Конфеты. 3 том

Глава 9

Я не люблю фанатиков.

Вернее на мирных мне всё равно, но вот существуют те, кто подчиняется догматам и пытается загнать в эти же рамки и меня.

Я сейчас не про общественные законы, кодексы и уставы, а про безумцев, которые верят в какой-то бред или теории.

Больше всего меня бесили маги-теоретики. Даже паладины богини Альфии, которые пытались меня убить, всё же не были столь безумны.

Людишки из руководства магических башен не отходили от своих убеждений даже при наглядной демонстрации обратного. Но потом они явно или негласно сговаривались для мести, хотя в открытую на меня редко кто пёр.

К сожалению.

Религиозные фанатики очень разнообразны. Пока они ко мне не лезли, мне на них обычно было всё равно.

Однако в этом мире политики выпестовали новый для меня вид, который однозначно был ближе к какой-то секте.

«Железный Орден». «Золотой Орден». «Орден Каменного Столба».

Три организации собирали к себе отребья почти со всего мира.

Больше тысячи лет эти сектанты нападали на те или иные народы, стараясь принести «Свет Веры». У каждого ордена он был своим, но они не враждовали.

Учитывая всеобщую веру в Прародителей, которую не смогли заглушить даже века правления магов, называвших себя богами, деятельность специфичная. Веру эти европейские организации не несли.

Железный Орден превозносил «людей», но по факту отдельные народы людей, остальных же они называли «грязью».

Золотой Орден заявлял о поиске Святынь для доступа к ним всего человечества. Но по факту они захватывали земли и вырезали местное население.

Орден Каменного Столба заявлял своей целью истребление Краёв, но ни одного не уничтожил, а вот мирного населения погубил минимум 12 миллионов только на берегах Нила. Так они «мешали Краям разрастаться».

Все три силы финансировались европейскими государствами и периодически вступали в конфликт с Российской Империей или её вассалами.

Последних на данный момент было всего три страны. Да и такие «вассалы»… бесполезные.

Бельское Княжество — крупная страна западнее Руси. Была сформирована вокруг Брестского Острога много веков назад наёмником Белей, позже получившим княжеский титул Брестского. Позже в честь себя назвал род Бельскими. Несколько раз утрачивал власть над городом в ходе войны с орденами, отступал с частью жителей к Сказовым, а затем возвращался и отбивал свою вотчину.

Десять лет назад этот маг скончался, не дожив до девятисотлетия. Трон занял его единственный сын, который собой ничего не представляет. Он дистанцировался от Сказовых и даже открыл представительства всех трёх орденов в своей стране.

Сейчас Пряников мне показал, как этот полудурок, то есть полуэльф, вышел встречать войска противника, чтобы приветствовать их «священный поход на Восток».

Мужику внешне лет пятьдесят, он хлопал глазками, пока его называли грязным животным. Кажется, он даже не понял, за что его убили эти «добрые господа». Закололи мечом демонстративно и на камеру.

Эти люди идут убивать.

Их организация существует ради этого, а Бельское Княжество страдало от них множество раз, как раз по причине наличия сразу двух небольших общин полуэльфов, которые постепенно смешиваются с остальным населением брачными узами.

Однако пока шли к столице, люди Железного Ордена убили всех, кто не успел эвакуироваться и даже додумался выходить «приветствовать господ».

Ролики с этими зверствами сейчас были в топе сайта под названием «Склад».

Эти записи даже не удаляли, не банили адреса для пожертвований на дела этой организации и так далее.

Ну, эту всё бесполезная информация.

— Почему мне не сообщили ранее? — уточнил я.

— Ролики… они были загружены позже самого события на сутки. Мои информационные связи сейчас ограничены новостными сайтами и «Складом», — развёл руки в стороны Виктор Викторович.

Тц, не врал.

Я молча использовал связку ключей и оказался сильно южнее места этих событий.

Проблема в том, что этот артефакт не переносил к «вассалам», исключительно к «землям Руси», которые можно представить.

Артефакт якобы был репликой с Шедевра, доработанной гномами лично для Сказа.

Пока я летел, мысли во мне бушевали.

Не люблю, когда убивают просто так.

Тем более у противника есть десять магов четвёртого ранга только среди лидеров. А сколько сил они скрывают?

Я не планировал нести возмездие и справедливость.

Я теперь хранитель. В некотором смысле я теперь могу считать нападение на Империю атакой на себя.

Пусть Бельское Княжество дистанцировалось от Российской Империи, зато не успело разорвать договора взаимной помощи в случае войны.

Поэтому повода для веселье мне искать даже не требовалось. Однако при этом я и не думал отпускать «сдавшихся». Ситуация отличалась.

Войска Империи шли меня убивать, считая ВЫСШИМ ЗЛОМ, предателем и прочее, прочее. Они жертвовали собой, шли до конца, многие наверняка даже не знали, что в поместье были гражданские и дети.

Железный Орден всё знал.

Так что у меня не было и мысли сковывать себя какими-то моральными рамками во время веселья. Да и представляться я не подумал.

Я просто ворвался в занятый город и отправился к скоплению сильных аур.

Я приземлился рядом с ними и выпустил воздушные ленты. Хотя было бы куда проще перебить их за счёт эффекта неожиданности, но это бы было слишком скучно.

К некоторому удивлению, на меня отреагировали русской речью.

— Это что ещё за *цензура*, Пьер? — выдохнул вусмерть бухой мужчина третьего ранга. Нюанс был в том, что без сомнений у него в роду были эльфы.

— Нье могу знать, господин Сказов, — со странным акцентом заявил маг четвёртого ранга. Изображение которого встречалось мне на записях. Этот высокий блондин явно видел воздушные ленты, а так же был увешан артефактами лишь самую малость слабее Евгеши. Он оценил меня и спросил. — Предстася, ти от Осоводителей Руси?

— Да, от освободителей, — заявил я без запинки, потом добавил, — но возиться с игрой в предателей мне так не хочется, меня ждут три ящерки.

— Что ви хотите ска…? — начал непонимающе маг, но остановился и успешно заблокировал две из трёх воздушных лент. Ну, для смерти достаточно и одной.

Некий «Сказов» резко трезвел и пробовал активировать артефакт для побега, но ленты были быстрее.

— Скука. Я не выложился даже на процент, — проворчал я. — Какой-то мальчишка и его лакей.

Я осмотрелся и стал рассылать воздушные ленты по территории, а сам подошёл к источнику мощной ауры.

Эти двое находились рядом с выкопанным гробом, вокруг которого сейчас проходил ритуал, активируемый артефактами.

Хм, потом будет время для веселья?

Я вспомнил, что здесь могут быть гражданские и разорвал магические круги, расшвырял ресурсы.

Подошёл к гробу. Массивный дуб имел золотые вставки, в том числе с гербом.

Не разбираюсь я в этом, но, скорее всего, это Беля Брестский, маг на пике четвёртого ранга, которого хотели превратить в некую нежить либо использовали в качестве ресурса для призыва.

Некромант справился бы быстро с превращением в мумию или какую-то другую нежить, слабее оригинала.

Призвать демона за счёт останков волшебника так же возможно.

Хм, скорее всего, это всё же высшая некромантия. Но возникают вопросы. Если создавали кого-то мощного, я не вижу сдерживающего элемента для контроля разума цели.

Я стал изучать ресурсы. Среди них обнаружил останки заколотого полуэльфа-правителя.

Хм, кто-то воскрешал местного князя в высшую нежить по всем канонам и даже не планировал его ограничивать?

Да и полуэльф по фамилии Сказов среди войска тех, кто их ненавидит?

Без понятия я в этих интригах. Я подошёл к умершему.

Не похож на Евгения или Леонида, вряд ли их брат.

Я продолжил анализировать тело и плоть. Обычно я подобным анализом не занимался, долго и бесполезно. Но сейчас сконцентрировал ауру плоти и представил дерево.

В моём прошлом мире это был элемент Внутреннего Сада, он позволял узнать некоторые частности о враге.

Предсказуемо у местного жителя не было Сада, так что я не получил иллюзии его развития. Зато сработал побочный показатель.

Магия плоти показывала растущее дерево. Процесс продолжался полминуты. Затем, стоило плодам упасть, я взмахнул рукой, срезая энергией ствол.

Я окинул взглядом срез.

— А жалкий третий ранг — ровесник Феофана? — пробормотал я.

По толщине выросшего дерева было ясно, что я недооценил возраст этого человека, но чтобы ему было под тысячу лет?

Ну, явно был какой-то план у врага, но мне плевать.

Надо просто их устранить и всё. Тайны? Замыслы? Непонятные ритуалы?

Меня ждут драконы!

Хотя с сильной нежитью было бы интересно сразиться. Ну, ритуал разрушен, так что всё.

Стоило об этом подумать, как ужасающая волна ауры смерти вырвалась из гроба.

— Ты прервал моё ПРОБУЖДЕНИЕ, смерд? — прохрипел голос.

— Да, — не стал отнекиваться я. — Ты набирай тут силу, я закончу с делами и вернусь.

Я накрыл коконом восстающего мертвяка, а сам рванул истреблять Железный Орден.

Благо обнаружить этих фанатиков было не так уж сложно. Они носили зачарованные доспехи, а так же в их ауре преобладали эмоции триумфа, восторга и прочей радости.

Многие были пьяны.

Среди обладателей доспехов я нашёл несколько людей, чья аура отличалась сосредоточенностью, но после изучения, я понял, что броня — трофей.

Местные сопротивлялись врагам.

Я стал несколько осторожнее зачищать противников. Некоторых пришлось опрашивать.

— Ты из Железного Ордена? — спросил я выделяющегося страхом мужика.

— Са? — выдохнул он, наставив на меня артефакт.

Я засунул его в кокон.

— Потом узнаем. Пленник лишним не будет.

Я задал вопрос о принадлежности ещё одному.

— Ты из Железного Ордена?

— Да! А ты кто? — соврал мне местный маг первого ранга.

Я молча полетел к следующей цели.

В какой-то момент я ощутил выплеск силы и разрыв кокона.

Я сразу вернулся к мертвяку.

— Ну, нельзя же так разочаровывать, — проворчал я, — всего лишь скелет.

— *Цензура*! Это ты мне говоришь? Я готовился к этому моменту почти всю жизнь, чтобы низвергнуть дом Сказовых! Пожертвовал своего сына, а какой-то *цензура* вмешался… Орден — грязные свиньи, не поставили нормальной охраны… почему я говорю всё, что взбредёт мне в ум? — тараторила черепушка на костяном теле, которое не было бы соперником даже гоблину или бесу.

— Да тебе быть в этом трухлявом теле пару часов осталось, «душа» призвана за счёт крови потомка, но ты всего лишь образ. Истинной души в тебе нет, лишь память, вот и не можешь нормально соображать и интриговтаь, — проворчал я. — Похоже, настоящая душа уже переродилась.

Скелет хотел что-то сказать, начал колдовать и это его перенапрягло. Останки превратились в пыль.

Я за пять минут добил оставшихся вторженцев в доспехах, а так же обнаружил с десяток артефактов пространственного типа, установленных в нескольких местах.

— Тц, придётся задержаться. Оповещу местных, чтобы валили и не мешались. Хотя ведь могут не послушаться, да и надоело задавать лишние вопросы. Всех выживших в коконы, потом рассортирую, — проворчал я сам себе.

Ждать пришлось недолго.

На место каждого пространственного артефакта ровно в полночь перенеслись маги четвёртого ранга.

То есть это был какой-то вариант портала по маятнику. Эта технология ранее мне не встречалась? Или всё же её использовал Леонид Леонидович, целясь по Кузьмичёвой?

Не суть. Все противники не видели воздушных лент, зато при виде меня сразу атаковали.

Жаль, что между нами встал языковой барьер, может, что-то я бы успел узнать. А так просто вскрики и атака с аурой полной паники.

Похоже, моя рожа для них была знакома.

Ну, проку им с этого не оказалось.

За сутки с этой проблемой всё было решено.

Однако в Хабаровске к этому моменту произошло ужасное. Драконы просто взяли и улетели после разговора по телефону с Леонидом Леонидовичем, который завершил процедуру коронации.

Разговор был долгий, монарха спрашивали о множестве вещей, в том числе о свадьбе потомков, торговом обороте и прочем. В итоге церемония присяги армии, гвардии, аристократии и народа Императору отсрочили на следующий день.

Я в компании со Снежинкой отправился в огромный Храм Прародителей, где все готовились к церемонии.

Мы перенеслись к Феофану, который показывал на планшете, куда именно перемещаться.

— Ситуация с Княжеством мне примерно понятна. Если бы у них выгорело, они бы подменили Леонида, — заявил Непреклонный.

— Не понял, как? — уточнил я. У меня картинка не складывалась.

— В Бресте есть небольшая часовня. Подобные есть во множестве городов, они заложены ещё при Сказе. Из них можно переместиться в этот храм. Но есть два нюанса: нужен Ключ и Кровь.

— То есть та нежить каким-то образом должна была стать «ключом»? С кровью-то понятно, что это о полуэльфе.

— Да, Бельский сам и был ключом. Без него артефакт не сработает, так как его создавали на самом деле всего для одной вылазки, когда отбивали первый раз город у орденов. Кровь Сказовых так же служила кодом для активации, это логично. Тогда предателей династии не бы… — начал омолодившийся старик, затем осёкся и поправил себя. — Было мало, да и те действовали в интересах своих рас. Отсюда и правило о запрете на наследие полукровками трона.

— Понятно, но как-то не до конца, — проворчал я, — то есть это просто «секретный ход» в этот храм? И что здесь такого важного?

— Кхм, ты вообще про свою страну ни черта не знаешь? — проворчал ребёнок скрытый в броне.

— Как-то было не до этого, — усмехнулся я.

— Храм Прародителей позволяет Императору связать свою жизнь со всей Родной Землёй. Разные правители выбирают разный текст клятвы. Они сами присягают стране, праотцам (тут подразумевается Треугольник), народу вне зависимости от расы и общим идеалам. Не смотри скептически, Евгений укладывался в слова собственной клятвы. Присяга же много лет формируется в сторону верности Сказовым, а не лично Императору, потому она становится более размыта и менее конкретна. Это позволяет её обходить особенно членам династии, поэтому потомки Сказа присягают дополнительно Императору.

— Бесполезная хрень, — проворчал я.

— Ну, для твоей силы — да. Император же получает от этого связь с артефактами Сказа, его сила растёт. Хотя против тебя не сработала большая часть древнего волшебства, в тебе не виделось угрозы стране. Так что как-то так. Считай, за тебя сыграли предки, — усмехнулся Феофан.

— Предупрежу сразу, если ничего не произойдёт сегодня, я пойду сам искать дракона, чтобы ему накостылять. Хотя нет, сначала водопад и гидра, — начал я строить планы.

— Чё? Причём здесь водопад и тем более гидра? — не понял мой собеседник, но быстро смирился с моим бурчанием.

Снежинка же смотрела на живопись, где были изображены Прародители на момент изгнания из рая.

Если Костаэль и Ева выглядели достаточно взрослыми, то Лилит изображалась здесь максимум подростком, но с несколько хищным или даже шкодным выражением на лице. Ну да, она успела умыкнуть фруктов и семян из райского сада.

Хм… секунду. Я сначала не обратил внимания, но затем понял. А ведь рельеф на этой картине не просто так, здесь изображена аура!

Ева была высшим человеком.

Адам магом природы.

Костаэль не отличалась от Таниэль, то есть высшего эльфа, но её стихия была порядком.

Лилит же обладала стихией пространства.

Я оглянулся на Снежинку и спросил Феофана:

— А кто нарисовал эти картины? Что означает рельеф?

— Это не «Картины», это кшаль — реплика воспоминаний Прародителей, рассказанная и показанная потомкам. А что за рельеф? Чёрточки какие-то… ох, да это же аура! Но она же не цветная, как ты понял? — обомлел Непреклонный.

— А бывают орчихи, повторяющие развитие Лилит? Как они называются? — спросил я, проигнорировав восторг бывшего хранителя страны.

— А? Да, бывают. Их называют «детьми древа познания», но они просто орки-шаманы, не более, — произнёс Феофан, затем посмотрел на меня, на Снежинку, на изображение Лилит. Несколько раз перевёл взгляд туда-сюда и заключил. — Аура схожа, фух, на лицо совсем иная, а то я испугался. Но ветки развития у неё будут ровно те же, что у орков-шаманов.

— Понятно, то есть не императорский орк?

— Да, — уверенно кивнула броня.

*Бах!*

Свод храма сотрясся, а с потолка полетела пыль и целые куски штукатурки.

— Похоже, Брест был не единственным путём, — пробормотал Феофан, а в следующий миг стена рухнула и сюда заглянула жар-птица, несколько уступающая в размерах Петхусу из Кубанского Края. — Жареный ёж, да что ж творится-то! Прорыв с Северо-Уральского Края? Призыв? Как же тяжко без волшебства, блин.

Я не слушал его причитания, а уже взлетал ввысь.

Без сомнений это нападение — отвлечение внимания от какой-то интриги. Но…

— Тьфу ты, всего шесть птиц и всё⁈ — возмутился я, вылетев из возникшей трещины.

В следующий миг я ощутил порыв воздуха и только в последний миг успел увернуться от атаки.

На меня смотрел холодным взглядом летающий человек с рогами. От него разило серой, аура же была полна хаоса и стихии воздуха.

— Ха, монстр схож со мной? — успел произнести я, а в следующий миг в меня устремилось три воронки смерчей.

Да, это не жар-курочка.

Будет весело.

Но от чего же меня отвлекают? Надо справиться как можно скорее, надо отнять веселье у Снежинки, то есть защитить свою жену! Да-да, именно защитить свою орчиху! Ну, ещё Феофана и Леонида Леонидовича.

Ох ты ж, противник ещё и видит мои ленты!

За что мне такой подарок? Я сделал что-то хорошее? А когда?