Король арены 10

Глава 19

Глава 19

И пусть запаса Силы лишним не бывает, но шлюпку, которая везла меня к острову, я остановил метров за сто от берега.

— Возвращайтесь на корабль, — скомандовал я, поднимаясь в воздух с помощью Левитации.

Дело не в том, что я забыл про экономию, а в высоких береговых скалах. Просто на практике так выходит, что плавный полёт у меня потребляет меньше энергии, чем чисто вертикальный взлёт.

Уже в полёте поймал себя на несоответствии.

Я иногда называю расход Силы — расходом энергии.

Для местных магов это звучит кощунственно, а как по мне — так Сила и есть та самая магическая энергия, которую при желании можно измерить обычными физическими методами. Перевести хоть в киловатты, хоть в лошадиные силы, хоть в джоули.

Жаль, что таких единиц измерения в этом мире не существует.

А пока — я в полёте.

Аккуратно передвигаюсь от одной вершины скалы, к другой, удаляясь вглубь острова и огибая справа припортовой посёлок.

Все наблюдательные пункты Мекона я ещё в прошлый раз зафиксировал, и поначалу, даже удивился, отчего вершины скал оказались без присмотра, и лишь потом понял, что они слишком далеко от берега.

Беда наблюдений с таких мест в том, что тёплый воздух, поднимающийся от береговых скал, которые меньше в размерах, а на них и Солнце и водное отражение действует, не даст ничего толком рассмотреть дальше, чем в три мили, а на таком расстоянии и с берега всё отлично видно. Хоть какая-то польза есть от рефракции воздуха.

Те, кто ездил по нагретой асфальтовой трассе меня поймут. Тепловые потоки изрядно искажают пространство и мешают дальнему обзору.

Так что передвигаюсь я сейчас по условно безопасному маршруту.

Может на скалах и были где сигналки установлены, но я же не снизу вверх лезу, а если иногда и приземляюсь куда, чтобы осмотреться, то место стараюсь выбрать не самое приметное и удобное.

Выходит аккуратно, но не слишком быстро.

Цель у меня проста и понятна. Подобраться как можно ближе к месту возможного обитания местного архимага. Пардон, Великого мага.

Таких мест оказалось четыре, но после осмотра, на который я потратил время, осталось одно. Резиденция местного главы.

Нет, ну не будет же адмирал отираться в таверне, которая переполнена моряками из экипажей сгоревших кораблей. Там сейчас сплошной бедлам и непотребщина происходит. И народа собралось столько, что я сильно сомневаюсь, хватит ли у этого заведения спальных мест.

Второе, что я осмотрел — это что-то с претензией на элитное место. Тут и девчонки помоложе, иногда, вплоть до неприличия, и даже какое-то подобие шоу устраивают, детали которого я через мутные окна толком не разглядел, а то что показалось, пересказывать не хочется. И опять же — со спальными и рабочими местами здесь тоже проблема. Как я заметил, подглядывая в окна второго этажа, два клиента враз на одну девчонку стали почти нормой.

Третьим местом оказался обычный кабак. Без особых затей в виде девочек, но зато спиртное здесь лилось рекой.

По моим скромным подсчётам на берегу сейчас гуляет не меньше пяти сотен «рыцарей морской удачи», к чему местная припортовая инфраструктура никак не готова.

Странно. Вроде наш прошлый сброс алхимического зелья, который крыши на раз сносит, должен был, как минимум, уполовинить местный контингент. Хотя, пятьсот — это как раз примерно и есть та половина. Так что напрасно я паникую. И те, кто выжил, выглядят ещё более неадекватными.

Мне же нужно вычислить, где расположились Великие.

Да, я предполагаю, что они оба сейчас тут.

Амарский бриг я лишь один увидел, но вовсе не факт, что гадский архимаг не смог бы выжить на корабле, который нарвался на мину, пусть и чрезвычайно мощную. Испытания мин нового типа у меня случились довольно скоропалительные, с не совсем понятным результатом, и реально рассчитывать стоит лишь на удачу.

Кстати, с этими минами не всё гладко вышло. После испытания на пляже я дал своим артефакторам отмашку, и даже денег на премии не меряно пообещал, но когда вернулся домой и перетряс запасы, то обнаружил, что мелкого жемчуга у меня не так и много.

У ювелиров Белговорта удалось подкупить немного мелких жемчужин. Дюжины две, и то очень дорого.

Так что, задушив свою грудную жабу мозолистой рукой, я отсыпал для мастерской уже совсем не мелкий жемчуг, а вполне такой средненький.

Угу. Ювелирный.

От того, на какой жемчужине была та мина, которая амарский бриг разлохматила — не спрашивайте. Я внутрь артефактов перед их применением не заглядывал. Чревато, знаете ли…

А мина на средненькой жемчужине, да заряженная под самое не могу, может бахнуть серьёзно. Очень серьёзно.

Тонна в тротиловом эквиваленте, а может и две, или чуть больше. Но нет, не шесть или восемь — почти точно — это уже из области фантастики. Ну, мне так кажется.

Хотя… Я же сам не так давно рассказывал своим мастерам — артефакторам о раздельном питании контуров. Тогда мне казалось, что тема не лишена смысла, но попросту не имеет особого практического применения, так как в обычных схемах то на то и выходило.

В реальной практике расход Силы обычно остаётся примерно равным, если их усиливать отдельными заклинаниями, или попросту вкладывать больше Силы при их создании.

Вот только мина — это штука разовая. Оттого к ней прицеплен отдельный артефакт для автономного питания. И нет. Это опять же не моё изобретение, но спишут его, скорей всего, опять же на меня, поскольку буква Закона этому соответствует.

Да, такая мина грохнет мощно. Мне бы полигон хороший и время для испытаний, и я тогда более уверенно смогу сказать, насколько мощно она бахнет. А пока — одни догадки.

Впрочем, судя по тому, что второго брига республиканцев я не вижу, вышло неплохо. Даже Великий, если он был на его борту, видимо ничем своему кораблю не помог.

Честно сказать — именно я виноват в сегодняшней неразберихе с минным запасом.

Не удосужился организовать службу учёта и контроля, чтобы доподлинно знать, какую именно из мин и куда мы заложили. Чёртова спешка!

Сначала я артефакторов подгонял, потом выкладку мин торопил, а теперь гадаю — что же мы в итоге в Меконе выгрузили, когда его минировали. Какая разновидность мин так великолепно бумкнула?

Пока себя терзал вполне справедливыми обвинениями, время шло, а я летел.

С появлением связи, мой первоначальный план был пересмотрен, и теперь Федр начнёт атаку лишь по моему сигналу, а уж я постараюсь, чтобы она не оказалась напрасной.

А подумать мне было над чем…

Изначальный план с атакой Федром кораблей оказался не слишком хорош. Хотя бы оттого, что команды ни на одном из кораблей я не увидел. Полагаю, что там оставили по пять — шесть матросов, чтобы они несли вахты посменно, да на этом и закончили.

И я не удивлён. Попробуй-ка удержать пирата на опостылевшем ему корабле, когда на берегу вовсю идёт гульба.

— Федр, планы меняются. Подготовь бутыли с галлюциногенами. Все пираты на берегу гуляют, так что корабли нам пока без надобности, — воспользовался я артефактом связи, очень вовремя у нас появившемся.

Пока наши питомцы ринулись обратно к баркентине, я определился с ветром и оптимальными местами сброса. Лёгкий бриз с моря позволит облаку испарений равномерно накрыть все места гулянок, а там пиратам станет резко не до нас.

— Ларри, ты в курсе, что мой Дрюша теперь может две банки взять? — довольно гордо сообщил мне приятель, что его питомец подрос и у него появились новые возможности.

— Отличная новость, Фред! Тогда запоминай мест, куда Дрюше надо сбросить склянки, — порадовался я за друга, прежде чем начал обозначать координаты сброса.

Наше алхимическое зелье вовсе не мгновенного действия. Да, оно быстро испаряется, образуя едва заметное облако, но скорость его испарения лишь немногим превышает такой же показатель у эфира. Однако даже слабой концентрации испарений вполне хватает для помутнения сознания.

— Дрюша готов! — коротко доложил Федр спустя пять минут.

— Поехали! — отдал я традиционную команду, с которой у нас начиналась почти что каждая битва в Приграничье.

Наши питомцы отработали сброс на пять баллов.

Жаль, что в темноте я почти не вижу облака испарений, но где-то через минуту — другую уже вполне можно начинать шуметь.

А нет, даже раньше. Из кабака вывалились первые неадекватные личности, и устроили на улице жуткий мордобой с переходом на поножовщину.

А вот не фиг окна было настежь открывать.

— Давай попробуем снести Щиты с резиденции главы этого поселения, — скомандовал я, направляя к этому зданию Феникса, так как Майор Вихрь уже давно там кружит, щедро удобрив двор и плац перед небольшой казармой алхимическим зельем.

Да, была у меня надежда, что зелье на Великого мага подействует, но теперь я в этом сомневаюсь. Сильно сомневаюсь. Нет, его вроде ведёт периодически из стороны в сторону, как пьяного мотоциклиста, но не более того.

Признаюсь честно — такого я раньше никогда не видел!

Великий каким-то образом вычислил, где я нахожусь, и взметнув под собой огромное водное колесо, понёсся в мою сторону, пусть и петляя немного, но всё равно — пёр быстро и целеустремлённо.

В чём-то Великий оказался предсказуем. По крайней мере высадился он на вершину соседней скалы, заставив меня заскрипеть зубами, сетуя на упущенную возможность — вот кто мне мешал заранее заминировать это место парой — тройкой своих ловушек. Уже сейчас бы наше противостояние завершилось, так как сложно стоять, если у тебя ноги по колени оторваны.

А мы начали!

Этот наглец решил работать от атаки! За что тут же получил от меня Оглушалку и Огненные Стрелы, а заодно и по паре проверочных атак от моих питомцев. Полагаю, его защитные артефакты на этом закончились, так как слишком уж быстро Великий переобулся, уходя в глухую оборону. А ещё мне очень не понравилась его серебристая мантия, сдаётся мне, она не для красоты.

К счастью, у меня есть «дружественное» заклинание для чистки одежды. Правда в моём варианте оно вычищает одежду дочиста, в буквальном смысле этого слова — до голого тела.

Так что я постарался раздеть Великого, и лишь после этого запустил стандартную связку, не раз мной отрепетированную перед студенческим турниром против магов Воды.

Сейчас, пока этот архимаг находится под своими могучими Водными Щитами, атаковать его в лоб — лишь Силу терять. Поэтому я просто подогреваю его Щиты Грелкой, а затем и второй, и лупцую его Щит Огненными Стрелами. Уже вижу, что такая тактика работает.

Водные Щиты — штука безусловно хорошая и мощная. Круче них только маги Земли могут защитить себя, пусть и не так быстро. Но у каждой защиты есть своё слабое место. У Водного Щита — это пар. Сейчас под своим куполом Великому стало горячо. Две моих Грелки кипятят воду, а сменить Щит, чтобы сбросить температуру и давление пара, мешают наши Элементали, совершая непрерывные атаки, и это заставляет архимага постоянно обновлять Щиты, но без их снятия.

К слову сказать, держался Великий мужественно. Целых три минуты мы подогревали его купол, превратив его в кастрюли — скороварку. Республиканец даже пытался атаковать, довольно могуче врезав пару раз Водной Плетью по вершине той скалы, где меня уже не было. Скала стала на метр ниже, но я давно сместился оттуда двумя Блинками, и нахожусь теперь метров на сорок левей, вот только пребывая в облаках пара он этого не видит.

Но наконец Великий не выдержал.

Гулкий хлопок после снятия Щитов, прозвучал для нас, как выстрел стартового пистолета.

Отличился мой Феникс. Скастованные мной Шаровые Молнии ещё только летели, а его Чёрное Пламя уже сработало, а тут и Вихрь успел своё слово сказать, добавив к этому пламени свою магию.

— Чёрное Горнило! — мелькнуло у меня в голове, когда я увидел симбиоз их работы.

Ох, какой же приток Силы Феникс получил! Даже мне перепало, почти полностью восстановив резерв.

— Живым! Оставьте хоть кого-то живым! — успел я справиться с эйфорией, которая всегда сопровождает мощное вливание Силы.

И тут мой Вихрь, умница, показал мне богато одетого мага, который сильно спешил на помощь Великому и, скорей всего, даже Силой с ним успел поделиться, но его накрыл откат от смерти архимага.

Так что лежит теперь мужик под скалой и кровавые пузыри из носа пускает.

Да и Паралич ему в путь! Потом заберу с собой на корабль. Судя по его виду — нормальный «язык» должен выйти.

А мы пока пойдём вершить Добро!

Поскольку пираты — это в любом случае лихие люди, и уж к силам Добра их даже самый толерантный козёл не отнесёт, то я себя ничем ограничивать не стану! Как и Феникса, которому эйфория ударила в голову гораздо сильней, чем мне.

Что характерно, он почти не напрягает теперь наш с ним канал передачи Силы. И даже порой возвращает мне больше, чем берёт.

Мекон пылает!

Огненные Стены отрезали моряков от порта, а потом и бежать к кораблям стало некому.

Десяти минут не прошло, а наши питомцы уже точечно добивают выживших.

С учениками Великого эта тройка расправилась за пару минут. Командовал Вихрь, но против Чёрного Пламени и Шаровых Молний у учеников амарского архимага просто не было шансов.

Корабли в порту я пока решил не уродовать. Так, слегка повредить им такелаж, да по мачте сложить, перерубив её пополам, и хорош.

Глядишь, пригодятся ещё.

— Федр, скажи, чтобы за мной шлюпку высылали. Я тут какого-то жирного мага поймал. Левитацией его только до берега дотащу, — связался я с другом, наблюдая за неистовством питомцев глазами Вихря.

Абсолютно прав оказался брат Эркюль — очень могучих зверюг мы вырастили!

Вот только сдаётся мне, что Майор Вихрь сегодня вполне сознательно не стал играть первой скрипкой, давая возможность реализовать себя своим коллегам по магическому цеху.

— Вихрь, а ты ничего не хочешь мне сказать? — обратился я к питомцу.

Так-то, вопрос сам по себе напрашивается.

Худо — бедно, а с девушками из майри я уже не раз и не пять время проводил. А если каждая из них хоть немного, но усиливает мою магию Воздуха, то значит и ему с этого дела что-то, да перепадало. Наверняка, и сегодняшние победы на пользу пошли.

— Хозяин, новая способность есть, но она не для этого места, — чуть задержался мой питомец с ответом.

— В каком смысле?

— Хозяин, тут места мало. И я один не справлюсь. Буду Силу тянуть, — с некоторым смущением доложил Вихрь.

— Много?

— Не больше четверти твоего резерва, надеюсь, — ответил он не слишком уверенно.

— Тогда показывай! — прикинул я расход Силы, и на всякий случай взял накопитель в руку, чтобы её восполнить, если что-то не так пойдёт.

— Нет. Ты сначала пленного на берег унеси и сам подальше улетай, — снова засмущался питомец.

Заинтриговал, блин.

Что же у него там произошло?

— Порт можно разрушить? — задумчиво поинтересовался Вихрь.

— А без этого никак? Так-то место подходящее. Не у себя же дома мы проверки будем устраивать.

— Я пока точно не знаю, как это сработает… Нужно пробовать…

— Тогда постарайся, чтобы разрушения были минимальные, и трофейные корабли зря не топи. Можешь немножко по их мачтам пройтись, — выдал я новые вводные, уже куда как с бо́льшим интересом ожидая, что же мне Элементаль собирается показать.

А он показал!

Нет, я конечно же смотрел в своё время пропагандистские видосики про российское супер — оружие: — вакуумную бомбу ОДАБ-9000.

Так вот — почти то же самое, но без огня.

Всё что можно и нельзя, снесла ударная волна, а потом возникла её обратная сторона, и Воздух возвернулся обратно, ещё раз пройдясь по объектам разрушений, но уже с другой стороны.

— Ларри! Что происходит? — заголосил переговорник встревоженным голосом Федра, — Тут, совсем недалеко от нас, какие-то камни падают!

— Немножко переборщили, — очень постарался я, чтобы мой голос прозвучал спокойно, — Камни-то хоть большие были? — не сумел я сдержать любопытства.

До баркентины сейчас около трёх километров.

— Судя по всплескам, порядочные, размером с голову, не меньше, — с некоторой задержкой ответил Федр, — Мы даже Щиты поставили.

— Всё нормально. Это я новые возможности проверяю. Шлюпка за мной уже вышла?

— Минут через двадцать будет под берегом. Ты только камни прекрати швырять.

— Говорю же — побочный эффект. Как ты мог обо мне такое подумать! — вполне искренне возмутился я, уже понимая, на кого же в конце концов будет списан камнепад, что бы я там не говорил.

— Мэгги спрашивает, нам брать курс на Белговорт?

— Не, назад к Ярви. У меня одна идейка появилась…

— Святая Релти! А их-то за что? — успел услышать я чей-то возглас, прежде, чем связь оборвалась.

— А чтоб не спрашивали — «за что»! — гаркнул я в уже отключенную трубку.