Конфеты. 3 том

Глава 17

Я сменил направление и пулемётная очередь прошла мимо меня, не оставив ни единого ранения.

Затем последовала попытка тёмных эльфов совершить нападение из теней, но это даже не смешно. Все эти движения и приёмы видел множество раз. Несколькими ударами я обездвижил их и разорвал дистанцию.

Последовал град магических ударов.

В этот раз они выбрали ледяную магию и скрытые в неё заклинания стихии тени.

Однако я был просто быстрее, увернулся и добежал до этих придурков, стоявших шеренгой, а не рассредоточившихся по территории.

Пришлось сдерживать силу, чтобы не убить этих хрупких созданий.

— Тренировки с детьми и то опаснее, — проворчал я.

На этом неделя боёв с сильнейшими представителями общин и знатных родов была закончена.

Применяй я магию, у них вообще не оказалось бы шансов.

Я разочарованно покинул подмосковный полигон, где происходило этой действо.

Каждый день одна из двадцати четырё групп имела право напасть на меня по несколько раз и получить доступ в сокровищницу. В первый день даже приходило три драконихи вместе со своим потомством.

Меня очень сильно смутила фраза сильнейшей из них:

— Ты посмотри на его ауру, нам *цензура*, если он нас не убьёт, как обещает, попробовать стоит. Всё же золото, но он меня ужасает.

После боя, в котором меня опять же не вынудили активировать волшебство, та же дракониха сбежала с фразой, обращённой к человеку в доспехах:

— Я не собираюсь сражаться с этим демоном даже ради золотых гор! Вы очумели, Феофан? Он двух драконов голыми руками в отключку отправил!

Это разочаровывало. С другой стороны я был в курсе, что эти драконы и их потомки не относились к активным охотникам. Они просто жили и копили золото, как купеческий род.

А вот все остальные противники были вольны в выборе тактики и делению на группы. Сильнейшие люди всех рас Империи.

Они использовали граци, заколдованные стрелы, яды и многое другое.

Но это было так скучно и медленно. Не ограничивай я свои методы, ленты привели бы меня к победе в первые мгновения.

Чуть ранее я сражался с детишками в интернате. Магией они не владели, но их атака, хитрость, а временами хамство были куда изобретательнее. Они бросали в меня песок, камни и своё оружие вперемешку с оскорблениями.

Ну, шансов у них даже вместе с персоналом не оказалось. Хотя требование было простым: попасть в меня чем угодно.

Моей последней надеждой повеселиться были Зэль, профсоюз суккубов вместе с командой военных зверолюдей и специальными отрядами из остальных рас.

Бой должен был происходить на огромном футбольном стадионе. Подобие амфитеатра должно было помочь суккубам с эффективностью.

Здесь уже без сомнений мне придётся использовать волшебство. Я на это надеялся и этого ждал.

Однако тридцать шесть тысяч суккубов, репетировавших атаку по мне на протяжении месяца, не заставили хоть сколько то напрячься мою печать разума, а мой рассудок помутиться.

Жизнь в леднике, которую я допускал повторить, оказалась не зря.

Последовавшая битва с бойцами, которые смотрели за моими битвами в последнее время, придумали тактики против меня. Два гнома даже становились титанами при помощи зелий, из-за чего суккубов пришлось защищать почему-то именно мне при помощи кокона над ареной.

— Я думал, он сдастся, — произнёс кто-то в штабе нападающей стороны.

— На защиту бесполезных полудемонов расходуется много сил. Долбите его. Если убьёте, пусть и ценой жизней мирных, это допу… — стал говорить второй голос.

— Тривэль, у тебя что-то на шее.

— Где?

— А-а-а, его голова⁈

А чего они ожидали? Не люблю эльфийскую логику с допуском убийства гражданских. Конечно же, это были лесники.

Не зря я следил за всеми персонами воздушными лентами, пусть это несколько и сковывало мои движения, но никто из противников этим не сумел воспользоваться.

Я продолжил бой после смерти стратега нападающей стороны. А среди зрителей между тем шли странные разговоры.

— Он же выбирал среди нас невесту себе в гарем?

— Наверно потянуло на суккубочек!

— Да, лишение одной из нас девственности сделает его ещё сильнее. Какие мышцы! Бесит, что у нас взяли клятву о нераспространении. Такой блог пропадает.

— Хм, я слышала, что мужчины из войск предлагали после поединка оргию, но этот псих выбьет из них все силы, нам не оставит.

— Оргию? А я невинна, мам, можно мне к ним?

— Нет, нельзя, выбери достойного мужика. Организаторы этих соревнований обещали с этим помочь. Да и плата золотом неплохая.

— Кто же всё-таки этот мужик в маске?

— Аристократ какой-то.

— Да не, явно же зелье какое-то испытывают.

— А вас никого не удивляет, что гномы стали размером с небоскрёб?

— Мультики посмотри, это боевое зелье роста.

— Да что в мультиках, в западных сериалах его давно показывали. Вживую это увидеть я не ожидала. Не думала, что гном при этом вытаскивает одежду из пространственного артефакта, я отчего-то считала, что она растягивается вместе с ним.

— Ха-ха, да уж, теперь понятно, почему сюда позвали только суккубов от двадцати лет. Голые гномы. Хи-хи, какие красавчики.

— Слюни подберите уже, всё закончилось. Громила в маске последних зверолюдей вырубил.

— По фигуре он или орк, или зверолюд.

— Или перекачанный гном-гигант.

— Я же говорю, он под зельем!

Во время боя обычно не стоит отвлекаться, но было откровенно скучно, так что я тренировал контроль, слушая стадион.

Девушки даже не заметили, что противник планировал ими пожертвовать. Хотя да, для них же это был «союзник».

Я был откровенно разочарован результатами тренировок с сильнейшими силами Российской Империи.

Вернее итогами-то я был доволен, но показанные способности зачастую были ниже моих ожиданий.

Проблема на самом деле была в росте моей силы.

Я этого не замечал, но остальное человечество не развивается так же шустро.

Я вернулся в комнату, где три моих ученика сидели и ели некую «быструю еду», состоящую из кренделей с мясом и чебуреков, запивали всё квасом.

Я протянул Феофану несколько бумаг, куда воздушные ленты записывали номера.

— Здесь талантливые. Здесь с хорошими инстинктами. Здесь хорошо тренированные. Возьмёшь работниками в интернат, если согласятся, — проворчал я и пошёл в сторону выхода.

— Маску и форму сними перед выходом в город. Ты сейчас куда? — уточнил Непреклонный, придумавший маскарад, чтобы моё лицо лишний раз не светить. Для внешнего наблюдателя я во время боёв казался несколько выше и стройнее реальности.

— В городе есть незавершённые дела. Хочу найти номера пять, — заявил я.

— Это кого? Найди пацана, а? Мне нужен друг по интересам или соперник! — крикнул мне в след Феофан, гораздо тише пробормотав. — Карловичи совсем отбитые, совсем как ты из-за орочьего воспитания.

Отвечать я не стал.

Соперники у старичка уже есть. Пусть для начала с магией освоится и сумеет хоть что-то противопоставить Грелке, Свайе или той же Ольге. Пока они ушли по силе вперёд. Про Пелагею вообще молчу.

Я спустился в канализацию, оттуда прошёл в туннель, нашёл пространственную печать и сверил.

Не изменили.

Я достал из кольца небольшой пространственный артефакт и шагнул на магический узор. Печать некоторое время не срабатывала, но затем перенесла меня.

Значит, всё же артефакты не имеют списка внутри принимающего портала. Упущение.

Мне казалось, что это место будет небольшим, но вместо этого изолированное пространство подземелья распространялось на колоссальные семьдесят три этажа. Участок около вентиляции был явно самым выигрышным по свежести воздуха. Здесь так же было искажение волшебного фона, хозяин которого в прошлый раз сумел уничтожить мою магию.

Здесь жило очень много гномов, но сейчас они вышли на работу.

Воздух в некоторых местах освежали растения. Как обычные, так и магические.

Три самых нижних этажа занимали оранжереи, освещаемые перьями жар-птиц.

Чуть выше располагались грибницы зелёных грибов-монстров, так же производящие кислород.

Всё это поступало выше.

Почти в каждой пещере или домике на этажах были растения. Некоторые светились, некоторые были слегка ядовиты, но все производили воздух.

Масштаб поражал, однако интерес у меня вызывало лишь искажение.

Я двинулся туда. Купить технологии ещё успею, а пока мои ленты изучали издали интересующую зону.

Местные гномы на меня изредка косились, но особого внимания не обращали.

Это было нестранно, ремесленники вяло реагировали на всё, что не казалось их пути.

Изначально меня перенесло на тринадцатый этаж в спальный район. Вверх пришлось подниматься долго. Иногда дорогу без лент обнаружить было сложно. Путь преграждали иллюзорные стены или хорошо скрытые проходы.

Пыли здесь не было, её собирали небольшие улитки, буквально вылизывая всё пространство, так что дорогу по следам было бы сложно обнаружить.

Магическому зрению мешала местная флора, которая фильтровала воздух и при этом испускала свечение. Заодно она путала волшебный фон.

Жильцами были исключительно гномы. Даже полукровок мной не было замечено. Но это явно пока. Я пришёл сюда около полудня, когда местные обитатели разбрелись по множеству тоннелей, где у них были мастерские и лавки.

Запахи были мне неприятны. Приторность, затхлость и временами пыльца или споры.

Я бы в таком месте жить не хотел. Сейчас же приходилось идти и фильтровать воздух.

Между тем мои ленты наткнулись на складские помещения, и я очень удивился: колоссальное количество этажей уходили вниз, скрывая на каждом отдельную категорию товаров. Вот здесь пыль уже была.

Я остановился, чтобы насытить свои ленты энергией и через несколько часов был в курсе огромных богатств, что были спрятаны здесь. Сотни и тысячи видов оружия, порошков, свитков и много чего ещё. И многое относилось к шедеврам или их репликам, которые уходили на аукционах за баснословные деньги, а здесь они валялись в пыли.

Я усмехнулся. Местный идеолог определённо знал, что продажа эксклюзива принесёт куда больше денег, чем десяток проданных реплик.

А вот через год-два можно уже выпустить реплики с теми же характеристиками с ценником малость ниже. В случае претензий всегда можно сказать, что копировал кто-то другой.

Ведь гномы для мира говорят о философии пути, где Мастер не создаёт реплик, а движется к идеалу.

Всё ложь. Всем нужны деньги.

Эксклюзивность ценна только в момент появления.

Такие мысли меня посещали, пока я шёл к цели.

Я поднялся к пространственному искажению. Из-за возможного боя, я убрал ленты. Нужен полный контроль.

Для обычного зрения здесь просто была огромная изба, выдающаяся из стены. На ней висела табличка:

Лавка Золотой Тени

Я только собрался сюда войти, как навстречу мне выскочила гномиха с винтовкой, у оружия было обрезано дуло.

— Ты кто? — пискнула блондинка чуть выше метра ростом.

Детей нет, по ауре возраст не могу понять.

Сила на пике третьего ранга, значит, не моя цель.

— Я — Олег, — проворчал я и пошёл внутрь.

*Бах!*

— Ой, я не хотела, — произнесла гномиха и уставилась на застывшие в воздухе пули. — Как? Они же антимагические!

— Ой, устаревшая технология, — проворчал я, продолжив путь. — Так, где Золотая Тень?

— Бабушка мертва! — заявила девочка.

Ложь.

Я выпустил несколько лент. Они начали быстро деградировать, но стремительнее всего у правой от входа двери. Я направился туда.

— Стой! — раздался мне в спину крик, а следом в меня гномиха разрядила всю обойму.

Я не стал поворачиваться, продолжил свой путь.

Пустая комната.

Я осмотрел её. Дверей нет.

Я мог лишь усмехнуться, снова иллюзии или тайные ходы?

Я сменил зрение на баланс хаоса и порядка. Теперь я мог видеть, что в стене есть проём.

Вот только для человека моих габаритов фактически его нет.

Я снова выпустил ленты. Деградировать они начали снизу вверх.

— Остановись! Иначе я использую грац, и ты умрёшь! — прозудело что-то рядом.

Я оглянулся.

На меня пучила глаза гномиха. Изредка она бросала взгляд мне под ноги.

Сомнений не осталось.

Я поймал активированный артефакт и отбросил его в сторону, после чего протопал ногами пол. Скрытый ход не отличался ни при одном виде зрения.

Я стал изучать внешнее убранство и взгляд охранницы.

— Как открыть подпол? — спросил я.

— Уйди! Я ничего тебе не скажу! — заявила гномиха, взяла какую-то то ли трубу, то ли флейту и направила в меня.

Я молча подошёл и заткнул выпускное отверстие пальцем в перчатке.

— Ну? Я не хочу здесь ничего ломать, но это самый простой вариант. Если хочешь, два червонца за подсказку, — произнёс я.

Глаза блондинки уставились на стену, где был переключатель магического света и невзрачная вешалка для верхней одежды.

Я подошёл и дёрнул за последнюю.

Угадал, в полу открылся люк.

Я молча достал монеты, два мешка меди, каждый из которых был равен червонцу, и бросил их информатору.

— Какое тесное отверстие, явно не для меня строили, — проворчал я.

— Так вот почему бабуля говорила, что не стоит расширять даже ради боевых гномов-клиентов, — пробормотал голос мне вслед.

Однако атак больше не последовало.

Слышался лишь звон-звяк монет и быстрое бормотание:

— Раз, два, три… девяносто девять — серебро! Раз, два…

Я же двинулся дальше. Здесь уже вариантов не было, просто прямой коридор до пространства, скрытого за небольшой шторой.

Однако стены и потолок здесь были покрыты изумрудным мхом, который я сначала принял за ковёр.

С каждым моим шагом округа наполнялась токсинами. Я остановился и вдохнул их без фильтра.

Конечно, это был не яд. Лёгкий дурманящий эффект для упрощения переговоров.

Хе. Интересное решение.

Я прошёл дальше, мой организм уже избавился от действия этой дряни. Так же, похоже, выработался иммунитет.

Отодвинул штору и оказался в помещении с отдельной вентиляцией, идущей наружу в двадцатиэтажку.

А на кровати здесь лежала увядающая волшебница.

— Здравствуйте, впервые вижу рыжего гнома. Красились или натуральный цвет? — произнёс я, подходя к гномихе в белом платье, лежащей поверх моря оранжевых волос. Хотя куда примечательнее была аура. Я искал пространственную волшебницу, но она была ещё и магом воздуха, природы и земли. Аура явно ослабла со временем, максимум третий ранг.

— Я… не рыжая, — тихо пробормотал голос, и в меня лениво полетела волна искажений.

— Тогда что это за цвет? — поинтересовался я, встретив воздушными лентами атаку.

— Золотая медь… — выдохнула женщина, внешность которой была максимум двадцатилетней, а вот душа была равнозначна многовековой и угасающей жизни.

— Я в курсе, что Вы скрываете ауру и её истинную силу. Даже сейчас Вы готовите что-то стихией, которой в этом мире официально нет, — усмехнулся я. — Ваша антимагия практически везде равнозначна пространству, но двенадцать лет назад моё волшебство атаковали хаосом и порядком.

— А-а-а, ты тот осьминог, что за бабушкой Тенью подглядывать смог? Кхе-кхе… ты ошибаешься, я уже не притворяюсь, — заявила женщина.

— В правой руке лезвие из стихии порядка.

— Тьфу, глазастый. Ладно, силён, умён и знаток, что тебе надо от старушки? Встать не могу, ноги не держат, говори так, — проворчала гномиха.

Хм?

— А почему «бабушка», ты же невинная, — удивился я.

— Ауру всё же читаешь? Не встретила достойного мужчину, одни слабаки. Вот и вся история. А бабкой быть — не значит внуков иметь. Я стара даже для звания матриарха. Вот и бабушка да бабка я, была Тьмой, стала Тенью, как только услышала про орка-поганца с таким же именем.

— Орк-тьма — это общее название, аналог легионов. Хотя да, не так давно я убил и того, в честь кого название давалось, — проворчал я. — Собственно я пришёл Вас забрать.

— Так ты «костлявая», Ангел Смерти? Совсем не таким я тебя представляла в этот раз… кхе-кхе… Что ж, я готова, — произнесла женщина и закрыла глаза.

Я пожал плечами.

Раз уж готова, что медлить?

Я достал из кольца яблоко и отправил его в вихрь.

Подошёл и аккуратно закрыл нос жертвы, приоткрыл ей уста и отправил фруктовое пюре в пищевод.

Только тут до женщины что-то дошло, но я уже успел получить обе цели: анализ способностей и начавший своё действие молотильный эффект.

— А? Кхе? Кхо-ах? Что? Что ты сделал? Где моя сила? Я перестала чувствовать пространство! — произнесла женщина.

Точнее уже девочка.

Я молча её спеленал и забрал кулёк, отправившись на выход. Больше всего трудностей при этом доставил ворох волос, которые были в длину около трёх метров.

— Теперь ты ученица номер пять, — заявил я.

В следующий миг её аура стабилизировалась.

Как я и думал, теперь она была на уровне Феофана по объёму. Нет, где-то три четверти от его мощи.

Однако странность.

Розовый цвет?

Я скептически посмотрел на неё. Любовь так не возникает, это бред.

Стоп. А откуда от меня к ней розовая струна?

— Вот же *цензура*, грязный мракобес. Ведёт себя словно Ткач, которому плевать на чужое мнение! Взял, обратил и потащил, скотина! Псих! Ничтожество! Смерд! Олух! — возмутился ангелок с ярко оранжевыми волосами.

— Язык Феодории? Ты кто такая? — пробормотал я, хотя мозг уже понял всё, но я не мог поверить в подобное совпадение, граничащее с чудом.

Моё бормотание она не услышала за своими криками.