел на кое-кого другого, — Декс указал на бар, где Брэдли, облокотившись о стойку, флиртовал и заигрывал с Лу. За этим последовали легкие прикосновения, и расстояние между ними начало быстро сокращаться. — Как видите, он больше интересовался Брэдли. Он спрашивал меня о нем с той самой ночи, когда впервые здесь появился.

Почему Декс не догадался раньше, было выше его понимания. Каждый раз, когда он говорил с Лу, тот спрашивал, был ли Декс в «Декатрии» и не видел ли Брэдли.

— Почему же он тогда сразу не попросил тебя познакомить их? — Слоан с интересом наблюдал за парочкой у бара.

— Вообще-то Лу довольно застенчив, когда дело касается того, кто ему нравится. Он сказал мне, что ему потребовался месяц, чтобы собраться с духом и пригласить меня на свидание. Мы ходили в одно и то же кафе, и, если бы он так и не заговорил со мной, я бы никогда не догадался, что он мной интересуется. Мы даже не пересекались с ним взглядом.

— Ого.

— И, похоже, Брэдли сражен наповал.

Через пару минут Брэдли попросил одного из своих барменов принести поднос с напитками и закусками для Эша, так как ему нельзя было употреблять спиртное. К Дексу подбежал Кейл, и он удивился, сколько же выпил его младший брат. Судя по его широкой улыбке, блестящим глазам и раскрасневшимся щекам, явно не мало. Это немного беспокоило Декса, потому что Кейл был не из тех, кто напивается. Он мог быть слегка навеселе, но не пьяным в стельку.

— Эй, брателло! — Кейл обнял Декса за шею и крепко сжал. Он посмотрел на стол и ахнул. — О, бухло! — он схватил один из «фирменных» шотов Брэдли и проглотил его одним махом, прежде чем захрипеть и закашляться. — Отменное пойло.

— Горе ты мое.

Кейл запрыгнул на край стола, болтая ногами, которые не доставали до пола, и схватил еще один стакан.

— Твоя вечеринка просто потрясающая, Декс. Не то чтобы я в тебе сомневался.

— Я рад, что тебе весело, — ответил Декс, и его взгляд метнулся к Эшу, который изо всех сил старался сосредоточить все свое внимание на лимонаде.

— Да, очень. Я тусовался с Себом. Этот парень — гребаный бунтарь. И такой горячий!

«Ой-ой».

— Кейл…

Он не хотел быть занудой, но теперь он действительно начал беспокоиться о брате. У Кейла была дурная привычка принимать необдуманные решения, когда ему было больно.

— Что? — Кейл нахмурился, глядя на Декса. — Я могу тусоваться, с кем захочу. У меня ведь нет парня, так что я свободен.

Декс заметил, насколько резким был тон Кейла во время последней фразы. И, судя по гримасе, которую изобразил Эш, от его внимания это тоже не ускользнуло.

— Себ — хороший парень. Мне нравится с ним общаться. Он уважает меня и не обращается со мной, как с глупым ребенком.

Эш резко вскинул голову:

— Я никогда не относился к тебе, как к глупому ребенку, и всегда уважал тебя.

Декс взял себя в руки. Он почувствовал, как рука Слоана легла ему на колено под столом. Похоже, он был не единственным, кто переживал.

Кейл сладко улыбнулся ему:

— Мне очень жаль, Эш. Да, ты прав. Ты всегда относился ко мне с уважением. Я хотел сказать, что мне нравится, как у Себа хватает смелости добиваться того, чего он хочет.

«Вот черт».

Слоан сжал колено Декса. Что именно, по мнению его напарника, должен был сделать Декс? Кейл был достаточно взрослым, чтобы делать то, что он хотел. Декс взглянул на Эша, ожидая, что более крупный террианец разозлится или сорвется с места, но вместо этого Эш снова уставился на свой стакан. И? Что теперь? Декс уже собирался попытаться разрядить обстановку, но тут появился Себ.

— Привет, ребята.

Все приветствовали его с большим энтузиазмом, в отличие от «некоторых». Себ, похоже, ничего не заметил. Он был слишком занят, заигрывая с Кейлом. Он ткнул его в бок, заставив извиваться и хихикать.

— Черт возьми, Себ. Я же говорил тебе, что боюсь щекотки.

— А ты думаешь, зачем я это делаю, — поддразнил Себ, наклоняясь к Кейлу. — Мне нравится, как ты реагируешь.

А вот это уже был полный пиздец. Не то чтобы Декс был против того, чтобы Себ флиртовал с Кейлом. На самом деле Себ был по-настоящему хорошим парнем, если не считать того, что он до сих пор был влюблен в Хадсона. Но с другой стороны, если Хадсон не дает ему ни единого шанса, то Себ имеет полное право двигаться дальше. Господи Иисусе, MTV сорвет куш, если снимет реалити-шоу об их подразделении. Одна лишь драма об отношениях взорвет все рейтинги. Декс надеялся, что Кейл не станет причинять боль Себу. Тигр-террианец был искренне заинтересован его братом. Он взял его за руку, делая вид, что занят браслетом «Пакмана», который был на запястье Кейла. Его брат любил таскать вещи у Декса, когда тот не видел.

— Я хотел спросить, не хочешь ли ты сходить выпить, скажем, в эти выходные? Или перекусить?

Декс и Слоан переглянусь. Взгляд его брата метнулся к Эшу, но Себ этого не заметил. Это был шанс Эша.

«Говори громче, Эш».

Декс не мог поверить, что он болеет за этого парня. Челюсти Эша сжались, но он не проронил ни слова, и на лице Кейла промелькнула боль, прежде чем он улыбнулся Себу:

— Конечно, с удовольствием.

— Отлично, — ослепительно улыбнулся Себ. — Давай я дам тебе свой номер.

Кейл сунул руку в карман и вытащил смартфон. Постучав по экрану, он передал его Себу, чтобы тот мог ввести номер. Затем Кейл позвонил Себу, чтобы тот записал его телефон.

— Как насчет пятницы после работы?

— Было бы прекрасно, — ответил Кейл, но его широкая улыбка совсем не коснулась глаз.

— Супер! Буду ждать с нетерпением, — Себ помахал остальным и ушел, полный радости и надежд. За столом повисла неловкая тишина, прежде чем Эш выругался себе под нос, схватил куртку и вышел.

Декс встал и подошел к брату:

— Кейл, ты уверен, что это хорошая идея?

— Я ему полностью открылся, сказал все, как есть, а он оттолкнул меня, даже не объяснив причину. И что прикажешь мне делать? Таскаться за ним повсюду, как какой-то влюбленный щенок, и подбирать те крохи внимания, которые он бросает? Это убьет меня, Декс, — Кейл спрыгнул со стола, и его серебристые глаза были наполнены холодом. — Ты был прав. Я должен был послушать тебя и положить этому конец, как только почувствовал его приближение.

У Декса не было времени ответить. Кейл бросился догонять Себа. Он что-то сказал, и Себ кивнул. Он взял Кейла за руку и повел его на танцпол.

— Слава Богу, обошлось без драмы, — пробормотал Слоан.

— Пойдешь за Эшем?

Слоан покачал головой:

— Ему нужно побыть одному. Я уверен, что мы увидим его сегодня вечером у тебя дома. Не жалеешь, что дал ему ключ?

— Я доверяю ему, — Декс повернулся к Слоану с улыбкой. — Хочешь потанцевать?

— После того, как вручу тебе подарок, — Слоан заиграл бровями, и Декс не смог удержаться от смеха.

— Ты выглядишь так, будто собираешься подарить мне стриптиз… — Декс запрыгал, хлопая в ладоши. — Неужели стриптиз? Умоляю, скажи «да». Я подумывал нанять стриптизеров, но потом вспомнил, что это вечеринка по случаю дня рождения.

Слоан закатил глаза:

— Нет, я не собираюсь танцевать стриптиз.

— Вот облом.

Декс улыбнулся, видя, как смущается Слоан. Оу, похоже, его ждет нечто особенное. Он изо всех сил старался сдержать возбуждение, когда Слоан сунул руку в карман и вытащил маленький бархатный мешочек. Неужели Слоан подарит ему украшение? Декс был так взволнован, что едва мог сдерживаться.

— Я подумал, что это тебе понравится больше, чем что-то пафосное и броское, — Слоан протянул ему мешочек. Он был невероятно легким, с чем-то плоским внутри. Он открыл его и высыпал содержимое себе на ладонь. Это был небольшой серебряный ключик вместе со сложенным листочком бумаги. Заинтригованный, Декс развернул записку, где было написано: «Верхний правый ящик».

— Хм… Ничего не понимаю. Это что-то вроде квеста? — Декс склонил голову набок, не понимая, почему Слоан так покраснел.

— Это ключ от моей квартиры, а это ящик, который я освободил, чтобы ты мог сложить туда свои вещи. Ты можешь остаться ночевать, когда захочешь. Тебе даже не нужно спрашивать.

Челюсть Декса едва не ударилась о пол:

— У меня есть свой ящик?

— Да, — Слоан пожал плечами и засунул руки в карманы. — Это странно?

— Странно? — Декс сунул ключ и записку в карман джинсов и указал в сторону бара. — Тебе лучше засунуть свою задницу в кладовку, пока я не раскрыл наше прикрытие.

Лицо Слоана озарила широкая улыбка, заставив пылать его янтарные глаза. Он кивнул и быстро ушел. Декс задержался на пару минут, чтобы убедиться, что в его сторону никто не смотрит. Он направился вслед за Слоаном, все еще не в силах поверить в то, что сделал его напарник. Не было ничего необычного в том, что агенты давали напарникам ключи от квартир на случай крайней необходимости. До этого момента единственным, у кого был ключ от квартиры Слоана, был Эш. А теперь Слоан не просто дал Дексу ключ, но и выделил для него место в своем шкафу. Это означало, что ему не только нравилось, когда Декс рядом, он думал об их будущем.

Декс как раз хотел оставить у Слоана сумку со своими вещами, но не хотел давить. Его напарник уже согласился отказаться от презервативов. Дексу действительно стоило бы научиться сдерживать себя и не набрасываться на Слоана. Возможно, если бы он был более терпеливым, Слоан бы так не нервничал из-за их отношений.

Словно школьник на выпускном балу, Декс встал перед дверью кладовки и сделал глубокий вдох. Он постучал, и его сердце пропустило удар, когда Слоан открыл дверь с обворожительной улыбкой на лице. Он прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди.

— Чем я могу вам помочь?

Декс внутренне завизжал от восторга.

— Простите, что беспокою вас, сэр. Моя машина сломалась прямо перед вашим домом. Могу я одолжить ваш телефон?

Слоан окинул его похотливым взглядом.

— Конечно. Но вам придется воспользоваться тем, что в спальне. Тот, что на кухне, сейчас не работает.

Он отступил в сторону и жестом пригласил Декса войти. Как только Декс оказался в «комнате», он услышал, как щелкнул замок на двери. Слоан подошел к нему сзади и наклонился, чтобы прошептать на ухо:

— Позвольте я покажу вам, где он у меня «стоит», — Слоан схватил Декса за бедра и резко прижал к себе, чтобы тот мог почувствовать его эрекцию. — Можете его взять…

Декс ахнул, дрожа всем телом от предвкушения. Сначала ключ от квартиры Слоана, потом личный ящик. А теперь воплощение его эротических фантазий.

САМЫЙ. ЛУЧШИЙ. ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ.

***

— Это просто невыносимо, — Декс сделал глоток кофе, стоя за кухонным столом рядом со Слоаном. — Ты должен что-нибудь сделать.

— Что, например? — спросил Слоан, глядя на Эша, который сидел на диване всего в нескольких метрах от них.

— Не знаю, но я не могу больше видеть его в таком состоянии. Я бы предпочел, чтобы он проклинал меня, угрожал убить, пытался надрать мне задницу. Что угодно. Но не это…

Эш крепко спал, когда Декс и Слоан навеселе ввалились в дом. Но вид пивных бутылок на полу возле дивана Эша вмиг отрезвил их. Слоан бросился к другу, чтобы проверить его жизненные показатели, и разбудил его. Килер зарычал на него и велел отвалить подальше. Эти двое тут же вступили в словесную перепалку. Слоан отчитывал друга за то, что тот смешивает алкоголь с лекарствами, а затем Эш надулся и извинился. А утром, когда Декс и Слоан спустились вниз, чтобы приготовить завтрак, Эш уже вовсю бодрствовал и смотрел телевизор. Они понятия не имели, как давно он проснулся, но с тех пор Эш ни разу не пошевелился. Он отказывался от завтрака, если только это не было пиво.

— Я не знаю, чего ты от меня ждешь, — тихо сказал Слоан. — Он такой из-за твоего брата.

— Нет, он такой потому, что мой брат сказал, что любит его, а Эш не знает, что с этим делать. Он заперся в своем гребаном маленьком шкафу.

— Для него это слишком сложно.

— Но почему? Людям уже на все насрать. Взгляды давным-давно поменялись.

— Верно. Мы, террианцы, стали новым олицетворением «мерзости» в глазах людей, — сухо ответил Слоан.

По большей части это было правдой. Еще до появления террианцев гомосексуализм был на первом месте в черном списке каждого фанатика. По этому поводу проводилось множество протестов и беспорядков. Затем появились террианцы, и внезапно человеческие фанатики запели совсем по-другому. По крайней мере, большинство из них. Появилась новая угроза. Новая раса, которая была сильнее, выносливее, быстрее, крупнее, сбросившая людей с вершины пищевой цепи. Человеческая раса нуждалась в увеличении своей численности, и священные писания изменились. Внезапно террианцы стали реальной угрозой морали и гибели человечества. Конечно же, и по сей день остались гомофобы старой закалки. Интересно, перестанут ли когда-нибудь люди вести себя так, будто они единственные на этой планете? Он быстро выбросил из головы эти мысли и сосредоточил все свое внимание на огромном, небритом, неопрятном льве-террианце, лежащем на диване.

— Слоан. Мне кажется, ты что-то мне не договариваешь.

— Послушай, у нас у всех есть свое прошлое. У Эша тоже. Я не имею права тебе об этом рассказывать.

— Ну, в любом случае, так больше продолжаться не может.

Декс встал и прошел в гостиную. Он сел на кофейный столик перед Эшем, стараясь не закрывать ему обзор телевизора.

— Эй, приятель. Ты, э-э-э, вообще планируешь сегодня надеть штаны?

Эш хмыкнул и сделал глоток пива, игнорируя Декса.

— Ты понимаешь, что еще нет и десяти утра, а ты уже… — взгляд Декса упал на три пустые бутылки на полу. Блять. Ну, ладно. Декс встал и выхватил пиво из рук Эша.

— Какого хуя?

Эш поднялся на ноги, нависая над Дексом, который наморщил нос и помахал рукой перед своим лицом.

— От тебя чертовски воняет, — он протянул бутылку растерянному Слоану, который с тревогой наблюдал за происходящим. — Ладно, слушай сюда. Вот что будет дальше. Ты оторвешь свою вонючую задницу от моего дивана, примешь душ, наденешь штаны, которые: А — будут не на резинке, и Б — достаточно плотные, чтобы скрыть тот факт, что ты без трусов, потому что, честно говоря, некоторые из нас не хотят знать об этом, — Декса передернуло, а затем он схватил Эша за руку и потащил к лестнице. — Прекращай уже так относиться к самому себе. Ты знаешь, что можешь тусоваться с нами сколько захочешь, но я не собираюсь жить с бомжом. Кейл уже со всем смирился. И тебе тоже следовало бы.

Эш вдруг встал как вкопанный, но не обернулся:

— Ни с чем он не смирился. Он только делает вид.

— Ну, на самом деле ты не оставил ему выбора. Как бы ты себя чувствовал, если бы он делал то же, что и ты сейчас? Напивался, чтобы забыть о собственных страданиях.

— Дерьмово, — пробормотал Эш.

— Совершенно верно. Так что иди в душ.

Тяжело вздохнув, Эш начал подниматься по лестнице. Декс обернулся и увидел, что Слоан ошеломленно уставился на него.

— Что?

— Он не послал тебя подальше и даже не угрожал…

— Я знаю! — Декс вскинул руки вверх. — Теперь ты понимаешь, почему я волнуюсь? — он никогда не думал, что доживет до того дня, когда ему действительно захочется, чтобы Эш вел себя с ним как мудак.

— Ты прав, — вздохнул Слоан и притянул своего парня к себе. Он положил голову на макушку Декса. — Но мы ничего не можем сделать. Единственный, кто может исправить нынешнюю ситуацию, — это Эш.

Эш начал спускаться вниз с жалкой гримасой на лице:

— Моя сумка с вещами осталась в джипе.

— Расслабься, здоровяк, — Декс направился к входной двери. — Сейчас принесу.

Слоан догнал его и выхватил ключи:

— Давай я, — сказал он, быстро поцеловав Декса. — Мне все равно нужно забрать из машины рюкзак, — он провел рукой по спине напарника, пока не добрался до его задницы, сжав ягодицу. — А когда вернусь, как насчет того, чтобы забраться в постель и устроить небольшую «вечеринку после дня рождения»?

Декс застонал ему в губы. Боже, он совсем не мог ему противостоять. Слоан обвел его вокруг пальца, и Дексу это очень нравилось.

— Ладно.

— Меня от вас тошнит, — крикнул Эш сверху, а затем добавил. — Кажется, сработала сигнализация.

Слоан поднял ключи Эша, отключив сигнал:

— Готово, — он подмигнул Дексу и вышел на улицу, закрыв за собой дверь.

Декс был на седьмом небе. Ему не терпелось поскорее забраться в постель вместе со Слоаном. Он собрал с пола гостиной все бутылки и отнес их на кухню. Только он выбросил их в мусорное ведро, как мощный взрыв сотряс фундамент дома, от ударной волны которого окна на кухне разлетелись вдребезги. Декс инстинктивно нырнул за кухонную стойку, и на секунду ему показалось, что весь дом вот-вот рухнет. Он услышал тяжелые шаги на лестнице и осторожно поднялся.

Эш в шоке уставился на него:

— Какого хуя только что было?

— Даже не знаю. Как будто прогремел… взрыв… — мир Декса рухнул в одно мгновение.

«О нет, пожалуйста».

— СЛОАН! — он рванул к входной двери, не заботясь о том, какая опасность может поджидать снаружи. Он мог думать только о том, как поскорее добраться до Слоана. Он должен был убедиться, что с ним все в порядке. Он молился, чтобы Слоан был в порядке.

— Декс, стой!

Декс распахнул дверь, и его встретили клубы густого черного дыма. Тротуар перед его домом был похож на зону боевых действий, усеянный осколками и кусками искореженных автомобильных деталей. На дереве перед его домом горели листья. Декс закашлялся, сбегая по ступенькам в дым.

— Слоан!

Где, черт возьми, он был? Декс как раз оказался на тротуаре, когда откуда-то сзади раздался крик Эша.

— Декс, ложись!

Что-то тяжелое врезалось в него с такой силой, что сбило с ног, опрокинув на землю и выбив воздух из его легких. Его болезненный крик был заглушен резким, мучительным стоном, и Дексу потребовалась всего секунда, чтобы понять, что он исходит от Эша. Он не знал, почему, черт возьми, Эш был на нем, но он должен был освободиться. Декс попытался оттолкнуться от холодного тротуара, но Эш придавил его своим весом. Знакомый звон пуль, рикошетящих вокруг них, эхом отдавался в ушах Декса. Его глаза щипало, а легкие горели. Дым и пыль, поднявшиеся в воздух, мешали видеть и дышать. Он поднял голову и заметил что-то темное под искореженной дверью машины.

— Слоан! — Декс продолжал пытаться встать, крича Эшу, чтобы он слез с него. Слезы выступили у него на глазах и потекли по щекам, затуманивая зрение. Грудь болела, но не больше, чем сердце. — Эш, слезай же! Слоан!

Почему Эш не отпускает его? Декс на мгновение осознал, что вокруг них вспыхивают искры, и только тогда до него дошло, что в них стреляют. Эш потащил Декса за собой, уводя его с линии огня, несмотря на то, что тот боролся с ним на каждом шагу. Он царапался и вырывался, но железная хватка Эша не ослабевала, и только сейчас Декс понял, что он был прижат не к земле, а к припаркованной машине, а Эш склонился над ним, закрывая своим телом. Декс попытался оттолкнуть его, но это было все равно что пытаться сдвинуть кирпичную стену. Его рука была влажной, и он в недоумении уставился на нее. Она была вся в крови. Он опустил взгляд и увидел кровь, сочащуюся из марли, покрывающей заживающие швы Эша.

Вой сирен усилился, и Декс с ужасом наблюдал, как улицу заполняют фигуры в форме. Пожарные быстро оценили ситуацию, прежде чем снять дверь джипа с лежащего на земле Слоана. Повсюду была кровь, и он не двигался. Декс едва мог видеть сквозь слезы, как санитары перевернули крупного террианца. Его кожа была покрыта черными и красными пятнами от дыма и крови, а из бока торчал зазубренный кусок металла. И тут из груди Декса вырвался душераздирающий крик. Эш крепко обнял его, прижимая к себе мощными бицепсами. Он положил руку на затылок Декса, не давая ему пошевелиться.

Медики разрезали футболку Слоана, прежде чем начать делать искусственное дыхание и непрямой массаж сердца. Была надета кислородная маска, и они быстро подняли Слоана на каталку. Они забирали его с собой. Нет. Они не могли увезти Слоана без него. Декс попытался вновь оттолкнуть Эша, но он уже совсем обессилел, и мир вокруг него погас. Он уткнулся лицом в грудь Эша, его сердце разрывалось на части, когда он сдался своему горю. Как такое могло произойти? И тут его осенило.

— Это должен был быть я.

Эш слегка отстранился, чтобы заглянуть ему в глаза:

— Что?

Каким-то образом Декс нашел в себе силы встретиться взглядом с Эшем, и был ошеломлен заплаканными щеками огромного парня. Голос Декса был хриплым, когда он заговорил, его горло саднило.

— Это должен был быть я, — он должен был выйти к машине. Это он должен был попасть под взрыв.

— Нет, — процедил Эш сквозь зубы. — Эта бомба была в моем джипе. Она была предназначена для меня.

Декс замер. Эш был прав. Большая часть искореженной и раздавленной стали была остатками машины Килера. Боль на лице огромного террианца была такой же мучительной, как и боль в груди Декса.

— Эш…

Эш прижал Декса крепче к своей груди и зарылся лицом в его волосы, его слова были едва слышны.

— Я знаю. Прости меня, Декс. Мне так жаль.

Декс покачал головой, но не произнес ни слова. Все, что он мог сделать, это держаться за Эша, наблюдая, как мир горит и рушится вокруг них. Он слышал, как санитары звали их, чувствовал их руки на себе, когда они пытались помочь. Но прямо сейчас все, чего хотел Декс, это закрыть глаза и спрятаться от всего мира. Бек Хоган сделал из него лжеца. Декс знал, что насилие — это не выход, но, похоже, оно было единственной вещью, которую этот ублюдок мог понять. Декс открыл глаза и почувствовал, как его заполняет тьма. Он твердил себе не поддаваться ей. Он вспомнил, когда в последний раз так себя чувствовал. Когда ему было пять лет, и у него отняли родителей. Его гнев, ненависть и смятение угрожали овладеть им, но появился Тони и схватил его за руку, не позволив тьме поглотить его. Но сейчас Тони здесь не было, и Декс больше не был тем испуганным маленьким ребенком. Он был обученным агентом Обороны THIRDS. Уж лучше Слоану пережить этот взрыв. Иначе Бек Хоган горько заплатит за то, что сделал.

Примечание к части

Хотела сказать огромное спасибо всем за поддержку. И отдельное спасибо, что не ленитесь использовать публичную бету, это очень помогает.