Костёр в ночи

Глава 32

Мы с Натсэ бегом поднялись на второй этаж, ворвались в нашу общую спальню и хором облегчённо выдохнули. Окна целы, ставни закрыты, Авелла в постели, до самого подбородка заботливо укрытая одеялом. Натсэ оставила на столике горящую свечу — наверное, чтобы Авелла, проснувшись, не запаниковала в темноте.

— На третьем этаже? — сказала Натсэ.

Я вопросительно посмотрел на неё.

— Окно разбилось, — пояснила она.

— Нет, на чердаке… — сказал я.

— Откуда знаешь?

— Мне кажется, я разгадал одну загадку Мекиарис.

Натсэ прикрыла дверь и кивком предложила мне отойти. Мы двинулись в сторону лестницы наверх.

— Что за загадка? Можешь объяснить?

— Угу. Я читал её дневник. Она обнаружила у себя Огненные способности, похвасталась перед родителями, а те на радостях заперли её на чердаке и попросили знакомого мага сделать рунную защиту. Защита была идиотская, но до поры всё было неплохо. Только однажды Мекиарис через окно услышала разговор своих родителей с её возлюбленным. Он чуть не каждый день заходил, ему врали, что Мекиарис больна, и даже на порог не пускали. А она смотрела на него в окно с чердака. Окно было высоко, ей приходилось забираться на стол. В последний раз он сказал, что уезжает в новую академию и целых полгода не появится здесь. Мекиарис перепугалась, бросилась к выходу с чердака, забыла, что стоит на столе, упала и сломала ногу. Внезапно у неё сработала магия Огня, и каменный пол сделал Захват. Дальше… Там сложно было понять, что именно произошло. Наверное, Захват как-то не очень аккуратно обошёлся со сломанной ногой, и Мекиарис от боли совсем утратила контроль, попыталась с помощью Огня сломать пол, спастись. Но её только затянуло ещё глубже и, наверное, что-то сдавило…

— Если судить по картине, — перебила Натсэ, — тазовые кости у неё либо очень узкие, либо раздроблены. И, скорее всего, позвоночник…

Я содрогнулся, представив себе такую ужасную участь, но продолжил:

— И всё-таки она сразу не умерла. Огонь иссяк, камень отпустил её, но Мекиарис уже не могла подняться. Родители вышли вместе с её возлюбленным — на работу, или за покупками — она не уточняла. А Мекиарис лежала на полу. Рядом с ней со стола упал дневник, и она до последнего писала… Писала, что надо было разбить окно. Давным-давно надо было.

Я не заметил даже, что, пока говорил, мы поднялись на третий этаж и сейчас стояли перед лестницей на чердак. Крышка люка была закрыта, но я всё равно слышал сверху приглушённые рыдания. Плакал ли это призрак сейчас, сознавая, что окно разбилось слишком поздно, или до нас доносилось эхо последних минут жизни Мекиарис?..

Натсэ нашла мою руку и сжала её, не отрываясь глядя вверх, на плотно закрытую крышку.

— Ты хочешь сказать, — шепнула она, — что её возлюбленный — это…

— Асзар, — кивнул я. — Ты помнишь, как он с самого начала реагировал на этот дом.

Натсэ прикусила нижнюю губу. Я успел запомнить, что так она нередко делала, чтобы сдержать не то слёзы, не то просто сильные чувства. Она привыкла прятать слишком многое.

— Она ведь разбила окно, так? — повернулась Натсэ ко мне.

— Похоже на то.

— И всё равно она здесь. Почему?

Я пожал плечами.

— Чего же она хочет на самом деле?

— Я не знаю. Но мне кажется, есть способ узнать. Ты вообще как — в состоянии управиться с двумя лежачими больными? Или лучше отложим эксперименты?

Натсэ оказалась в состоянии. Мы для начала проведали Авеллу — она всё так же спала и ровно дышала — потом прошли в ванную. Натсэ принесла свечи, я щелчком пальцев их зажёг. Вообще, щёлкать пальцами было совершенно не обязательно, это я уже выпендрился, и Натсэ не преминула заметить:

— Выпендрёжник.

— Сейчас обратно застесняюсь и стану, как в самом начале! — пригрозил я.

— Нет-нет-нет, не вздумай! — испугалась Натсэ. — Очень красиво получилось, правда! Щелчок и — вжжжжух! — Она взмахнула рукой, демонстрируя всю широту своего впечатления.

— То-то же! — усмехнулся я и, не раздеваясь, лёг в пустую ванну. Натсэ пристроилась рядом, на бортике. Пытливо всмотрелась мне в лицо. При свете свечей её глаза казались почти чёрными, но когда огонёк отражался, они будто вспыхивали фиолетовым.

— Чего ты? — Натсэ, смутившись, отвернулась.

— Так… Просто. Ты красивая.

— В этом нет моей заслуги. Только мамина.

— У неё были фиолетовые глаза?

Натсэ кивнула. Нехотя добавила:

— Наверное, потому Нероемон её и выбрал. Редкий цвет… — Она помолчала, пока я любовался её профилем. Натсэ изменилась за последнее время, хотя сразу этих неуловимых перемен было не заметить. Как будто слегка заострились черты, как будто она повзрослела… Она и раньше-то казалась куда более взрослой, чем я, или Авелла. Во всяком случае, в плане поведения.

— Мой отец тоже был магом Четырёх Стихий, — будто бы нехотя сказала Натсэ. — Он, конечно, мало разговаривал со мной, но некоторые беседы я слышала. Тень интересовался, как работают четыре печати сразу. И отец всегда говорил, что просто может использовать любую магию. Говорил, что Пятая Стихия — миф.

— Значит, просто ему магическое сознание ничего такого не предлагало. Что-то в нём было не так.

— Морт… В нём всё было не так. С самого начала. И я очень тебе благодарна за то, что ты его убил. А теперь… Что мне делать?

— Тебе — ничего. — Я отвернулся и закрыл глаза. — Просто будь рядом, смотри, чтобы я не захлебнулся рвотой, не проглотил язык, или типа того…

— Тогда ты лучше сразу на бок ложись, — посоветовала Натсэ. — И, может, лучше бы в постель?

— Не, — поморщился я, поворачиваясь на бок. — А если из меня огонь будет выходить? Или вода…

— В каком смысле — вода?

— Да в любом. Ну, например, у меня в Хранилище, наверное, куба три воды…

— Зачем?! — Натсэ широко раскрыла глаза.

Я объяснил ситуацию, возникшую в тюрьме. Натсэ схватилась за голову:

— Морт… Есть водное заклинание Обращение.

— Ага, видел такое, — кивнул я. — Так и не понял, кого и во что оно…

— Воду, Морт! — застонала Натсэ. — Оно заставляет воду уйти обратно, туда, откуда она пришла. Если, разумеется, этот ход ещё существует.

— Оу… — сказал я.

— Ага… — Натсэ вздохнула и, наклонившись, поцеловала меня в лоб. — Засунуть воду в Хранилище! Нет, это, конечно, надо было додуматься…

— Ну, такой вот я выдумщик.

Я закрыл глаза. Почувствовал, услышал, как Натсэ остранилась, села на пол. Далеко не отходила, чтобы помочь в случае чего, но всё же, как могла, спряталась. Ну и правильно. Потому что я сейчас сделаю кое-что такое, о чём явно в учебниках не пишут. Ну или, по крайней мере, не в тех учебниках, что всем подряд доступны.

Интерфе-е-ейс! Ау?

Получить статус Заклинатель: Да/Нет?

Эх, гулять так гулять. Да!

Поначалу ничего особенного не произошло. Просто появилась надпись, говорящая о том, что я стал Заклинателем, и предложение запустить исследование ветви заклинаний Связь. И тут я тормознул процесс усилием воли.

Вот создам я эту ветку, «расшарю» её, и мне тут же напишет Денсаоли с вопросом: «Морти, привет, ты где?». Конечно, это не так уж страшно, мне не привыкать спам игнорить, но всё же… Всё же лучше как-то замаскироваться. Что если, например, изменить имя ветви?

Изменить имя исследуемой ветви? Да/Нет.

Да.

Новое имя?

Я долго думал, потом вдруг нехорошо так улыбнулся, как будто задумал очередную несусветную нелепость, и… сменил локализацию.

Мессенджер «Социофоб».

Сменил локализацию обратно и увидел, как русские буквы успешно внедрились в интерфейс. Я видел их глазами местного, и они представляли собой нечитаемую галиматью. Блеск! Уж Натсэ и Авеллу я азам родного языка как-нибудь да обучу. И будет у нас свой секретный чатик! А остальные пусть боятся даже думать в направлении этой загадочной ветки.

Исследование заклинания Мессенджер «Социофоб» запущено.

Ориентировочное время исследования — 3 дня.

Будет затрачен магический ресурс, но не более 50 %.

В течение времени исследования возможны побочные эффекты: усталость, сонливость, повышенная возбудимость.

Я открыл глаза, увидел перед собой внутреннюю стенку ванны, в которой отражался огонёк свечи, но тут же поле зрения заняло очередное сообщение:

Уникальный навык Микроэлементы. Преобразовать в базовое заклинание? Да/Нет.

Ну, это можно. Это и полезно и безопасно.

Сформировано заклинание Микроэлементы. Извлечение 100 % полезных веществ из пищи, а также непищевых продуктов. Требуемый статус: маг Земли. Требуемый ранг: 5. Сделать заклинание общедоступным? Да/Нет.

Да, не жалко.

Чувство было такое, словно что-то вырвалось у меня из головы и растворилось в воздухе. Голова закружилась, к горлу подкатила тошнота. Умница Натсэ, хорошо, что посоветовала перевернуться на бок. Есть у меня такое чувство, что это ещё не финал…

Статус Заклинатель в совокупности со статусом Маг Четырёх Стихий. Производится выравнивание рангов Стихий.

Огонь: 16

Вода: 16

Воздух: 16

Земля: 16

Средний ранг: 16. Производится открытие Пятой Стихии.

Меня скрючило. Кажется, я застонал, но в ушах грохотала кровь, будто яростный водопад, так что не могу сказать точно. Судороги пронзили всё тело. Меня вырвало. Но страшнее всего была боль в правой руке. Я с трудом вытянул её перед собой и увидел, как попеременно загораются и гаснут на ней мои печати, с таким трудом добытые.

Вот Огненный Тейваз, который изначально выглядел, как привычная мне единица, а потом незаметно стал напоминать стрелку. Печать вспыхнула и медленно исчезла, как будто кто-то провёл по контурам тонким ластиком.

— Нет, — чуть слышно пискнул я.

Процесс невозможно отменить. Завершено 20 %.

Появилась чёрная печать с руной Отал и так же медленно истаяла. Настал черёд Водной печати с простенькой руной Иса.

Когда синий круг, окружающий руну, исчез, я почувствовал, что лежу с головой погружённым в воду, но сил вырваться на поверхность не было. Я замычал, понимая, что сейчас задохнусь, но тут руки Натсэ крепко вцепились мне в плечи и дёрнули вверх. Я вынырнул, кашляя и задыхаясь. Нашёл блуждающим взглядом Натсэ. В ванне сделалось почти темно — видимо, вода погасила большинство свечей — но я разглядел, что Натсэ с ног до головы мокрая.

— Морт, ты?..

— Ещё не всё, — выдавил я.

Поднял руку и увидел, как руна Гебо, похожая на бухву «Х», исчезает. Хранилище опустошилось. На поверхности воды появился мой меч и тут же пошёл ко дну. Компанию ему составили несколько ножей, которые Натсэ заставила меня взять на «лягушачью охоту». Так они мне и не пригодились.

Процесс завершён на 80 %. Производится принятие печати Пятой Стихии. Призываю сущность.

Что-то громыхнуло наверху. Натсэ вскрикнула. Дёрнулась было прочь, но осталась. Я каким-то образом чувствовал, как её тело, переполнившись ужасом, рвётся бежать, но дух заставляет его остаться. Дрожащие руки впились мне в плечи так, что я боялся за кости.

Распахнулась дверь, и на пороге появилась Мекиарис.

— Морт?! — прошептала Натсэ, с трудом унимая дрожь.

— Всё… Хорошо… — Я вытянул руку к призраку.

Мекиарис бросилась ко мне, как умирающий от жажды к графину с водой. Преклонив колени перед ванной, из которой постепенно уходила вода, она коснулась моей руки своими призрачными пальцами.

Я сжал руку, ощутил, что держу холодную ладонь Мекиарис. Ощутил, как она согревается от моего прикосновения. Услышал вскрик…

Боль пронзила ладонь. На тыльной стороне вычертился круг. Круг был разделён на четыре части: красную, белую, синюю и чёрную. Но ни одной руны в центре не появилось.

Процесс завершён.

Новый статус: Маг Пятой Стихии.

Маг Пятой Стихии. Ранг: 16. Текущая сила: 100. Пиковая сила — 280.

Производится слияние Стихийных древ заклинаний.

Слияние завершено.

Магический ресурс: 0.

Восстановление.

Моя рука, обессиленная, упала на бортик ванной. Мекиарис издала странный звук — не то всхлип, не то вздох облегчения — и растаяла в воздухе, как дым.

— Пожалуйста, скажи, что уже всё, — прошептала Натсэ.

— Всё, — прошептал я в ответ. — Пожалуйста…

Она выдохнула, обняла меня сзади, наклонила голову, прижавшись щекой к щеке.

— Что теперь будет?..

— Не знаю… Одно точно: мне придётся спать здесь. Ну, или тебе — раздевать меня, вытирать и тащить в постель.

Шевелиться я не мог категорически.

— Да уж, задачка, — усмехнулась Натсэ. — Жаль, я не маг Воздуха…

Дверь в ванную стояла открытой, поэтому мы сразу услышали, как босые ноги шлёпают по мокрому полу.

— И… Исцеление! — донёсся до нас слабый голосок Авеллы.

В коридоре полыхнуло, и тут же вновь послышался голос Авеллы, куда более бодрый и окрепший:

— А почему кругом вода? Котик вымок… Он меня разбудил. Ау, вы где?

Шлёпающие шаги приближались.

— А вот и маг Воздуха, — улыбнулся я и, закрыв глаза, соскользнул глубоко в темноту.