Конфеты. 3 том

Глава 24

— Вы подумали, страшный волшебник? — Спросил меня император Тяньго.

— Да думать нечего, захват власти, все дела, ты марионетка, а ещё лучше передай кому-то из потомков власть, а сам отдыхай, — проворчал я. — И да, мне нужны координаты всех сильных существ, о которых ты знаешь. Драконы, демоны, Края и любые аномалии. Сокровища не интересуют, компенсацию я получил. Однако оставшуюся часть золота и некоторые пункты бюджета надо отправить на образовательную реформу, о которых расскажет мой человек. Его зовут Виктор. Программа примерно на полвека.

— Я не понимаю, — произнёс император Небесной Империи.

— Ясно, объясню, — я схватил его воздушными лентами, приподнял с летающего дворца и свесил вниз.

— А-а-а-а! Я ВСЁ ПОНЯЛ! Отпустите! — Заистерил человек, за которого пять веков всё решали драконихи, иногда используя в качестве мужчины, а в остальное время державшие на поводке или в конуре, пусть и золотой.

— Ну и молодец, — проворчал я, но в следующий миг начался бой.

— Стойте! Стойте, вам его не победить! — Вскричал человек, которого называли Небом.

Я же лишь усмехнулся, когда выскочили его «защитники»: вампиры.

Им было абсолютно плевать на приказы этого человека.

Они попытались атаковать как меня, так и несколько были готовы заняться им самим, чтобы он замолчал навечно.

Причина была простая: Тяньго был страной угнетения людей, остальные при этом правили.

Если драконам было на всё плевать, орки были истреблены ещё некромантами, эльфы и гномы жили в своих общинах, то страной на местах правили вампиры. Фактически они получили в своё управление миллионы обычных людей. Золото подносили драконам, а сами получали все остальные блага.

— Запахло жареным, да? — усмехнулся я.

Их было восемь, тех кто вышел из тени.

Они и не думали вести переговоры. Может, не успели, так как напали, а дальше я и не подумал бы говорить. Да и с кем? Векторная сфера превратила их в месиво, которое стремительно восстанавливалось, пока полностью не утратило такую возможность.

— Почему их было восемь? Почему губернаторы были здесь, а не только Кан и Шан? — спросил в пустоту Небесный Император.

На этом переговоры закончились. Оставшийся в живых человек ко мне испытывал исключительно ужас. Кое-что он мне всё же поведал.

Далее я отправился на юг. Я уже знал о логовах, в которых скрывались драконы. Я о своём маршруте предупредил Императора и оставшегося в тени девятого вампира.

Однако на всём пути к логову драконов мне не чинили препятствий.

— Тц, девятый не предупредил никого? — Проворчал я. — Или вампиры с драконами не союзники? Блин, упущение в моей логике.

В Тяньго было четыре крупных логова драконов.

Одно в западной пустыне, два на берегу Тихого Океана, последнее на юге в горном районе.

Местные драконы считались одиночками, но при этом отличались некоторой особенностью: все четыре древних дракона самца сформировали вокруг себя гарем, где жёны и дочери свозили ему долю золота и еды, затем оставляя их спать в одиночестве.

Вернусь к рассказу Неба.

В своё время один из принцев собрал у себя несколько десятков яиц, купленных у драконов. Это был жестокий человек, он устроил для молодых дракончиков испытания, тренировал их, отправлял биться с монстрами и магами.

До десяти лет дожило всего семь.

Четверо задумали сбежать, злой принц отправил трёх оставшихся их убить, дав им по дюжине умертвий в помощь.

Три девушки-дракона выполнили приказ.

А в это время во дворце свершались иные деяния, в ходе кровопролитной битвы их хозяин был убит вместе с матерью и несколькими другими наложницами.

Девушки-драконы перешли во владение к новорожденному принцу от самой младшей из официальных жён императора-некроманта.

В итоге оказалось, что мальчишку подарили им.

Ну, поучительная история, кхм.

Но вернусь к сути.

Как только троица захватила власть, продвинув своего принца на трон и установив новую династию. Все четыре самца нагрянули и стали им угрожать, а так же принесли по дару, который ничего не значил для старых драконов, но молодые особи мгновенно стали сильнее.

Большего Император Неба не знал, но драконихи после того дара приобрели змеевидную форму.

Разведка Российской Империи оказалась несколько более осведомлённой. Ресурс для драконих назывался «Падший Фрукт» и представлял собой обработанную версию какого-то корня одного из деревьев, а не его плодов.

Информация об этом веществе расплывчатая.

Положительный эффект: 2–5 стадий эволюции в сторону магических веток.

Отрицательный: эмоциональные всплески, нестабильность, рост греховной составляющей, общая неуравновешенность.

То есть позывы алчности становятся для драконов слишком сильными.

Как эта троица вообще делила свои сокровища-то?

Как говорят местные, распределяли общак?

Ну, какая мне разница? Это мне было интересно только с позиции воспитания отпрысков и учеников.

Сейчас же я прилетел туда, где должен был прятаться дракон. Плевать на его имя, я обозначил географически: северный тихоокеанский.

Это место было на небольшом острове. Здесь располагался маленький пологий вулкан с жерлом, расширенным искусственно. Там в глубине была огромная подземная пещера, где, если верить снимкам летающих артефактов, раньше прямо под небом располагалось золото, огромный дракон и несколько самок поменьше.

Я опустился вниз.

Следы ауры огня и плоти вытеснялись энергетикой воды сверху и земли снизу.

Я выпустил воздушные ленты в поисках какого-то хода или укрытия.

— Ничего. Сотни завалившихся или прилипших монет в камнях, щелях в стенах и в прибрежной зоне, но ни одного следа, что здесь могли укрыться огромные тела этих существ или человеческая форма с мощной аурой, — сделал я вывод через полчаса.

Монетки я собрал в артефакт в качестве компенсации за потраченное время, а сам полетел на юг.

Здесь логово дракона должно было располагаться внутри огромного храма прародителей, который он занял сразу после завершения строительства. Эта особь относилась к водным драконам, обладала километровым змеевидным телом, большая часть которого была хвостом.

Это существо было знаменито тем, что собирало дань со всей юго-восточной Азии за то, чтобы не устраивать цунами и сглаживать шторма.

Сейчас здесь стояла аура существа, которое точно было совсем недавно здесь. Но никого.

Я выпустил ленты на огромную площадь и сумел уловить след.

Тот вёл на запад.

Я ускорился до максима, быстро понял направление, но не успел. Третье логово, к которому вёл след ауры, оказалось так же пустым.

Зато след теперь был свежее, но при этом куда разнообразнее: аура принадлежала множеству существ, но три были сильнее, а их аура ярче.

Я рванул вперёд к последнему четвёртому логову, что располагалось в западной пустыне.

В какой-то момент след и дорога туда разошлись.

Я выбрал остатки ауры и двинулся по ним.

За несколько часов я сумел нагнать группу волшебных существ. Я настиг их ровно в тот миг, когда с запада к ним присоединялся ещё один отряд.

Молодые особи были гораздо быстрее, поэтому они были несколько впереди. В лапах у них можно было заметить пространственные артефакты.

Самцы были налегке, а их аура… как же уныло, они напоминали Пелагею.

— Печаль… они меня боятся, — проворчал я, резко ускоряясь.

Мир замер, пока я использовал сочетание пространства, света и воздуха. Эта идея возникла у меня в момент, пока я сидел внутри Потока Времени.

Испытал я её всего пару раз, но эффект интересный, хотя энергии жрётся колоссальное количество. Снежинка тратит куда меньше для пронзания пространства. Да и связка ключей тоже помогала использовать куда меньше затрат.

Но у них имелись условия.

Сейчас же всего за 7 секунд я преодолел несколько километров, остановился, влетев в попу самой крупной особи, которая принадлежала к стихии земли и обитала ранее в пустыне.

*Грур-х!* — выдохнул ящер, в чешую которого я вписался.

— Тан, грязевой ты червь, ты не заразился какой-то чумой от гидр, с которыми якшаешься? — перевёл амулет мне голос длинного водного создания, парящего рядом.

— Я с ними не якшаюсь, а жру. Не знаю, заразился ли, что-то кольнуло в жопу, — очень низким голосом ответила моя подушка для торможения.

— *Цензура!*, что с магическим фоном? — выматерился самый стандартный из четвёрки, озираясь по сторонам. Ранее этот чёрный дракон должен был обитать в жерле посреди океана.

— Сражайтесь или умрите, — заявил я при помощи глашатая, стоя на месте, откуда рос хвост существа размером с летящую восьмиэтажку в шесть подъездов да ещё с хвостом длиной в семьдесят метров.

— Бин, это тот, кого ты видел в видении? — Спросил водный, повернувшись к матерящемуся ящеру, и усмехнулся, а в его ауре тут же стал пропадать страх. — Он же просто человек.

— В видении ты тоже так сказал, а потом атаковал своим водным хвостом, после чего твоё мягкое тело стало распадаться на части, — произнёс чёрный дракон.

Я в этот момент продолжал скрывать свою ауру, плавно окружая эту четвёрку и драконих лентами.

«Видения»?

А вот это проблема. Встречал я существ с умением предсказывать события, та ещё пакость. Они видят, что проиграют, и сдаются.

— Сражайтесь или умрите, — повторил я.

— Ни в коем случае не атакуйте его с желанием смерти! — Проревел чёрный и спикировал вниз.

*Цензура!*

Ну, убить его что ли, чтобы неповадно было портить мне веселье?

Да ещё ленты вытягивает, тварь.

— Ну, я же сказал: сражайтесь. Я пришёл не грабить, а развеять скуку. Вы же драконы, — проворчал я, ленты натянули и заискрили на чешуе предсказателя.

*Фия-я-я-я!* — тоненьким голоском закричала чёрная фигура. Хотя точно самец. Я отпустил его, потом догоню.

— Бин, а не в сговоре ли ты с этим слабаком? — фыркнул водный дракон. Вокруг него заплясали водные жгуты.

Небо в один миг затянули тучи.

Резко поднялась влага.

В следующий миг меня атаковали тысячи острейших водных, ледяных и паровых стрел. Меня сбросило с каменной чешуи крупной особи, но я остановил своё падение и поднялся выше.

Хм, а ведь это чем-то напоминает способности Феофана, но он был куда опаснее для меня. Тогда мой уровень силы был куда скромнее.

Сейчас же я был другим.

Я ожидал от встречи с этими ящерами чего-то больше, чем горизонтального дождя с градом.

Но зато я получил сражение, а не сдачу. Так что решил не убивать водного.

В следующий миг тот крикнул:

— Я его атакую, добейте его чем-то.

Потом змей оглянулся, и до него дошло, что остальные ящеры бросились врассыпную, оставив его наедине со мной.

— Ха-ха, дурачьё! Что вы испугались этого слабака? Я просто заморожу его и уничтожу, как и любого наивного идиота! — продолжал оповещать о своих планах змеевидный.

Он высвободил колоссальную мощь, и меня накрыло цунами прямо на высоте двух километров. Облако спустилось вниз и в секунду превратилось в сплошную волну, которая рухнула вниз, после чего сформировала сферу вокруг меня.

Та быстро стала охлаждаться и превращаться в поразительно прочный лёд.

Температура была намного ниже, чем та, когда я создавал второй камень разума для этого тела.

Ленты тем временем несколько деградировали, но продолжали торчать во все стороны, сообщая мне информацию.

Заодно я уже похитил выдохи как этих людей, так императора Небо и девятого вампира.

Так что сейчас я наслаждался сражением.

В следующее мгновение, когда я уже собрался просто пробуриться из темницы, начавшей падать вниз, змеевидный засиял, быстро произнёс некоторые слова, а затем испустил из своей пасти знакомый мне луч.

Хе?

Блин, будет скучно, зато есть о чём подумать.

Меня накрыла более мощная форма Потока Времени.

Я снова успел активировать режим поезда, максимально повторив сроки и соотношение с прошлым сражением.

Единственное отличие — во мне сейчас нет реактора.

Сначала ускорилась плоть, которую накрыла энергия стихии времени, а затем всё остановилось, кроме разума.

Похоже, связь этого волшебства была лучше именно с водной стихией. Я провёл уже не полтора десятка лет в этой изоляции, а почти век.

Я уже знал, что это всё кончится, а так же мне будет требоваться выплеснуть энергию, которой накачивает эта атака.

Так что я готовился, но одновременно соображал по многим темам.

Главная из которых относилась к поиску противников и воспитанию новых.

Последнее было для меня несколько непонятно. Я в курсе, что люди стремятся стать сильнее только в конкуренции, при некотором давлении и благах за рост силы.

Кроме того мой разум замусорен множеством шаблонов и стереотипов, поэтому надо максимально дать информацию о магии всему миру, а люди пусть ищут путь к силе.

При этом угрозу голода я создавать не планирую, а вот войну… нет, не то, это всё есть, но не так уж сильно помогло.

Нужно создать общего врага и задать какие-то сроки или нарастающую угрозу.

Вальяжные и забитые демоны, скрывшиеся в благих для себя угодьях, для этого не подходят.

Драконы… ну, похоже, их тоже надо тренировать для роста силы. Люди в этом плане куда лучше и тривиальнее.

Хм, а ведь создать себе угрозу из орков в теории было бы ещё проще.

Блин, столько мыслей и столько идей.

Так, а что, если я стану демоном?

Подставлять страну и семью я не собираюсь, так что надо будет поработать над обликом, мифом и местом возникновения, но в остальном появление всеобщего врага должно базироваться на стереотипах.

Так, но этого всё же мало. Эта роль требует подготовки минимум в поколение, если не больше. Надо бы ещё запасной вариант придумать.

Тиранов все не любят, но в этом мире они сплошь и рядом. Феодализм он такой. Помещики, аристократы, бюрократы…

Надо думать, искать и советоваться.

Постепенно из идей о мироустройстве возникали мысли о магии, чужих атаках и своих, вспоминались какие-то детали, появлялось понимание нюансов и взаимодействия…

Когда я снова ощутил течение времени, всё показалось таким быстрым, но я понял очень важную вещь: надо получить контроль над моментом. Научиться этому «Потоку времени».

Я активировал кокон и стремительно начал выбираться, но в тот же миг это привело к преждевременному взрыву льда.

Ну, это было слишком ожидаемо, так что я проигнорировал и насытил кокон силой.

Да, взрыв прорвал защиту, обжёг меня колоссальной морозной силой и сопутствующей ударной волной. Несколько костей оказалось треснуто, коленный сустав был выбит.

Мелочи.

Я стал приближаться к водному существу.

Почему в нём нарастает ужас?

Куда он смотрит?

А, потеряв счёт времени, я утратил контроль за сокрытием ауры.

В следующий миг одно из самых гордых существ на белом свете свернулось клубком и испуганно посмотрело на меня.

— Я отказываюсь сражаться с тем, кто носит мировое древо! Ничтожный червь просит пощады. Признаю поражение! — Раздалось в моих ушах, переводимое амулетом послание.

— Какое ещё мировое древо? — Проворчал я. — Продолжай сражение. Сбежавшие будут наказаны. Ты же молодец. А удастся убить меня, так чего же тебе бояться?

— Нет. Мировое древо — священное растение! Я видел его до рождения, я вижу его сейчас. Сражаться с тем, кто его несёт на себе — глупость. При всей моей силе, это бесполезно. Я вижу, что вся энергия мира устремляется к тебе, кем бы ты ни был. Я сдаюсь… «Поток времени» невозможно пережить, а ты остался невредим. Я смиренно прошу прощения и повинуюсь, — протараторил ящер.

— Не атакуешь — убью, — проворчал я.

— …

Я достал сферы императриц.

— Превращу вот в такое. Атакуй! — повторил я. — Покажи свои козыри!

— … Поток времени — сильнейшее, что мне известно, — после короткой паузы, произнёс ящер. — Водное волшебство не нанесёт точечно большего урона, чем сфера абсолютного нуля и последующий взрыв времени.

— Ладно, иди к остальным драконам, сообщи, чтобы прилетели сюда и показали сильнейшие атаки. Не сделают этого, найду и превращу в ресурсы, — проворчал я. — И отниму всё золото.

— Может, возьмёте дочерьми и яйцами? Жёнами?

— Кыш! И передай провидцу, что его видения — туфта.

Блин.

Блин!

Ладно, на экваторе должны быть драконы, стремящиеся сражаться. Эти оседлые могут быть слабее тех.

В следующие сутки я испытал ещё два потока времени. Предсказатель оказался самым сильным, но при этом и самым трусливым. Пока я не начал его ощипывать на ресурсы, этот полудурок меня не атаковал.

Самки драконов, оказались несколько более злобными. Они не владели потоком времени, но сразились со мной куда смелее, яростнее и кровожаднее, чем самцы.

В итоге я окончательно завоевал эту империю.

Да, было ещё несколько сражений с вампирами, но те хотели меня убить, пришлось ответить им взаимностью. Всё же этот вид нередко атакует клан или семью врага, так что лучше их не оставлять лишний раз в живых.

Немного подумав, я решил слетать к следующим врагам, пока не стал слишком сильным, чтобы это стало обыденно и неинтересно.

— Ну, жди меня, Конфедерация!