Костёр в ночи

Глава 54

Десять секунд, обещанные Мелаиримом, длились долго. Гетаинир удесятерил усилия, с рычанием ломая стену. Я разглядел, что лупит он как бы голыми руками, но явно с применением магии. Стена тряслась, от отверстия в разные стороны разбегались трещины. Лореотис помахивал мечом, готовясь рубить. Авелла тоже призвала меч, Натсэ пока не торопилась даже с доспехами. Стояла, сложив руки на груди.

Боргента подошла ближе ко мне. Я заметил её краем глаза и посоветовал:

— Шла бы ты всё-таки в дом.

— Я всё-таки боевой маг, — сказала она.

Боевого в ней было не так уж много. Боргента боялась. Широко раскрытыми глазами она смотрела на готовую рухнуть стену…

— На рожон главное не лезь, — вздохнул я. — У нас достаточно сил, чтобы сдержать людей на расстоянии. Надеюсь вообще обойтись без крови…

В этот момент мы показали первые свои силы.

Ветер засвистел где-то наверху. Там, где мы стояли, даже листочек на деревце не шевельнулся. Ураган зародился на крыше дома, послушный печатям Акади и Алмосаи, и обрушился вниз, по ту сторону стены. Очередной удар Гетаинира не достиг цели. Он с криком улетел куда-то далеко.

Я прикрыл глаза, вновь, как и в прошлой битве с лягушками, подключаясь к Стихии. Теперь, с опытом, это далось мне легче. Я сразу же настроил Воздушное зрение и увидел, как ветром сносит вниз по холму целые толпы дико вопящих людей. Стараниями наших Воздушных магичек, до нас не долетало ни звука.

Вмешиваться я не стал, лишь чуть-чуть помог воздушным потокам распределиться. Растворился в них мыслью, скользнул вниз по холму…

Люди, яростно матерясь, откатывались, налетая друг на друга, сшибаясь и разлетаясь в разные стороны. Но никто не погиб, по крайней мере, пока. Детей я не увидел. Значит… Значит, они оставили их в домах. Да есть ли где-нибудь предел человеческой тупости?!

Это, наверное, походило на приручение дикой лошади. Я оседлал порыв ветра своей мыслью и взмыл вверх. Пролетел над головами горе-воителей, над крышами домов. Город выглядел мёртвым сейчас, когда практически все его жильцы собрались не в кабаках, а под стенами Каменного стража. И всё-таки пока ещё здесь было просто темно. Пока ещё — спокойно…

Ветер иссякал. Я напряг последние силы, чтобы лёгким дуновением долететь до восточной границы города, и мне это удалось…

Лес практически исчез в тумане. Казалось, будто на Дирн течёт густая сметана, вываливающаяся из огромной банки какого-то великана…

Сделать я уже практически ничего не успевал. Моя власть на таком расстоянии попросту исчезала. Но, сконцетрировав то, что было, я попросил здешний воздух помочь, и успел заметить, как туман отшвырнуло назад. Метров на десять — это было меньше, чем ничего… И, разумеется, лягушек это не сдержит. Что им тот туман? Так, удачное прикрытие. Скакать можно и без него.

Не было возвращения назад, похожего на обратную перемотку. Передо мной просто погасла одна картинка и появилась другая. Чьё-то лицо. Губы шевелятся, руки трясут за плечи… Я моргнул, постепенно приходя в себя. Звуки нехотя стали пробиваться сквозь вату, забивающую уши.

— Мортегар?! Да что с тобой, в конце-то концов? Ты меня слышишь?

Я тряхнул головой и пришёл в себя окончательно. Узнал человека, стоящего передо мной — это был ректор Дамонт.

— Времени нет, — сказал я вместо приветствия и покрутил головой.

Между домом и окружающей его стеной появилась целая куча народа. Правильнее, наверное, было бы назвать это не кучей, а армией. Я увидел несколько знакомых по Ордену лиц, узнал Кевиотеса. С удивлением заметил и Логоамара, стоящего среди своих, сине— и зеленоволосых воинов, некоторые из которых уже облачились в ледяные доспехи.

Наш клан Огня сконцентрировался вокруг меня. Никто толком не готов был полностью довериться тем, кого ещё вчера считали врагами, пусть и вынужденными…

— Объясни мне, что происходит, — требовал Дамонт. — Ты — глава клана Огня, так?

— Так. Я — маг Пятой Стихии, — сказал я и показал ему четырёхцветную печать. — Из леса на город идёт нечто чудовищное. И… Нам понадобится больше воинов. — Я ещё раз окинул взглядом собравшихся. — Гораздо больше. Все, кого получится подтянуть.

Я чувствовал, какое неизгладимое впечатление произвели на Дамонта мои слова, вкупе с демонстрацией печати. И тем большим уважением проникся к нему, когда он сразу, опустив лирику, перешёл к делу:

— Объясни мне, как пользоваться твоим заклинанием. Я никогда не видел подобных символов.

— Никогда не скачивали китайских приложений без русской локализации? — Я истерически хихикнул. — Ладно-ладно… Просто используйте первое заклинание в ветке, вам предложат выбрать адресата. Можно выбрать кого угодно. Наверное, получится добавлять сразу целые Ордена или рода… Не знаю, попробуйте. Я пошёл.

— Куда пошёл? — вмешался Лореотис. — Там эти…

— Да плевать уже на этих! — крикнул я. — Они побросали в городе детей, а там с минуты на минуту появится туман.

Я внаглую отодвинул Дамонта, который впал в транс, пытаясь достучаться до остальных рыцарей из нашего Ордена. Я вытянул руку перед собой, сделал крохотное усилие, и участок стены как будто растаял, впитавшись в землю, из которой и был воздвигнут.

— Стена рухнула! — заорал ковыляющий к дому Гетаинир. — Мы побеждаем! У них заканчиваются си…

Он осекся, увидев отблески горящих костров на доспехах рыцарей.

— Господин глава нашего доблестного клана! — крикнула с крыши госпожа Акади. — Мы можем спуститься? Нас не убьют и не арестуют?

— Спускайтесь! — крикнул я. — И летим в город. Попытаемся сдержать туман и лягушек, пока остальные не подойдут…

Что-то напало на меня сзади, обхватило руками и ногами, вцепилось так крепко, что не оторвать. Я покачнулся.

— Что… Натсэ?

— Ты сказал: «летим», — спокойно произнесла она мне на ухо. — Так летим!

— Но…

— Что «но»? По-твоему, я здесь останусь? Скажи «да», и я сверну тебе шею, обещаю.

— Мортегар, она ведь свернёт, — забеспокоилась Авелла. — Лучше и вправду полетели…

Я покачал головой. Вот ведь… Ну ладно, этого следовало ожидать.

— Пацан, — позвал Лореотис. Я повернул к нему голову. — Подожги там чего-нибудь, да поярче, чтоб отсюда видно было. Мы трансгрессируем. Остальные! — Он повысил голос, обернувшись к рыцарям и Кевиотесу. — Ждите, пока я вычерчу руну на земле.

Гетаинир как раз этим и занимался. Лихорадочно выцарапывал пальцами на земле руну. Я скрипнул зубами. Ну уж нет…

Шагнул вперёд, шепнул слово Воздуху, и Гетаинир, вскрикнув, подлетел. Повис в метре над землёй, яростно трепыхаясь без всякого толку.

— Вы! — заорал я, выйдя на склон холма, обращаясь к ошалелым людям, не знающим, то ли продолжать нападение, то ли бежать без оглядки. — Вы — идиоты! Оставили беззащитными своих детей, доверились жулику, который собирался вас ограбить и отдать на съедение лягушкам. На город идёт голем из трёх Стихий, а вы подняли оружие на нас… Да ещё моё оружие! Которое я вам и сделал!

Это было правдой. Я только теперь заметил, что многие люди были вооружены подозрительно знакомыми мечами…

— Морт, я тебе ухо откушу, — страстно прошептала Натсэ.

— А я — второе, — сказала Авелла.

— А я тебе в задницу эти мечи затолкаю, — подключился Лореотис. — Да что у тебя в башке творится?!

Ну что за дилетантские вопросы?! Прекрасно ведь меня знает. А ну как я на полном серьёзе объясню? Он же сам умом тронется. Есть бездны, в которые лучше не заглядывать. Если рассудок и жизнь дороги вам, конечно.

— Сознаю свою вину, — буркнул я. — Меру, степень, глубину. И прошу меня отправить на текущую войну.

Чьи это слова — я знать не знал, но так обычно говорил папа, когда субботним утром, придя домой с перегаром и трясущимися руками, протягивал маме букет роз. Благо, у него такие косяки случались нечасто, и обычно стишок маму смешил. А мне показалось, что это стихотворение прекрасно подходит к моему случаю. Сказал — и воздух подхватил меня, понес над землёй, далеко от всех тех, кто осуждал меня, кто грозил расправой… Ай, блин, больно!

— М-м-м, ухо, — промурлыкала Натсэ, так и висевшая у меня на шее.

— Подожди, пока приземлится! — крикнула, поравнявшись с нами, Авелла. — А то упадёте.

— Держусь из последних сил! — вздохнула Натсэ.

Мы опустились на землю возле самой восточной улицы. Сначала мы с Натсэ, потом — Авелла и сразу вслед за ней — Акади с Алмосаей.

— Кошмар, — охарактеризовала ситуацию последняя.

Иначе и не скажешь. Туман уже проглотил три ближайших к лесу дома. Из густой белизны торчали только коньки крыш. И земля под ногами была мокрой — болото изо всех сил рвалось в Дирн.

Акади первой сориентировалась. Подняв руки, заставила ураганный ветер ударить в туман. Белое нечто колыхнулось. Мне показалось, что это уже и не туман вовсе, а что-то действительно вязкое, густое.

Акади вскрикнула.

— Что с вами? — подхватила её Алмосая, не дала упасть.

— Оно… Оно пожирает ресурс, — пробормотала побледневшая Акади.

Сурово сдвинув брови, сверкнула белой печатью Авелла.

— Не надо! — крикнул я.

Но было поздно. Созданный ею ураганчик врезался в туман, отшвырнул его от ближайшего дома. В следующий миг из носа Авеллы брызнула кровь. Она тихонько пискнула и повалилась бы на месте, не успей Натсэ подхватить её.

Я посмотрел на туман другим зрением, настоящим. И то, что я увидел, меня поразило. Не было никакой белизны. Скорее наоборот — чернота наползала на город. И не чернота даже, а — Ничто. Стихии лишь прикрывали какую-то уродливую дыру в пространстве, служили её воплощением в реальном мире. И что самое страшное, я понимал, откуда взялся этот разрыв. Одно радовало — моей вины в этом не было.

«Не надо было запирать меня, — услышал я голос Искорки. — Теперь я возвращаюсь, и это будет больно».

Я отключил истинное зрение и стиснул зубы.

— Морт, что делаем? — спросила Натсэ.

Она уже поставила на ноги Авеллу, к которой вернулся нормальный цвет лица. Акади тоже пришла в себя.

Из тумана, отброшенного Авеллой, вереща, посыпались лягушки.

— Бейте их, — велел я. — Не трогайте туман, им займусь я.

— Поняла.

Одновременно со словами руки Натсэ дернулись, выбрасывая два веера метательных ножей. Ближайшие лягушки рухнули, захлебываясь своей холодной кровью.

— Ну ладно, — прошептал я. — Начнём…

И, повинуясь мне, по левую и правую стороны от меня выросли от земли до неба два огромных столба Огня. Больше скрываться не имело смысла.