Конфеты. 3 том

Глава 25

Конфедерация Государств (КГ) — объединение множества стран.

Мои данные о нём несколько устарели.

Пришлось изучать вопрос заново.

Девять лет назад несколько стран попытались устроить оппозицию политике, которую продвигали местные лесные эльфы, за что и стали добычей для остальных. На них натравили два Ордена из трёх, в ходе зачистки вырезали огромное количество населения, а правителями поставлены лояльные КГ аристократы.

Кроме того вассалы официальные или не очень были практически по всему миру.

Для их найма лесные эльфы и подконтрольная им КГ использовали деньги, ресурсы, манипуляцию информацией и собственных боевиков для помощи вассалам.

С ними так же сотрудничали драконы.

Однако причина всей этой возни не захват мира, а банальное желание жить дольше и становиться сильнее. Всё же лесные старели и умирали, пусть и могли жить десятки тысяч лет.

На территории Конфедерации Государств всего 61 Край. Но они либо весьма и весьма сложны, либо вообще находятся глубоко под землёй.

Через захват других стран удаётся доставать магические фрукты. Так же поставляет Российская Империя, чёрный рынок и драконы. В том числе Рубиновое Эхо была замечена в этом.

Драконихи Тяньго так же занимались подобным.

Что же так издавна манило европейские страны на территорию Российской Империи? Уверенность в слабости и доступности наших Краёв, а следовательно и фруктов в них.

От нашей страны так же требовалось много раз пустить европейские войска к Краям. Эти возгласы послов звучали в основном во время прорывов монстров или войны с орками.

Но не любят местные, чтобы их землю топтали ботиночки западного образца. Тем более не раз и не два прорывы совпадали с деятельностью вассалов КГ в данных районах. Хотя за руку поймать обычно не удавалось, но под пытками некоторые сведения всё же получались.

Однако сейчас передо мной стояла проблема: куда бить?

Из-за структуры конфедерации были некоторые сложности с выбором целей. Если куда-то не туда ударю, могу лишиться лишнего веселья или убить невинных.

Недолго думая, целями стали главные базы орденов. С ними официальная война, так что без сомнений все члены этих организаций — законная цель по моей морали.

Изучив краткую справку, я мог лишь усмехнуться. Штаб всех трёх орденов совпадал с пропиской главного города по исследованию волшебства на территории Конфедерации: Лиссабон.

С севера и юга этого населённого пункта располагались сразу два Края, которые местные отгородили множеством стен, оврагов и даже искусственным заливом. Но даже так исторгаемая ими мана приносила местным серьёзную пользу.

Это по данным разведки.

Я отправился туда сразу из Тяньго, наведываясь в Края на своём пути и шугая драконов. Последним я занимался, скрыв свою ауру, так ящерки вполне отважно на меня бросались.

К сожалению, даже с увеличением моего пути раза в три, я смог пересечься лишь с семью противниками. Все были слабее Тяньских, а их сильнейшая атака была всего лишь дыханием огня вне зависимости от пола.

— Не отдам золото! — рычали они.

— Так защищайся, — ворчал я.

Я уже не использовал лент и даже кокона. Всё решала скорость полёта.

Я вырубил цель ударом кулака по лбу, и этого мне было достаточно.

— Я забияка, обижающий слабых, — пробормотал я, покидая логово крайней особи, обжившей утёс на севере Африки.

Местные Края очень опасны, драконы в них не лезут, так что после завоевания человечества я вернусь к прохождению и инвентаризации Источников.

Хотя, очень похоже, что меня ждёт скука. Дракон-самец был молод, но очень сильно уступал по силе даже Пелагее. Молод он был по меркам драконов: ему было двести сорок лет. Но почему он так слаб, хотя золота у него так много? Почему в его логове одни остовы быков, баранов и коз?

Так что сила местного Края, скорее всего, не столь велика.

А вот Лиссабонские «Врата Океана» и «Бездна смерти» превозносились, как истинная дорога в преисподнюю. Настолько опасные зоны, что требуются маги со всего мира (тут они имеют в виду Европу) для безопасности мира (здесь уже говорят обо всём свете).

КГ даже какое-то время продвигали всемирный налог на защиту от прорыва этих Краёв, но не выгорело. Источники-то есть по всему миру, Края опасны повсюду. Только вассалы заплатили какие-то гроши.

— Края так и манят, — пробормотал я, — или сначала дело?

Надвигались сумерки.

— А ведь меня могут не заметить и не среагируют, — нашёл я отговорку и отправился к «Вратам Океана».

Я выпустил воздушные ленты и стал изучать территорию.

Источник находился на побережье, очень близко к поверхности, так что здесь водилось множество морских чудищ.

Те что послабее помогали развиваться местным волшебникам. Здесь некоторые виды даже выращивали в загонах на внешнем кольце.

Морские змеи разных типов, гидры, водные варианты эволюции гоблинов, версия чертей — тритон, бесы как на земле, так и в воде, куча различных птиц, а видов рыб колоссальное количество.

К моему удивлению, я обнаружил здесь вариант зверолюдей — русалок. О подобном я не читал в данных разведки. Но судя по месту проживания, они относились местными к монстрам.

Ну, способные защититься от диктата местных людей точно для них монстры. Русалки и сирены относились к тому редкому подвиду зверолюдей, которые владели волшебством, а не только физической мощью.

Ну, из интересного в этом Краю всё.

По центру подземелье демонов.

— Не понял, — выдохнул я.

Это было достаточно странно. Везде, где жили чистокровные демоны, были следы призыва людей.

Здесь подобного не было, хотя общая некротическая обстановка превосходила виденные мною ранее.

Кроме того останки жертв прямо свидетельствовали, что здесь есть тела всех рас и человеческих подрас.

Хм, но следов выхода демонов наружу нет, да и местный город весьма моногамен, исключительно люди местной подрасы.

Странно.

Похоже, сводка от Пряникова оказалась с изъянами.

Но оно и понятно, никто в здравом уме сюда лезть и не должен.

Возможно, я дал бы умереть некоторому количеству жертв в обмен на разведку, будь у меня меньше сил и больше времени. Я не герой, теряющий контроль от чужих мук, но затяжка сейчас не имела смысла. Я нашёл свою цель — лидера этого Края.

Хотя самым странным здесь оказался Источник. Он был весьма силён, но исходящая из него энергия концентрировалась в нескольких кристаллах, а вот растений поблизости не оказалось.

В полупрозрачные артефакты скапливалась энергия пространства, остальное распространялось вполне обычно. Но ни травинки, ни мха, ни даже плесени рядом с порталом в Рай.

Первый Край с подобный явлением.

Я активировал ленты и превратил местных демонов в пыль. Конечно, перед смертью большинство попало в мою статистику реакторов, но ничего необычного.

Некоторые особи были весьма живучими, они отправились в коконы. Они могли меня развлечь потом или стать источников сфер. Однако долго не продержались, померли.

Сильнейший демон обладал внешностью ребёнка. Не гнома, а именно пацана лет восьми.

Когда я был на половине пути к нему, он попытался меня атаковать при помощи магии металла: посреди коридора разверзлась земля и в меня полетели стальные когтистые лапы.

— И всё? — спросил я, глядя мимо тени, где «скрывался» демон самого продвинутого этапа, если судить по алым полупрозрачным рогам. Одиннадцатый или двенадцатый этап эволюции.

Такой упоминался исключительно самими демонами в книгах. В Российской Империи никого равного по уровню развития не было. Но сила по моим оценкам не превышала драконью, максимум пара единиц измерения в феофанах.

Противник не ответил.

Вокруг расцвели оранжевые огни стихии разума.

Последовавший удар Камень Разума выдержал, однако некоторое время весьма противно вибрировал, доставляя мне душевную боль.

Хм. Неприятно, но терпимо.

Тем временем весь воздух в Крае уже был под моим контролем.

Я наблюдал за противником при помощи лент. Конечно же, они были скрыты.

Мальчишка хмурился.

Потом просто махнул на меня рукой и растворился во тьме, в следующий миг оказавшись у Источника, проверил кристаллы, убрал из в свой пространственный артефакт, после чего оказался около предмета-портала на семнадцатом подземном этаже, активировал его волшебством и вошёл в него.

— Тьфу, блин, — проворчал я. — Надо было его сразу бить, показав, что я его обнаружил.

Я разрезал клетки с пленниками.

По разговорам и контексту было понятно, что здесь рабы, преступники, старики, больные люди и сироты со всего мира, а ещё орки. Множество разных языков.

Ладно, надо признать, что я тормоз. Надо было блокировать «мальчишку».

С людьми разберусь потом. Их, похоже, развели по разным этажам для несколько разной судьбы. Деление было по стихиям и грехам, подобное осуществляли и демоны в других Краях, но там всё же был акцент на призыв или охоту.

Здесь же следы людей вели к порталам, которые не относились к пути в другой мир.

Больше всего людей здесь было похожих на население Тяньго. Так же были люди с Ближнего Востока, Бхарата, а так же люди из различных племён, таких ранее я в этом мире видел только на картинках.

Удивляло так же наличие огромного числа орков, но рядом с ними находились вампиры и не самые обычные люди: высшие.

Ранее я встречал их несколько раз.

Здесь же их использовали, словно дойных коров: их тела пронзали трубки, которые вели к ним питание. В обратном направлении собиралась кровь и слёзы.

Хм, а у высших людей оказывается есть реакторы. Полезно, я изучил, освобождая.

Если избавить от пут здесь всех и разрушить барьеры между этажами, они перебьют друг друга или помрут, выйдя наружу.

Пофиг. Еда есть, на месяц хватит. Потом разберусь.

Я забрал все артефакты-порталы и отправился в следующий Край.

«Бездна смерти» имела совершенно другую структуру. Этот Край располагался в горах и представлял огромную подземную пещеру шесть на восемь километров и высотой шестьдесят метров.

Здесь монстры были в основном насекомого типа.

Следов демонов не оказалось, но Источник снова был окружён кристаллами пространства, а рядом был портал.

Пока я их осматривал, анализируя силу местных пчёл и скорпионов, портал засветился.

Оттуда вышло двое: высокий мужчина с длинными ушами и невысокая фигура с красными рогами.

Они сразу отправились к кристаллам.

— Конор, я уже говорил, я никого к вам не посылал. Наверняка это какой-то демон, случайно призванный вашими подчинёнными. Будь кто-то иной, он знал бы о самом ценном и сразу забрал бы Слёзы Прародителей, — усмехнулся эльф четвёртого ранга развития волшебства.

17,3 феофанчиков объёма волшебства.

Я смогу повеселиться?

Демон на фоне эльфа мгновенно померк для меня. Но я обучаем, так что в следующий миг портал был уничтожен воздушными лентами.

— Снова странная рябь вокруг. Я не вижу и не чувствую, но здесь тот же враг! — произнёс мальчишка с паническими нотками в голосе. — Это не демон, я видел: он освобождал людей.

— Ха, Конор, Вы сильны, но иногда весьма наивны. Вы родились уже в этом Краю, взобрались по карьерной лестнице, благодаря нашей помощи, но никогда не покидали территории этой местности. Я много раз встречал демонов, предпочитающих дать жертве надежду или наслаждающихся хаосом и взаимными убийствами в подобных ситуациях. Но Вы всё сделали правильно, не зря я помог захватить Вам власть. А сейчас я помогу её сохранить. Восстановить производство не так сложно, равно как свезти и призвать Вам новых подчинённых, — произнёс лесной эльф.

В следующий миг неожиданно все потоки маны сконцентрировались вокруг длинноухого. Мои воздушные ленты стали деградировать.

— Как я понял, этот противник хорош в волшебстве. Что же, поиграем, я в этом сильнее всех. Я останусь здесь и буду блокировать, а Вы, Конор, убейте его. Он не сможет сбежать даже при помощи артефактов. Стоит высвободить энергию, она отправится ко мне… — заявил эльф.

На этом мои ленты прекратили своё существование.

Я же анализировал полученные сведения.

По всему выходило, что противник маг огня и света, но при этом он так хорошо управлял магической энергией. Баланс хаоса и порядка им не нарушался, он не использовал гресс, только собственные стихии в связке. К тому же он не сумел потревожить моё Дерево Энергии.

Я начал вспоминать всю картинку его действий.

Хм, чем-то это напоминало режим поезда, однако по факту противник активировал нечто, что можно обозначить 'энергетическим притяжением, нечто схожее использовал один маг, как он говорил, волшебник звёзд.

На это волшебство по сбору и блокированию маны так же затрачивалась энергия, но противник оказался способен блокировать весь объём источника.

В моё дерево не поступает новая энергия, так что я ограничен в ресурсах.

Кроме того дистанционная магия продолжает деградировать.

Выход один — ближний бой.

Хотя они вполне могут иметь переносные артефакты и догадаются сбежать. Так что надо спешить.

Непонятно, смогут ли противники использовать против меня магию.

Вернее эльф один раз будет точно вынужден высвободить энергию, но по демону вопрос.

Я использовал немного запасов для подлёта к врагам при максимальной скрытности.

— Кто-то очень наивен, — раздался голос в отдалении.

В следующий миг вокруг возникли тысячи металлических копий.

Я же успел заметить, что энергетический жгут тянется от эльфа к демону.

Хм, интересно.

Я приземлился вниз.

С копьями и прочей ерундой тратить ману не имеет смысла. Для подобного достаточно ловкости и выносливости.

Я побежал к противникам.

По мне снова ударил оранжевый свет, но в этот раз Камень Разума даже не отреагировал. Одинаковые приёмы имеют свойство запоминаться печатями, образуя иммунитет, хотя и не так быстро.

Суккуб Зэль, декан факультета Общности Всех Рас, показала весь арсенал суккубов, тем самым обезопасив меня от своих сородичей. Хотя их уровень силы и так блокировался камнями, так что в целом это бесполезно.

С демонами было сложнее, зачастую они погибали слишком быстро.

— На него снова не сработало Кручение Мыслей, — произнёс мальчишка.

— Пробуйте другую магию. Вы достаточно талантливы, — усмехнулся эльф, чья аура была полна презрения и торжества. Ему явно хотелось раздавить меня. Неожиданно он произнёс. — Не демон. Байки оказались правдой, лицо этого варвара я уже видел, он с востока.

Демон молчал и атаковал меня всё новой магией. Теперь в меня били волны металлического песка. Пришлось активировать кокон.

В следующий миг снова последовала атака стихии разума. Энергии противник точно не жалел.

Мою грудь обожгло в месте нахождения камня разума.

Я сделал шаг, другой, но тело рефлекторно сжалось от боли, а моё сознание должно было отключиться. При этом печать не разрушалась, но пылала, словно на моей груди был уголь из печи.

Я активировал ленты и подчинил себе тело.

Шёл дальше.

— Подействовало? — несколько удивлённо, произнёс демон по имени Конор.

— Гримаса боли. Я не знаю, что ты с ним делаешь, но продолжай, — усмехнулся эльф.

— Пика Агонии. Я не сумел бы использовать её без Вашей помощи дольше секунды. Человек должен умирать от подобного, ведь это атака по самой душе, — сообщил мальчишка.

— Энергия — не проблема. Топчите его.

Хе-е-е, сколько раз я слышал подобные нотки в голосе врагов? Особенно, когда был юным Ткачом, а Лилия была жива.

Между тем боль достигла максимума для плоти.

Мой сознание вот-вот должно было отключиться при всём моём сопротивлении.

Я похитил свой выдох и рухнул на поверхность.

— Да, всё же противник — человек, — усмехнулся эльф. — Что же, надо его добить и проверить, какие у него были артефакты.

— Вы не станете его порабощать? — уточнил Конор.

— Нет. Высокое сопротивление. Мои артефакты могут подействовать максимум на третий ранг. Вряд ли ему нужно золото, он не примитивный ящер. Куда проще пустить его плоть на материал для мумии.

Эта парочка уже признала свою победу и подошла ко мне.

Это я видел не глазами.

Я был внутри дымки души. Подобно тому, как я видел чужими глазами, сейчас я мог видеть одной из выпущенных воздушных лент, составляющих кокон.

— Его тело под какой-то защитой, — подойдя ко мне вплотную и выпустив металлические нити, скорее всего, чтобы меня зафиксировать, заявил демон.

— Без разницы, — усмехнулся эльф и в его руке возник деревянный лук, однако вместо стрелы он стал концентрировать энергию света.

Дистанция была достаточно короткой.

Пусть я был без сознания, но вернуться в него просто.

Я нанёс воздушной лентой себе удар в бедро.

В следующий миг я уже видел перед собой пол подземелья.

Резко рванул в сторону, увернулся от стрелы и ударил кулаком эльфа в скулу.

Не рассчитал, похоже, противник был чистым магом. Его голова смялась и не подумала восстанавливаться.

Мир накрыла волна высвободившейся энергии.

Демон же и не подумал больше пытаться сбежать, выпустил новую атаку стихии разума, та вызвала лишь секундную боль, после чего он обрушил свод пещеры на нас.

Пока огромные глыбы летели вниз, воздушные ленты уже отсекали рубиновые рога, изучали реактор и сферу.

После этого противник мне был неинтересен.

Он погиб под собственным завалом.

Рога мне приглянулись. Сфера и реактор принадлежали к стихии тьмы с примесью земли, ни следа разума. Ядро к тому же не было чистым, вокруг него были три артефакта для роста силы, в них были инкрустированы сферы суккубов. Как только мальчишка был мёртв, эти сферы детонировали и привели местных насекомых в неистовство.

Я немного повеселился и вернулся к обвалу. Тело старого эльфа не пострадало, если не считать голову, к чему я приложил свою руку. Ему «повезло» отлететь от моего удара достаточно далеко от места падения камней.

Я собрал артефакты и покинул Край, воспользовавшись одним из трофейных порталов.